มุมมองนักอ่านพระเจ้า : OMNISCIENT READER'S VIEWPOINT - บทที่ 549: บทส่งท้าย 5 – ความเป็นนิรันดร์และบทส่งท้าย (4)

บทที่ 549: บทส่งท้าย 5 – ความเป็นนิรันดร์และบทส่งท้าย (4)

ยู จอง-ฮยอก ฝันถึงเรื่องหนึ่งโดยเฉพาะ เป็นความฝันตอนที่เขาเข้าร่วมใน ‘ฉากจากไซอิ๋ว’ กับเพื่อนๆ คนอื่นๆในความฝัน เขาได้วิ่งอยู่บนผิวน้ำของแม่น้ำถงเทียน และมองเห็นร่างของจอง ฮุยวอน, ยู ซังอา, อี ฮยอนซอง และชิน ยูซึง วิ่งอยู่ข้างๆ เขา

[[ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่]]

โยโกส์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความทรงจำของเขาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ใช่แล้ว พวกเขากำลังร่วมเดินทางสู่ตะวันตกเพื่อช่วยเหลือคิมด็อกจา

แต่แล้ว…คิมด็อกจาอยู่ที่ไหนล่ะ?

สึชูชูชู….

[[….ช่างเป็นภาพที่น่าสมเพชอะไรเช่นนี้ ด้วยสิ่งที่มีอยู่น้อยนิดเช่นนี้ คุณยังกล้าที่จะออกมา ‘อยู่นอกเรื่องราว’ อีกหรือ?]]

มีเสียงพูดดังมาจากที่ใดที่หนึ่ง

[[ฉันสงสัยว่าทำไมถึงตรวจพบคลื่นพลังแห่งเทพนิยายอันตรายในบริเวณใกล้เคียงได้ แต่… ที่จริงแล้วเขานั่นแหละคือต้นเหตุ]]

[[เราจะทำอย่างไรต่อไปดีครับ กัปตัน?]]

[[เราตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกต่อไป ใช่ไหม? คุณจะช่วยเขาจริงๆเหรอ?]]

เสียงเหล่านั้นคุ้นเคย แต่ในขณะเดียวกันก็แปลกใหม่สำหรับเขา

นี่เป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของเขาหรือเปล่า? ใครกันที่พูดคำเหล่านั้น?

ทันใดนั้น บริเวณหน้าผากของเขาก็ดูเหมือนจะมืดลง เผยให้เห็นเงาดำสนิทที่ยืนอยู่ตรงนั้นและบดบังแสง เทพนอกมิติองค์หนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางเงาสลัวนั้น แม้จะไม่ได้รู้ตัว ยู จอง-ฮยอก ก็เริ่มเปล่งพลังแห่งการต่อสู้ออกมา

ใช่แล้ว เขาก็เคยต่อสู้กับไอ้สารเลวนั่นมาก่อนด้วย อีกคนหนึ่งที่เคยเห็นวันสิ้นโลกหลังจากผ่านเหตุการณ์ย้อนเวลาในปี 1863 มาแล้ว – ไอ้ ‘นักวางแผนลับ’ นั่นเอง

ก่อนที่ยู จอง-ฮยอกจะได้ใช้ทักษะใดๆ ‘นักวางแผนลับ’ ก็พูดขึ้นมาก่อนเสียอีก

[[คุณคิดจริงๆเหรอว่าจุดจบของตัวถดถอยจะง่ายขนาดนั้น?]]

แม่น้ำถงเทียนพลิคว่ำ โยโกที่ผุดขึ้นมาจากทุกมุมของผิวน้ำกระโจนเข้าใส่ยู จองฮยอก เรื่องราวที่ถูกทิ้งร้างเกาะติดตัวเขาไปพร้อมๆ กัน นิทานที่ถูกลืมเลือนถูกดูดเข้าไปในปากและจมูกของเขา เขาค่อยๆ จมลงใต้น้ำขณะที่ความเจ็บปวดแสนสาหัสกลืนกินเขาไป

[[อย่าลืม เราไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะได้ลิ้มรสความตายด้วยซ้ำ]]

เมื่อได้ยินเสียงที่แท้จริงนั้นเป็นสัญญาณ มุมมองของเขาก็พลิกผัน ยู จอง-ฮยอก ตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการหอบเหนื่อยราวกับกำลังอาเจียนน้ำในแม่น้ำออกมา โยโกที่เกาะติดเขาในความฝันหายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่กลับสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของใครบางคนแทน

[โห คุณทำเอาฉันตกใจแทบตายเลย นึกว่าคุณตายไปแล้วซะอีก]

เสียงใสและอ่อนโยนทักทายเขา ยู จอง-ฮยอกส่ายหัวที่ยังคงมึนงงอยู่ ร่างเลือนรางปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา ออร่าอบอุ่นและห่วงใยแผ่กระจายออกมาจากเงามืดนั้น โอบล้อมร่างกายของเขาไว้อย่างอ่อนโยน

…เขายังคงฝันอยู่หรือเปล่า?

สายตาของเขากลับมามองเห็นได้ทีละน้อย และในที่สุดใบหน้าของร่างที่พร่ามัวก็ปรากฏชัดขึ้น ยู จอง-ฮยอกรีบขยี้ตาโดยไม่รู้ตัว หรือว่าเขาเห็นภาพหลอนกันแน่? รูปลักษณ์ภายนอกของหญิงสาวคนนี้คล้ายกับคิม ด็อก-จาอย่างบอกไม่ถูก ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับดวงดาว กำลังจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

[ผมไม่คาดคิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่เลยครับ กัปตัน คุณคงเข้าใจแล้วว่าผมรู้สึกอย่างไรตอนที่ท่องไปในเส้นเวลาต่างๆ ใช่ไหมครับ?]

เด็กคนนี้…

[คุณไม่ต้องกังวลไป ผมซ่อมแซม Fable ที่กระจัดกระจายของคุณไปเกือบหมดแล้ว และเผื่อไว้ ผมยังเริ่มสถานการณ์ย่อยไว้ด้วย ดังนั้นคุณน่าจะปลอดภัยในตอนนี้]

เธออาจจะเป็น…

[น่าผิดหวังจังเลย ฉันต้องพูดแบบนี้ถึงคุณจะจำฉันได้เหรอ?]

ขณะที่เด็กสาวกำลังยิ้มอย่างซุกซน จู่ๆ ก็มีเขาเล็กๆ งอกออกมาจากศีรษะของเธอ ริมฝีปากของเธอเผยอออกเล็กน้อย และเสียงร้องที่คุ้นเคยซึ่งเขาคิดถึงมานานก็ดังออกมา

[บา-อาห์ท.]

*

“เจ้านายติดต่อมาหรือยังคะ?”

“เปล่าค่ะ ฉันมั่นใจว่าเขาดูแลทุกอย่างเป็นอย่างดี” ฮันซูยองตอบ

เวลาผ่านไปสามเดือนแล้วนับตั้งแต่ยู จอง-ฮยอกออกเดินทางไป การทำงานเขียนต้นฉบับยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีปัญหา และมีการส่งข้อมูลอัปเดตอย่างต่อเนื่องผ่านระบบคลาวด์

[จำนวนการดาวน์โหลดไฟล์: 0]

อย่างไรก็ตาม ยู จอง-ฮยอก ไม่ได้ล็อกอินเข้าสู่ระบบคลาวด์โดยใช้แอปพลิเคชัน Stigma เลยตลอดสามเดือนที่ผ่านมา

‘ยู จองฮยอก ไอ้โง่นั่น มันกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?’

ลางร้ายค่อยๆก่อตัวขึ้นในใจของฮันซูยอง เธอเริ่มคิดว่าบางทีเธอควรจะเป็นคนออกไปเองเสียด้วยซ้ำ

ยูมีอาอยู่ข้างๆ เธอ เหงื่อท่วมตัวขณะกำลังวิดพื้นหลายท่า

“ฉันจะต้องแข็งแกร่งพอที่จะหักขาของโอปป้าทั้งสองข้างให้ได้”

ฮันซูยองมองไปที่หยูมีอาและดวงตาที่ลุกโชนของเด็กสาว แล้วทำได้เพียงพยักหน้าเป็นการให้กำลังใจ

แล้วเธอกดแป้นพิมพ์อยู่นานแค่ไหนหลังจากนั้น? ทันใดนั้น ข้อความหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวเธอ

[ร่างอวตารของคุณได้เข้าสู่ระบบ ‘ระบบคลาวด์’ แล้ว]

*

หลังจากที่บียูได้ทราบถึงสถานการณ์โดยคร่าวๆ แล้ว เธอก็ตอบกลับมาในลักษณะดังต่อไปนี้

[….โอเค งั้น คุณจะเผยแพร่เรื่องราวที่คุณได้รับผ่านตราบาปของฮันซูยองไปยังเส้นเวลาอื่นๆ นั่นคือหัวใจหลักของแผนใช่ไหม?]

“ถูกต้อง.”

[และคุณหวังว่าด็อกจาอาจูสซี่ที่กลับชาติมาเกิดจะได้อ่านเรื่องนี้ใช่ไหม]

“ถูกต้องเช่นกัน”

[ไม่เลวเลย คิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะคิดแผนการที่จะใช้ประโยชน์จากธรรมชาติของ ‘ความฝันที่เก่าแก่ที่สุด’ ได้แบบนี้…]

“ฉันคิดว่ามันก็ฟังดูไม่เลวเหมือนกันนะ…”

[….คุณคิดจริงๆเหรอว่าฉันจะประทับใจกับแผนนั้น? คุณคิดแผนบ้าๆแบบนี้ขึ้นมาได้ยังไงกันเนี่ย?!]

…บุคลิกของบียูเป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรกแล้วเหรอ?

[แต่เอาเข้าจริง ๆ แล้ว กัปตัน คุณก็สามารถทำเรื่องบ้า ๆ แบบนี้ได้โดยไม่สะท้านเลยสักนิดนี่นา]

ยู จอง-ฮยอก ขมวดคิ้วอย่างหนักกับน้ำเสียงที่เย้ยหยันเล็กน้อยนั้น ยิ่งเขาได้ยินเธอพูดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งเริ่มมีเสียงคล้ายกับคิม ด็อก-จา มากขึ้นเท่านั้นด้วยเหตุผลบางอย่าง

[โอกาสประสบความสำเร็จนั้นไม่ค่อยดีนักหรอกนะ]

“ฉันรู้.”

[‘ความฝันที่เก่าแก่ที่สุด’ ในเส้นเวลาโลกนั้นอาจไม่ได้อ่านเรื่องราวนี้ด้วยซ้ำ และยิ่งอารยธรรมก้าวหน้ามากเท่าไร เนื้อหาที่ประกอบด้วยตัวอักษรล้วนๆ ก็ยิ่งมีความสำคัญน้อยลงเท่านั้น ดังนั้นคุณอาจไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้โลกแบบนั้นด้วยซ้ำ]

“ก่อนหน้านั้น การข้ามเส้นแบ่งเขตแดนของโลกเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด”

ยู จอง-ฮยอก จ้องมองยานอวกาศที่พังไปครึ่งลำ แม้ว่าเขาจะโชคดีที่ได้รับความช่วยเหลือจากบียูและรอดชีวิตมาได้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเดินทางไปยังเส้นเวลาอื่นโดยปราศจากยานลำนี้

บียูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา [ทำไมคุณถึงไปไม่ได้ล่ะ? พิกัดอยู่ที่ไหน? บอกฉันหน่อยสิ]

ยู จอง-ฮยอก ทำสีหน้าไม่ค่อยแน่ใจนัก ก่อนจะยื่นรายการพิกัดที่ยู ซัง-อา ให้ไว้ก่อนหน้านี้ให้ บียูตรวจสอบเส้นเวลาทั้งหมดในรายการแล้วยิ้มอย่างสดชื่น

[คุณรู้ใช่ไหมว่าฉันเป็นใคร? ฉันก็คือ ‘ราชาด็อกแกบี’ นั่นเอง]

ตอนนั้นเอง ยู จอง-ฮยอก ก็หวนนึกถึงความจริงที่ชัดเจนข้อหนึ่งขึ้นมา

[หีบสุดท้าย] เป็นสิ่งของที่อยู่ในความดูแลของสำนัก และผู้แทนระดับสูงสุดของสำนักก็คือ ‘ราชาด็อกแกบี’ นั่นเอง

[คุณเดาได้ไหมว่าฉันทำอะไรอยู่ใน ‘ชั้นมืด’ ในขณะที่คุณและเพื่อนร่วมทางคนอื่นๆ เดินทางไปยังจุดเปลี่ยนที่ 1865 ฉันก็ทำงานหนักอยู่ที่ไหนสักแห่งเหมือนกันนั่นแหละ]

สัมผัสได้ถึงปัญญาอันลึกซึ้งและไร้ขอบเขตในดวงตาของบิยูที่โค้งเป็นรอยยิ้ม

ชั้นมืด สถานที่ที่ความหนาแน่นของเวลามากกว่ากาลอวกาศอื่น ๆ อย่างมหาศาล

บิยูอาศัยอยู่ในสถานที่แบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?

เธอหยิบกระเป๋าใส่ของยี่ห้อเวนนี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน แล้วเดินต่อไป

[ฉันได้ประตูมิติของเวนนี่ คิงผู้ล่วงลับมาแล้ว ดังนั้นการกระโดดไปยังเส้นเวลาที่ใกล้ที่สุดจึงไม่ใช่ปัญหาเลย ส่วนพวกที่อยู่ไกลแสนไกลนั้น… อืม ฉันคิดว่าน่าจะทำได้หลังจากซ่อมแซมยานอวกาศสักหน่อย ปัญหาอยู่ที่พลังงานที่จะใช้เป็นเชื้อเพลิงนั่นแหละ…]

ยู จอง-ฮยอก มองลงไปที่ร่างอวตารของตัวเอง ขอบคุณบียูที่ช่วยชีวิตเขาไว้ บาดแผลส่วนใหญ่จึงหายดีแล้ว แต่เหล่าเทพเทพนิยายส่วนใหญ่กลับได้รับความเสียหายอย่างหนัก หลังจากที่พวกมันปกป้องเขาอยู่กลางอวกาศนานกว่า 300 วัน รวมทั้งระหว่างการต่อสู้กับเหล่าสุนัขล่าเนื้อด้วย

[ฉันคิดว่าเรื่องนั้นก็ได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้วเช่นกัน]

“….อืม?”

เขาไม่แน่ใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ภายในตัวเขาเต็มไปด้วยนิทานมากมายมหาศาล นิทานจำนวนมหาศาลกำลังดิ้นรนอยู่ภายในตัวเขา เตรียมพร้อมที่จะถูกปลดปล่อยออกมา

[คุณได้นิทานเรื่อง ‘ผู้ไร้นาม’ มาจากไหนกัน? ไม่เพียงเท่านั้น ยังได้มาเยอะขนาดนี้อีก…]

นิทานที่ถูกละทิ้งไปตามสถานการณ์นั้น กำลังพยายามสื่อสารกับเขา

[เหล่าเทพนอกโลกผู้มีนามไม่ชัดเจนปรารถนาจะร่วมเดินทางไปกับคุณ]

นิทานจาก “ผู้ไร้นาม” ที่เขาเคยพบเจอในฉากสุดท้ายเมื่อนานมาแล้ว สิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดในสถานที่ที่ดวงดาวไม่ให้ความสนใจ และต้องตายในสถานที่ที่ไม่มีใครเหลียวมอง

พวกเขากำลังคุยกับยู จอง-ฮยอกอยู่

[นิทานที่ไม่ทราบชื่อกำลังรับรู้ถึงกลิ่นอายของความฝันโบราณจากคุณ]

[พอคิดดูแล้ว ตอนที่ไปรับเธอ รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติ พวก ‘ผู้ไร้นาม’ ที่ไม่มีอัตตาคอยปกป้องเธออยู่น่ะ รู้ไหม?]

ยู จอง-ฮยอก นึกถึงความฝันที่เขาเพิ่งฝันไปเมื่อไม่นานมานี้ – ฉากในเรื่องไซอิ๋ว เสียงของ ‘ผู้วางแผนลับ’ และตัวละครในรอบที่ 999

…แต่คงเป็นไปไม่ได้

เขารีบเพิ่มความสามารถในการรับรู้ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย ขณะที่ฟังเสียงของบียู ยู จองฮยอกก็สังเกตทิวทัศน์ของพื้นที่ที่แผ่ขยายออกไปราวกับมหาสมุทรอันไร้ขอบเขตอย่างเงียบๆ

[โดยใช้เรื่องเล่าเหล่านั้นเป็นเชื้อเพลิง เราไม่น่าจะมีปัญหาในการเดินทางไกล เอาล่ะ ไปกันเถอะ เขตแดนของสุนัขล่าเนื้ออยู่ใกล้ๆ ถ้าเรามัวแต่เล่นอยู่ตรงนี้ สถานการณ์อาจจะแย่ลงอีกก็ได้]

เนื่องจากยู จองฮยอกไม่ได้คิดที่จะเจอกับสุนัขเหล่านั้นอีก เขาจึงพยักหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน

[ข้างในค่อนข้างแคบไปหน่อยสำหรับสองคน ดังนั้น… บาห์ท!]

ขนสีขาวบริสุทธิ์และหนาแน่นงอกออกมาจากร่างกายของบียู จากนั้นเธอก็หดตัวลงอย่างกะทันหันจนเหลือขนาดเท่ากำปั้นเดียว

[ราชาโดแกบี ‘บียู’ ได้เริ่มการเดินทางของเรือแล้ว!]

พร้อมกับข้อความนั้น เครื่องยนต์หลักของยานอวกาศก็เริ่มทำงาน ยานทิ้งร่องรอยสีฟ้าของเทพนิยายไว้เบื้องหลัง และหายไปจากที่นั่นในพริบตา

…

…..

…….

หลังจากนั้นไม่นาน เงาห้าเงาก็ปรากฏขึ้นใกล้กับบริเวณที่หีบพันธสัญญาเคยอยู่

คุณคิดว่าเขาจะประสบความสำเร็จไหม?

[[นั่นยังไม่แน่ชัด แต่เราสามารถช่วยเหลือเขาได้เพียงเท่านี้]]

[[รีบกลับกันเถอะ วันนี้เป็นวันพบผู้ปกครองที่โรงเรียนนี่นา ว่าแต่ใครตกลงจะไปกับด็อกจาบ้าง?]]

[[ฉัน ฉัน ฉัน ฉัน!!]]

[[ไอ้โง่ แกมันไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมชัดๆ]]

‘ผู้วางแผนลับ’ เฝ้ามองยานอวกาศหายลับไปในกาแล็กซีอันไกลโพ้น และพึมพำออกมา

[[ฉันภาวนาว่าเราจะไม่ต้องเจอกันอีกเลยนะ ยู จองฮยอก]]

*

จาง ฮา-ยอง ที่กำลังแก้ไขบทละครองก์ที่สองอยู่ หาวอย่างเบื่อหน่ายและถามคำถามขึ้นมาว่า “ว่าแต่ ฮัน ซู-ยอง ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?”

“เลขที่.”

“คุณบอกอะไรกับยู จองฮยอก เกี่ยวกับวิธีการส่งต้นฉบับบ้าง?” จาง ฮายองพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความไม่ไว้วางใจต่อชายคนนั้น “ฉันดูแล้วก็…นอกจากเขาจะเล่นเกมเป็นแล้ว เขาก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยรู้เรื่องคอมพิวเตอร์เท่าไหร่ คุณรู้ไหม? เขาจะรู้ด้วยซ้ำไหมว่าจะอัปโหลดนิยายลงเว็บไซต์ยังไง?”

“เขาไม่สามารถเขียนนิยายเป็นตอนๆ ด้วยตัวเองได้ เพราะนั่นหมายความว่าเขาจะติดอยู่ในเส้นเวลาเดิมนานเกินไป”

แล้วจะทำอย่างไรต่อ?

ฮันซูยองคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำออกมาว่า “วิธีที่ดีที่สุดคือหาคนมาเขียนเป็นตอนๆ ให้เรา…”

*

⸢ระบบดาวเคราะห์ Z865123 ในปี 2020 ตามปฏิทินจักรวรรดิ….⸥

ในวันนั้น ลี ฮัก-ฮยอน นักเขียนนิยายออนไลน์ กำลังง่วนอยู่กับการเขียนต้นฉบับในห้องพักเล็ก ๆ สำหรับนักศึกษา แต่กลับเกิดทะเลาะกับบรรณาธิการทางโทรศัพท์

– คุณนักเขียนคะ คราวนี้คุณวางแผนจะเขียนเรื่องอะไรคะ ชื่อเรื่องนิยายคืออะไรคะ?

“….นั่นคือปรมาจารย์ดาบ”

– ปรมาจารย์ดาบเอก? มันคืออะไรกันแน่?

“โอเค งั้น… ตัวเอกเป็นนักแสดงที่ใช้เทคนิคการแสดงแบบเมธอดแอคติ้งในโลกแฟนตาซี และในที่สุดเขาก็เชี่ยวชาญทักษะการแสดงและกลายเป็นปรมาจารย์ดาบ…”

– อ๋อ เข้าใจแล้ว แค่นี้ก็พอแล้ว ว่าแต่ ฉันเคยบอกคุณหลายครั้งแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าขึ้นต้นด้วยประโยคอย่าง ‘ปฏิทินจักรวรรดิ’ อะไรทำนองนั้น?

ลี ฮัก-ฮยอน ฟังเสียงบรรณาธิการพูดต่ออีกนาน และสีหน้าของเขาก็ยิ่งหม่นหมองลงเรื่อยๆ

– คุณลืมไปแล้วหรือว่าเกิดอะไรขึ้นในนิยายเรื่องก่อนหน้านี้ของคุณ? คุณนักเขียน โปรดคิดเรื่องนี้ให้ดีก่อนนะคะ ฉันขอร้องคุณ…

ลี ฮัก-ฮยอน ย้อนรำลึกถึงผลงานก่อนหน้านี้ของเขา

ผลงานเปิดตัวของเขา ⸢⸢นักปรัชญาออร์ค⸥⸥ ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงด้วยคะแนนที่น่าอับอายอย่างยิ่ง – มีเพียงเพื่อนสนิทของเขาเท่านั้นที่ซื้อบทต่างๆ ที่ต้องเสียเงินอ่าน และผลงานต่อมาที่เขาเขียนด้วยความเอิกเกริกอย่างมาก ⸢⸢วิธีที่จะเป็นนักเขียนชื่อดัง⸥⸥ ก็ล้มเหลวอย่างหนักเช่นกัน เพราะเอาเข้าจริง เขาก็ไม่ได้เป็นนักเขียนชื่อดังตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และนี่ก็เป็นการลองครั้งที่สามของเขาแล้ว

“ผู้ที่จะประสบความสำเร็จก็จะประสบความสำเร็จ ส่วนผู้ที่จะไม่ประสบความสำเร็จก็จะไม่ประสบความสำเร็จ ผมคงเป็นพวกหลังมั้ง”

เขาค้างค่าเช่ามาสามเดือนแล้ว และด้วยเงินที่มีอยู่น้อยนิด เขาคงซื้ออาหารเย็นคืนนี้ไม่ไหวด้วยซ้ำ

ลี ฮัก-ฮยอน จ้องมองหน้ากระดาษโปรแกรมประมวลผลคำภาษาเกาหลีที่ว่างเปล่า ก่อนจะรีบวิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้าของอาคาร พื้นดินที่มองจากชั้นห้านั้นดูไกลพอสมควร

“…..ไม่หรอก ถึงอย่างนั้น นี่มัน… ฮา-อา….. ง?”

ลี ฮัก-ฮยอน ขยี้ตา เขาเห็นภาพหลอนหรือเปล่า? มีบางอย่างสั่นไหวอยู่ตรงหน้าเขา

“เกิดอะไรขึ้น? น้ำตาฉันเหรอ?”

ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่ชายธรรมดา แต่เป็นชายหนุ่มรูปงามที่สวมเสื้อโค้ทสีดำ และมีตุ๊กตาขนปุยตัวเล็กๆ นั่งอยู่บนไหล่ของเขา แม้แต่คนตาบอดก็ยังมองออกว่าชายคนนี้เป็นคนที่ไม่ธรรมดา

ในแง่หนึ่ง เขาเหมาะที่จะเป็นตัวเอกในนิยายมากทีเดียว…

“คุณคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์นะ”

ออร่าอันทรงพลังของชายสวมเสื้อโค้ทสีดำทำให้ขาของอีฮักฮยอนสั่นโดยที่เขาไม่รู้ตัว เขาพยายามตอบกลับไปว่า “ค-ใช่ ผมเองครับ”

“ถ้าอย่างนั้น คุณก็คงรู้วิธีการเขียนนิยายเป็นตอนๆ แล้วสินะ”

“อืม เรื่องนั้น…”

ในขณะนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของอี ฮัก-ฮยอน เขาเคยได้ยินข่าวลือแปลกๆ นี้มาจากใครสักคน ที่ไหนสักแห่ง – เรื่องเล่าในตำนานของนักเขียนเหล่านั้นที่หายตัวไปจากโลกอย่างลึกลับ ก่อนจะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่พร้อมกับผลงานชิ้นเอกที่น่าทึ่ง เรื่องราวของโชคอันเหลือเชื่อที่นักเขียนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นได้รับพรนั้น

ลี ฮัก-ฮยอน เริ่มรู้ตัวว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร และไหล่ของเขาก็เริ่มสั่น

‘นี่มันเป็นพล็อตซ้ำซากของนักเขียนที่ถูกเลือกหรือเปล่าเนี่ย?’

ถ้าหากนิยายออนไลน์ทั้งหมดที่เขาเคยอ่านมามีส่วนผสมของความเป็นจริงอยู่บ้าง ชายสวมเสื้อโค้ทสีดำคนนั้นควรพาอี ฮัก-ฮยอน เข้าไปในโลกของนิยาย แล้วขอให้อี ฮัก-ฮยอน แก้ไขตอนจบที่เขียนโดยนักเขียนคนอื่น อี ฮัก-ฮยอน ก็จะใช้สมองที่ฝึกฝนมาด้วยคำพูดซ้ำซากอย่างเต็มที่ และสร้างเรื่องราวที่เหนือจินตนาการอย่างแท้จริง

“ใช่ ใช่! ฉันรู้วิธีทำ! ฉันจะเปลี่ยนอนาคตของโลกของคุณ!”

“…?”

“ได้โปรด รีบพาฉันไปด้วย! ฉันอาจดูเป็นแบบนี้ แต่ฉันเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์มืออาชีพ มีประสบการณ์ในการเขียนนิยายลงตีพิมพ์แบบได้รับค่าตอบแทนมาก่อน…”

เสียงดังตุบดังขึ้นเมื่อมีบางอย่างกระแทกเข้าที่ด้านหลังศีรษะของลี ฮัก-ฮยอน เขาหมดสติไปทันที

*

[เดี๋ยวก่อน กัปตัน!! คุณกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย ไปต่อยเขาให้สลบเหรอ!!]

บิยูร้องออกมาเสียงดังลั่น

ขณะนี้พวกเขาอยู่ในระบบดาวเคราะห์ Z865123 พวกเขาต้องเดินทางผ่านชั้นมืด (Dark Stratum) มากถึง 17 ชั้นจากโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ เพื่อมาถึงเส้นเวลาโลกนี้ได้

“ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาพูดมากเกินไป”

[….แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไป?]

ยู จอง-ฮยอก เริ่มหยิบเครื่องมือหลายชิ้นออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน “จากนี้ไป เราต้องบังคับสอดนิยายที่ฮัน ซู-ยองเขียนเข้าไปในสมองของชายคนนี้”

[คุณพูดอะไรเนี่ย?! คุณรู้บ้างไหมว่ามันจะใช้เวลานานแค่ไหน?! คุณจะล้างสมองคนแบบนี้ทุกครั้งที่คุณเข้าไปในเส้นเวลาใหม่หรือไง??]

“นั่นคือ…”

เมื่อเขาคิดทบทวนดู เขาก็ตระหนักว่าวิธีการนี้จะช่วยพวกเขาได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเฝ้าจับตาดูชายคนนี้ไปตลอดกาลได้ และการล้างสมองอาจหยุดทำงานหลังจากที่ยู จอง-ฮยอก ออกจากเส้นเวลาโลกนี้ไปแล้ว

[คุณบอกว่าฮันซูยองยังเขียนนิยายไม่เสร็จใช่ไหม? เราไม่มีเวลาที่จะกลับมาที่โลกนี้อีกแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้เราส่งนิยายให้ การตีพิมพ์ก็อาจจะหยุดกลางคันก็ได้นะ!]

“ฮัน ซูยอง ไอ้โง่นั่น…”

[เลิกโทษคนอื่น แล้วไปเปิดใช้งานระบบคลาวด์หรืออะไรทำนองนั้นซะ เร็วเข้า!]

เนื่องจากเธอพูดราวกับว่ามีแผนการบางอย่างอยู่ ยู จอง-ฮยอกจึงไม่โต้แย้งและทำตามที่เธอสั่ง

[ปรับหน้าจอของคุณให้ตรงกับของฉัน]

จากนั้นบียูก็เริ่มค้นหาและตรวจสอบไฟล์ต่างๆ ในระบบคลาวด์ที่ลอยขึ้นมาตรงหน้าเธอ ไม่นานนัก มือของเธอก็หยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าไฟล์ไฟล์หนึ่ง

[ราชาด็อกแกบี ‘บียู’ พยายามเข้าถึงระบบคลาวด์โดยใช้อำนาจของสำนัก]

[คุณจะอนุญาตให้เข้าถึงไฟล์ส่วนนี้หรือไม่?]

ยู จอง-ฮยอก คลิกที่ไอคอนยืนยัน เมื่อเขาทำเช่นนั้น เส้นใยโปร่งใสก็ยื่นออกมาจากไฟล์และเชื่อมต่อเข้ากับศีรษะของนักเขียนนิยายออนไลน์ที่หมดสติอยู่

[ราชินีด็อกแกบี ‘บียู’ ได้ใช้อำนาจและเปลี่ยนแปลง ‘ระบบคลาวด์’ แล้ว]

[อิทธิพลของระบบมีน้อยมากในมุมมองโลกทัศน์นี้ ความน่าจะเป็นเพิ่มเติมจะถูกใช้ไป!]

[ได้สร้างระบบ ‘การแบ่งปันแรงบันดาลใจ’ เรียบร้อยแล้ว!]

บียูเช็ดเหงื่อที่หน้าผากแล้วพูดว่า “[ฉันซิงโครไนซ์ไฟล์บนคลาวด์กับจิตใต้สำนึกของเขาแล้ว จากนี้ไป เรื่องราวที่ฮันซูยองเขียนในอนาคตจะถูกอัปเดตไปยังจิตใต้สำนึกของเขาโดยอัตโนมัติ]”

นั่นเป็นความสามารถในการควบคุมพลังของเฟเบิลที่น่าทึ่งจริงๆ แม้แต่ฮันซูยองยังต้องใช้เวลานานมากในการสร้างสติกมาเพียงชิ้นเดียว ดังนั้นนี่สิ…

ยู จอง-ฮยอก ถามเธอว่า “วิธีนี้ปลอดภัยไหมครับ? ถ้าเกิดเจ้าคนโง่นี่เกิดสงสัยอะไรขึ้นมาโดยไม่จำเป็นล่ะ…?”

[น่าสงสัยเหรอ? ไม่น่าใช่หรอก ไม่สิ จริงๆ แล้วเขาน่าจะชอบการเปลี่ยนแปลงนี้นะ คือเขาได้รับแรงบันดาลใจมากมาย นักเขียนคนไหนจะไม่ยินดีต้อนรับมันด้วยความเต็มใจล่ะ? เขาจะต้องเชื่ออย่างแน่นอนว่าเขาเป็นคนเขียนเรื่องนี้เอง]

บียูยิ้มเยาะและมองลงไปที่ชายที่ยังคงหมดสติอยู่ ยู จอง-ฮยอกสลับสายตาระหว่างบียูและนักเขียนนิยายออนไลน์ที่นอนนิ่งอยู่กับที่ ขณะที่ความคิดแปลกๆ แวบเข้ามาในหัวเขา หรือว่านิยายเรื่องใดเรื่องหนึ่ง ถูกเขียนขึ้นมาแบบนี้ตั้งแต่แรกกันแน่?

บิยูเคาะเบาๆ ที่ศีรษะของนักเขียนที่หมดสติอยู่ แล้วพูดขึ้น

[เขาอาจจะคิดว่าเทพธิดาแห่งแรงบันดาลใจมาประทานพรให้เขาหรืออะไรทำนองนั้น]

*

เมื่อลี ฮัก-ฮยอนลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองทรุดตัวลงบนโต๊ะทำงานของตัวเอง

“….ฉันฝันไปหรือเปล่าเนี่ย? อึ้งเลย…”

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นเช็ดปาก แล้วเริ่มนวดขมับ

นั่นเป็นความฝันที่แปลกประหลาดและชัดเจนมาก ความฝันที่เขาถูกชายคนหนึ่งสวมเสื้อโค้ทสีดำข่มขู่ และจากนั้นก็มีร่างลอยอยู่ในอากาศ ดูเหมือนจะทำมาจากก้อนขนแกะ… ดูเหมือนว่าการที่เขาเก็บตัวอยู่ในห้องเล็กๆ นั้นนานเกินไปขณะพยายามเขียนอะไรบางอย่าง จะทำให้เขาเสียสติไปในที่สุด

ลี ฮัก-ฮยอนถอนหายใจยาวเหยียด แล้วเปิดหน้าจอโน้ตบุ๊กที่ว่างเปล่า แต่สิ่งที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอคือ…

⸢มีสามหนทางในการเอาชีวิตรอดในโลกที่ล่มสลาย⸥

….มีประโยคหนึ่งที่เขาจำไม่ได้ว่าพิมพ์ไว้ปรากฏอยู่ตรงนั้น

นอกจากนี้ มือของเขายังขยับเองโดยอัตโนมัติเพื่อพิมพ์ต่อไปเรื่อยๆ

สมาร์ทโฟนเครื่องเก่าของฉันที่แสดงเว็บไซต์นิยายออนไลน์นั้นเลื่อนหน้าจอได้ลำบาก ฉันเลื่อนลง แล้วก็เลื่อนขึ้น ฉันทำแบบนั้นไปกี่ครั้งกันนะ ฉันสงสัย

“จริงเหรอ? นี่คือจุดจบจริงๆเหรอ??”

“…..โอ้?”

ลี ฮัก-ฮยอน มองดูมือของตัวเองที่กำลังพิมพ์ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ และเริ่มสงสัยว่าเขาเสียสติไปแล้วหรือเปล่า ที่แย่กว่านั้น เขายังคิดว่าได้ยินเสียงบางอย่างดังมาจากในหัวของเขาเองด้วยซ้ำ

….ครั้งที่แล้วคุณทำพลาดอย่างมหันต์เพราะทำให้ผู้เขียนเป็นตัวเอก คราวนี้ลองเปลี่ยนให้ผู้อ่านเป็นตัวเอกดูไหม?

⸢คิม ด็อก-จา (金獨子) พ่อของผมอยากให้ผมเป็นคนเข้มแข็งแม้ว่าจะต้องอยู่คนเดียวก็ตาม ท่านจึงตั้งชื่อนี้ให้ผม⸥

เมื่อเขาพิมพ์ประโยคหนึ่งเสร็จ ประโยคอื่นก็จะผุดขึ้นมาในหัว และเมื่อเขาพิมพ์ประโยคนั้นเสร็จ ประโยคอื่นก็จะปรากฏขึ้นมาอีก แรงบันดาลใจหลั่งไหลเข้ามาในตัวเขาเหมือนน้ำตกอันทรงพลัง

เมื่อเขาฟื้นคืนสติ เขาก็เขียนบทนำและบทแรกเสร็จเรียบร้อยแล้ว

⸢นี่คือช่วงเวลาที่แนวเพลงในชีวิตของฉันเปลี่ยนไป⸥

ลี ฮัก-ฮยอน จ้องมองหน้าจออย่างเหม่อลอยอยู่นาน ก่อนจะโทรศัพท์หาบรรณาธิการ

“เอ่อ ท่านบรรณาธิการคะ ดูเหมือนว่าฉันอาจจะประสบความสำเร็จในที่สุดนะคะ…”