ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 12 วีรบุรุษปราบเสือ

บทที่ 12 วีรบุรุษปราบเสือ

หลังจากถูกยิงเข้าที่ขาข้างหนึ่ง เจ้าเสือก็เกิดอาการบ้าคลั่งมากขึ้น มันยกอุ้งเท้าขวาด้านหน้า ซึ่งใหญ่พอ ๆ กับพัดหางนกยูงขึ้นตะปบจางหม่านชาง

จางหม่านชางหวาดผวาจนหน้าซีดเผือด และเมื่อโดนเสือตะปบเข้า เขาก็กลิ้งไปตามไหล่เขาเป็นระยะทางกว่าสองจั้ง

เจ้าเสือร้องคำรามด้วยความโกรธ ก่อนจะลุกขึ้นด้วยสามขาที่เหลือ พร้อมวิ่งไล่ต่อไปอย่างไม่ลดละ

ปัก!

ลูกธนูอีกหนึ่งดอกพุ่งเข้าใส่ขาหลังซ้ายของมัน

เมื่อขาซ้ายทั้งสองถูกธนูแทงทะลุ พยัคฆ์ร้ายก็เสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้นอย่างแรงทันที

ถึงกระนั้นมันก็ยังคงเกรี้ยวกราด ทั้ง ๆ ที่ขาขวาทั้งสองของมันกระทุ้งลงบนพื้นจนเกิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้น

เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว ใบหน้าของหญิงสาวในหมู่บ้านซีดเผือดด้วยความตกใจ

จินเฟิงถือหน้าไม้อยู่ห่างออกไปเจ็ดจั้ง เขายิงธนูอีกดอกเข้าที่หัวเสือ

เมื่อถูกธนูปักเข้าที่หัว มันก็ค่อย ๆ หยุดดิ้นรน

ไม่ว่าจะในชีวิตที่แล้วหรือในชีวิตปัจจุบัน นี่เป็นครั้งแรกที่จินเฟิงต้องเผชิญหน้ากับเสือที่ดุร้าย

ตอนนี้เขาไม่รู้สึกกระวนกระวายมากนักเพราะเสือได้สิ้นใจลงแล้ว ชายหนุ่มเพิ่งตระหนักว่าหัวใจของเขาเต้นรัวเป็นกลองและมือที่ถือหน้าไม้อยู่ก็สั่นตลอดเวลา

หญิงสาวส่วนใหญ่ที่กรีดร้องเมื่อครู่ต่างก็ตกใจกลัวจนขาอ่อนปวกเปียก พวกนางตัวสั่นและนั่งลงกับพื้นไม่ขยับเขยื้อนไปไหน

พวกนางยังดี แต่จางหม่านชางนี่สิ เขาเกือบจะได้ไปเดินเล่นอยู่หน้าประตูนรกแล้ว ที่แย่ไปกว่านั้นคือใต้สะโพกของเขาเปียกเป็นวงกว้าง เพราะความหวาดกลัวสุดขีดก่อนหน้านี้ ชายขาพิการทรุดลงกับพื้น ตัวสั่นไม่หยุด

“ลูกแม่!”

ขณะเดียวกันแม่ของเขาก็รีบวิ่งเข้ามา นางลากบุตรชายไปข้าง ๆ เพื่อตรวจดูให้แน่ใจว่าเขาไม่เป็นอะไร จากนั้นนางก็คุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกับคำนับจินเฟิง

เมื่อเห็นนางคุกเข่าลง หลินอวิ๋นฟางและน้องสาวของจางหม่านชางก็ไม่กล้ายืน พวกนางรีบคุกเข่าลงเช่นเดียวกัน

จินเฟิงไม่คุ้นเคยกับพิธีคุกเข่าของคนสมัยก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายเป็นผู้อาวุโส เขาจึงรีบยื่นมือออกไปประคองหญิงชราขึ้น “ท่านน้า ลุกขึ้นเถิดอย่าทำเช่นนี้เลย ผู้อาวุโสอย่างท่านแสดงความเคารพให้ข้าที่อายุน้อยกว่า ชีวิตของข้าจะไม่สั้นลงหรือ?”

“เสี่ยวเฟิง นั่นเป็นเพราะเจ้าช่วยชีวิตบุตรชายข้าไว้ เจ้าสมควรได้รับมัน!”

แม่ของจางหม่านชางร้องไห้และกล่าว “เมื่อข้ากลับไป ข้าจะทำป้ายเชิดชูเจ้าและนำไปรวมกับป้ายบูชาบรรพบุรุษ ข้าจะเชิดชูเจ้าไปตลอดชีวิต!”

“ไม่ได้! ไม่ได้!”

จินเฟิงและหัวหน้าหมู่บ้านรีบเข้าไปประคองคนครอบครัวจางขึ้นมาพร้อมกับเอ่ยแย้งคำพูดเมื่อครู่

เมื่อเห็นว่าเสือโคร่งถูกจัดการแล้ว เหล่าสตรีก็รีบมาห้อมล้อมเขาด้วยความกระตือรือร้น

ในยามทุกข์ยาก ทุกคนควรเทิดทูนผู้แข็งแกร่ง

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จินเฟิงจะเคยเป็นคนอย่างไร แต่ตอนนี้ในสายตาของทุกคน เขาต่างออกไปแล้ว

จินเฟิงฆ่าเสือต่อหน้าพวกนาง และได้ช่วยชีวิตจางหม่านชางเอาไว้ สตรีเหล่านี้รู้สึกราวกับฝันไป

ทว่าเสือที่นอนหมดลมหายใจอยู่ด้านข้าง เป็นเครื่องย้ำเตือนชั้นดีว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

“จิน… จินเฟิง เจ้าช่างน่าทึ่งเสียจริง เจ้าฆ่าเสือตัวใหญ่ด้วยตัวคนเดียว!”

เสี่ยวอวี้จ้องมองชายหนุ่มด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

จะมีสตรีคนไหนไม่ประทับใจบ้าง? จินเฟิงเป็นบัณฑิต เขาได้เข้าเรียนหนังสือตั้งแต่เด็ก ไม่เคยต้องเผชิญแดดเผชิญฝน รูปร่างหน้าตาเมื่อเทียบกับชายบ้านอื่นแล้ว ถือว่าสู้ได้

ไม่เพียงแต่ดวงตาของเสี่ยวอวี้ที่สดใสเป็นประกาย แต่สตรีที่เข้าสู่วัยออกเรือนรวมถึงสตรีที่แต่งงานแล้วต่างก็มองมาที่จินเฟิงเช่นเดียวกัน

แต่ก่อนไม่มีหญิงสาวคนไหนอยากแต่งงานกับเขาเพราะกลัวอดตาย

แต่ตอนนี้พวกนางได้เห็นอีกด้านหนึ่งของจินเฟิงแล้ว

เสือทั้งตัวเขายังฆ่าได้ เหตุใดจะเลี้ยงสมาชิกในครอบครัวไม่ได้?

แต่งงานกับวีรบุรุษผู้ปราบเสือ ในอนาคตใครจะกล้ามารังแก?

ตอนนี้ซานเสิ่นจือที่เป็นผู้นำในการโจมตีจินเฟิงรู้สึกว่าใบหน้าของนางร้อนจัด

“เสี่ยวเฟิง ข้าผิดไปแล้ว…”

ซานเสิ่นจือเริ่มที่จะขอโทษ แต่ชายหนุ่มคร้านที่จะสนใจหญิงชราในหมู่บ้าน เขาจึงโบกมือแล้วพูดว่า

“ไม่เป็นไรหรอกท่านอา มันผ่านไปแล้ว”

“ใช่ มันผ่านไปแล้ว อย่าพูดถึงมันอีกเลย”

หัวหน้าหมู่บ้านตบไหล่จินเฟิงและหัวเราะร่า “เจ้าทำได้ดีมาก ฮ่าฮ่า เรามีวีรบุรุษปราบเสือในซีเหอวานเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว ในอนาคตคงไม่มีใครกล้าประเมินพวกเราต่ำแล้วล่ะ”

กวานเจียวานและเถียนเจียวานที่อยู่รอบ ๆ เป็นหมู่บ้านของตระกูลที่มีแซ่เดียวกัน ในขณะที่ซีเหอวานเป็นหมู่บ้านที่คนยากจนมาอาศัยอยู่ เพราะหลีกหนีความวุ่นวายทางการทหารและความอดอยาก

แม้แต่ตอนที่กลุ่มโจรบนหลังม้ามาเก็บค่าธรรมเนียม ทุกครอบครัวในซีเหอวานยังต้องชำระข้าวเปลือกเพิ่มถึงสองจิน

ทว่าตอนนี้ ซีเหอวานมีวีรบุรุษปราบเสือแล้ว หมู่บ้านอื่น ๆ คงต้องชั่งใจหากต้องการรังแกพวกเขา

วีรบุรุษปราบเสือโคร่งล้วนไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นวีรบุรุษที่มีทักษะยอดเยี่ยมหรือนักล่าสูงวัยที่สร้างกับดักเก่ง จะอย่างไหน คนแบบนี้ก็ไม่น่ามีเรื่องด้วย

…

ที่ด้านล่างภูเขา กวานเสี่ยวโหรวยังรอคอยอย่างเป็นกังวล เมื่อล้างจานเสร็จนางจึงออกไปตามหาจินเฟิง

แต่เมื่อเดินออกจากหมู่บ้าน นางก็ได้ยินเสียงเสือคำรามขึ้น

ดังนั้นนางจึงรีบวิ่งไปที่เชิงเขาอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่ได้คำนึงถึงความกลัวของตัวเองแม้แต่น้อย

ฟ้ามืดแล้ว ตอนนี้จินเฟิงถูกล้อมรอบไปด้วยผู้คนอีกครั้ง กวานเสี่ยวโหรวพยายามชะเง้อมองไปรอบ ๆ แต่ก็ไม่พบร่างของเขา ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่าเรี่ยวแรงเหือดหายไปหมด นางนั่งลงบนพื้นและตะโกนอย่างใจสลาย “สามี!..”

“ข้าอยู่นี่ ข้าอยู่นี่!”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของกวานเสี่ยวโหรว จินเฟิงก็รีบแหวกฝูงชนออกไป “ข้าบอกให้เจ้าคอยอยู่ที่บ้านไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงมาที่ภูเขาได้”

“สามี เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”

เหมือนว่ากวานเสี่ยวโหรวผู้นี้จะไม่ทันได้สังเกตผู้คนที่อยู่รอบ ๆ นางรีบลุกขึ้นและวิ่งไปข้าง ๆ จินเฟิงพร้อมกับกอดแขนของเขาไว้

ราวกับกลัวว่าหากปล่อยแขนแล้วเขาจะบินหนีไป

“ข้าไม่เป็นไร”

จินเฟิงรู้สึกอบอุ่น “มันก็แค่เสือ ข้าฆ่ามันด้วยลูกธนูของข้าแล้ว”

หลังจากพูดจบ เขาก็ดึงกวานเสี่ยวโหรวฝ่าฝูงชนและชี้ไปที่เสือที่นอนอยู่บนพื้นอย่างภาคภูมิใจ

กวานเสี่ยวโหรวจำได้อย่างรวดเร็วว่าลูกธนูที่ปักอยู่บนหัวเสือนั้นเป็นของสามี

ตอนนี้กวานเสี่ยวโหรวเพิ่งตระหนักได้ว่า หญิงสาวทุกคนที่อยู่รอบตัวกำลังมองนางด้วยท่าทางที่อธิบายไม่ได้

หญิงสาวจึงรีบปล่อยแขนของจินเฟิง จากนั้นใบหน้าอันงดงามของนางก็แดงก่ำด้วยความเขินอาย

“สามีของเจ้าน่าทึ่งมาก เจ้าโชคดีแล้วล่ะ”

ซานเสิ่นจือพูดติดตลกว่า “ตั้งแต่แต่งงานไป เขาก็กลายเป็นบุรุษผู้อาจหาญและสามารถฆ่าเสือได้”

“ท่านอา ท่านไม่ต้องเอ่ยชมแล้ว เสี่ยวโหรวเป็นคนหน้าบาง หากท่านเอ่ยชื่นชมจนนางมีน้ำตา ข้าต้องเกลี้ยกล่อมนางสักพักเลยล่ะ”

จินเฟิงพบว่าภรรยานั้นเขินอายจนแทบจะมุดศีรษะลงใต้เสื้อผ้า นางเขินจนไม่สามารถหุบรอยยิ้มลงได้และรีบม้วนตัวไปหลบอยู่ตรงแผ่นหลังของเขา

“อ้าว ๆ ม้วนตัวไปไหนเสียแล้ว”

“ภรรยาจินเฟิง เหตุใดเจ้าถึงได้เขินอายเช่นนี้นะ? เราทุกคนต่างดีใจ เมื่อสามีของเจ้าฆ่าเสือได้”

“ข้าว่าเจ้าอิจฉามากกว่านะ!”

“ข้าอิจฉาแล้วมันทำไมหรือ เสือตัวนี้มีค่ามากมาย หากส่งไปที่ศาลาว่าการจะต้องได้รับเงินตอบแทนไม่น้อยเชียว เจ้าไม่อิจฉาหรือ”

“โชคชะตาของครอบครัวจินเฟิงนั้นดีจริง ๆ”

สตรีหลายคนมองไปที่กวานเสี่ยวโหรวด้วยความรู้สึกอิจฉาริษยาลึก ๆ ในดวงตา

ในยุคสมัยนี้ สถานะของฝ่ายหญิงนั้นต่ำต้อย ฝ่ายชายสามารถทุบตีดุด่าเมื่อไหร่ก็ได้ที่พวกเขาต้องการ น้อยมากที่จะมีคนที่คอยปกป้องผู้หญิงของตนอย่างจินเฟิง

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ชายหนุ่มฆ่าเสือด้วยตัวคนเดียว ไม่ว่าจะเป็นเงินจากการขายเสือหรือค่าหัวจากทางการล้วนตกเป็นของเขาเพียงผู้เดียว

นี่เป็นเงินจำนวนมาก หากใช้อย่างประหยัดอดออมย่อมสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปอีกหลายปี หรืออาจจะถึงสิบปีเลยก็ได้

ไม่มีแม่สามีคอยกดหัว ยังมีสามีเป็นบัณฑิตที่รู้จักห่วงใยผู้อื่น และได้เงินก้อนโตในคราวเดียว…

ไม่แปลกใจเลยที่สตรีคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านจะอิจฉากวานเสี่ยวโหรว