บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1103 ท่านผู้พิพากษาผู้ทรงเกียรติ

บทที่ 1103 ท่านผู้พิพากษาผู้ทรงเกียรติ

หลิวอวิ๋นชุนที่นั่งอยู่บนเกวียน เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ก็มีปฏิกิริยาอยากจะลงจากเกวียนเพื่อคุกเข่าคำนับโดยทันที

โชคดีที่ซุนอี้มีปฏิกิริยาไว จึงกดตัวนางไว้บนเกวียน

ซุนอี้กระซิบเสียงต่ำมากข้างหูหลิวอวิ๋นชุน “บรรพบุรุษ ท่านอยู่เฉย ๆ หน่อยเถิด ท่านโหวถามอะไรก็ตอบไปตามนั้น”

“ทั้งศาลว่าการอำเภอชีวิตของเจ้าหน้าที่ทั้งหมด ล้วนอยู่ในกำมือของท่านแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น แววตาของหลิวอวิ๋นชุนเผยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าตนเองเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา จะมีอำนาจมากมายเช่นนั้นได้อย่างไร

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันอ่อนโยนของฉินเฟิง หลิวอวิ๋นชุนก็ค่อย ๆ มีความกล้ามากขึ้น

“ทุกคำพูดของข้าน้อยล้วนเป็นความจริง ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลหลิวทั้งหมดสามารถเป็นพยานได้”

“อีกอย่างตอนที่พวกข้าถูกจับเข้าศาลว่าการอำเภอชาวบ้านก็ล้วนเห็นกันทั้งนั้น”

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลักฐานชัดเจน ฉินเฟิงถึงขั้นไม่อยากจะเรียกพยานมาอีก

เขาเหลือบตามองไปที่หม่าฟางหยวนที่ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

“ถึงตาท่านแล้ว ท่านนายอำเภอหม่า”

“ตอนนี้มีคนมากมายที่สามารถพิสูจน์ได้ว่า เป็นท่านที่ใส่ความหลิวอวิ๋นเซียว่าเป็นนักโทษหลบหนี และยังจะเอาผิดชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลิวข้อหาให้ที่พักพิงอีก”

“เจ้ามีอะไรจะแก้ตัวหรือไม่?”

หม่าฟางหยวนตัวสั่นด้วยความกลัว แม้แต่เจ้าเมืองใต้เท้าก็ยังถูกฉินเฟิงจัดการได้อย่างง่ายดาย

เขาเป็นเพียงนายอำเภอคนหนึ่ง ฉินเฟิงเพียงขยับนิ้วมือก็สามารถบดขยี้เขาได้มิใช่หรือ?

หม่าฟางหยวนคุกเข่าลงกับพื้น ร้องครวญครางขึ้นมาทันที “ขอท่านโหวฉินโปรดพิจารณา ข้าน้อยก็ถูกบีบบังคับเช่นกัน”

“ตระกูลหวังมีรากฐานมั่นคงในอำเภอหมิง หากไม่ได้รับความเห็นชอบจากตระกูลหวัง ตำแหน่งนายอำเภอของข้าน้อยก็คงไม่ต่างอะไรกับขี้หมา”

“พูดตรง ๆ ก็คือ ข้าน้อยเป็นเพียงสุนัขที่ตระกูลหวังเลี้ยงไว้เท่านั้น”

“เมื่อตระกูลหวังพอใจ ข้าน้อยถึงจะได้ซดน้ำแกงสักถ้วย หากตระกูลหวังไม่พอใจ อย่าว่าแต่น้ำแกงเลย แม้แต่ความตายก็ยังไม่รู้ว่าจะตายอย่างไร”

“แม้แต่เจ้าเมืองก็ยังเป็นคนในตระกูลหวัง ท่านจะให้ข้าน้อยทำอย่างไรได้?”

เมื่อเห็นหม่าฟางหยวนคุกเข่าร้องขอความเมตตา พี่น้องหลิวอวิ๋นชุนและหลิวอวิ๋นชิวแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

พวกนางคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป จึงพร้อมใจกันหยิกต้นขาตัวเองหนึ่งที

เมื่อรู้สึกเจ็บ จึงตระหนักว่าทุกอย่างนี้เป็นเรื่องจริง

หม่าฟางหยวนเป็นถึงนายอำเภอแต่ต่อหน้าโหวฉิน กลับต้องก้มหัวขอความเมตตา สถานะของโหวฉินท่านสูงส่งเพียงใดกัน?

พี่น้องสองคนพยายามจินตนาการถึงอำนาจของฉินเฟิงสุดความสามารถ แต่ด้วยจินตนาการที่มีจำกัด ยิ่งคิดก็ยิ่งสับสน

ฉินเฟิงมองหม่าฟางหยวนด้วยความสนใจ

“ข้าย่อมรู้ดีว่าเจ้าไม่มีอิสระในการตัดสินใจ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ข้าจะยอมฟังเจ้าพูดวกวนทำไม คงลากตัวเจ้าไปประหารไปแล้ว”

“หากเจ้าเพียงแค่ถูกตระกูลหวังข่มขู่ จนต้องทำเรื่องผิดไปด้วยความจำเป็น แสดงว่าเจ้ายังพอมีทางรอด ข้าก็จะละเว้นชีวิตเจ้าไว้”

“ในทางกลับกัน หากเจ้าเป็นสุนัขรับใช้ตระกูลหวังโดยสมบูรณ์ ทำทุกอย่างเพื่อเอาใจพวกเขา ข้าก็จะไม่ปล่อยให้เจ้ามีชีวิตเดินออกจากที่ว่าการนี้อย่างแน่นอน”

หม่าฟางหยวนคลานอยู่บนพื้น พูดเสียงสะอื้น “ขอท่านโหวสืบสวนให้ถี่ถ้วน ข้าน้อยมารับตำแหน่งที่อำเภอหมิงมาสิบปีแล้ว ตลอดสิบปีนี้ ศาลว่าการอำเภอเป็นเพียงแค่ของประดับเท่านั้น”

“ที่ว่าการแห่งนี้ ยังด้อยค่ากว่าศาลเล็ก ๆ ของตระกูลหวังเสียอีก”

“นอกจากเรื่องทางการแล้ว เรื่องน้อยใหญ่ในอำเภอหมิงล้วนอยู่ในการตัดสินใจของตระกูลหวังทั้งสิ้น”

“แม้แต่การรายงานตัวของข้าน้อย ก็ต้องผ่านความเห็นชอบจากตระกูลหวังก่อน”

นายอำเภอที่ตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างน่าสงสารและน่าชังนัก

แต่ความจริงอันโหดร้ายก็คือ ผู้ที่เป็นนายอำเภอแทบทั้งหมดล้วนถูกส่งมาจากที่อื่น เพื่อป้องกันไม่ให้ขุนนางท้องถิ่นสมคบคิดกับตระกูลใหญ่

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ กลับทำให้ขุนนางต่างถิ่นที่มารับตำแหน่งอ่อนแอโดดเดี่ยว ไม่อาจต่อกรกับตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นได้เลย

แม้ว่านายอำเภอจะทำงานมาหลายปี แต่อาจถูกย้ายไปที่อื่นได้

แต่เจ้าหน้าที่ในศาลว่าการอำเภอนั้นจะอยู่ในท้องถิ่นตลอดไป ดังนั้นเจ้าหน้าที่เหล่านี้ย่อมถูกตระกูลใหญ่ซื้อตัวไว้นานแล้ว

หากนายอำเภอมีความคิดที่จะต่อต้านตระกูลใหญ่ ในทันใดนั้นเจ้าหน้าที่ก็จะรีบไปแจ้งข่าว

นายอำเภอที่เตรียมจะ ‘ทำการใหญ่’ คงไม่มีชีวิตรอดจนถึงรุ่งเช้า

นายอำเภอที่เข้ารับตำแหน่งได้ปีกว่าแล้วเสียชีวิตกะทันหัน มีความเป็นไปได้สูงว่าถูกตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นกำจัด

ฉินเฟิงสงสัยว่า นายอำเภอเหล่านี้คงไม่ได้อยู่ยาวนานถึง ‘ปีกว่า’

น่าจะเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่กี่วันก็ตาย และตระกูลใหญ่ใช้อำนาจปิดข่าว รอระยะหนึ่งค่อยรายงานขึ้นไป เมื่อเป็นเช่นนี้ เมื่อทางการสอบสวนลงมาก็สามารถอ้างว่าเป็น ‘อุบัติเหตุ’ ได้

แน่นอนว่าถึงแม้ฉินเฟิงจะเข้าใจความลำบากของขุนนางระดับล่างอย่างหม่าฟางหยวนดี แต่ก็จะไม่ฟังคำพูดของเขาเพียงฝ่ายเดียว

จึงสั่งให้เจ้าหน้าที่เปิดประตูใหญ่ของศาลว่าการอำเภอให้ชาวบ้านที่รวมตัวกันอยู่ด้านนอกเข้ามาร้องทุกข์

เนื่องจากชาวบ้านรู้ถึงอำนาจของฉินเฟิงจึงไม่ลังเลหรือกังวลใด ๆ พากันทยอยเข้ามา

“ท่านโหวฉินข้าน้อยขอร้องทุกข์ เมื่อครึ่งปีก่อน หวังฉีได้ย่ำยีลูกสาวของข้าน้อย…”

“ข้าก็ขอร้องทุกข์ด้วย เรื่องเช่าที่ดิน ตระกูลหวังปล่อยให้บ่าวชั่วทุบขาท่านพ่อของข้าจนหัก”

“ตระกูลหวังช่างชั่วช้านัก!”

“เมื่อต้นปีนี้เอง พี่ชายของข้าขึ้นเขาไปล่าสัตว์ จับหมูป่าได้หนึ่งตัว แต่บ่าวของตระกูลหวังกลับจะแย่งไปให้ได้ พี่ชายข้าไม่ยอม จึงต่อสู้กับบ่าวตระกูลหวัง ผลคือบ่าวตระกูลหวังไม่เป็นอะไรเลย แต่พี่ชายข้ากลับถูกจับเข้าคุกจนถึงตอนนี้”

ชาวบ้านที่มาร้องทุกข์มีจำนวนมาก แต่จากการสังเกตของฉินเฟิงคดีความอยุติธรรมส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวข้องกับตระกูลหวัง

สิ่งนี้ยืนยันคำพูดของหม่าฟางหยวนได้ว่าเขาจำใจต้องยอมจำนนต่ออำนาจอันชั่วร้ายของตระกูลหวัง

ฉินเฟิงยกมือขึ้นห้าม ส่งสัญญาณให้ชาวบ้านสงบลง

“เรื่องของตระกูลหวังได้มีข้อสรุปแล้ว ผู้ว่าการมณฑลหลี่จะสืบสวนคดีทั้งหมดอย่างแน่นอน ชาวบ้านทุกคนที่เคยถูกตระกูลหวังรังแกจะได้รับความยุติธรรม”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชาวบ้านที่อยู่ในที่นั้นก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

พวกเขากำหมัดแน่น จ้องมองฉินเฟิงด้วยสายตาเร่าร้อน

“ท่านผู้พิพากษาผู้ทรงเกียรติ!”

“ท่านโหวฉินท่านต้องมาอำเภอหมิงให้บ่อยขึ้นนะขอรับ หากไม่ใช่เพราะท่าน พวกข้าน้อยคงไม่มีวันได้รับความยุติธรรมไปชั่วชีวิต”

“พูดถูกแล้ว ที่ใดที่ท่านโหวฉินไป เปรียบดั่งเมฆเปิดให้เห็นจันทรา”

ฉินเฟิงยิ้มน้อย ๆ แต่ไม่ตอบอะไร เพียงแค่ชี้นิ้วไปที่หม่าฟางหยวน

“นายอำเภอหม่าทำเรื่องสกปรกอะไรบ้างในอำเภอหมิง?”

เมื่อได้ยินคำถามของฉินเฟิงชาวบ้านที่อยู่ในที่นั้นต่างมองไปที่หม่าฟางหยวน แม้สายตาจะดูถูกเหยียดหยาม แต่กลับมีความเกลียดชังน้อยมาก

“แม้นายอำเภอหม่าจะไร้ความสามารถ แต่เขาแทบไม่เคยออกจากศาลว่าการอำเภอเลย…”

“แม้จะเป็นสุนัขรับใช้ตระกูลหวัง แต่ก็แทบไม่เคยกัดใครเลย”

“อีกอย่างชาเหยียนฉาของอำเภอหมิงที่ขายได้ไกลถึงเพียงนี้ หม่าฟางหยวนก็มีส่วนช่วยอยู่ไม่น้อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉินเฟิงก็เป็นประกาย นั่นหมายความว่าเขาต้องปลดหม่าฟางหยวนออกจากตำแหน่งแล้ว ทั้งประหยัดเวลาและหลีกเลี่ยงการใส่ร้ายผู้บริสุทธิ์

แต่เพื่อความแน่ใจ ฉินเฟิงจึงหันไปมองพี่น้องตระกูลหลิว

“หม่าฟางหยวนเคยทารุณพวกเจ้าหรือไม่?!”