นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งฮอกวอตส์(นิยายแปล) - ตอนที่149 สมบัติลับ

ตอนที่149 สมบัติลับ

อัลเบิร์ตเงยหน้าขึ้น และด้วยแสงสีขาวจากปลายไม้กายสิทธิ์ เขาเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังเดินมาที่นี่อย่างรวดเร็ว คนที่อยู่เบื้องหลังศาสตราจารย์คือ… ลี จอร์แดน เพื่อนร่วมห้องของพวกเขา และ… ครูใหญ่ดัมเบิลดอร์

ชายชรามองดูทั้งสามคนด้วยรอยยิ้ม

“บัด คุณเจอพวกเขาแล้ว เยี่ยมมาก!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่อัลเบิร์ต เฟร็ด และจอร์จ ราวกับกำลังตรวจสอบว่านักเรียนของเธอได้รับบาดเจ็บหรือไม่

“ควรจะพูดว่า… คุณแอนเดอร์สันพบคุณวีสลีย์สองคน” ศาสตราจารย์บรอดอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “เมื่อฉันไปถึง คุณแอนเดอร์สันจัดการแมงมุมยักษ์แปดตากลุ่มใหญ่ และติดอยู่กับพี่น้องวีสลีย์บนต้นไม้

“ขอโทษนะ คุณพูดว่า…อะไรนะ!!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียงเล็กน้อย ราวกับว่าเธอไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน?

“แมงมุมยักษ์แปดตา มิเนอร์วา” ศาสตราจารย์บรอดมองไปด้านข้างที่ดัมเบิลดอร์ “ควรมีรังของแมงมุมยักษ์แปดตาอยู่ในส่วนลึกของป่าต้องห้าม สัตว์ประหลาดเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วไม่มีศัตรูตามธรรมชาติและได้ขยายพันธุ์เป็นอาณานิคมขนาดใหญ่ขึ้นไป”

“ฉันเข้าใจ” ดัมเบิลดอร์มองอัลเบิร์ตอย่างสงสัยและยิ้ม “อย่างไรก็ตาม ฉันยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีกว่าคุณแอนเดอร์สันพบคุณวีสลีย์ได้อย่างไร และเขากำจัดกลุ่มยักษ์แปดตาได้อย่างไร เท่าที่ฉันรู้ แมงมุม สัตว์ประหลาดเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่เด็กใหม่ทั่วไปจะรับมือได้”

อัลเบิร์ตมองไปที่ลี จอร์แดนและจ้องมองดัมเบิลดอร์อย่างฉลาด แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะไม่ได้ใช้การอ่านใจ แต่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ตราบใดที่สายตาของทั้งสองฝ่ายอยู่ในแนวเดียวกัน อัลเบิร์ตจะโกหกเขาได้ยากมาก

“ใช่ ฉันเองก็อยากรู้เรื่องนี้เหมือนกัน” เสียงของศาสตราจารย์บรอดเปลี่ยนไปและเตือนอย่างใจดี “แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือส่งพวกเขาไปที่ห้องพยาบาลก่อน เราจะใช้กุญแจนำทางเมื่อเรากลับมา และอย่างที่รู้การใช้มันทำให้…คลื่นไส้”

“ถูกต้อง คุณบัด” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าและจ้องไปที่ทั้งสามอย่างเคร่งขรึม “มากับฉัน!”

“ขอโทษนะ มาช่วยฉันพยุงเฟร็ดหนอย” อัลเบิร์ตเมินเฉยต่อสายตาเคร่งขรึมของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และพูดกับลีจอร์แดน ตัวเขาเองก็เหนื่อยเกินกว่าจะช่วยเหลือผู้อื่น

“ใช่แล้ว และสุนัขตัวนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงของแฮกริด และอัลเบิร์ตก็ดูเหมือนจะพึ่งมันเพื่อตามหาวีสลีย์” ศาสตราจารย์บรอดชี้ไปที่เขี้ยวที่เท้าของเขาและกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการหายตัวได้”

“ไม่ต้องห่วง ฉันแจ้งแฮกริดแล้วว่าเขาจะกลับมาเร็วๆ นี้” ดัมเบิลดอร์พูดเบาๆ

สักครู่ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง หันศีรษะและมองไปในทิศทางหนึ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า “ดูสิ แฮกริดกลับมาแล้ว”

ใช่ แฮกริดกลับมาพร้อมตะเกียงน้ำมันจากทางฮอกส์มี้ด เขาดื่มมากและได้กลิ่นแอลกอฮอล์แรง เขาก้าวมาทางด้านนี้

“ประธานดัมเบิลดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล…ศาสตราจารย์บรอด?” แฮกริดคลุมเรอ ทักทายอาจารย์ทั้งสาม และเข้าไปหาอัลเบิร์ตอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าพวกเขาสบายดีและเขาก็ผ่อนคลาย

“ดีใจที่พวกเธอไม่เป็นไร เจ้าตัวเล็กพวกนี้ชอบแอบเข้าไปในป่ตอนที่ฉันไม่ระวัง”

“โอเค แฮกริด…”

ดัมเบิลดอร์คุยกับแฮกริดเกี่ยวกับสถานการณ์ และผู้พิทักษ์พื้นที่ล่าสัตว์บอกว่าเขาจะดูแลสัตว์เลี้ยงของเขาอย่างดี

ทุกคนอำลาแฮกริด และไม่นานก็มาถึงห้องพยาบาลของโรงเรียน

เมื่อต้องตื่นขึ้นกลางดึกมาดามพอมฟรีย์อารมณ์ไม่ดี แต่เธอยังคงปฏิบัติต่อพวกเขาทั้งสามอย่างมีสติ

“ไม่เป็นไร คุณวีสลีย์สองคนไม่ชินกับกุญแจนำทาง และพวกเขาก็ยังไม่หายจากอาการเมากุญแจนำทาง สำหรับคุณแอนเดอร์สัน เขาเหนื่อยเกินไป เขาควรนอนหลับ ” มาดามพอมฟรีย์ตรวจทั้งสามแล้วก็ให้ผลการวินิจฉัย

“พวกเขาต้องพักผ่อนและฟื้นตัวเต็มที่ในวันมะรืนนี้”

ตอนนี้หัวหน้าพยาบาลพร้อมที่จะเร่งคนให้ไปพักแล้ว

น่าเสียดายที่แม้แต่มาดามพอมฟรีย์ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ดีสำหรับอาการเมากุญแจนำทางได้ ตราบใดที่ใช้เวลาหนึ่งหรือสองวันในการพักผ่อนก็จะไม่เป็นไร

“พอมฟรีย์ เราต้องหาสาเหตุและผลกระทบ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว

“ให้แค่ห้านาที ผู้ป่วยต้องพักผ่อน” มาดามพอมฟรีย์ขมวดคิ้วและมอบช็อกโกแลตให้อัลเบิร์ต

“ไปกันเถอะ แล้วเกิดอะไรขึ้น” น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย จ้องมองไปที่ทั้งสามคนแล้วถาม

อัลเบิร์ตอธิบายสถานการณ์สั้นๆ เมื่อเขากลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อน เขาพบว่าเฟร็ดกับจอร์จยังไม่กลับมา

ต่อมาได้รู้จากลี จอร์แดนว่าทั้งสองอาจเข้าไปในป่าแล้ว แต่พวกเขายังไม่กลับมา

จากนั้นอัลเบิร์ตก็บอกว่าเขาผ่านนกฮูกไปแล้ว เป็นการยืนยันว่าทั้งสองยังคงอยู่ในป่าต้องห้าม และเตรียมที่จะขอความช่วยเหลือจากแฮกริด ในที่สุด เนื่องจากแฮกริดไม่อยู่ที่นั่น เขาจึงต้องเข้าไปในป่าเพื่อหาใครสักคนด้วยตัวเอง จากนั้นจึงขอให้ลี จอร์แดนกลับไปที่ปราสาทเพื่อขอความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์

“เธอละเมิดกฎของโรงเรียนมากมายตลอดทาง แต่เธอพบคุณวิสลีย์สองคนได้อย่างไร แล้วเธอรอดมาได้อย่างไร” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอดไม่ได้ที่จะถาม “แมงมุมยักษ์แปดตาที่กล่าวถึงโดยศาสตราจารย์บรอด เป็นอย่างไรบ้าง”

“ในตอนแรก ผมคิดว่าเฟร็ดกับจอร์จเพิ่งหลงทาง ในสถานที่อย่างป่าต้องห้ามที่ไม่มีใครนำทาง จริงๆ แล้วการหลงทางนั้นง่าย” อัลเบิร์ตยังคงพูดถึงประสบการณ์ของเขาต่อไป ต่อมาเขาบอกว่าเขาได้พบกับเซนทอร์ และด้วยความช่วยเหลือของเซนทอร์ เขาได้หาทิศทางที่ประกายไฟสีแดงสว่างเจอ

“ประกายไฟสีแดงเตือนด้วยจดหมายของอัลเบิร์ต” เฟร็ดหยิบผ้าเช็ดหน้าของอัลเบิร์ตออกมาแล้วพูดว่า: ปล่อยประกายไฟสีแดงขึ้นสู่ท้องฟ้า หากทำได้ ให้ขอความช่วยเหลือจากเซนทอร์ได้ พวกเขาจะส่งพวกนายออกจากป่า .

“อันที่จริง เซนทอร์ไม่เป็นมิตร” อัลเบิร์ตหัวเราะเยาะตัวเอง “แต่เซนทอร์บอกว่าไม่เคยโจมตีลูกม้า ผมคิดว่าพวกเขาหมายความว่าพวกเขาจะไม่โจมตีนักเรียน ต่อมาผมบอกว่าเป็นเพื่อนของแฮกริด และได้เจรจากับเซนทอร์และเกลี้ยกล่อมพวกเขาให้นำทางผมไปยังทิศทางของประกายไฟสีแดง และพบแมงมุมตัวใหญ่ในเวลาต่อมา”

ดัมเบิลดอร์พยักหน้า เขารู้จักเซนทอร์อยู่ในป่าต้องห้าม

“เธอเอาชนะแมงมุมยักษ์แปดตาได้อย่างไร” ศาสตราจารย์บรอดถามคำถามที่อยากรู้มากที่สุดรวมถึงทุกคนด้วย

“เพราะคำเตือนของเขี้ยว ผมเลยไม่ได้ถูกแมงมุมยักษ์แปดตาโจมตีกะทันหัน แต่คาถาสกัดและคาถาโคม่าไม่มีผลกับแมงมุมตัวใหญ่พวกนั้น” อัลเบิร์ตนอนอยู่บนเตียง เคี้ยวช็อกโกแลต แล้วนึกขึ้นได้ว่า “ผมพยายามใช้คาถาเต้นรำที่เท้าเพื่อจำกัดความสามารถในการเคลื่อนไหว อันที่จริง ความพยายามดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างมาก”

“ความคิดที่ยอดเยี่ยม การป้องกันตัวจากศาสตร์มืดนั้นนำมาใช้ได้ดีมาก ฉันภูมิใจในตัวเธอจริงๆ” ศาสตราจารย์บรอดพยักหน้า

“ต่อมาเมื่อผมสงบลง ฉันจำคำคาถาขับไล่แมงมุมที่ผมเคยเห็นในห้องสมุดได้” อัลเบิร์ตพูดด้วยอารมณ์ “ผมไม่นึกเลยว่าคาถานี้จะมีผลอัศจรรย์กับแมงมุมตัวใหญ่พวกนั้น”

อัลเบิร์ตเล่าเรื่องของคืนนี้อย่างช้าๆ และสุดท้ายก็บอกว่าอาศัยต้นไม้ผู้พิทักษ์ เขาเลยจัดการแมงมุมยักษ์แปดตาที่โผล่ขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง…

“มันน่าเหลือเชื่อ” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เห็นจากการบรรยายของอัลเบิร์ตถึงความกล้าหาญและปรีชาญาณของเด็กใหม่คนนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการที่เขาหาฝาแฝดผ่านนกฮูกและสุนัขล่าเนื้อ หรือเมื่อเขาเผชิญหน้ากับเซนทอร์และแมงมุมยักษ์แปดตา ด้วยความกล้าหาญและความสามารถของเขา แม้แต่การเข้าไปในป่าต้องห้ามในตอนกลางคืนก็ยังต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมาก

“โอเค ฉันคิดว่าเข้าใจสถานการณ์แล้ว” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวประโยคสุดท้ายว่า “คุณวีสลีย์ พวกเธอละเมิดกฎของโรงเรียนอย่างร้ายแรง แต่ละคนถูกหัก 100 คะแนน และมีการกักบริเวณหนึ่งสัปดาห์”

เฟร็ดและจอร์จต่างคร่ำครวญ และลี จอร์แดนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ตกตะลึงเช่นกัน แต่ละคนทำคะแนนหาย 100 คะแนน และคะแนนไม่กี่คะแนนของกริฟฟินดอร์ก็ผ่านเข้าสู่จุดต่ำสุด

“ส่วนคุณแอนเดอร์สัน” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลังเล ราวกับคิดว่าจะทำอย่างไรกับอัลเบิร์ต

ในท้ายที่สุด ดัมเบิลดอร์กล่าวว่า “คุณแอนเดอร์สันแสดงความกล้าหาญและสติปัญญาที่ไม่ธรรมดาในกระบวนการนี้ และได้ช่วยชีวิตของวีสลีย์สองคน ฉันคิดว่านี่เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะได้รับรางวัลการสนับสนุนพิเศษของโรงเรียน ใช่—ให้ฉันคิด ใช่ เธอได้รับสองร้อยคะแนนสำหรับกริฟฟินดอร์”

เฟร็ดและจอร์จถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อพวกเขาหักคะแนนที่หักไป แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่ากำลังจะถูกกักบริเวณ พวกเขาก็ซึมทันที

“ใช่ มีอีกอย่างหนึ่ง ตอนที่คุณแอนเดอร์สันอยู่ในป่าต้องห้าม เขาหลีกเลี่ยงความโชคร้ายที่จะถูกแมงมุมยักษ์แปดตาโจมตีและได้รับบาดเจ็บสาหัส” ศาสตราจารย์บรอดพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันคิดว่า นี่คือสิ่งที่ควรได้อีก 50 คะแนน”

“โอเค ไปกันเถอะ! ฉันคิดว่าพวกเขาควรพักผ่อนให้เพียงพอ” ดัมเบิลดอร์หันหลังเดินจากไป

“อีกอย่างนึง” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดขึ้นทันที

“มีอะไรเหรอ มิเนอร์วา?” ดัมเบิลดอร์ถาม

“พวกเธอเข้าไปทำอะไรในป่า” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องไปที่พี่น้องฝาแฝดอย่างรุนแรง

ภายใต้แรงกดดันที่รุนแรง ฝาแฝดทั้งสองสารภาพทุกอย่าง

“แล้วแผนที่ล่ะ?” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถาม

“ผมโยนแผนที่นั้นในป่าต้องห้าม” อัลเบิร์ตเริ่ม “ป้องกันไม่ให้พวกเขาวิ่งไปฆ่าตัวตายที่ป่าอีก”

“อืม ฉันสามารถดูแลคนไข้ของฉันได้รึยัง?” มาดามพอมฟรีย์เดินมาส่งยานอนหลับให้ทั้งสามคน

“ดื่มซะ จะได้นอนหลับฝันดี”

อัลเบิร์ตสามารถเดาได้ว่ามันคืออะไร

น้ำยานอนหลับ

ภายใต้การจ้องมองของมาดามพอมฟรีย์ อัลเบิร์ตดื่มยาดังกล่าว ผลของยาก็มีผลทันที เขารู้สึกว่าเปลือกตาของเขาหนัก และเขาหลับตาอย่างไม่อาจต้านทาน และการนอนหลับที่ไร้ความฝันของเขาก็โอบล้อมอัลเบิร์ต

…

“งั้นก็กลับหอไปพักผ่อนได้แล้ว!” นอกห้องพยาบาลของโรงเรียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดกับลีจอร์แดนว่า “แนวทางของเธอสมเหตุสมผลมาก และเธอได้ 10 คะแนนสำหรับกริฟฟินดอร์”

หลังจากที่ลี จอร์แดนจากไป ดัมเบิลดอร์และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มองไปที่ศาสตราจารย์บรอด

“โดยพื้นฐานแล้วคุณแอนเดอร์สันพูดถูก อย่างไรก็ตาม ฉันยังตกใจที่เขาสามารถหาคุณวีสลีย์ได้” ศาสตราจารย์บรอดพูดด้วยอารมณ์: “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่มีความสามารถ อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ฉันคิดว่าควรบอกพวกคุณ”

“ว่าไง?”

“ฉันคิดว่าฉันจะลาออกก่อนเวลา ตำแหน่งนี้จะนำความหายนะและความโชคร้ายมาให้” ศาสตราจารย์บรอดยิ้มอย่างขมขื่น “ก่อนที่คำสาปจะทำร้ายฉัน มันเป็นทางเลือกที่ฉลาดมากที่จะลาออกก่อนกำหนด”

“ สมบัติลับของกริฟฟินดอร์ที่วีสลีย์พูดถึงคืออะไร?” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยกเรื่องแผนที่ขึ้นมาและขมวดคิ้ว

“มีตำนานที่คล้ายคลึงกันจริง ๆ แต่สิ่งนี้ไม่แน่นอน คุณก็รู้ ตำนานไม่จำเป็นต้องเชื่อถือได้ แม้ว่าพวกมันอาจมีพื้นฐานทางประวัติศาสตร์อยู่บ้างก็ตาม”

“ฉันเคยได้ยินตำนานที่คล้ายกัน” ศาสตราจารย์บรอดกล่าวว่า “บางคนอ้างว่าบิ๊กโฟร์(4ผู้ก่อตั้ง)ต่างก็ทิ้งสมบัติลับของตัวเองไว้ในฮอกวอตส์ พวกมันมีสมบัติล้ำค่า อาจเป็นทองคำ คำทำนายและไอเท็มเวทย์มนตร์อันทรงพลังอื่น ๆ ”

“มีตำนานเช่นนั้นจริงในปราสาทฮอกวอตส์ แต่ตำนานนั้นก็เป็นเพียงตำนานเท่านั้น และไม่มีใครพบสิ่งที่เรียกว่าสมบัติลับ” ดัมเบิลดอร์พูดเบาๆ

ทั้งสามคนเงียบ พวกเขาทั้งหมดมีวิจารณญาณของตนเอง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจะไม่เชื่อเรื่องที่เรียกว่าตำนานอย่างง่ายดาย

ใช่ ตำนานเป็นเพียงตำนาน ราวกับว่าฮอกวอตส์เคยหมุนเวียนตำนานของห้องแห่งความลับ แต่ไม่มีใครพบห้องลับที่สลิธีรินทิ้งไว้