ทะลุมิติพร้อมแอปเถาเปา โอ้ตาเฒ่า องค์หญิงอย่างเราขอเป็นเศรษฐี - บทที่ 310 ภาษีเพิ่มขึ้นสามเท่า

หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ท่านโช่วจง วันนี้พวกเรามาที่นี่เพื่อพูดคุยกับท่านเกี่ยวกับนโยบายเพิ่มภาษีและการเกณฑ์ทหารของราชสำนัก ท่านเพิ่งกลับมาจากอำเภอวันนี้ ดังนั้นท่านคงทราบเรื่องนี้แล้ว”

หยุนโชวจงพยักหน้า “ครับ ผมเห็นประกาศจากทางเทศบาลแล้ว”

หัวหน้าหมู่บ้าน: “ทางเทศบาลได้แจ้งให้ทุกหมู่บ้านและเมืองทราบแล้ว วันกำหนดชำระภาษีใกล้เข้ามาแล้ว… เฮ้อ”

“พวกเขากำลังจะเกณฑ์ทหารอีกแล้ว มีหลายบ้านในหมู่บ้านเราที่มีสมาชิกชายสามคน นี่มันกำลังจะ…”

หยุน เจียฉาง กล่าวว่า “ภาษีเพิ่มขึ้น และทางเทศบาลได้ปรับเพิ่มค่าธรรมเนียมในการจัดตั้งครัวเรือนใหม่ ครอบครัวบางครอบครัวที่ต้องการหลีกเลี่ยงภาษีโดยการแยกครัวเรือนออกไป ก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อีกต่อไปแล้ว”

หยุน โชวจง กล่าวว่า “ทางเทศบาลไม่มีทางเลือกอื่น ผู้บังคับบัญชาระดับสูงมอบหมายโควตาให้เขา และหากเขาทำไม่สำเร็จ ไม่เพียงแต่เขาจะสอบตกการประเมินผลงานเท่านั้น แต่เขายังอาจถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกจำคุกฐานไม่สามารถเกณฑ์ทหารได้ครบตามจำนวน”

“ว่าแต่ ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านลุง ช่วงนี้ราชสำนักกำลังเกณฑ์ทหารอย่างเร่งด่วน ทางเทศบาลก็จำเป็นต้องเกณฑ์คนไปเสริมกำลังด้วย ในช่วงเวลานี้ เราต้องควบคุมชาวบ้านและคนในตระกูลไม่ให้ก่อเรื่องวุ่นวาย”

หยุนเจียฉางและหัวหน้าหมู่บ้านต่างพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านก็กล่าวว่า “พวกเรามาหาท่านในวันนี้เพราะเราต้องการให้ท่านช่วยถามพวกเราและครอบครัวที่สุจริตอีกไม่กี่ครอบครัวในหมู่บ้านเกี่ยวกับการยกที่ดินส่วนหนึ่งของพวกเราให้แก่ท่านลอร์ดเอิร์ล”

นอกจากนี้ ผมอยากขอให้คุณช่วยพูดถึงผมในแง่ดีด้วยครับ

หยุนโชวจงปฏิเสธโดยไม่ลังเล “ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านลุง แม้ว่าท่านเจ้าฟ้าจะไม่อยู่ที่นี่ตอนนี้ ข้าก็ไม่เห็นด้วยกับการที่ท่านยกที่ดินให้”

คุณควรทราบว่าเมื่อคุณบริจาคที่ดินแล้ว ที่ดินนั้นจะไม่เป็นของคุณอีกต่อไป

ตราบใดที่ท่านเอิร์ลยังมีชีวิตอยู่ ท่านย่อมยอมรับว่านี่คือที่ดินของคุณ แต่ถ้าหากท่านเสียชีวิตไปล่ะ ลูกหลานของท่านจะยังคงยอมรับที่ดินนี้อยู่หรือไม่?

“คุณสะสมที่ดินมาตลอดชีวิต หากคุณไม่สามารถส่งต่อให้ลูกหลานได้ ความพยายามทั้งหมดของคุณก็ไร้ประโยชน์”

หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวด้วยสีหน้าวิตกกังวลว่า “เฮ้อ… แต่เราจะทำอย่างไรได้ถ้าเราไม่จ่ายภาษี? ภาษีสูงมาก มันกินผลผลิตของเราไปครึ่งหนึ่งแล้ว”

เงินครึ่งที่เหลือไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ได้

หยุนเจียฉางก็ดูเป็นกังวลเช่นกันและกล่าวว่า “ใช่ ครอบครัวของเราสองครอบครัวอาจจะดีขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยเราก็ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่คนอื่นๆ ล่ะ?”

นอกจากนี้ ทั้งสองครอบครัวของเรามีลูกหลานผู้ชายจำนวนมากที่ควรเข้ารับการเกณฑ์ทหาร ใครควรไป และใครไม่ควรไป?

ทั้งสองอย่างมีค่าเท่ากัน ดังนั้นฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสียเงินซื้อพวกมัน

แต่สิ่งนี้กลับยิ่งทำให้สถานการณ์ของครอบครัวยากลำบากมากขึ้นไปอีก

ครอบครัวอื่นๆ ในหมู่บ้าน…

หยุนโชวจงถอนหายใจและกล่าวว่า “พวกเราได้เข้ามาอยู่ในโลกนี้… ราชวงศ์ต้าเย่กำลังทำสงครามอยู่สามแนวรบ ได้แก่ พวกตาตาร์ทางเหนือ โจรสลัดญี่ปุ่นทางใต้ และพวกอนารยชนทางตะวันตก…”

ราชสำนัก…

พวกเราคนธรรมดาก็เหมือนปลาบนเขียง เราจะทำอะไรได้บ้าง?

เราค่อยๆ ทำทีละขั้นตอนไปก่อน ถ้าครอบครัวเราสามารถช่วยอะไรได้ เราก็จะไม่นิ่งเฉยแน่นอน

ถึงแม้หยุนโชวจงจะพูดอย่างนั้น แต่หัวหน้าหมู่บ้านและหยุนเจียหรงก็รู้สึกสบายใจขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

พวกเขาจะช่วยเหลืออะไรได้บ้าง? การขึ้นภาษีและการเกณฑ์ทหารครั้งนี้เป็นการตัดสินใจของราชสำนัก แล้วเจ้าของที่ดินจะทำอะไรได้บ้าง?

เรายังจะต้องเก็บภาษีและค่าธรรมเนียมแรงงานในอัตราเดียวกับพวกเขาอยู่หรือไม่?

“ตกลงเรียบร้อยแล้ว งั้นเรากลับกันเถอะ พอคุณพูดแบบนั้น เราก็รู้สึกสบายใจขึ้นหน่อย”

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีจากเยเมนจะมาที่หมู่บ้านในอีกสองสามวันข้างหน้า และการเกณฑ์ทหารก็จะเกิดขึ้นภายในไม่กี่วันข้างหน้าเช่นกัน ฉันต้องแจ้งให้ทุกคนทราบพรุ่งนี้เพื่อให้ทุกคนเตรียมตัว!

หยุนโชวจงลุกขึ้นและเดินไปส่งทั้งสองคน: “เอาล่ะ เราทำได้แค่นี้แหละ”

หยุนโชวจงไม่ได้เอ่ยถึงเมล็ดพืช เนื่องจากเมล็ดพืชยังไม่แห้ง และยังเร็วเกินไปที่จะพูดอะไรในตอนนี้

เช้าวันต่อมา หัวหน้าหมู่บ้านได้ตีฆ้องเพื่อเรียกชาวบ้านทุกคนไปที่โรงเรียนประจำหมู่บ้าน และอธิบายเรื่องการขึ้นภาษีและการเกณฑ์แรงงาน

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป บางคนก็เริ่มร้องไห้ เพราะโรงเรียนในหมู่บ้านเปิดแล้ว เด็กๆ จะได้เรียนรู้การอ่านและการคำนวณ และหางานที่ดีได้ในอนาคต นอกจากนี้ ผลผลิตทางการเกษตรในวันนี้ก็ค่อนข้างดี ทำให้พวกเขามีความหวังสำหรับอนาคต

แต่พวกเขาก็ไม่อาจต้านทานภาษีและการเกณฑ์ทหารที่เพิ่มขึ้นของราชสำนักได้!

โอกาสที่ผู้ชาย 1 ใน 3 คนจะถูกเลือกก็ยังคงเท่าเดิม ครอบครัวไหนบ้างที่ไม่มีสมาชิกชายหลายคน? แล้วใครล่ะที่จะถูกส่งไปสู่ความตาย?

บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังและความโศกเศร้าปกคลุมไปทั่วทั้งโรงเรียนในหมู่บ้าน

หัวหน้าหมู่บ้านรู้สึกไม่สบายใจที่ได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ดังนั้นหลังจากพูดจบ เขาจึงบอกให้ทุกคนแยกย้ายกันไป

ครอบครัวของหยุนเจียวรู้สึกแย่มากเมื่อเห็นเช่นนี้

แต่เราจะทำอะไรได้บ้าง?

ใครเล่าจะขัดคำสั่งของจักรพรรดิได้?

สี่วันต่อมา เจ้าหน้าที่จัดเก็บภาษีของอำเภอพร้อมกับคนวิ่งส่งเอกสารก็เดินทางมาถึงหมู่บ้าน แม้จะเป็นฤดูเก็บเกี่ยว แต่ก็ไม่มีความสุขใดๆ ในหมู่บ้านเลย

ครอบครัวของหยวนเหลาซานอาศัยอยู่ในลานบ้านเล็กๆ ที่มีบ้านดินเพียงสามหลัง ผลผลิตทางการเกษตรของปีนี้ถูกนำมาจัดแสดงไว้ในลานบ้านทั้งหมด ครอบครัวของเขามีหญิงชราตาบอดหนึ่งคน เด็กหญิงสามคนอายุต่ำกว่าหกขวบ และเด็กชายสองคนอายุต่ำกว่าสิบสองขวบ

ครอบครัวของเขาไม่มีที่ดินเป็นของตนเอง พวกเขาเช่าที่ดินจากผู้อื่นเพื่อทำการเกษตร สมาชิกในครอบครัวสวมใส่เสื้อผ้าขาดวิ่น และใบหน้าซีดเซียว

ทั้งครอบครัวจ้องมองลูกคิดในมือเจ้าหน้าที่สรรพากรด้วยความประหม่า เสียงดังกรุ้งกริ้งของลูกคิดนั้นราวกับก้อนหินที่กระแทกหัวใจ ทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

“สิบสองบุเชลกับหกลิตร คุณจะจ่ายเป็นเงินเหรียญหรือเมล็ดพืช?”

สิบสองโด่วและหกเซิง?

ปีที่แล้วครอบครัวของพวกเขาจ่ายภาษีไปมากกว่าสี่โหล แต่ปีนี้กลับเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า! ที่สำคัญคือพวกเขามีข้าวเพียงสิบสี่โหลและสองเซิงเท่านั้น ด้วยภาระภาษีที่สูงเช่นนี้ ครอบครัวของพวกเขาจึงทำงานมาทั้งปีโดยไม่ได้อะไรเลย!

ประเด็นสำคัญคือเหลือธัญพืชอยู่แค่หนึ่งบุชเชลครึ่งเท่านั้น… ต่อให้เรากินโจ๊กจืดๆ ทุกวัน ก็คงอยู่ไม่ถึงปีใหม่แน่!

ครอบครัวหยวนต่างตกตะลึง

เมื่อได้ยินจำนวนเงินที่เจ้าหน้าที่เก็บภาษีแจ้งมา แม่ตาบอดของเขาก็เป็นลมหมดสติด้วยความเหนื่อยล้า ทำให้ภรรยาและลูกสาวของเขาร้องไห้ด้วยความตกใจ

นายหยวนเฒ่า ชายร่างผอมแห้งคุกเข่าต่อหน้าเจ้าหน้าที่เก็บภาษีด้วยดวงตาแดงก่ำ อ้อนวอนว่า “ท่านครับ นี่คือข้าวทั้งหมดที่ครอบครัวเรามี ถ้าท่านเอาไปทั้งหมด เราจะไม่มีทางอยู่รอดได้เลย! ได้โปรด ได้โปรดเหลือไว้ให้พวกเราบ้างเถอะ ผมขอร้องท่าน!”

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีจ้องมองด้วยความโกรธและโบกมืออย่างไม่อดทนพลางกล่าวว่า “หลีกทางไป! ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะอยู่หรือตาย นี่คือพระราชกฤษฎีกา และครอบครัวแกต้องจ่ายเงินจำนวนนี้!”

หลังจากพูดจบ เขาก็สั่งการพวกคนส่งภาษีที่กำลังเก็บภาษีอยู่กับเขาว่า “ไอ้พวกน่าสงสารพวกนี้ไม่มีเงิน รีบตวงข้าวแล้วเอาไปซะ!”

“ท่านครับ ผมขอร้องท่าน ได้โปรด ได้โปรดเหลือไว้ให้พวกเราบ้าง…”

หยวนเหลาซานคุกเข่าลงและโค้งคำนับ ทำให้เกิดเสียงดังตุบ ลูกชายทั้งสองของเขาก็ทำตามและโค้งคำนับเช่นกัน

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีเยาะเย้ยว่า “อยากกินอิ่มท้องเหรอ? งั้นก็ได้ พวกเธอทั้งสามคนไปสมัครเป็นทหารกัน ไม่เพียงแต่จะได้กินอาหารเท่านั้น แต่ยังได้เงินเดือนทหารอีกด้วย ดีไม่ใช่เหรอ?”

การเก็บภาษีเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ยังมีการจัดเก็บภาษีในรูปแบบอื่นๆ อีกด้วย!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยวนเหล่าซานก็หยุดก้มกราบ เขาหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง นิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนจะร้องไห้ออกมา

ในยุคนี้ไม่มีทางที่จะเอาชีวิตรอดได้เลย…

ครอบครัวนั้นมองดูด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด ขณะที่เจ้าหน้าที่เก็บภาษีขนเอาเมล็ดพืชของพวกเขาไป เหลือไว้เพียงเล็กน้อยในลานตากแห้ง

ในหมู่บ้านอย่างหมู่บ้านหยวนเหลาซาน มีหลายครอบครัวที่ไม่มีที่ดินเป็นของตนเอง นี่คือฤดูเก็บเกี่ยว ซึ่งควรจะเป็นฤดูแห่งความสุข แต่กลับถูกปกคลุมไปด้วยความเศร้าโศกและความสิ้นหวัง

เป็นครั้งคราวจะได้ยินเสียงร้องคร่ำครวญที่น่าเวทนามาจากลานบ้าน มีหลายครอบครัวที่ยากจนกว่าครอบครัวหยวนเสียอีก เพราะมีข้าวไม่เพียงพอที่จะจ่ายภาษี เจ้าหน้าที่สรรพากรจะสั่งให้คนส่งสารไปยึดไก่และเป็ด หรือแม้แต่หม้อเหล็กและมีดทำครัว เพื่อชดเชยภาระภาษี