บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 699 โกรธจนกระอักเลือด

บทที่ 699 โกรธจนกระอักเลือด

ตั้งแต่เห็นจดหมาย หลู่หลีก็รู้แล้วว่าในกล่องน้ำแข็งมีสิ่งใดอยู่

เดิมทีจดหมายลับฉบับนี้ เป็นฮ่องเต้เป่ยตี๋สั่งการให้หลู่หลีแอบส่งให้หลู่ชิว มีน้อยคนนักที่รู้

แน่นอน จุดประสงค์ก็เพื่อช่วงชิงความได้เปรียบในการเจรจา

ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น หลู่ชิวก็ใช้โอกาสนี้สร้างผลงานได้ด้วย

แต่ถ้าเกิดข้อผิดพลาด ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เรื่องจดหมาย แค่หาแพะรับบาปสักคนก็พอแล้ว

แต่ตอนนี้ สารลับกลับตกอยู่ในมือฉินเฟิง หมายความว่าหลู่ชิวถูกสังหารแล้ว

หลู่หลีโกรธแค้นนัก แต่จะทำอะไรได้ นอกจากกล้ำกลืนความขมขื่นลงไป

มองศีรษะของหลู่ชิวที่ซีดขาวไร้สีเลือดในกล่องน้ำแข็ง หัวใจหลู่หลีราวกับถูกมีกกรีด

ทั้งความเจ็บปวดสุดแสนที่คนผมขาวต้องส่งคนผมดำ และความไม่ยอมแพ้ที่พ่ายให้แก่ฉินเฟิง

ไม่เพียงแพ้ แต่แพ้อย่างราบคาบ

ตอนนี้หลู่หลีเพิ่งเข้าใจว่า เหตุใดระหว่างทางเข้าเมืองหลวง เฉินซือจึงเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้ระวังตัวจากฉินเฟิง

พอมองย้อนกลับไป เฉินซือประเมินฉินเฟิงไว้ถูกต้องนัก ไม่มีการเกินจริงแม้แต่น้อย ชายผู้นี้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อแคว้นเป่ยตี๋

เขาคนเดียวมีค่าเทียบเท่ากองทัพนับหมื่นคน!

ความสิ้นหวังที่ไม่อาจระงับผุดขึ้นในใจ ภายในอกหลู่หลีหนักอึ้งจนอึดอัด สายตาพร่ามัว แล้วเขาก็ล้มลับลงกับพื้น

พอเห็นหลู่หลีโกรธล้มพับ คณะทูตเป่ยตี๋พลันวุ่นวายสับสน

“จู้กั๋ว!”

“จู้กั๋ว ท่านเป็นอะไรหรือไม่?”

“เร็วเข้า! รีบไปเรียกหมอหลวงมา!”

คณะทูตเป่ยตี๋วุ่นวาย บางคนพยุงหลู่หลี บางคนกำหมัด จ้องมองฉินเฟิงด้วยความโกรธแค้น และหลายคนก็กำลังร้องขอความช่วยเหลือ

ขุนนางต้าเหลียงผู้รับผิดชอบการเจรจายืนนิ่ง ทำอะไรไม่ถูก

นับตั้งแต่ก่อตั้งแคว้นต้าเหลียง มีการเจรจาสันติภาพมาแล้วไม่ต่ำกว่าแปดถึงสิบครั้ง แต่ไม่เคยพบเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

หัวหน้าคณะทูตต่างแคว้นถึงกับล้มพับไปต่อหน้าต่อตาด้วยความโกรธ?!

พึงรู้ไว้ว่า ผู้ที่สามารถเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพได้ ล้วนมีจิตใจที่เข้มแข็งกว่าคนทั่วไป อีกทั้งคนที่ล้มไปนี้ก็ยังเป็นหลู่หลี ชายผู้หัวแข็งและหัวรุนแรงของเป่ยตี๋

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ มีเพียงคำเดียวที่บรรยายได้… เหลือเชื่อ!

แม้แต่ฉินเทียนหู่ที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมามากก็ยังตกตะลึง

เขาหันมองหลู่หลีที่ล้มลงกับพื้น แล้วหันมองฉินเฟิงที่ยืนกอดอกอยู่ข้าง ๆ ด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

ฉินเทียนหู่ลอบกลืนน้ำลาย

“เจ้า เจ้าเด็กตัวเหม็น เจ้าเรียนรู้วิธีพวกนี้มาจากที่ใด?”

“อย่าว่าแต่ตระกูลฉินเลย… แม้แต่ทั้งต้าเหลียงก็ไม่เคยมีเป็นขุนนางที่เด็ดเดี่ยวและเด็ดขาดขนาดนี้มาก่อน”

ฉินเทียนหู่ไม่อาจแยกแยะได้แล้วว่า นี่เป็นเพราะสวรรค์เมตตาต้าเหลียง หลังผ่านไปหลายร้อยปี ในที่สุดก็มีอัจฉริยะที่สามารถพลิกวิกฤตเป็นโอกาสได้

หรือเป็นเพราะบรรพบุรุษตระกูลฉินปรากฏกาย ทำให้ตระกูลฉินให้กำเนิดอัจฉริยะ นำพาตระกูลสู่ความรุ่งโรจน์ที่ไม่เคยไปถึง

เสนาบดีกรมคลังหลี่ซวี่กับผู้บัญชาการสำนักไท่ฉางมองหน้ากัน ต่างคนต่างสับสน

ครั้งอดีต เพราะความขัดแย้งขอยฝ่านนิยมส่งครามกับฝ่ายต่อต้านสงคราม หลี่ซวี่เลยเป็นศัตรูกับตระกูลฉิน ตอนนี้นึกย้อนกลับไป หลี่ซวี่เช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นมาบนหน้าผาก นึกหวาดกลัวขึ้นมา

“นี่…นี่คือทายาทของตระกูลฉินหรือ? น่ากลัวจริง ๆ…”

ผู้บัญชาการสำนักไท่ฉางก็เป็นเช่นเดียวกับหลี่ซวี่ เขาเคยยืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับฉินเฟิง

วันนี้ได้เห็นวิธีจัดการอย่างเด็ดขาดของฉินเฟิงกับตา ผู้บัญชาการสำนักไท่ฉางพลันโล่งใจ

พอนึกย้อนกลับไป การที่เขาตัดสินใจเข้าร่วมกับพลพรรคเถาหลิน เป็นการเลือกที่ถูกต้องเหลือเกิน

ในฐานะเจ้าบ้าน ฉินเทียนหู่ไม่อาจนิ่งดูดาย เขารีบเรียกหมอหลวงมาพาตัวหลู่หลีออกไปดูอาการ

ตัวแทนเจรจาสันติภาพของทั้งสองแคว้นกลับมานั่งที่โต๊ะเจรจา บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาด

คณะทูตของเป่ยตี๋ที่เชิดหน้าชูคอ หยิ่งผยองอยู่ตลอด ตอนนี้กลับก้มหน้าก้มตา หน้าซีดราวกับวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว

เมื่อหลู่หลีไม่อยู่ หานอวี้ก็ทำหน้าที่เป็นผู้นำของคณะทูตเป่ยตี๋แทน

เขาเงยหน้ามองฉินเฟิง สายตาเต็มหวาดกลัว ไม่เหลือความมั่นใจในการเจรจาแล้ว

“ฉิน…ท่านฉิน ไม่ว่าจะเป็นแคว้นต้าเหลียงของท่าน หรือแคว้นเป่ยตี๋ของข้า ต่างก็ไม่ปรารถนาจะรบพุ่งกันอีก”

“การทำสงครามไม่หยุดหย่อน นอกจากจะสร้างความเดือดร้อนให้แก่ราษฎร ยังทำให้สิ้นเปลืองทรัพย์สมบัติ สุดท้ายผู้ที่ต้องทนทุกข์ก็คือประชาชนของทั้งสองแคว้น”

“เพื่อสันติภาพ เป่ยตี๋ยินดีจะแสดงความจริงใจอย่างสุดซึ้ง”

“เพียงแต่ การชดเชยค่าเสียหายถึงสองร้อยล้านตำลึง เป่ยตี๋ไม่อาจรับไหว ขอท่านฉินเมตตาด้วย”

“ถ้าต้องชดใช้ด้วยเงินมหาศาลเช่นนี้ ประชาชนทั่วแคว้นเป่ยตี๋ย่อมเดือดร้อนถ้วนหน้า สร้างความไม่พอใจ เกิดความวุ่นวาย ถึงตอนนั้นเกรงว่าข้อตกลงที่ทั้งสองแคว้นทำกันได้อย่างยากลำบากจะได้รับผลกระทบไปด้วย”

คำพูดของหานอวี้คราวนี้นับว่ามีความจริงใจ

เมื่อฝ่ายตรงข้ามยินดีที่จะเจรจา ฉินเฟิงย่อมไม่กดดันต่อ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

“ค่าชดเชยขั้นต่ำต้าเหลียงได้กำหนดไว้แล้ว ไม่ว่าแคว้นเป่ยตี๋จะยอมรับหรือไม่ ก็ไม่มีความหมายใด ๆ ต่อการตัดสินใจของต้าเหลียง”

“มณฑลที่ทหารต้าเหลียงยึดมาได้อย่างไรก็จะกลายเป็นโล่กันชนระหว่างเป่ยตี๋กับต้าเหลียง และเทือกเขาสยงอิงก็ต้องเป็นของเราด้วย!”

“ข้าขอพูดตามตรง หวังว่าใต้เท้าหานจะไม่ถือสา”

“แคว้นของท่านเคารพในวิถีทหาร ตั้งแต่ภายในถึงภายนอก ตั้งแต่ผู้นำจนถึงประชาชน ล้วนมีสายเลือดของฝ่ายเหยี่ยว แม้ไม่มีหลู่จู้กั๋ว ก็ยังมีจางจู้กั๋ว เฉินจู้กั๋ว หวังจู้กั้ว…”

“ตราบใดที่แคว้นของท่านยังมีกำลังจะรุกรานชายแดนต้าเหลียง ความมุ่งร้ายก็ไม่มีวันหมดไป”

“แทนที่จะฝากความปลอดภัยของชายแดนแคว้นต้าหลียงไว้ในมือของเป่ยตี๋หรือสนธิสัญญา ข้าขอควบคุมไว้ในมือของข้าเองจะดีกว่า”

“ใต้เท้าหาน ข้าขอพูดให้ชัดเจน ตราบใดที่เป่ยซียังคงยืนหยัดอยู่ที่ชายแดน”

“ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองแคว้นจะเป็นอย่างไร ถ้าเป่ยตี๋ของท่านคิดจะสร้างชายแดนขึ้นใหม่ เป่ยซีก็ไม่ลังเลที่จะส่งกองทัพเข้าโจมตี!”

“มณฑลที่ยึกมาได้ ต้าหลียงอาจไม่ต้องการ แต่เป่ยตี๋ของท่านก็ต้องสละ ไม่อาจต่อรองได้”

“เมื่อบรรลุข้อตกลงเขตกันชน จึงจะสามารถเจรจาเรื่องค่าปฏิกรรมสงครามต่อไปได้”

แม้น้ำเสียงของฉินเฟิงจะอ่อนลงมาก แต่ท่าทีและจุดยืนยังคงมั่นคง

หานอวี้รู้ดี ดินแดนแห่งนี้ไม่อาจรักษาไว้ได้อีกแล้ว ถ้าพยายามจะยึดคืนก็ต้องตกอยู่ในสงครามที่สิ้นเปลืองไม่รู้จบ

นอกจากนี้…

การต่อสู้ระหว่างเป่ยตี๋กับอำเภอเป่ยซี

เป่ยตี๋เป็นฝ่ายขาดทุน ยิ่งรบยิ่งเสียเปรียบ

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ถ้าสองแคว้นยังทำสงครามต่อไป ด้วยการมีดินแดนนี้เป็นเขตกันชน กองกำลังจากเป่ยซีก็จะคุกคามพื้นที่สำคัญของเป่ยตี๋ได้ตลอดเวลา

ถึงตอนนั้น สถานการณ์ที่ดำเนินมาหลายร้อยปีก็จะพลิกกลับโดยสิ้นเชิง

จากที่เป่ยตี๋เคยเป็นฝ่ายรุกรานแคว้นต้าหลียง จะกลายเป็นกองทัพจากอำเภอเป่ยซีของต้าเหลียงบุกโจมตีเป่ยตี๋อย่างไม่รู้จักจบสิ้น

แม้ว่าข้อตกลงนี้ยากจะยอมรับ

แต่ถ้าพิจารณาอย่างมีเหตุผล นี่คือทางเลือกที่สูญเสียน้อยที่สุดจากตัวเลือกทั้งหมด…

หานอวี้หายใจเข้าลึก เขาไม่ได้ตอบตกลงและไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแต่กล่าวอย่างคลุมเครือว่า “เรื่องนี้ พวกข้ายังต้องกลับไปหารือกันก่อน”