ทุกคนได้ยินเสียงในใจข้า ครอบครัวตัวร้ายพลิกชะตาฝืนฟ้า - บทที่ 186 คนรักเมาเหล้า

บทที่ 186 คนรักเมาเหล้า
  ทำไมจักรพรรดิถึงเสด็จมา?

  หลังจากเสด็จมายังพระราชวังหลายครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่จักรพรรดิเสด็จมาด้วยพระองค์เอง หยุนว่านเหยาประหลาดใจและรู้สึกปลื้มใจเล็กน้อย

  “จักรพรรดิเสด็จมาแล้ว รีบลงจากรถม้าเร็ว”

  เขาเร่งหญิงสาวในรถม้าด้วยเสียงเบา หยุ

  นว่านเหยากำหมัดแน่น หลับตา หายใจเข้าลึกๆ แล้วรวบรวมความกล้า ลุกขึ้นเดินออกไป

  เธอเข้าใจดีว่าเมื่อขึ้นมาบนเรือโจรสลัดลำนี้แล้ว ไม่มีทางที่จะลงจากรถม้ากลางคันได้

  เมื่อเห็นเธอออกมา คิ้วที่ขมวดแน่นของหยุนว่านเหยาก็คลายลงในที่สุด เขากระโดดลงจากรถม้าอย่างแผ่วเบา ยื่นมือไปหาเธอ หยุนว่าน

  เหยาวางผ้าเช็ดหน้าในมือของเขา ผ้าเช็ดหน้าไหมบางๆ กั้นระหว่างผิวของพวกเขา

  เขาจับมือเธอด้วยมือข้างหนึ่งและโอบเอวเธอด้วยมืออีกข้างหนึ่ง ยกเธอขึ้นจากรถม้าสูงอย่างง่ายดาย

  ทันทีที่เธอทรงตัวได้ เธอก็เงยหน้าขึ้นและเห็นร่างสูงใหญ่ ผิวสีทองเข้ม

  จักรพรรดิหนุ่มรูปงาม สวมมงกุฎทองคำซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจจักรพรรดิ ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ดวงตาสีดำลึกล้ำจ้องมองมาที่เธอ หยุ

  นว่านเหยาไม่คาดคิดว่าพระองค์จะเสด็จมา การเห็นพระองค์อย่างกะทันหันทำให้เธอตกใจ

  ร่างกายของเธออ่อนแรง จุดศูนย์ถ่วงของเธอเปลี่ยนไปทันที และเธอล้มลงไปข้างหลังโดยไม่ตั้งใจ โชคดีที่หยุนว่านเย่ซึ่งอยู่ข้างๆ เธอตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและคว้าตัวเธอไว้ มิฉะนั้นเธอคงล้มลงอย่างรุนแรง

  “ฝ่าบาท ข้า… ข้า

  ขอถวายความเคารพแด่ฝ่าบาท…” หยุนว่านเหยาโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว

  ใบหน้าของเธอแดงก่ำ เต็มไปด้วยความอับอาย ความเขินอาย ความประหม่า และความกลัว หยุ

  นว่านเย่ปล่อยเธอและโค้งคำนับต่อจักรพรรดิ

  เว้นแต่จะเป็นโอกาสที่เป็นทางการหรือมีผู้คนพลุกพล่าน พวกเขาไม่จำเป็นต้องคุกเข่า

  “ไม่จำเป็นต้องทำตามธรรมเนียม”

  “ขอบคุณ ฝ่าบาท”

  หลังจากทักทายกันอย่างรีบร้อน หยุนว่านเย่ก็ยิ้มให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ “ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยเรื่องอะไรหรือคะ?”

  “ข้าไม่มีอะไรทำ จึงมาตรวจดูบริเวณนี้ พอได้ยินว่าฝ่าบาทเสด็จมา จึงคิดว่าจะเสด็จมาครับ”

  หมอหยวนหลินตอบอย่างเป็นธรรมชาติ มือข้างหนึ่งไขว้หลัง ไม่แสดงอาการใดๆ

  เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความสงสัยก็แวบเข้ามาในดวงตาของหยุนว่านเย่ ผู้ปกครองประเทศจะไม่มีอะไรทำหรือ?

  แล้วขันทีและองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิอยู่ที่ไหน?

  หากจักรพรรดิเสด็จตรวจดูประเทศ ทำไมจึงไม่มีใครอยู่เคียงข้าง?

  โดยสัญชาตญาณแล้ว เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งที่จักรพรรดิตรัส แต่หยุนว่านเย่กลับไม่แสดงท่าทีใดๆ ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้า

  “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเป็นห่วงว่าการเสด็จมาอย่างกะทันหันครั้งนี้อาจจะรบกวนพระราชกรณียกิจของฝ่าบาท ถ้าเช่นนั้น ข้าก็โล่งใจแล้ว”

  “ไม่หรอก”

  โมหยวนหลินกล่าวเบาๆ สายตาของเขากวาดมองหญิงสาวสวยราวกับนกกระทาที่อยู่ข้างๆ อย่างแผ่วเบา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา

  “เจ้าและนางสาวหยุนมาพบข้าอย่างกระทันหันเช่นนี้ มีธุระอะไรหรือครับ”

  เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็แล่นเข้ามาในฝ่ามือของหยุนว่านเหยา ความสงบของเธอก็พังทลายลงอีกครั้ง

  เธอมองไปที่หยุนว่านเย่ด้วยความสิ้นหวัง แต่หยุนว่านเย่กลับไม่แม้แต่จะมองเธอ ยังคงตอบโมหยวนหลินต่อไป

  “ค่ะ หยุนว่านเหยาอยากไปดูสระน้ำอุ่นในวังเฟิงฮวา ส่วนฉันนั้น ไม่ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทมานานแล้ว คิดถึงท่านมาก จึงมาด้วย”

  “…”

  เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หยุนว่านเหยาก็ตกใจ เธออยากไปดูสระน้ำอุ่นในวังเฟิงฮวาตอนไหนกัน?

  สิ่งต่างๆ ในวังเป็นสิ่งที่คนนอกสามารถเข้าไปดูได้ทุกเมื่อที่ต้องการหรือ? หยุ

  นว่านเย่จะน่าเชื่อถือไปกว่านี้ได้อีกไหม?
  ทันใดนั้น สายตาคมกริบคู่หนึ่งก็จ้องมองมาที่เธอ ทำให้หยุนว่านเหยาตัวเกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ เธอตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ก้มหน้าลง และพูดตะกุกตะกักว่า

  “ไม่ ไม่ ถูกต้องแล้ว ฉัน… ฉันอยากไปดูสระน้ำอุ่นในวังเฟิงฮวา ฉัน… ฉันหวังว่าฝ่าบาทจะทรงอนุญาต”

  “อนุญาต ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไป”

  “ขอบคุณ ขอบคุณ ฝ่าบาท”

  ทั้งสามคนเดินไปยังวัง

  หลังจากเดินไปได้ประมาณยี่สิบเมตร หยุนว่านเหยาก็เห็นขันทีเฟิงวิ่งหอบเหนื่อยมาหาเธอจากระยะไกล บางทีเขาอาจวิ่งเร็วเกินไป หมวกของเขาจึงเอียงราวกับจะหล่นลงมา

  ด้านหลังขันทีเฟิงมีชายร่างสูงใหญ่เดินอย่างสบายๆ

  ชายคนนั้นถือดาบโค้ง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลงอี้ องครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิและผู้เชี่ยวชาญอันดับต้นๆ ในวัง

  เมื่อเห็นสภาพที่ดูยุ่งเหยิงของขันทีเฟิง ดวงตาของหยุนว่านเย่ก็หรี่ลง แสงแวววาวฉายวาบขึ้นมา

  “ฝ่าบาท ฝ่าบาท ข้ารับใช้ชราผู้นี้ตามทันฝ่าบาทแล้ว!”

  ขันทีเฟิงเร่งฝีเท้าตามมาอย่างยากลำบาก เสียงแหบพร่าและติดขัด ราวกับจะหมดแรงล้มลง

  แม้อากาศจะหนาว แต่เสื้อผ้าของเขาก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

  เมื่อเห็นขันทีที่แทบจะหมดแรง หยุนว่านเย่ก็งุนงงงวย เขาไปทำอะไรมา? ทำไมถึงเหนื่อยขนาดนี้?
  ถ้าขันทีเฟิงรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะร้องโวยวายว่าตัวเองถูกกลั่นแกล้งแน่ๆ

  ห้องบรรทมของจักรพรรดิไม่ได้อยู่เป็นเส้นตรงจากที่นี่ มันเป็นเส้นทางที่คดเคี้ยว ดูเหมือนจะสั้น แต่จริงๆ แล้วไกลประมาณห้าลี้ (ประมาณ 2.5 กิโลเมตร)

  ทันทีที่พวกเขาออกจากห้องบรรทม จักรพรรดิก็ทรงรีบร้อน ใช้พลังความเบาหายตัวไปในพริบตา ทิ้งให้ขันทีเฟิงวิ่งไล่ตามอย่างสิ้นหวัง

  ต่างจากราชาแห่งมังกรผู้มีทักษะการต่อสู้ เขาคงวิ่งห้าลี้ในคราวเดียวไม่ได้โดยไม่เหนื่อย

  หลังจากหายใจหายคอได้แล้ว ขันทีเฟิงก็ทักทายหยุนว่านเหยาและหยุนว่านเหยาด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร จากนั้นกลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังพระราชวังชั้นใน

  เมื่อมองไปยังทิศทางที่กลุ่มมุ่งหน้าไป ขันทีเฟิงเริ่มสงสัย

  ทำไมทิศทางนี้ถึงดูคล้ายกับทิศทางของพระราชวังเฟิงฮวานัก?
  พระราชวังเฟิงฮวาเป็นพระราชวังของพระมเหสี เนื่องจากจักรพรรดิยังไม่ได้แต่งตั้งพระมเหสี พระราชวังเฟิงฮวาจึงว่างเปล่า และจักรพรรดิก็ไม่เคยแม้แต่จะเหลียวมอง หรือ

  ว่าวันนี้พระองค์จะพานายน้อยและนางสาวตระกูลหยุนไปยังพระราชวังเฟิงฮวา?
  แต่พระราชวังเฟิงฮวาเป็นพระราชวังที่ว่างเปล่า พวกเขาจะไปที่นั่นเพื่ออะไร?
  ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า กลุ่มก็ปรากฏตัวต่อหน้าพระราชวังอันงดงามและหรูหรา

  เหนือประตูวังมีแผ่นโลหะสีแดงสดขนาดใหญ่แขวนอยู่ ซึ่งสลักอักษรจีนตัวใหญ่และปิดทองไว้อย่างชัดเจนว่า “วังเฟิงฮวา”   เมื่อ

  จักรพรรดิเสด็จมาถึง เหล่าสาวใช้และขันทีผู้รับผิดชอบการกวาดล้างวังเฟิงฮวา พร้อมด้วยทหารองครักษ์ ต่างพากันคุกเข่าลงด้วยความหวาดหวั่นเพื่อต้อนรับพระองค์ จักรพรรดิไม่ค่อยเสด็จมาที่นี่บ่อยนัก การเสด็จมาอย่างกะทันหันของพระองค์จึงทำให้เหล่าข้าราชบริพารหวาดกลัว เพราะเกรงว่าหากทำให้พระองค์พิโรธอาจถึงแก่ชีวิต   หมอหยวนหลินจึงสั่งให้พวกเขากลับไป แล้วสั่งขันทีเฟิงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ว่า   “ขันทีเฟิง ไปเอาอาหารและเหล้าจากครัวหลวงมา วันนี้ข้าจะเลี้ยงรับรองคุณชายรองและคุณหนูหยุนที่วังเฟิงฮวา”

  “ครับ ฝ่าบาท”

  ขันทีเฟิงชี้ไปยังเหล่าข้าราชบริพารและขันทีหลายคนที่รออยู่ใกล้ๆ อย่างไม่รีบร้อน สั่งให้พวกเขาไปที่ห้องครัวหลวงเพื่อเสิร์ฟอาหาร

  โดยที่เขาไม่ได้ร้องขอ จักรพรรดิก็ได้นำอาหารและเหล้ามาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งทำให้หยุนว่านเย่พอใจมาก เขาจึงใช้โอกาสนี้

  “ฝ่าบาททรงเข้าใจข้าพระองค์จริงๆ! ฝ่าบาท ข้าพระองค์ปรารถนาจะดื่มเหล้าบรรณาการฉงเซียนจากมณฑลเจียงโจว”

  “ฮ่า เจ้าช่างดื่มเก่งจริงๆ ข้าไม่กล้าดื่มเหล้าบรรณาการฉงเซียนนี้หรอก”

  แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ในชั่วพริบตาต่อมา หมอหยวนหลินก็โบกมือและกล่าวว่า “ขันทีเฟิง สั่งให้คนนำเหล้าบรรณาการฉงเซียนมา”

  แผนการอันชาญฉลาดของเขาสำเร็จ หยุนว่านเย่ยิ้มอย่างมีเลศนัย

  อาณาจักรต้าอู๋เคารพในคุณธรรมของน้ำ ดังนั้นจีวรมังกรจึงเป็นสีดำเป็นส่วนใหญ่ ปักด้วยลวดลายมังกรทองที่งดงามและวิจิตรตระการตา

  ภายใต้เสื้อคลุมมังกรสีทองเข้มนั้น ชายผู้นั้นดูหล่อเหลาและสง่างามยิ่งกว่าปกติ

  หยุนว่านเหยาแอบมองเขา น้ำตาแห่งความสงสารเอ่อล้นอยู่ในใจ เขาต้อนรับพวกเธออย่างอบอุ่น จะไปคิดได้อย่างไรว่าพี่น้องคู่นี้กำลังวางแผนร้ายต่อเขา

  ความรู้สึกละอายใจผุดขึ้นในใจหยุนว่านเหยา

  ทันใดนั้นเขาก็หันมามอง สายตาของทั้งคู่ประสานกัน สายตาของเขามืดมนและลึกซึ้ง เต็มไปด้วยอารมณ์ที่เธอไม่เข้าใจ แต่กลับทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก เธอ

  จึงกำหมัดแน่นและรีบก้มหน้าลง ไม่สามารถสบตาเขาได้อีกต่อไป

  “คุณหญิงหยุน คุณอยากไปสระน้ำอุ่นก่อน หรือทานอาหารเย็นกับผมและคุณชายรองครับ?”

  หืม?
  หยุนว่านเหยาตกตะลึงและหันไปมองหยุนว่านเย่โดยไม่รู้ตัว หยุ

  นว่านเย่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “เรายังไม่ได้ทานอาหารเย็นกันอีกหรือ? คุณทานอาหารก่อน แล้วค่อยไปดูสระน้ำอุ่น”

  “ตกลงค่ะ”

  หยุนว่านเหยาพยักหน้า และหันไปมองโมหยวนหลินอีกครั้ง แต่กล้าเพียงแค่เหลือบมองที่คอ ไม่กล้าสบตา

  “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอไปรับประทานอาหารเย็นกับฝ่าบาทและพระอนุชาก่อน”

  “อืม ตกลง เจ้าไปหลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว ไม่มีใครใช้สระน้ำอุ่น หากนางหยุนสนใจ เจ้าก็ใช้ได้ น้ำในสระน้ำอุ่นมีประโยชน์ต่อร่างกายมาก”

  เมื่อได้ยินเช่นนั้น แสงมืดวาบขึ้นในดวงตาของหยุนว่านเหยาอย่างรวดเร็ว

  สระน้ำอุ่นในวังเฟิงฮวาเป็นสถานที่สำหรับสตรีในราชสำนัก ทำไมถึงมีให้ใช้ได้ง่ายๆ เช่นนี้?

  จักรพรรดิที่เขารู้จักใจกว้างขนาดนั้นจริงหรือ?

  ภาพของขันทีเฟิงที่หอบหายใจอย่างหนักและเกือบหมดแรงแวบเข้ามาในความคิด หยุนว่านเหยาอาจไม่ทันสังเกต แต่เขาก็เข้าใจในทันที: จักรพรรดิโกหก พระองค์

  ไม่ได้ลาดตระเวนอยู่ใกล้ประตูวังอย่างไร้ประโยชน์ เขาจงใจปรากฏตัวที่นั่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

  ก่อนหน้านี้เขาไม่เข้าใจเจตนาของจักรพรรดิในการโกหกและปกปิดความจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะเข้าใจขึ้นมาทันที   

  บางที…

  ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขามาที่พระราชวังหลายครั้ง แต่เพิ่งวันนี้เองที่เขาได้รับเกียรติให้เข้าเฝ้าจักรพรรดิด้วยพระองค์เอง ที่แท้ก็เพราะวันนี้เขาอยู่กับหยุนว่านเหยาเพียงคนเดียว

  อ้อ ตอนที่เขากำลังง่วงนอน หมอนก็มาส่งพอดี

  เขาเป็นห่วงว่าจักรพรรดิจะไม่ถูกหยุนว่านเหยาหลอกล่อ แต่กลับพบความลับนี้โดยไม่คาด

  คิด ชิ ทำไมเขาถึงไม่สังเกตเห็นมาก่อนนะ

  ดูเหมือนแผนวันนี้จะสำเร็จแล้ว

  หยุนว่านเย่โล่งอกอย่างสิ้นเชิง รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนริมฝีปากของเขา

  ข้างๆ เขา หยุนว่านเหยาได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนแทบเป็นลม

  “ขอบคุณ ขอบคุณสำหรับพระบรมราชานุญาต ฝ่าบาท…”

  แต่ไม่จำเป็น เธอรู้ดีถึงข้อจำกัดของตนเองและจะไม่กล้าล่วงเกินสระน้ำอุ่น

  ที่เป็นของว่าที่จักรพรรดินี อย่างเด็ดขาด

  ไม่นานนัก อาหารและไวน์ก็ถูกจัดเตรียม แม้แต่ไวน์ฉงเซียนชั้นดีที่หยุนว่านเย่หมายตาไว้ก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

  โมหยวนหลินนั่งที่ที่นั่งหลัก โดยมีหยุนว่านเย่และหยุนว่านเหยานั่งตรงข้ามเขา ด้านหลังพวกเขา ข้าราชบริพารในวังคอยเติมไวน์ให้ถ้วยอย่างระมัดระวัง

  “เหยาเอ๋อร์ มาเถอะ เรามาดื่มอวยพรแด่ฝ่าบาทเพื่อขอบคุณสำหรับการต้อนรับ”

  หยุนว่านเย่หยิบถ้วยไวน์ขึ้นยืนก่อน แล้วขยิบตาให้หยุนว่านเหยาที่อยู่ข้างๆ เธอ ฝาแฝด

  ทั้งสองเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร รู้ได้เพียงแค่เหลือบมองว่าคำเชิญให้ดื่มอวยพรของเขานั้นเป็นเพียงการเสแสร้ง เจตนาที่แท้จริงของเขาคือการล่อลวงเธอ

  พวกเขาเพิ่งเริ่มรับประทานอาหารกันเท่านั้น เขาก็เร่งเร้าให้เธอไปล่อลวงเขาแล้ว—มันเร็วเกินไปหน่อยไหม?

  แต่เขาพูดไปแล้ว และเธอปฏิเสธไม่ได้ การทำเช่นนั้นจะเป็นการไม่เคารพจักรพรรดิ และหากพระองค์ลงโทษเธอ เธอจะต้องเดือดร้อนแน่ หยุ

  นว่านเหยาจึงสบถด่าหยุนว่านเย่ในใจ แล้วหยิบถ้วยไวน์ขึ้น ภายใต้คำขู่ที่เงียบงันของเขา เธอจึงลุกขึ้นและเดินอย่างช้าๆ ไปหาโมหยวนหลิน

  การเคลื่อนไหวเล็กๆ ของเธอถูกสังเกตโดยชายหนุ่ม

  โมหยวนหลินยิ้ม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยและความคาดหวัง

  เธอทำตัวแปลกมากในวันนี้ ไม่เพียงแต่เธอจงใจมาที่วังเท่านั้น แต่เธอยังแต่งกายอย่างงดงามและเย้ายวนใจ และตอนนี้การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ…

  ทุกอย่างบ่งชี้ว่าเธอมีเจตนาแอบแฝงต่อเขา เขาแค่ไม่รู้ว่าเธอต้องการอะไร

  “ฝ่าบาท สตรีผู้ต่ำต้อยผู้นี้ขอถวายคำอวยพรแด่พระองค์… ขอขอบคุณสำหรับการต้อนรับอย่างอบอุ่น…”

  เสียงของหญิงสาวที่ประหม่าแต่งดงามเป็นพิเศษดังก้องอยู่ในหูของเขา โมหยวนหลินยื่นแขนออกไปรับแก้วไวน์จากมือของเธออย่างไม่ใส่ใจ และดื่มรวดเดียวหมด

  ในขณะที่รับแก้ว เขาบังเอิญแตะมือของเธอ และตอนนี้ผิวหนังที่เขาแตะรู้สึกเหมือนถูกไฟไหม้

  หยุนว่านเหยาแข็งทื่อ จ้องมองอย่างว่างเปล่าขณะที่เขาดื่มเสร็จแล้วจึงคืนแก้ว

  การกระทำนี้ทำให้เธอสับสนอย่างสิ้นเชิง

  เธอยืนอยู่ตรงนั้น ถือแก้วเปล่าไว้ในมือ งุนงง ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

  พวกเขาควรจะดื่มอวยพรกันไม่ใช่เหรอ?
  ทำไมเขาถึงเอาแก้วของเธอไป?
  และการที่เขาส่งแก้วคืนหมายความว่าอย่างไร?
  เขาต้องการให้เธอใช้แก้วของเขาหรือ?
  แต่เขาก็ใช้แก้วไวน์ไปแล้ว เธอจะใช้ได้อย่างไร?
  แม้แต่หยุนว่านเหยาเองก็ยังงุนงงกับการกระทำของโมหยวนหลิน

  เขาเกือบจะคิดว่านี่เป็นวัฒนธรรมการดื่มที่เป็นเอกลักษณ์ของโมหยวนหลิน ดังนั้นเขาจึงหยิบแก้วไวน์ของตัวเองขึ้นมาเดินไป พูดเกือบจะเหมือนกับหยุนว่านเหยาว่า

  “ฝ่าบาท ข้าขออวยพรแด่ฝ่าบาท ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ”

  หลังจากพูดจบ เขาก็ยื่นแก้วไวน์ให้โมหยวนหลินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างนอบน้อม รอที่จะดื่มรวดเดียว

  แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคน โมหยวนหลินยกแก้วไวน์ของตัวเองขึ้นมาแตะกับแก้วของเขาเบาๆ แล้วมองเขาด้วยคิ้วที่ยกขึ้นและรอยยิ้มเล็กน้อย

  ”ชนแก้วก่อนเพื่อแสดงความเคารพ กล้าดียังไงมาชนแก้วถ้าไม่ดื่ม?”

  หยุนว่านเย่: “???”

  หยุนว่านเหยา: “???”

  ฮึ ทำไมน้ำเสียงเปลี่ยนเร็วขนาดนี้?

  ดวงตาของหยุนว่านเย่เหลือบมอง แล้วเขาก็หัวเราะเบาๆ “ข้าคิดว่าธรรมเนียมการชนแก้วของฝ่าบาทแตกต่างจากคนอื่นๆ ดังนั้นข้าจะดื่มเอง”

  พูดจบเขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วดื่มรวดเดียวหมดแก้ว

  เมื่อของเหลวรสเผ็ดกลมกล่อมไหลลงคอ ความคิดของหยุนว่านเย่ก็กระจ่างขึ้นอย่างผิดปกติ ธรรมเนียมการชนแก้วที่แตกต่าง

  กันนั้นไร้สาระอะไรกัน! เห็นได้ชัดว่า

  หยุนว่านเหยาต่างหากที่แตกต่าง เฉพาะตอนที่หยุนว่านเหยาชนเขาเท่านั้นที่เขาจะไม่ดื่ม

  หมายความว่าอย่างไร? หมายความว่า
  เฉพาะหยุนว่านเหยาเท่านั้นที่สามารถข้ามการชนแก้วกับเขาได้หรือ?
  ฮ่า ช่างเป็นปรมาจารย์แห่งสองมาตรฐานจริงๆ

  หลังจากดื่มไปสองสามแก้ว หยุนว่านเย่ก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำ ก่อนออกไป เขาก็แอบเตะหยุนว่านเหยาแล้วส่งสายตาที่มีความหมายให้เธอ

  หยุนว่านเหยาที่กำลังกินอยู่ถึง กับพูดไม่ออก

  เธอรู้ดีว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะไปปลดทุกข์จริงๆ แต่กำลังหาโอกาสให้เธอได้เกี้ยวพาราสีฮ่องเต้ต่างหาก

  เหล่านางกำนัลและขันทีที่รับใช้ในท้องพระโรงต่างถูกส่งออกไปข้างนอกหลังจากที่เขาชนแก้วอวยพรแล้ว

  เมื่อเขาจากไปแล้ว เหลือเพียงเธอและฮ่องเต้ในท้องพระโรง หยุ

  นว่านเหยาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

  หลังจากที่เขาจากไป หยุนว่านเหยาระงับความตื่นตระหนกและความไม่สบายใจ หยิบถ้วยไวน์ตรงหน้าขึ้นมาจิบเล็กน้อย

  นี่คือถ้วยเดียวกับที่ฮ่องเต้ดื่มแล้วคืนให้เธอ

  สมาชิกตระกูลหยุนทุกคนล้วนมีความพิถีพิถันในระดับหนึ่ง แม้ว่าการไม่ชอบฮ่องเต้จะเป็นความผิดร้ายแรง แต่หยุนว่านเหยาก็ยังรู้สึกว่ามันรับไม่ได้

  ปกติแล้วเธอจะไม่แตะต้องถ้วยไวน์นี้เลย แต่ตอนนี้เพื่อโยนความผิดไปที่ไวน์ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทน

  ดื่ม ไวน์ฉงเซียนชั้นดีนี้มีรสเผ็ดกว่าที่เธอคาดไว้

  หลังจากจิบไปเพียงเล็กน้อย เธอก็อดไอไม่ได้เพราะความเผ็ดร้อน

  ลำคอของเธอแสบร้อนไปหมด รู้สึกไม่สบายอย่างมาก เธอจึงเอาผ้าเช็ดหน้าปิดปาก ไอเบาๆ น้ำตาคลอเบ้า

  ทันใดนั้น มือใหญ่ๆ ข้างหนึ่งก็มาตบหลังเธอเบาๆ ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนอง เสียงอ่อนโยนก็ดังเข้าหูเธอ

  “ดื่มน้ำหน่อยจะทำให้รู้สึกดีขึ้น”

  จากนั้น แก้วน้ำก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

  หยุนว่านเหยารับแก้วมาอย่างงุนงงและจิบช้าๆ แม้ว่าลำคอของเธอจะเจ็บมาก แต่เธอก็ดื่มช้ามากๆ จิตใจว่างเปล่า ราวกับว่าทุกอย่างพังทลายลง

  “ถ้าไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ทำไมถึงดื่มล่ะ?”

  ทำไม?

  แน่นอน เพื่อปัดความรับผิดชอบ หยุนว่านเหยาตอบไปโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็พลันนึกถึงจุดประสงค์ของการเดินทางของเธอ ขึ้นมา

  ดวงตาของเธอเหลือบมอง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ วางแก้วน้ำลงบนโต๊ะ จากนั้นก็หลับตาลงและเอนกายพิงหน้าอกของโมหยวนหลิน

  “ฝ่าบาท ข้า…ข้าเมาแล้ว…” “

  …”

  ร่างกายของโมหยวนหลินแข็งทื่อทันที ม่านตาของเขาหดแคบลงอย่างรวดเร็ว อารมณ์นับพันฉายวาบผ่านดวงตาสีดำของเขา

  หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับมามีสติ หรี่ตาลงและหัวเราะเบาๆ

  เธอแค่ดื่มไวน์ไปไม่กี่หยด และยังเรียกเขาและเธอด้วยตำแหน่งที่ถูกต้อง แต่เธอกล้าที่จะบอกว่าเมาหรือ? เด็กสาวคนนี้ช่างไร้เดียงสาอย่างน่ารัก

  ดูเหมือนว่าเธอจะมาที่วังในวันนี้ด้วยเจตนาแอบแฝงจริงๆ

  เมื่อนึกถึงการกระทำต่างๆ ของหยุนว่านเย่ในวันนี้ โมหยวนหลินยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าเด็กคนนี้ก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน

  สองพี่น้องคู่นี้ คนหนึ่งเป็นผู้บงการ อีกคนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด กำลังวางแผนอะไรบางอย่างที่ชั่วร้าย

  ฮ่า น่าสนใจ

  “อย่างนั้นหรือ? งั้นข้าจะช่วยให้เจ้าพักผ่อน พักอยู่ในวังคืนนี้ อย่ากลับไป”

  เขาวางมือข้างหนึ่งไว้ที่เอวของเธอ กอดเธอไว้ในอ้อมแขน

  หยุนว่านเหยา: “???”

  เธอทำเรื่องบุ่มบ่ามไปอย่างนั้น โดยคาดหวังว่าเขาจะโกรธจัดและผลักเธอลงกับพื้น…

  แต่ใครจะบอกได้ว่าทำไมเรื่องราวถึงไม่เป็นอย่างที่เธอคิด?
  จักรพรรดิผู้ซึ่งปกติไม่ค่อยสนใจผู้หญิง กลับไม่ผลักเธอออกไปอย่างโกรธเคือง แต่กลับกอดเธอไว้ และเสนอให้เธอพักในวังคืนนี้

  นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?
  หัวใจของหยุนว่านเหยาเต้นแรงแทบจะหลุดออกมาจากอก เธอเริ่มรู้ตัวว่าเรื่องราวเริ่มบานปลาย และดูเหมือนว่าเธอกำลังจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องร้ายแรง

  เธอควรทำอย่างไร?
  เธอควรทำอะไรต่อไป?
  เธอควรหยุดก่อนที่เรื่องจะเลวร้ายไปกว่านี้ หรือควรยั่วยวนเขาต่อไป?

  อึ๋ย ไอ้หยุนว่านเย่ ทำไมเขาไม่สอนเธอตั้งแต่แรก?
  ศีรษะของเธอซุกอยู่ในอกกว้างของชายคนนั้น จึงไม่ทันสังเกตว่าเขากำลังมองลงมาที่เธอด้วยความสนใจอย่างมาก

  อ้อ ที่จริงเธอแต่งตัวสวยงามเพื่อจะยั่วยวนเขา แต่

  โชคร้ายที่เธอขาดความกล้าที่จะทำต่อ จึงได้แต่ยั่วยวนเขาเพียงเท่านี้

  แต่ทำไมล่ะ

  ทำไมจู่ๆ เธอถึงพยายามยั่วยวนเขา เธอคงกลัวเขามากแน่ๆ หมอหยวนหลินหรี่ตาลง สีหน้าของเขาแสดงความสงสัยออกมา