ย้อนกลับไปในปี1978 การรวยเริ่มต้นด้วยการขุดขุมทรัพย์ - ตอนที่ 26 แม่และลูกหันหลังให้กัน

หลังจากเคลียร์ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลินเหมยก็ช่วยเซี่ยชุนเล่ยออกจากหมู่บ้าน หลินซูมองดูร่างทั้งสองเดิน
เลี้ยวหัวมุม ก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน
เมื่อตรวจสอบยอดเงินคงเหลือในระบบ เธอจึงพบว่าเมื่อวานนี้หลังจากขายสมุนไพรและซื้อของใช้จำเป็น หลัง
จากหักเงิน 550 หยวนที่ให้กับทางบ้าน และ 180 หยวนที่ซื้อจักรยาน บวกกับค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ แล้ว ตอนนี้เธอ
เหลือเงินแค่ 260 หยวน
ฉันเช็คยอดเงินในระบบ เมื่อวานฉันขายสมุนไพรและซื้อของใช้จำเป็น
เมื่อวานนี้เธอมีเงินพันหยวนอยู่ในมือ และตอนนี้เธอก็หมดตัวอีกครั้ง
“ดูเหมือนว่าตราบใดที่เรายังอยู่ในโลกนี้ จะไม่มีช่วงเวลาไหนเลยที่เราจะนอนพักผ่อนได้อย่างแท้จริง ความเป็น
จริงกำลังบังคับให้เราก้าวไปข้างหน้าอยู่ตลอดเวลา
ยกตัวอย่างเช่นเธอ เธอมีเงินเหลืออยู่แค่สองร้อยกว่าหยวน ถ้าเธอไม่ขยันทำงาน เธอก็คงเสียเงินเก็บไปทั้งชีวิต
เธอตรวจสอบเครื่องมือในตะกร้า สวมหมวกฟาง และเตรียมตัวขึ้นเขา
แล้วก็มีหลินเหมยที่มองเห็นเซี่ยชุนเล่ยออกจากหมู่บ้าน
ขณะเดินตามทางที่นำออกจากหมู่บ้าน หลินเหมยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “พี่ชุนเล่ย คุยกับลูกพี่ลูกน้อง
ของฉันเป็นอย่างไรบ้าง เธอยินดีกลับมาไหม”
เซี่ยชุนเล่ยมองผู้คนทำงานอยู่ไกลๆ พลางถอนหายใจในใจ หลายปีที่ปกป้องพวกเขา เขาคิดว่ามันคงจะสำเร็จใน
ที่สุด แต่ไม่ทันคาดคิด คนที่คอยขัดขวางเขามาตลอดกลับกลายเป็นแม่ของเขาเอง ผู้ให้กำเนิดและเลี้ยงดูเขามา
“พี่ชุนเล่ย?”
เซี่ยชุนเล่ยส่ายหน้าอย่างเศร้าสร้อย “เธอยอมแพ้แล้ว เธอยอมแพ้ความสัมพันธ์ของเราเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
ทันใดนั้น เขาก็หยุดพูดแล้วหันไปถามหลินเหมย “ถ้าหลินซูแต่งงานกับฉัน เธอจะได้อยู่กับฉันที่หอพักสหกรณ์
จัดหาและการตลาดประจำตำบล เธอจะได้ไม่ต้องทำงานในไร่นาอีกต่อไป ช่างเข้ากันได้ดีจริงๆ! รู้ไหมว่าทำไมเธอถึงถอน
หมั้น?”
หลินเหมยแอบเยาะเย้ยคำพูดของเขา ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้หมั้นกันด้วยซ้ำ ถือว่าถอนหมั้นไม่ได้
แต่ภายนอกเธอกลับทำเหมือนเห็นใจเซี่ยชุนเล่ย ขมวดคิ้วด้วยความกังวล “ฉันไม่รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันคิดอะไร
อยู่ ทำไมเธอถึงไม่แต่งงานกับผู้ชายที่ดีเลิศอย่างพี่ชุนเล่ย เธออยากแต่งงานกับผู้ชายแบบไหนกัน เธอชอบผู้ชายแบบ
หนุ่มมีการศึกษาที่ทำอะไรไม่เป็นหรือไง”
“หมายความว่าหลินซูถอนหมั้นของเราเพราะเธอตกหลุมรักหนุ่มมีการศึกษาคนหนึ่งงั้นเหรอ” เซี่ยชุนเล่ยมอง
หลินเหมยด้วยความตกใจ ความคิดแรกของเขาเมื่อได้ยินคือเขากำลังถูกนอกใจ
หลินเหมยสบตากับเซี่ยชุนเล่ยที่มองด้วยความไม่เชื่อและโบกมือ “ฉันไม่รู้ มันเป็นแค่การเดา”
เซี่ยชุนเล่ยระงับความโกรธ พยักหน้ารับคำสั้นๆ ว่า “อ้อ” ก่อนจะเดินออกจากหมู่บ้านอีกครั้ง “หยุดก่อน พอแค่
นี้นะสหายหลิน ไม่ต้องไปส่งฉันแล้ว ฉันจะกลับบ้านเอง”
“เอาล่ะ งั้นฉันจะไม่ไปส่งพี่แล้ว พี่ชุนเล่ย ค่อยๆ ไป”
เซี่ยชุนเล่ยไม่แม้แต่จะเหลือบมองหลินเหมย แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
“เหมยจื่อ ชุนเล่ยไปแล้วเหรอ” หลี่ซิ่วเดินมาจากสันเขาพร้อมกับถือตะกร้าอาหารหมู
“ใช่ เขากลับบ้านแล้ว”
หลี่ซิ่วจ้องมองเธอด้วยความหงุดหงิด “ทำไมเธอไม่ชวนเขามาดื่มชาก่อนไปล่ะ?”
หลินเหมยก้มศีรษะรับตะกร้าจากมือของหลี่ซิ่ว “พี่ชุนเล่ยมีธุระต้องทำที่บ้าน คราวนี้รีบกลับ คราวหน้าจะมา
หมู่บ้านเราอีกนะ ฉันจะชวนเขามาอีก”
หลี่ซิ่วเม้มปาก ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองร่างที่เดินจากไป ลูกเขยคนนี้เป็นตัวเลือกที่ดี แต่กลับคาดเดาไม่ได้ เธอ
สงสัยว่าเขาและลูกสาวจะจัดการเรื่องนี้ได้สำเร็จหรือไม่
ปกติแล้วการเดินทางจากทีมผลิตเสี่ยวเหอไปยังทีมผลิตตระกูลเซี่ยจะใช้เวลาครึ่งชั่วโมง แต่เซี่ยชุนเล่ยที่รีบร้อนที่
จะกลับบ้านและค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเขาจึงกลับถึงบ้านในเวลายี่สิบนาที
“เมื่อกี้ไปไหนมาเหรอ? หายไปหลังอาหารเช้า พ่อของคุณอยากให้คุณแบกข้าวไปที่ลานนวดข้าว”
ทันทีที่เขามาถึงประตูหน้าบ้าน แม่เซี่ยที่กำลังตากผ้าอยู่ก็พูดขึ้นด้วยความไม่พอใจ
เซี่ยชุนเล่ยเดินเข้าบ้านไปโดยไม่พูดอะไร รินน้ำใส่แก้วให้ตัวเอง แล้วดื่มรวดเดียวหมด เมื่อเห็นแม่เดินตามเข้ามา
เขาจึงพูดแทรกขึ้นมาว่า “แม่ครับ ผมกับหลินซูก็อายุใกล้กันมากแล้ว ไม่ควรหาแม่สื่อแล้วไปหาครอบครัวหลินเพื่อ
ปรึกษาเรื่องแต่งงานเหรอครับ?”
แม่เซี่ยชะงักไปเล็กน้อย “ทำไมจู่ๆ ถึงคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ครอบครัวหลินกดดันแกหรือเปล่า”
เซี่ยชุนเล่ยปฏิเสธ “เปล่าครับ ผมแค่อยากแต่งงาน”
แม่เซี่ยไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด “ฉันรู้ว่าแกหายไปหลังอาหารเช้า แกไปทีมผลิตของเสี่ยวเหอหรือเปล่า?”
เซี่ยชุนเล่ยยังคงเงียบอยู่
แม่เซี่ยโกรธจัด “แม่ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ แกก็สติแตกไปแล้ว ปรากฏว่าลูกสาวตระกูลหลินรอไม่ไหวแล้ว ก่อนหน้านี้
ตอนจะจัดการเรื่องแต่งงาน พวกเขาก็ทำเป็นเขินอาย แต่ตอนนี้กลับรีบร้อน”
“ในความคิดของฉัน เราควรจะหยิ่งยโสด้วย ไม่สนใจพวกเขา ปล่อยให้พวกเขากังวล อย่าคิดว่าคุณยอดเยี่ยม
เพียงเพราะมีลูกสาว คุณคาดหวังให้ครอบครัวเจ้าบ่าวเอาใจและตามใจพวกเขางั้นหรือ? ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ หรอก”
เซี่ยชุนเล่ยจ้องมองแม่ด้วยความตกใจ ซึ่งบิดเบือนความจริงอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าเขาจำเธอไม่ได้เลย เมื่อไหร่กัน
ที่แม่ของเขาที่เคยอ่อนโยนและใจดี กลายเป็นคนใจร้ายได้ขนาดนี้
“แม่!”
แม่เซี่ยตกใจกับเสียงร้องของลูกชายที่ดูโศกเศร้า “ทำไมลูกตะโกนเสียงดังจัง ลูกทำให้แม่แก่ๆ ตกใจหมดเลย!”
ดวงตาของเซี่ยชุนเล่ยเต็มไปด้วยความผิดหวัง “แม่ วันนี้ผมไปบ้านตระกูลหลินมา พวกเขาบอกว่าไม่เคยบอกว่า
อยากให้หลินซูอยู่บ้านนี้อีกสักสองสามปี!”
“…” แม่เซี่ยรู้สึกผิดเล็กน้อย
จากนั้น เธอคิดว่าตราบใดที่เธอไม่ยอมรับความจริง ลูกชายก็ทำอะไรเธอไม่ได้ เธอจึงชี้นิ้วไปที่เขา “ลูกเชื่อทุก
อย่างที่ตระกูลหลินพูดเหรอ? ลูกเป็นลูกของแม่หรือลูกของพวกเขากันแน่?”
“เขาว่ากันว่าผู้ชายคนหนึ่งแต่งงานกับภรรยาแล้วลืมแม่ไป แกกับพี่ชายสองคนนี่เหมือนคนไร้หัวใจสิ้นดี! ยัยผู้
หญิงจากตระกูลหลินนั่นสร้างความขัดแย้งระหว่างเราแม่ลูกตั้งแต่ยังไม่ได้แต่งงานเข้ามาในครอบครัวด้วยซ้ำ แล้วเธอจะ
เป็นยังไงต่อ? ตระกูลเซี่ยของเราไม่มีปัญญาหาภรรยาแบบนั้นมาได้ ทั้งๆ ที่ไร้ศีลธรรมแท้ๆ!”
เมื่อได้ฟังคำพูดรวดเดียวของแม่ เซี่ยชุนเล่ยก็อดยิ้มขมขื่นไม่ได้ “แม่ครับ ไม่ใช่ว่าตระกูลเซี่ยของเราไม่มีค่าพอที่
จะเลิกกัน แต่เป็นเพราะตระกูลหลินไม่อยากกระโดดลงไปในกองไฟนี้กับเราต่างหาก”
“หมายความว่ายังไง?” ดวงตาของแม่เซี่ยเบิกกว้าง “ตระกูลหลินไม่อยากกระโดดลงไปในกองไฟนี่? หมายความ
ว่าครอบครัวของเราเป็นกองไฟงั้นเหรอ? ตระกูลหลินพูดอย่างนั้นหรือแกพูดเอง?”
เซี่ยชุนเล่ยขมวดคิ้ว “อย่ากังวลไปเลยว่าใครพูด ตระกูลหลินทำตามที่เจ้าต้องการแล้ว แถมยังยกเลิกการแต่งงาน
พูดคุยด้วยวาจาอีกต่างหาก”
“ตระกูลหลินยกเลิกแล้วหรือ?” แม่เซี่ยดีใจมาก แต่
“ตระกูลหลินคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ถึงกล้าดูถูกครอบครัวเรา พวกเขาเสียเวลาชีวิตไปหลายปี ทั้งๆ ที่อายุยี่สิบ
สองปีแล้วที่ยังไม่ได้แต่งงาน พวกเขาจะยกเลิกได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? ฉันไม่เห็นด้วย แกรออยู่นี่นะ ฉันจะไปพบพวก
เขาเดี๋ยวนี้!”
เมื่อพูดจบ แม่เซี่ยก็ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ เตรียมจะจากไป
“แม่รู้ดีที่สุดว่าอะไรถูกอะไรผิดในเรื่องนี้ ถ้าแม่ไปก่อเรื่องตอนนี้ แม่อยากให้คนในหมู่บ้านรอบๆ รู้ว่าผมถูก
ลูกสาวตระกูลหลินทิ้งงั้นหรือ?”
เมื่อได้ยินเสียงลูกชายพูดอย่างใจเย็น แม่เซี่ยซึ่งกำลังจะก้าวออกจากบ้านก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับมาถามว่า
“แกจะปล่อยพวกเขาไปแบบนี้เหรอ? แกจะยอมรับคำดูถูกนี้ได้ไหม?”
“ไม่งั้นล่ะ?” เซี่ยชุนเล่ยสวนกลับอย่างเย็นชา
เมื่อแม่ของเซี่ยก้าวถอยหลังและสบตากับใบหน้าเย็นชาของลูกชาย เธอยิ้มอย่างประจบประแจง “ในเมื่อตระกูล
หลินได้ยกเลิกข้อตกลงปากเปล่าไปแล้ว ก็เป็นความสูญเสียของพวกเขาทั้งคู่ ในเมื่อตอนนี้พวกเธอสองคนทำไม่ได้แล้ว
ทำไมฉันไม่ขอให้แม่สื่อช่วยหาสาวดีๆ ล่ะ? พวกเธอหาเวลาไปพบเธอหน่อยสิ แล้วถ้าชอบเธอ เราจะแต่งงานกันปีนี้เลย
แบบนี้ตระกูลหลินคงโกรธแย่แน่!”
เซี่ยชุนเล่ยเหลือบมองแม่ ลุกขึ้นยืน แล้วเดินเข้าไปในห้อง ครู่ต่อมา เขาก็หยิบห่อของแล้วเดินออกไป
เมื่อเห็นดังนั้น แม่เซี่ยก็ตื่นตระหนกและก้าวออกมาห้ามเขาไว้ “ลูกคนที่สาม แกเตรียมตัวจะไปไหน?”
เซี่ยชุนเล่ยจากไปโดยไม่หันกลับมามอง “ช่วงนี้งานคงยุ่งมาก เลยไม่ได้กลับบ้านสักพัก”
“เพิ่งกลับมาคืนเดียวก็กลับแล้วเหรอ? แกจะหลอกอะไรฉันอีกเนี่ย!” แม่เซี่ยตะโกนใส่ร่างที่กำลังจะจากไป
เธอเห็นลูกชายออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เธอก็โกรธมากจนหน้าแดงก่ำ
นังตัวแสบจากตระกูลหลินนั่นมันไม่ดีเลย!
ถึงแม้จะเลิกกันก็ยังส่งผลต่อลูกชายเธออยู่ดี
หลินซู ผู้ที่เข้าไปในภูเขาไม่ทราบถึงสถานการณ์ของตระกูลเซี่ย แต่เธอคาดการณ์ไว้แล้วว่าแม่และลูกชายจะต้อง
ทะเลาะกัน
เมื่อเธอมาถึงจุดกึ่งกลางของเนินเขา ระบบก็แจ้งเตือนเธอว่าบริเวณโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วย ลูกพลัมสีดำ
*ลูกพลัมสีดำ* เป็นไม้เลื้อยยืนต้นในวงศ์ Vitaceae บางครั้งเรียกว่า “เถาวัลย์หว่าน” มีลักษณะคล้ายกับ *เจียว
กู่หลาน* มาก และผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับมันอาจสับสนระหว่างสองสิ่งนี้ได้ง่าย
*เจียวกู่หลาน* ทั้งหมดมีสีเขียว ในขณะที่ทุกข้อของต้นไขมันจีนมีสีแดง โดยเฉพาะปลายกิ่ง
*ทั้งต้นสามารถใช้เป็นยาได้ มีฤทธิ์เย็น ขับพิษ ขับปัสสาวะ และลดอาการบวม แต่มีข้อห้ามสำหรับสตรีมีครรภ์
*ลูกพลัมสีดำ* ยังเก็บเกี่ยวและซื้อตามน้ำหนัก ในราคาหนึ่งเจียวต่อจิน
ถึงมันจะราคาถูก แต่พืชชนิดนี้ก็ขึ้นอยู่ทั่วไป ชาวบ้านชอบตัด “เถาวัลย์หว่าน” นี้ไปเลี้ยงหมู ไม่งั้นคงไม่เรียกว่า
“เถาวัลย์หว่าน” หรอก
“ระบบ มีสมุนไพรอื่นๆ แถวนี้อีกไหม”
[พืชส่วนใหญ่ในโลกสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ แต่พืชที่เป็นแหล่งอาหาร ถ้าระบบนี้ชี้ให้เห็นพืชเหล่านี้ทั้งหมด
คุณจะรับมือได้หมดไหม]
“.”
โอเค เข้าใจแล้ว
ระบบระบุว่าพืชทั้งต้นสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ และหลักการของหลินซู คือการหลีกเลี่ยงการขุดดินให้มากที่สุด
เท่าที่จะทำได้โดยไม่ต้องใช้จอบ เธอจึงใช้เพียงเคียวตัดเถาวัลย์ชั้นบนสุดเพื่อขายให้กับระบบ
แม้ว่าระบบจะให้ผลผลิตเพียงจินละหนึ่งเจียวแต่เถาวัลย์ของ *ลูกพลัมสีดำ* กลับเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ ทำให้
การเก็บเกี่ยวค่อนข้างง่ายดาย
เมื่อนำ *ลูกพลัมสีดำ* มาเป็นมัดๆ ลงในระบบ ยอดคงเหลือก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
หนึ่งจินต่อหนึ่งเจียว สิบจินต่อหนึ่งหยวน หนึ่งร้อยจินต่อสิบหยวน หลินซูตัดทั้งหมดหนึ่งร้อยสามสิบจินแล้วขาย
ให้กับระบบ ทำให้ได้กำไรสิบสามหยวน ยอดคงเหลืออยู่ที่ 275 หยวน
หลินซูมองดูพระอาทิตย์ที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ เธอตัดสินใจกลับบ้านไปทานอาหารกลางวันและสำรวจอีกฟาก
หนึ่งของเนินเขาในช่วงบ่าย
ระหว่างเดินลงไปตามเส้นทางบนภูเขา เธอสังเกตเห็นเห็ดเล็กๆ ขึ้นอยู่ตามหญ้าริมทางเป็นระยะๆ ซึ่งเธอขายให้
กับระบบในราคาไม่กี่เหมา
“ระบบ สมุนไพรบนภูเขาของเราดูเหมือนจะไม่มีค่ามากนัก ถ้าเราไปที่ภูเขาฉางไป๋ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ของจีน ที่นั่นเราจะหาโสมได้อย่างไร”
[ไม่มีราคาตายตัว ขึ้นอยู่กับปีและคุณภาพของสมุนไพรเป็นหลัก จริงๆ แล้วในภูเขาของโฮสต์มีสมุนไพรที่มีคุณค่า
อยู่มากมาย เช่น ซังหวง ตันเสิน และเหอโช่วอู่ แทนที่จะเดินทางไปทั่ว ควรมุ่งเน้นไปที่การเก็บสมุนไพร ตราบใดที่โฮสต์
สามารถอดทนต่อความยากลำบากและความเหนื่อยยากในการขุด ความมั่งคั่งก็อยู่ไม่ไกล]
หลินซูต้องการที่จะร่ำรวย แต่เธอไม่ได้ฟังคำพูดสร้างแรงบันดาลใจอันเป็นพิษของระบบในตอนนี้
“ฉันคิดว่าการร่ำรวยจากการขุดหาสมุนไพรนั้นไม่เร็วเท่ากับการร่ำรวยจากการซื้อสมุนไพรอย่างแน่นอน”
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะซื้อสมุนไพรอย่างโจ่งแจ้งและเปิดเผย
“น้องคนเล็ก!”
ทันทีที่เธอมาถึงเชิงเขา เธอก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียก หลินซูเงยหน้าขึ้นมองและเห็นหลินกังวิ่งเข้ามาพร้อม
จอบในมือ
“นี่นายมาทำอะไรที่นี่ แทนที่จะทำงานเนี่ยนะ? นายกำลังพยายามหลบเลี่ยงหน้าที่อีกแล้วเหรอ?”
หลินกังกระแทกจอบที่เปื้อนโคลนลงกับพื้น “เธอกำลังพูดกับใครอยู่? เธอไม่มีมารยาทเลย แล้วที่เธอพูดก็หยาบ
คายมากด้วย เธอหมายความว่ายังไงที่ฉันหลบเลี่ยงหน้าที่แล้วพยายามหนี? เลิกงานแล้วยังจะเลิกอีกไม่ได้เหรอ?”
หลินซูเหลือบมองเขา เดินผ่านเขาไปและมุ่งหน้ากลับบ้าน: “คนขี้เกียจมีอุจจาระและฉี่เยอะมาก นั่นแหละคือ
คุณ”
“หยาบคาย!” หลินกังตามเธอทัน “หญิงสาวควรระวังมารยาท ใครจะกล้าแต่งงานกับเธอ ถ้าเธอหยาบคาย
ขนาดนั้น ถ้าเธอแต่งงานไม่ได้ เธอจะเป็นภาระของครอบครัว!”
“หลินกัง คุณขอเอง!” หลินซูยกเท้าขึ้นและเตะเขา
หลินกังกระโดดหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว รอดพ้นจากการต่อสู้มาได้อย่างหวุดหวิด เมื่อเห็นว่าเธอยัง
ต้องการโจมตี เขาจึงตะโกนว่า “เฮ้ เฮ้ สุภาพบุรุษใช้คำพูด ไม่ใช่ใช้หมัด!”
“ฉันไม่เคยเชื่อในแนวคิดเรื่องสุภาพบุรุษเลย ถ้าฉันไม่ชอบใคร ฉันจะตีเขาก่อน!” หลินซูใช้เคียวตัดกิ่งไม้เล็กๆ
ข้างถนนแล้วไล่ตามเขาไป
“เฮ้ย อย่าตีฉัน!”
“สมน้ำหน้าจริงๆ ที่พูดจาหยาบคายแบบนี้!” หลินซูวิ่งไล่ตามไปตบหลังเขา
“แย่แล้ว! โอ๊ย!”
ความเจ็บปวดฉับพลันทำให้หลินกังสะดุ้งสุดตัว “น้องสาว เธอตีฉันจริงๆ เหรอ?”
“แกเคยเห็นฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ เหรอ?”
หลินซูคิดถึงเรื่องเลวร้ายทั้งหมดที่พี่ชายคนนี้เคยทำในชาติที่แล้ว เธออยากจะทุบตีเขาให้สาสม เธอจะยับยั้งชั่งใจ
ได้อย่างไร
หลินกังโดนโจมตีไปสองสามครั้ง แต่ความเจ็บปวดนั้นกลับทนไม่ไหว เขาตัดสินใจว่าจะเล่นกับเธอต่อไปไม่ได้แล้ว
จึงวิ่งหนีไปราวกับสายลม
หลินซูพ่นลมหายใจออกมา พี่ชายคนนี้แค่มาหัวเราะเยาะเธอ คราวที่แล้วเขาโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่เจอซางหวง
(สมุนไพรชนิดหนึ่ง) บนภูเขา และตอนนี้เธอก็หาอะไรไม่เจอ เขาจึงกล้าพูดจาเหยียดหยามเธอด้วยวาจา “ฉันจะตีแกให้
ตาย!”
เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวเสี่ยวเอ๋อก็ออกมาจากครัวและจ้องมองเธออย่างดุร้าย “เจ้าเด็กเหลือ แกกล้าทำร้ายพี่ชาย
คนที่สามของแกจริงๆ!”
หลินซูหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “เขาสมควรได้รับ
มัน!”
“สาวน้อย เธอบอกว่าใครสมควรโดน” หลินกังยืนมือวางบนสะโพกที่ทางเข้าห้องโถง ท่าทางดุร้าย
“ฉันพูดกับแก แล้วไง?” ถ้าไม่มีความสุขก็สู้กันเถอะ!
พี่น้องทั้งสองคนทะเลาะกันมาตั้งแต่เด็ก และเมื่อเธอมีชีวิตอยู่มาหลายสิบปี เธอก็ไม่รังเกียจที่จะสู้กับเขาอีกครั้ง
“เสียงดังอะไรกัน!” หลิวเสี่ยวเอ๋อตวาด “ไปล้างตัวซะ อาหารเย็นใกล้เสร็จแล้ว”
หลังจากทำงานมาทั้งเช้า ทั้งคู่ก็เหนื่อยล้า แต่พี่ชายและน้องสาวยังมีแรงสู้ต่อ ดูเหมือนว่างานเช้านี้จะง่ายเกินไป
อาหารกลางวันประกอบด้วยผักกาดผัดหนึ่งจาน กะหล่ำปลีผัดหนึ่งจาน และผักดองหนึ่งจาน โดยมีโจ๊กข้าวฟ่าง
เป็นอาหารหลัก ซึ่งเป็นอาหารหลักบนโต๊ะอาหารของทุกครอบครัวในชนบทในช่วงเวลานี้ของปี
หลินซูทำงานอยู่บนภูเขามาตลอดทั้งเช้าและรู้สึกหิวโหย เธอเพิ่งกินโจ๊กเสร็จก็ได้ยินเสียงประทัดดังมาจากใน
หมู่บ้าน
เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง การจุดประทัดในเวลานี้หมายความว่าอย่างไร
แต่ก่อนที่เธอจะถาม เธอสังเกตเห็นว่าสีหน้าของผู้ใหญ่คนอื่นๆ ในครอบครัวเปลี่ยนไป
“เกิดอะไรขึ้น” หลินซูถามด้วยความตกใจ
หลินต้าซานรีบตักโจ๊กเข้าปาก เช็ดปาก แล้วลุกขึ้นยืน “ลูกชายคนโต ลูกชายคนรอง มาช่วยฉันหน่อย”
หลินเว่ยและหลินกวงกินโจ๊กหมดไปสองสามคำ ก่อนจะเดินตามหลินต้าซานออกไป
เร็วจริง!
“แม่คะ เกิดอะไรขึ้นในหมู่บ้านคะ”
“กินข้าวเถอะ อย่าถามเยอะ” หลิวเสี่ยวเอ๋อดุ
หลินซูมองไปที่พี่สะใภ้
เหอไฉหยุนถอนหายใจพลางกระซิบอธิบายว่า “เสียงประทัดคงมาจากผู้สูงอายุในหมู่บ้านที่เสียชีวิตไปแล้ว การ
จุดประทัดเหล่านี้มีวัตถุประสงค์สองประการ คือ เพื่อส่งผู้ตายไป และเพื่อแจ้งให้ทุกคนทราบ เมื่อชาวบ้านได้ยินเสียงนี้
พวกเขาจะรีบเข้าไปช่วยเหลือทันทีโดยไม่ต้องบอกกล่าว”
หลินซูขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะมีธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนี้ในหมู่บ้าน แต่ในชาติที่แล้วของเธอ ดูเหมือนจะไม่มีใครเสีย
ชีวิตในช่วงเวลานี้