บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 211 ตลาดมืด

บทที่ 211 ตลาดมืด

หลี่ กวนฉี เดินทางมาถึงเมืองที่ใกล้ที่สุด และด้วยข้อมูลจากคนในพื้นที่ เขาจึงพบตลาดมืดแห่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ตลาดมืดแห่งนี้เปิดเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น หลี่กวนฉีจึงทำได้เพียงรอจนถึงกลางคืน

เมื่อค่ำลง หลี่กวนฉีก็ทำตามคำแนะนำของผู้ให้ข้อมูลและมาถึงตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

ชายร่างใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงทางเข้า แท้จริงแล้วเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นทองคำ!

ไม่อยากสร้างปัญหาเพิ่ม เขาจึงหยิบหินวิญญาณสิบก้อนออกมาแล้วเดินเข้าไปข้างใน

ในตรอกที่มืดสนิท มีเพียงแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมันไม่กี่ดวงเท่านั้นที่ส่องสว่างอยู่

เกือบทุกคนที่มาตั้งแผงในตรอกนี้สวมชุดคลุมสีดำ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนตลาดมืด ภายใต้เสื้อคลุมสีดำ เขาใช้พลังจิตสังเกตการกระทำและสีหน้าของทุกคน

เขาค้นพบว่าผู้คนในที่นี้ใช้ท่าทางพิเศษอย่างยิ่งในการเสนอราคา โดยมือของคนสองคนจะถูกคลุมด้วยผ้าสีดำเพื่อไม่ให้ใครเห็น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังสามารถค้นพบความหมายเบื้องหลังท่าทางเหล่านั้นได้ด้วยสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา

แม้จะมีผู้คนสัญจรไปมาไม่มากนัก แต่ทุกคนต่างก็แผ่รัศมีอันทรงพลังออกมา

ในระยะทางเพียงประมาณสามสิบฟุต เขาก็สัมผัสได้ถึงผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองคำสี่หรือห้าคนแล้ว

แม้แต่แรงกดดันที่เบาบางแต่ทรงพลังก็ยังเทียบได้กับแรงกดดันของผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่ม!

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขาระมัดระวังมากขึ้นไปอีก

บรรดาพ่อค้าแม่ค้าในตรอกนั้นต่างรักษาระยะห่างระหว่างกันโดยปริยายประมาณสิบฟุต ดังนั้นแม้จะมีคนจำนวนมากมารวมตัวกันที่แผงขายของใดแผงหนึ่ง ก็จะไม่รู้สึกว่าแออัด

ไม่นานนัก หลี่กวนฉีก็พบสิ่งที่เขาต้องการที่แผงขายของแปลก ๆ แห่งหนึ่ง

เขาเดินตรงไปหาชายในชุดคลุมสีดำและชี้ไปที่หน้ากากหนังมนุษย์สี่ชิ้นที่วางอยู่บนพื้น

เขาลดเสียงลงอย่างจงใจแล้วพูดว่า “ผมจะเอาทั้งหมดเลย”

หลังจากพูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไป ชายในชุดคลุมสีดำไม่แสดงอาการประหลาดใจ แล้วจึงยื่นมือซ้ายออกไปคลุมมือของชายทั้งสองด้วยผ้าสีดำ

เขาพยายามทำท่าทางด้วยมือเป็นครั้งแรก ซึ่งหมายถึงหินวิญญาณคุณภาพต่ำจำนวนสี่ร้อยก้อน

แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนก็คือ มือที่เหี่ยวย่นเล็กน้อยนั้นกลับบีบนิ้วของเขาและสั่นเบาๆ

หลี่กวนฉีเข้าใจในทันทีว่าชายชราหมายความว่าราคานั้นสูงเกินไปจนรับไม่ได้

เขาจึงพูดว่า “ถ้าสูงกว่านี้อีกนิด ราคาจะแพงขึ้นหน่อย”

เขารู้ราคาของสินค้าชิ้นนี้เพราะมันมีวางขายอยู่ที่ศาลาสะสมแต้มของสำนักดาบต้าเซี่ยด้วยเช่นกัน

เขาสามารถคำนวณราคาของสินค้าชิ้นนี้ได้ง่ายๆ โดยอิงจากคะแนน

แต่แล้วเสียงของชายชราก็ดังเข้าหูเขา

“เจ้าหนู หน้ากากที่ทำจากผิวหนังมนุษย์เหล่านี้ไม่ใช่ของธรรมดานะ”

“แต่ละชิ้นเป็นสิ่งประดิษฐ์หายากที่มีคุณค่าทางเวทมนตร์ และสามารถใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของผู้อื่นได้อย่างอิสระ”

“แค่เอาอุปกรณ์นั้นไปแปะไว้บนใบหน้าของคนๆ นั้น มันก็เป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับการฆาตกรรม ปล้น และใส่ร้ายป้ายสีแล้ว”

เขาไม่แปลกใจเลยเมื่อชายชราเรียกเขาว่า “เด็กน้อย” เพราะมือของพวกเขาสัมผัสกัน และชายชราสามารถมองทะลุผิวที่บอบบางของพวกเขาได้

จากนั้นชายชราก็ทำท่าทางด้วยมือใต้ผ้าสีดำ

หลี่กวนฉีเอื้อมมือไปจับมือชายชราพลางพูดเบาๆ ว่า “นั่นคือราคา!”

จากนั้นเขาจึงยื่นถุงเก็บของให้ชายชรา ชายชราเหลือบมองมันอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะยื่นหน้ากากหนังมนุษย์ทั้งสี่ชิ้นที่อยู่ตรงหน้าให้เขา

หลี่กวนฉีรับของแล้วรีบออกจากตลาดมืด เมื่อมาถึงตรอกร้างและตรวจสอบแล้วว่าไม่มีใครตามมา เขาก็หายตัวไปในเมือง

โดยที่หลี่กวนฉีไม่รู้ตัว หลังจากที่เขาจากไป ดวงตาที่อยู่ใต้เสื้อคลุมสีดำจ้องมองตามร่างของเขาไป พร้อมกับรอยยิ้มแปลกๆ ที่มุมปาก

จากนั้นชายในชุดคลุมสีดำก็เก็บข้าวของในแผงและหันหลังเดินจากไป

หลังจากออกจากเมือง หลี่กวนฉีได้ลบหลักฐานการมีอยู่ของตนเองทั้งหมดระหว่างทาง และยังเปลี่ยนเส้นทางหลายครั้งอีกด้วย

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนระมัดระวังโดยเนื้อแท้ แต่เป็นเพราะซู่ซวนเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโลกภายนอกให้เขาฟังมากเกินไป

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องระมัดระวังในการรับมือกับสิ่งที่ไม่แน่นอนต่างๆ

ผู้ที่ฝึกฝนวิชาเพื่อความเป็นอมตะมักจะมีอายุขัยประมาณสามถึงห้าร้อยปี และบางคนอาจมีชีวิตอยู่ได้หลายพันหรือหลายหมื่นปี

จากคำบอกเล่าของปู่ เขาเคยได้ยินมาหลายครั้งว่าบางคนอดทนมานับพันปีเพื่อแก้แค้น

สำหรับผู้ที่แสวงหาความเป็นอมตะ เวลาเป็นสิ่งที่พวกเขาลืมได้ง่ายที่สุด

หลี่กวนฉีหยิบแผนที่ออกมาดูรอบๆ แล้วเลือกทิศทางที่จะบินต่ำ

และสถานที่ที่เขาจะไปนั้นอยู่ในทิศทางของคฤหาสน์ฉางเฟิง

ระหว่างทาง เขาหยิบหน้ากากที่ทำจากผิวหนังมนุษย์ออกมาวางบนใบหน้า แล้วนวดเบาๆ สองสามครั้ง

ในชั่วพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนจากชายหนุ่มรูปงามใบหน้าดุจหยก กลายเป็นชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง

เขาใช้พลังหยวนของตนเปลี่ยนเสียง และใช้วิชากลึลับลมหายใจแปลงออร่าของตนให้เทียบเท่ากับผู้ฝึกฝนระดับกลางถึงระดับสูง

เขาหยิบกระจกออกมาส่องดูตัวเอง แล้วตัดผมให้เหลือเป็นตอเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาซ่อนตัวอยู่ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน เสื้อคลุมสีดำของเขาจึงดูไม่เด่นชัดในความมืด

ไม่นานเขาก็มาถึงภูเขาที่ตั้งของคฤหาสน์ฉางเฟิง!

บzzz!!

สัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ขยายออกไป ค่อยๆ สำรวจทุกสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง

เสียงคำรามและหอนของสัตว์ร้ายดังก้องไปทั่วป่า และเขาต้องหลบหลีกเหล่าอสูรกายมากมายระหว่างทางเพื่อไปให้ถึงยอดเขา

จุดชมวิวแห่งนี้ตั้งอยู่ด้านหลังวิลล่าฉางเฟิง สามารถมองเห็นทิวทัศน์มุมกว้างของวิลล่าทั้งหลังได้

หลี่กวนฉี นั่งยองๆ บนกิ่งไม้ใหญ่ มองลงไปข้างล่าง

สิ่งแรกที่คุณเห็นคือวิลล่าบนภูเขาขนาดใหญ่ที่สว่างไสว

วิลล่าแห่งนี้มีพื้นที่กว่าสามพันจาง และดูโอ่อ่ากว่าบ้านของเย่เฟิงมาก

มีร่างจำนวนมากโผล่ออกมาจากคฤหาสน์พร้อมดาบของพวกเขา และรีบวิ่งไปในทุกทิศทาง เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านั้นกำลังตามหาพวกเขาอยู่

หลี่กวนฉีกลั้นหายใจและสำรวจผังของวิลล่าอย่างละเอียดถี่ถ้วน

คฤหาสน์ฉางเฟิงเป็นอาคารที่ต่อเนื่องกัน โดยมีอาคารหลักเป็นแกนกลางของสถาปัตยกรรมสมมาตร ทำให้ดูสง่างามอย่างหาคำอธิบายไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่สนามหน้าบ้านไปจนถึงสนามหลังบ้าน เขาไม่พบสถานที่ใดที่ใช้สำหรับกักขังคนโดยเฉพาะ

ดูเหมือนว่าสถานที่แบบนั้นจะตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลจากผู้คนมากเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงนอนนิ่งอยู่บนลำต้นของต้นไม้ ราวกับหมาป่าเดียวดายที่อดทนอย่างยิ่ง และสังเกตทุกสิ่งทุกอย่างในคฤหาสน์ฉางเฟิงอย่างระมัดระวัง

เขาไม่ขยับไปไหนจนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นในวันรุ่งขึ้น

ตลอดช่วงเวลานั้น มีผู้คนมากมายเดินผ่านไปมา แต่เขาก็ไม่ได้เลือกที่จะทำอะไร

การลงมือในตอนนี้จะยิ่งทำให้ศัตรูรู้ตัว และเขาจะไม่ทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลังหากไม่แน่ใจอย่างแน่นอน

กะทันหัน!

หลี่กวนฉีหรี่ตาลง พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “พวกเขามาถึงแล้ว…”

เป็นช่วงเวลาที่ยามรักษาการณ์ในวิลล่ากำลังเปลี่ยนเวรกัน

ตอนนั้นเองเขาจึงสังเกตเห็นว่ากลุ่มผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดเพื่อทำหน้าที่เป็นยามรักษาการณ์

คนเหล่านั้นซ่อนตัวอยู่หลังบ้านอย่างแนบเนียน ทำให้หลี่กวนฉีคิดว่ามันน่าจะเป็นโกดังหรืออะไรทำนองนั้น

หลี่กวนฉีหรี่ตาลง ไม่แน่ใจนักว่าที่นั่นคือสถานที่ที่จ้าวหยางถูกคุมตัวอยู่หรือไม่

ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ค่อยๆ บินผ่านไปในอากาศ พร้อมกับสบถด่าอย่างหยาบคาย

“พวกเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว แต่พวกเขายังยืนยันให้เราค้นหาพวกเขาอีก เราจะค้นหาอะไรกันล่ะ?”

“ฉันจะกลับไปหลังจากไปเข้าห้องน้ำเสร็จแล้ว ฉันอาจจะหาที่นอนสักที่คืนนี้ด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่กวนฉีก็อดหัวเราะในใจไม่ได้ “อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ เวลาจะนอนหลับก็มีคนเอาหมอนมาให้”

จากนั้นมันก็หายตัวไปจากลำต้นของต้นไม้ราวกับงูที่ว่องไว!