ทรราชตัวน้อย ไม่อยากพบจุดจบแบบ BAD END - บทที่ 438: ความเงียบที่เข้าใจยาก

ภายในห้องอาหารของคฤหาสน์ตระกูลแอสคาร์ด โรเอลขมวดคิ้
ว

เมื่อได้ยินคําพูดของแอนนา พร้อมกันนั
้
นอลิเซียก็วางถ้วยน�าชาลงด้วย

สีหน้าสงสัย

เนื่องจากนอร่ามีเวลาให้โรเอลไม่มาก เธอจึงให้ความสําคัญกับการ
โต้ตอบกับเขาทางจดหมายเป็นพิเศษ เธอถึงขั
้
นใช้ประโยชน์จาก
ตําแหน่งของตัวเองในฐานะผู้พิทักษ์ของเขา เพื่อเรียกร้องจดหมาย
อย่างน้อยสองฉบับจากโรเอลในทุกๆ เดือน โดยบอกว่ามันจําเป็น
สําหรับความปลอดภัยของตัวเขาเอง

แน่นอนว่าเนื้อหาที่เขียนถึงกันล้วนไม่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย
ของโรเอลเลย

มันทําให้อลิเซียโกรธเคืองทุกครั้

งที่จดหมายพวกนั้

นมาถึง แต่เธอก็

ทําอะไรจดหมายพวกนั้

นไม่ได้จะทําลายทิ
้
งก็ยิ่
งไม่ได้ไม่ใช่แค่ว่ามันจะ

ทําให้พี่ชายของเธอผิดหวังเท่านั้

น แต่ยังเป็นเพราะเธอรู้ว่ามันจะส่งผล
ต่อความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลแอสคาร์ดและตระกูลเซไซต์อีกด้วย
โรเอลเข้าใจว่าทําไมนอร่าถึงทําเช่นนี้และเขาคิดว่ามันคงจะเสีย
มารยาทหากจะส่งจดหมายในจํานวนขั้

นต�าให้กับเธอราวกับว่ามันเป็น

งานที่น่าเบื่อ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมักจะแลกเปลี่ยนจดหมายกันสี่ฉบับ
ในทุกๆ เดือน
อันที่จริงมีช่วงระยะเวลาหนึ่ง ในช่วงที่นอร่าไปยังแนวหน้าที่เธอ
ส่งจดหมายถึงแปดฉบับต่อเดือน ด้วยความทุกข์สูงสุดจากการพลัด
พรากจากกัน จดหมายเหล่านี้เป็นแนวทางในการรักษาความสัมพันธ์
ระหว่างเธอกับโรเอล และยังคงอยู่แม้แต่ในช่วงงานประลอง นั่
นเป็น
เหตุผลที่ทําเธอและเขาให้ความสําคัญกับจดหมายเหล่านี้มาก

แม้ว่าจะไม่ใช่โอกาสสําคัญ แต่นอร่าก็มักจะส่งจดหมายถึงโรเอล
เป็นระยะๆ และเนื่องจากคราวนี้โรเอลได้นําความรุ่งโรจน์มาสู่
จักรวรรดิเซนต์เมซิทด้วยชัยชนะของเขาในศึกชิงถ้วย มันจึงเป็นไป
ไม่ได้เลยที่เธอจะไม่ได้เขียนจดหมายมาหาเขา

ขณะที่อลิเซียพยายามทําความเข้าใจความคิดของคู่แข่ง โรเอลก็
ขมวดคิ
้
วแน่นในฉับพลัน

เด็กหนุ่มรู้ว่านอร่ากําลังปลุกสายเลือดของเธอ ทําให้มีการจํากัด
ข้อมูลอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับเรื่องนี้เนื่องจากมันอาจก่อให้เกิดปัญหา
ด้านความปลอดภัยได้ซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาเลี่ยงจะไม่พูดถึงเรื่องนี้แม้แต่
กับอลิเซีย

เมื่อรู้ว่านอร่าอยู่ในสภาพที่ล่อแหลม เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็น
ห่วงเธอ

เหตุผลที่ทําให้โรเอลสามารถสงบสติอารมณ์มาได้จนถึงตอนนี้ก็
เพราะนอร่ากลับไปที่จักรวรรดิเซนต์เมซิท ซึ่งเป็นฐานปฏิบัติการของ
ตระกูลเซไซต์แล้ว เขาคิดว่าตระกูลเซไซต์น่าจะมีแผนรับมือสําหรับ
สภาพของเธอด้วยปัญญาที่สั่

งสมมานานนับพันปีแต่ดูเหมือนว่าเขาจะ

มองโลกในแง่ดีเกินไป

การเขียนจดหมายไม่ใช่สิ่

งที่ต้องใช้เวลาหรือความพยายามมาก

ขนาดนั
้
น

นอร่าไม่มีทางนิงเฉยเมื่อรู้ว่าโรเอลได้แชมป์แน่ ่ ๆ แม้จะอยู่ใน
สภาพอ่อนแอ เธอก็คงยืนกรานที่จะเขียนคําแสดงความยินดีสักสอง
สามคําและให้ใครบางคนส่งมันมาให้เขา ความจริงที่ว่าเธอไม่ได้ทํา
เช่นนั
้
นเกือบจะเป็นสัญญาณว่ามีบางอย่างเกิดขึ
้
นกับเธอ

มือของโรเอลเริ่

มกระวนกระวายอย่างกังวลใจ ขณะที่หัวใจของเขา
เต็มไปด้วยความวิตกกังวล เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเจ้านาย แอนนา
ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายด้วยความหวังว่าจะทําให้อีกฝ่ายสงบ
ลง

“นายน้อย เป็นไปได้ไหมคะ ที่เราไม่ได้รับจดหมายใดๆ จากฝ่า
บาทนอร่า เนื่องจากเมื่อเร็วๆ นี้เส้นทางสัญจรที่เมืองหลวงศักดิ์
สิทธิ
์

ค่อนข้างติดขัด?”

“เส้นทางติดขัดงั
้
นเหรอ?”

“เจ้าหน้าที่ขนส่งทางการทหารในเมืองหลวงศักดิ์

สิทธิกําลัง
์

รวบรวมผลการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงอย่างรวดเร็ว และส่งขบวนปัน
ส่วนครั
้
งสุดท้ายไปยังป้อมปราการทาร์กก่อนฤดูหนาว การดําเนินการ
ขนาดใหญ่ส่งผลกระทบต่อการจราจรปกติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ดังนั
้
น
จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยหากจดหมายของฝ่าบาทนอร่าจะมาถึงล่าช้า
ค่ะ”

“อย่างนั
้
นเหรอ…”

เมื่อรู้ว่ามันเป็นไปได้ที่เขาอาจจะแค่คิดมากไปเอง โรเอลก็ถอน
หายใจด้วยความโล่งอก เขาตัดสินใจรออีกสักหน่อยก่อนที่จะ
เคลื่อนไหว

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับจดหมายใดๆ จากนอร่า แต่เขาก็รู้ดีว่านอร่า
น่าจะไปถึงเมืองหลวงศักดิ์
สิทธิ
์
อย่างปลอดภัยแล้ว เนื่องจากมีพยาน

หลายคนที่เห็นรถม้าของเธอในเมืองที่เขาแวะพักระหว่างทาง

ตามหลักเหตุผล ความปลอดภัยของนอร่าควรได้รับการคุ้มกัน
ทันทีที่เธอก้าวข้ามพรมแดนของจักรวรรดิเซนต์เมซิท ไม่มีอํานาจใดใน
จักรวรรดิเซนต์เมซิทที่หวังจะคุกคามเธอได้และไม่มีใครกล้าทําเช่นนั้
น

ด้วย ผู้นับถือลัทธิชั่

วร้ายใดๆ ที่กล้าจะทําอะไรแบบนั้

นได้ถูกกําจัดไป

หมดแล้วในช่วงพันปีที่ผ่านมา

ไม่มีอํานาจภายนอกที่เป็นศัตรูในจักรวรรดิเซนต์เมซิทที่มีขนาด
ใหญ่พอที่จะคุกคามนอร่า ดังนั
้
นไม่น่าจะมีปัญหา ส่วนเรื่องอํานาจ

ภายในนั้
น…

ชื่อไบรอัน เอลริกที่ผุดขึ้

นมาทําให้โรเอลขมวดคิ้

ว แต่เขาก็ส่ายหน้า

อย่างรวดเร็ว

โรเอลมั่

นใจว่ามีบางอย่างที่น่าสงสัยเกิดขึ้

นกับตระกูลเอลริก แต่ก็
ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะเคลื่อนไหวในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้
ปัจจุบันตระกูลเซไซต์เป็นพันธมิตรกับตระกูลแอสคาร์ด ทําให้ตระกูล
เอลริกเสียเปรียบ หากพวกเขากล้าที่จะทําอะไร ตระกูลเซไซต์และ
ตระกูลแอสคาร์ดจะใช้โอกาสนี้เพื่อกําจัดพวกเขาทันที
นอกจากนี้พวกเอลริกเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรจากการโจมตีนอ
ร่าเช่นกัน

พระสังฆราชจอหน์ยังมีชีวิตอยู่ และองค์ชายเคนเองก็ยังหนุ่ม
เช่นกัน แม้ว่านอร่าจะเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ในอนาคต แต่เธอก็ไม่สําคัญ
เท่าพระบิดาและพระอัยกา ดังนั
้
นเมื่อคํานึงถึงความมั่

นคงของ
จักรวรรดิเซนต์เมซิท มันจึงไม่สมเหตุสมผลเลยที่เธอจะตกเป็น
เป้าหมายแรก

หากพวกเอลริกตัดสินใจที่จะฉีกหน้ากากและเผยให้เห็นธาตุแท้
ของพวกเขาจริงๆ จักรวรรดิเซนต์เมซิทคงจะต้องตกอยู่ในสภาพ
โกลาหลทันทีและสิ่

งต่างๆ คงไม่สามารถดําเนินไปอย่างสงบสุขแบบที่

เป็นอยู่ในปัจจุบันได้แน่
“มีอะไรงั้

นเหรอคะ ท่านพี่โรเอล? สีหน้าของท่านพี่ดูไม่ดีเลย”

“…ก็ไม่มีอะไรมากหรอก”

เมื่อเห็นแววตาที่เป็นกังวลใจของเด็กสาวผมเงิน โรเอลก็ส่ายหัว
และยิ
้
มออกมา จากนั
้
นเขาก็รวบผมสีเงินของอีกฝ่ายไว้

“ฮ่าๆๆๆ มันจั
๊
กจี้นะคะ!”

ความกังวลที่สะท้อนบนใบหน้าของอลิเซียเริ่

มเบาบางลง

โรเอลตัดสินใจที่จะไม่คิดอะไรมาก เพราะตอนนี้เขายังมีข้อมูลไม่
เพียงพอ ดังนั
้
นจึงไม่มีประโยชน์สําหรับเขาที่จะคาดเดาและกังวลใจไป

เอง เขาสังหรณ์ใจไม่ดีก็จริงอยู่ แต่เขาไม่ต้องการที่จะทําลาย
บรรยากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่

งเมื่ออลิเซียเพิ่

งได้กลับมาถึงบ้าน

ทั
้
งสองเพลิดเพลินกับน�าชายามบ่ายก่อนไปรับประทานอาหารค�า
ที่ห้องอาหาร พวกเขาอยู่ด้วยกันจนดึกดื่นก่อนจะกลับห้องพักของตน
เพื่อพักผ่อน

ไม่กี่วันหลังจากนั้
นทั
้
งคู่ต่างกักตัวอยู่ที่บ้านเพื่อพักฟื้ นจากความ

เหนื่อยล้าที่สะสมตลอดการเดินทางอันยาวนาน

ในช่วงเวลานี้โรเอลได้หลอมรวมสิ่

งที่ได้เรียนรู้ระหว่างงาน
ประลองศึกชิงถ้วย ทําให้เขาเข้าใจถึงพลังของตัวเองอย่างลึกซึ
้
งยิ่
งขึ
้
น

นั่
นทําให้เขามีความคิดบางอย่างว่าเขาควรจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้
อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ระดับแก่นแท้3 เป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวง แม้แต่
สําหรับผู้ปลุกพลังสายเลือดตระกูลแอสคาร์ดอย่างโรเอล
ยาและของเสริมต่างๆ มีประสิทธิภาพจํากัดสําหรับเขาในตอนนี้
ซึ่งหมายความว่าโรเอลต้องค้นหาบันทึกทางประวัติศาสตร์จํานวนมาก
เพื่อสร้างโอกาสที่เพียงพอสําหรับการพัฒนา ดังนั
้
นเด็กหนุ่มจึงใช้เวลา

สองสามวันที่ผ่านมาหมกตัวอยู่ในห้องสมุด

ขณะเดียวกัน โรเอลก็เริ่

มคิดเผื่อว่าอาจมีอะไรเกิดขึ้นกับนอร่าไว้

ด้วย เขาไม่ใช่คนประเภทที่รออย่างเฉยเมยเพื่อให้บางสิ่
งเกิดขึ
้
นจริง

ก่อนที่จะเคลื่อนไหว เขาจึงสั่

งให้เครือข่ายข่าวกรองของตระกูลแอส

คาร์ดจับตาดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้

นในเมืองหลวงศักดิ
์
สิทธิ
์
อยู่ตลอด
ทว่าก่อนที่โรเอลจะได้รับข่าวสารใดๆ จากเมืองหลวงศักดิ์
สิทธิ
์
เขา

ก็พลันได้รับข่าวที่น่าประหลาดใจอีกเรื่องหนึ่ง

คาร์เตอร์กลับมาแล้ว!!