บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1187 จุดอ่อนร้ายแรงของชายแดนเหนือ

บทที่ 1187 จุดอ่อนร้ายแรงของชายแดนเหนือ

ฮ่องเต้ต้าเหลียงและเฉินเจิ้งต่างจมอยู่ในห้วงความคิด โดยเฉพาะเฉินเจิ้งที่กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ของเรื่องนี้ในใจ

ครู่หนึ่งผ่านไป เสียงของเฉินเจิ้งดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าหมายความว่าฐานทั้งห้าแห่งนี้เป็นเพียงความร่วมมือทางการค้าอย่างนั้นหรือ?”

ฉินเทียนหู่ตอบออกมาทันทีโดยไม่ต้องคิด “ถูกต้อง!”

“แม้ว่าเจ้าหนูจะเป็นขุนนาง ตามหลักการแล้วควรเชื่อฟังคำสั่งราชสำนัก แต่รูปแบบการบริหารของชายแดนเหนือกับจวนว่าการมณฑลอื่น ๆ ของต้าเหลียงนั้นแตกต่างกันมากเกินไป”

“ดังนั้น ชายแดนเหนือจึงต้องแยกเป็นอิสระ และในขณะเดียวกันก็สามารถสั่งสมประสบการณ์การปกครองให้ต้าเหลียงได้”

“ชายแดนเหนือกับจงหยวนก็คือความร่วมมือทางการค้าภายในต้าเหลียง”

“จงหยวนอุดมไปด้วยธัญพืช หากในอนาคตสามารถยึดดินแดนทางใต้ได้ ผลผลิตธัญพืชจะยิ่งอุดมสมบูรณ์มากขึ้น”

“หากจงหยวนร่วมมือกับชายแดนเหนือเสริมจุดแข็งและชดเชยจุดอ่อนซึ่งกันและกัน ย่อมเป็นประโยชน์ต่อประชาชนทั้งสองแห่ง”

เฉินเจิ้งในฐานะผู้นำขุนนางผู้ซื่อตรง แม้จะคอยระแวงฉินเฟิงมาตลอด แต่เกี่ยวกับเรื่องความร่วมมือระหว่างสองพื้นที่นี้ แม้แต่เฉินเจิ้งเองก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูง

เฉินเจิ้งรีบทูลแนะนำต่อฮ่องเต้ต้าเหลียงทันที

“ฝ่าบาท การค้าพาณิชย์ของชายแดนเหนือเจริญรุ่งเรือง นี่เป็นที่รับรู้กันทั่วหล้า แต่เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล อีกทั้งแต่ละพื้นที่ยังอยู่ในช่วงฟื้นฟู ผู้ที่จะได้รับประโยชน์จากเส้นทางการค้าของชายแดนเหนือจริง ๆ นั้นมีน้อยมาก”

“แม้ว่าจงหยวนจะเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของต้าเหลียงแต่หากยังคงควบคุมกองทัพและการเมืองไว้ได้มั่นคง การยอมยกฐานที่มั่นห้าแห่งให้บริหารด้านการค้าและความเป็นอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้”

เฉินเจิ้งนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน จึงถามเสริมไปยังฉินเทียนหู่

“เรื่องธัญพืชที่ผลิตได้จากฐานที่มั่นทั้งห้าแห่งนี้…”

ฉินเทียนหู่ไม่รอให้เฉินเจิ้งพูดจบก็ยิ้มตอบว่า “ธัญพืชทุกเมล็ดที่ผลิตได้ล้วนเป็นทรัพย์สินของต้าเหลียง”

“แม้ว่าธัญพืชเหล่านี้จะถูกขนส่งไปยังชายแดนเหนือแต่ทั้งหมดจะถูกซื้อในราคาตลาด”

“และอีกอย่าง…”

“วิธีการทำงานของลูกข้า พวกท่านคงทราบดี เมื่อถึงเวลานั้น บัญชีผลผลิตธัญพืชจากฐานที่มั่นทั้งห้าแห่งจะต้องชัดเจนแน่นอน”

แม้เฉินเจิ้งจะระแวงฉินเฟิงแต่นั่นเป็นเพียงเหตุผลทางการเมืองเท่านั้น

สำหรับตัวฉินเฟิงเอง เฉินเจิ้งไม่ได้มีอคติใด ๆ

อีกอย่างฉินเฟิงก็รวยล้นฟ้าอยู่แล้ว ย่อมไม่จำเป็นต้องโกงในเรื่องธัญพืช

เฉินเจิ้งรีบประสานมือคำนับฮ่องเต้ต้าเหลียงทันที “ฝ่าบาท ข้าน้อยเห็นว่าเรื่องนี้สามารถทำได้พ่ะย่ะค่ะ”

ที่จริงตั้งแต่ฮ่องเต้ต้าเหลียงทรงทราบว่าฉินเฟิงไม่สนใจเรื่องการทหารและการเมืองของจงหยวนพระองค์ก็สนใจแผนนี้แล้ว

เป็นความร่วมมือทางการค้าล้วน ๆ ให้ฉินเฟิงบริหารฐานที่มั่นทั้งห้าแห่งด้วยตัวเอง ส่วนฐานที่มั่นที่เหลือก็สามารถถือโอกาสเรียนรู้ประสบการณ์การบริหารจากฉินเฟิงได้

อีกทั้งชายแดนเหนือก็เป็นอาณาเขตของต้าเหลียงอยู่แล้ว ถึงแม้จะไม่มีความร่วมมือทางการค้า ฮ่องเต้ต้าเหลียงก็ต้องจัดสรรเสบียงให้ชายแดนเหนือตามกำหนดเวลา

เมื่อเป็นเช่นนี้ นอกจากจะให้ฉินเฟิงเป็นผู้บริหารจัดการด่านแล้ว ผลผลิตเสบียงที่ได้ยังสามารถนำไปขายเป็นเงินได้อีก

การค้าครั้งนี้ สำหรับฮ่องเต้ต้าเหลียงแล้ว เป็นเรื่องดีราวกับมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้า

ฮ่องเต้ต้าเหลียงไม่ลังเลอีกต่อไป โบกมือทันที “เราอนุญาต!”

“สิทธิ์ในการบริหารจัดการความเป็นอยู่ของประชาชนในด่านทั้งห้า แลกกับเงินสามหมื่นตำลึงในช่วงแรกของฉินอ๋อง หลังจากนี้ผลผลิตเสบียงทั้งหมดจะขายให้ชายแดนเหนือตามราคาตลาด”

เมื่อแม้แต่ฮ่องเต้ต้าเหลียงและเฉินเจิ้งผู้รอบคอบที่สุดยังเห็นด้วย ขุนนางที่เหลือย่อมไม่มีความเห็นขัดแย้งแม้แต่น้อย

ในชั่วขณะนั้น เสียง ‘ฝ่าบาททรงพระปรีชาญาณ’ ก้องกังวานไปทั่วห้องทรงพระอักษร

ฮ่องเต้ต้าเหลียงทรงอารมณ์ดียิ่งนัก นอกจากการบริหารด่านทั้งยี่สิบเจ็ดแห่งที่ฉินเฟิงเป็นผู้ลงทุนทั้งเงินและกำลังคน โดยฮ่องเต้ต้าเหลียงเพียงแค่นั่งรอรับผลประโยชน์แล้ว

ยังมีปัจจัยที่สำคัญกว่านั้น นั่นคือฮ่องเต้ต้าเหลียงได้ล่วงรู้จุดอ่อนที่เป็นชนักติดหลังของชายแดนเหนือแล้ว

นั่นก็คือ ‘เสบียงอาหาร’

ชายแดนเหนือมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง บัดนี้จู่ ๆ ประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เสบียงอาหารจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่

ปัจจุบัน แม้ชายแดนเหนือจะยังคงสะสมเสบียงอยู่ แต่นอกเหนือจากเสบียงที่ผลิตเองแล้ว เกือบครึ่งหนึ่งต้องใช้เงินซื้อจากภายนอก

การจะกักตุนเสบียงอาหารให้ทั่วทั้งชายแดนเหนือนั้น ช่างเป็นเรื่องที่ยากเย็นเพียงใด

อีกทั้ง…

นอกจากชายแดนเหนือแล้ว ยังมีเมืองกูซูที่เป็นภาระอีก

พูดได้ว่าตราบใดที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงยังคุมยุ้งฉางของจงหยวนอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่อง ‘ความจงรักภักดี’ ของชายแดนเหนืออีกต่อไป

ความสัมพันธ์แบบต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์และเติมเต็มข้อด้อยของกันและกันเช่นนี้ ทำให้อำนาจที่ ‘ไร้แก่นสาร’ ของฮ่องเต้ต้าเหลียงกลับมั่นคงแข็งแกร่งขึ้นอย่างฉับพลัน

ไม่กี่วันต่อมา ข่าวก็แพร่ไปถึงแนวหน้า

หลิ่วหมิงถือพระราชโองการอ่านให้ฉินเฟิงฟัง สุดท้ายหลิ่วหมิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชื่นชม

“ท่านอ๋อง ไม่คิดว่าฝ่าบาทจะตกลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ แสดงว่าความไว้วางใจที่มีต่อท่านอ๋องนั้นมาถึงขั้นนี้แล้ว”

ฉินเฟิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ความไว้วางใจล้วน ๆ นั้นไร้ความหมาย ต่อให้ฮ่องเต้ต้าเหลียงแสดงความจริงใจมากเพียงใด แต่ในใจก็ยังคงหวาดระแวงอยู่เสมอ เรื่องนี้ฉินเฟิงรู้ดี

การลงทุนในยุ้งฉางของจงหยวนนั้น ทั้งมีจุดประสงค์ทางการค้าและการเมืองไปพร้อมกัน

ฉินเฟิงจงใจแสดงจุดอ่อนให้ฮ่องเต้ต้าเหลียงเห็น ด้วยการเผยจุดอ่อนของชายแดนเหนือต่อหน้าฮ่องเต้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ฮ่องเต้ต้าเหลียงก็จะวางใจได้อย่างสิ้นเชิง

การอยู่ใกล้ผู้มีอำนาจก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ ฉินเฟิงเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร ตอนนี้แม้ฉินเฟิงจะมีอำนาจมาก และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับฮ่องเต้ต้าเหลียง

แต่สงครามทางใต้ครั้งนี้ ใครจะรู้ว่าจะยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่ หากเกิดชายแดนเหนือถูกลากเข้ามาพัวพัน จนทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บ ฉินเฟิงไม่อาจมั่นใจได้เลยว่า ฮ่องเต้ต้าเหลียงจะไม่พลิกหน้ามือเป็นหลังมือ แล้วยึดชายแดนเหนือในคราวเดียว

จิตใจคนเราคาดเดาได้ยาก การระวังตัวไว้บ้างย่อมไม่ผิด

แต่เมื่อพระราชโองการออกมาแล้ว ตอนนี้ต้องให้ความสำคัญกับการพัฒนาฐานที่มั่นทั้งยี่สิบเจ็ดแห่งก่อน

รุ่งเช้าวันถัดมา ฉินเฟิงออกเดินทางไปยังหลิงโจวด้วยตนเอง

การบุกเบิกที่ดินเพื่อทำการเกษตรและการสร้างฐานที่มั่นดำเนินไปพร้อมกัน แต่ทหารที่ทำการเกษตรเหล่านี้ไม่ใช่ช่างก่อสร้างตัวจริง การก่อสร้างจึงล่าช้ามาก อีกทั้งคุณภาพก็แย่จนดูไม่ได้

ฉินเฟิงจึงตัดสินใจสั่งการให้เรียกกองทหารช่างจากชายแดนเหนือมาช่วยสร้างฐานที่มั่นที่หลิงโจว

นอกจากนี้เพื่อความปลอดภัยและความสะดวก ฐานที่มั่นห้าแห่งทางตอนเหนือสุดของหลิงโจว หนึ่งด้านหน้าสี่ด้านหลัง ถูกจัดให้อยู่ภายใต้การปกครองของฉินเฟิงทั้งหมด

ด้วยเหตุนี้ ฐานที่มั่นทั้งยี่สิบเจ็ดแห่ง จึงถูกแบ่งเป็นฐานที่มั่นหลิงโจวยี่สิบสองแห่ง และฐานที่มั่นชายแดนเหนือห้าแห่ง

ฐานที่มั่นห้าแห่งที่อยู่ในมือฉินเฟิงจะเริ่มก่อสร้างก่อน

ฉินเฟิงเข้าร่วมออกแบบแผนผังด้วยตนเอง แต่ละฐานที่มั่นต้องรองรับประชากรได้อย่างน้อยหนึ่งพันคน

ในจำนวนหนึ่งพันคนนี้ มีทหารรักษาการณ์หนึ่งร้อยคน ที่เหลืออีกเก้าร้อยคนทั้งหมดจะทำการเกษตร

ทหารหนึ่งร้อยนายดูเหมือนจะมีน้อย ราวกับไม่เพียงพอต่อการป้องกัน แต่ในความเป็นจริงแล้วมีมากเกินพอ

เพราะการสร้างฐานทัพนั้นใช้มาตรฐานของป้อมปราการทางทหาร ตราบใดที่กำแพงเมืองแข็งแกร่งเพียงพอ ไม่มีผู้ใดจะสามารถปีนข้ามกำแพงได้โดยง่าย

อีกทั้งทหารรักษาการณ์หนึ่งร้อยนายนี้ มีไว้เพียงเพื่อถ่วงเวลาเท่านั้น

กำลังป้องกันที่แท้จริงคือฝ่ายฮ่องเต้แห่งจงหยวน

เมื่อฐานทัพทั้งยี่สิบเจ็ดแห่งถูกสร้างขึ้นตามลำดับ ฝ่ายฮ่องเต้แห่งจงหยวนจะต้องส่งทหารมาประจำการบริเวณใกล้เคียงฐานทัพ หนึ่งเพื่อร่วมมือในการป้องกัน สองเพื่อเพิ่มอำนาจการควบคุมฐานทัพ

ดังนั้นกองทัพใหญ่ที่จะเข้ามาประจำการในพื้นที่นี้ในอนาคต จึงเป็นกำลังหลักในการป้องกันฐานทัพ พร้อมที่จะเข้าช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ

ฉินเฟิงตั้งเป้าหมายไว้เพียงอย่างเดียว นั่นคือแต่ละฐานทัพต้องต้านทานการล้อมโจมตีให้ได้อย่างน้อยหนึ่งปีขึ้นไป!