ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 841 ความวุ่นวายในเมืองหลวง (ตอนที่ 3)

 ในขณะนี้ นอกจากกลุ่มข้าราชการพลเรือนที่นำโดยจงหวู่จี้แล้ว เหลือเพียงหยินฉู่เท่านั้นที่คอยคุ้มครองเฉินจี้

  เฉินจี้มองมีดสั้นที่ยังมีเลือดหยดอยู่ในมือของซูซวง แล้วถามเสียงแหบพร่าว่า “ทำไม?”

  ซูซวงมาจากตระกูลที่เคยมีอำนาจแต่ตอนนี้ยากจนลง ปู่ทวดของเขาเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการองครักษ์หลวงถึงสองสมัย

  ต่อมาตระกูลซูก็ตกอยู่ในความยากจน ถึงขั้นต้องขายน้ำมันถั่วเหลืองเพื่อเลี้ยงชีพ

  สถานการณ์นี้เปลี่ยนไปหลังจากซูซวงเข้าร่วมองครักษ์หลวง ต่อมา

  ซูซวงได้รับการยกย่องจากฉินเจิ้นและได้รับการคัดเลือกเข้าสู่กองทัพเกราะแดง ชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลซูก็ดีขึ้นอย่างมาก

  หลังจากได้เป็นหัวหน้าองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ เฉินจี้มักจะให้รางวัลแก่ซูซวงเพื่อเอาใจผู้คน

  สถานะของตระกูลซูจึงสูงขึ้นตามไปด้วย และเพื่อนบ้านหลายคนที่เคยดูถูกพวกเขาก่อนหน้านี้ก็ให้ความเคารพพวกเขามากขึ้น สำหรับ

  ทายาทผู้ตกต่ำที่จะกลายเป็นคนโปรดของจักรพรรดิได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ซู่ซวงได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงส่งอย่างรวดเร็ว

  แต่ความโลภของมนุษย์นั้นไม่มีวันสิ้นสุด

  ซู่ซวงพอใจกับชีวิตของตนในตอนแรก จนกระทั่งมีคนมาบอกเขาว่าเขาสามารถแทนที่ฉินเจิ้นได้ ความตั้งใจของซู่ซวงเริ่มสั่นคลอน

  แม้ว่าเขาจะเป็นหัวหน้ากองทัพเกราะแดง เป็นบุคคลสำคัญในกององครักษ์ และรู้สึกขอบคุณฉินเจิ้นที่เลื่อนตำแหน่งให้เขา แต่ไม่มีใครอยากอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้อื่นหากได้รับโอกาสที่จะเข้ามาแทนที่

  บังเอิญในเช้าวันรุ่งขึ้นระหว่างการฝึกซ้อม ทหารของซู่ซวงสองคนนอนหลับเกินเวลาและมาสาย

  ฉินเจิ้นโกรธจัด ลงโทษทหารทั้งสองอย่างรุนแรงและตำหนิซู่ซวงต่อหน้าสาธารณชน

  นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ซู่ซวงก็เปลี่ยนไป

  แม้ว่าเขาจะเข้าใจว่าทหารสองคนนั้นอาจจงใจมาสายเพื่อสร้างความแตกแยกKระหว่างเขากับฉินเจิ้น แต่เขาก็อดรู้สึกไม่พอใจฉินเจิ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้

  เหมือนกับคนจำนวนมากที่ทำงานมานานจนคิดจะลาออก และทุกนาทีก็กลายเป็นสิ่งที่ทนไม่ได้

  ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ความคิดที่จะแทนที่ฉินเจิ้นก็ฝังรากลึกในใจของซู่ซวง

  การทรยศไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจ ดังนั้นซู่ซวงจึงไม่พูดอะไร เพียงแต่กำมีดสั้นแน่นและเดินตรงไปยังเฉินจี้

  ทหารชุดเกราะแดงที่ล้อมรอบอยู่ล้วนเป็นคนของซู่ซวง ซึ่งทั้งหมดได้รับสินบนแล้ว ส่วนคน

  ที่รับสินบนไม่ได้ก็ถูกซู่ซวงไล่ไปโดยใช้ข้ออ้างต่างๆ

  ทุกคนรู้ว่าเมื่อก้าวไปข้างหน้าแล้วจะไม่มีทางหวนกลับ ดังนั้นพวกเขาจึงร่วมมือกับซู่ซวง ล้อมรอบเฉินจี้ หยินฉือ จงหวู่จี้ และคนอื่นๆ ไว้

  เฉินจี้อาจรู้ตัวว่าตนเองถึงคราวซวยแล้ว จึงปล่อยมือ จ้องมองซูซวงและถามต่อว่า “ทำไม?”

  “ฝ่าบาท จะเป็นอะไรไปได้อีกเล่า? ก็เพราะมีคนสัญญาว่าจะให้ผลประโยชน์มากกว่านี้ไง!”

  จงหวู่จี้เยาะเย้ยซูซวง “ข้าพูดถูกไหม?”

  “บอกข้ามาว่าเป็นใคร?” เฉินจี้ถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง

  ทันใดนั้นเขาก็เห็นองค์ชายสี่นำกลุ่มชายชุดดำเดินเข้ามาอย่างโอหัง

  “ท่านหรือ?”

  แสงแห่งความตกใจแล่นผ่านดวงตาของเฉินจี้ ตามด้วยสีหน้าเข้าใจ แล้วก็รอยยิ้มขมขื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้า

  ในขณะนี้ เขาเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่าง

  จงหวู่จี้เยาะเย้ย เผยให้เห็นสีหน้าที่บอกว่า “อย่างที่ข้าคาดไว้”

  “เจ้าลูกชายหัวดื้อ เจ้ามาขอพระราชกฤษฎีกาสละราชสมบัติจากข้าด้วยหรือ?”

  เฉินจี้หัวเราะอย่างขมขื่น “ถ้าอย่างนั้นก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปได้เลย!”

  การรัฐประหารเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้ ไม่ช้าก็เร็ว โลกก็จะต้องรู้ความจริง

  ไม่ว่าจะเพื่อปิดปากประชาชนหรือเพื่อปกปิดความจริงในหน้าประวัติศาสตร์ วิธีที่ดีที่สุดคือการหาข้ออ้างที่พอจะฟังดูสมเหตุสมผล

  ดังนั้น เมื่อองค์รัชทายาทก่อรัฐประหาร เขาจึงเรียกร้องพระราชโองการสละราชสมบัติจากเฉินจี้

  ด้วยวิธีนี้ การรัฐประหารที่รุนแรงจะปรากฏเป็นการสละราชสมบัติโดยสมัครใจของเฉินจี้

  แม้จะเป็นการหลอกลวงตัวเอง แต่มันก็ยังใช้เป็นเครื่องปกปิดความจริงได้

  ดังนั้น สิ่งแรกที่เฉินจี้คิดถึงเมื่อเห็นองค์ชายสี่ก็คือพระราชโองการสละราชสมบัติ

  แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคน องค์ชายสี่ส่ายหัวและยิ้ม “ท่านพ่อ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้มาขอพระราชโองการสละราชสมบัติ”

  “แล้วท่านมาทำอะไร” เฉินจี้ถาม “ท่านมาช่วยข้าหรือ”

  ในบรรดาโอรสของเฉินจี้ องค์ชายสี่เป็นหนึ่งในโอรสที่โดดเด่นที่สุด และยังเป็นคนที่องค์หญิงเก้าให้การสนับสนุนมาโดยตลอด

  เมื่อองค์รัชทายาทก่อรัฐประหาร เฉินจี้ได้ส่งพระราชโองการออกไปนอกวังล่วงหน้า โดยสละราชสมบัติให้แก่องค์ชาย สี่

  อย่างไรก็ตาม จินเฟิงได้ช่วยชีวิตเขาไว้ในภายหลัง และเฉินจี้รอดชีวิต ดังนั้นพระราชโองการจึงเป็นโมฆะไปโดยปริยาย

  แต่ใครก็ตามที่มีสายตาเฉียบแหลมจะเห็นว่าเฉินจี้ให้ความสำคัญกับองค์ชายสี่มากเพียงใด

  ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินองค์ชายสี่กล่าวว่าเขาไม่ได้มาเพื่อขอพระราชโองการสละราชสมบัติ ความหวังเล็กๆ ก็ผุดขึ้นในใจของเฉินจี้

  แต่คำพูดต่อไปขององค์ชายสี่กลับทำลายความหวังสุดท้ายของเฉินจี้อย่างสิ้นเชิง

  “ข้ามาเข้าเฝ้าพระบิดาเพื่อขอยืมบางสิ่ง” องค์ชายสี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

  “เจ้าต้องการยืมอะไร” เฉินจี้ถาม

  “ข้าราชบริพารของท่านต้องการยืมศีรษะของพระบิดา!” องค์ชายสี่โค้งคำนับเฉินจี้ “ข้าขออนุญาตพระบิดา!”

  “ฮ่าฮ่าฮ่า!…”

  เฉินจี้หัวเราะเสียงดัง น้ำตาไหลอาบแก้ม

  เมื่อองค์รัชทายาทก่อรัฐประหาร เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเฉินจี้ด้วยซ้ำ แต่ตั้งใจจะลดบทบาทของเขาลงและทำให้เขาเป็นจักรพรรดิที่เกษียณแล้ว

  แต่องค์ชายสี่กลับต้องการฆ่าเขาโดยตรง

  เฉินจี้หัวเราะจนน้ำตาไหลอาบแก้ม และหยุดหัวเราะหลังจากนั้นนานพอสมควร ก่อนจะยกนิ้วโป้งให้องค์ชายสี่ “สมกับเป็นองค์ชายที่ทั้งข้าและอู่หยางเคารพ วิธีการของท่านนั้นเด็ดเดี่ยวกว่าโอรสกบฏคนนั้นเสียอีก!”

  “ขอบคุณสำหรับคำชมเชยครับ ท่านพ่อ!” องค์ชายสี่โค้งคำนับอีกครั้ง “ข้าสงสัยว่าท่านพ่อจะยินยอมตามคำขอของข้าหรือไม่ครับ?”

  “เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว เจ้าคิดว่าข้ามีทางเลือกที่จะปฏิเสธคำขอของเจ้าหรือ?” เฉินจี้หัวเราะอย่างขมขื่นและเย็นชา

  “เช่นนั้นก็ขอบคุณครับ ท่านพ่อ!”

  องค์ชายสี่จัดแขนเสื้อให้เรียบร้อย คุกเข่าลงกับพื้นอย่างนอบน้อม และโค้งคำนับเฉินจี้สามครั้ง

  ความตื่นเต้นและความปิติยินดีในดวงตาของเขานั้นแทบจะระงับไว้ไม่อยู่

  เขาเฝ้ารอวันนี้มานานเกินไปแล้ว

  หลังจากที่จินเฟิงช่วยชีวิตฮ่องเต้ ทุกคนต่างคิดว่าฮ่องเต้จะปลดรัชทายาทและแต่งตั้งองค์ชายสี่เป็นรัชทายาทองค์ใหม่

  องค์ชายสี่เองก็คิดเช่นนั้น

  ในช่วงเวลานั้น องค์ชายสี่ขยันขันแข็งเป็นพิเศษ เข้าวังทุกเช้าและเย็นเพื่อถวายความเคารพต่อเฉินจี้ และใช้เวลาอยู่ในสภาองคมนตรี เรียนรู้กลวิธีการปกครองต่างๆ จากเหล่าเสนาบดี พยายามอย่างเต็มที่ที่จะแสดงความกตัญญูและความสามารถ

  อย่างไรก็ตาม เฉินจี้ดูเหมือนจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว และไม่เคยพูดถึงเรื่องการแต่งตั้งรัชทายาทอีกเลย

  แม้ว่าองค์ชายสี่จะไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่กล้าถามและทำได้เพียงระงับความไม่พอใจเอาไว้

  จนกระทั่งวันหนึ่ง ลุงขององค์ชายสี่มาพบเขาและแนะนำให้เขาทำการรัฐประหาร

  ตัวอย่างของรัชทายาทก่อนหน้านี้ยังคงอยู่ในความทรงจำของเขา และในตอนแรกองค์ชายสี่ก็ไม่กล้าทำเช่นนั้น

  อย่างไรก็ตาม ลุงของเขาได้สัญญาว่าจะช่วยเขาจัดการกับจินเฟิง และในที่สุดองค์ชายสี่ก็ยอมอ่อนข้อ

  เพราะจักรพรรดิฮุยจงยังทรงพระเจริญอยู่ แม้ว่าพระองค์จะพระราชทานราชบัลลังก์แก่องค์ชายสี่หลังจากการสละราชสมบัติ องค์ชายสี่ก็คงครองราชย์ได้ไม่นานนัก

  นอกจากนี้ จักรพรรดิฮุยจงยังไม่ได้แต่งตั้งเขาเป็นรัชทายาท หาก

  ราชบัลลังก์ตกไปอยู่กับคนอื่น องค์ชายสี่จะไม่เพียงแต่ไม่ได้อะไรเลย แต่อาจถูกกำจัดโดยจักรพรรดิองค์ใหม่ด้วย

  ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในประวัติศาสตร์

  ดังนั้น องค์ชายสี่จึงยอมรับข้อเสนอของลุงในที่สุด นำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบัน