ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 75 ชื่อเสียงเลื่องลือในเมืองหลวง

บทที่ 75 ชื่อเสียงเลื่องลือในเมืองหลวง

ในเรือนเล็ก ๆ ด้านในของจวนชิ่งกั๋วกง ชิ่งจงซื่อมารดาของชิ่งไหวนั่งเย็บผ้าอยู่ริมหน้าต่างท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงบ นางกำลังเดินตะเข็บแต่ละเส้นอย่างตั้งใจ

ในขณะที่กำลังเย็บผ้า ก็มีหยดน้ำตาหยดลงบนเสื้อผ้าเรื่อย ๆ

“ฮูหยิน เหตุใดท่านถึงร้องไห้อีกแล้ว?”

สตรีวัยสามสิบกว่ารีบหยิบผ้าเช็ดหน้ามาช่วยซับน้ำตาชิ่งจงซื่อ “ท่านวางใจเถิด ท่านโหวมีโชคชะตาที่ดี ทุกอย่างจะเรียบร้อย”

นับตั้งแต่ผู้เป็นแม่รับรู้ว่าชิ่งไหวได้รับบาดเจ็บสาหัส ชิ่งจงซื่อก็เอาแต่ร้องไห้จนตาบวม

“ชุนเอ๋อ เจ้าไปสอบถามกับยามหน้าประตูทีว่าไหวเอ๋อร์ส่งจดหมายถึงข้าบ้างหรือไม่”

“รับทราบ อีกเดี๋ยวข้าจะไปสอบถามให้”

หญิงรับใช้พยักหน้าและเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

วันนี้นางไปถามยามหน้าประตูมาหกเจ็ดครั้งแล้ว

“ไปตอนนี้เลย”

ชิ่งจงซื่อไม่อยากรออีกต่อไป

“ตกลง เช่นนั้น ท่านไม่ต้องร้องไห้แล้วนะ หากร้องไห้อีกดวงตาจะช้ำเอาได้”

หญิงรับใช้ลุกขึ้นแล้วเดินออกไปอย่างจำใจ

หลังจากนางออกไปได้ไม่นานก็รีบร้อนกลับมา

ตัวนางยังมาไม่ถึง แต่เสียงกลับมาถึงเสียก่อน

“ฮูหยิน ฮูหยิน! ได้รับข่าวคราวของท่านโหวแล้ว!”

“จริงหรือ?”

ชิ่งจงซื่อรีบเดินออกมาจากห้อง “ไหนจดหมาย รีบนำมาให้ข้าเร็ว!”

“ไม่ใช่จดหมาย แต่เป็นนายทหารจากกองทัพเถี่ยหลิน เขากลับมารายงานเรื่องการทหาร ตอนนี้เขารอฮูหยินอยู่ที่เรือนน้ำชาทิงอวี่เซวียน”

หญิงรับใช้รายงานในขณะที่หอบหายใจอย่างหนัก

ชิ่งจงซื่อเป็นอนุภรรยาของชิ่งกั๋วกง นางจึงไม่ได้รับอนุญาตให้พบกับชายอื่น

ทว่าตอนนี้ชิ่งกั๋วกงเป็นคนออกปาก เช่นนั้น คงไม่ต้องมีพิธีรีตองมากนัก

อย่างไรก็ตาม ด้านหลังของจวนกั๋วกงยังมีสมาชิกหญิงคนอื่น ๆ อยู่ แม้ชิ่งกั๋วกงจะเป็นผู้เอ่ยปาก แต่มือชูธงก็ไม่สามารถเข้าไปยังเรือนด้านหลังได้ หญิงรับใช้จึงให้เขารออยู่ที่เรือนน้ำชาทิงอวี่เซวียน

เมื่อชิ่งจงซื่อได้ยินดังนั้น นางก็ไม่ได้สนใจเรื่องมารยาทหรือข้อห้ามและรีบวิ่งออกไปทันที

เมื่อวิ่งไปถึงประตูทิงอวี่เซวียนนางก็หยุดฝีเท้าลง

“ทำความเคารพฮูหยิน!”

นี่คือมารดาผู้ให้กำเนิดท่านโหว มือชูธงรีบคุกเข่าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“เจ้าลุกขึ้นเถิด” ชิ่งจงซื่อถามอย่างกังวล “ท่านโหวของพวกเจ้าส่งจดหมายมาให้ข้าหรือไม่?”

“ขออภัยฮูหยิน ทางเราไม่มีจดหมายมามอบให้ ตั้งแต่ท่านโหวได้รับบาดเจ็บเขาก็ยังไม่ฟื้นคืนสติ และในวันถัดไปชาวตั่งเซี่ยงก็บุกมาโจมตี…”

“เจ้าว่าอย่างไรนะ! ชาวตั่งเซี่ยงมาบุกงั้นหรือ?”

ทันใดนั้น ใบหน้าของชิ่งจงซื่อก็ซีดลง นางยืนโซเซราวกับทรงตัวไม่อยู่และทำท่าจะล้มลง โชคดีที่หญิงรับใช้เข้ามาประคองเอาไว้ทัน

นางกลัวมากว่ามือชูธงผู้นี้จะนำข่าวร้ายกลับมาส่ง…

หลังจากลังเลอยู่นาน นางก็รวบรวมความกล้าเพื่อถามไถ่ “ไหวเอ๋อร์… เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ฮูหยินไม่ต้องกังวลใจไป ในวันที่ชาวตั่งเซี่ยงบุกมาโจมตี ท่านอาจารย์จินเป็นกังวลว่าที่สนามรบจะไม่ปลอดภัย จึงให้คนส่งตัวท่านโหวกลับมายังเมืองเว่ยโจว”

มือชูธงกล่าวต่ออีก “ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ได้พบกับท่านโหว แต่ก่อนจะกลับมายังเมืองหลวง ข้าได้เข้าไปที่เมืองเว่ยโจวเพื่อเข้าพบแม่ทัพฟ่านและสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ได้ความว่า อาการบาดเจ็บของท่านโหวทรงตัว ไม่มีอะไรที่น่ากังวล”

“เช่นนั้นก็ดี ๆ”

ชิ่งจงซื่อตบหน้าอกของนางเบา ๆ “ท่านอาจารย์จินทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ท่านโหวของเจ้าได้รับบาดเจ็บและหมดสติไปเช่นนี้ คงไม่ปลอดภัยหากเขายังรักษาตัวอยู่ที่แนวหน้า หากชาวตั่งเซี่ยงบุกเข้ามา… จริงสิ!ชาวตั่งเซี่ยงนำทัพมาโจมตีเรา… กองทัพเถี่ยหลินได้รับการสูญเสียครั้งใหญ่หรือไม่?”

“ไม่ได้รับการสูญเสีย เราไม่สูญเสียกำลังพลไปแม้แต่คนเดียว”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ มือชูธงก็เลิกคิ้วขึ้น “กองทัพเถี่ยหลินของเราได้รับชัยชนะจากการต่อสู้ ทันทีที่ชาวตั่งเซี่ยงบุกเข้าสู่ชิงสุยกู่ ท่านอาจารย์จินก็จัดการพวกเขาจนราบคาบทันที”

“พวกเจ้ารบชนะงั้นหรือ?”

ใบหน้าของชิ่งจงซื่อเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เดิมทีคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเหอนำกองทัพเถี่ยหลินไปประจำอยู่ที่ชิงสุยกู่ นั่นเท่ากับว่ากองทัพเถี่ยหลินถูกล้อมรอบด้วยอันตราย ชิ่งไหวจึงได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมา

ในมุมมองของนาง เมื่อชาวตั่งเซี่ยงทำการโจมตี กองทัพเถี่ยหลินอาจต้องถึงกัลปาวสานเป็นแน่ นางคิดว่ามือชูธงกลับมายังเปี้ยนจิงเพื่อขอความช่วยเหลือเสียอีก

ทว่าชายคนนี้กลับบอกว่าพวกเขาได้รับชัยชนะงั้นหรือ?

มันเป็นไปได้อย่างไร?

“พวกเจ้ารบชนะจริงหรือ?”

ชิ่งจงซื่อคิดว่าตนนั้นได้ยินผิดเพี้ยนไปจึงเอ่ยถามอีกครั้ง

“เป็นเรื่องจริง พวกเราสามารถสังหารทหารม้าตั่งเซี่ยงได้มากกว่าหนึ่งพันนาย และจับเชลยศึกได้อีกกว่าหนึ่งพันชีวิต อีกทั้งยังมีม้าศึกอีกจำนวนมาก ตอนนี้บนภูเขาแทบจะไม่มีที่เดินแล้วขอรับ”

เมื่อต้องรายงานเกินจริงหลาย ๆ ครั้ง มือชูธงก็เริ่มเอ่ยออกมาอย่างคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติ

แน่นอนว่า พวกเขาฆ่าทัพศัตรูได้เพียงร้อยชีวิตและจับเชลยศึกได้หลักร้อย แต่ตอนนี้เขากลับเอ่ยออกไปเกินจริง ถึงขนาดเปลี่ยนจากหลักร้อยเป็นหลักพัน

สถานการณ์ที่ตึงเครียดในสนามรบ ถูกบอกเล่าออกมาราวกับวรรณกรรมเรื่องหนึ่ง เมื่อชิ่งจงซื่อได้ยินดังนั้นก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จินเฟิงได้กลายเป็นปรมาจารย์ไปแล้ว หลังจากชิ่งไหวผลักให้เขาเข้าไปยังสนามรบ ชายหนุ่มก็ทำการสังหารศัตรูรอบทิศทันที

“หากในอนาคตเจอท่านอาจารย์จิน ข้าต้องขอบคุณเขาเสียหน่อย”

เมื่อชิ่งจงซื่อฟังจบ นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนางได้ยินเรื่องของท่านอาจารย์จินเป็นครั้งแรก นางคิดว่าเขาเป็นนายทหารชั้นสูงหรือเป็นทหารผู้ช่วยของชิ่งไหว

เพราะหากเป็นเช่นนั้น การช่วยเหลือชิ่งไหวถือเป็นหน้าที่ของเขา

ทว่าจินเฟิงไม่ใช่ลูกน้องของบุตรชายอย่างที่คิด แต่อีกฝ่ายกลับให้ความช่วยเหลือชิ่งไหวอย่างสุดกำลัง นี่เป็นความเมตตาครั้งยิ่งใหญ่จริง ๆ

ครึ่งชั่วยามต่อมา มือชูธงก็เดินทางออกจากจวนชิ่งกั๋วกง

เมื่อชิ่งจงซื่อรู้ว่าชิ่งไหวไม่เป็นอะไรแล้ว นางก็อารมณ์ดีขึ้นมาก จึงมอบเงินส่วนตัวสองร้อยตำลึงเงินเป็นค่าตอบแทนให้เขา เมื่อรวมกับเงินที่ชิ่งไหวเคยปูนบำเหน็จให้ มือชูธงมีเงินเก็บเกือบจะหนึ่งพันตำลึงเงินแล้ว

การเดินทางมายังเปี้ยนจิงครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก

ในขณะที่เขากำลังจะหาโรงแลกเงินเพื่อแลกเป็นธนบัตรเงินก็มีรถม้าคันหนึ่งตรงเข้ามาหา

มือชูธงเหลือบมองธงลายเมฆที่มีคำว่าจ้าวปรากฏอยู่ จากนั้นก็รู้ได้ทันทีว่านี่เป็นรถม้าของจ้าวกั๋วกงหรือคนตระกูลจ้าว เขาจึงหลีกทางให้

อย่างไรก็ตาม รถม้าก็ได้หยุดลงข้าง ๆ เขา

ขุนนางหนุ่มผู้หนึ่งเปิดม่านออกแล้วเอ่ยถาม “เจ้าคือทูตด่วนหงหลิงที่เพิ่งกลับมาจากชิงสุยกู่หรือไม่?”

“ใช่!”

มือชูธงพยักหน้า

“ไปกับข้าสักประเดี๋ยว ข้ามีรางวัลให้”

คุณชายผู้สูงศักดิ์กระซิบเบา ๆ จากนั้นผู้ดูแลคนหนึ่งก็มาจูงม้าพันธุ์ดีไป

“ตกลง!”

มือชูธงยินดีและตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

เขาได้รับการปูนบำเหน็จอีกแล้ว!

…

วันนี้ มือชูธงได้เข้าไปจวนหลังใหญ่ถึงหกหลัง ตัวเขาได้รับเงินมาหลายพันตำลึงเงิน

สำหรับขุนนางหรือผู้มีบรรดาศักดิ์ การปูนบำเหน็จให้ทูตด่วนหงหลิงนั้นถือว่าคุ้มค่า เพราะพวกเขาต้องการรู้ข้อมูลข่าวสารอย่างละเอียด

หลังจากผู้ถือธงกลับออกไปแล้ว จ้าวกั๋วกงก็เรียกหาทูตด่วนหงหลิงคนอื่น ๆ เพื่อให้พวกเขาตรวจสอบว่าข่าวนั้นถูกต้องหรือไม่

ขุนนางคนอื่น ๆ ก็เช่นกัน

ดังนั้นไม่ใช่แค่มือชูธงเท่านั้นที่มีรายได้มหาศาล แต่ยังรวมไปถึงทูตด่วนหงหลิงอีกหลายคนด้วย

อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของจินเฟิงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในเปี้ยนจิง และชื่อของเขาก็ดึงดูดความสนใจในหมู่ขุนนางเรียบร้อยแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น ในระหว่างการประชุมที่ราชสำนักในช่วงเช้า ฮ่องเต้เฉินจี๋ก็เอ่ยถึงจินเฟิงด้วยพระองค์เอง

“ขุนนางทั้งหลาย ข้ารู้สึกโล่งใจเป็นอย่างยิ่งที่กองทัพเถี่ยหลินได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ในครั้งนี้ ข้าพร้อมที่จะปูนบำเหน็จให้อย่างเต็มที่ เหล่าขุนนางคิดเห็นเรื่องนี้อย่างไร”

เฉินจี๋มองดูทุกอย่างรอคอยคำตอบ

ตอนที่ชิ่งไหวต้องการแต่งตั้งให้จินเฟิงรักษาการณ์แม่ทัพแห่งเถี่ยหลิน ชิ่งกั๋วกงต่อต้านอย่างหนักและขอให้ฮ่องเต้เปลี่ยนแปลงคำสั่งของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เป็นผลให้ฉู่กั๋วกงและกลุ่มของถงกวานกลัวว่ากองทัพเถี่ยหลินจะหนีไป พวกเขาจึงต่อต้าน

ใครจะรู้ว่ากองทัพเถี่ยหลินจะเอาชนะได้ จินเฟิงไม่เพียงดูแลกองทัพเถี่ยหลินได้เป็นอย่างดีเท่านั้น แต่เขายังนำชัยชนะมาให้อีกด้วย

ชิ่งกั๋วกงรู้สึกโล่งใจที่เห็นถงกวานมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเยาะเย้นถงกวาน แต่เป็นเวลากอบโกยผลประโยน์

ทันทีที่ฮ่องเต้พูดจบ ชิ่งกั๋วกงก็ออกมาจากแถวพร้อมกับเฉาฮู่*[1] ของเขา “ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถ กองทัพเถี่ยหลินได้ทำการต่อสู้อย่างกล้าหาญและรูปแบบกระบวนทัพที่จินเฟิงเป็นผู้สร้างก็ประสบความสำเร็จอย่างเป็นที่ประจักษ์ จากนี้กองทัพแห่งต้าคังก็ไม่ต้องกลัวทหารม้าอีกต่อไป นี่นับเป็นคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาสมควรได้รับการปูนบำเหน็จอย่างหนัก!”

[1] เฉาฮู่ (朝笏) : แผ่นฮู่ว่าราชการ เป็นสมุดจดรายงาน กล่าวคือ เวลาเข้าเฝ้าจะต้องกราบทูลเรื่องราวต่าง ๆ ขุนนางเหล่านี้จะต้องมีแผ่นฮู่ประจำตำแหน่งถือติดมือมาเข้าเฝ้าด้วย