ผู้กลืนกินพรสวรรค์ - บทที่ 59: ผู้ฉายเดี่ยว
หลายชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงสถานที่ที่ระบุไว้ในภารกิจ
ป่าผืนนี้ เพราะมีการรวมตัวของอสูรแมวจำนวนมาก จึงถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าป่าอสูรแมว
ลักษณะเด่นของอสูรแมวนั้นชัดเจนมาก รูปร่างเล็ก ความเร็วสูง ถนัดการลอบโจมตีและซุ่มซ่อน ในป่าที่หนาทึบแห่งนี้ เอื้ออำนวยต่อการอยู่รอดของพวกมันอย่างยิ่ง
มีทีมขนาดเล็กจำนวนไม่น้อยที่มาล่าอสูรแมวที่นี่ แต่คนที่ทำภารกิจตามลำพัง กลับมีเพียงเขาคนเดียว
อสูรแมวไม่ใช่ศัตรูที่รับมือง่ายๆ ผลของการทำภารกิจคนเดียว ย่อมมีแต่ทางตายสถานเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งจำนวนอสูรแมวในป่าแห่งนี้มีมาก หากถูกพวกมันล้อมไว้เมื่อไหร่ จุดจบก็จะยิ่งน่าสังเวชอย่างยิ่ง
ทหารมนุษย์ล่าอสูรแมวเพื่อได้รับความดีความชอบ
อสูรแมวก็หวังให้มนุษย์เข้ามาในป่าแห่งนี้เช่นกัน…
เพราะมนุษย์ก็เป็นเป้าหมายของพวกมันเช่นกัน
อสูรแมวรอบนอกมีไม่มากนัก เขาเข้ามาในป่าหนึ่งกิโลเมตร ก็ยังไม่เจออสูรแมวแม้แต่ตัวเดียว กลับเห็นซากศพของอสูรแมวอยู่ไม่น้อย เพียงแต่ว่าซากศพของอสูรแมวเหล่านี้ไม่มีใครจัดการ สาเหตุหลักคือจำนวนของอสูรแมวมีมากเกินไป หากจะเผาทิ้ง ก็ดูจะยุ่งยากเกินไป ดังนั้น หลังจากที่พวกเขาฆ่าแล้ว ก็ขี้เกียจที่จะไปสนใจ อย่างไรเสียพอถึงตอนกลางคืน ซากศพเหล่านี้ก็จะถูกอสูรแมวตัวอื่นจัดการเป็นอาหารไปเอง
เผ่าอสูรก็เป็นเช่นนี้ ต่อให้เป็นเผ่าเดียวกัน ขอเพียงหิวโหยถึงขีดสุด พวกมันก็จะสังหารคนในเผ่าของตนเองเช่นกัน โดยปกติแล้ว พวกมันจะเลือกที่จะสังหารเผ่าพันธุ์อื่น เพื่อแก้ไขปัญหาเรื่องอาหาร
หลังจากเข้ามาในป่าได้สิบลี้ ในที่สุดเขาก็ได้เจออสูรแมว
ขอบเขตพลังของอสูรแมวเหล่านี้ ไม่เกินระดับเงินสี่ดาว สำหรับเขาแล้ว ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย กระบี่เดียวก็สามารถสังหารได้ในพริบตา
[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +15!]
[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +800!]
พร้อมกับที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น แต้มสะสมและค่าพลังปราณและโลหิตที่เขาได้รับจากการล่าอสูรปีศาจที่อ่อนแอกว่าตนเองก็จะลดลงไปบ้าง ถึงจะเป็นเช่นนั้น ขอเพียงฆ่าได้ในจำนวนที่มากพอ ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาก็จะไม่ได้ช้าเกินไปนัก
อสูรแมวรอบนอก โดยพื้นฐานแล้วถูกทีมอื่นกำจัดไปเกือบหมดแล้ว เขาจึงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า เข้าไปในป่าแห่งนี้ได้ยี่สิบลี้
จำนวนอสูรแมวที่นี่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
ต่อไป ก็ถึงเวลาล่าสังหารของเขาแล้ว!
[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +15!]
[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +800!]
อสูรแมวหนึ่งตัว สามารถให้ค่าพลังปราณและโลหิตแก่เขาได้ 800 แต้ม
ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากระดับเงินเจ็ดดาวเพียงแค่สามหมื่นกว่าแต้มพลังปราณและโลหิตเท่านั้น ขอเพียงฆ่าอสูรแมวอีกสี่สิบกว่าตัว เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับได้สำเร็จ
ป่าอสูรแมวแห่งนี้ คือสถานที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขา
[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +15!]
[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +800!]
[ระบบ: ช่วงชิงพรสวรรค์ระดับ F <เสริมความว่องไว> สำเร็จ!]
[ระบบ: พรสวรรค์ <เสริมความว่องไว> ได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง!]
[ระบบ: สามารถทะลวงสู่ขอบเขตเงินเจ็ดดาวได้ ต้องการทะลวงหรือไม่?]
“ต้องการ!”
[ระบบ: ใช้ค่าพลังปราณและโลหิตเจ็ดหมื่นแต้ม, ทะลวงขอบเขตพลังสู่เงินเจ็ดดาวสำเร็จ!]
เหออวิ๋นคนเดียว บุกเข้าไปในพื้นที่ยี่สิบลี้ของ [ป่าอสูรแมว] สังหารเข้าไปอย่างรวดเร็ว
[ระบบ: ได้รับแต้มสะสม +14!]
[ระบบ: ค่าพลังปราณและโลหิต +700!]
เขาไม่จำเป็นต้องซ่อนตัว ไม่ต้องลอบโจมตี หรือถึงขั้นจงใจเปิดเผยตนเอง ก็เพื่อที่จะสามารถดึงดูดอสูรแมวให้เข้ามาหาเขาเพื่อสังหารได้มากขึ้น เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปตามหาอสูรแมวเองแล้ว ย่อมมีอสูรแมวตัวอื่นที่จะเรียกพวกพ้องมาโจมตีเขาโดยอัตโนมัติ
จำนวนอสูรแมวที่เขาล่าสังหารก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่เขาผ่านไปที่ไหน ก็จะทิ้งไว้ซึ่งซากศพของอสูรแมวเกลื่อนพื้น
และความแข็งแกร่งของเขา ก็กำลังพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“เดินมาตั้งนาน พวกเรากลับไม่เจอแม้แต่เงาของอสูรแมวสักตัว นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว ไม่ใช่รึ?”
นายทหารคนหนึ่ง ทำลายบรรยากาศที่เงียบขรึมในการเดินทางลงเล็กน้อย สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างป่าทึบโดยรอบ ราวกับกำลังค้นหาเงาร่างที่เจ้าเล่ห์และคล่องแคล่วเหล่านั้น
“ตามปกติแล้ว ที่นี่ก็ลึกเข้ามาในใจกลาง [ป่าอสูรแมว] แล้วนะ”
“ระยะทางยี่สิบลี้ เพียงพอที่จะทำให้พวกเราอยู่ในใจกลางถิ่นของอสูรแมวได้แล้ว จำนวนของพวกมันควรจะเหมือนกับดวงดาวพร่างพราย มองเห็นได้ทุกที่” (อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel-Lucky)
“น่าเสียดายที่เรากลับไม่เจอเลยแม้แต่ตัวเดียว ผิดปกติเกินไปแล้ว”
นักสำรวจอีกคนหนึ่งพูดเสริมขึ้น คิ้วขมวดแน่น เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้สึกสับสนกับความเงียบสงบที่น่าเหลือเชื่อตรงหน้านี้เช่นกัน
“เรื่องที่ผิดปกติ ย่อมต้องมีเงื่อนงำ บางที พวกมันอาจจะซ่อนตัวอยู่ในป่าลึกที่ดูเหมือนจะสงบสุขแห่งนี้ รอให้พวกเราไปเปิดโปง”
แววตาของหัวหน้าทีมสาดประกายขึ้น มองไปรอบๆ อย่างละเอียด น่าเสียดายที่เขาก็ไม่พบอะไรเช่นกัน
“หรือว่า… อสูรแมวพวกนั้นจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเรามา กำลังรวมตัวกันอย่างเงียบๆ เตรียมจะลอบโจมตีพวกเราแบบไม่ให้ทันตั้งตัว?”
เสียงหนึ่งเจือปนด้วยความตึงเครียดและความไม่สบายใจ พยายามที่จะดึงภัยคุกคามที่อาจเป็นไปได้ออกมาจากความมืด
“ฮ่าๆ ความคิดของเจ้าออกจะประเมินสติปัญญาของอสูรแมวพวกนี้สูงเกินไปหน่อยแล้ว”
หัวหน้าทีมหัวเราะเบาๆ ในน้ำเสียงเจือปนด้วยการดูถูกอยู่บ้าง:
“พวกมันก็แค่พวกอสูรแมวระดับต่ำที่ขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณเท่านั้น ที่ไหนจะไปรู้จักวางแผนกลยุทธ์อะไรได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกลยุทธ์ระดับสูงอย่างการเรียกพวกพ้องมาลอบโจมตีเลย”
ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กัน พยายามจะเปิดโปงความลับของป่าที่ลึกลับแห่งนี้ ข้างหน้าก็พลันมีเสียงร้องอุทานดังขึ้น “หัวหน้า! มาดูเร็ว! ที่นี่พบซากศพของอสูรแมว!”
กลุ่มคนรีบเข้าไปใกล้ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาน่าตกใจยิ่งนัก
ซากศพของอสูรแมวสองสามตัวกระจัดกระจายอยู่บนพื้น พวกมันบ้างก็ขดตัว บ้างก็เหยียดยาว ไม่มีข้อยกเว้น ทุกตัวล้วนนอนแน่นิ่งอยู่บนผืนดินที่พวกมันเคยปกครองแห่งนี้ ทุกตัวล้วนถูกโจมตีปลิดชีพในครั้งเดียว บาดแผลสะอาดสะอ้าน แสดงให้เห็นถึงเพลงกระบี่อันสูงส่งของคู่ต่อสู้
“บาดแผลเหล่านี้ ทุกการโจมตีล้วนแม่นยำอย่างยิ่ง ตรงเข้าจุดตาย ฝีมือของอีกฝ่ายไม่อาจดูแคลนได้โดยเด็ดขาด”
หัวหน้าทีมคุกเข่าลง ตรวจสอบซากศพของอสูรแมวอย่างละเอียด
“หัวหน้าครับ ในเมื่อที่นี่มีคนชิงลงมือก่อนไปแล้ว พวกเราควรจะพิจารณาเปลี่ยนทิศทางดีไหมครับ?”
นักสำรวจคนหนึ่งเสนอขึ้น ในน้ำเสียงเจือปนด้วยความระมัดระวังอยู่บ้าง
“ไม่… ตรงกันข้าม นี่คือเหตุผลที่เราจะเดินหน้าต่อไป”
“จากสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ คนผู้นี้ควรจะเป็นผู้ฉายเดี่ยว เขามีเพียงคนเดียว จำนวนที่ล่าได้ย่อมมีจำกัด”
“ในเมื่อที่นี่พบซากศพของอสูรแมวแล้ว ก็เป็นการพิสูจน์ว่าข้างหน้ามีอสูรแมวมากมายรอให้พวกเราไปล่า”
หัวหน้าทีมส่ายหน้า
“ผู้ฉายเดี่ยวงั้นรึ?”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ
ใน [ป่าอสูรแมว] ที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านนี้ ผู้ฉายเดี่ยวไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่หายากอย่างยิ่ง ปกติแล้วพวกเขายากที่จะเจอสักคน
“จากรอยเท้าที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ มีร่องรอยของคนเพียงคนเดียวจริงๆ”
สมาชิกในทีมคนหนึ่งคุกเข่าลง สังเกตการณ์ร่องรอยบนพื้นดินอย่างละเอียด ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความจดจ่อ ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปนี้
“ผู้ฉายเดี่ยวผู้นี้ เขามีความมั่นใจและหยิ่งทะนงในฝีมือของตนเองถึงเพียงใด ถึงได้กล้าบุกเดี่ยวถึงถ้ำเสือใน [ป่าอสูรแมว] ที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวตนที่ไม่ธรรมดา”
มีคนทอดถอนใจ ในคำพูดเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ต่อผู้ฉายเดี่ยวผู้นี้
“บางที เขาอาจจะเป็นนักเดินทางที่นิสัยเก็บตัว ชอบความสันโดษ หรือบางที เขาอาจจะเป็นเพราะเหตุผลบางอย่าง ไม่สามารถเข้ากับกลุ่มได้ เลยเลือกเส้นทางที่ยากลำบากกว่า”
สมาชิกในทีมอีกคนหนึ่งเข้าร่วมการสนทนา
“แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คนที่กล้าออกมาทำภารกิจคนเดียว ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน”
“ไม่ก็ฝีมือแข็งแกร่งถึงขั้นหนึ่งต่อร้อยได้ ก็ต้องมีจิตใจที่แข็งแกร่งพอที่จะไม่แยแสต่อความโดดเดี่ยวและความกลัวได้”
หัวหน้าทีมกล่าว
พวกเขายังคงเดินหน้าต่อไป ภาพที่ปรากฏแก่สายตาน่าตกใจยิ่งขึ้น ซากศพของอสูรแมวที่มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับป้ายบอกทาง นอนแน่นิ่งอยู่บนเส้นทางข้างหน้าของพวกเขา ทุกซากราวกับกำลังบอกเล่าถึงความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของผู้ฉายเดี่ยวผู้นั้น
“อสูรแมวพวกนี้ คงจะไม่ใช่ว่าถูกคนคนนั้นฆ่าด้วยมือคนเดียวจริงๆ ใช่ไหม?”
เสียงของสมาชิกในทีมคนหนึ่งเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างซากศพของอสูรแมวเหล่านี้ พยายามหาร่องรอยที่จะสามารถพิสูจน์ได้ว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งที่กำลังคนจะสามารถทำได้
พวกเขาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง และพบว่าบาดแผลของอสูรแมวเหล่านี้คล้ายคลึงกับที่พบก่อนหน้านี้อย่างน่าทึ่ง
ทุกการโจมตีล้วนแม่นยำอย่างยิ่ง ราวกับใช้ดาบคมเล่มเดียวกัน ในเวลาเดียวกัน สถานที่เดียวกัน ทำงานเลี้ยงสังหารอันเงียบงันนี้ให้สำเร็จลุล่วง
“นี่… นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ…”
มีคนทอดถอนใจ ในน้ำเสียงมีทั้งความทึ่งและความตกตะลึงต่อผู้ฉายเดี่ยว
YOU MAY ALSO LIKE
