ระบบจอมยุทธ์สุดโกงแห่งโลกคู่ขนาน - บทที่ 771 ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

 ในห้องทำงาน

  ฟางผิงและจ้านหวางกำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน ขณะที่คุยกัน ฟางผิงก็พูดขึ้นว่า “ท่านผู้อาวุโสน่าเชื่อถือกว่าท่านรัฐมนตรีมาก ท่านผู้อาวุโสมีท่าทีของแม่ทัพใหญ่ ท่านรัฐมนตรีเป็นหนึ่งในผู้นำสูงสุดของมนุษยชาติ แต่กลับใจแคบเหลือเกิน…”

  “ใช่เลย!”

  จ้านหวางเห็นด้วยทันที แล้วหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ หยุดเยินยอชายชราคนนี้ได้แล้ว จางเถา… เขามีความรับผิดชอบมากกว่า

  เขาเป็นหนึ่งในนักวางแผนยุทธศาสตร์ของมนุษยชาติ ในขณะที่เราเป็นกองหน้า

  เรามุ่งเน้นแต่การต่อสู้ แต่เขาต้องพิจารณาสถานการณ์โดยรวม

  ยิ่งคิดมากเท่าไหร่ สมองก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ หยุดพูดพล่ามแบบนั้นได้แล้ว หมอนั่นอาจจะยังแอบฟังอยู่ และไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องมาสะสางบัญชีกับเจ้าแน่”

  “ท่านผู้อาวุโส ท่านเยินยอข้า ข้า…”

  *แตก!*

  โซฟาแตกกระจาย!

  ใบหน้าของจ้านหวางซีดเผือด เขาสบถออกมาว่า “บ้าเอ๊ย แกมาอยู่ที่นี่จริงเหรอ? คิดว่าพลังจิตของข้าไม่แข็งแกร่งเท่าแกงั้นเหรอ? มาประลองกันสิ! แกยังแอบฟังข้าอีก!” เขาพูด

  ไม่ออก!

  ฟางผิงก็พูดไม่ออกเช่นกัน มองขึ้นไปบนฟ้า! ท่าน

  จางบ้าไปแล้วหรือไง?

  แอบฟังได้ แต่ทำไมต้องมาอวดเบ่งต่อหน้าจอมทัพด้วย? คิดว่าคนอื่นไม่มีเพื่อนหรือไง?

  วันหนึ่งเราจะร่วมมือกับผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองเจิ้นซิง แล้วซัดแกจนขอความเมตตา จากนั้นค่อยมาดูกันว่าแกยังหยิ่งผิงอยู่อีกหรือ!

  ขณะที่เขากำลังคิดถึงภาพที่ท่านจางถูกซัดอย่างโหดเหี้ยม จอมทัพก็เลิกคิ้วขึ้นมองฟางผิงพลางพูดว่า “เจ้าเด็กจางเถาขอให้ข้าช่วยเหลือเจ้าอีก บอกว่าเจ้าหลอกลวงข้า จริงหรือ?”

  ฟางผิงพูดไม่ออกและพูดอย่างหมดหนทางว่า “แน่นอนว่าไม่! ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาข้าไม่ได้ให้เกียรติเขาเลย และเขาก็ระงับความโกรธไว้พักใหญ่ แต่เขาก็รับมือกับข้าไม่ได้จริงๆ ตอนนี้ท่านมาแล้ว เขาก็เลยจงใจก่อเรื่อง

  คนอย่างรัฐมนตรีเจ้าเล่ห์เกินไป พวกเขาไม่เคยลืมเรื่องนี้เลย ท่านผู้อาวุโส ข้าจำเป็นต้องหลอกท่านหรือ?

  ท่านคิดว่าการผลิตเหรียญร้อยกษัตริย์หลายหมื่นเหรียญแล้วแลกกับผลเมเปิลไม่กี่ผลจะง่ายกว่าหรือ?

  เขาโกรธที่ข้าไม่เข้าไปติดต่อเขาและจงใจพยายามทำลายข้อตกลงนี้ เขาโหดเหี้ยมจริงๆ…”

  “นั่นก็สมเหตุสมผล!”

  ราชาสงครามพยักหน้าเล็กน้อย จางเถาช่างไร้ประโยชน์จริงๆ

  ฟางผิงเข้าไปติดต่อทำธุรกิจกับเขา แต่เขาไม่ตอบรับ ดังนั้นเขาคงไม่พอใจและจงใจแสดงตัว เขา

  ไม่อยากยุ่งกับเขา!

  คราวนี้ ราชาสงครามปลดปล่อยพลังจิตออกมา สแกนหลายครั้งก่อนจะเยาะเย้ย “ถ้าเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ฉันถึงจะยอมรับในความแข็งแกร่งของเขา! แต่ถ้าเขาปรากฏตัว เขาก็ไม่ใช่จางเถาอีกต่อไปแล้ว หมอนี่ต้องมีอะไรผิดปกติแน่!

  พลังจิตที่ทรงพลังเช่นนี้มาจากไหน? พลังจิตนั้นฝึกฝนได้ยาก แม้แต่ในระดับสูงสุดก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

  ฉันยอมรับได้ว่าหมอนี่แข็งแกร่งกว่าฉันเล็กน้อย แต่การที่สามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับของฉันจากระยะไกลหลายพันไมล์ด้วยพลังจิตได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า—หมอนี่ต้องมีปัญหาใหญ่แน่

  ลองตรวจจับเขาอีกครั้ง!”

  ใบหน้าของราชาสงครามดูน่ากลัว ไม่ว่าจางเถาจะอยู่ที่นั่นหรือไม่ก็ไม่สำคัญในตอนนี้ แค่พูดอีกคำเดียวแล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น!

  ถ้าเขาพูดอีกคำเดียว เขาก็จะใส่ร้ายเขา บอกว่าเขาเป็นจักรพรรดิปีศาจที่ฟื้นคืนชีพ หรือผีร้ายโบราณอื่น ๆ

  แน่นอนว่าคราวนี้มีแต่ความเงียบ

  ราชาสงครามไม่สนใจว่าจางเถาจะอยู่ที่นั่นหรือไม่ ถ้าเขาอยู่ก็ยิ่งดี เขาจะบีบคอเขาให้ตาย!

  กษัตริย์แห่งสงครามไม่ได้กล่าวถึงดินแดนชายแดนอีกเลย หรือเรื่องอื่นใดอีก เขามองไปที่เจียงเฉา ลังเลเล็กน้อย แล้วจึงกล่าวว่า “เจ้าอ้วนน้อย ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปดินแดนสงครามตอนนี้เลย

  แต่ถ้าไม่ไปรบเลย… พลังปราณของเจ้าจะอ่อนตัวและไม่กลั่นกรอง ซึ่งก็ไม่ได้ผล

  ไม่ใช่แค่เขา แต่เจ้าด้วย ฟางผิง ยิ่งเจ้ารบมากเท่าไหร่ พลังปราณของเจ้าก็จะยิ่งอ่อนตัวลงเท่านั้น พลังปราณที่อ่อนตัวก็เหมือนตะแกรง พลังปราณที่เจ้าฝืนเพิ่มขึ้นมานั้นไม่มั่นคง

  นัก เจ้าอ้วนน้อย… ข้ากำลังคิดอยู่ว่าเจ้าควรอยู่ที่สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์และเข้าร่วมการต่อสู้สักสองสามครั้งดีไหม…”

  เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเจียงเฉาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขากล่าวด้วยความสิ้นหวังว่า “ไม่! ท่านบรรพบุรุษ ข้าจะไม่ทำ! สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์อันตรายเกินไป! มีการต่อสู้ทุกวัน และมีคนตายมากมาย ท่านยังต้องการให้ข้าไปกับฟางผิงและคนอื่นๆ อีกหรือ? ท่านไม่ได้บอกเหรอว่าพวกเขาเป็นพวกโชคร้าย?”

  ”…”

  ใบหน้าของฟางผิงมืดลง แต่เขาก็รีบกลับมายิ้มได้อีกครั้ง เหลือบมองเจียงเฉา แล้วยิ้มอย่างฝืนๆ จนเจียงเฉารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

  แต่เขาจะไม่ทำอย่างนั้น!

  เขาไม่ได้อยู่ที่สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ ดังนั้นเจียงเฉาจึงรีบฝืนยิ้มและพูดว่า “ท่านบรรพบุรุษ ข้าไปที่ไหนก็ได้ เช่น ถ้ำภูเขาตะวันตก หรือถ้ำเมืองต้องห้าม…”

  ใบหน้าของราชาสงครามมืดลง!

  ถ้ำเมืองต้องห้ามถูกทำลายไปแล้ว!

  สมาชิกระดับสูงทั้งหมดหายไป แล้วเจ้าอยากจะไปที่นั่นหรือ?

  ถ้ำภูเขาตะวันตก… ไม่ได้มีการต่อสู้มาหลายปีแล้ว แต่… บางทีการต่อสู้อาจจะปะทุขึ้นในไม่ช้า

  คิดดูแล้ว สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์นั้นอันตรายจริงๆ ฟางผิงและพวกของเขายังวางแผนที่จะต่อสู้กลับ ซึ่งจะเป็นการต่อสู้ของสมาชิกระดับเก้า

  เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ราชาสงครามก็ยิ้มและกล่าวว่า “เอาล่ะ ไปที่ถ้ำภูเขาตะวันตกกันเถอะ!

  บังเอิญหลานชายของหลี่เจิ้นก็อยู่ที่นั่นด้วย เจ้าจะได้ไปเป็นเพื่อนเขา” ฟางผิงรู้สึกว่ามันค่อนข้างคลุมเครือ

  หลานชายของหลี่เจิ้นคือหลี่อี้หมิง หรือ “หลานชายของหลี่เจิ้น” กันแน่?

  แต่แล้วเขาก็คิดว่ามันก็ไม่ต่างกัน หลี่เจิ้นดูเหมือนจะเป็นมากกว่าแค่หลานชายของราชาสงคราม ดังนั้นความคิดเห็นของราชาสงครามจึงไม่ผิด

  อย่างไรก็ตาม เจียงเฉาไม่รู้เรื่องนี้ และเมื่อได้ยินเรื่องถ้ำภูเขาตะวันตก เขาก็ดีใจมาก

  ภูเขาตะวันตกดี ภูเขาตะวันตกดี!

  เขาจะไม่มาที่มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ ที่นี่มีผู้ถูกเลือกหลายคน ถ้าเขามาที่นี่… เขาคงรอความตาย!

  ดูสิว่ามหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ถูก “ต่อต้าน” มากแค่ไหน!

  เพิ่งไม่นานก็มีคนตายไปมากมาย

  ทำไมที่อื่นถึงไม่มีคนตายมากขนาดนี้?

  มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์มีผู้เสียชีวิตเพียงประมาณพันคนตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ตั้งแต่ฟางผิงและพวกของเขาเข้ามา มีคนเสียชีวิตไปเจ็ดถึงแปดร้อยคนในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองปี

  แม้แต่ผู้อำนวยการคนเก่าก็ยังถูก “ต่อต้าน” จนตาย!

  ผู้อำนวยการคนใหม่ อู๋คุ่ยซาน เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นานก็เกือบถูก “ต่อต้าน” จนตายเช่นกัน ตอนนี้ไม่แน่ใจว่าเขาจะรอดหรือ

  ไม่ นี่หมายความว่าอย่างไร?

  มันหมายความว่าไม่มีใครเหนือกว่าฟางผิงได้! ใครก็ตาม

  ที่สูงกว่าจะถูก “ต่อต้าน” จนตาย!

  เจียงเฉาครุ่นคิด หลิวโปลู่เป็นผู้อำนวยการกิตติมศักดิ์ที่ไม่มีอำนาจที่แท้จริง ยากที่เขาจะถูก “ต่อต้าน” จนตาย

  หวงจิงเป็นรองผู้อำนวยการคนแรกตัวจริง ถ้าเขาตาย… ฟางผิงก็สามารถขึ้นมา

  แทนที่ได้ ส่วนอู๋คุ่ยซาน ฟางผิงอาจจะขึ้นมาเร็วเกินไป เขาต้องชะลอความเร็วลงบ้าง

  ดังนั้น หากอู๋คุ่ยซานไม่ยอมลงจากตำแหน่งไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะถูก “ตอบโต้” จนตายอยู่ดี แม้จะไปถึงจุดสูงสุดก็คงไม่ช่วยอะไร

  เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจียงเฉาจึงรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องเขียนจดหมายนิรนามถึงอู๋คุ่ยซาน เขาต้องเชื่อ ยอมรับชะตากรรม และลาออกโดยเร็วที่สุด ครั้งนี้เขาโชคดี แต่ครั้งต่อไปจะไม่เป็นเช่นนั้น

  หากเขาไม่ลงจากตำแหน่ง ฟางผิงจะขึ้นสู่อันดับที่เก้าและนำโชคร้ายมาให้เขาจริงๆ!

  ”ใช่แล้ว ผู้ถูกเลือก เขาจะหาเรื่องก่อปัญหาแม้ว่าเขาจะไม่มีอะไรผิดปกติ! มีการต่อสู้ครั้งใหญ่ทุกวัน และการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ ก็เกิดขึ้นตลอดเวลา ข้าได้ยินมาว่าจางเฒ่าและพวกของเขานำโชคร้ายมาทุกที่ที่พวกเขาไป นำโชคร้ายมาสู่ทุกคนที่พวกเขาพบ… จางเฒ่านำโชคร้ายมาตลอดทาง แม้แต่โชคร้ายก็ยังคร่าชีวิตอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ

  ฟางผิงจะนำโชคร้ายมาสู่จางเฒ่าด้วยหรือไม่?”

  “   อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการอยู่ในอันดับที่เก้าเท่านั้น ถ้าเขาตายเพราะถูกต่อต้าน ก็คงเป็นเพราะชะตาของเขาไม่แข็งแกร่งพอ ส่วนจางผู้เฒ่า อย่างน้อยก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูง…และเป็นผู้ถูกเลือกจากรุ่นก่อน ดังนั้นเขาไม่น่าจะถูกต่อต้านได้ใช่ไหม? หรือว่าเป็นการต่อต้านกันไปมาจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตาย?”

  ดวงตาของเจียงเฉาเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง คำถามนี้ซับซ้อนเกินไป

  จางเถา หลี่เจิ้น และหนานหยุนเยว่ ถือเป็นผู้ถูกเลือกจากรุ่นก่อน รวมสามคน ส่วน

  ฟางผิง หลี่ฮั่นซง หวังจินหยาง และเหยาเฉิงจุน มาจากรุ่นนี้ ไม่สิ อาจจะต้องเพิ่มฉินเฟิงชิงเข้าไปด้วย รวมเป็นห้าคน!

  ห้าต่อสาม จำนวนได้เปรียบ

  แต่ฝ่ายของฟางผิงอ่อนแอกว่า ใครจะต่อต้านใครกันแน่?

  นอกจากนี้ หวังจินหยางได้ต่อต้านและฆ่าผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขาในหนานหวู่ไปหมดแล้ว และฝ่ายของเหยาเฉิงจุนก็มีบางอย่างผิดปกติ” เขาควรเขียนจดหมายนิรนามอีกฉบับถึงหนานหยุนผิงดีไหม? ถึงแม้ว่าเจ้าจะทะลุระดับเก้าแล้ว ก็ควรระมัดระวังไว้ก่อน

  ดูเหมือนว่าจะมีคนตายที่โรงเรียนนายทหารแห่งแรกไม่มากนัก!

  ถ้ำใต้ดินเซี่ยงไฮ้ถูกยึดไปในครั้งนี้ ฟางผิงควรจะไปสู้รบกลับ โรงเรียนนายทหารแห่งแรกอยู่ในเซี่ยงไฮ้ ฟางผิงคงจะเชิญนักเรียนจากโรงเรียนนายทหารแห่งแรกไปใช่ไหม?

  หนานหยุนผิงอยู่ในระดับเก้าแล้ว เธอควรได้รับเชิญใช่ไหม?

  เธอเพิ่งทะลุระดับเก้า… เมื่อเธอไปสนามรบ โอกาสที่เธอจะตายนั้นสูงมาก!

  อย่างไรก็ตาม ด้วยโชคของพี่สาวของเธอ หนานหยุนเยว่ เธออาจจะไม่ตายก็ได้

  เจียงเฉาลังเลใจ

  …

  ในขณะที่เขากำลังลังเล ฟางผิงและราชาสงครามต่างก็มองไปที่เจียงเฉา ไอ้เจ้าอ้วนนี่คิดอะไรอยู่?

  ดูเหมือนเขาจะกำลังสับสน เขารู้หรือว่าสงครามอาจจะปะทุขึ้นในถ้ำภูเขาตะวันตก?

  เมื่อเห็นว่าเขายังครุ่นคิดอยู่ ราชาสงครามจึงตบหน้าเขาอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เจียงเฉาวิงเวียน

  ราชาสงครามไม่สนใจชายคนนั้น หัวเราะแล้วพูดว่า “งั้นข้าขอตัวไปก่อน… ไม่สิ ไอ้สารเลวจางเถาฝากเมืองปีศาจไว้ให้ข้าต่างหาก เอาเถอะ ข้าจะอยู่ต่ออีกสองสามวัน

  จังหวะดีจริงๆ เจ้าอ้วนน้อย เจ้าไปฝึกฝนที่สำนักวิชาการต่อสู้ปีศาจสักสองสามวันก็ได้ พลังงานที่นี่เหลือเฟือ กินดอกบัวทองคำสวรรค์แล้วพยายามไปให้ถึงระดับเจ็ดให้เร็วที่สุดเพื่อฝึกฝนสมองของเจ้า…”

  พอได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉาก็มองด้วยความคาดหวังทันทีแล้วพูดว่า “เมื่อข้าถึงระดับแปดแล้ว ข้าก็สามารถหลอมกายทองคำของข้าให้ถึงระดับห้าหรือหกได้อย่างรวดเร็ว…”

  พอได้ยินเช่นนั้น ฟางผิงก็ตกตะลึง

  ความมั่นใจนี้มาจากไหนกัน?

  ราชาสงครามไอเบาๆ แล้วไม่พูดอะไรสักคำก็ลากชายอ้วนออกไป หายตัวไปในพริบตา สีหน้า

  ของฟางผิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย มีความลับ!

  ราชาสงครามมีความลับ!

  ชายอ้วนคนนั้นไต่ระดับถึงขั้นที่แปดได้อย่างรวดเร็ว และพัฒนากายทองคำของเขาไปถึงระดับที่ห้าหรือหกได้อย่างไร?

  คุณต้องรู้ว่า การพัฒนากายทองคำนั้นไม่เพียงแต่ต้องใช้สสารที่ไม่สามารถทำลายได้จำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องเพิ่มพลังวิญญาณด้วย ชายอ้วนคนนั้นจะพัฒนาไปถึงระดับที่ห้าหรือหกได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร?

  ”ฉันต้องจำเรื่องนี้ไว้! มันอาจมีประโยชน์!”

  ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ เฉินหยุนซีที่ยังไม่ได้พูดอะไรก็ถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “นี่คือราชาแห่งสงครามหรือ?”

  ฟางผิงพยักหน้าและยิ้ม “ใช่แล้ว”

  ”เขามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปีและปกครองภูเขาหยูไห่มาหลายร้อยปีแล้วหรือ?”

  ”ใช่”

  เฉินหยุนซีกล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อน “ฉันคิดว่าผู้อาวุโสที่ปกครองภูเขาหยูไห่มาหลายร้อยปีต้องเป็นคนเย็นชาและเก็บตัว สูงใหญ่และจริงจังอย่างเหลือเชื่อ…”

  ขณะที่เธอพูด เฉินหยุนซีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เหมือนกับผู้บัญชาการหลี่ เย็นชาและลึกลับ!”

  ฟางผิงเบ้ปากและพูดว่า “ภาพลักษณ์ของแดนสูงสุดในใจข้าพังทลายไปนานแล้ว! นับตั้งแต่ที่ข้าถูกแดนสูงสุดหลอกเป็นครั้งแรก ข้ารู้สึกว่าแดนสูงสุดไม่มีภาพลักษณ์อะไรให้พูดถึงเลย ส่วนผู้บัญชาการหลี่… ข้าไม่ได้ติดต่อกับเขามากนัก แต่เขาก็ดูเย็นชาและลึกลับจริงๆ…” …

  “

  จางเถา จ่ายมา!”

  ขณะที่ฟางผิงและเฉินหยุนซีกำลังพูดคุยกันเรื่องหลี่เจิ้น

  หลี่เจิ้นสีหน้าแน่วแน่คำราม “2,000 จิน… ไม่สิ อย่างน้อย 3,000 จิน! ข้าตามหาเจ้าไม่ได้หลายวันเพราะเจ้าไม่กลับมา! ตอนนี้เจ้ากลับมาแล้ว ถึงเวลาจ่ายแล้ว! คราว

  นี้มีราชาแท้สี่คนไล่ล่าข้า!

  พระเฒ่าจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะโบราณเกือบจะคลั่ง เกือบจะไล่ข้าออกไป!

  เจ้าสัญญาว่าจะจ่าย 2,000 จินสองครั้ง แต่ยังมีอีกสองครั้ง เพิ่มอีกอย่างน้อย 1,000 จิน!”

  จางเถาขมวดคิ้วและพูดว่า “มีมารยาทหน่อยสิ! คุณเป็นผู้บัญชาการทหาร ไม่ใช่พ่อค้าแม่ค้า ไม่ใช่เจ้าหนี้! 2,000 จิน 3,000 จิน…” “คุณคิดว่าเรากำลังทำธุรกิจกันเหรอ?

  คุณควรจะเป็นผู้นำกองทัพจีน แล้วนี่คือวิธีการสั่งการของคุณเหรอ?”

  จางเถาจริงจังมาก แต่หลี่เจิ้นโต้กลับว่า “อย่ามาพูดแบบนั้น! ฉันเตือนคุณแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันก็เถียงคุณไม่ได้ และฉันก็ขี้เกียจเถียงด้วย

  ตอนนี้ฉันก็ไม่เถียงคุณแล้ว คุณจ่ายมาซะ ไม่งั้นหนานหยุนเยว่กับฉันจะจัดการคุณเอง!”

  จางเถาพูดไม่ออกอยู่นานก่อนจะพูดออกมาในที่สุด “คุณจ่าย 2,000 จิน และหนานหยุนเยว่จ่าย 1,000 จิน แค่นี้พอไหม? เอาล่ะ ฉันมีธุระต้องไปทำ อย่ามาหาฉันโดยไม่มีเหตุผล…”

  “ยังมีอีก!”

  หลี่เจิ้นกล่าวอย่างใจเย็นว่า “คือว่า ช่วงนี้มีการสู้รบในกองทัพหลายครั้ง และข้ากำลังวางแผนที่จะรับสมัครนักรบเพิ่มเข้ากองทัพ! กำลังหลักจะเป็นนักเรียนวิชาการต่อสู้ แต่เนื่องจากมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้อยู่ภายใต้กระทรวงศึกษาธิการ คำสั่งจึงไม่ราบรื่น ดังนั้นข้าจึงวางแผนที่จะโอนส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ไปให้…”

  “ไม่มีทาง!”

  จางเถาขัดจังหวะก่อนที่เขาจะพูดจบ พร้อมกับเยาะเย้ย “จะโอนมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ไปให้กองทัพเหรอ? หลี่เจิ้น เจ้าคิดจะเล่นตลกกับข้าหรือ? ฝันไปเถอะ!”

  “เอ่อ…เมื่อเร็วๆ นี้เจ้ากับฟางผิงทะเลาะกันไม่ใช่เหรอ? ข้าจะไปไกล่เกลี่ย และเมื่อทุกอย่างดีขึ้นแล้ว ข้าจะ…”

  “ไม่มีทาง!”

  จางเถาพูดอย่างใจเย็นว่า “อย่าพูดถึงเลย มันไร้ประโยชน์! เด็กคนนี้คงโกรธที่ครั้งนี้ข้าไม่ช่วยสำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ใช่ไหม? เขาหัวดื้อ ไม่รู้จักเหตุผล ข้าขี้เกียจพูดอะไร

  ถ้าเขาสร้างปัญหาอีก…คอยดูเถอะ เขาจะมาขอความช่วยเหลือจากข้าอีก

  คิดว่าจะทำอะไรข้าได้หรือ?

  เมื่อถึงเวลา ข้าจะแสดงให้เขาเห็นว่าข้าเสียสละเพื่อเขามากแค่ไหน ครั้งต่อไปถ้ามีราชาที่แท้จริงไล่ล่าเขา ข้าจะไม่หนี ข้าจะไปหาราชาที่แท้จริงและสู้กับเขา 300 ยก จนบาดเจ็บสาหัส…

  เด็กคนนี้ไม่มีทางสู้ข้าได้หรอก” “

  ข้า ราชาแห่งการต่อสู้ผู้ทรงเกียรติ เกือบถูกราชาที่แท้จริงแห่งยมโลกฆ่าตายเพราะเด็กเหลือขอคนนี้…เขาคงซาบซึ้งจนต้องกราบไหว้ร้องไห้”

  จางเถาหัวเราะเบาๆ “มันเป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย ไม่ต้องกังวลอะไร การโจมตีโต้กลับของสำนักวิชาการต่อสู้ปีศาจน่าจะใกล้จบลงแล้ว ราชาหมาป่าสีฟ้าและคนอื่นๆ น่าจะมาถึงที่นี่แล้ว จำไว้ว่าให้ประสานการโจมตี พวกเจ้าไปสู้ด้านข้าง ส่วนข้าจะสู้เอง

  ถ้าบาดเจ็บสาหัสก็อย่าลืมทำให้ดูสมจริงด้วยนะ…”

  หลี่เจิ้นจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ ก่อนจะพูดอย่างหมดหวังหลังจากนั้นนาน “มันจำเป็นจริงๆ เหรอ?”

  “เจ้าช่างโง่เขลา…”

  “ช่างมันเถอะ!”

  จางเถาส่ายหัว เจ้าโง่นี่ คิดจริงๆ หรือว่าการแกล้งบาดเจ็บจะช่วยลดความตึงเครียดกับฟางผิงได้?

  จางเถาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ “การแกล้งบาดเจ็บก็เพื่อให้ราชาแห่งยมโลกมีพลังมากพอที่จะจัดการกับสมรภูมิรบของราชา! ไม่ใช่แค่ข้า เจ้าก็ต้องแกล้งด้วย ทำให้ดูแย่จริงๆ!

  ครั้งนี้เราต้องสู้กันอย่างถึงที่สุด!

  ให้พวกมันรู้สึกว่าได้ทำร้ายเรา ทำให้เรากลัวจนพูดไม่ออก!”

  เมื่อนั้นแหละพวกเขาถึงจะรู้สึกสบายใจ

  มิฉะนั้น ในเมื่อเราเฝ้ามองพวกเขาเหมือนสัตว์ร้าย พวกเขาจะกล้าก่อสงครามกับสองราชาหรือ?

  พวกเขาไม่กลัวหรือว่าเราจะได้รับผลประโยชน์?

  แน่นอน เราจะอ่อนแอเกินไปไม่ได้ เราจะย่ำแย่เกินไปไม่ได้… สรุปแล้ว เราต้องยกระดับความขัดแย้ง โดยให้ถ้ำใต้ดินหลักทั้งสามแห่งต่อสู้พร้อมกัน และเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงต่อสู้ในเวลาเดียวกัน โดยอุดมคติแล้วควรมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงหลายสิบคนต่อสู้กัน!

  สรุปคือ เราต้องทำให้พวกเขากลัว แต่ในขณะเดียวกัน เราก็ต้องทำให้ตัวเองอ่อนแอลง!

  เราต้องทำให้พวกเขารู้ว่าไม่ควรโจมตีโลกมนุษย์ในเวลานี้ และว่าเราสู้พวกเขาไม่ได้ แต่เราก็ยังสามารถถูกฆ่าได้! “ระหว่างเรากับสองราชา ให้พวกเขาเลือกเอาเองเถอะว่าใครจะชนะ…”

  หลี่เจิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “การแสดงอีกครั้งหรือ? การประเมินสมดุลนี้ค่อนข้างยาก ถ้าเราอ่อนแอเกินไป พวกเขาจะไม่เชื่อเรา ถ้าเราแค่ธรรมดา พวกเขาอาจหันมาโจมตีโลกมนุษย์ คิดว่าเราเป็นแค่การแสดง

  ถ้าเราแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาจะไม่กล้าโจมตีสองราชา และจะร่วมมือกับพวกเขาแทน…”

  จางเถาครุ่นคิด “แน่นอนว่ามันยากสำหรับเจ้า! เจ้าไม่จำเป็นต้องแสดง เจ้าต้องบาดเจ็บจริง ๆ! ครั้งนี้ เจ้าต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อฆ่าราชาที่แท้จริง บาดเจ็บสาหัส ทำให้พวกเขากลัว แต่ไม่ถึงขั้นตาย!

  สรุปคือ พวกเขาตาย เราบาดเจ็บสาหัส!

  ให้พวกเขาคิดว่าการแลกเปลี่ยนไพ่คือ…” “แค่นั้นก็น่าจะกำจัดเราได้แล้ว! เมื่อ

  การแสดงครั้งยิ่งใหญ่นี้จบลง เราก็สามารถนั่งดูได้!

  ก่อนหน้านี้ ราชาแห่งโชคชะตาได้ทดสอบสนามรบ และสองราชาได้เปิดเผยความลับบางอย่างออกมา “ราชาแห่งโชคชะตาคงรู้ความจริงบางอย่างอยู่แล้ว”

  หลี่เจิ้นพูดพลางนั่งลงและกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ “คิดว่าใครจะชนะถ้าหากราชาที่แท้จริงแห่งถ้ำใต้ดินกับราชาทั้งสองทำสงครามกัน? ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจากถ้ำใต้ดินสามารถยึดครองวิถีเดิมของราชาทั้งสองได้

  ราชาทั้งสองก็จะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เชี่ยวชาญวิถีสามแขนงขึ้นไปแล้ว ถึงตอนนั้น… จางเถา เจ้าเป็นคนก่อเรื่องนี้ขึ้นมาเอง!

  แม้คนอื่นจะเข้าใจวิถีสามแขนง แต่ก็อาจจะไปได้ไม่ไกลนัก

  แต่สำหรับคนอย่างราชาแห่งโชคชะตา เมื่อพวกเขาได้สำรวจวิถีทั้งห้าแล้ว แม้อีกสามแขนงจะยังสั้นอยู่ พลังของเราก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

  และเหล่าราชาแห่งโชคชะตาและผู้สืบทอดของพวกเขาก็ได้ฝึกฝนพลังมาหลายปีแล้ว รากฐานของพวกเขาลึกซึ้งกว่าราชาทั้งสองมาก ถ้าหากสงครามครั้งใหญ่ปะทุขึ้นในตอนนั้น เราคงเดือดร้อนแน่!”

  จางเถาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดช้าๆ ว่า “การดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดอย่างสิ้นหวังคือทางเลือกสุดท้าย! เราไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว! ที่จริงแล้ว ข้าก็หวังให้ทั้งสองฝ่ายทำลายล้างกันเอง สูญเสียอย่างหนัก ถ้าหากราชาแท้เจ็ดสิบหรือแปดสิบคนตายไป เราจะยังกลัวโลกใต้ดินอีกหรือ?

  แต่นั่นมันไม่สมจริง ถ้าหากราชาแท้สามหรือห้าคนตายไป บางทีสงครามอาจจะหยุดลง

  ดังนั้นที่จริงแล้วข้าหวังว่าจะเป็นการเสมอภาค โดยที่ทั้งสองฝ่ายต่างสูญเสียอย่างหนัก…”

  จางเถาพูดต่ออีกสองสามคำแล้วถอนหายใจ “มันขึ้นอยู่กับโชค” “มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ทุกอย่างจะดำเนินไปตามแผนของเรา! ยิ่งไปกว่านั้น ส่งกองทัพดาวตกเข้าไปในถ้ำภูเขาตะวันตกเพื่อรอการรบครั้งใหญ่!

  ส่งจางเว่ยหยูไปที่ถ้ำชายแดนตะวันตก คราวนี้… ให้จางเว่ยหยูแลกหมัดกับผู้เชี่ยวชาญระดับเก้าที่ทรงพลังหลายคนจากถ้ำนั้น ต้องแน่ใจว่าจางเว่ยหยูรอดชีวิตออกมาได้ แต่บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย อย่าให้เขาทะลุระดับในถ้ำ—ไม่สิ ทางที่ดีที่สุดคือทำให้ดูเหมือนว่าความหวังในการทะลุระดับของเขาถูกทำลาย!

  เหมือนกับขงหลิงหยวนในตอนนั้น ส่งเขาไปเก็บตัว! ให้เขา

  ทะลุระดับในขณะที่เก็บตัว… ด้วยวิธีนี้เราสามารถซ่อนผู้เชี่ยวชาญที่ไร้เทียมทานได้!”

  หลี่เจิ้นพูดด้วยความปวดหัว “คุณพูดให้มันง่ายจัง! บาดเจ็บแต่ไม่ตาย ทำให้ดูเหมือนว่าไม่มีหวังที่จะทะลุระดับ—พูดง่าย แต่พลาดไปนิดเดียว… จางเว่ยหยูก็จะจบสิ้น!”

  “ไม่มีแผนไหนสมบูรณ์แบบ! ถ้าทำไม่ได้ การหนีคือสิ่งสำคัญที่สุด!”

  จางเถาหัวเราะ “ลองดูก็ไม่เสียหาย! มนุษยชาติไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับสูงสุดได้อีกแล้ว เมื่อมีคนก้าวข้ามไปเรื่อยๆ โลกใต้ดินจะรอได้จริงหรือ? การฆ่าผู้ฝึกฝนระดับเก้าเพียงไม่กี่คนนั้นไม่คุ้มค่า

  ไม่ใช่แค่จางเว่ยหยู แต่รวมถึงอู๋คุ่ยซานด้วย!”

  จางเถาขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ถ้าทั้งสองคนนี้ก้าวข้ามไปได้ พวกเขาควรทำบนพื้นผิวและปกปิดไว้! โดยเฉพาะตอนนี้ เราห้ามปล่อยให้โลกใต้ดินรู้เด็ดขาดว่าประเทศของเราได้ผู้ฝึกฝนระดับสูงเพิ่มอีกสองคน!

  มิเช่นนั้น มันจะไม่ใช่แค่ความขัดแย้งภายในโลกใต้ดิน แต่จะเป็นแนวร่วมต่อต้านเรา!”

  หลี่เจิ้นครุ่นคิด “ปกปิด… นั่นยาก!”

  “ฉันรู้แล้ว ต่อมา เจ้า หนานหยุนเยว่ และฉันสามารถร่วมมือกันสร้างผนึกเพื่อให้พวกเขาก้าวข้ามไปซ่อนตัวอยู่ข้างใน รอจนกว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่จะเริ่มต้นขึ้น จากนั้นพวกเขาจะมีบทบาทสำคัญมากขึ้น!

  การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของผู้ฝึกฝนระดับสูงอีกสองคนอาจทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ทันและฆ่าผู้เชี่ยวชาญระดับราชาแท้ได้หนึ่งหรือสองคน!”

  “เข้าใจแล้ว”

  หลี่เจิ้นพยักหน้าเล็กน้อยอย่างครุ่นคิด

  เมื่อเห็นเช่นนั้น จางเถาจึงพูดต่อว่า “เจ้ายังยืนอยู่ทำไม ไปจัดการเรื่องต่างๆ เถอะ! ข้าก็มีเรื่องต้องจัดการที่นี่เหมือนกัน อย่ามัวแต่มาที่นี่เลย กองทัพไม่ยุ่งอยู่หรือ? ผลการรบที่เกียวโตยังไม่เสร็จสิ้นหรือ?

  พระราชวังต้องห้ามเป็นอย่างไรบ้าง?

  มีคนถูกย้ายไปกี่คนแล้ว?

  นอกจากนี้ เจ้าควรไปตรวจสอบทะเลต้องห้ามด้วย อย่าให้มีอะไรผิดพลาดที่นั่น

  ถ้ำกองทุนเป็นของเราแล้ว เราไม่จำเป็นต้องเฝ้าภูเขาหยูไห่อีกต่อไป ให้หนานหยุนเยว่มีเวลาไปที่พระราชวังต้องห้ามและกดดันบ้าง…

  นอกจากนี้ กองทัพบอกว่าจะเกณฑ์ทหารหนึ่งล้านคน เสร็จแล้วหรือยัง?

  หลี่เจิ้น เจ้าสบายดีไหม?

  ว่างมากไหม?”

  หลี่เจิ้นถอนหายใจอย่างหมดหวัง แต่เขารู้ว่าเขายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำ จึงไม่เสียเวลาพูดต่อและรีบจากไป

  ขณะที่เขากำลังจะจากไป เขาก็คิดว่า “ดูเหมือนฉันจะลืมอะไรไปบางอย่าง

  ” ใช่แล้ว ฉันลืมอะไรไป?

  จางเถาไม่สนใจเขา เขาจะไม่บอกหลี่เจิ้นว่าหมอนี่มาเอาหินพลังงาน แต่เขาก็ลืมเรื่องนี้ไปก่อนที่จะจากไปแล้ว

  เขาไม่ได้เตือนหลี่เจิ้น และหลังจากที่หลี่เจิ้นจากไป เขาก็พึมพำว่า “คราวนี้… เรายังต้องใช้การรบที่เมืองหลวงปีศาจเพื่อเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะทำให้ถ้ำใต้ดินและสองราชากลายเป็นศัตรูกันได้!

  แต่สงครามที่ไม่มีเหตุผล… นั่นมันจงใจเกินไป!

  มันต้องเป็นสงครามที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ สงครามแบบที่แม้แต่มนุษย์อย่างพวกเราก็คาดไม่ถึงว่าจะเกิดขึ้น…

  ดังนั้น กุญแจสำคัญยังคงอยู่ที่เมืองหลวงปีศาจ!”

  จางเถามองไปไกลๆ ไปทางสำนักวิชาการต่อสู้ปีศาจ

  เรื่องนี้อาจขึ้นอยู่กับฟางผิง

  เขากำลังก่อเรื่อง… คราวนี้เราต้องปล่อยให้เขาก่อเรื่อง ก่อเรื่องใหญ่โต ทำให้ราชาที่แท้จริงพิโรธ ถึงขั้นที่ราชาที่แท้จริงฝ่าฝืนกฎและข้ามภูเขาทะเลจักรพรรดิไปฆ่าเขา ซึ่งจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามเดือดดาล เรื่อง

  แบบไหนกันที่จะทำให้ราชาที่แท้จริงพิโรธได้ถึงขนาดนี้?

  ”ทำให้ราชาที่แท้จริงพิโรธจนไม่สนใจอะไรทั้งนั้น… จากนั้นเราก็สามารถตอบโต้ได้อย่างใจเย็น! เราสามารถใช้โอกาสนี้เปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบระหว่างยอดมนุษย์ แต่ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด…”

  จางเถาพูดซ้ำไปซ้ำมา ครุ่นคิดและไตร่ตรอง

  เรื่องนี้จัดการยาก

  เราต้องระวังไม่ให้ยอดมนุษย์ล้มลงจริงๆ!

  และเราต้องรักษาสมดุล เพื่อไม่ให้สงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้น

  ชั่วขณะหนึ่ง จางเถาก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย

  อีกประเด็นสำคัญยังอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ฟางผิงควรทำอย่างไร?

  เขาควรไปให้คำแนะนำหรือไม่?

  แต่ถ้าเขาให้คำแนะนำและบอกให้หวังให้เกิดการปะทะกันของยักษ์ใหญ่… ด้วยนิสัยของฟางผิง ถ้าเรื่องเลยเถิดไปมาก มันอาจบานปลายกลายเป็นการต่อสู้จนตายได้จริงๆ

  “ทางลัด!”

  “ยาก!”

  “เราควรบอกเขาดีไหม?”

  “ถ้าบอกเขาจะยุ่งยาก เขาจะทำอะไรบุ่มบ่าม ถ้าไม่บอกก็ยุ่งยากเหมือนกัน เขาอาจจะก่อสงครามใหญ่ไม่ได้…”

  จาง

  เถาครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่

  ฟางผิงที่คุยกับเฉินหยุนซีเสร็จแล้วก็กำลังคิดอยู่เช่นกัน

  ถ้าครั้งนี้ฉันก่อเรื่องใหญ่โต ท่านจางจะนิ่งเฉยอยู่หรือ?

  แต่ทั้งสองคนก็เคยทะเลาะกันมาก่อน ถ้าฉันก่อเรื่องอีกครั้ง ท่านจางอาจจะนิ่งเฉยจริงๆ แล้วท่านก็จะพูดว่า “เจ้าต้องรับผิดชอบเรื่องที่เจ้าก่อ” และฟางผิงก็จะรู้สึกผิดหวัง

  “ยาก!”

  “ต้องควบคุมระดับของปัญหา ไม่ยั่วยุราชาที่แท้จริงมากเกินไป มิฉะนั้นราชาแห่งสงครามอาจรับมือไม่ไหว” “

  แต่ถ้าเกิดสงครามใหญ่ขึ้นมา ฉันจะควบคุมความรุนแรงของปัญหาได้อย่างไร? อีกอย่าง ฉันยังเป็นเป้าหมายที่ทั้งสองราชสำนักต้องการฆ่า การปรากฏตัวของฉันในถ้ำใต้ดินก็เป็นปัญหาอยู่แล้ว แต่ถ้าฉันไม่ไป ปัญหาจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม หากไม่มีการโจมตีตอบโต้ของฉัน ก็เท่ากับส่งสมาชิกสำนักวิชาอาคมไปตาย!”

  ฝางผิงเองก็ปวดหัวขึ้นมาทันที!

  นี่เป็นสถานการณ์ที่ประเมินได้ยาก ตามธรรมเนียมแล้ว เรื่องนี้ควรปล่อยให้จางเถาเป็นคนพิจารณา แต่ตอนนี้ทุกคนแตกแยกกัน ฝางผิงกลับไม่สนใจและไม่ยอมพูดคุยด้วย

  แต่ถ้าพวกเขาไม่สามารถตกลงกันได้ การต่อสู้ครั้งนี้จะยากลำบาก!

  “อีกอย่าง สงครามใหญ่มีค่าใช้จ่ายสูง ฉันเกรงว่าครั้งนี้ฉันจะต้องใช้แต้มทรัพย์มหาศาลเพื่อชดเชยความเสียหาย มิฉะนั้น ฉันคงจบสิ้นแม้จะอยู่เฉยๆ การชดเชยความเสียหายก็ยากลำบาก”

  “เราควรไปคุยกับเขาดีไหม?”

  “เดี๋ยวค่อยว่ากัน!”

  ฟางผิงหมดหนทางแล้ว จึงตัดสินใจรอจนกว่าจะกลับมาจากดินแดนชายแดนก่อนค่อยวางแผนต่อไป

  เขาตั้งใจจะไปพบเจียวเพื่อนของเขาก่อน และหลังจากพบและได้ผลลัพธ์แล้ว จึงค่อยพิจารณาขั้นตอนต่อไป