ทะลุมิติไปเป็นหญิงพาลผู้งามเลิศประจำหมู่บ้าน - บทที่ 392 เขาไม่ได้อยู่ในเมือง

บทที่ 392 เขาไม่ได้อยู่ในเมือง

“ยังจะต้องถามอีกหรือ องค์ชายเสด็จมายังเมืองที่ห่างไกลยากจนอย่างเรา ก็กลายเป็นเมืองที่มีค่าไปด้วย ทำไมถึงจะเหมือนเดิมได้!” หนุ่มน้อยที่กำลังพูดกล่าวพร้อมส่ายศีรษะถอนหายใจ “พวกท่านอย่าได้ไปพูดให้ใครฟังนะ!”

“ไม่พูดไม่พูด” รองนายพลที่รับบทเป็นลูกชายคนโตของเมิ่งฉีฮ่วนรีบต่อคำสนทนา “พูดตามตรงครับ เหตุที่พวกเรามาขายผักที่เมืองหนิงฉือก็เพราะว่าช่วงนี้มีคนในเมืองย้ายออกไปมากเกินไป ผักขายไม่ออกเลยจริง ๆ !”

คำนี้พูดจริงด้วย

หมู่บ้านเล็ก ๆ รอบเมืองหนิงฉือมีคนเริ่มย้ายบ้านกันไม่ใช่น้อย ไม่ว่าจะมีเงินหรือไม่มีเงิน แทบทุกคนต่างช่วยเหลือในเรื่องการย้ายบ้าน จำนวนประชากรในหมู่บ้านลดลงอย่างรวดเร็วไม่น้อยเลย

แต่เมื่อถามเขาว่าทำไมถึงย้ายออกไป กลับไม่มีใครยอมบอกเหตุผล ดังนั้นแม้แต่เมิ่งฉีฮ่วนก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสาเหตุใด

“โอ้โฮ งั้นก็ต้องมาขายผักในเมืองจริง ๆ ” หนุ่มน้อยใจดีทำหน้าร้ายแรง “แต่ไม่รู้ว่าพวกท่านจะเข้าเมืองได้หรือไม่”

“พวกเราเอาเครื่องหมายเดินทางมาด้วย!” รองนายพลพูดแล้วรีบหยิบเครื่องหมายเดินทางที่ปลอมมาออกมา

หนุ่มน้อยใจดีเห็นแล้วพยักหน้าทันที “ถ้ามีเครื่องหมายเดินทางน่าจะไม่มีปัญหา แต่พวกท่านต้องเตรียมตัวให้ดีนะ ท่านทหารประจำประตูเมืองมีอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไร”

ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ ก็ถึงเวลาเปิดประตูเมืองแล้ว ทหารรักษาการณ์ในเมืองเดินออกมาเป็นแถวเรียงราย ยืนเฝ้าอยู่ทั้งสองข้างประตูเมือง เริ่มปล่อยให้ผ่านทีละคน

หนุ่มน้อยใจดีทักทายพวกเมิ่งฉีฮ่วนแล้วก็เข้าเมืองไป พวกเมิ่งฉีฮ่วนเดินตามหลังมา และแน่นอนก็ถูกสกัดไว้

“มาจากหมู่บ้านซื่อหยา ตำบลผิงหลิงหรือ?” ทหารใหญ่ที่ตรวจเครื่องหมายเดินทางเหลือบมองพวกเมิ่งฉีฮ่วนทั้งสามสี่คนดูหลายครั้ง จากนั้นจึงคืนเครื่องหมายเดินทางให้รองนายพล ก่อนจะเอื้อมมือออกมาหาเขา “ค่าเข้าเมือง หนึ่งคนห้าตำลึง!”

พอได้ยินคำนี้ เมิ่งฉีฮ่วนรู้สึกหดหู่ในใจทันที แต่ใบหน้ากลับแสดงท่าทีอ้อนวอน “ท่านทหารช่วยเถิดครับ พวกข้าเป็นเพียงครอบครัวชาวนาธรรมดา จะไปหาเงินเป็นจำนวนมากขนาดนี้มาได้จากไหนกัน! พวกข้าทำงานหนักตลอดทั้งปีก็ได้เพียงห้าหกตำลึงเท่านั้นเอง ท่านทหารช่วยเถิดครับ!”

กล่าวพลาง มือของเมิ่งฉีฮ่วนก็แสร้งปาดน้ำตาออกมาอย่างเสแสร้ง

รองแม่ทัพเห็นเช่นนั้น ก็รีบถูตาของตนอย่างแรง แล้วหันมองทหารเฝ้าประตูเมืองด้วยดวงตาแดง ๆ พลางกล่าวว่า “ครอบครัวข้าพเจ้าไม่มีเงินเหลือเฟือจริง ๆ ท่านผู้มีอำนาจเอ๋ย ท่านดูสิ ข้าพเจ้าเอากุญแจอายุยืนนี่มาใช้แทนเงินได้ไหม? พรุ่งนี้พวกข้าพเจ้าจะมาอีก! ทุกวันจะเอาเงินหนึ่งส่วนสิบจากการขายผักมาถวายท่าน!”

กุญแจอายุยืนนั้นเป็นของที่เมิ่งฉีฮ่วนเก็บมาระหว่างการเดินทัพ สภาพดีทีเดียว แต่ก็เป็นของมูลค่าไม่ถึงสองตำลึงเงิน สำหรับครอบครัวธรรมดาแล้ว ถือว่าเป็นของล้ำค่ามาก

เมิ่งฉีฮ่วนรีบร้องไห้ ห้ามว่า “ลูกเอ๋ย นี่เป็นสิ่งเดียวที่มารดาเจ้าทิ้งไว้ให้เจ้า จะเอามาใช้ได้ไหนกัน!”

“พ่อ มารดาไม่อยู่แล้ว ถ้าพวกเราไม่สามารถเข้าเมืองไปขายผัก โรคของน้องสาวจะทำอย่างไร!”

“แต่ก็เอากุญแจอายุยืนที่มารดาเจ้าให้มาใช้ไม่ได้เช่นกัน!”

“พ่อ คนเป็นสำคัญกว่าสิ่งของที่ตายแล้ว!”

ทั้งสองคนแสดงได้อย่างจริงใจที่นี่ อีกสองคนที่แต่งเป็นลูกชายของเมิ่งฉีฮ่วนก็ช่วยกันชวน ให้ ‘ท่านพ่อเฒ่า’ ของพวกเขาอย่าคิดถึงกุญแจอายุยืนอีกต่อไป พวกเขายังต้องเข้าเมืองไปขายผักเพื่อรักษา ‘น้องสาวในบ้าน’

บางทีเพราะพวกเขาแสดงได้อย่างมีความจริงใจมาก ทหารเฝ้าประตูเมืองจึงพลิกดูกุญแจอายุยืนไปมา กลับถอนหายใจออกมา แล้วถามอย่างอ้อยอิ่งว่า “กุญแจอายุยืนนี่สภาพดีทีเดียว คงแลกเงินได้หลายตำลึง พวกเจ้าทำไมไม่ขายมันออกไปรักษาน้องสาวในบ้านล่ะ?”

“ท่านทหารไม่ทราบ” รองแม่ทัพรีบอธิบาย “ในบ้านเพื่อรักษาน้องสาวต้องขายของไปไม่น้อยแล้ว บัดนี้เจ้าของร้านรับจำนำที่มีเงินซื้อของในเมืองผิงหลิงก็ย้ายบ้านหมดแล้ว พวกข้าพเจ้าก็ไม่มีที่ขายอีกต่อไป จึงต้องลุกตั้งแต่เที่ยงคืน มาเมืองหนิงฉือเพื่อขายผักซื้อยาครับ!”

คำอธิบายนี้แม้จะดูแข็งกระด้าง แต่ด้วยการแสดงที่จริงใจมากมายของพวกเขาก่อนหน้านี้ ทหารเฝ้าประตูเมืองนั้นจึงไม่ได้ไล่ถามต่อ หลังจากรับกุญแจอายุยืนแล้ว ก็ให้เมิ่งฉีฮ่วนกับพวกผ่านไปได้

นอกจากเมิ่งฉีฮ่วนแล้ว คนอื่น ๆ ต่างก็แสดงเป็นบทบาทของตนเองแล้วแอบเข้าไปในเมือง มีทั้งคนต่างถิ่นและคนในท้องถิ่น จึงไม่ทำให้เกิดความสงสัย

หลังจากเข้าเมืองแล้วเมิ่งฉีฮ่วนกับพวกก็หาตลาดได้ แล้วก็เริ่มขายผักอย่างจริงจังทีเดียว

หลังจากขายผักหมดแล้ว เมิ่งฉีฮ่วนและคณะก็ไปร้านยาเพื่อซื้อยา ยาที่ซื้อมานั้นล้วนเป็นยารักษาโรคแปลก ๆ ที่ยากต่อการรักษา

หลังจากซื้อยาเสร็จแล้ว เมิ่งฉีฮ่วนและคณะก็เริ่มเก็บของเตรียมออกจากเมือง

ก็ในช่วงเวลานี้แหละ เมิ่งฉีฮ่วนได้ไปที่ส้วมสาธารณะแห่งหนึ่ง ข้างในมีคนรออยู่ก่อนแล้วหลายคน เมิ่งฉีฮ่วนใช้ความเร็วที่สุดช่วยพวกเขาแปลงโฉมให้เหมือนตนเองและรองนายพลหลายคน การลอบสับเปลี่ยนที่ไม่มีใครรู้ก็สำเร็จลุล่วงเพียงเท่านี้

เมิ่งฉีฮ่วนและคนอื่น ๆ หลังจากสลับตัวตนกันแล้วก็ไปซ่อนตัวในที่ลับตา ส่วนคนที่แปลงเป็นพวกเขาก็ออกจากเมืองได้อย่างราบรื่น และให้เงินสินบนแก่พวกทหารเฝ้าประตูเมืองตามที่ตกลงกันไว้

จนกระทั่งฟ้าเริ่มมืดลง ประตูเมืองปิดลง เมิ่งฉีฮ่วนและคนอื่น ๆ ก็สวมชุดออกทำการในยามค่ำคืน แล่นไปมาในตรอกซอกซอยของเมืองหนิงฉืออย่างไม่มีใครรู้

เมิ่งฉีฮ่วนไม่เคยคิดว่าจะต้องสู้รบบนผืนแผ่นดินของแคว้นตงฮั่น บัดนี้เมื่อยืนยันแล้วว่าจงเจิ้งเสียนอยู่ในเมืองหนิงฉือ เมิ่งฉีฮ่วนก็ไม่ได้วางแผนที่จะยกทัพเข้าโจมตี แต่หลังจากปรึกษากับรองนายพลแล้ว ก็พาคนที่มีความสามารถเข้าแทรกซึมเข้าไปในเมือง

ตราบใดที่จับตัวจงเจิ้งเสียนได้ คนที่เหลือก็จะไม่เป็นปัญหาอะไร

เพียงแต่เขาเจ้าเล่ห์เกินไป เมิ่งฉีฮ่วนและคนอื่น ๆ ค้นหลายแห่งที่มีการเฝ้ายามเข้มงวดที่สุดในเมืองหนิงฉือตลอดทั้งเมือง กลับไม่พบเงาตัวเขาเลย

เห็นฟ้าค่อย ๆ สว่างขึ้น ทุกคนจึงถอดชุดออกทำการในยามค่ำคืน แปลงโฉมเป็นขอทานในเมือง วางแผนจะอยู่ต่อไปอีกวันหนึ่ง

ขอทานคือคนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมากที่สุดในทุกเมือง แม้จะมีคนแปลกใจว่าขอทานพวกนี้มาจากไหน แต่ก็ไม่มีใครจริงจังพอที่จะไปสืบสวนว่าเป็นใคร

เมิ่งฉีฮ่วนและคนอื่น ๆ แยกย้ายกันไปตามจุดต่าง ๆ สังเกตการณ์สถานการณ์ในเมืองหนิงฉืออย่างละเอียด

เมื่อผ่านไปหนึ่งวัน เมิ่งฉีฮ่วนก็ได้ข้อมูลบางอย่างจริง ๆ

มีข่าวลือว่า หอฮ่ายหลานหยวนซึ่งเมื่อก่อนกิจการซบเซา เมื่อเร็ว ๆ กลับถูกเหล่าคหบดีเหมาสถานที่จัดงานเลี้ยงทุกวัน

เมิ่งฉีฮ่วนและรองแม่ทัพแอบเข้าไปใกล้หอฮ่ายหลานหยวน สังเกตการณ์อย่างระมัดระวังอยู่ชั่วครู่ พบว่าบรรดาผู้คนที่เดินเข้าออกนั้น ส่วนใหญ่ล้วนมีผิวกายกร้านแดด และมีผิวค่อนข้างคล้ำ

แม้ว่าเมืองหนิงฉือจะตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้นตงฮั่น แต่คนที่เกิดและเติบโตในแคว้นตงฮั่นต่างมีผิวพรรณขาวกว่าพอสมควร มีเพียงคนทางใต้เท่านั้นที่ผิวค่อนข้างคล้ำ เพราะทางใต้แสงแดดแรง ระยะเวลาก็ยาวนาน คนจำนวนไม่น้อยจึงถูกแดดจัดจนผิวกลายเป็นสีทองแดง

จากนี้จึงเห็นได้ชัดว่า คนที่เข้าออกหอฮ่ายหลานหยวนไม่ใช่คนของเมืองหนิงฉืออย่างแน่นอน มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นคนแคว้นเหลียหลาน ส่วนคนที่เช่าเหมาทั้งหอน่าจะเป็นจงเจิ้งเสียนอย่างไม่ต้องสงสัย

เพียงแต่มีจุดหนึ่งที่แปลกประหลาดมาก

จงเจิ้งเสียนหนีมาตลอดทางต่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ทำไมพอมาถึงเมืองหนิงฉือกลับไม่กลัวถูกค้นพบ จึงอึกทึกครึกโครมเช่าเหมาหอรับรองหนึ่งหอขนาดนี้

ต้องรู้ไว้ว่า การเช่าเหมาหอรับรองไม่ว่าที่ใดก็เป็นที่สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง เพราะนั่นไม่ใช่เงินจำนวนน้อยนิด ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นการเช่าเหมามาเป็นเวลานานถึงเพียงนี้อีกด้วย

คิดถึงตรงนี้ ความสงสัยในใจของเมิ่งฉีฮ่วนยิ่งหนักขึ้น

“ไม่ว่าในนั้นจะเป็นใคร พวกเราบุกเข้าไปดูในตอนกลางคืนก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ” รองแม่ทัพไม่มีความคิดมากมายเท่านั้น เพียงแต่อยากรีบจับจงเจิ้งเสียนกลับไป

“ไม่ได้” เมิ่งฉีฮ่วนในที่สุดก็คิดออกถึงประเด็นสำคัญในนั้น รีบออกคำสั่งห้าม “จงเจิ้งเสียนไม่ได้อยู่ในหอฮ่ายหลานหยวนอย่างแน่นอน หรืออาจกล่าวได้ว่า เขาอาจจะไม่ได้อยู่ในเมืองหนิงฉือด้วยซ้ำ”