บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 445 พันธมิตรการค้า

บทที่ 445 พันธมิตรการค้า

“ฉินเชียนฮู่การสอบขุนนางเป็นเรื่องสำคัญของแคว้น สิ่งต้องห้ามที่สุดคือการเล่นพรรคเล่นพวกและการทุจริต ฮ่องเต้จะทรงเห็นด้วยกับเรื่องนี้ได้อย่างไร?”

“ถูกต้อง เจ้าคงกำลังพยายามหลอกล่อให้เรางับเหยื่อ พอจบเรื่องก็คงถีบหัวส่งเช่นเคยกระมัง”

พ่อค้าหลายคนในที่ประชุมค่อนข้างสนใจเงื่อนไขที่ฉินเฟิงเสนอ แต่ในใจพวกเขาก็ยังคงมีความกลัว ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเคยถูกงูกัดครั้งหนึ่งย่อมกลัวเชือกบ่อน้ำไปสิบปี

ในแวดวงผู้มีอำนาจในเมืองหลวง ใครจะไม่รู้ว่าฉินเฟิงไม่ใช่คนใจดี?

เหล่าบุตรหลานผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ด้านข้างพากันด่าทอ

“พวกเจ้าพอแผลหายแล้วก็ลืมความเจ็บปวดกันหมด!”

“คำพูดของฉินเฟิง ไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด!”

“ทุกคนรู้ดีว่าฉินเฟิงร้ายกาจเพียงใด ใครก็ตามที่ตกหลุมพรางย่อมถูกกลืนกินและถูกกำจัด อย่าได้ยอมสูญเสียทรัพย์สินของตระกูลเพียงเพราะเห็นแก่กำไร!”

เมื่อต้องเผชิญกับข้อสงสัยของพวกพ่อค้าและการปฏิเสธของบรรดาบุตรหลานผู้ดี ฉินเฟิงยังคงสงบ ท้ายที่สุดแล้วตั้งแต่เขาตัดสินใจยืนเคียงข้างชาวบ้าน เขาก็ได้เตรียมใจพร้อมแล้วว่าต้องเป็นศัตรูกับฝ่ายผู้มีอำนาจ

แต่ตอนนี้ก็คือตอนนี้ ในเมื่อต้องการขอความช่วยเหลือจากผู้มีอุดมการณ์สูงส่งจากทุกสาขาอาชีพ ย่อมเผชิญกับการตั้งข้อสงสัยหรือกระทั่งการดูถูกเหยียดหยาม

ฉินเฟิงอธิบายทันที “ทุกคนเข้าใจข้าผิดแล้ว”

“ให้สิทธิในการพิจารณาก่อน หาใช่การรับเข้าราชการโดยตรง”

“หากอยากรับราชการก็ต้องขยันหมั่นเพียร หากมีผลคะแนนดีเลิศ ผ่านการแข่งขันกับผู้เข้าสอบคนอื่นได้ ก็สามารถใช้สิทธิในการเข้าพิจารณาก่อนได้ นี่เป็นสิทธิพิเศษสำหรับผู้มีความชอบ ไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสม ข้าเชื่อว่าผู้เข้าสอบทุกคนเองก็สามารถเข้าใจได้”

“นอกจากนี้ พ่อค้าทุกคนที่สนับสนุนการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ผลิจะถูกบันทึกรายชื่อไว้ ตราบใดที่ทำกิจการอย่างจริงจัง ไม่ทำร้ายผู้คน ย่อมอยู่ใต้ปีกของกิจการร้านค้าตระกูลฉินของข้า ภายใต้เงื่อนไขการช่วยเหลือกันและกัน ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการพวกท่าน เมื่อเทียบกับสมาคมการค้า กิจการร้านค้าสกุลฉินของข้าให้แค่ด้านความคุ้มครองเท่านั้น”

“หลังจากสงครามแห่งแคว้นสิ้นสุดลง ไม่ว่าแพ้หรือชนะ เส้นทางการค้าระหว่างแคว้นข้างเคียงของพวกเราจะเปิดขึ้นอีกครั้ง ถึงตอนนั้นก็จะสามารถจัดหาช่องทางการค้าให้กับทุกท่านได้”

ฉินเฟิงโยนผลประโยชน์มหาศาลสองอย่างออกมา พ่อค้าในที่ประชุมฉลาดพอจะตระหนักถึงโอกาสทางการค้าได้ทันที เมื่อเทียบกับสิทธิพิเศษในการสอบขุนนาง ผลประโยชน์ประการที่สอง ถือเป็นผลประโยชน์ที่แท้จริง!

ใต้หล้านี้ใครไม่รู้บ้างว่าตระกูลฉินทรงอำนาจเหนือราชสำนัก? ควบคุมฝ่ายสงครามนิยมและพรรคเถาหลิน นอกจากนี้ ฉินเทียนหู่เสนาบดีกรมกลาโหมยังดำรงตำแหน่งขุนนางดูแลการสงครามอย่างมั่นคง ขณะที่ทูตพิเศษดูแลการสงครามและยศเชียนฮู่เป็นฉินเฟิงที่ได้ครอบครอง ตำแหน่งขุนนางไม่ด้อยไปกว่าไท่เป่าในรัชสมัยนี้

ส่วนในแวดวงการค้า ปัจจุบันตระกูลฉินเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมน้ำตาลอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะขายสิทธิ์การจัดจำหน่ายไปแล้ว แต่ตราบใดที่ยังควบคุมแหล่งผลผลิต ตำแหน่งของพวกเขาย่อมไม่มีวันสั่นคลอน

ประกอบกับ ‘ลูกกวาด’ ที่ดังไปทุกหนแห่งยามนี้ ลองถามพ่อค้าในแวดวงต่าง ๆ ดูเถอะว่ามีใครไม่อิจฉาตาร้อนบ้าง?

นอกจากนี้ ร้านค้าธัญพืชตระกูลฉินยังขยายไปเหนือจรดใต้ ซื้อขายในราคาเป็นธรรม สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมธัญพืชในพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วต้าเหลียง นับตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบันหาได้ยากยิ่ง

ด้านการผลิตอาวุธก็แบ่งอำนาจกับกรมโยธา เนื่องจากโรงฝีมือค่ายเทียนจีผลิตอาวุธและชุดเกราะชั้นยอดจำนวนมาก ความต้องการวัตถุดิบ แร่ และทรัพยากรอื่น ๆ ก็สูงจนน่ากลัวอย่างยิ่งเช่นกัน

อีกทั้งไม่นานมานี้มีข่าวลือว่าค่ายเทียนจีและแคว้นที่ราบสูงได้จัดตั้งพันธมิตรทางการค้าแล้ว แม้เส้นทางการค้าจะถูกปิดชั่วคราวเนื่องจากสงครามในแนวหน้า แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าตราบใดสงครามสิ้นสุดลง ค่ายเทียนจีย่อมสามารถยืมกำลังของแคว้นที่ราบสูงขยายกิจการไปยังทุกแคว้นได้

พ่อค้าจากทุกสาขาอาชีพไม่มัวอิจฉาตาร้อนอีกต่อไป พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองนายน้อยเจ้าสำราญ

ตอนนี้ฉินเฟิงเปิดโอกาสให้ทุกคนเข้าร่วมโลกการค้าขนาดใหญ่ของตระกูลฉิน ใครก็ตามที่สามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ก็สามารถพึ่งพาอำนาจของตระกูลฉินและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ได้

แม้จะมีอุปสรรคขัดขวางจากฝั่งบรรดาบุตรหลานผู้ดี แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดสัญชาตญาณของพ่อค้าในการมองหาผลกำไรได้

“นายน้อยฉิน คำพูดนี้ท่านพูดจริงหรือ?”

ฉินเฟิงเอามือไพล่หลัง กวาดสายตาอันสดใสไปที่พ่อค้าที่อยู่ในที่ประชุม แล้วเอ่ยอย่างชัดเจน “ข้าฉินเฟิง เป็นศัตรูของบุตรหลานขุนนางในเมืองหลวง นั่นไม่ใช่เพราะความขุ่นเคืองส่วนตัวอย่างแน่นอน แต่เพื่อคืนความมั่งคั่งให้กับผู้คน สร้างยุคที่เจริญรุ่งเรืองให้กับต้าเหลียง หากทุกท่านมีความปรารถนาจะมีส่วนร่วมในยุครุ่งเรืองของต้าเหลียง ทุกคนล้วนมีความชอบ ข้าฉินเฟิงย่อมต้องคุ้มครองทุกท่าน จะทำร้ายพวกท่านได้อย่างไร”

“พ่อค้าแสวงหาผลกำไรเป็นสัญชาตญาณ! ข้าฉินเฟิงก็ไม่ใช่ผู้มีอุดมการณ์สูงส่ง ย่อมให้ความสำคัญกับผลกำไรเป็นธรรมดา แต่ในขณะที่หาเงินก็ควรจดจำไว้ว่าตนเป็นประชาชนของต้าเหลียง หากแคว้นประสบปัญหาย่อมสนับสนุนเต็มกำลัง ทุกท่านคือรากฐานที่มั่นคงของต้าเหลียง วันนี้ข้าขอฝากคำพูดของข้าไว้ที่นี่ พ่อค้าผู้รักชาติย่อมได้รับสวัสดิการที่ดีที่สุด ใครก็ตามที่ทำร้ายพ่อค้าผู้รักชาติ ถือว่าทำร้ายตระกูลฉินของข้า!”

คำพูดเหล่านี้ทำให้พ่อค้าทุกคนตื่นเต้นจนเลือดเดือดพล่าน

ดังคำกล่าวที่ว่า บัณฑิต เกษตรกร กรรมกร วาณิช แม้ว่าเป็นพ่อค้าจะร่ำรวย แต่สถานะทางสังคมกลับต่ำที่สุด ทุกครั้งที่ราชสำนักยึดทรัพย์สินจากบรรดาพ่อค้าจะถูกเรียกว่าการยืม แต่จริง ๆ แล้วเป็นการปล้น! ใครไม่จ่ายเงินก็จะถูกลงโทษอย่างรุนแรง แต่วันนี้ฉินเฟิงกลับพูดถ้อยคำที่ไม่มีใครเคยได้ยินออกมา

พ่อค้าผู้รักชาติ!

ฉินเฟิงไม่เพียงแต่ให้ชื่อเสียงแก่บรรดาพ่อค้าเท่านั้น แต่ยังให้ผลประโยชน์ที่แท้จริงแก่พวกเขาด้วย

บรรดาพ่อค้าไม่สนใจการฉุดรั้งของเหล่าบุตรหลานผู้ดีอีก พวกเขารีบรุดไปข้างหน้า

“นายน้อยฉิน ร้านค้าตระกูลหลินของข้ายินดีมอบม้าห้าร้อยตัวให้กับชาวบ้านที่ชายแดนเหนือ!”

“พวกเราร้านขายผ้าตระกูลหม่า ยินดีจัดหาม้าสองร้อยตัวและเกวียนม้าหนึ่งพันเล่ม”

“เสบียงหนึ่งหมื่นต้าน ให้ตระกูลจางของข้ารับผิดชอบเอง!”

“ตระกูลหวังของข้าปีนี้การเงินตึงมือ ไม่สามารถหาเงินได้มากนัก แต่เรามีเครือข่ายในพื้นที่ท้องถิ่น สามารถช่วยจ้างแรงงานได้หนึ่งพันคน”

เมื่อเห็นบรรดาพ่อค้าให้เงินทุนอย่างกระตือรือร้น ฉินเฟิงก็วางใจ รีบจดทะเบียนรายชื่อกับเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์อย่างรวดเร็ว บันทึกชื่อพ่อค้าและเงินทุนหรือเสบียงที่สนับสนุนโดยละเอียด ในภายภาคหน้าบัญชีรายชื่อนี้จะเป็นก้าวสำคัญในการเข้าร่วมกับร้านค้าสกุลฉิน

พ่อค้าชาวเมืองหลวงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับขุนนางท้องถิ่น ตราบใดที่ได้รับการสนับสนุนจากพ่อค้าเมืองหลวง การจัดการกับพวกขุนนางท้องถิ่นก็จะง่ายขึ้นมาก ฉินเฟิงไม่จำเป็นต้องออกหน้าพูด พ่อค้าเหล่านี้ย่อมพูดแทน

เมื่อเห็นฉินเฟิงชักจูงบรรดาพ่อค้าวาณิชได้สำเร็จ เหล่าบุตรหลานในที่แห่งนั้นก็ไม่พอใจ

พวกเขาแอบสาปแช่งอยู่ในใจ

พ่อค้าบ้าบอเหล่านี้อ้างว่าตนเป็นคนฉลาด ทว่าก็เป็นพวกโง่เขลาขี้หลงขี้ลืมกันหมด

ลืมไปแล้วหรือว่าฉินเฟิงยึดครองพื้นที่ในเมืองหลวงได้อย่างไร? สมาคมการค้าเมืองหลวงล้มละลายได้อย่างไร?

กอบกู้แคว้นน่ะได้อยู่แล้ว แต่ให้ร่วมมือกับฉินเฟิงนั้นเป็นเรื่องน่าละอายยิ่ง

บรรดาบุตรหลานขุนางพากันเอ่ยแขวะ

“ฉินเชียนฮู่ วันนี้เจ้าจัดการประชุมเตรียมเสบียง เจ้าเรียกหาบรรดาพ่อค้ามาก็พอ ไยต้องให้พวกเรามาด้วย”

“พวกเราไม่มีเงินเหลือพอไปสนับสนุนหรอก เจ้าจงใจเรียกพวกเรามาที่นี่เพื่อทำให้พวกเราอับอายรึ?”

“ฮึ ฉินเฟิง เจ้ารู้วิธีเอาชนะใจผู้คนจริง ๆ!”

เมื่อต้องเผชิญกับการดูหมิ่นเหยียดหยาม กระทั่งการใส่ร้ายอย่างไร้เหตุผลจากบรรดาบุตรหลานในเมืองหลวง ฉินเฟิงกลับยังคงยิ้มตอบ เพราะอย่างไรเสียตอนนี้แคว้นก็กำลังเผชิญกับวิกฤติ หัวใจผู้คนคือสิ่งสำคัญที่สุด!