ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 873 โลกอยู่ในความโกลาหล

  เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัย จ้ายอันถึงแม้จะรู้ว่าจินเฟิงขึ้นเรือแล้ว ก็ไม่ได้รีบไปพบเขา แต่กลับอยู่บนดาดเรือคอยควบคุมดูแล จนกระทั่ง

  เรือบรรทุกสินค้าแล่นออกไปจากท่าประมาณสามหรือสี่ไมล์ จ้ายอันจึงเข้าไปในห้องโดยสาร

  ข้างใน จินเฟิง ถังเสี่ยวเป่ย และคนอื่นๆ เปลี่ยนชุดเป็นชุดคนเรือและกำลังจัดที่นอน

  “ท่านครับ ท่านหญิง ดีใจที่ท่านปลอดภัย!”

  จ้ายอันคุกเข่าลง ดวงตาแดงก่ำ “ผมกังวลว่าจะมีคนจับตามองผมอยู่ที่ท่าเรือ จึงไม่กล้ามาแสดงความเคารพทันที โปรดยกโทษให้ผมด้วยครับ ท่านครับ!”

  ด้วยความสงสาร จินเฟิงจึงซื้อทาสและคนรับใช้ที่ถูกบังคับจำนวนมากจากนายหน้า และจ้ายอันก็เป็นหนึ่งในนั้น

  ทาสชายเป็นที่ต้องการอย่างมากในนายหน้า แต่จ้ายอันเนื่องจากปัญหาที่ขา ร่างกายอ่อนแอ และเจ็บป่วยบ่อย จึงไม่เคยถูกขาย เมื่อจินเฟิงซื้อตัวเขามา เขาอยู่ในสภาพใกล้ตาย ถูกแม่และภรรยาหามออกจากสำนักงานนายหน้า

  จ้ายอันคิดว่าจินเฟิงจะทิ้งเขาไว้ให้เผชิญชะตากรรมตามลำพัง แต่ไม่คาดคิด จินเฟิงกลับจัดหาแพทย์มารักษาและช่วยชีวิตเขาไว้ได้

  ในวัยเด็ก จ้ายอันเคยเลี้ยงวัวให้กับเจ้าของที่ดิน เมื่อลูกๆ ของเจ้าของที่ดินไปเรียนโรงเรียนเอกชน เขาจึงแอบไปเรียนในห้องเรียนอยู่สองสามเดือนเพื่อเรียนรู้ตัวอักษรจีน ดังนั้น เมื่อถังเสี่ยวเป่ยกำลังฝึกอบรมหญิงสาวให้เป็นเจ้าของร้าน เธอจึงรับเขาเข้าไปด้วย

  ต่อมาเธอยังให้เรือสองลำและแต่งตั้งเขาเป็นเจ้าของร้านโดยเฉพาะเพื่อแข่งขันกับหอการค้าจินฉวน

  แม้ว่าเขาจะไม่ใช่เจ้าของร้านของหอการค้าจินฉวนและไม่สามารถขายสินค้ามีค่าอย่างสบู่ น้ำหอม และลูกปัดน้ำได้ ขายได้เพียงเครื่องเหล็กธรรมดาและผ้าหยาบ แต่จ้ายอันก็พอใจมาก

  เครื่องเหล็กที่ผลิตโดยโรงงานเหล็กซีเหอหวานนั้นคมและแข็งแรง ส่วนผ้าหยาบก็มีคุณภาพดีและราคาถูก ทำให้สินค้าของพวกเขาได้รับความนิยมอย่างมาก

  ยิ่งไปกว่านั้น หอการค้าจินฉวนยังร่วมมือกับเขาในการพัฒนาตลาด

  สำหรับสินค้าชนิดเดียวกัน หากหอการค้าจินฉวนขายในราคา 10 เหรียญ จ้ายอันก็จะเปิดร้านข้างๆ และขายในราคา 13 เหรียญ ทำให้ลูกค้าซื้อได้ง่ายขึ้น

  ในตลาดครั้งต่อไป หอการค้าจินฉวนก็จะขายในราคา 13 เหรียญอีกครั้ง และร้านของจ้ายอันก็จะขายในราคา 10 เหรียญ

  ด้วยวิธีนี้ ทั้งหอการค้าจินฉวนและร้านของจ้ายอันต่างก็เจริญรุ่งเรือง

  หลังจากได้เป็นผู้จัดการ รายได้และสถานะทางสังคมของจ้ายอันก็ดีขึ้นอย่างมาก และครอบครัวของเขาก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ดังนั้น จ้ายอันจึงรู้สึกขอบคุณจินเฟิงอย่างจริงใจเสมอมา

  เขาเสียใจและผิดหวังอยู่นานหลังจากทราบเรื่องอุบัติเหตุของจินเฟิงที่ตงไห่

  เมื่อได้เห็นจินเฟิงอีกครั้งในตอนนี้ ความตื่นเต้นของเขาก็สัมผัสได้

  “ลุกขึ้นเร็ว! ฉันบอกแล้วไงว่าเราไม่คุกเข่าในจินฉวน!” จิน

  เฟิงขยิบตาให้เทียชุยที่ช่วยพยุงจ้ายอันขึ้นมา

  “เฒ่าซวน ทำไมท่านถึงพาเจ้านายและนายหญิงมาที่นี่?”

  จ้ายอันเช็ดน้ำตาและขมวดคิ้วมองชายวัยกลางคนข้างๆ เขา

  นี่คือห้องคนพายเรือ ไม่มีแม้แต่หน้าต่าง มีเพียงช่องระบายอากาศเล็กๆ ที่มองแทบไม่เห็นแม้ในเวลากลางวันแสกๆ

  “ข้าบอกเจ้านายและนายหญิงให้ไปที่ห้องของท่าน แต่เจ้านายปฏิเสธและยืนยันที่จะมาที่นี่…” ชายวัยกลางคนพูดอย่างหมดหวัง

  “ท่านครับ ห้องของผมว่างแล้ว ทำไมท่านไม่มาพักกับผมล่ะครับ?”

  “ในเมื่อพวกเจ้าแสร้งทำเป็นคนพายเรือ พวกเจ้าก็ควรอยู่ในห้องนี้ ไม่อย่างนั้นจะโดนเปิดโปง!” จินเฟิงโบกมือพร้อมกับยิ้ม

  “ผมจะฟังท่านครับ” ถังเสี่ยวเป่ยกล่าวเสริม

  “ครับ!” จ้ายอันพยักหน้า เมื่อเห็นว่าทั้งจินเฟิงและถังเสี่ยวเป่ยยืนยัน

  หลังจากจ้ายอันออกไป จินเฟิงก็วางโต๊ะไว้ใต้ช่องระบายอากาศและเริ่มลงมือทำงาน

  ในช่วงหลายเดือนที่อยู่บนเกาะ เขามีความคิดมากมายอยู่ในใจ แต่เนื่องจากไม่มีกระดาษและปากกา ความคิดเหล่านั้นจึงถูกเก็บไว้ทั้งหมด ตอนนี้เขามีเวลาแล้ว เขาจึงอยากเขียนมันลงไปโดยเร็วที่สุด

  จ้ายอันรู้ว่าจินเฟิงอยากกลับใจ ดังนั้นเมื่อมีลม เขาก็จะกางใบเรือ เมื่อไม่มีลม เขาก็จะจัดให้คนขึ้นฝั่งไปหาคนพายเรือเพื่อลากเรือ เพื่อให้เดินทางได้เร็วที่สุด

  ในช่วงบ่ายของวันที่สี่หลังจากออกจากท่าเรือ เรือบรรทุกสินค้าก็พบกับด่านตรวจแรก

  มันถูกเรียกว่าด่านตรวจ แต่ที่จริงแล้วมันคือกองเรือประมงขนาดต่างๆ ที่เรียงรายกันขวางแม่น้ำ

  มีคนยืนเอียงๆ อยู่บนเรือประมง หลายคนถือมีด ไม้ และอาวุธอื่นๆ

  “โจรแม่น้ำระบาดหนักขนาดนี้เลยเหรอ?” จินเฟิงถามพลางขมวดคิ้ว

  “ท่านครับ พวกเขาไม่ใช่โจรแม่น้ำ พวกเขาเป็นทหารจากอำเภอทางฝั่งใต้”

  จ้ายอันถอนหายใจ “นับตั้งแต่การกบฏของกษัตริย์อู่ มีด่านตรวจมากมายบนแม่น้ำแยงซี และแต่ละด่านก็เก็บค่าธรรมเนียม”

  “พวกนี้เป็นโจร!” จินเฟิงถอนหายใจเช่นกัน

  “ท่านครับ ท่านควรกลับไปพักผ่อน ผมจะจัดการเอง”

  จ่ายอันสั่งให้รองผู้บัญชาการนำเหรียญทองแดงสองพวงมา แล้วเดินไปที่ขอบดาดเรือ

  ทหารได้รับเงินแล้วก็ไม่ได้สร้างปัญหาอะไรมากนัก พวกเขาเคลื่อนย้ายเรือประมงออกไปอย่างง่ายดาย ทำให้เรือขนาดใหญ่ผ่านด่านตรวจแรกไปได้อย่างราบรื่น แต่

  ที่น่าประหลาดใจสำหรับจินเฟิงก็คือ เพียงวันครึ่งต่อมา พวกเขาก็เจอด่านตรวจที่สอง

  แม้ว่าจ่ายอันจะพยายามเดินทางให้เร็วที่สุด แต่พวกเขากำลังแล่นเรือทวนกระแสน้ำ และในวันครึ่ง พวกเขาเดินทางไปได้เพียงไม่ถึงสามสิบลี้ (ประมาณ 15 กิโลเมตร)

  “ด่านตรวจพวกนี้เยอะเกินไป!” จินเฟิงขมวดคิ้ว “สองด่านทุกๆ สามสิบลี้ เราจะต้องผ่านด่านตรวจกี่ด่านถึงจะกลับไปเสฉวนได้?”

  “ไม่มีทางเลี่ยงได้เลย โลกกำลังวุ่นวาย กองกำลังของรัฐบาลท้องถิ่นทุกแห่งต่างก็อยากหาเงินอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็น่าจะฉวยโอกาสนี้”

  จ่ายอันกล่าว “พ่อค้าหลายรายเลิกกิจการไปแล้วเมื่อเร็วๆ นี้”

  “พื้นที่ทั้งหมดนี้เป็นของกษัตริย์แห่งอู่ไม่ใช่เหรอ? เขาไม่สนใจเลยเหรอ?” จินเฟิงถาม เมื่อ

  ไม่กี่เดือนก่อน ตอนที่จินเฟิงมาที่ทะเลจีนตะวันออก มีการจราจรติดขัดบนแม่น้ำบ่อยครั้ง

  แต่ไม่กี่วันที่ผ่านมา เมื่อเขาออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ แม่น้ำกลับเงียบสงบ นอกจากเรือของพวกเขา 2 ลำแล้ว แม้แต่เรือประมงก็แทบหาไม่เจอ

  “กษัตริย์แห่งอู่กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับกษัตริย์แห่งฉู่เพื่อแย่งชิงไห่โจว เขาจะไปสนใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ได้อย่างไร?”

  “เฮ้อ!” จินเฟิงถอนหายใจเมื่อเห็นผู้ช่วยของจ่ายอันถือถุงเงินและกลับเข้าไปในห้องโดยสาร

  ในวันต่อๆ มา พวกเขาเจอด่านตรวจเกือบทุกวัน และค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

  ตอนแรกมีเพียงเหรียญทองแดงสองสาย แต่หลังจากนั้นไม่กี่วันก็เพิ่มขึ้นเป็นหกสาย

  ทหารที่ประจำการอยู่ที่ด่านตรวจสังเกตเห็นจำนวนเรือบรรทุกสินค้าในแม่น้ำลดลง และตระหนักว่าแผนการหาเงินแบบนี้คงอยู่ได้ไม่นาน จึงเริ่มใช้มาตรการที่โหดเหี้ยมมากขึ้น

  นี่ไม่ใช่สิ่งที่จินเฟิงกังวลมากที่สุด เพราะท้ายที่สุดแล้ว ต้ากังเป็นเศรษฐกิจเกษตรกรรมขนาดเล็ก มีเกษตรกรจำนวนมากที่พึ่งพาตนเองได้ แม้ว่าจะไม่มีเรือในแม่น้ำแยงซี ผลกระทบต่อคนทั่วไปก็คงไม่มาก

  นัก เหยื่อที่แท้จริงคือชนชั้นสูง

  หากไม่มีการขนส่ง สินค้าก็ไม่สามารถหมุนเวียนได้ และคนร่ำรวยและมีอำนาจในเสฉวนก็จะไม่สามารถเข้าถึงปลาเค็มจากทะเลจีนตะวันออกและผลไม้จากทางใต้ได้

  สิ่งที่ทำให้จินเฟิงกังวลและวิตกกังวลอย่างแท้จริงคือการพบเห็นศพลอยลงมาตามกระแสน้ำบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

  เมื่อวานนี้ เขาเห็นศพกว่าร้อยศพ แต่ละศพมีบาดแผลฉกรรจ์ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายต้นน้ำ โดยศพเหล่านี้เป็นศพของทหารที่เสียชีวิตในการต่อสู้

  นอกจากศพที่พบเห็นเป็นครั้งคราวแล้ว จินเฟิงยังเห็นโจรปล้นหมู่บ้านตามริมฝั่งแม่น้ำอยู่บ่อยครั้ง

  เมื่อยืนอยู่บนดาดเรือ เขาเห็นควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากสามจุดบนฝั่งทั้งสองข้าง

  มันไม่ใช่ไฟไหม้ แต่เป็นพวกโจรที่ปล้นหมู่บ้านแล้วจุดไฟเผาบ้านเรือนเพื่อความสนุกสนานหรือเพื่อแสดงอำนาจ

  ไม่ว่าพวกโจรเหล่านั้นจะเป็นของจริงหรือปลอมตัว จินเฟิงก็ไม่รู้

  เขารู้เพียงว่าความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของเขากลายเป็นจริงแล้ว

  โลกกำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย!