ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 800 หลอดเลือดแดง

“ไม่ต้องห่วง ดินปืนมาถึงตู้เจียงหยานแล้ว มันจะไม่ทำให้ล่าช้า” จินเฟิงตอบ

  การระเบิดภูเขายู่เล่ยนั้นต้องใช้ดินปืนจำนวนมหาศาล ซึ่งไม่สามารถขนย้ายได้

  หลังจากเดินทางกลับจากปักกิ่ง จินเฟิงเริ่มจัดหาคนขนส่งสินค้าไปยังตู้เจียงหยานเป็นล็อตๆ ตามกำหนดเวลาแล้ว สินค้าล็อตสุดท้ายน่าจะมาถึงเมื่อวานนี้

  ”เรามาถึงตู้เจียงหยานแล้ว ทำไมฉันถึงไม่รู้มาก่อนเลยล่ะ?” เว่ยต้าถงถึงกับอึ้งไปเลย

  ”ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องลำบากท่านลอร์ดเว่ยหรอก” จินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

  ดินปืนมีความสำคัญอย่างยิ่งและเป็นหนึ่งในความลับที่สำคัญที่สุดของจินเฟิงมาโดยตลอด ดังนั้นจึงอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดมาก ครั้งนี้ปริมาณที่ขนส่งมีมากเกินไป จึงเป็นการขนส่งลับ ผู้คุ้มกันที่รับผิดชอบการขนส่งไม่ได้ติดต่อเว่ยต้าถงหลังจากที่พวกเขามาถึง

  เว่ยต้าถง ชายผู้ฉลาดหลักแหลมซึ่งคลุกคลีอยู่ในวงการราชการมาหลายปี สามารถบอกได้จากน้ำเสียงของจินเฟิงว่าเขาไม่อยากพูดอะไรต่อ จึงเปลี่ยนเรื่องอย่างมีไหวพริบ

  ขบวนคาราวานเดินทางไปตามเส้นทางหลวงเป็นระยะทางมากกว่าสิบไมล์ และจินเฟิงได้เห็นโรงแรมอีกแห่งหนึ่งชื่อโรงแรมจินฉวน แต่ยังสร้างไม่เสร็จ

  หลังจากเดินไปอีกประมาณสิบไมล์ เราก็เจอแห่งที่สาม ที่นี่เปิดแล้ว แต่เล็กกว่าที่ตรงทางแยกสามทางมาก มีห้องพักไม่ถึงยี่สิบห้อง

  เนื่องจากมีแขกมากเกินไป ผู้จัดการจึงดัดแปลงห้องพักสิบห้องให้เป็นห้องแบบเปิดโล่งขนาดใหญ่ เพื่อให้แต่ละห้องสามารถรองรับผู้เข้าพักได้เจ็ดถึงแปดคน

  ”ป้าจูเป็นคนเลือกทำเลที่ตั้งโรงแรมนี้ด้วยเหรอ?” จินเฟิงถาม

  ”ป้าของฉันเป็นคนเลือกสถานที่ตั้งของเกสต์เฮาส์ทั้งหมด ส่วนฉันมีหน้าที่หาคนมาดำเนินการก่อสร้าง”

  เทียชุยตอบว่า “เพื่อยืนยันที่ตั้งของโรงแรมแต่ละแห่ง คุณป้าจึงเดินทางไปตามถนนราชการสายนี้สองครั้ง และไปตามถนนจินหนิวสามครั้ง”

  ถนนโบราณจินหนิวทอดยาวจากทางตะวันตกของมณฑลเสฉวนไปจนถึงเมืองกวนจง ทำหน้าที่เป็นเส้นทางคมนาคมหลักจากเหนือจรดใต้ในภูมิภาคเสฉวน

  ถนนสายหลักที่จินเฟิงกำลังเดินทางอยู่นั้นทอดยาวจากมณฑลซีฉวนทางทิศตะวันตกสุด ไปจนถึงริมฝั่งแม่น้ำเจียหลิง ทำให้เป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างตะวันออกและตะวันตก

  ถนนสองสายนี้ซึ่งเป็นถนนราชการ ยังเป็นถนนสายแรกที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการ “ทำงานเพื่อบรรเทาทุกข์” และมีจำนวนคนงานมากที่สุดด้วย

  นับตั้งแต่ปีที่แล้ว จูเฉินได้เดินทางไปมาบนถนนหลวงทั้งสองสายนี้หลายครั้ง โดยคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ปริมาณการจราจร ภูมิประเทศ และระยะทาง และได้ตรวจสอบตำแหน่งที่ตั้งของโรงแรมแต่ละแห่งด้วยตนเอง นอกจากนี้ เขายังให้ความสำคัญกับการก่อสร้างโรงแรมเป็นกลุ่มแรก จัดส่งทหารคุ้มกันไปประจำการที่นั่น เพื่อดูแลความปลอดภัยของพ่อค้า และเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ว่าพ่อค้าจะออกเดินทางจากโรงแรมใดในแต่ละวัน ไม่ว่าจะขี่ม้าหรือเดินเท้า ก็สามารถไปถึงโรงแรมอื่นเพื่อพักค้างคืนได้

  เมื่อบ้านพักรับรองแขกหลังอื่นๆ ที่กำลังก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว ก็จะยิ่งสะดวกสบายมากขึ้นไปอีก

  ”ป้าจูคิดไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบมาก” จินเฟิงกล่าวชม

  ”ป้าจูนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ” ถังเสี่ยวเป่ยพยักหน้าเห็นด้วย “แต่คุณหลิงหลงนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่า”

  ”คราวนี้หลิงหลงทำอะไรอีกแล้วเหรอ?” จินเฟิงถามด้วยความสงสัย

  ถังเสี่ยวเป่ยมีบุคลิกที่ชอบแข่งขันและไม่ค่อยเป็นฝ่ายริเริ่มชมเชยผู้อื่น

  เมื่อถังเสี่ยวเป่ยรู้ว่าจินเฟิงมอบหมายงานสำคัญในการจัดการแลกเปลี่ยนเงินตราให้จูหลิงหลง เขาก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก เขาคิดว่าจูหลิงหลงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกล่อจินเฟิงจนทำให้เขาลุ่มหลงในตัวเธอ

  ดังนั้นเมื่อถังเสี่ยวเป่ยมาถึงซีฉวนครั้งแรก เขาไม่ค่อยชอบจูหลิงหลงเท่าไหร่ แต่เมื่อเขามาที่ซีฉวนบ่อยขึ้นและได้รู้จักจูหลิงหลงดีขึ้น ความคิดของถังเสี่ยวเป่ยที่มีต่อจูหลิงหลงก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

  สิ่งที่เริ่มต้นด้วยความเป็นปฏิปักษ์กลับกลายเป็นความชื่นชม

  ”ท่านลอร์ดอาจไม่ทราบ แต่จำนวนสาขาของธนาคารจินฉวนนั้นมีมากกว่าหอการค้ามาก”

  ถังเสี่ยวเป่ยกล่าวว่า “คุณหญิงหลิงหลงบริหารจัดการด่านต่างๆ ได้เป็นอย่างดี เดือนที่แล้วผมส่งคนไปตรวจสอบบัญชี เราสุ่มตรวจด่านต่างๆ 20 แห่งในมณฑลเสฉวน และไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่จุดเดียว”

  ”ร้านแลกเงินมีสาขามากกว่าหอการค้าอีกเหรอ?” จินเฟิงถึงกับอึ้งไปเลย

  นับตั้งแต่เดินทางไปเมืองหลวง เขาก็ยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น ๆ และแทบไม่ได้ให้ความสนใจกับการแลกเปลี่ยนเงินตราเลย

  จูหลิงหลงคงรู้ว่าเขาไม่ว่าง ดังนั้นนอกจากจะให้คนคุ้มกันส่งสมุดบัญชีให้เธอทุกต้นเดือนแล้ว เธอก็ไม่ได้เขียนจดหมายฉบับอื่นใดอีก

  จินเฟิงไม่รู้เลยว่าเครือข่ายแลกเปลี่ยนเงินตรานั้นได้ก้าวล้ำหน้ากว่าหอการค้าไปแล้ว

  อย่างไรก็ตาม ไม่นานฉันก็เข้าใจมัน

  ภารกิจหลักของหอการค้าคือการสร้างรายได้ ดังนั้นจึงควรตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีความคึกคักและพลุกพล่าน นอกจากนี้ ไม่จำเป็นต้องมีจำนวนมาก เพียงแค่แห่งเดียวในจังหวัดหรืออำเภอก็เพียงพอแล้ว

  อย่างไรก็ตาม เนื่องจากร้านรับซื้อเงินตราต่างประเทศมีหน้าที่ในการจ่ายค่าจ้างผ่านโครงการทำงานแลกเงินช่วยเหลือ จึงจำเป็นต้องมีหลายสาขาเพื่อให้ประชาชนสะดวกต่อการใช้บริการ

  “เราเหลืออาหารอยู่เท่าไหร่?” จินเฟิงหันไปถามถังเสี่ยวเป่ย “หลิงหลงบอกไหมว่าเมื่อไหร่การแลกเปลี่ยนเงินตราจะคุ้มทุน?”

  นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น โรงแลกเปลี่ยนเงินตราแห่งนี้ได้แจกจ่ายเงินและอาหารให้แก่ประชาชน อาหารที่จินเฟิงรวบรวมมาจากเจียงหนานและอาหารที่เจ้าหญิงจิ่วริบมาจากผู้มีอำนาจและร่ำรวยกำลังลดน้อยลงอย่างรวดเร็วทุกวัน

  ”ต้องขอบคุณนายกรัฐมนตรี ที่ทำให้ประชาชนผ่านพ้นช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ยากลำบากมาได้ด้วยการทำงานชดเชยภาษี เดือนที่แล้วข้าวสาลีสุกงอม และศาลลดภาษี ประชาชนมีเงินเหลือและเริ่มชำระหนี้แล้ว”

  ถังเสี่ยวเป่ยกล่าวว่า “ดังนั้น ตั้งแต่เดือนที่แล้ว รายได้จากการแลกเปลี่ยนเงินตราจึงมากกว่าค่าใช้จ่าย และเริ่มมีกำไรแล้ว”

  ”ดีแล้ว!” จินเฟิงถอนหายใจโล่งอกยาว

  เขาเอาตัวรอดจากภัยพิบัติคลื่นความหนาวเย็นครั้งนี้มาได้

  เมื่อระบบชลประทานตู้เจียงหยานเสร็จสมบูรณ์ ทีมสำรวจจะนำเมล็ดพันธุ์ข้าวจำปาจากเจียวจือกลับมา ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลผลิตธัญพืชในมณฑลเสฉวนได้อย่างมากแน่นอน

  ในเวลานั้น มณฑลเสฉวนเป็นดินแดนแห่งความอุดมสมบูรณ์อย่างแท้จริง

  เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จินเฟิงก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วถามว่า “คุณปู่ถงกับคนอื่นๆ ยังไม่เชื่ออีกเหรอ?”

  ทีมสำรวจเดินทางมาแล้วกว่าครึ่งปี เมื่อเริ่มออกเดินทางครั้งแรก พวกเขาจะส่งจดหมายกลับมาทางนกพิราบทุกๆ สิบวัน เพื่อบอกจินเฟิงและคนอื่นๆ ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและได้พบเจอสิ่งใหม่ๆ อะไรบ้าง

  อย่างไรก็ตาม ในเดือนที่สองหลังจากที่พวกเขาจากไป พวกเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

  “ไม่มีข่าวอะไร” ถังเสี่ยวเป่ยส่ายหัวและปลอบใจเขา “สามี อย่ากังวลมากเกินไปเลย ท่านถงและคนอื่นๆ ล้วนเป็นผู้คุ้มกันมากประสบการณ์ และเป็นนักล่าเก่าแก่ พวกเขาจะไม่เป็นไรหรอก สาเหตุที่พวกเขาไม่ได้ส่งข้อความกลับมาอาจเป็นเพราะนกพิราบที่พวกเขานำไปด้วยมีปัญหา”

  ”ฉันก็หวังอย่างนั้น!” จินเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

  เขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

  มนุษย์ปรับตัวได้ดีกว่านกพิราบมาก สภาพอากาศทางภาคใต้แตกต่างจากในมณฑลเสฉวนมาก และนกพิราบอาจปรับตัวไม่ได้

  หากไม่มีนกพิราบ ก็ไม่มีทางที่จะส่งข้อความกลับไปได้เลย

  เมื่อไม่มีเจ้าหญิงองค์ที่เก้า จินเฟิงและคนอื่นๆ จึงสามารถควบม้าด้วยความเร็วเต็มที่ เพิ่มความเร็วในการเดินทางหลายเท่า และมาถึงภูเขายู่เล่ยเร็วกว่าที่วางแผนไว้ถึงสามวัน

  เมื่อจินเฟิงจากไป บริเวณรอบภูเขายู่เหล่ยยังคงเป็นที่รกร้างว่างเปล่า แต่ในเวลาเพียงครึ่งปี พื้นที่นั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

  ตลอดเส้นทางมีคลองหลายสายคดเคี้ยวไปมา และจินเฟิงยังได้เห็นหมู่บ้านหลายแห่งอีกด้วย

  ”ผมจำได้ว่าเมื่อก่อนตรงนั้นไม่มีหมู่บ้านเลยใช่ไหมครับ?” จินเฟิงถามพลางชี้ไปที่หมู่บ้าน

  เทียชุยอธิบายว่า “ประชาชนได้ยินว่าจะมีน้ำใช้ที่นี่ จึงตัดสินใจย้ายมาทำการเพาะปลูกที่นี่ เราต้องขอบคุณพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวสำหรับนโยบายใหม่ของพระองค์จริงๆ”

  ประชากรของดากังมีน้อยมาก และหลายพื้นที่ก็ถูกทิ้งร้าง

  ภายใต้นโยบายใหม่ที่จินเฟิงและองค์รัชทายาทที่เก้าได้กำหนดขึ้น ที่ดินที่ประชาชนทวงคืนมาจะเป็นกรรมสิทธิ์ของพวกเขาโดยตรง และไม่ต้องเสียภาษีในปีแรกของการทวงคืน ส่วนในปีที่สองและปีที่สามจะเสียภาษีเพียงครึ่งเดียว

  สิ่งนี้กระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้คนในการฟื้นฟูที่ดินอย่างมาก หลายคนที่เคยเป็นผู้เช่าที่ดินไม่ต้องการทำนาให้กับเจ้าของที่ดินอีกต่อไป แต่กลับไปฟื้นฟูที่ดินด้วยตนเอง

  ”ไอออน แฮมเมอร์ เราไม่ควรขอบคุณแค่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวเท่านั้น แต่ควรขอบคุณท่านสุภาพบุรุษผู้นั้นด้วย”

  เว่ยต้าถงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ข้าได้ยินมาว่านโยบายใหม่นี้ได้รับการผลักดันร่วมกันโดยท่านและองค์ชายรัชทายาท หากไม่มีท่าน นโยบายใหม่เหล่านี้ก็คงไม่มีขึ้น”

  ”คุณคิดว่าตัวเองเก่งเรื่องการประจบประแจงคนอื่นเหรอ!”

  เทียนชุยดุเว่ยต้าถงว่า “รีบนำทางไปที่ตู้เจียงหยานเร็ว ฉันอยากรู้ว่าเขื่อนเฟยซาและเครื่องกั้นน้ำปากปลาทำงานเป็นอย่างไรบ้าง”