ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 71: นักรบเกราะดำ
“ทุกคน ตามข้ามา!”
เสียงตะโกนของกิสเลนดังขึ้น ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งหายไปจากสายตา
“อ๊ากก! ท่านดยุก! เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!”
“เร็วเข้า! ตามท่านดยุกไป!”
เบลินดากรีดร้องด้วยความตกใจ ขณะที่กิลเลียนซึ่งจับตาดูสถานการณ์อยู่รีบออกคำสั่งให้บุกตามไป
“คาฮาฮาฮา! หมอนี่เสียสติไปแล้ว! บ้าแท้ๆ!”
เคาอาร์ตะโกนด้วยความยินดี ชักดาบออกมาพร้อมรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะกระโจนเข้าสู่สนามรบ
พวกทหารรับจ้าง แม้จะไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ก็ไม่มีเวลาคิด พวกเขาทำเพียงสิ่งที่ได้รับการฝึกฝนมาตลอด—ตามผู้นำของพวกเขาไป
แต่ไม่ใช่แค่พวกเขาที่ตกตะลึง
ซวอลเตอร์และแรนดอล์ฟ ซึ่งกำลังบัญชาการอยู่บนกำแพง ก็อ้าปากค้างเมื่อเห็นกิสเลนและเหล่าทหารรับจ้างพุ่งออกจากป้อม
“กิสเลน! กลับมาเดี๋ยวนี้! ตั้งรับบนกำแพงก็พอแล้ว! เจ้าทำอะไรของเจ้า?”
“ดยุก! หยุด! หยุดบ้าเดี๋ยวนี้! กลับมา! ไอ้บ้าเอ๊ย!”
ใครกันที่บ้าพอจะพุ่งออกไปกลางวงล้อมศัตรูในระหว่างการล้อมปราสาท?
แน่นอนว่าไม่ใช่เพียงพวกเขาที่งุนงง เหล่าศัตรูก็เช่นกัน
เคานต์ทามอสหันไปหาวิคเตอร์ด้วยความสับสนและถามขึ้น
“เอ่อ… ประตูปราสาทเปิดออกอย่างนั้นรึ? แล้วพวกคนในชุดเกราะดำคือใคร?”
วิคเตอร์เองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขามองภาพนั้นด้วยสายตางุนงง ก่อนตอบอย่างไม่มั่นใจ
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน…”
กองทัพเพอร์เดียมที่ชัดเจนว่าเสียเปรียบกลับเปิดประตูบุกออกมาเอง แม้กำแพงจะยังมีช่องโหว่อยู่
ไม่มีตำราการรบใดที่วิคเตอร์เคยเรียนมาสอนวิธีรับมือกับอะไรแบบนี้เลย
“นี่มันกลยุทธ์บ้าอะไร? ข้าพลาดอะไรไปหรือเปล่า? พวกมันทำบ้าอะไรอยู่?”
วิคเตอร์พึมพำกับตัวเอง สับสนไปกับความกล้าบ้าบิ่นของศัตรู
เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่คาดคิดเช่นนี้ แม้แต่แม่ทัพศัตรูยังตกตะลึง แน่นอนว่าทหารธรรมดาย่อมตอบสนองช้ากว่า
“เอ่อ?”
ทหารคนหนึ่งซึ่งกำลังอยู่ใกล้กำแพงเพอร์เดียมรู้สึกถึงบางสิ่งที่กำลังเคลื่อนมาทางเขา เงยหน้าขึ้นดูเขาก็เห็นเงาดำมหึมาปกคลุมแสงอาทิตย์
และสิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นคือร่างหนึ่งพร้อมอาวุธขนาดใหญ่
ตูม!
เสียงระเบิดดังสนั่น ทหารหลายคนกระเด็นไปคนละทิศทาง
“อ๊ากกกกก!”
กลางกองทัพศัตรู ปรากฏร่างของกิสเลน เขาถือขวานสองคมขนาดยักษ์ ยืนตระหง่านอยู่ ทันใดนั้น ควันสีแดงก็พวยพุ่งออกมาจากหมวกเกราะของเขา
ไม่นานนัก เหล่าทหารรับจ้างก็ตามมาสมทบ ทะลักเข้าสู่สนามรบราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก
อาวุธหนักในมือถูกเหวี่ยงออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ สังหารศัตรูตรงหน้าราวกับเครื่องจักร
เปรี้ยง! กร๊อบ!
“อ๊ากกก!”
“พวกมันเป็นใครกัน?”
“มาจากไหนกันเนี่ย?”
ในความโกลาหลของสนามรบ เหล่าทหารซึ่งได้รับการฝึกให้ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัดมักไม่มีเวลาครุ่นคิดหรือสังเกตสิ่งรอบตัว
แต่เมื่อกิสเลนและเหล่าทหารรับจ้างบุกเข้ามาอย่างรุนแรง มันสร้างความสับสนวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง
ปัง! ปึง!
“อ๊ากก!”
เมื่อเห็นศัตรูล้มลงอย่างง่ายดาย เหล่าทหารรับจ้างเองยังอดแปลกใจไม่ได้
“อะไรกัน? ทำไมพวกนี้มันอ่อนแอขนาดนี้? สู้ตรงนี้เลยดีไหม?”
“หุบปากแล้วตั้งสติ! ถ้าปล่อยให้ผู้บัญชาการหลุดมือ พวกเราตายหมดแน่!”
บรรยากาศการต่อสู้เริ่มเร่าร้อนขึ้นเรื่อยๆ ด้วยแรงกระตุ้นจากกิสเลนที่นำทัพอยู่แนวหน้า เหล่าทหารรับจ้างจึงยิ่งฮึกเหิมและดุดันขึ้น
“นายท่าน! ออกคำสั่งต่อไปเถอะ! เหล่าทหารรับจ้างไม่รู้ว่าควรทำอะไรต่อ!”
กิลเลียนตะโกนลั่นหลังจากจัดการศัตรูหลายคนรอบตัว
กิสเลนกวาดตามองสนามรบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยกนิ้วชี้ลากเป็นเส้น
“เคาอาร์! พาคนครึ่งหนึ่งไปยึดเส้นทางถอยร่นตรงกำแพงที่ถูกเจาะเอาไว้! ตรึงเอาไว้จนกว่าข้าจะกลับมา!”
“ง่ายมาก! ไปกันเถอะทุกคน!”
ครืน!
กลุ่มของเคาอาร์รีบตั้งแนวโล่ ผลักดันศัตรูให้ถอยร่นออกไป
เมื่อเห็นการจัดกำลังเป็นรูปเป็นร่างแล้ว กิสเลนจึงหันไปทางอีกฝั่ง
“ที่เหลือ ตามข้ามา! พวกเราจะไปที่หอคอยล้อมเมือง!”
เขาตะโกนก้อง พลางชูขวานสองคมในมือ แล้วพุ่งไปข้างหน้า
“นายท่านคิดจะทำอะไร?!”
“ถามทีหลัง! ตอนนี้แค่ตามนายท่านไปก็พอ!”
เบลินดา กิลเลียน และเหล่าทหารรับจ้างที่ถือโล่รีบวิ่งตามกิสเลนไปติดๆ
เหล่าทหารรับจ้างที่เคยผ่านศึกในป่าอสูรกัดฟันวิ่งเต็มกำลัง พวกเขารู้ดีว่าการอยู่รอดหมายถึงการทำตามคำสั่งของผู้บัญชาการโดยไม่ลังเล
“อย่ามัวแต่คิด! ทำตามคำสั่ง! เคลื่อนไหวเดี๋ยวนี้! ถ้าอยากรอดชีวิต จงทำตามการฝึก!”
หนึ่งในทหารรับจ้างตะโกนออกมา และคนอื่นๆ ที่ได้ยินก็ดูเหมือนจะถูกสะกด พากันวิ่งตามไปโดยไม่ต้องคิด
“บุกทะลวง!”
โครม!
กิสเลนตัดผ่านแนวศัตรูที่กระจัดกระจายออกไปอย่างง่ายดาย เหล่าทหารรับจ้างใช้โล่ผลักศัตรูที่เหลือออกจากทางด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน
แม้จะไม่ทรงพลังเท่าการจู่โจมด้วยม้า แต่การบุกอย่างรวดเร็วเช่นนี้ก็สร้างผลกระทบได้มหาศาล
ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังคงพยายามปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ กิสเลนและกองกำลังของเขาก็มาถึงหน้าทางเข้าสู่หอคอยปิดล้อม
“ยืนหยัดไว้! ยกโล่ขึ้น!”
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
ทหารรับจ้างรีบจัดแถวโล่สองชั้น ล้อมรอบทางเข้าของหอคอยอย่างมั่นคง
เมื่อพลธนูของศัตรูเห็นความเคลื่อนไหวนี้ พวกเขาจึงละทิ้งคำสั่งเดิมและเปลี่ยนเป้าหมายมายังกลุ่มของกิสเลน
แต่สายเกินไปแล้ว—ทหารรับจ้างได้ตั้งแนวป้องกันเรียบร้อย โล่เหล็กถูกยกขึ้นแนบแน่น
ตึง! ตึง! ตึง!
เมื่อมั่นใจว่าแนวป้องกันแข็งแกร่งเพียงพอ กิสเลนก็สั่งการอีกครั้ง
“ยิงคุ้มกันทหารที่อยู่บนกำแพง!”
เมื่อความสนใจของพลธนูศัตรูเบี่ยงเบนไป ความกดดันบนแนวกำแพงก็ลดลง
แรนดอล์ฟที่กำลังต่อสู้อยู่ด้านหนึ่งของกำแพงในที่สุดก็เรียกสติกลับมาได้ แม้จะตกตะลึงกับสิ่งที่กิสเลนทำ แต่ประสบการณ์ในสนามรบทำให้เขากลับมาควบคุมตัวเองได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากประเมินสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ตะโกนสุดเสียงจนแสบคอ
“ยิง! เล็งไปที่พลธนูของศัตรู แล้วยิงออกไป!”
เหล่าทหารบนกำแพงที่ยังคงตกใจรีบลุกขึ้นและเริ่มยิงธนูใส่พลธนูฝ่ายศัตรู
ศัตรูที่ไม่ทันตั้งตัวเริ่มล้มตาย แถวของพวกเขาก็เริ่มสับสนอลหม่าน
แม้จะพยายามตั้งแนวโล่ขึ้นมาปกป้อง แต่เส้นทางเข้าสู่หอคอยปิดล้อมก็ไม่อาจรักษาไว้ได้อีกต่อไป
กิสเลนตะโกนออกคำสั่งอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงด้วยความเด็ดเดี่ยว
“ข้าจะจัดการหอคอยด้วยตัวเอง! พวกเจ้ารักษาตำแหน่งไว้จนกว่าข้าจะกลับมา! เบลินดา ไปช่วยกิลเลียนจัดการแนวป้องกัน!”
“อะไรนะ! นายน้อย!”
“นายน้อย! ท่านทำแบบนั้นไม่ได้นะ!”
เบลินดาและกิลเลียนพยายามห้ามกิสเลน แต่พวกเขายุ่งเกินกว่าจะตอบสนองได้ทัน
กิสเลนกำลังพุ่งตรงไปยังส่วนที่อันตรายที่สุดของสนามรบ ที่ซึ่งเหล่าทหารศัตรูรวมตัวกันอยู่หนาแน่นรอบหอคอย
และเขาก็มีแผนที่จะเผชิญหน้ากับพวกนั้นเพียงลำพัง
“ไม่ต้องห่วงข้า!”
กิสเลนตะโกนย้ำ ก่อนจะกระโจนเข้าสู่กลุ่มศัตรูเพียงลำพัง มุ่งหน้าตรงไปยังหอคอยปิดล้อม
วิคเตอร์กัดฟันแน่นขณะมองความโกลาหลที่เกิดขึ้นตรงหน้า แผนการที่เขาวางไว้อย่างรอบคอบพังทลายลงเพราะพวกบ้าพวกนี้
“พวกมันดึงทหารที่เก่งที่สุดออกจากประตู?”
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าศัตรูจะเปิดฉากโจมตีในระหว่างการล้อมปราสาท
สนามรบเต็มไปด้วยความสับสนอลหม่าน ทหารต่อสู้กันบนกำแพง เสียงกรีดร้องดังสะท้อนทั่วทุกแห่ง มันวุ่นวายจนแทบไม่ทันสังเกตเลยว่าเพื่อนร่วมรบข้างกายล้มตาย
“ท่ามกลางความวุ่นวายแบบนี้ พวกมันยังอ่านแผนของข้าออก และใช้มันเล่นงานข้าได้อีกเหรอ?”
ไม่ว่ากองกำลังของเจ้าจะเหนือกว่าขนาดไหน การสูญเสียในสงครามย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ วิคเตอร์วางแผนจะรอโอกาส เปิดช่องโหว่ให้ศัตรูเหนื่อยล้าก่อนจะจู่โจมกลับ
แต่เขาไม่คิดว่าจะเจอการโจมตีที่กล้าหาญขนาดนี้—การเคลื่อนไหวที่ท้าทายความได้เปรียบด้านจำนวนของเขา
สิ่งที่น่าตกใจคือประตูที่พวกมันพุ่งออกมาได้ปิดลงอีกครั้งแล้ว ทิ้งให้วิคเตอร์ต้องชั่งใจว่าจะบุกต่อหรือถอยกลับ
‘ถ้าฝืนบุกต่อ เราจะเสียกำลังพลมากเกินไป’
วิคเตอร์รีบประเมินสถานการณ์ใหม่ หนึ่งในปีกกองทัพของเขาพังทลายเพราะการจู่โจมอย่างฉับพลัน
“ความเร็วแบบนี้… หรือพวกมันหวังพึ่งพาแค่พลังดิบ?”
แม้หอคอยล้อมจะถูกทำลาย เขาก็ยังสามารถสั่งย้ายกองกำลังไปเสริมที่อีกฝั่งได้ แม้จะถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว แต่มันยังไม่ถึงขั้นพลิกสถานการณ์สงคราม
“ส่งอัศวินกับกองกำลังไปเสริมที่หอคอยด้านซ้ายเร็วเข้า! ยึดหอคอยกลับมา และให้พวกทหารข้างในตีตลบหลังศัตรู!”
ทหารในชุดเกราะดำเหล่านั้นดูเหมือนจะเก่งกาจพอตัว จำเป็นต้องใช้อัศวินเข้าช่วยยึดพื้นที่คืน
แม้สนามรบจะวุ่นวาย การเสริมกำลังอัศวินยี่สิบคนพร้อมทหารจำนวนมากก็มุ่งหน้าสู่หอคอยล้อมด้านซ้าย
“เมื่อพวกมันถอยกลับ เราจะตีที่ประตูพร้อมกัน! ย้ายเครื่องกระแทกประตูกับบันไดไปข้างหน้า เตรียมบุก!”
ตามคำสั่งของวิคเตอร์ กองกำลังเริ่มจัดขบวนใหม่
ขณะเดียวกัน ทหารที่รอเข้าหอคอยล้อมสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติและหันกลับไป
“นั่นมันใคร?”
หนึ่งในอัศวินมองไปที่กิสเลนซึ่งกำลังเดินตรงมาทางหอคอยเพียงลำพัง ลากขวานใหญ่สองคมไว้กับพื้น
“มันคิดจริงๆ เหรอว่าจะหยุดพวกเราที่นี่ได้คนเดียว?”
อัศวินยิ้มเยาะ ส่ายหัว
มีกำลังทหารกว่าร้อยคนรออยู่เบื้องหน้า การที่คนๆ เดียวคิดจะหยุดพวกเขาเป็นเรื่องน่าหัวเราะ
“อย่าสนใจพวกที่กำลังปีนขึ้นไป! ส่วนที่เหลือ หันไปโจมตีข้างหลัง!”
เมื่อได้ยินคำสั่ง ทหารเริ่มเบนความสนใจไปที่กิสเลน
ไม่ว่าพวกเขาคิดอะไร มันชัดเจนว่าในเพอร์เดียมไม่มีใครที่แข็งแกร่งขนาดนี้
‘มันแค่บ้าระห่ำ’ อัศวินคิดขณะเตรียมจะฟันศัตรูตรงหน้าและบดขยี้ทุกอย่างที่ขวางทาง
“บุก!”
อัศวินปลดปล่อยมานาของเขา พุ่งไปหากิสเลนในชั่วพริบตา
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้โจมตี กิสเลนก็ฟาดขวานในมือเป็นวงกว้าง
ตูม!
ฉับ!
ทหารที่อยู่ด้านหลังอัศวินหยุดชะงักทันที
อัศวินที่พุ่งนำหน้าถูกผ่าครึ่งอย่างสมบูรณ์
ท่ามกลางร่างที่แยกออกเป็นสองส่วน ช่องว่างระหว่างซีกเผยให้เห็นชายในหมวกเหล็กสีดำ ดวงตาสีแดงลุกวาวจ้องมองมาอย่างน่ากลัว
YOU MAY ALSO LIKE
