บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 481 มาอย่างดุดัน

บทที่ 481 มาอย่างดุดัน

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป กองกำลังสำคัญของอำเภอเป่ยซีก็มาถึง เมื่อรู้ว่ากองทัพเป่ยตี๋กำลังจะยกทัพโจมตี สีหน้าของทุกคนจึงค่อนข้างเคร่งขรึม

ในการต่อสู้ครั้งล่าสุด ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันขับไล่กองทัพเป่ยตี๋ก็จริง แต่พวกเขาก็ได้รู้ซึ้ง

ถึงความแข็งแกร่งของเป่ยตี๋เช่นกัน

ในใจทุกคนรู้ดีว่าหากต้องการเอาชนะเป่ยตี๋อีกครั้งจำเป็นต้องต่อสู้ฟันฝ่าอย่างหนัก และการสู้สุดชีวิตย่อมนำไปสู่การบาดเจ็บล้มตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่าว่าแต่ทหารธรรมดาเลย แม้แต่คนที่อยู่ในห้องนี้ก็อาจจะต้องสละชีพในสนามรบเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วการปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนหาใช่คำพูดปากเปล่า ทุกคนต้องเตรียมใจให้พร้อมสำหรับการหลั่งเลือดสละชีพ

หลังจากหลี่จางเห็นความสามารถทางการทหารของฉินเฟิงด้วยตาตนเอง เขาก็เก็บความสามารถทั้งหมดที่เคยภาคภูมิใจไว้ก่อน แล้วเอ่ยปากขอคำแนะนำอย่างถ่อมตัว “พี่ฉิน ข้าได้ยินสวีโม่บอกว่าเจ้าส่งข่าวถึงกองทหารชายแดนให้ปกป้องเมืองแล้ว ตามปกติเมื่อเป่ยตี๋ถูกโจมตีอย่างหนัก พวกเขาควรระมัดระวังมากขึ้น อีกฝ่ายจะยังโจมตีเมืองต่อไปหรือ?”

ฉินเฟิงเอามือไพล่หลัง แม้เขาจะดูผ่อนคลาย แต่แววตาแน่วแน่เป็นอย่างมาก

“เป่ยตี๋มีกองกำลังที่แข็งแกร่งและมีจำนวนพลทหารมากกว่า แม้จะเสียหายไปมากกว่าครึ่งก็ยังถือเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อชายแดนเหนือของต้าเหลียง ยิ่งไปกว่านั้น ในการต่อสู้ครั้งล่าสุด เป่ยตี๋แค่ล้มเหลวในการโจมตีเมือง ทว่าอัตราการสูญเสียยังอยู่ในขอบเขตที่รับได้”

“หากต้องการบดขยี้เป่ยตี๋ด้วยกำลังทหารก็ไม่ต่างจากความฝัน วิธีเดียวที่จะถ่วงเวลาจนกว่าเสบียงอาหารของเป่ยตี๋จะหมดคือกัดกร่อนกำลังพวกมันจนตาย นั่นถึงจะนับว่าเป็นกลยุทธ์ชั้นยอด”

“ทว่าเป่ยตี๋เองก็เข้าใจในจุดนี้ดีเช่นกัน ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขาจะใช้กำลังทั้งหมดบุกโจมตีอย่างดุเดือดยิ่งกว่าที่เคยแน่”

“ไม่เพียงแต่จะโจมตีกองทหารชายแดนเท่านั้น แต่ยังจะโจมตีแม่ทัพทหารม้า แม่ทัพรถม้าศึก ไม่เว้นแม้แต่อำเภอเป่ยซีเรา แน่นอนว่าสิ่งที่เราต้องเผชิญต่อไปไม่ใช่การปะทะกันในแต่ละพื้นที่ แต่เป็นสงครามเต็มแนวรบ!”

เมื่อรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะชี้ชะตากรรมของต้าเหลียงและเป่ยตี๋ บรรยากาศในศาลาว่าการอำเภอก็ยิ่งกดดัน

เนื่องจากต้าเหลียงยังคงเสียเปรียบเรื่องกำลังทหาร แนวคิดในการต่อสู้ที่เป็นไปได้จริงมากที่สุดก็คือ การป้องกันและโต้กลับ ขั้นแรกให้ยึดเมืองที่มั่นไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าตำแหน่งกองทหารหลักทั้งหมดจะไม่เสียหาย จากนั้นก็คอยสกัดกั้นการโจมตีของกองทัพเป่ยตี๋เป็นระยะ

ยิ่งเป่ยตี๋บังคับให้ต้าเหลียงต่อสู้ในสนามมากเท่าไหร่ ต้าเหลียงก็ยิ่งไม่อาจตกหลุมพราง

ยามนี้ที่ฉินเฟิง หลี่จาง คนอื่น ๆ กำลังเตรียมการอย่างรัดกุมก่อนสงครามเริ่ม กองทัพเป่ยตี๋ก็ได้เคลื่อนพลไปทางใต้แล้ว เมืองชายแดนสำคัญเป็นกลุ่มแรกที่ถูกเปิดการโจมตีอย่างรุนแรง

แต่การต่อสู้ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วยามเท่านั้น การโจมตีเป็นไปอย่างรวดเร็วและกระชับ ด้วยส่วนใหญ่เป็นการลองเชิง

หลังถูกกองทัพชายแดนโต้กลับอย่างกล้าหาญ กองทัพเป่ยตี๋ก็ถอนตัวออกไปทันที ไม่ได้ฝืนใช้กำลังโจมตีต่อ เพียงทิ้งทหารราบหนึ่งหมื่นคนกับทหารม้าสามพันคนไว้ล้อมเมืองชายแดน ส่วนกองทัพที่เหลือก็เดินทัพเข้าสู่เขตชายแดนเหนืออย่างไม่หยุดยั้ง

เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของเฉินซือชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง จุดประสงค์หลักของเขาไม่ใช่การทำลายเมืองชายแดนของต้าเหลียงอีก แต่เป็นการปล้นเสบียงจากแนวหลังของชายแดนเหนือโดยไม่สนว่าจะต้องแลกด้วยอะไร

ช่วงขณะที่กองทัพใหญ่ยังบุกรุกเข้าไป กองทหารก็แยกกำลังออกมาอย่างต่อเนื่อง มุ่งหน้าปิดล้อมกองทหารฝ่ายต่าง ๆ ของต้าเหลียงอย่างดุดัน เป็นไปตามที่เฉินซือคาดไว้ ไม่ว่าจะเป็นแม่ทัพทหารม้าหรือว่าอำเภอเป่ยซี พวกเขาต่างก็หดหัวอยู่ในเมือง ไม่กล้าออกมารับศึก

เพียงใช้เวลาไม่ถึงสองวัน กองทัพเป่ยตี๋ก็รุกผ่านกลางเขตแดน ตอนนี้เขตที่นาทางตอนเหนืออยู่แค่เอื้อมมือเท่านั้น

แล้วก็เป็นตามคาด แม่ทัพรถม้าศึกที่ดูแลเขตที่นากระโดดเข้าสู่สมรภูมิรบทันที เขาขัดขวางการรุกคืบของเฉินซืออย่างไม่หยุดยั้ง ตอนแรกเฉินซือเข้าใจว่า เพื่อรักษาอำนาจและหลีกเลี่ยงการสูญเสียสิทธิ์ในการออกความคิดเห็นที่ชายแดนเหนือหลังสงคราม อย่างไรแม่ทัพรถม้าศึกก็จะไม่ทุ่มสุดกำลัง หลังจากลองพยายามแล้ว อีกประเดี๋ยวก็จะล่าถอยไปเอง

ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นเหมือนดังเฉินซือคาดเดาเอาไว้

แม่ทัพรถม้าศึกเหมือนจะบ้าไปแล้ว การโจมตีของเขารุนแรงอย่างมาก ถึงขั้นเรียกได้ว่า เขาไม่สนใจผลที่ตามมาแม้แต่น้อย ในเวลาเพียงสองวัน กองทัพของเฉินซือก็ประสบความสูญเสียด้านกำลังทหารไปมากกว่าหนึ่งหมื่นนาย ส่วนกองกำลังของแม่ทัพรถม้าศึกยิ่งประสบกับความสูญเสียที่เลวร้ายกว่า เขาสูญเสียกำลังพลทั้งหมดไปกว่าสองหมื่นนายทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เผชิญกับความพ่ายแพ้ในการรบ แม่ทัพรถม้าศึกก็ยังไม่มีความตั้งใจที่จะล่าถอย

จากสถานการณ์นี้ หากการสู้รบดำเนินต่อไป ภายในสามวัน กองทัพของแม่ทัพรถม้าศึกทั้งหมดจะถูกกวาดล้างไม่เหลือ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าแม่ทัพรถม้าศึกขวางทางของเฉินซือได้สำเร็จ กองทัพของเฉินซือไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้นานถึงสองวันเต็ม ทั้งยังทำให้เฉินซือจำเป็นต้องตั้งค่ายชั่วคราวที่ด่านซานเตี๋ย

ด่านซานเตี๋ยตั้งอยู่เกือบใจกลางชายแดนเหนือของต้าเหลียง มีภูเขาเตี้ย ๆ สามลูกทางฝั่งตะวันออกซึ่งเป็นที่มาของชื่อ

นอกเหนือจากกองทหารหกหมื่นนายที่ปิดล้อมทั้งกองทัพชายแดน อำเภอเป่ยซี และกองทหารแม่ทัพทหารม้า รวมถึงกองหน้าหนึ่งหมื่นนายที่เข้าโจมตีแนวป้องกันของแม่ทัพรถม้าศึกอย่างต่อเนื่อง เฉินซือยังมีกำลังพลอีกหนึ่งแสนคนอยู่ในมือ

จำนวนทหารทั้งหมดที่บุกชายแดนเหนือของต้าเหลียงในครั้งนี้คือหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นคน ถือเป็นจำนวนทหารที่มากที่สุดนับตั้งแต่ทั้งสองแคว้นทำสงครามกัน

อำเภอหย่งโซ่วอยู่ห่างจากด่านซานเตี๋ยไม่ถึงสามสิบลี้ ยามนี้ที่แห่งนั้นเป็นเหมือนนรกบนดิน มีแต่ภูเขาซากศพและทะเลเลือด

แม่ทัพรถม้าศึกมีกำลังพลทั้งหมดห้าหมื่นคน ในจำนวนนั้น มีทหารหนึ่งหมื่นนายแยกไปช่วยชาวบ้านทำการเก็บเกี่ยวผลผลิตอย่างเต็มกำลัง ส่วนกองทหารที่เหลือสี่หมื่นคน ภายในเวลาสองวันบาดเจ็บล้มตายไปมากกว่าครึ่ง!

จำต้องรู้ว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ เมื่อสองกองทัพเผชิญหน้ากัน ต่อให้การต่อสู้จะกินเวลาถึงสิบวันหรือกระทั่งครึ่งเดือน ความสูญเสียก็ไม่มากมายเท่านี้

นี่แสดงให้เห็นถึงความดุร้ายของกองทัพเป่ยตี๋ที่เกินขอบเขตการรับรู้ของทหารต้าเหลียงแล้ว

ขวัญกำลังใจของกองกำลังที่เหลืออีกสองหมื่นนายของแม่ทัพรถม้าศึกพังทลายลงหลายครั้ง ในช่วงสองสามศึกที่ผ่านมา พวกเขาทำได้แค่ควบคุมกำลังพลอย่างเข้มงวด ส่งผู้คุมกองทัพไปสังหารทหารที่หนีศึกอย่างต่อเนื่องเพื่อฝืนรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพ

ด้านหลังมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แม้แต่แม่ทัพรถม้าศึกก็ยังทำอะไรไม่ถูก ทำได้แค่ถอยมาสองลี้ ยึดครองอำเภอหย่งโซ่วไว้และใช้ที่แห่งนี้เป็นที่มั่น คอยสกัดกั้นการโจมตีของกองทัพเป่ยตี๋ต่อไป

ไฟสงครามลุกไหม้ไม่หยุด การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินมากว่าสองวันสองคืนแล้ว

ช่วงนี้ศาลาว่าการอำเภอหย่งโซ่วมีทหารส่งสารวิ่งเข้าวิ่งออกอยู่ตลอดเวลา

“ท่านแม่ทัพ แนวหน้าตกอยู่ในอันตราย กองทัพแนวหน้าเป่ยตี๋โจมตีอย่างดุเดือด ทหารราบเจ็ดพันคนบุกตะลุยเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทหารม้าสามพันคนโจมตีก่อกวน กองทัพของเราสูญเสียหนัก นับตั้งแต่การปะทะครั้งที่สิบเจ็ด ช่วงเวลาเพียงสองชั่วยาม มีทหารถูกสังหารไปมากกว่าสองพันนายแล้วขอรับ!”

“ท่านแม่ทัพ รองแม่ทัพปีกขวาได้นำทหารม้าสามพันนายไปสังหารผู้คุมกองทัพ ทว่าเขาแปรพักตร์ไปแล้วขอรับ”

“ท่านแม่ทัพ! กำลังเสริมอีกห้าพันนายจากเป่ยตี๋กำลังมุ่งหน้าสู่อำเภอหย่งโซ่ว”

เมื่อได้ยินข่าวร้ายอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของแม่ทัพรถม้าศึกก็หมองคล้ำดำเขียว แววตาเปี่ยมไปด้วยความโกรธมหาศาล

ตลอดสามวันมานี้ นอกเหนือจากทหารหนึ่งหมื่นนายที่ช่วยชาวบ้านเก็บเกี่ยวแล้ว กองกำลังสี่หมื่นนายภายใต้การบังคับบัญชาของเขาถูกทหารแนวหน้าเป่ยตี๋สับ จนแทบไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

น่าอัปยศอดสูนัก!

แม้จะเป็นหมูสี่หมื่นตัว เป่ยตี๋ก็ไม่สามารถฆ่าพวกมันทั้งหมดได้ภายในสามวันกระมัง

แม่ทัพรถม้าศึกรู้ดีว่าต้องมีรายงานเท็จ แต่ตอนนี้สายเกินกว่าจะถามหาความรับผิดชอบจากนายพลชั้นผู้น้อย สิ่งสำคัญที่สุดคือ จะรักษาแนวป้องกันสุดท้ายไว้อย่างไรต่างหาก

เมื่ออำเภอหย่งโซ่วแตก กองทัพเป่ยตี๋จะเข้าสู่เขตที่นาได้โดยตรง ถึงตอนนั้นผลที่ตามมาย่อมไม่อาจจินตนาการได้

“ฉินเฟิง! ไอ้สารเลว เจ้าจะลงมือเมื่อไร!”

เสียงคำรามของแม่ทัพรถม้าศึกดังก้องไปทั่วศาลาว่าการอำเภอหย่งโซ่ว

เป็นเพราะเขาเชื่อคำโกหกของฉินเฟิงที่ว่าจะคอย ‘สนับสนุนอย่างเต็มที่’ ก่อนหน้านี้แม่ทัพรถม้าศึกจึงต้านทานการโจมตีของเป่ยตี๋…โดยไม่ลังเลใจ