บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1090 พบเจอเรื่องไม่ชอบมาพากล

บทที่ 1090 พบเจอเรื่องไม่ชอบมาพากล

อีกด้านหนึ่ง ฉินเฟิงได้กลับมารวมตัวกับแม่ลูกหนิวเอ้อร์แล้ว ขบวนรถก็กลับมาเดินทางตามปกติ

แม้จะเสียเวลาไปสามวันที่อำเภอหยูผิง แต่สำหรับฉินเฟิงที่เดินทางเบา ๆ ก็ไม่ได้ล่าช้าไปมากนัก

แต่เมื่อพิจารณาว่ากองทหารม้าทมิฬเป็นกองทหารม้าที่สวมเกราะหนัก ไม่สามารถเดินทางได้เป็นเวลานาน ถึงคนจะทนได้ แต่ม้าศึกก็ทนไม่ไหว

ดังนั้นทุก ๆ สองชั่วยาม ขบวนจะต้องหยุดพัก และพักใหญ่วันละสองครั้ง แม้จะเป็นเช่นนั้น ความเร็วในการเดินทางของฉินเฟิงก็ยังเร็วกว่าขบวนของสตรีมากทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว รอบตัวฉินเฟิงนอกจากแม่ลูกหนิวเอ้อร์แล้ว ก็ไม่มี ‘ภาระ’ อื่นใดอีก ส่วนขบวนของสตรี นอกจากทหารที่คอยคุ้มกันแล้ว ยังมีบ่าวไพร่และคนรับใช้อีกไม่น้อย ยิ่งมีคนมาก ความเร็วก็ยิ่งลดลง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การกินอาหารแต่ละวันก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยแล้ว

รุ่งเช้าวันถัดมา ฟ้าเพิ่งจะสลัว ขบวนของฉินเฟิงก็มาถึงอำเภอหมิงที่อยู่ห่างจากอำเภอหยูผิงหนึ่งร้อยลี้แล้ว

อำเภอหมิง อย่างที่ชื่อบอก มีชื่อเสียงในการผลิตใบชา ชาภูเขาของอำเภอหมิงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วต้าเหลียง

แต่เนื่องจากเป็นฤดูหนาว อำเภอหมิงดูเงียบเหงามาก แต่ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา คนยากจนและผู้อพยพกลับพบเห็นน้อยลงมาก เห็นได้ชัดว่าอำเภอหมิงค่อนข้างมั่งคั่งกว่าเมืองอื่น ๆ อยู่ไม่น้อย ชีวิตของสามัญชนยังพอประทังชีวิตได้

สำหรับฉินเฟิงแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างแท้จริง เดิมทีคิดว่าการเดินทางผ่านอำเภอหมิงคงไม่ต้องใช้เวลามากนัก แต่พอมาถึงนอกอำเภอหมิง ภาพตรงหน้าก็ดึงดูดความสนใจของฉินเฟิงทันที

เห็นที่หน้าประตูเมืองมีชาวบ้านคุกเข่าอยู่กลุ่มหนึ่ง คาดว่าน่าจะมีหลายสิบคน จากการแต่งกายของคนเหล่านี้ แม้จะเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา แต่อย่างน้อยก็ดูมีกินมีใช้ ฉินเฟิงไม่เห็นใครที่ผอมแห้งแรงน้อยหรือสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นเลย

แรกเริ่มฉินเฟิงก็ไม่ได้สนใจอะไร เพราะยุคสมัยนี้ เรื่องแบบนี้พบเห็นได้บ่อย อีกทั้งแต่ละที่ก็มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง ฉินเฟิงไม่อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับทุกเรื่องได้

ขณะที่ฉินเฟิงกำลังจะนำกองทหารม้าทมิฬเดินทางผ่านไป จู่ ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากกลุ่มคน

มองไปตามเสียง เห็นสตรีอายุราวยี่สิบกว่าปีขดตัวเป็นก้อน ร้องไห้อย่างควบคุมตัวเองไม่ได้

ข้าง ๆ มีบุรุษอายุราวสามสิบกว่าปีถือแส้ม้า เฆี่ยนตีสตรีผู้นั้นอย่างไร้ความปรานี

เห็นเหตุการณ์เช่นนั้น จ้าวอวี้หลงขมวดคิ้วถาม “สตรีผู้นี้ก่อความผิดอันใด จึงต้องถูกลงโทษต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้?”

ฉินเฟิงยักไหล่พลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เป็นไปได้หลายอย่าง ลักขโมย นอกใจ หรือซ่อนเร้นความชั่ว ใครจะรู้?”

ฉินเฟิงผู้คร่ำหวอดในกฎหมายต้าเหลียงรู้ดีว่ากฎหมายหลายข้อของต้าเหลียงอนุญาตให้ลงโทษผู้กระทำผิดในที่สาธารณะได้ และผู้กระทำผิดนั้น ย่อมไม่แบ่งแยกชายหญิง

ยิ่งไปกว่านั้น ชายที่สวมชุดขุนนางผู้นั้นเพียงแค่ใช้แส้เฆี่ยนตีหญิงผู้นั้นเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ก็ไม่ได้ทำอะไรที่เกินเลยไป ดังนั้นฉินเฟิงจึงไม่อยากยุ่งเกี่ยว

แต่ในช่วงเวลานั้นเอง เสียงหัวเราะดังมาจากกำแพงเมือง กลับดึงดูดความสนใจของ ฉินเฟิง

เมื่อเงยหน้ามอง เห็นชายหนุ่มสามคนรวมตัวกันอยู่บนป้อมประตูเมือง

ดูอายุไม่มากนัก ราวยี่สิบปี อีกทั้งแต่งกายหรูหราฟุ่มเฟือย เห็นได้ชัดว่าเป็นคนตระกูลใหญ่ในเมือง

ชายชุดขาวที่ยืนนำหน้า เหยียบอยู่บนขอบกำแพงเมือง ก้มมองลงมาด้านล่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน

“เจ้าไม่ได้กินข้าวมาหรือไร ออกแรงให้มากกว่านี้!”

“พวกชั่วช้าพวกนี้ ตายก็ไม่เสียดาย ถึงจะตีจนตายก็ไม่มีใครตำหนิเจ้าหรอก”

“เป็นอะไรไป เจ้าคงไม่ได้เห็นใจสงสารนางกระมัง?”

เมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ยจากพวกคุณชายด้านหลัง ขุนนางผู้นั้นก็เฆี่ยนตีแรงขึ้น แส้ที่ฟาดลงไปทำให้เสื้อผ้าของหญิงผู้นั้นขาดวิ่นไม่เป็นชิ้นดี

เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของหญิงผู้นั้น ทำให้ผู้คนรู้สึกสะเทือนใจ

ฉินเฟิงกระตุกบังเหียน หยุดม้า แล้วเฝ้าสังเกตสถานการณ์ตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ

ชายชุดขาวบนกำแพงเมือง ก็สังเกตเห็นฉินเฟิงท่าทางหยิ่งผยองที่เคยโอหังก็หายวับไปในพริบตา

จากนั้นชายชุดขาวก็พาสหายอีกสองคนหายตัวไปจากกำแพงเมือง เพราะเกราะของกองทหารม้าทมิฬนั้นสะดุดตาเกินไป ถึงแม้อีกฝ่ายจะไม่รู้ฐานะของฉินเฟิงแต่ในใจก็รู้ดีว่ากองทัพนี้ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ

เจ้าหน้าที่เฆี่ยนหญิงสาวไม่หยุด นางกลิ้งเกลือกไปมาด้วยความเจ็บปวด ร้องไห้จนใบหน้าเละเทะ

ชายชราคนหนึ่งทนดูต่อไปไม่ไหว เพิ่งจะลุกขึ้นจะพูดดี ๆ สักคำ แต่พอเพิ่งอ้าปาก ก็ถูกเจ้าหน้าที่เฆี่ยนเข้าที่ใบหน้า ล้มหงายหลังไปนิ่งไม่ไหวติง

“ท่านพ่อ!”

หญิงสาวเห็นชายชราสลบไป จึงร้องกรีดด้วยความตกใจ ไม่สนใจแส้ที่ฟาดลงมาบนศีรษะไม่หยุด พุ่งเข้าไปกอดร่างของชายชรา ร่ำไห้ด้วยความปวดร้าวใจ

“ท่านพ่อ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง อย่าทำให้ข้าตกใจสิ”

“พวกเจ้าทำไมถึงได้โหดร้ายนัก แม้แต่คนแก่ก็ไม่ละเว้น…”

เมื่อเผชิญกับคำถามของหญิงสาว เจ้าหน้าที่กลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เพียงแต่ฟาดแส้ใส่นางจนล้มลงกับพื้น

ดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาแห่งความเคียดแค้นของชาวบ้านรอบข้าง เจ้าหน้าที่จึงอดทนพูดเสียงต่ำว่า “พวกเจ้าอย่าได้โทษข้า ข้าก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น”

“อยากโทษก็โทษตระกูลหลิวของพวกเจ้าที่โชคไม่ดี จะไปหาเรื่องใครก็ได้ แต่ดันไปหาเรื่องคุณชายหวังเข้า”

“ในเขตอำเภอหมิง ใครก็ตามที่กล้าไปหาเรื่องคุณชายหวัง ก็เท่ากับเบื่อชีวิตแล้ว”

“หากพวกเจ้ารู้จักประสาพอ ก็รีบส่งตัวคนมา ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าตระกูลหลิว จะไม่มีใครได้รอดไปสักคน”

เมื่อเผชิญกับคำขู่ของเจ้าหน้าที่หยาเหมิน ผู้คนตระกูลหลิวต่างก้มหน้า สายตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง แต่ไม่มีใครกล้าส่งเสียง

เมื่อเห็นพวกไพร่เหล่านี้ไม่รู้จักกาลเทศะเช่นนี้ เจ้าหน้าที่หยาเหมินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก ยกแส้ขึ้นอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ เป้าหมายของเจ้าหน้าที่หยาเหมินไม่ใช่หญิงสาวคนนั้นอีกต่อไป แต่เล็งไปที่เด็กหญิงอายุราวสิบสองสิบสามปีในกลุ่มคน

เสียงแส้ฟาดลงมา เสียงกรีดร้องก้องไปทั่วนอกอำเภอหมิงเซี่ยน

แต่คนที่ร้องไม่ใช่เด็กหญิงคนนั้น กลับเป็นหญิงสาวคนเดิม

ที่แท้ในตอนที่เจ้าหน้าที่หยาเหมินเงื้อแส้ หญิงสาวก็พุ่งเข้าไปในทันที กดเด็กหญิงไว้ใต้ร่างแน่น รับเอาแส้นั้นแทนนาง

เห็นดังนั้น เจ้าหน้าที่หยาเหมินยิ่งโกรธหนัก ฟาดแส้ใส่หญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง

“คนต่ำทราม!”

“เจ้าชอบโดนตีนักหรือ? งั้นข้าจะจัดให้สมใจเจ้า!”

“ไอ้ลูกไพร่ต่ำช้า เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษงั้นรึ? ช่างอยากตายเสียจริง!”

แส้ที่แม้แต่ม้ายังทนไม่ไหว เมื่อฟาดลงบนร่างบอบบางของสตรี ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่คาดเดาได้ ทุกครั้งที่แส้ฟาดลงมาล้วนทำให้เนื้อฉีกขาดเลือดสาด

เพียงชั่วพริบตา หญิงสาวก็ถูกเฆี่ยนจนขยับตัวไม่ได้ แม้แต่เรี่ยวแรงที่จะร้องครวญครางขอความเมตตาก็ยังไม่เหลือ

ทว่าทหารยามไม่มีทีท่าจะหยุดมือแต่อย่างใด เขายกแส้ขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้ยกขึ้นเหนือศีรษะ หากแส้นี้ฟาดลงไป ต้องฟาดหญิงผู้นั้นตายแน่

ในจังหวะคับขันนั้นเอง ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งผ่านอากาศมา พุ่งทะลุฝ่ามือของทหารยามที่ชูค้างอยู่กลางอากาศ

“อ๊าาา!!!”