ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 882 ทหารเบ็ดเตล็ด

 “คนที่คุณบอกให้ผมยิงพวกโจรด้วยลูกธนูน่ะเหรอ?”

  เนื่องจากช่วงนี้เห็นพวกโจรจุดไฟเผาเรือบ่อยเกินไป ไอรอนแฮมเมอร์จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกออกว่าจินเฟิงหมายถึงใคร

  ก่อนถึงด่านสุดท้าย พวกเขาผ่านโค้งแม่น้ำแห่งหนึ่ง มีบ้านหลังหนึ่งอยู่ริมฝั่ง แต่พอผ่านมา บ้านหลังนั้นก็ถูกไฟไหม้ไปเกือบหมด และมีโจรหลายคนกำลังลากเด็กผู้หญิงคนหนึ่งไปที่แม่น้ำเพื่อจะทำร้ายเธอ

  ด้วยสถานการณ์สงครามที่กำลังเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง จินเฟิงรู้ว่าเขาไม่สามารถกังวลเรื่องนั้นได้ในตอนนี้ แต่เนื่องจากพวกเขาเห็นเหตุการณ์นั้นแล้ว เขาจึงให้ไอรอนแฮมเมอร์ใช้หน้าไม้หนักยิงและฆ่าโจรไปหนึ่งคน ส่วนที่เหลือก็ตกใจหนีไป

  “เฮ้อ เราสู้มาหลายวันแล้ว และสถานการณ์ก็แย่ลงเรื่อยๆ”

  ไอรอนแฮมเมอร์ถอนหายใจ

  แต่เขาก็รู้ว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุด

  ที่นั่นเป็นโค้งแม่น้ำ แม้ว่าศัตรูจะเทน้ำมันขึ้นไปทางต้นน้ำ มันก็ยากที่จะไหลเข้ามา ทำให้เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการโจมตีด้วยไฟของศัตรู การ

  ขึ้นไปทางต้นน้ำนั้นยาก แต่การลงมาทางปลายน้ำนั้นรวดเร็ว

  หลังจากฝ่าด่านตรวจมาได้ จินเฟิงและคณะเดินทางมาได้เพียงไม่กี่สิบไมล์ในเวลาหลายวัน แต่เมื่อล่องลงไปตามลำน้ำ พวกเขาก็มาถึงโค้งแม่น้ำในเวลาไม่ถึงชั่วโมง

  กัปตันสั่งให้ลูกเรือและองครักษ์ใช้ไม้พายพายเรือบรรทุกสินค้าเข้าไปในโค้งแม่น้ำ โค้งแม่น้ำ

  นั้นไม่ใหญ่มาก ปกติจะมีเรือประมงจอดเพียงสองลำเท่านั้น เมื่อจินเฟิงและคณะมาถึง เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังตักน้ำอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ พอเห็นเรือบรรทุกสินค้า เธอก็ทำถังน้ำหล่น

  และวิ่งหนีไปด้วยความตกใจ หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็หันกลับมาเก็บถัง

  “ทำไมยังมีคนอาศัยอยู่ที่นี่อีกนะ”

  ถังเสี่ยวเป่ยสงสัยขณะมองดูเด็กหญิงวิ่งหนีไป

  มีเพียงสองบ้านเรือนในโค้งแม่น้ำนี้ และตอนนี้กระท่อมทั้งสองหลังก็ถูกเผาและถูกโจรปล้นไปเมื่อไม่นานมานี้ เธอไม่คิดว่าจะมีใครยังคงอาศัยอยู่ที่นี่

  หลังจากเรือบรรทุกสินค้าจอดเทียบท่าแล้ว เทียนชุยก็กำลังจะสั่งให้องครักษ์ขึ้นฝั่งไปเฝ้าดู แต่เขาก็เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ วิ่งออกมาพร้อมกับเด็กอีกสามคน

  นอกจากเด็กหญิงตัวเล็กแล้ว ยังมีเด็กหญิงที่โตกว่า ชายชรา และหญิงชราอีกคนหนึ่ง

  แต่ละคนถืออาวุธทำเอง เช่น ส้อมไม้และไม้เท้า และสีหน้าของพวกเขาก็แสดงออกถึงความสิ้นหวัง

  แต่เมื่อพวกเขามาถึงฝั่งและเห็นเรือบรรทุกสินค้า เด็กหญิงที่โตกว่าก็รีบวางไม้เท้าลงและเริ่มโบกมืออย่างบ้าคลั่ง ชี้ไปที่เรือและพูดอะไรบางอย่าง

  จากนั้นจินเฟิงก็เห็นคนหลายคนคุกเข่าลง โค้งคำนับซ้ำๆ ไปทางเรือบรรทุกสินค้า

  จินเฟิงรู้ว่าพวกเขากำลังขอบคุณเทียะชุยที่ช่วยชีวิตพวกเขาด้วยลูกธนู

  “เทียะชุย ไปถามพวกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์แถวนี้หน่อย” จินเฟิงกล่าว “เอาอาหารไปด้วย”

  “ตกลง!” เทียะชุยพยักหน้าและนำชายเหล่านั้นขึ้นเรือชูชีพ

  หลังจากพูดคุยกันสักพักบนฝั่ง เทียะชุยก็กลับมา

  เขาได้รู้ถึงสถานการณ์ของครอบครัว

  นี้ ครอบครัวนี้อาศัยอยู่ใกล้โค้งแม่น้ำมาโดยตลอด หลายปีก่อน ลูกชายของพวกเขาถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารและเสียชีวิตที่ชายแดน คู่สามีภรรยาสูงอายุพร้อมกับลูกสาวและหลานสาวจึงหาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลาอย่างยากลำบาก

  เมื่อไม่กี่วันก่อน ทหารจากรัฐบาลท้องถิ่นมายึดเรือประมงของพวกเขา ไม่เพียงแต่ไม่จ่ายเงินเท่านั้น แต่ยังบังคับให้คนในครอบครัวคนใดคนหนึ่งพายเรือด้วย

  ชายชราปฏิเสธ ทหารจึงเผาบ้าน ทำร้ายชายชรา และพยายามล่วงละเมิดลูกสาวของครอบครัว

  ด้วย ต่อมา จินเฟิงผ่านมาและยิงทหารคนหนึ่ง ทำให้คนอื่นๆ ตกใจหนีไป

  “หมายความว่าพวกนั้นเป็นทหารรักษาการณ์เหรอ?”

  ถังเสี่ยวเป่ยถามด้วยความประหลาดใจ “แล้วทำไมพวกเขาถึงแต่งตัวเหมือนโจรล่ะ?”

  “พวกเขาเป็นทหารสารพัดประโยชน์ในค่ายทหาร”

  “ทหารสารพัดประโยชน์คืออะไร?”

  “พวกเขาเป็นทหารที่ติดป้ายทหารรักษาการณ์แต่ไม่ได้รับเงินเดือน พวกเขาเป็นเพียงกรรมกรทั่วไปที่ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ให้กับทหารรักษาการณ์ เช่น เกณฑ์ทหารและเก็บภาษี” เทียนชุยอธิบาย

  จินเฟิงเข้าใจทันที พวกเขา

  เป็นเพียงคนงานชั่วคราว

  ทำงานสกปรกและหนัก และหากมีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบ

  ทหารสารพัดประโยชน์ไม่ได้รับค่าจ้าง พวกเขาได้รับเพียงโบนัสเล็กน้อยสำหรับการทำงานให้สำเร็จ

  พวกเขาถูกเรียกว่าทหาร แต่จริงๆ แล้วพวกเขาก็เป็นแค่พวกอันธพาล บางครั้งโหดเหี้ยมยิ่งกว่าโจรเสียอีก

  ดังนั้น เพื่อให้งานสำเร็จ ทหารพวกนี้จึงทำทุกอย่างโดยปราศจากระเบียบวินัยใดๆ

  ประชาชนเกลียดชังทหารพวกนี้ ดังนั้นหลายๆ ที่จึงไม่มีระบบนี้ มีเพียงในพื้นที่ยากจนมากๆ ที่รัฐบาลท้องถิ่นไม่สามารถสนับสนุนทหารรักษาการณ์ได้มากนักเท่านั้นที่จะมีหน่วยทหารแบบนี้

  ศูนย์กลางอำเภอที่ตั้งของโค้งแม่น้ำนั้นไม่เคยมีมาก่อน แต่เนื่องจากสงครามกับกษัตริย์แห่งฉู่ กษัตริย์แห่งอู๋จึงได้จัดตั้งกองทัพที่ไร้ระเบียบขึ้นมาใหม่เพื่อปล้นสะดมประชาชนอย่างรวดเร็ว

  ครอบครัวที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำแห่งนี้เป็นเหยื่อ

  บ้านของพวกเขาถูกเผาโดยกองทัพที่ไร้ระเบียบ และเรือประมงลำเล็กๆ ซึ่งเป็นหนทางเดียวในการดำรงชีวิตของพวกเขาถูกขโมยไป

  หากจินเฟิงไม่ได้ผ่านมา ลูกสาวของพวกเขาก็อาจถูกกองทัพที่ไร้ระเบียบนั้นรังแกด้วยเช่นกัน

  “พวกมันเป็นพวกที่น่าสมเพช” ถังเสี่ยว เป่ยถอนหายใจ “ในเมื่อเจ้าเจอพวกเขาแล้ว เทียนจุ่ย ไปถามพวกเขาดูสิ ถ้าพวกเขายินดี พวกเขาก็ไปกับเราได้”

  จินฉวนกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และกำลังคนก็ขาดแคลนไปทั่วทุกหนแห่ง

  ครอบครัวนี้ไม่มีทางอื่นที่จะอยู่รอดได้ เมื่อได้ยินว่าถังเสี่ยวเป่ยยินดีจะพาพวกเขาไปด้วย พวกเขาจะปฏิเสธได้อย่างไร? นับ

  จากวันนั้นเป็นต้นมา เรือบรรทุกสินค้าก็จอดเทียบท่าที่โค้งแม่น้ำเล็กๆ

  จินเฟิงคิดว่ากษัตริย์แห่งอู่คงจะส่งกองทัพมาโจมตีในไม่ช้า แต่หลังจากเฝ้าระวังมาหลายวัน ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากอีกฝ่าย

  หากไม่ใช่เพราะหน่วยสอดแนมพบว่าสายลับของอีกฝ่ายกำลังออกลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา จินเฟิงคงสงสัยว่ากษัตริย์แห่งอู่ลืมพวกเขาไปแล้ว ที่

  จริงไม่ใช่ว่ากษัตริย์แห่งอู่ลืมพวกเขาไป แต่เขายังคงเจรจากับกษัตริย์แห่งฉู่อยู่

  อันที่จริง กษัตริย์แห่งอู่และกษัตริย์แห่งฉู่ได้เจรจากันไปแล้วครั้งหนึ่ง

  ตามที่ “อัครมหาเสนาบดี” ได้ทำนายไว้ เมื่อกษัตริย์แห่งฉู่ได้ยินว่าจินเฟิงยังมีชีวิตอยู่ ก็ตกใจกลัวไม่น้อยไปกว่ากษัตริย์แห่งอู่ พระองค์จึงเรียกตัวนักวางแผนที่เคยดูแลทะเลตะวันออกมาพบ และส่งคนที่เคยพบเห็นจินเฟิงไปตรวจสอบที่แม่น้ำ

  หลังจากยืนยันแล้วว่าเป็นจินเฟิงจริง กษัตริย์แห่งฉู่จึงทำสนธิสัญญาสันติภาพกับกษัตริย์แห่งอู่ โดยเลือกที่จะร่วมมือกันกำจัดจินเฟิงก่อน

  กองเรือที่กษัตริย์แห่งอู่รวบรวมไว้ล้มเหลวในการโจมตีตอนกลางคืนเนื่องจากการก่อวินาศกรรมเรือ และลอยไปตามกระแสน้ำ ไม่สามารถกลับไปยังต้นน้ำได้ในเวลาอันสั้น

  เพื่อกำจัดจินเฟิงให้เร็วที่สุด กษัตริย์แห่งฉู่จึงตกลงตามข้อเสนอของกษัตริย์แห่งอู่ คือ กษัตริย์แห่งฉู่จะจัดหาเรือ และกษัตริย์แห่งอู่จะจัดหาน้ำมันสำหรับโจมตีด้วยไฟ

  อย่างไรก็ตาม การโจมตีด้วยไฟล้มเหลว ไม่เพียงแต่ไม่สามารถเผาจินเฟิงได้เท่านั้น แต่จินเฟิงยังเผาเรือประมงของตนเองไปเจ็ดหรือแปดในสิบส่วนอีกด้วย

  เรือประมงเหล่านี้ถูกยึดมาจากประชาชนโดยกษัตริย์แห่งฉู่ และตอนนี้ก็ถูกจินเฟิงเผาทำลาย

  กษัตริย์แห่งฉู่เสียใจมาก

  กษัตริย์แห่งอู่จึงส่งทูตไปเจรจาร่วมมืออีกครั้ง แต่กษัตริย์แห่งฉู่ปฏิเสธที่จะตกลงไม่ว่ากรณีใดๆ

  “ในเมื่อกษัตริย์แห่งอู่อยู่ข้างล่าง ถ้าจินเฟิงอยากจะสู้ ก็สู้กับกษัตริย์แห่งอู่ก่อนเถอะ ยังไม่สายเกินไปที่ข้าจะลงมือหลังจากที่ทั้งสองฝ่ายอ่อนแอลงแล้ว”

  ด้วยความคิดนี้ กษัตริย์แห่งฉู่จึงส่งคนไปขับไล่ทูตของกษัตริย์แห่งอู่โดยตรง

  กษัตริย์แห่งอู่โกรธจัดและประกาศว่าจะไม่สนใจจินเฟิงและส่งเขาไปยังดินแดนของกษัตริย์แห่งฉู่

  แต่ใครจะรู้ว่าจินเฟิงจะจอดเรืออยู่ที่โค้งแม่น้ำและปฏิเสธที่จะเคลื่อนย้าย?

  เมื่อได้ยินข่าวนี้ กษัตริย์แห่งฉู่ก็หัวเราะจนน้ำตาไหล

  กษัตริย์ ฉู่เตรียมที่จะเฝ้าดูเหตุการณ์ แต่จดหมายจากสายสืบทำให้พระองค์ไม่สบายใจอย่างยิ่ง

  ต้นน้ำเหนือกษัตริย์ฉู่คืออาณาจักรของกษัตริย์เซียง และนับตั้งแต่สงครามระหว่างกษัตริย์เริ่มต้นขึ้น ก็มีความขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง โดยแต่ละฝ่ายส่งสายลับจำนวนมากแทรกซึมเข้าไปในดินแดนของอีกฝ่าย สาย

  สืบที่นำจดหมายมาส่งนั้นมาจากดินแดนของกษัตริย์เซียง ในจดหมาย สายสืบรายงานว่ากองเรือจากซีเหอหวันได้แล่นลงมาจากจินฉวน ฝ่าด่านตรวจกว่าสิบแห่ง และเข้าสู่แม่น้ำแยงซีสายหลัก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาถึงดินแดนของกษัตริย์ฉู่ในไม่ช้า และเร่งให้กษัตริย์ฉู่เตรียมการ