บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 384 เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะฆ่าท่าน?

บทที่ 384 เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะฆ่าท่าน?

ฉินเฟิงก้าวไปข้างหน้า ทหารรักษาพระองค์พลันดึงดาบออกมา หยุดเขาเอาไว้

“ฉินเฟิง สถานที่สำคัญอย่างพระราชวัง ท่านจะสร้างปัญหาได้อย่างไร!” ทหารรักษาพระองค์ตวาด

ทว่าฉินเฟิงกลับไม่ได้สนใจ เขาเพียงมองไปที่ทหารรักษาพระองค์แล้วพูดทีละคำ “ฮ่องเต้ไม่ต้องการฆ่าข้า แต่เจ้าจะฆ่าข้าอย่างนั้นหรือ?”

ทันทีที่สิ้นประโยค ใบหน้าของทหารรักษาพระองค์ก็ซีดลง เขาพลันตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ฉินเฟิงไม่ได้บังคับให้ทหารรักษาพระองค์วางดาบลง เพียงแต่ก้าวไปข้างหน้า ดาบที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ไกลออกไปทีละก้าว พริบตาเดียวฉินเฟิงก็เผชิญหน้ากับฉีหยางจวิ้นจู่แล้ว

เมื่อต้องรับมือกับความรู้สึกกดดันจากฉินเฟิงอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ฉีหยางจวิ้นจู่รู้สึกตื่นตระหนกนัก

ฉินเฟิงค่อย ๆ ยื่นหน้าเข้าใกล้ใบหูของฉีหยางจวิ้นจู่แล้วเอ่ยกระซิบ “ในสายตาของท่าน เสี่ยวเซียงเซียงเป็นเพียงสาวใช้ แต่ในสายตาของข้า นางเป็นสมบัติที่ต้องปกป้องไม่ว่าต้องแลกด้วยสิ่งใด… ว่าด้วยฐานะแล้ว เสี่ยวเซียงเซียงไม่สามารถเทียบได้กับจวิ้นจู่ผู้สูงส่งอย่างท่าน แต่เพื่อเสี่ยวเซียงเซียงข้าก็สามารถฆ่าท่านได้โดยไม่ลังเล!”

ฉีหยางจวิ้นจู่พลันกลืนน้ำลาย สัมผัสได้ถึงดวงตาที่สงบนิ่งของฉินเฟิง ในใจรู้สึกหวาดหวั่น ฉินเฟิงทำตามคำพูดของตัวเองได้เสมอและเขาก็คงกล้าที่จะฆ่านางจริง ๆ

เพื่อสาวใช้ตัวน้อยคนหนึ่งหรือแม้แต่ทาสผู้ต่ำต้อย เขาถึงขั้นข่มขู่จวิ้นจู่กลางพระราชวังต้องห้ามต่อหน้าทหารรักษาพระองค์

ทั่วทั้งใต้หล้ามีเพียงฉินเฟิงเท่านั้นที่มีความกล้าหาญนี้

ฉีหยางจวิ้นจู่พยายามควบคุมอารมณ์ให้มั่นคง แล้วตอบอย่างไม่ยอมแพ้ “เพื่อสาวใช้คนหนึ่ง คุ้มค่าที่จะให้เจ้าเดิมพันความรุ่งโรจน์ตลอดชีวิตหรือ?”

ฉินเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย “คุ้มค่า!”

เมื่อมองไปยังเงาร่างที่เดินจากไปของนายน้อยเจ้าสำราญ ดวงตาของฉีหยางจวิ้นจู่ก็สั่นคลอนเป็นครั้งแรก

อย่างที่ท่านแม่กล่าวเอาไว้ บุรุษที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้ไม่สามารถใช้เหตุผลทั่วไปทำความเข้าใจได้

ครั้นนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเสี่ยวเซียงเซียง ฉีหยางจวิ้นจู่ก็รู้สึกอิจฉา…

ทันทีที่เข้าประตูสู่วังที่ลึกราวทะเล นับตั้งแต่สมัยโบราณราชวงศ์ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต ภายในกำแพงแห่งนี้มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้น ไร้ข้อผูกมัดทางความรู้สึก เพื่อประโยชน์เพียงชั่วคราว แม้แต่พี่น้องก็สามารถเข่นฆ่ากันเองได้

จริง ๆ แล้ว ฉีหยางจวิ้นจู่แอบอิจฉาความมุทะลุที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อคนรอบข้าง โดยไม่สนใจว่าต้องแลกด้วยสิ่งใดเช่นนี้

“จวิ้นจู่จะรายงานฝ่าบาทตามจริงหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ” ทหารรักษาพระองค์ถามด้วยเสียงเบา

ฉีหยางจวิ้นจู่ลังเลอยู่หลายครั้ง ก่อนจะส่ายหน้าไปมา “ไม่จำเป็น”

…

ณ พระราชวังต้องห้าม ตำหนักใหญ่ในวังหลัง

องค์ชายรองนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ถือจอกสุราอยู่ในมือ ฟังท่วงทำนองอันไพเราะของสตรีบรรเลงฉิน ดวงตาล่องลอยมัวเมา

“รับใช้ฮ่องเต้ก็เหมือนอยู่กับพยัคฆ์ ไม่มีใครเข้าใจความเด็ดขาดของเสด็จพ่อได้ดีกว่าข้า แม้ว่าข้าจะเป็นโอรสก็ยังต้องเชื่อฟัง กวาดตามองทั่วใต้หล้า ผู้ที่ต่อต้านเสด็จพ่อแต่ยังรอดตัวไปได้ก็เห็นจะมีแต่ฉินเฟิง”

แขกชุดขาวยืนอยู่เบื้องหลังมีท่าทีครุ่นคิด “องค์ชาย ฉินเฟิงเข้าวังด้วยท่าทางโอหังอย่างยิ่ง ต้องสงสัยว่าทำตัวแสดงอำนาจกลบนาย คราแรกก็ดูถูกจางซิ่วเย่ จากนั้นก็ปิดประตูห้องทรงพระอักษรสนทนาอย่างลับ ๆ กับฮ่องเต้ ระหว่างทางออกจากวัง เขาถึงกับข่มขู่จวิ้นจู่ กระทำพฤติกรรมหยิ่งผยองเช่นนี้เกรงว่าจะมีเจตนาอื่นแอบแฝงพ่ะย่ะค่ะ”

“คนผู้นี้ฉลาดอย่างยิ่ง ใช้การรุกเพื่อถอย ทำให้ฮ่องเต้ไม่อาจต่อว่าตนเองที่รุนแรงเกินไป”

องค์ชายรองมองดูสุราสีใสที่กระเพื่อมไหวอยู่ในจอกด้วยแววตาพร่างพราว “ที่เจ้าพูดก็ถูก แต่ในความคิดของข้า ฉินเฟิงผู้นั้นโกรธมากเพียงนี้เพราะสาวใช้คนหนึ่งจริง ๆ”

ทันทีที่สิ้นประโยค สตรีบรรเลงฉินก็ปล่อยมือที่กำลังดีดสาย แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “เป็นเพราะฉินเฟิงให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากเกินไป หรือมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับสาวใช้ตัวน้อยคนนั้นหรือเพคะ?”

มุมปากขององค์ชายรองยกขึ้น “นางเป็นเพียงสาวใช้ธรรมดาที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง พูดตรง ๆ ก็คือนางอยู่ข้างกายฉินเฟิงเสมอ ฉินเฟิงถือว่านางเป็นสาวใช้ประจำตัว ด้วยเหตุผลข้อเดียวนี้ เขาไม่ลังเลที่จะแบกรับความเสี่ยงครั้งใหญ่ หนึ่งคือการแก้แค้นเป่ยตี๋ สองคือทำตัวโอหังขึ้นมา แต่มันก็พิสูจน์ได้ว่า คนผู้นี้ให้ความสำคัญกับความรู้สึกเหนือสิ่งอื่นใด”

ดวงตาของแขกชุดขาวเต็มไปด้วยความดูถูก รู้สึกว่าฉินเฟิงให้ค่าต่อความรักชายหญิงมากเกินไป

ในทางตรงกันข้าม สตรีที่บรรเลงฉินซึ่งมักดูหมิ่นฉินเฟิงมากที่สุด บัดนี้นางอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ใต้หล้านี้ มีใครยอมให้ร่างกายแหลกลาญ เพียงเพื่อสตรีหนึ่งนางด้วยหรือ?

ชั่วขณะนี้เอง องค์ชายรองพลันสาดเหล้า แสดงอุดมคติอันสูงส่งของตน “ข้ายังมีโอกาส หากชนะใจฉินเฟิงย่อมได้ครองต้าเหลียง!”

ช่วงเวลาเดียวกัน ฉินเฟิงกำลังเดินทางกลับจวนอย่างเร่งรีบ

ชายหนุ่มนำยาอันกงหนิงหวงที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงประทานให้ผสมกับน้ำจนเปลี่ยนสถานะเป็นของเหลว แล้วป้อนให้เสี่ยวเซียงเซียงผ่านท่อลำเลียง

หากแม้แต่ยาอันกงหนิงหวงยังไม่สามารถช่วยชีวิตเสี่ยวเซียงเซียงได้ เช่นนั้นฉินเฟิงก็ไม่มีทางช่วยชีวิตนางได้แล้ว

ฉินเฟิงนั่งเฝ้าเสี่ยวเซียงเซียงที่เรือนหลังอยู่สักพัก จากนั้นจึงกลับไปที่ห้องโถงเพื่อวาดแผนการต่อไป

วันนี้ได้เปิดไพ่ต่อหน้าฮ่องเต้ต้าเหลียง ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าเหนือหัวและข้ารับใช้จะมีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม โดยมีผลประโยชน์เป็นสายสัมพันธ์

ตอนนี้เขาไม่เพียงต้องการเสริมกำลังของตนเองเท่านั้น แต่ยังต้องให้ผลประโยชน์แก่ฮ่องเต้ต้าเหลียงอย่างเพียงพอด้วย ไม่เช่นนั้นการอยู่ในเมืองหลวงก็ไม่มีประโยชน์

ส่วนการออกจากเมืองหลวงนั้น… หลี่จ้านได้นำไปก่อนแล้ว

ยามนี้ ฉินเทียนหู่ หลิ่วหงเหยียนและคนอื่น ๆ ก็นั่งอยู่ที่ห้องโถงเช่นกัน แต่ไม่มีใครรบกวนฉินเฟิง

แม้จะไม่มีใครรู้ว่าฉินเฟิงพูดคุยสิ่งใดกับฮ่องเต้ในห้องทรงพระอักษร แต่ระหว่างเดินทางเข้าออกวัง มีข่าวลือแพร่กระจายออกมาแล้วว่า นายน้อยฉินดูถูกข่มขู่จางซิวเย่​​​​และฉีหยางจวิ้นจู่

แต่ไม่มีใครตำหนิฉินเฟิง ในทางกลับกัน พวกเขากลับรู้สึกซาบซึ้งตื้นตันใจเสียด้วยซ้ำ

เพื่อเสี่ยวเซียงเซียงแล้ว ฉินเฟิงยอมเสี่ยงต่อการโดนใต้หล้าประณาม และเพื่อคนในครอบครัวคนอื่น ๆ เขาย่อมพร้อมที่จะบุกภูเขาดาบทะเลเพลิงโดยไม่ลังเล!

มีคนในครอบครัวเช่นนี้ นับเป็นวาสนา

ในเวลาเดียวกัน ภายใต้การนำของฉินเชา กองคาราวานแล่นผ่านเส้นทางการค้าลับของเทือกเขาอิงกัง ผ่านเข้าสู่อำเภอเป่ยซีอย่างเอิกเกริก

นอกจากเกวียนวัวและแกะแล้ว สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือม้าที่ราบสูงหลายพันตัวที่เรียงเป็นแถวยาวเหยียด

หลินฉวีฉีและหลี่เซียวหลานถึงกับออกจากเมืองไปรอรับด้วยตัวเอง

เมื่อม้าที่ราบสูงทั้งหมดเข้ามาในประตูเมือง หลินฉวีฉีก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “พี่ฉินลงแรงไปไม่น้อย ในที่สุดก็นำม้าเหล่านี้กลับมาได้”

“เพียงแต่… มีม้าพวกนี้แล้ว อำเภอเป่ยซีจะไร้พ่ายจริง ๆ หรือ?”

ในมุมมองของหลินฉวีฉี ไม่ว่าทหารม้าจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ยังคงเป็นทหาร และทหารจะได้เปรียบในเชิงจำนวน

เมื่อเผชิญกองทัพที่แข็งแกร่ง ทหารม้าเกราะหนักจำนวนหนึ่งพันนายย่อมมีประโยชน์ที่ค่อนข้างจำกัด

แต่หลี่เซียวหลานเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ นางยกมุมปากขึ้นและพูดเบา ๆ “เฟิงเอ๋อร์สร้างทหารม้าเกราะหนักนี้เพื่อจุดประสงค์ในการสกัดกั้น”

สกัดกั้น?

หลินฉวีฉีสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง “หมายความว่าอย่างไร คุณหนูสามโปรดชี้แนะ”

ดวงตาของหลี่เซียวหลานเป็นประกาย “ทหารม้าเกราะหนักไม่จำเป็นต้องบรรลุผลการศึกที่แท้จริง เพียงแต่ต้องโจมตีเฉพาะจุดเท่านั้น หากศัตรูต้องการทำลายทหารม้าเกราะหนักจะต้องระดมกองทัพใหญ่ สถานการณ์ในสนามรบกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวอาจส่งผลต่อทั้งกองทัพ แต่หากไม่ส่งกองทัพใหญ่ก็จะเป็นการยากที่จะจัดการกับทหารม้าเกราะหนักที่แทบจะติดอาวุธยันซี่ฟันกองนี้ได้”

“ทหารค่ายเทียนจีนำโดยสวีโม่ได้พิสูจน์เรื่องนี้แล้ว เมื่อทหารเป่ยตี๋กลุ่มเล็ก ๆ เผชิญหน้ากับทหารค่ายเทียนจีก็แทบจะถูกสังหารอยู่ฝ่ายเดียว หากต้องการกำจัดทหารค่ายเทียนจีก็ต้องระดมกำลังให้มากพอ ส่วนทหารของค่ายเทียนจีก็ถือโอกาสรีบหลบหนี ดังที่ฉินเฟิงกล่าวว่า เมื่อศัตรูรุกเราถอย ศัตรูเหนื่อยเราบุก ศัตรูถอยเราไล่ตาม…”