ย่างก้าวสู่วิถีเซียน - บทที่ 103 หลินหวั่นชิงลาจาก

บทที่ 103 หลินหวั่นชิงลาจาก

สวี่หยางรู้สึกประหลาดใจ “เจ้าไม่ได้แยกทางกับตระกูลแล้วหรือ?”

“นั่นสิ ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีความสัมพันธ์ไม่ดีกับตระกูล ถ้ากลับไปจะไม่ถูกรังแกเอาหรือ?” หลินอวี้แยกเปลือกขาปูออกมาขณะเก็บไว้ในถุงเก็บของอย่างตั้งใจ

หลินหวั่นชิงส่ายหน้า จากนั้นจึงอธิบายสิ่งที่สวีจื่อรั่วเพิ่งเล่าให้ฟัง

สวี่หยางเข้าใจ “นึกไม่ถึงว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงแบบนั้นเกิดกับตระกูลของเจ้า”

“นั่นสิ คาดไม่ถึงว่าผู้อาวุโสจะล้มเหลวในการสร้างจินตาน” สีหน้าของหลินหวั่นชิงสงบไร้คลื่นอารมณ์ใด ๆ เห็นได้ชัดว่าความถวิลหาที่มีต่อตระกูลจางหายไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

หลินอวี้เอ่ยถาม “จะว่าไป เหตุใดเจ้าถึงแยกทางกับตระกูลตั้งแต่แรกหรือ?”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของหลินหวั่นชิงก็มืดมนขณะเอ่ยคำ “ข้าเคยมีน้องสาวที่พอมีความสามารถอยู่คนหนึ่ง ดังนั้นตระกูลของข้าจึงอยากให้นางแต่งงานโดยไว เนื่องจากพ่อแม่ของข้าต่างอ่อนแอจนไม่มีสิทธิ์มีเสียงในตระกูล พวกเขาจึงต้องทำแบบนี้! แต่น้องสาวของข้าต้องไปแต่งงานกับผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าที่อายุมากกว่าหนึ่งร้อยปี แต่ที่แย่ยิ่งกว่าก็คือเขามีภรรยาหลายคนไม่พอ ซ้ำยังถูกทุบตีจนตายเพียงเพราะไม่พอใจอีกด้วย!”

“ตอนข้าทราบเรื่องนี้ แน่นอนว่าข้าไม่ยอมให้น้องสาวเข้าปากเสือก็เลยปฏิเสธไป แต่ตระกูลยืนกรานว่านางต้องแต่ง ประกอบกับน้องสาวอ่อนแอ ทำให้ต้องยอมตอบตกลง หลังจากนั้น นางก็ตายด้วยมือของผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าคนนั้น…”

สวี่หยางเงียบ

เสิ่นม่านอวิ๋นขมวดคิ้ว “แล้วตระกูลของเจ้าไม่ได้จัดการอะไรกับผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่านั่นหรือ?”

“ไม่มีประโยชน์ ผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าคนนั้นเป็นนักปรุงยาขั้นสูงระดับหนึ่ง ตระกูลจึงต้องการเขา”

หลินหวั่นชิงเอ่ยอย่างขมขื่น

“จากนั้นข้าก็ไม่แยแสตระกูลก่อนจะแยกตัวออกมา”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

สวี่หยางถอนหายใจ

หลินหวั่นชิงเอ่ยคำ “ตอนนี้ตระกูลอยากเชิญข้ากลับไป ซึ่งข้าพร้อมที่จะตอบตกลง! แต่นั่นไม่ใช่เพื่อตัวเอง ข้าอยากแก้แค้นให้น้องสาว! ในเมื่อพวกเขากล้าเชิญข้ากลับไป ผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าจะต้องชดใช้”

ขณะสนทนาก็มีผู้คนบางส่วนเดินอยู่รอบภูเขาหินจำลองกับสายน้ำไหลบริเวณใกล้เคียง

…

ในช่วงบ่าย การประลองยุทธ์จะจัดขึ้นที่นี่

ศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณจำนวนมากถูกส่งมาจากตระกูลใหญ่ทั้งหลายเพื่อเข้าร่วมการประลองนี้

เพื่อสร้างความตื่นเต้น ตระกูลสวีผู้เป็นเจ้าภาพก็ได้เตรียมรางวัลเอาไว้เป็นพิเศษ

อันดับหนึ่ง หินวิญญาณหนึ่งพันก้อนพร้อมยาทะลวงขั้น!

อันดับสอง หินวิญญาณห้าร้อยก้อนพร้อมยารวมปราณ

อันดับสาม หินวิญญาณสามร้อยก้อน

รางวัลทั้งสามนี้นับว่าไม่มากจนเกินไป!!

ผ่านไปสักพัก หนุ่มสาวจากตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างกระตือรือร้นที่จะแสดงฝีมือ

“วันนี้มีผู้บำเพ็ญมนุษย์ต่างแซ่มารวมอยู่ที่นี่ไม่น้อย เหตุใดไม่ให้พวกเขาเข้าร่วมด้วยเล่า!” ในตอนนี้ หวงเหวินหลินก้าวมาข้างหน้าด้วยรอยยิ้มพลางเสนอ

เมื่อฝูงชนได้ยินเช่นนี้ พวกเขาต่างก็เห็นด้วย

ไม่ช้าก็มีคนเชิญสวี่หยางให้เข้าร่วม

สวี่หยางสังเกตเห็นว่าการกระทำของหวงเหวินหลินคล้ายกับมีเจตนาแอบแฝง อาจเพื่อตรวจสอบพลังฝีมือก็เป็นได้

สวี่หยางย่อมไม่ติดหลุมพรางเพราะเหตุนี้! เขาจึงคิดจะปฏิเสธด้วยความสุภาพ

แต่เมื่อพิจารณาว่าการกระทำค่อนข้างชัดเจนเกินไป เขาจึงตอบตกลงทันทีราวกับต้องการประลองเพื่อชิงรางวัลมาก ๆ

เขาใช้การอำพรางกลิ่นอายเพื่อผสานกลิ่นอายจนถึงขีดสุด จากนั้นจึงเปิดเผยขอบเขตกลั่นลมปราณระดับแปดออกมา!

แต่ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับแปดนั้นวูบไหวรวนเร ทำให้ผู้คนคิดว่ารากฐานของเขาไม่มั่นคง

จากนั้นเขาได้เข้าต่อสู้กับผู้บำเพ็ญมนุษย์หน้าเหลืองผู้มีรูปร่างเตี้ยกว่าเล็กน้อย

ไม่ช้า สวี่หยางก็แสร้งทำเป็นพ่ายแพ้จนถูกคัดออก

…

เมื่อเวลาผ่านไป งานฉลองก็สิ้นสุดลง

หลินหวั่นชิงยังอยากติดตามสวีจื่อรั่ว ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะอยู่ต่อ

ดังนั้นสวี่หยางจึงจากไปพร้อมภรรยาทั้งสอง

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มผู้บำเพ็ญมนุษย์ก็ลาจากบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาไปทีละคน

แน่นอนว่าไม่มีใครจากไปทันที

แม้คราวนี้จะกล่าวว่าเป็นงานฉลองการสร้างรากฐาน แต่แท้จริงแล้วมันคือกิจกรรมเพื่อ ‘ดึงดูดการลงทุน’ ของตระกูลสวี

ผู้บำเพ็ญมนุษย์ซึ่งมาที่นี่จะต้องตรวจสอบสภาพแวดล้อมและพิจารณาการลงทุนในร้านค้า ทุ่งวิญญาณและอื่น ๆ

ไม่เพียงแค่นั้น คนบางส่วนจากกองกำลังผู้บำเพ็ญเซียนได้รับการนำทางโดยศิษย์แห่งตระกูลสวีพาเดินดูรอบเมือง

สวี่หยางเดินเล่นจนมาถึงร้านที่เปิดโดยผู้บำเพ็ญเซียนแห่งตระกูลหลี่

หลังจากเข้าไปในร้าน สวี่หยางก็ถามว่ามีโอสถวิญญาณขายหรือไม่

ที่นี่ขายโอสถวิญญาณค่อนข้างมาก เถ้าแก่รีบเชิญสวี่หยางเข้าไปในห้องลับด้านข้างทันที

นอกจากการขายโอสถวิญญาณแล้ว สวี่หยางยังสอบถามเกี่ยวกับสมุนไพรบางชนิดที่จำเป็นต่อการกลั่นยาสร้างรากฐาน

ตอนนี้เขารวบรวมสมุนไพรสำหรับยาสร้างรากฐานได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนเป็นของหายาก

หลังจากสอบถามแล้ว เขาพบว่ามีสมุนไพรสองประเภทที่ต้องการ ซึ่งพวกมันล้วนมีราคาแพง ประเภทหนึ่งต้องใช้หินวิญญาณสองร้อยสิบก้อน ส่วนอีกประเภทต้องใช้หินวิญญาณร้อยเจ็ดสิบแปดก้อน

“สมุนไพรสำหรับยาสร้างรากฐานค่อนข้างแพงเอาการ”

สวี่หยางถอนหายใจ

ต้องทราบก่อนว่าสมุนไพรสองประเภทนี้เป็นเพียงของขั้นกลางระดับหนึ่งเท่านั้น

แต่เทียบกับสมุนไพรขั้นกลางระดับหนึ่งประเภทอื่นแล้ว สองประเภทนี้มีราคาแพงกว่าร้อยหินวิญญาณ

…

สวี่หยางไม่รีบร้อน เขาวางแผนที่จะรวบรวมเมล็ดพันธุ์วิญญาณของสมุนไพรหายากจากที่นี่เสียก่อน

ในตอนเย็น เขา หลินอวี้และเสิ่นม่านอวิ๋นรับประทานอาหารร่วมกัน แล้วหลินหวั่นชิงก็กลับมาในช่วงดึก

“ในช่วงบ่าย ผู้ดูแลตระกูลนำจดหมายมาให้ข้า พวกเขาอยากให้ข้ากลับไปและสัญญาว่าผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าจะถูกประหารชีวิตเพื่อเป็นเกียรติแก่วิญญาณของน้องสาวข้าผู้อยู่บนสวรรค์!”

“พ่อแม่ของข้าก็ส่งจดหมายมาหาเช่นกัน พวกท่านบอกว่าตระกูลคือรากฐานของข้าพร้อมกับขอให้กลับมา”

ภายในห้อง หลินหวั่นชิงอธิบายสถานการณ์ให้สวี่หยางฟัง

เมื่อเผชิญหน้ากับหลินหวั่นชิงผู้มีสีหน้าซับซ้อน สวี่หยางจึงเอ่ยปลอบใจ “ข้าจะสนับสนุนเจ้า! ไม่ต้องห่วง พวกข้าจะไปเยี่ยมเจ้าเมื่อมีเวลาว่าง”

“หลังจัดการเรื่องในตระกูลเรียบร้อยแล้ว ข้าจะหาโอกาสกลับมาเช่นกัน” หลินหวั่นชิงคว้ามือของสวี่หยางเอาไว้ขณะดวงตาเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา นางไม่เต็มใจที่จะลาจาก

นางคิดว่าตนกับสวี่หยางจะอยู่ด้วยกันตลอดไป แต่คาดไม่ถึงว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้!

แต่นางต้องกลับไป

เพราะนางต้องการแก้แค้นให้น้องสาว รวมถึงอยากเห็นศีรษะของผู้บำเพ็ญมนุษย์เฒ่าตกลงสู่พื้นด้วยตาตัวเอง

ผู้บำเพ็ญทุกคนต่างมีความหมกมุ่นอยู่ในใจ หากความหมกมุ่นเหล่านั้นถูกปลดปล่อยออกมา ย่อมเป็นการยากที่จะบรรลุมหาเต๋าได้ในอนาคต

สวี่หยางทราบหลักการเหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี

“อวี้เอ๋อร์ อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าขอตัว พวกเจ้ารักษาตัวด้วย”

หลินหวั่นชิงหันมาเอ่ยคำ

สามสาวสนทนาสักพัก แล้วหลินอวี้กับเสิ่นม่านอวิ๋นก็ลุกขึ้นพร้อมกัน

“หวั่นชิงออกเดินทางพรุ่งนี้ ดังนั้นสามีควรจะใช้เวลาร่วมกับนางในคืนนี้” หลินอวี้แนะนำอย่างรู้งาน

เสิ่นม่านอวิ๋นหัวเราะคิกคักขณะลูบคอของสวี่หยางแล้วเอ่ยคำ “สามี เจ้าต้องดูแลหวั่นชิงให้ดีนะ ฮิฮิฮิ…”

สวี่หยาง “…”

เยี่ยมไปเลย แบบนี้หมายความว่าอย่างไร?

หลินหวั่นชิงหน้าแดงเล็กน้อย ถึงกระนั้นก็ไม่ได้ปฏิเสธ ในความเห็นของนางก็ไม่ทราบเช่นกันว่าการแยกจากนี้จะนานเท่าไหร่ ดังนั้นเป็นการดีกว่าที่จะฉวยโอกาสก่อนจะลาจากด้วยการใช้เวลาร่วมกับสามี

ขณะทั้งสองออกไป หลินหวั่นชิงก็หยิบยันต์ชำระล้างออกมาเพื่อทำความสะอาดร่างกาย

ทันใดนั้น อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมและบรรยากาศที่ต่างออกไป

สวี่หยางอุ้มหลินหวั่นชิงขึ้นขณะเอ่ยอย่างอบอุ่น “หวั่นชิง เจ้ากินข้าวเย็นหรือยัง?”

“ข้ากินมาบ้างแล้ว แต่ก็ยังหิวอยู่ ข้าอยากกินแตงกวามากกว่า”

สิ้นคำ นางก็คว้าแท่งของสวี่หยางด้วยความอาจหาญยิ่ง

“แต่ก่อนอื่น ข้าขอกินน้ำผึ้งก่อนแล้วกัน”

สวี่หยางยิ้ม แล้วดวงตาของทั้งสองก็มองประสานกัน ก่อนเปลวไฟแห่งการต่อสู้จะปะทุขึ้น

บรรยากาศคลุมเครือแผ่ซ่านไปทั่วห้อง ซึ่งสวี่หยางยินดียิ่ง มือของเขาประหนึ่งงูที่เลื้อยไปมาทั่วร่างของหลินหวั่นชิง

หลินหวั่นชิงราวกับก้อนสำลีนุ่มห่อหุ้มกายของสวี่หยาง

สิ้นเสียงอุทานยาว หลินหวั่นชิงตาปรือทิ้งตัวลงอย่างหมดแรง “สหายเต๋าสวี่… ข้าเป็นคนเดียวที่เข้าร่วมการต่อสู้ ข้า… ข้าช่างละอายใจเหลือเกินที่รู้สึกด้อยกว่าเจ้า ครั้งนี้จะยอมไปก่อนแล้วกัน”

เหนื่อย เหนื่อยเกินไปแล้ว

ความอดทนของหลินหวั่นชิงไม่อาจเทียบได้กับเสิ่นม่านอวิ๋น ดังนั้นนางจึงร้องขอความเมตตาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่านางทนต่อไม่ไหว สวี่หยางจึงเอ่ยคำ “ตอนนี้หลินอวี้กับม่านอวิ๋นคงหลับไปแล้ว มา กินนี่สิ…”

สวี่หยางเผยรอยยิ้มมีเลศนัยขณะหยิบโอสถออกมา

ผ่านไปสักพัก หลินหวั่นชิงก็เป็นฝ่ายเชิญชวน

เช้าวันต่อมา นางเดินกะโผลกกะเผลกออกไป

…

ภายหลัง สวี่หยางซื้อแผนที่ของย่านนี้

เขาพบที่พักของผู้บำเพ็ญเซียนแห่งตระกูลหลินบนแผนที่ทันที

เมื่อเดินจากทะเลสาบพานหยาง มันใกล้กับตระกูลหลินมากจนน่าประหลาด

“อืม ตามข้อมูลที่ได้มา ตระกูลหลินในตอนนี้เป็นกองกำลังขอบเขตสร้างรากฐานขนาดเล็ก”

สวี่หยางมองแผนที่ ในอดีต ขอบเขตอิทธิพลของตระกูลหลินค่อนข้างใหญ่จนแทบจะคล้ายกับตระกูลสวี

เมื่อตระกูลเข้าสู่ช่วงตกต่ำ ทำให้ตอนนี้เหลือเพียงที่พักมนุษย์ในสถานที่ห่างไกล

ปราณวิญญาณในสถานที่เหล่านั้นเบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้ ทำให้ไม่มีใครให้ความสนใจ

“หวังว่าหลินหวั่นชิงจะเดินทางอย่างปลอดภัย”

หลังจากอยู่อีกสองสามวัน สวี่หยางก็ตัดสินใจไปจากที่นี่

เพื่อให้แน่ใจว่าหวงเหวินหลินจะไม่มาทำร้าย ตอนที่กลับมา เขาจงใจรอพวกสวีเหวินเผิงก่อนจะรวมกลุ่มกับอีกฝ่าย

ระหว่างทางกลับ เขาทราบบางอย่างจากตระกูลสวี เมื่อวานนี้ ตระกูลหวงพบร่างของหวงหมิ่นกับสมาชิกตระกูลหวงแล้ว

คนจากตระกูลหวงสงสัยว่าสี่คนนี้บังเอิญไปเจอโจรขอบเขตสร้างรากฐานเข้าก่อนจะถูกสังหารอย่างน่าเวทนา

อีกทั้งในหมู่โจรน่าจะเลี้ยงสัตว์อสูรประเภทหนูเอาไว้ เนื่องจากใบหน้าและร่างกายของหวงหมิ่นมีร่องรอยของการถูกกัดแทะ ทำให้ความตายของนางดูน่าสังเวชนัก

…

เขากลับมาที่เมืองฟางของตระกูลสวีโดยสวัสดิภาพ

ไม่กี่วันต่อมา สวี่หยางได้รับจดหมายจากหวงเสี่ยวเหมย

ก่อนออกเดินทางสู่ทะเลสาบพานหยาง เขาได้ส่งจดหมายหานางเพื่อเล่าเรื่องการเสียชีวิตอันน่าสลดของพ่อแม่นางให้ฟัง

สวี่หยางอธิบายว่าด้วยพละกำลังของพวกเขา ทำให้ไม่สามารถท้าทายตระกูลหวงได้ พร้อมกับบอกหวงเสี่ยวเหมยว่าอย่าหุนหันพลันแล่น

นางรับฟังขณะตอบกลับ โดยบอกว่าไม่อาจอยู่ร่วมโลกกับผู้ที่ฆ่าพ่อแม่นางได้!

นางยังขอบคุณสวี่หยางที่ช่วยเก็บศพของพ่อแม่ให้ ตนเองจะจำเรื่องนี้ไปจนวันตายพร้อมกับตอบแทนบุญคุณในอนาคต

นอกจากนี้ นางยังบอกว่าจะเข้าสู่ดินแดนลับเพื่อฝึกฝนกับศิษย์ทั้งหลายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทำให้ไม่สามารถจัดการได้ในตอนนี้ ดังนั้นตนจึงหวังว่าเขาจะช่วยดูแลศพพ่อแม่นางไปอีกสักระยะ

เมื่อนางแข็งแกร่งขึ้น ตระกูลหวงจะต้องชดใช้อย่างสาสม

“สวัสดี สหายเต๋าสวี่”

ขณะสวี่หยางกำลังอ่านจดหมาย เสียงอันคุ้นเคยก็ดังขึ้น

‘หวงเหวินหลิน?’

ร่างของหวงเหวินหลินพลันปรากฏขึ้นที่ทางเข้าร้าน

เขาสวมเสื้อคลุมสีเหลือง รวบผมและถือพัดบางไว้ในมือ การแต่งตัวประหนึ่งคุณชายผู้หล่อเหลา ทำให้ผู้พบเห็นต่างรู้สึกประทับใจดุจต้องสายลมวสันต์

แต่สวี่หยางทราบดีว่าคนผู้นี้… ไม่ได้มาด้วยเจตนาดี

“อ้าว คุณชายเหวินหลินนี่เอง รีบเข้ามาสิ!” สวี่หยางแย้มยิ้มขณะออกไปต้อนรับ