บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1164 บทเรียนจากความล้มเหลว

บทที่ 1164 บทเรียนจากความล้มเหลว

รุ่งเช้าวันถัดมา ฟ้าเพิ่งจะสาง ๆ ณ เมืองอวี้เถียน ห่างจากเมืองกูซูสองร้อยลี้

ข่าวการรบนองเลือดที่เมืองกูซูเมื่อคืน ได้ส่งถึงมือของฉินเฟิงเป็นที่เรียบร้อย

ฉินเฟิงอ่านจดหมายจบก็ส่งต่อให้จ้าวอวี้หลง

เมื่อทราบว่ากองหน้าสองหมื่นนาย เหลือรอดเพียงสองพันคน สูญเสียถึงเก้าในสิบส่วน แม้แต่จ้าวอวี้หลงผู้มักจะใจเย็นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

“กองหน้าสองหมื่นถูกทำลายไปง่าย ๆ อย่างนี้เชียวรึ?”

“พี่ฉินศึกครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อกองทัพของพวกเรา ซุนปอต้องรับผิดชอบต่อความผิดนี้”

ในความคิดของจ้าวอวี้หลงทหารกองหน้าสองหมื่นนายล้วนเป็นทหารชั้นยอด ถึงจะสู้ไม่ได้ แต่การถอยทัพก็ไม่น่ามีปัญหา

สองหมื่นคนเต็ม ๆ

ถูกทำลายไปง่าย ๆ อย่างนี้!

ทหารที่เหลือสองพันนายไม่สามารถรวมกำลังรบได้อีก พูดว่ากองหน้าถูกทำลายจนหมดสิ้นก็ไม่เกินจริง

ไม่เพียงแค่จ้าวอวี้หลงแม้แต่ฉินเฟิงเองก็ไม่คาดคิดว่ากองหน้าจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน

มิใช่เพราะซุนปอบัญชาการรบไร้ความสามารถ

ในทางตรงกันข้ามฉินเฟิงได้ติดตามความเคลื่อนไหวในแนวหน้าอย่างใกล้ชิดตามข้อมูลที่ได้รับจาก องครักษ์เสื้อแพร

แม้จะเป็นการจู่โจมในคืนส่งท้ายปีเก่า หรือการแย่งชิงประตูเมือง หากไม่นับความสูญเสียอันน่าสะเทือนใจ ในแง่ของกลยุทธ์แล้วก็แทบจะไม่มีข้อบกพร่องใดให้ติ

เพราะบนสนามรบ โอกาสมาเพียงชั่วครู่แล้วก็ผ่านเลยไป ซุนปอในฐานะแม่ทัพหน่วยหน้า ย่อมต้องทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อคว้าทุกโอกาสที่จะยึดเมืองกูซูให้ได้

ความจริงได้พิสูจน์อีกครั้งว่า ไม่ใช่เพราะฉินเฟิงประเมินความสามารถในการบัญชาการของซุนปอสูงเกินไป แต่เป็นเพราะประเมินกำลังรบของทหารแดนใต้ต่ำเกินไป

แม้แดนใต้จะเป็นดินแดนอุดมสมบูรณ์ไปด้วยข้าวปลาอาหาร แต่ทหารแดนใต้ก็ไม่ใช่ของอ่อนแอไร้ค่า

ในทางกลับกัน นับตั้งแต่ต้าเหลียงสถาปนาแคว้น แดนใต้ก็แบกรับภาระในการต้านทานแรงกดดันจากชนป่าเถื่อนทางใต้

การสู้รบระหว่างทหารแดนใต้กับชนป่าเถื่อน แม้จะไม่บ่อยครั้งเท่าเป่ยตี๋แต่เมื่อต้องรบกัน ก็เป็นศึกเอาเป็นเอาตายทุกครั้ง

แดนใต้ขาดแคลนม้ากองทหารม้าจึงเป็นจุดด้อยที่สุด

แต่การรบทางน้ำกลับเป็นเลิศ อีกทั้งกองทหารราบก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน

เมื่อเห็นจ้าวอวี้หลงทำท่าจะลงโทษซุนปอให้ได้ฉินเฟิงจึงรีบเอ่ยปากปลอบประโลมเสียงเบา

“ศึกครั้งนี้ ความผิดไม่ได้อยู่ที่ซุนปอ”

“ที่แท้แล้ว เป็นเพราะในระยะเวลาอันสั้น ต้องผ่านศึกใหญ่หลายครั้ง จนเกินขีดจำกัดที่กองหน้าจะรับไหว”

“หลินเวินหว่านที่ประจำการอยู่ในเมืองกูซู ย่อมเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด นางรู้ว่าซุนปอแม่ทัพหน่วยหน้าต้องต่อสู้เพียงลำพัง และผ่านศึกใหญ่อันนองเลือดมาถึงสองครั้ง”

“ขบวนหน้าของซุนปอคงจะเหนื่อยล้าและขวัญกำลังใจตกต่ำแล้ว หากโจมตีและรบในที่โล่งในตอนนี้ ย่อมสามารถทำลายขบวนหน้าของซุนปอได้ในคราวเดียว”

“อีกอย่าง…”

“กองทัพที่เมืองกูซูส่งออกมา ทั้งขนาดและอาวุธยุทโธปกรณ์ก็ไม่ด้อยไปกว่าขบวนหน้าของซุนปอ เมื่อรวมกับความได้เปรียบในการรบในถิ่นตัวเองและขวัญกำลังใจที่เหนือกว่า การได้ชัยชนะจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ”

พูดถึงตรงนี้ ฉินเฟิงชี้ไปที่ย่อหน้าในจดหมาย

“ในนั้นเขียนไว้ชัดเจนว่า ทหารม้าเบาสามพันนายจากเป่ยซีพยายามให้การสนับสนุน แต่ก็ไม่สามารถช่วยซุนปอได้”

“แม้แต่เมื่อกองทหารม้าทมิฬมาถึงและพยายามทะลวงแนว แต่ก็ถูกทหารเกราะหนักของฝ่ายตรงข้ามผลักกลับไปหลายครั้ง”

“ขบวนหน้าของซุนปอ รวมกับทหารม้าเบาจากเป่ยซีและกองทหารม้าทมิฬกองทัพผสมขนาดใหญ่ขนาดนี้ ยังสู้กองทัพจากเมืองกูซูไม่ได้”

“จะเห็นได้ว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่การบัญชาการ แต่เป็นเพราะกำลังพลไม่เพียงพอล้วน ๆ ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวอวี้หลงขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้

“ทั้งมีทหารราบ มีกองทหารม้าทมิฬและยังมีทหารม้าเบาจากเป่ยซี ถือว่ามีทั้งกำลังโจมตีและป้องกัน จะว่ากำลังพลไม่พอได้อย่างไร?”

“พี่ฉินศึกครั้งนี้ มีจุดที่ข้ามองไม่เห็นอยู่หรือ?”

ฉินเฟิงเข้าใจดีว่า ที่จ้าวอวี้หลงร้อนใจก็เพราะกองทหารม้าทมิฬพลาดท่าที่แนวหน้า

นี่ยังเป็นครั้งแรกที่กองทหารม้าทมิฬพยายามทะลวงแนวแต่กลับเกือบเอาตัวไม่รอด

จ้าวอวี้หลงผู้ที่ไม่เคยพ่ายแพ้ในสงครามมาก่อน ย่อมต้องการที่จะค้นหาความจริงว่าปัญหาเกิดขึ้นที่ใด

ฉินเฟิงได้วิเคราะห์จากจดหมายที่กล่าวถึงสถานการณ์สงคราม รวมถึงความเข้าใจในกองกำลังทหาร จึงสามารถสรุปได้ว่า

ปัญหาเกิดจากทหารราบหนักที่เกิดความผิดพลาด

“ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีเมืองในคืนส่งท้ายปี หรือการแย่งชิงประตูเมือง ซุนปอจะต้องส่งกองกำลังที่ดีที่สุดออกรบแน่”

“แม้ว่าจะพ่ายแพ้ในที่สุด แต่ผลตอบแทนนั้นมหาศาลเกินไป ความเสี่ยงเช่นนี้ หากเป็นข้าก็ต้องเสี่ยงเช่นกัน”

“หากยึดเมืองกูซูได้ล่ะ?”

“เพราะการรบทั้งสองครั้งนี้เอง ทำให้ทหารราบหนักภายใต้การบังคับบัญชาของซุนปอได้รับความเสียหายอย่างหนัก”

“เมื่อสูญเสียทหารราบหนักซึ่งเป็นกำลังหลัก การจัดวางกำลังระหว่างกองทัพต่าง ๆ รวมถึงแนวป้องกัน ย่อมอ่อนแอลงอย่างยิ่ง”

“กองทหารม้าทมิฬแม้จะเป็นกองทหารม้าหนัก แต่เด่นในด้านการทะลวงแนว ไม่ใช่การต้านทาน”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากมีทหารราบหนักคอยต้านทานอยู่ด้านหลัง กองทหารม้าทมิฬโจมตีด้านหน้า ทะลวงแนวป้องกันของข้าศึก จึงจะเป็นการใช้ข้อได้เปรียบได้อย่างเต็มที่”

“ในทางกลับกัน หากมีแต่กองทหารม้าทมิฬไม่มีทหารราบหนัก ถึงแม้จะทะลวงแนวป้องกันของข้าศึกได้ ก็จะถูกทหารเกราะหนักของฝ่ายตรงข้ามล้อมจนพ่ายแพ้”

จ้าวอวี้หลงเริ่มมองเห็นจุดด้อยของการรบครั้งนี้แล้ว

หลังจากกองทหารม้าทมิฬทะลวงแนวป้องกันของข้าศึก แต่ไม่มีทหารราบหนักคอยสนับสนุนด้านหลัง หากทหารราบเบาเคลื่อนขึ้นหน้า ก็จะถูกทหารเกราะหนักของฝ่ายตรงข้ามสังหารหมู่

กองทหารม้าหนักที่ต้องเผชิญหน้ากับทหารราบหนัก ในสถานการณ์ที่มีจำนวนไม่ได้เปรียบ แทบจะไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้

ฉินเฟิงตอนนี้ก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ก่อนหน้านี้ ซุนปอยังมีทหารและแม่ทัพที่เก่งกาจให้ใช้งานได้

แต่ตอนนี้เหลือเพียงทหารที่แตกกระเจิงสองพันนาย

ที่สำคัญที่สุดคือ กองทหารม้าหนึ่งหมื่นนายจากชายแดนเหนือที่ฉินเฟิงเรียกมา ล้วนเป็นทหารม้าเบาทั้งสิ้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฉินเฟิงถึงขั้นไม่มี “ทหารราบหนัก”ให้ใช้งาน

ฉินเฟิงอดถอนหายใจไม่ได้ “บนสนามรบ การจะได้รับชัยชนะ ไม่จำเป็นต้องมีทหารราบหนักเข้าร่วม”

“แต่หากต้องการไม่แพ้ ก็ขาดทหารราบหนักไม่ได้”

“ก่อนที่ทหารราบหนักจะมาถึงสนามรบ การทำศึกในที่โล่งกับเมืองกูซู ไม่มีโอกาสชนะเลย”

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้มีความรู้สึกแง่ลบแต่อย่างใด แต่เป็นการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลผ่านสถานการณ์ในสนามรบ

ที่ผ่านมาฉินเฟิงสามารถพิชิตทุกสมรภูมิได้ ก็เพราะศัตรูของเขาคือเป่ยตี๋

เป่ยตี๋มีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง อีกทั้งทหารราบหนักยังเคลื่อนไหวช้า ไม่สะดวกในการวางกำลังและเดินทัพ

ด้วยเหตุนี้เมื่อเป่ยตี๋บุกโจมตีต้าเหลียงจึงจะรวบรวมทหารราบหนักเข้าโจมตีเมือง

ในทางกลับกัน เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของฉินเฟิงเป่ยตี๋ต้องป้องกันตัวเองอย่างจำยอม จึงทำได้เพียงพึ่งพากองทหารม้าเบา คอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน

แต่ตอนนี้ศัตรูที่ฉินเฟิงต้องเผชิญหน้าด้วย กลับกลายเป็นแดนใต้ไปเสียแล้ว

กองทหารม้าแทบจะไม่ต้องนำมาคิด แต่กองทหารราบกลับแข็งแกร่งถึงขีดสุด อีกทั้งยังมีกำแพงเมืองเป็นที่พึ่ง และมีพลาธิการที่เข้มแข็ง

การปะทะกับแดนใต้ตรง ๆ เว้นเสียแต่ว่าสมองจะถูกลาเตะเข้าแล้ว

จ้าวอวี้หลงยิ้มขื่นอย่างจนปัญญา

“ไม่คิดว่าพวกทหารบัณฑิตแดนใต้เหล่านี้ จะมีพละกำลังในการสู้รบที่ไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้”

ทหารบัณฑิต?

ฉินเฟิงไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับไม่เห็นด้วยกับคำพูดของจ้าวอวี้หลงอย่างยิ่ง

ผู้คนรู้เพียงว่าทหารทางเหนือขงอู่มีพละกำลัง ดุดันผิดปกติ

แต่กลับไม่รู้ว่าทหารทางใต้ก็แข็งแรงและชำนาญเช่นกัน อีกทั้งยังมีความอดทนสูง

กองทหารราบปะทะกองทหารราบทหารทางเหนือไม่มีทางได้เปรียบแม้แต่น้อย

สิ่งที่จำกัดทั้งสองฝ่ายไม่ใช่ร่างกาย แต่เป็นสภาพอากาศและสภาพแวดล้อม