บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 236 การพนันเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 236 การพนันเริ่มต้นขึ้น

เฉาเหยียนซึ่งก่อนหน้านี้ค่อนข้างกังวลใจ กลับยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเช่นนี้

รอยยิ้มอย่างมั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขากล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงนะ พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรอง!”

ทั้งสามคนเดินออกจากห้องส่วนตัวและมุ่งหน้าไปยังห้องประมูล

บนโต๊ะในห้องนั้นมีเครื่องรางชิ้นหนึ่งเปล่งประกายด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณ และมีเปลวไฟสีน้ำเงินจางๆ แล่นผ่านพื้นผิวของมัน

เฉียนชิวซุยยืนอยู่ในห้องส่วนตัวที่สว่างที่สุดในโรงประมูล มองลงไปข้างล่างอย่างสงบ

ควันไฟที่พวยพุ่งขึ้นมาบดบังใบหน้าของหญิงสาวไปเกือบทั้งหมด

เสียงนุ่มนวลค่อยๆ ดังขึ้น: “ศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้สังกัดสำนักใด?”

“แสงแห่งความหวัง… การเสี่ยงโชค… ดูเหมือนว่าหมอนั่นได้วางกับดักหวังเหอหยางไว้แล้ว!”

“นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย…”

หลังจากพูดจบ หญิงคนนั้นส่ายศีรษะพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่นและพึมพำเบาๆ

“ฉันเริ่มสนใจเจ้าตัวเล็ก ๆ เหล่านั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

แต่ขณะที่เธอพูด ภาพของเด็กชายตาบอดก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ

ถึงแม้ความสามารถของเฉาหยานจะทำให้เธอทึ่ง แต่เธอก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวเด็กชายตาบอดคนนั้นอยู่ดี

บนเวที หวังเหอหยางเล่นพัดในมืออย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่รอยฟกช้ำและแผลเป็นบางส่วนบนใบหน้าของเขายังไม่จางหายไป

“ฮ่า พวกนั้นคิดว่าตัวเองไม่มีทางชนะแล้วเลยหนีไปหรือไง?”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประชดประชัน ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของตนเอง

ความมั่นใจของเขาเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่า แม้แต่ผู้อาวุโสในศาลาของพวกเขายังต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงในการปรุงยาเพิ่มพลังชีวิตหนึ่งชุด

ในแง่ของจังหวะเวลา ผู้อาวุโสลำดับที่หกมาถึงพอดีกับที่เขาปรุงยาเม็ดเสร็จ

ส่วนเรื่องความเสี่ยงนั้น?

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะแพ้ให้กับคนที่ไม่รู้จักเลยสักคน

ในขณะนั้น หวังเหอหยางสวมชุดคลุมสีขาวงดงาม ปักลายดาวสามดวงระยิบระยับที่หน้าอก

สิ่งนี้แสดงถึงสถานะอันทรงเกียรติของเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสาม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสิทธิพิเศษและตำแหน่ง

ที่นั่งด้านล่างเต็มไปด้วยผู้คนอยู่แล้ว และทุกคนต่างก็กล่าวคำชมเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ฮ่าฮ่าฮ่า พวกขี้ขลาดนั่นคงกลัวคุณชายหวังมากแน่ๆ คงหนีไปไหนกันหมดแล้วล่ะ”

ชายผู้พูดมีหูแหลมและใบหน้าคล้ายลิง และสีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยการประจบประแจง

ควรทราบว่านักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามนั้นได้รับการยกย่องจากผู้คนมากมายอยู่แล้ว ผู้ฝึกฝนแก่นทองคำคนไหนบ้างจะไม่ต้องการเป็นเพื่อนกับนักเล่นแร่แปรธาตุสักสองสามคน?

ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดจบ ก็มีคำชมมากมายตามมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าพวกเขาสามารถเอาชนะคุณชายหวังได้ วันนี้ฉันจะกินขี้กลับหัวแน่!”

หวังเหอหยานมีความสุขกับคำชมเหล่านั้นเป็นอย่างมาก และเขาก็มีความสุขกับความสะดวกสบายและสิทธิพิเศษต่างๆ ที่มาพร้อมกับสถานะของเขาเช่นกัน

กะทันหัน!

เสียงเย็นชาดังมาจากด้านข้างอย่างช้าๆ

“อ๋อเหรอ? กินอุจจาระแบบกลับหัวเนี่ยนะ? ฉันจะจำไว้เลย”

เจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวในน้ำเสียงนั้นปรากฏออกมาแทบจะโดยปราศจากการพยายามปกปิดใดๆ

เหตุการณ์นี้ทำให้หลายคนรู้สึกหวาดหวั่น เพราะตระหนักว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนที่ควรจะไปยุ่งด้วย

หลายคนต่างปิดปากเงียบทันที ไม่มีใครอยากนำความหายนะมาสู่ตัวเองโดยไม่มีเหตุผล เพราะนั่นจะเป็นภัยพิบัติที่ไม่สมควรได้รับ

ร่างสามร่างในชุดดำค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนแท่นสูง หลี่กวนฉีกล่าวเบาๆ ว่า “ไปเถอะ พักผ่อนเถอะ”

“ถึงเราจะแพ้ มันก็แค่เตาหลอมยา อย่าคิดมากเลย”

“นอกจากนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของหัวหน้า คุณไม่คิดเหรอว่าผมจะสามารถบรรลุระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มได้ภายในสามปี?”

เฉาเหยียนซึ่งก่อนหน้านี้มั่นใจมาก กลับแสดงอาการวิตกกังวลขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้

“บอสครับ การไปถึงขั้น Nascent Soul ภายในสามปี… นั่นยากมากเลยนะครับ”

หลี่กวนฉีพูดอย่างหงุดหงิดว่า “รีบขึ้นไปแล้วคว้าชัยชนะมาให้ฉันเร็ว!”

เฉาเหยียนยิ้มกว้างและเดินขึ้นไปบนอัฒจันทร์โดยไม่พูดอะไรสักคำ

เตาหลอมแร่แปรธาตุระดับ 3 ธรรมดา 2 เตา ถูกวางไว้ด้านหน้าของคนทั้งสองบนเวทีแล้ว

เตาหลอมแร่แปรธาตุทั้งสองนี้มีสีบรอนซ์ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีการใช้งานมาอย่างกว้างขวาง แต่ระดับของมันอยู่ในระดับเพียงแค่สิ่งของทางจิตวิญญาณเท่านั้น

ถุงเก็บของสองใบวางอยู่ข้างเตาหลอม โดยภายในบรรจุวัสดุเพียงชุดเดียวสำหรับปรุงยาเม็ดเพิ่มพลัง

นั่นหมายความว่าพวกเขาทั้งสองมีโอกาสเพียงครั้งเดียวในการปรุงยา หากทำผิดพลาด พวกเขาจะพ่ายแพ้!

หวังเหอหยางรู้สึกประหลาดใจที่เขาเตรียมวัสดุมาเพียงชุดเดียว เขาคิดว่าน่าจะมีสามชุด

หวังเหอหยางลุกขึ้นยืนและหัวเราะ “ฮ่าๆ แค่เศษวัสดุชิ้นเดียวก็ดีแล้ว เป็นวิธีที่ดีที่จะดูระดับฝีมือที่แท้จริงของใครสักคน ดีกว่าพึ่งโชค”

เฉาหยานไม่แม้แต่จะมองเขา เธอหันหน้าไปทางห้องส่วนตัวบนชั้นสามแล้วพูดเบาๆ ว่า “เราเริ่มกันได้หรือยังคะ?”

เสียงของเฉียนฉิวซุยค่อยๆ ดังขึ้น: “เราสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ โดยมีเวลาจำกัดสามชั่วโมง ฉันจะตัดสินผู้ชนะจากคุณภาพของยาเม็ดเท่านั้น”

ภายใต้เสื้อคลุมสีดำของเขา เฉาหยานยิ้มเล็กน้อย ยกชายเสื้อคลุมขึ้น แล้วนั่งลงตรงหน้าเตาปรุงยา ค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบเตาเบื้องหน้า

หวังเหอหยางอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยเมื่อเห็นเช่นนั้น “ฮึ่ม แสร้งทำเป็นเทพเจ้า พยายามจะเข้าใจเตาหลอมแร่ จะไปเข้าใจอะไรได้ล่ะ”

หลังจากพูดจบ เขาก็นั่งลงตรงหน้าเตาหลอมแร่แปรธาตุ แล้วโบกมืออย่างกะทันหัน ส่งเปลวไฟสีแดงฉานเข้าไป!

บูม!!

ทันใดนั้น มันก็ลอยขึ้นมาภายในเตาหลอมแร่ และในไม่ช้าเตาหลอมก็ลุกไหม้เป็นสีแดงก่ำ

ขั้นตอนนี้เรียกว่าการอุ่นเตา และจุดประสงค์คือเพื่อรักษาอุณหภูมิภายในเตาให้คงที่ ซึ่งจะช่วยให้การกลั่นสมุนไพรและพืชที่มีสรรพคุณทางจิตวิญญาณทำได้ง่ายขึ้น

ในขณะเดียวกัน เฉาหยานก็หลับตาลงเล็กน้อย จ้องมองทุกสิ่งรอบเตาหลอมแร่ตรงหน้าอย่างตั้งใจ

ที่นั่น หวังเหอหยางได้เปิดเตาหลอมแล้ว และโยนสมุนไพรสองชนิดลงไป เพื่อเริ่มต้นการกลั่นสารสำคัญภายในสมุนไพรเหล่านั้น

คนที่อยู่ด้านล่างเห็นเช่นนั้นก็อดที่จะเยาะเย้ยไม่ได้ว่า “พระเจ้าช่วย! เขาตั้งใจจะแตะต้องเตาหลอมแร่แบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ หรือไง?”

“ในความคิดของฉัน พวกเขาแค่ดื้อรั้นยึดติดกับศักดิ์ศรีของตัวเองและแสดงละครเท่านั้นเอง!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า จริงไหมล่ะ? แค่แตะก็รู้อะไรได้? คุณชายหวังเริ่มกลั่นมันแล้วล่ะ”

“เขาไม่ได้แค่พยายามถ่วงเวลาใช่ไหม?”

เย่เฟิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถามอย่างประหม่าว่า “เจ้านาย หัวโตๆ นั่นมันทำอะไรอยู่เหรอ?”

หลี่กวนฉีส่ายไหล่และพูดอย่างเรียบง่ายว่า “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เชื่อใจเขาเถอะ”

ในที่สุดเฉาหยานก็เริ่มลงมือเมื่อหวังเหอหยางทิ้งสมุนไพรวิเศษลูกที่สาม!

สร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคน เมื่อลูกไฟสีน้ำเงินเข้มพุ่งเข้าไปในเตาหลอมแร่ราวกับมังกรไฟ!

ในชั่วพริบตา อุณหภูมิในเตาหลอมแร่แปรธาตุก็พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้อุณหภูมิในรัศมีสิบฟุตสูงขึ้นตามไปด้วย

พลังแห่งไฟอันน่าสะพรึงกลัวนี้มากพอที่จะทำลายหวังเหอหยางตั้งแต่ต้นตอเลยทีเดียว!

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หวังเหอหยางตกใจ และเกือบควบคุมตัวเองไม่อยู่ จนทำลายสมุนไพรภายในเตาปรุงยาไปจนหมด

ปัง

เฉาเหยียนเปิดฝาเตาปรุงยาตรงหน้าแล้วโยนสมุนไพรห้าชนิดลงไป

ชายชราด้านล่างซึ่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามเช่นกัน จู่ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าและสบถออกมาเบาๆ

“เขาบ้าไปแล้วหรือเปล่า? เขาใส่สมุนไพรวิเศษลงไปพร้อมกันถึงห้าอย่างเลย!”

ชายที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถามด้วยความงุนงงเล็กน้อยว่า “หืม? โยนเข้าไปพร้อมกันเยอะๆ ไม่ได้เหรอ?”

“ฉันคิดว่าหวังเหอหยางใส่ต้นไม้มาสองต้นด้วยใช่ไหม?”

ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “หวังเหอหยางใส่พืชสองต้นลงไป นั่นเป็นเพราะเขาสามารถควบคุมพลังของเปลวไฟสองดวงพร้อมกันเพื่อกลั่นแก่นแท้ของสมุนไพรได้”

“นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ศิษย์ของสำนักหยุนตานทุกคนเชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุเป็นอย่างมาก”

หลังจากรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ชายคนนั้นก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ถ้าอย่างนั้น…ถ้าเขาโยนลูกลงห่วงพร้อมกันห้าลูก นั่นหมายความว่า…”

ชายชราผมขาวจ้องมองเฉาหยานบนเวทีอย่างตั้งใจ แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ถูกต้อง! เขาต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างยอมแพ้และทำลายสมุนไพรวิญญาณ”

“หรือเขาสามารถควบคุมเปลวไฟห้าชนิดพร้อมกันได้!!”

หลังจากที่ชายชราอธิบายจบ เหล่าผู้เพาะปลูกด้านล่างก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น