ตำนานจักรพรรดิเทพยุทธ - ตอนที่ 6 การทดสอบ
จากนั้น ฉินหยวนหงก็เดินไปยังจ้าวฉีรุ่ยซึ่งมีสีหน้าอัปลักษณ์ยิ่ง เขาประสานมือคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า
“คุณชายฉี การอบรมระเบียบของตระกูลฉินของข้าหย่อนยาน ทำให้ท่านต้องเห็นเรื่องน่าขันเช่นนี้”
จ้าวฉีรุ่ยเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา
“ท่านโหวฉิน เมื่อครู่ศิษย์ตระกูลฉินของท่านกำลังข่มขู่จะเอาชีวิตข้า ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่า ท่านโหวจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร”
ฉินหยวนหงพยักหน้า
“เรื่องนี้ ข้าย่อมต้องให้คำอธิบายแก่คุณชายฉีแน่นอน อย่างไรก็ตาม วันนี้คุณชายฉีมาที่จวนของข้าเพื่อจะพบกับน้องสาวของข้า หากข่าวนี้แพร่ออกไป ก็คงไม่สู้ดีนักใช่หรือไม่ ภายในจวนของข้ายังมีธุระเร่งด่วนต้องจัดการ ดังนั้นคงไม่อาจรั้งคุณชายฉีไว้ได้อีก”
นี่คือการออกคำสั่งเชิญแขกกลับโดยตรง
สีหน้าของจ้าวฉีรุ่ยเปลี่ยนไป ใบหน้าขาวซีดของเขายิ่งซีดลงกว่าเดิม เขาสูดหายใจลึกหลายครั้ง ดูเหมือนกำลังจะระเบิดโทสะออกมา แต่สุดท้ายก็ฝืนกลืนความโกรธลงไป
เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า
“ท่านโหวฉินช่างมีอำนาจบารมียิ่งนัก เรื่องในวันนี้ ข้าจะจำเอาไว้”
เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชา ก่อนจะเดินออกจากจวนตระกูลฉินไปด้วยสีหน้าไม่พอใจ
ฉินหยวนหงกวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ในที่นั้น แล้วตะโกนอย่างเย็นชา
“ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ จะยืนทำอะไรอยู่ กลับไปทำงานของตนเสีย ยืนแข็งทื่อกันอยู่เช่นนี้ อยากถูกลงโทษหรือ?”
ทันใดนั้น บ่าวไพร่จำนวนมากก็รีบลุกขึ้นอย่างหวาดกลัว ก่อนจะแยกย้ายกันออกจากลานอย่างเร่งรีบ
แม้แต่ฮูหยินจ้าวก็พาคนของตนออกไป ใบหน้าของนางซีดเผือด ก่อนจะจากไป นางยังหันกลับมามองฉินเฉินและฉินเยว่ฉือด้วยสายตาอาฆาตเคียดแค้น
ไม่นาน ภายในลานก็เหลือเพียงฉินหยวนหง แม่ลูกฉินเฉิน และบ่าวรับใช้ส่วนตัวของฉินหยวนหงไม่กี่คนเท่านั้น
“ฉินเฉิน ดูเหมือนเจ้าจะมีความสามารถขึ้นไม่น้อย ถึงกับกล้าฆ่าคนแล้ว”
ฉินหยวนหงเหลือบมองศพสองร่างบนพื้นอย่างประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวกับบ่าวข้างกาย
“จัดการศพเสีย ส่วนครอบครัวของพวกเขา ส่งเงินให้ครอบครัวละห้าสิบตำลึง แล้วบอกพวกเขาว่า สามีของพวกเขาตายอย่างภักดีต่อรับใช้ตระกูลฉินของข้า”
“ขอรับ ผู้นำตระกูล”
บ่าวหลายคนรีบจัดการศพขององครักษ์ทั้งสอง แล้วหามออกไปอย่างรวดเร็ว
ฉินหยวนหงยืนเงียบอยู่ตรงนั้น มองไปยังฉินเยว่ฉือ สายตาของเขาอ่อนลงเล็กน้อย
“น้องสาม เจ้ายังโทษพี่ใหญ่อยู่หรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำว่า “น้องสาม” ร่างของฉินเยว่ฉือก็สั่นสะท้าน จมูกของนางร้อนผ่าว
นางเม้มริมฝีปาก พยายามกลั้นน้ำตาไว้ ก่อนจะกล่าวอย่างราบเรียบ
“ท่านโหว ฉินเยว่ฉือไม่กล้าโทษท่าน”
ฉินหยวนหงถอนหายใจ
“เจ้าก็รู้ดี ตอนนั้นเจ้าออกจากบ้านไปโดยไม่บอกกล่าวตระกูล แล้วกลับมาพร้อมฉินเฉิน เรื่องนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วราชนคร และส่งผลกระทบต่อตระกูลฉินของพวกเราอย่างมาก ในฐานะผู้นำตระกูล ข้าก็ไม่มีทางเลือก”
“ฉินเยว่ฉือไม่โทษท่านโหว ทุกอย่างเป็นการตัดสินใจของเยว่ฉือเอง” ฉินเยว่ฉือกล่าวพลางกัดริมฝีปาก
เมื่อเห็นสีหน้าดื้อรั้นของฉินเยว่ฉือ ฉินหยวนหงก็โบกมืออย่างอดไม่ได้ สีหน้าของเขามืดลงเล็กน้อย
“เรื่องในอดีตอย่าได้กล่าวถึงอีก”
จากนั้นเขาก็หันมามองฉินเฉิน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา
“เรื่องในวันนี้ ข้าจะยังไม่เอาผิดเจ้า อีกครึ่งเดือนจะถึงการสอบใหญ่ของสำนักเทียนซิง เจ้าต้องฝึกฝนให้หนัก พยายามปลุกพลังสายเลือดให้สำเร็จก่อนการสอบ
จงให้ขุนนางและชนชั้นสูงในราชนครรู้ว่า บุตรหลานของตระกูลฉินของข้า ทุกคนล้วนมีพรสวรรค์ที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง ไม่ใช่ขยะไร้ค่า”
เมื่อกล่าวจบ ฉินหยวนหงก็หันหลังเดินออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรอีก
แผ่นหลังที่เย็นชาแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้านั้น ทำให้สายตาของฉินเฉินเย็นลงเล็กน้อย
ลานที่เคยอึกทึกก็กลับเงียบสงบลงอย่างรวดเร็ว
ทุกคนจากไปแล้ว เหลือเพียงแม่ลูกสองคน
สายตาของฉินเยว่ฉือจ้องไปที่ประตู ใบหน้าซีดขาว ดวงตาเย็นเยียบ
เมื่อสัมผัสได้ว่าฉินเยว่ฉือมีบางอย่างผิดปกติ ฉินเฉินจึงถามด้วยความเป็นห่วง
“ท่านแม่ เป็นอะไรไป?”
ฉินเยว่ฉือได้สติกลับมา นางมองฉินเฉินด้วยสายตาอ่อนโยน
“ฉินเฉิน แม่ไม่เป็นอะไร เจ้าคงหิวแล้ว พักสักครู่ แม่จะไปหาอะไรให้เจ้ากิน”
พูดจบ ฉินเยว่ฉือก็เดินออกไปยังลานด้านนอก แล้วก่อไฟทำอาหาร
ในฐานะคุณหนูใหญ่ของจวนตระกูลฉิน นางกลับไม่มีบ่าวรับใช้คอยช่วยเหลือ แต่ท่วงท่าของนางกลับคล่องแคล่ว เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางทำเช่นนี้
ไม่นาน บะหมี่ร้อน ๆ ชามหนึ่งก็ถูกวางลงตรงหน้าฉินเฉิน
ฉินเฉินหิวจริง ๆ
เพิ่งฟื้นจากอาการสลบ แล้วยังผ่านการต่อสู้มา ร่างกายของเขาย่อมอ่อนแรงอย่างยิ่ง
ดังนั้นเขาจึงเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยทันที
ได้เกิดใหม่อีกครั้ง และได้นั่งกินบะหมี่ร้อนหอมเช่นนี้ ฉินเฉินก็อดรู้สึกราวกับอยู่ในอีกโลกหนึ่งไม่ได้
ฉินเยว่ฉือมองฉินเฉินด้วยความรักใคร่
สีหน้าของนางมีแววลังเลวูบหนึ่ง แต่สุดท้ายนางก็ขบฟันแล้วกล่าวว่า
“ฉินเฉิน เจ้ายังเด็กเกินไป มีบางเรื่องที่แม่ไม่ควรบอกเจ้า แต่บางครั้งแม่ก็ไม่มีทางเลือก หวังว่าเจ้าจะเข้าใจแม่”
เมื่อรู้สึกว่าคำพูดของนางมีความหมายแฝง ฉินเฉินจึงเงยหน้าขึ้น
“ท่านแม่ มีเรื่องอะไร ท่านพูดมาเถิด”
ฉินเยว่ฉือกล่าว
“อาของเจ้าเป็นแม่ทัพผู้พิทักษ์ราชสำนัก และได้รับตำแหน่งโหวอันผิง เขาเป็นคนที่เย็นชาอย่างยิ่ง ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรม
วันนี้เขาไม่ลงโทษเจ้า นั่นไม่ใช่นิสัยของเขา เจ้าต้องจำคำพูดสุดท้ายของเขาให้ดี”
เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของฉินเยว่ฉือ ฉินเฉินจึงกล่าวอย่างสงบ
“ท่านแม่หมายความว่า วันนี้เขาดูเหมือนจะปล่อยข้าไป แต่ความจริงแล้วกำลังรอให้ข้าล้มเหลวในการสอบใหญ่ของสำนัก จากนั้นเขาจะได้มีเหตุผลจัดการข้าในคราวเดียวใช่หรือไม่?”
ฉินเยว่ฉือตกตะลึง
นางเงยหน้ามองฉินเฉินด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน
“ฉินเฉินของแม่ โตขึ้นจริง ๆ แล้ว”
แววเย็นวาบผ่านดวงตาของฉินเฉิน เขายิ้มแล้วกล่าวว่า
“ท่านแม่ ไม่ต้องกังวล ข้าจะปลุกพลังสายเลือดให้สำเร็จอย่างแน่นอน และจะผ่านการสอบใหญ่ของสำนักให้ได้”
“อืม แม่เชื่อเจ้า”
ฉินเยว่ฉือมองฉินเฉินลึก ๆ ก่อนจะถอนหายใจในใจ
แท้จริงแล้ว นางรู้ดีว่าฉินเฉินเกือบสิบหกปีแล้ว โอกาสที่จะปลุกพลังสายเลือดในตอนนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้
แต่ในฐานะแม่ สิ่งเดียวที่นางทำได้ ก็คือให้กำลังใจบุตรชาย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็กล่าวอย่างแน่วแน่อีกครั้ง
“ฉินเฉิน เชื่อแม่เถิด ต่อให้พวกเราไม่อยู่ในตระกูลฉิน แม่ก็สามารถทำให้พวกเราสองคนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้”
ฉินเฉินรู้ว่าฉินเยว่ฉือกำลังคิดอะไรอยู่
เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า
“ท่านแม่ วางใจเถิด ต่อให้ตอนนี้พวกเราต้องออกจากตระกูลฉิน ข้าก็สามารถเลี้ยงดูท่านได้ และจะไม่ให้ท่านต้องทนต่อความอยุติธรรมอีกต่อไป”
เขากำหมัดแน่น เจตจำนงมั่นคงอย่างยิ่ง
“ท่านแม่ รอดูความประหลาดใจที่ข้าจะมอบให้เถิด ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน”
YOU MAY ALSO LIKE
