บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 107 สามนิกาย หกหอ สิบโควตา

บทที่ 107 สามนิกาย หกหอ สิบโควตา

หลี่หนานติงพยักหน้าและพูดเบาๆ

“ประเพณีการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ร้อยสำนักนี้สืบทอดกันมาในภาคเหนือเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว”

“มีสำนักและกลุ่มต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ทั่วทั้งภาคเหนือ แต่มีเพียงสำนักและกลุ่มต่างๆ หนึ่งร้อยกลุ่มเท่านั้นที่ได้รับเชิญ”

“แต่ละนิกายมีที่ว่างเพียงสิบที่เท่านั้น”

หลี่กวนฉีถามด้วยความงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“เนื่องจากมีนิกายมากมาย จึงมีลูกศิษย์เข้าร่วมทั้งหมดหนึ่งพันคน”

“การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้ยิ่งใหญ่เกินไป”

ชายชราคนนั้นยิ้มและพยักหน้าพลางพูดเบาๆ ว่า “ใช่แล้ว นี่เป็นงานใหญ่จริงๆ”

“ยิ่งไปกว่านั้น รางวัลจะยิ่งมากมายกว่าสำหรับผู้ที่ติดอันดับ 100 อันดับแรก”

“ของรางวัลสำหรับการแข่งขันนี้ มอบให้โดยพระองค์เอง คือ หลงฉู่ ราชาแห่งสวรรค์ทางเหนือ!”

“สำนักของศิษย์เอกห้าสิบคนจะได้รับผลประโยชน์มากยิ่งขึ้น”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่กวนฉีก็เงียบไป เขาเข้าใจดีอยู่แล้ว

ในการแข่งขันแบบนี้ ยิ่งรางวัลมีมูลค่าสูงเท่าไหร่ การแข่งขันก็ยิ่งดุเดือดมากขึ้นเท่านั้น

หลี่กวนฉีมองไปที่กู่หรานข้างๆ แล้วถามเบาๆ ว่า “พี่กู่ ครั้งที่แล้วสำนักดาบต้าเซี่ยเข้าร่วมด้วยหรือเปล่าครับ?”

สีหน้าของกู่หรานเปลี่ยนไปหลายครั้งก่อนจะพูดความจริงออกมาว่า “ฉันไปแล้วค่ะ”

“ครั้งที่แล้วคุณทำอันดับดีที่สุดได้เท่าไหร่?”

หลี่หนานติงกล่าวด้วยสีหน้าเขินอายว่า “เอ่อ… ผลงานที่ดีที่สุดของผมคืออันดับที่ 86 ครับ…”

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของคนกลุ่มนั้นก็แสดงออกถึงความเขินอายเล็กน้อย

“เอ่อ…นี่มันก็แค่การอยู่จุดต่ำสุดไม่ใช่เหรอ?!”

ถึงแม้หลี่กวนฉีจะเตรียมตัวมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังไม่คาดคิดว่าอันดับของเขาจะต่ำขนาดนี้

จากนั้นผู้อาวุโสคนที่สอง ซู เจิ้งเจี๋ย ก็กล่าวเบาๆ ว่า “จงเปิดใจให้กว้างขึ้น ไม่มีอะไรน่าละอายในการยอมรับมันหรอก”

“ในการแข่งขันร้อยสำนักครั้งก่อน ผลงานของสำนักดาบต้าเซี่ยอยู่อันดับสุดท้าย”

“แต่ถ้าย้อนกลับไปสามสมัย เมื่ออาจารย์ของคุณนำทีม สำนักดาบต้าเซี่ยอยู่อันดับที่สามสิบเก้า!”

หลี่กวนฉีมองชายชราด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ขณะที่หลี่หนานติงโบกมือแล้วพูดว่า…

“ทำไมต้องหยิบยกเรื่องเก่าๆ เหล่านั้นขึ้นมาพูดด้วย? อย่าไปยึดติดกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตเลย”

ซูเจิ้งเจี๋ยพยักหน้าเล็กน้อย มองทั้งสองด้วยสีหน้าพึงพอใจ และกล่าวเบาๆ ว่า “ครั้งนี้ ในที่สุดเราก็จัดการหาที่นั่งให้พวกคุณสองคนได้สำเร็จแล้ว”

“ไม่ต้องพูดถึงกวนฉีเลย เขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ด้านการใช้ดาบที่น่าทึ่งมาตั้งแต่เริ่มฝึกฝนแล้ว”

“จากการที่ได้เผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายหลายครั้งในการสู้รบจริง ทำให้ผมมีความแข็งแกร่งมากขึ้นในการรับมือกับศัตรู”

ในขณะนั้น ชายชราหันไปมองกู่หรานแล้วพูดเบาๆ ว่า “เจ้าเด็กน้อย เจ้าอาจมีพรสวรรค์มาก แต่ทักษะการต่อสู้ภาคปฏิบัติของเจ้าอ่อนแอเกินไป”

“ทำไมต้องเสียเวลาศึกษาคาถาเหล่านั้นด้วยล่ะ? ฉันไม่มีคาถาให้เธอใช้มากมายนักหรอกนะ เฮ้อ…”

จากนั้นชายชราก็กล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “สถานที่จัดการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ร้อยสำนักครั้งนี้คือด่านเทียนหยูในภาคเหนือ”

“เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น ในเดือนนี้ คุณต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง”

“เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้อันดับที่ดีและหาทรัพยากรเพิ่มเติมให้กับนิกาย”

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของชายชรา ทั้งสองก็รู้สึกว่ามีภาระหนักอึ้งอยู่บนบ่าของตน

ในขณะนั้น หลี่หนานติงกล่าวเบาๆ ว่า “ไม่จำเป็นต้องกดดันพวกเขามากขนาดนั้น ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองเถอะ”

“การจัดอันดับของสำนักต่างๆ นั้นพิจารณาจากคะแนนที่ได้จากการดวลกันระหว่างศิษย์ของสำนักนั้นๆ”

“ไม่ใช่ว่าทั้งสองคนจะทำทุกอย่างได้ด้วยตัวเองหรอกนะ”

ในขณะนั้น หลี่หนานติงโบกมือและกล่าวว่า “โควต้าควรจะสรุปได้ภายในอีกสองสามวันข้างหน้า”

“เมื่อมีเวลาว่าง พวกคุณสองคนสามารถไปที่ห้องสมุดบนยอดเขาเทียนจูและเลือกเทคนิคการฝึกฝนที่เหมาะสมได้ ครั้งนี้จะไม่หักคะแนนใดๆ”

“และเราจะเปิดห้องสมุดบนภูเขาด้านหลังให้คุณ ดังนั้นจงคว้าโอกาสนี้ไว้”

หลังจากอธิบายสั้นๆ สองคนนั้นก็จากไป

ก่อนออกเดินทาง กู่หรานได้นัดพบกับหลี่กวนฉีที่ยอดเขาเทียนจูในเช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่กวนฉียิ้มและพยักหน้า จากนั้นก็เหาะไปยังยอดเขาหม้อหยกด้วยดาบของเขา

เป็นไปตามที่คาดไว้ เมื่อเขากลับมา เย่เฟิงและคนอื่นๆ ก็รอเขาอยู่แล้ว

ทาดา!

ทันทีที่หลี่กวนฉีลงจอด เขามองไปที่กลุ่มคนและพูดเบาๆ ว่า “พวกคุณทุกคนได้รับข่าวแล้วใช่ไหม?”

เย่เฟิงและคนอื่นๆ สบตากันและพยักหน้า

จงหลินกล่าวเบาๆ ว่า “สามวันข้างหน้าจะเป็นการแข่งขันคัดเลือกเพื่อชิงตำแหน่งภายในสำนัก”

“ผมไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีสำนักต่างๆ เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่าร้อยสำนัก”

แม้แต่หลินตงผู้ซื่อสัตย์และซื่อตรงก็ยังเกาหัวเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ถ้าคำนวณแบบนั้นแล้ว ดูเหมือนว่าผมก็มีโอกาสไปเหมือนกัน”

หลี่กวนฉีเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า “หืม? ตงจื่อก็มีโอกาสด้วยเหรอ?”

“ตำแหน่งทั้งสิบตำแหน่งนี้ไม่ใช่ตำแหน่งที่จะคัดเลือกจากศิษย์ที่อยู่ในช่วงการก่อตั้งสำนักขั้นปลายหรอกหรือ?”

หลินตงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “คุณไม่รู้เหรอ?”

“จากจำนวน 10 ตำแหน่งในครั้งนี้ มี 4 ตำแหน่งสำหรับผู้ที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งมูลนิธิ”

“สามรายในระยะกลาง และสามรายในช่วงปลายปี”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่กวนฉีก็ครุ่นคิดอยู่นาน

“ถ้าอย่างนั้น…ศิษย์คนสุดท้ายของผู้นำสำนักอย่างพี่อู๋ปิงจะเข้าร่วมด้วยหรือ?”

หลินตง ซึ่งเป็นศิษย์ของสำนักเทียนตูเช่นกัน ส่ายหัวและกล่าวว่า “ผู้เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมดนี้เป็นศิษย์ระดับสร้างรากฐานจากสำนักของเรา”

“พี่หวู่เพิ่งทะลุระดับแก่นทองคำได้ไม่นาน จึงไม่สามารถเข้าร่วมได้อีกต่อไป”

หลี่กวนฉีเองก็ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ตอนที่เขาเข้ามาในสำนักครั้งแรก เขาได้ยินว่าอู๋ปิงอยู่ในระดับกลางของการสร้างรากฐานเท่านั้น

อีกฝ่ายหนึ่งสามารถทะลุผ่านขั้นการสร้างรากฐานและกลายเป็นผู้ฝึกฝนแก่นทองคำได้ในระยะเวลาอันสั้นมาก

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์คนสุดท้ายของผู้นำสำนัก ความสามารถของเขานั้นน่าทึ่งจริงๆ…”

หลี่กวนฉีมองทุกคนแล้วยิ้มเล็กน้อย

“ในเมื่อทุกคนมีโอกาส งั้นเรามาลองเข้าร่วมการแข่งขันด้วยกันเถอะ!”

ทันทีที่เขาพูดจบ แววตาของทุกคนก็เปลี่ยนไป

จากนั้นหลี่กวนฉีก็กล่าวเบาๆ ว่า “ในอนาคต เจ้าควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้สำนักของเจ้าได้มีที่เข้าร่วมการแข่งขัน”

“พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปยอดเขาเทียนจู และหลังจากกลับมาแล้ว ฉันอาจจะไปน้ำตกต้าเฉียนที่อยู่ด้านหลังภูเขาเฉียนเฟิง”

“ถ้าคุณมีคำถามเกี่ยวกับเคนโด ถามได้เลยนะครับ เรามาทำงานร่วมกันเถอะ!”

ขณะที่พูด หลี่กวนฉีก็ค่อยๆ ยื่นกำปั้นออกไป

อีกสามคนก็ค่อยๆ ยื่นกำปั้นออกไป กำปั้นของพวกเขากระทบกัน และสายตาของพวกเขาก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น

ในไม่ช้า ข่าวการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ร้อยสำนักก็แพร่กระจายไปทั่วภาคเหนือ

ในชั่วพริบตา เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานไปยังด่านเทียนหยูด้วยดาบของตน เพราะนี่เป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากและยิ่งใหญ่มาก

ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากนิกายที่เข้าร่วมหรือไม่ก็ตาม หลายคนอยากเห็นอัจฉริยะรุ่นปัจจุบันของนิกายเหล่านั้นและร่วมสนุกไปด้วย

หลี่กวนฉียังได้เรียนรู้จากอาจารย์ของเขาเกี่ยวกับสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย

“อาณาจักรเซี่ยอันยิ่งใหญ่แบ่งออกเป็นสี่ทวีป: ชิงหยุน, หลิงซู, ชางหวู่ และซวนหมิง”

“ทวีปทั้งสี่ถูกคั่นด้วยทะเลอันกว้างใหญ่และอันตราย”

หลี่กวนฉีหลับตาและตั้งสมาธิระลึกถึงข้อมูลที่ได้รับจากอาจารย์ของเขา

“กองกำลังที่ทรงอิทธิพลที่สุดในทวีปเมฆาสีฟ้าเป็นที่รู้จักกันในนามสามสำนักและหกวัง”

“ในภาคเหนือ มีเพียงวังจื่อหยางและวังเสวียนเหมิน โดยวังจื่อหยางแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย”