บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1111 โจรสามพี่น้อง

บทที่ 1111 โจรสามพี่น้อง

หลังจากสั่งการเสร็จ ฉินเฟิงก็เดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงตามแผนที่วางไว้

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้น ฉินเฟิงจงใจลดความเร็วในการเดินทางลง

เนื่องจากเกราะของกองทหารม้าทมิฬหนักเกินไป ฉินเฟิงจึงส่งคนไปยังอำเภอใกล้เคียงเพื่อจ้างเกวียนหลายคัน และซื้อม้าจนหมดทุกตัว

กองทหารม้าทมิฬที่ทนทุกข์กับเกราะหนัก มาหลายวัน ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลายเสียที

พวกเขาต่างถอดเกราะออก นำเกราะหนักที่มีราคาแพงไปวางบนเกวียน หรือให้ม้าบรรทุกของลากไป แม้แต่แผ่นเกราะบนตัวม้าศึกก็ถูกถอดออกทั้งหมด

แม้แต่ม้าศึกก็ยังกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นที่รู้สึกเบาตัวขึ้น

ด้วยเหตุนี้ กองทหารม้าทมิฬห้าสิบนายในชุดเกราะหนัก จึงกลายเป็นทหารม้าเบาไร้เกราะ หากเวลานี้เจอกองทหารม้าโจมตี คงต้องเสียท่าแน่

แต่ที่นี่ก็อยู่ในเขตแดนแคว้นต้าเหลียง นอกจากจะมีกลุ่มกบฏมาลอบสังหารฉินเฟิงก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยมากนัก

แต่เพื่อความไม่ประมาท ฉินเฟิงยังคงส่งกองทหารม้าทมิฬห้านายออกไปทำหน้าที่ ‘ทหารลาดตระเวน’ รวมกับองครักษ์เสื้อแพรที่คอยเคลื่อนไหวอยู่รอบ ๆ ถือว่าสร้างพื้นที่ปลอดภัยในรัศมีสิบลี้

เมื่อมีเกวียน แม่ลูกหนิวเอ้อร์ก็สบายขึ้นมาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องนั่งโยกเยกบนหลังม้า

ในขณะที่ฉินเฟิงกำลังรอจ้าวอวี้หลงที่ไปติดต่อองครักษ์เสื้อแพรในป่าเล็ก ๆ ห่างจากฉินเฟิงไม่ถึงยี่สิบลี้ มีโจรราวยี่สิบกว่าคนกำลังวางแผนบางอย่างอยู่

ผู้นำคือ อู๋เหอลี่

“ท่านหัวหน้า! พบฉินเฟิงอยู่บนถนนหลวงห่างออกไปยี่สิบลี้!”

เมื่อได้ยินรายงานจากสายลับ ทุกคนในที่นั้นก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

ฉางเฉิงไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบลุกขึ้นยืนและถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเขาตามมาไล่ล่าพวกเราหรือไม่?”

สายลับส่ายหน้าซ้ำ ๆ “ไม่น่าใช่ พวกเขาถอดเกราะหนักออกหมดแล้ว ไม่ใช่ท่าทีที่จะรบแน่นอน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉางเฉิงถึงได้ผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก เขากลัวฉินเฟิงจริง ๆ

ทว่าเฉินเหยียนจงกลับดูตื่นเต้นมาก ตาเบิกโพลง พยายามลุกขึ้นยืนทั้งที่ขาบาดเจ็บ โงนเงนไปมา

“ดีมาก!”

“พี่ใหญ่ กองทหารม้าทมิฬของฉินเฟิงถอดเกราะออกหมดแล้ว นี่เป็นโอกาสดีที่หาได้ยาก พวกเราควรจู่โจมพวกเขาตอนที่ไม่ทันตั้งตัว”

อู๋เหอลี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกมือห้ามข้อเสนอของเฉินเหยียนจงทันที

“เมื่อไม่มีเกราะหนักถ่วง กองทหารม้าทมิฬกลับจะยิ่งอันตรายกว่าเดิม!”

“เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าฝีมือธนูของกองทหารม้าทมิฬแม่นยำเพียงใด?”

“ทหารม้าหนักไม่ถนัดการไล่ล่า แต่เมื่อถอดเกราะออกกลายเป็นทหารม้าเบาหากพวกเราโผล่หน้าออกไป จะต้องถูกไล่ล่าจนแทบสิ้นซาก”

“ในเมื่อฉินเฟิงไม่รู้ร่องรอยของพวกเรา ก็อย่าไปยุ่งกับเขาเลย”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เฉินเหยียนจงก็หมดแรงทันที

เขารู้สึกเสียใจในใจ ตอนที่แอบเข้าไปในอำเภอหยูผิง และสังหารอู๋เฉิงกง พวกเขาพลาดทำให้ชาวบ้านตื่นตระหนก จึงต้องรีบหนีออกมา มิเช่นนั้นก็คงได้ธนูและเกราะมาบ้างแล้ว

“พี่ใหญ่ คราวนี้พวกเราไปอำเภอหมิง จะต้องหาทางเอาอาวุธและเกราะที่ใช้การได้มาให้ได้”

ไม่พูดเสียยังดี ฉางเฉิงจ้องมองด้วยสายตาไม่พอใจ

“หากจับตัวได้ แค่มีอู๋เฉิงกงเป็นตัวประกัน จะกลัวอะไรว่าไม่มีอาวุธ?”

“คราวนี้ไปอำเภอหมิง เจ้าอย่าได้ทำอะไรบุ่มบ่ามอีก!”

ในตอนนั้นเอง อู่เหอลี่พูดด้วยสายตามุ่งมั่น “ไม่ไปอำเภอหมิงแล้ว!”

อะไรนะ?!

เฉินเหยียนจงไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “พี่ใหญ่ เหตุใดจึงไม่ไปอำเภอหมิงแล้ว? พวกเราไม่มีอาวุธ จะทำอะไรสำเร็จได้อย่างไร?”

ฉางเฉิงก็ไม่เข้าใจว่าทำไมอู่เหอลี่ถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน

แต่อู่เหอลี่ยังคงยืนกรานท่าทีของตน “ฉินเฟิงตามความเร็วปกติแล้ว คงออกจากมณฑลนี้ไปแล้ว แต่ผลเป็นอย่างไร? คนผู้นี้ยังวนเวียนอยู่แถวนี้ ชัดเจนว่าตั้งใจจะจับพวกเราให้หมด”

“อำเภอหยูผิงเกิดเรื่องขึ้น อำเภอหมิงต้องมีการป้องกันแน่นอน”

“อีกอย่างหนึ่ง… พวกเจ้าได้เห็นพลังการต่อสู้อันน่าทึ่งของกองทหารม้าทมิฬแล้วหรือไม่?”

“ตามที่ข้ารู้มา กองทหารม้าทมิฬแม้จะเก่งกาจในการรบตรง ๆ แต่สำหรับพวกเรานั้น ไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามมากนัก เพราะพวกเขาไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อปราบปรามผู้ร้ายหรือจัดการความวุ่นวาย”

“นอกจากกองทหารม้าทมิฬแล้ว ฉินเฟิงยังมีดาบคมอีกสองเล่ม หนึ่งคือองครักษ์ค่ายเทียนจีอีกหนึ่งก็คือองครักษ์เสื้อแพร”

ฉางเฉิงครุ่นคิดก่อนเอ่ยเสียงทุ้ม “พี่ใหญ่ เจ้าหมายความว่า องครักษ์เสื้อแพรจะมาไล่ล่าพวกเราหรือ?”

อู๋เหอลี่พยักหน้าหนักแน่น “กองทหารม้าทมิฬค่ายเทียนจี องครักษ์องครักษ์เสื้อแพรคือกำลังชั้นยอดสามกองทัพภายใต้การบัญชาของฉินเฟิงศึกเป่ยตี๋ก็ได้พิสูจน์แล้ว”

“หากพวกเราถูกองครักษ์เสื้อแพรจับตามองเมื่อไร ก็จะไม่มีโอกาสได้ลุกขึ้นมาใหม่อีก”

เฉินเหยียนจงแค่นเสียงออกมาทันที พูดอย่างไม่ยอมแพ้ “แค่พวกสอดแนม จะน่ากลัวอะไร? มามากเท่าไร ก็ฆ่าให้หมดเท่านั้น”

อู๋เหอลี่กับฉางเฉิงสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน

ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ พูดถึงคนอย่างเฉินเหยียนจงนี่แหละ

ฉางเฉิงขมวดคิ้วแน่น พูดอย่างหนักแน่น “พูดแบบนี้ หากองครักษ์ค่ายเทียนจีมา เจ้าก็จะฆ่าไม่ยั้งเช่นกันหรือ?”

แม้แต่เฉินเหยียนจงผู้หยิ่งผยองเช่นนี้ เมื่อได้ยินคำว่า ‘องครักษ์ค่ายเทียนจี’ ก็พลันเงียบกริบในทันที

ด้วยว่าวีรกรรมอันน่าตะลึงที่องครักษ์ค่ายเทียนจีเคยทำมานั้นมีมากเหลือเกิน พวกนั้นล้วนเป็นสัตว์ร้าย ไม่ใช่มนุษย์เลยแม้แต่น้อย

เห็นเฉินเหยียนจงอ้ำอึ้งพูดไม่ออก เงียบไปนาน ฉางเฉิงอดที่จะหัวเราะเยาะไม่ได้ “ในตลาดมีข่าวลือมานานแล้ว องครักษ์ค่ายเทียนจีก็คือกำลังที่ฉินเฟิงใช้คานอำนาจกับองครักษ์เสื้อแพรนั่นเอง”

“ต้องให้องครักษ์ค่ายเทียนจีออกหน้าถึงจะกดดันองครักษ์เสื้อแพรได้ จะเป็นแค่กลุ่มสอดแนมอย่างที่เจ้าว่าได้อย่างไร?”

เขาไม่สนใจเฉินเหยียนจงอีกต่อไป หันไปมองอู๋เหอลี่แล้วเอ่ยเสียงทุ้ม “พี่ใหญ่ สิ่งที่ท่านพูดมีเหตุผล!”

“ฉินเฟิงยังไม่ไปไหน แน่นอนว่าต้องการจับพวกเราให้หมดถึงจะวางใจ”

“ตอนนี้องครักษ์เสื้อแพรมีโอกาสสูงที่จะไล่ล่าพวกเราแล้ว จำเป็นต้องหาวิธีพรางร่องรอยเอาไว้”

อู๋เหอลี่มีความคิดในใจแล้ว เขาเอ่ยเสียงทุ้ม “แยกกำลังเป็นสองสาย”

“พวกเราพี่น้องสามคนพาคนเจ็ดคนไปหาทหารเพิ่มทางด้านหลัง ที่เหลือให้ประจำการอยู่ที่เดิม”

“แม้ว่าตอนนี้จะไปอำเภอหมิงไม่ได้ แต่เพียงแค่ฉินเฟิงออกจากที่นี่ พวกเราก็ต้องแทรกซึมเข้าไปในอำเภอหมิงเพื่อชิงอาวุธและเกราะ”

“หากไม่มีอาวุธและเกราะที่ดีพอ ต่อให้พวกเรามีคนมากแค่ไหนก็ไม่อาจสำเร็จได้”

ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน อู๋เหอลี่จึงพาน้องชายสองคนและคนฝีมือดีเจ็ดคนจากไปทันทีโดยไม่เหลียวหลัง

อีกสิบสามคนที่เหลือซุ่มซ่อนอยู่ที่เดิม คอยจับตาดูอำเภอหมิงต่อไป

เวลาผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม สายสืบรายงานว่าฉินเฟิงได้เดินทางออกไปเกือบสามสิบลี้แล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่นานฉินเฟิงก็จะจากไปอย่างสิ้นเชิง

คืนนั้น ทั้งสิบสามคนนอนอยู่ในกระโจมชั่วคราว กำลังจะพักผ่อน แต่กลับได้ยินเสียงแปลก ๆ ดังมาจากนอกกระโจม

ซุนไป๋ผู้เป็นหัวหน้า รีบเพิ่มความระแวดระวังขึ้นมาทันที เขากำดาบเดี่ยวในมือ ย่อตัวอยู่ริมกระโจม พินิจพิเคราะห์สถานการณ์รอบข้างอย่างละเอียด

ป่าทึบมืดมิดนั้น ดูน่าอึดอัดอย่างยิ่ง