บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 797 ที่ดินในอำเภอเป่ยซีแพงราวกับทองคำ

บทที่ 797 ที่ดินในอำเภอเป่ยซีแพงราวกับทองคำ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉินเฉิงซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อยและเอ่ยว่า “ท่านนายอำเภอรังเกียจว่าพวกข้าแม่ลูกเป็นตัวถ่วง จึงตั้งใจจะไล่พวกข้าออกไปหรือ?”

ใบหน้าของหลินฉวีฉีซีดเผือดและรีบอธิบาย “ฮูหยินฉิน ท่านทำให้ข้าตกใจแทบตายแล้ว ทั่วอำเภอเป่ยซีนี้ล้วนเป็นสิ่งที่พี่ฉินสร้างขึ้นมา อาจกล่าวได้ว่าทั้งอำเภอเป่ยซีล้วนเป็นสมบัติของพี่ฉิน”

“ข้าไม่ขอปิดบัง เดิมเมื่อมาเป็นนายอำเภอที่อำเภอเป่ยซี ในใจข้ารู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง คิดเพียงว่าพลาดโอกาสในราชการ และยากจะแสดงความสามารถได้ แต่ใครจะคิดว่าอำเภอเป่ยซีจะพัฒนามาถึงขั้นนี้ แม้จะถ่อมตัวเพียงใด ทว่าอำเภอเป่ยซีก็เป็นอำเภอชั้นหนึ่งของแคว้นเหลียงแล้ว”

“อีกทั้งตำแหน่งทางภูมิศาสตร์พิเศษและสภาพแวดล้อมทางการเมือง อาจกล่าวได้ว่าแม้ข้าเป็นเพียงนายอำเภอเล็ก ๆ แต่กลับมีน้ำหนักคำพูดมากกว่าเจ้าหน้าที่จากจวนว่าการมณฑลส่วนใหญ่เสียอีก”

“ต้องขอบคุณพี่ฉินที่ยกย่องข้า”

ฉินเฉิงซื่อเพียงแค่ล้อเล่นเท่านั้น เพราะนางทราบดีว่าหลินฉวีฉีเป็นคนสนิทที่ฉินเฟิงฝึกฝนมาด้วยตนเอง เขาจงรักภักดีต่อตระกูลฉินและอำเภอเป่ยซีอย่างยิ่ง

แต่เมื่อเห็นหลินฉวีฉีตอบสนองรุนแรงเช่นนี้ ฉินเฉิงซื่อก็รู้สึกสนุก

หลินฉวีฉีกลัวจะถูกเข้าใจผิด จึงอธิบายต่อ “ฮูหยินฉินไม่เพียงเป็นมารดาของพี่ฉิน แต่ยังเป็นมารดาของทั้งอำเภอเป่ยซี หากไม่ใช่เพราะการอบรมสั่งสอนของฮูหยินฉิน พี่ฉินจะมีความสำเร็จเช่นทุกวันนี้ได้อย่างไร?”

“ที่อยากให้ฮูหยินฉินย้ายออกจากศาลาว่าการอำเภอ เป็นเพราะศาลาว่าการอำเภอแห่งนี้คับแคบเกินไป ฮูหยินฉินอาจไม่ทราบ ตอนนี้ชาวเมืองหลายคนมีความไม่พอใจอยู่บ้าง”

ไม่พอใจ?

เมื่อได้ยินคำนี้ ฉินเฉิงซื่ออดขมวดคิ้วไม่ได้ เพราะความมั่นคงของอำเภอเป่ยซีนั้นสำคัญดั่งภูเขาไท่ซาน หากมีความผิดพลาดใด นางคงไม่มีทางอธิบายต่อฉินเฟิงได้

หลินฉวีฉีถอนหายใจ “มีคำกล่าวแพร่หลายในหมู่ชาวบ้านว่า ท่านเป็นสตรีผู้มีค่าดั่งทองคำพันชั่ง สามีของท่านเป็นเสนาบดีกรมกลาโหมและมหาเสนาในราชสำนักปัจจุบัน อีกทั้งในอดีตยังได้รับการเรียกขานว่าฮูหยินอันดับหนึ่ง”

“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังอบรมเลี้ยงดูพี่ฉินให้เป็นอัจฉริยะเช่นนี้ แล้วฐานะและตำแหน่งของท่านจะสูงส่งเพียงใดกัน?”

“แต่บัดนี้กลับต้องมาอาศัยอยู่ในศาลาว่าการอำเภอ ช่างน่าขุ่นเคืองใจยิ่งนัก”

เมื่อรู้ว่าเป็นเช่นนี้ ฉินเฉิงซื่อจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วยิ้มน้อย ๆ พลางกล่าวว่า “เจ้าพูดเกินจริงไปแล้ว”

เสิ่นชิงฉือที่อยู่ข้าง ๆ ยิ้มพลางเสริมว่า “ฮูหยิน นายอำเภอหลินมิได้กล่าวเกินจริงแต่อย่างใด เพราะท่านออกไปเดินเที่ยวน้อยครั้ง จึงไม่ทราบเสียงจากชาวบ้านต่างหากเจ้าค่ะ”

“ตอนนี้ชาวเมืองหลายคนต่างพูดกันว่าจะสร้างเรือนให้ท่าน หากมิใช่เพราะนายอำเภอหลินเกรงว่าจะเป็นการรบกวนประชาชนและสิ้นเปลืองเงินทอง จึงระงับเรื่องนี้ไว้หลายครั้ง พวกเขาคงจะสร้างเสร็จไปนานแล้ว”

เมื่อตระหนักว่าเรื่องนี้มิใช่คำประจบของหลินฉวีฉี แต่เป็นเสียงที่มีอยู่จริงในหมู่ประชาชน ฉินเฉิงซื่อก็รู้สึกทั้งซาบซึ้งและปลาบปลื้มใจ

แต่เรื่องย้ายออกจากศาลาว่าการอำเภอนั้น กลับทำให้นางรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

ฉินเฉิงซื่อกล่าวอย่างจริงจัง “การสร้างเรือนต้องใช้เงินอย่างน้อยหลายพันตำลึง หากจู่ ๆ ต้องจ่ายเงินก้อนใหญ่เช่นนี้ ข้าเกรงว่าจะกระทบต่อการคลังของศาลาว่าการอำเภอ”

“อีกอย่างหนึ่ง ข้าอาศัยอยู่ที่ศาลาว่าการอำเภอก็สบายดีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องย้ายออกไปหรอก”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลินฉวีฉีถึงกับหัวเราะและร้องไห้ไปพร้อมกัน

เงินหลายพันตำลึง?

ต้องทราบก่อนว่าตอนนี้อำเภอเป่ยซีมีรายได้จากภาษีต่อปีเกินล้านแล้ว! และส่วนใหญ่ของเงินทุนเหล่านั้นก็ได้เก็บเข้าคลังของศาลาว่าการอำเภอ

อาจกล่าวได้ว่า หลินฉวีฉีสามารถระดมทุนได้มากกว่าขุนนางกรมคลังบางคนเสียอีก

ฉะนั้นต่อให้เป็นเงินหลายพันตำลึง โยนลงน้ำไปก็ไม่ทำให้เกิดคลื่นสักนิด

ทว่า… หลินฉวีฉียังคงชื่นชมความประหยัดของฉินเฉิงซื่อจากก้นบึ้งของหัวใจ

หากเป็นคนอื่นมีลูกชายที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว คงจะหยิ่งพยองไปแล้ว ไฉนจะเหมือนฉินเฉิงซื่อที่ยังคงรักษาจิตใจเดิมเอาไว้ได้เช่นนี้?

ภายใต้การอ้อนวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของหลินฉวีฉี ในที่สุดฉินเฉิงซื่อก็ตกลงที่จะย้ายออกจากศาลาว่าการอำเภอ แต่ก็ย้ำแล้วย้ำอีกว่าไม่ให้สร้างใหม่ใหญ่นัก ให้หาบ้านที่มีอยู่แล้วในเมืองก็พอ

แม้ว่าอำเภอเป่ยซีจะขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง แต่เนื่องจากประชาชนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมืองชั้นในจึงถือว่าที่ดินมีค่าราคาแพง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะแบ่งที่ดินผืนใหญ่เพื่อสร้างที่พักให้ฉินเฉิงซื่อ ซึ่งจะเป็นการแย่งชิงทรัพยากรที่ดินอันมีค่า

หลินฉวีฉีรับปากพร้อมส่งฉินเฉิงซื่อกลับไปยังเรือนด้านหลังก่อน จากนั้นก็พาสวีโม่ตรงไปยังคลังเก็บของ และสั่งให้เสมียนค้นหาบัญชีการวางผังที่ดินในเมืองออกมา

บัญชีการวางผังที่ดินนี้ เป็นสิ่งที่ฉินเฟิงจัดทำขึ้นด้วยตนเองในระหว่างที่พำนักอยู่ที่อำเภอเป่ยซี

ข้อมูลที่ดินทั้งหมดในเมืองถูกบันทึกเอาไว้ในบัญชี โดยแบ่งออกเป็นส่วนหนึ่งสำหรับที่ดินพาณิชย์ถาวร และอีกหนึ่งในสามสำหรับที่ดินสาธารณะ

ที่ดินส่วนที่เหลือทั้งหมดจะถูกนำออกสู่ตลาดตามหลัก ‘เศรษฐกิจการตลาด’

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ใครก็ตามที่มีเงินมากพอจะสามารถซื้อที่ดินในเมืองชั้นในได้

ทว่าตามขนาดเศรษฐกิจปัจจุบันของอำเภอเป่ยซี สามารถบรรยายได้ว่า ‘แพงยิ่งกว่าทองคำ’ พ่อค้าจากต่างถิ่นที่ต้องการเข้ามาตั้งรกรากในอำเภอเป่ยซี จำเป็นต้องซื้อที่ดินเพื่อยืนหยัด

ที่ดินว่างเปล่าที่ยังไม่ได้ก่อสร้างนั้น ราคาพุ่งสูงถึงสิบตำลึงต่อตารางฉื่อ

พ่อค้าจากต่างถิ่นที่ต้องการเข้ามาในเมือง เพียงแค่ซื้อที่ดินเปล่าก็ต้องทุ่มเงินหลายหมื่นตำลึงแล้ว

แม้ว่าในตอนแรก วิธีการเก็งกำไรที่ดินเช่นนี้จะถูกหลินฉวีฉีวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยคิดว่าการกระทำเช่นนี้เป็นการตั้งใจสร้างอุปสรรคให้กับพ่อค้า และจะขัดขวางการพัฒนาอย่างแน่นอน

แต่ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

ธรณีประตูที่สูงขึ้น หมายความว่าพ่อค้าต่างถิ่นจะให้ความสำคัญกับการพัฒนาของอำเภอเป่ยซีมากขึ้น อีกทั้งที่ดินเหล่านี้เป็นสินทรัพย์ถาวรอยู่แล้ว แม้ว่าพ่อค้าจะถอนตัวออกจากอำเภอเป่ยซี ก็ยังสามารถขายที่ดินต่อได้ และได้เงินคืนไม่น้อย

เพียงแค่การซื้อขายที่ดินอย่างเดียว ก็ช่วยกรองพ่อค้าคุณภาพต่ำที่หาผลประโยชน์ออกไปจากอำเภอเป่ยซีได้มากแล้ว เหลือไว้แต่พ่อค้าคุณภาพสูง ทำให้บรรยากาศการค้าของ อำเภอเป่ยซีหมุนเวียนในทางที่ดีอย่างต่อเนื่อง

หลินฉวีฉีพลิกดูสารบัญการวางผังที่ดินซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ที่ดินสาธารณะเหล่านั้น แม้แต่หลินฉวีฉีก็ไม่มีสิทธิ์จัดการ ต้องรายงานต่อฉินเฟิงก่อนจึงจะตัดสินใจใช้งานได้ ตามคำพูดของฉินเฟิง นี่คือที่ดินสำรองเชิงยุทธศาสตร์ของอำเภอเป่ยซี นอกจากฟ้าจะถล่ม ไม่มีใครคิดจะแตะต้องได้

หลินฉวีฉีจึงต้องหันไปมองที่ดินเพื่อการพาณิชย์แทน

“ที่ดินพาณิชย์ในเมืองชั้นใน ราคาหนึ่งฉื่อต้องใช้เงินสิบตำลึง ซึ่งเป็นการป้องกันการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยและการสร้างเรือนขนาดใหญ่ได้ตั้งแต่ต้น”

“ที่ดินในเมืองชั้นที่สอง แม้จะมีราคาเพียงหนึ่งตำลึงต่อหนึ่งฉื่อ แต่เมืองชั้นที่สองเน้นที่อยู่อาศัยและการทหารเป็นหลัก จะให้นางย้ายไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?”

ปัจจุบันอำเภอเป่ยซีได้ขยายในเบื้องต้นเสร็จสิ้นแล้ว แบ่งออกเป็นสี่ชั้น

เมืองชั้นในที่ตั้งอยู่ตรงกลาง คือที่ตั้งเดิมของเมืองอำเภอเป่ยซี และเป็นพื้นที่หลักของอำเภอเป่ยซีในปัจจุบัน มันรวมการเมือง การทหาร ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน และการค้าไว้ด้วยกัน

ค่ายเทียนจีที่มีขนาดใหญ่โต ได้เริ่มทยอยย้ายจากเมืองชั้นในที่มีพื้นที่จำกัดไปยังเมืองชั้นที่สองแล้ว

ส่วนเมืองชั้นที่สองมีจุดประสงค์หลักเพียงสองประการ ประชาชนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองชั้นที่สอง และกองกำลังหลักก็ตั้งค่ายพักอยู่ที่นี่เช่นกัน

สองชั้นนอกสุดนั้นเป็นกำแพงเมืองรูปหม้อ ใช้สำหรับต้านทานการโจมตีของกองทัพศัตรูโดยเฉพาะ

ด้วยเหตุที่อำเภอเป่ยซีมั่นคงดั่งกำแพงทองแดง พ่อค้าจากทั่วสารทิศจึงหลั่งไหลมา เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากทำการค้าในอำเภอเป่ยซีได้ ก็จะนอนตาหลับอย่างไร้กังวล

แน่นอน อีกจุดสำคัญที่ดึงดูดพ่อค้าก็คือคำว่าการค้านั่นเอง