ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 890 การทิ้งระเบิดเมืองของกษัตริย์อู่

  “ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น? เสียงดังอะไรนั่น?”

  ผู้คนจำนวนมากออกมาจากบ้านหลังจากได้ยินเสียงระเบิด

  พวกเขาทุกคนต่างอยากรู้ว่าบอลลูนอากาศร้อนที่ลอยอยู่บนฟ้า

  คืออะไร “บ้านหลังใหญ่บนฟ้านั่นคืออะไร?”

  “บ้านจะลอยขึ้นไปได้ยังไง?”

  ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ “วัง” หลายคนได้ยินเสียงองครักษ์ตะโกนผ่านลำโพงโลหะ

  “เฉินหยวนเฟิงคือใคร?”

  “เขาคือองค์ชายหวู่!”

  “ชู่ว์! ลดเสียงลงหน่อย! ตอนนี้เขาคือฝ่าบาทแล้ว ถ้าองครักษ์ชุดดำได้ยินพวกเจ้าเรียกเขาว่า ‘ฝ่าบาท’ พวกเจ้าจะต้องถูกเกณฑ์ไปทำงานหนักแน่!”

  “ที่นี่มีแค่ไม่กี่คน องครักษ์ชุดดำไปไหนกันหมด?”

  “ว่าแต่ บ้านที่ลอยอยู่บนฟ้านั่นคืออะไร? กล้าดียังไงมาเรียกฝ่าบาทด้วยพระนามและสาปแช่งพระองค์?”

  ผู้คนหลายคนมารวมตัวกันและกระซิบกระซาบกัน

  ชายคนหนึ่งยกมือขึ้นบังตาและสังเกตอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “พระเจ้า! นั่นคือบริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวน!”

  “ท่านหลิว ทำไมท่านตื่นเต้นนัก? บริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวนคืออะไร?”

  “บริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวนเป็นบริษัทคุ้มกันภายใต้การดูแลของมหาเสนาบดี การมาถึงของบริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวน หมายความว่าวันดีๆ ของพวกเรากำลังจะมาถึง!”

  “หมายความว่าอย่างไร?”

  “เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ราชสำนักร้องขอให้ลดภาษี และเป็นมหาเสนาบดีที่โน้มน้าวให้ฝ่าบาทออกพระราชกฤษฎีกา!”

  “ท่านรู้ได้อย่างไร?”

  “เมื่อผมไปทำงานที่ท่าเรือริมแม่น้ำเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา เรือของบริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวนจอดอยู่ที่นั่น และเจ้าของท่าเรือทุกคนต่างก็พูดกันอย่างนั้น”

  “บอกผมเร็วๆ ว่าท่านได้ยินอะไรมาอีกบ้าง?”

  “ผมยังได้ยินมาว่าบริษัทคุ้มกันเจิ้นหยวนเป็นกองทัพที่ทรงพลังที่สุดในราชวงศ์ต้าคังของเรา และมหาเสนาบดีมีความสามารถที่จะเรียกสายฟ้าและเคลื่อนย้ายภูเขาและทะเลได้!”

  ท่านหลิวเฒ่ากล่าวว่า “ดูพระราชวังนั่นสิ ควันยังพวยพุ่งอยู่เลย แถมเสียงเมื่อกี้ก็ดังมาก ต้องโดนฟ้าผ่าจากมหาเสนาบดีแน่ๆ!”

  “ทำไมมหาเสนาบดีถึงโจมตีอู่… ฝ่าบาท?”

  “จะเป็นอะไรไปได้อีกเล่า? ต้องเป็นมหาเสนาบดีได้ยินเรื่องการก่อกบฏของกษัตริย์อู่แล้วส่งคนมาจัดการแน่!”

  ท่านหลิวเฒ่ากล่าวเสียงเบา “ว่ากันว่ามหาเสนาบดีเมตตาต่อประชาชนมาก ไม่ทนต่อความอยุติธรรมใดๆ กษัตริย์อู่กล้าก่อกบฏ แถมยังกล้าเรียกร้องภาษีเพิ่มจากพวกเราอีก มหาเสนาบดีคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน!”

  “มหาเสนาบดีจะปกป้องพวกเราสามัญชนจริงๆ หรือ?”

  “แน่นอน ท่านคงได้ยินเพลงกล่อมเด็กที่เด็กๆ ร้องกันตามท้องถนนเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาแล้วใช่ไหม? พวกนั้นแต่งโดยมหาเสนาบดีนั่นแหละ”

  “ไถนาตอนเที่ยง ชาวนายังอดตายอีกเหรอ?”

  “ใช่ๆ นั่นคือบทกวีสองบท!” หลิวเฒ่ากล่าว “ถ้าเขาไม่ห่วงใยพวกเราสามัญชนจริงๆ เขาจะเขียนบทกวีแบบนี้ได้อย่างไร? แล้วท่านรู้ไหมว่าทำไมพระบาทสมเด็จพระจักรพรรดิถึงออกพระราชกฤษฎีกาลดภาษี? ก็เพราะพระอาจารย์ใหญ่ปราบพวกตังเซียงและทูโบในภาคตะวันตกเฉียงเหนือและเสฉวน ทำให้ราชสำนักประหยัดเงินรางวัลไปได้มาก”

  “ฉะนั้น พระอาจารย์ใหญ่ก็เป็นพระโพธิสัตว์จริงๆ… เฮ้ ทำไมบ้านบนฟ้าถึงบินหายไปล่ะ?”

  …

  เมืองอู่คิงไม่ใหญ่มากนัก และไม่มีตึกสูงๆ เกือบทุกคนเห็นบอลลูนอากาศร้อน

  แม้ว่าอิทธิพลของจินเฟิงในอู่จะน้อยกว่าในเมืองหลวงและเสฉวน แต่ด้วยจำนวนประชากรมากมาย รวมทั้งพ่อค้าและกรรมกรที่เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ย่อมต้องมีคนได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเขาบ้างเป็นธรรมดา

  ผู้ที่จำธงของสำนักงานคุ้มกันเจิ้นหยวนได้หลังจากเห็นบอลลูนลมร้อนพุ่งชน “พระราชวัง” รีบเล่าเรื่องราวให้ผู้อื่นฟัง

  ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รู้ถึงการมีอยู่ของมหาปรมาจารย์และจินเฟิง

  อย่างไรก็ตาม พวกเขาผิดหวังที่คิดว่าการมาถึงของมหาปรมาจารย์จะหมายถึงการไม่ต้องเสียภาษีจำนวนมากอีกต่อไป แต่หลังจากพุ่งชนพระราชวังและประกาศไม่กี่ครั้ง บอลลูนลมร้อนก็จากไปเฉยๆ ถึงกระนั้น นับ

  จากวันนั้นเป็นต้นมา ชื่อเสียงของจินเฟิงก็ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วเมืองอู่คิง

  ผู้คนจำนวนมากต่างรอคอยการกลับมาของจินเฟิงสู่เมืองอู่

  เมื่อบอลลูนลมร้อนบินจากไปแล้ว “องครักษ์หลวง” ก็ดึงกษัตริย์แห่งอู่ออกมาจากห้องใต้ดิน

  เนื่องจากลื่นล้มในระหว่างการหลบหนีอย่างรีบร้อน เสื้อผ้าของกษัตริย์จึงเต็มไปด้วยฝุ่น และปิ่นปักผมก็หายไป พระองค์ดูยุ่งเหยิงอย่างยิ่ง

  แต่กษัตริย์ไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว ทรงเพิกเฉยต่อความพยายามขององครักษ์ที่จะหยุดพระองค์ และปีนขึ้นเนินเขาเทียมที่อยู่ใกล้ๆ

  เมื่อมองจากเนินเขาจำลอง “พระราชวัง” กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟ ห้องโถงหลักซึ่งเป็นที่ประทับของข้าราชการและทหารในตอนเช้า ซึ่งได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากองครักษ์ (镖师) บัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง

  ห้องโถงนี้เปรียบเสมือนพระราชวังทองคำในชาติก่อนของจินเฟิง เป็นสัญลักษณ์แห่งฐานะของจักรพรรดิ การทำลายล้างนี้เปรียบเสมือนการตบหน้ากษัตริย์อู่ กษัตริย์อู่ตัว

  สั่นด้วยความโกรธ “บอลลูนอากาศร้อนบ้าๆ นี่มาจากไหนกัน?”

  ยามก้มหน้าลงเงียบ

  เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบ กษัตริย์อู่จึงเตะยามด้วยความโกรธ “พวกเจ้ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนั้นทำไม ส่งคนขี่ม้าไล่ตามมันไป! ข้าต้องการฉีกไอ้คนทรยศที่ขัดขืนผู้บังคับบัญชาให้เป็นชิ้นๆ!”

  ”ฝ่าบาท…โปรดทอดพระเนตรสิ่งนี้…”

  องครักษ์เหลือบมองกษัตริย์หวู่ด้วยความระมัดระวัง จากนั้นก็ยื่นผ้าผืนหนึ่งให้ “สำนักองครักษ์เจิ้นหยวนได้ส่งจดหมายมาวางไว้หน้าท้องพระโรง ท่านโจวเพิ่งนำมาส่ง…”

  กษัตริย์หวู่รับผ้ามาอ่าน และสีหน้าของพระองค์ก็มืดมนยิ่งกว่าเดิม

  แต่พระองค์ก็ไม่ได้กล่าวถึงการไล่ล่าสำนักองครักษ์ อีกต่อ

  ไป หลังจากที่จินเฟิงถอยทัพไปยังโค้งแม่น้ำ พระองค์ได้แอบส่งองครักษ์หลายคนแทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตของกษัตริย์หวู่ เตรียมพร้อมที่จะประหารชีวิตในจังหวะสำคัญ ต่อมา เมื่อ

  พิจารณาถึงความวุ่นวายที่จะเกิดขึ้นมากมายในหวู่หากกษัตริย์สิ้นพระชนม์ พระองค์จึงยกเลิกแผนการประหารชีวิต และหันมาใช้กลยุทธ์ข่มขู่แทน

  องครักษ์จึงเขียนลงบนผ้าว่าพวกเขามีบอลลูนอากาศร้อนหลายลูกอยู่ในอาณาเขตของหวู่ หากกษัตริย์อู่ส่งคนไปตามล่า หรือตั้งด่านสกัดกั้นบนแม่น้ำแยงซีเพื่อสกัดเรือของหน่วยคุ้มกันเจิ้นหยวน บอลลูนอากาศร้อนที่ซ่อนตัวอยู่ก็จะโจมตีพระราชวังของกษัตริย์อู่และที่พำนักของผู้มีอำนาจในเวลากลางคืน

  นี่เป็นการข่มขู่ที่โจ่งแจ้ง และผลกระทบก็ชัดเจนมาก

  แม้ว่ากษัตริย์อู่จะโกรธ แต่เขาก็กลัวจริงๆ อัน

  ที่จริง กษัตริย์อู่รู้ว่าองครักษ์อาจกำลังหลอกเขา และอาจไม่มีบอลลูนอากาศร้อนอื่นใดอยู่รอบเมืองหลวง

  แต่เขาไม่กล้าเสี่ยง

  บอลลูนอากาศร้อนสามารถบินข้ามกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย เขาไม่มีอาวุธที่จะต่อต้านการผสมผสานระหว่างบอลลูนอากาศร้อนและระเบิดมือ หรือแม้แต่หนทางป้องกันใดๆ และทำได้เพียงอดทนต่อการโจมตีอย่าง passively

  ดังนั้นเขาจึงได้แต่เฝ้ามองอย่าง helpless ขณะที่บอลลูนอากาศร้อนลอยออกไปจากเมืองของกษัตริย์อู่และหายไปทางทิศเหนือ

  “ส่งคำสั่ง: ให้กองทัพเรือถอนด่านตรวจบนแม่น้ำแยงซี แล้วขึ้นฝั่งรอคำสั่ง!”

  กษัตริย์หวู่กัดฟันแน่น

  ขณะออกคำสั่ง เขาเต็มไปด้วยความอับอาย แต่ก็หมดหนทางโดยสิ้นเชิง

  นับตั้งแต่รู้ว่าจินเฟิงยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เสียใจที่ประกาศตนเป็นจักรพรรดิ

  แต่ตอนนั้นมันสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับการกำจัดจินเฟิงเท่านั้น

  โชคร้ายที่จินเฟิงไม่ถูกกำจัด แต่กลับเกือบเอาชีวิตตัวเองไปเสียด้วยซ้ำ

  ณ จุดนี้ ความขัดแย้งระหว่างเขากับจินเฟิงนั้นไม่อาจแก้ไขได้ กษัตริย์หวู่ไม่สามารถยอมแพ้ได้ง่ายๆ

  หลังจากออกคำสั่งให้กองทัพเรือถอยทัพแล้ว กษัตริย์อู่เงยหน้าขึ้นตรัสว่า “จงไปเรียกทูตของกษัตริย์ฉู่และกษัตริย์เซียงมาเข้าเฝ้า และจงเรียกเสนาบดีทั้งหกมาเข้าเฝ้าข้าด้วย!”

  …

  ที่ทะเลตะวันออก จินเฟิงไม่ได้รอคำตอบจากองครักษ์ของกษัตริย์อู่ เมื่อเทียนชุยกลับมา เขาก็ออกเรือทันที เรือ

  แล่นด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำ ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงก็ถึงปากแม่น้ำจากท่าเรือ