ระบบจอมยุทธ์สุดโกงแห่งโลกคู่ขนาน - บทที่ 774 คนรวยไม่เข้าใจความทุกข์ยากของคนจน

  ในห้องทำงาน

  เฉินหยุนซีกล่าวด้วยความชื่นชมว่า “ฟางผิง ทุกอย่างดีขึ้นมากหลังจากที่คุณทำแบบนี้ นักเรียนระดับล่างต่างฝึกฝนวิชาการต่อสู้ รอการคัดเลือกเข้าแข่งขัน นักศิลปะการต่อสู้ระดับกลางต่างฝึกฝน และนักศิลปะการต่อสู้ระดับสูงต่างเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่…

  ด้วยวิธีนี้ สำนักวิชาศิลปะการต่อสู้เวทมนตร์จึงดำเนินงานได้อย่างราบรื่น ความวุ่นวายและความไม่สงบก่อนหน้านี้หายไปแล้ว…”

  เฉินหยุนซีคิดว่าฟางผิงเป็นคนที่มีความสามารถที่สุดเสมอ

  และนั่นก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง

  การแข่งขันแลกเปลี่ยนง่ายๆ เพียงอย่างเดียวได้แก้ไขปัญหามากมาย

  ฟางผิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ไม่มีอะไรพิเศษ แค่ทำตามกระแสเท่านั้นเอง ว่าแต่ สำหรับการแข่งขันครั้งนี้ ไม่ว่าจะผ่านช่องทางลับหรืออะไรก็ตาม เรามาใช้เส้นสายให้ฟางหยวนเข้าไปกันเถอะ!”

  เฉินหยุนซียิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “ตกลง งั้นคุณจะให้ฟางหยวนไปอยู่แนวหน้าอย่างเป็นทางการเลยใช่ไหม?”

  ฟางผิงมองเธอด้วยความประหลาดใจ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ไอและพูดว่า “เอาล่ะ… ส่งข่าวไปบอกมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้ทั้งหมด! ใครก็ตามที่เอาชนะฟางหยวนได้ จะได้รับหินพลังงานหนึ่งปอนด์! หรือทรัพยากรที่มีมูลค่าเท่ากัน หรืออะไรก็ได้!

  ฉันแค่อยากจะบอกเด็กคนนี้ว่าเธออ่อนแอเกินไป!

  อย่าพูดถึงเรื่องที่ว่านักศิลปะการต่อสู้ใต้ดินฆ่าคนได้โดยไม่กระพริบตาเลย แม้แต่บนพื้นผิวโลก เธอก็อ่อนแอมาก

  นักศิลปะการต่อสู้ระดับเดียวกันสามารถเอาชนะเธอได้อย่างง่ายดาย ลองดูซิว่าเธอยังกล้าพูดถึงเรื่องไปใต้ดินอีกไหม!

  เด็กคนนี้ ถ้าฉันไม่จัดการเธอสักสองสามวัน เธอก็จะชักชวนเพื่อนร่วมชั้นไปใต้ดินกับเธอ เธออยากตายจริงๆ!”

  เฉินหยุนซีรู้สึกสงสารฟางหยวนอย่างกะทันหัน พี่ชายของคุณใจร้ายเกินไป!

  การเอาชนะคุณยังได้รางวัลพิเศษอีก!

  คุณเป็นแค่นักศิลปะการต่อสู้ระดับกลางขั้นที่ 3 เท่านั้น อ่อนแอเกินกว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วยซ้ำ อย่าไปสนใจรางวัลพิเศษเลย ต่อให้มีรางวัลพิเศษเธอก็ยังแพ้อยู่ดี

  ตอนนี้มีแล้ว… เธอคงจะแพ้อย่างยับเยินจนสงสัยในตัวตนของตัวเอง!

  แล้วสำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์อาจจะเล่นกล

  อุบาย ทำให้เธอเป็นคนแรกที่ต้องออกไปในทุกแมตช์ แล้วก็แพ้ทุกครั้ง… เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินหยุนซีจึงพูดด้วยความเห็นใจว่า “มันโหดร้ายเกินไปหรือเปล่า? เธอจะรับมือกับเรื่องแบบนี้ได้เหรอ? ฟางผิง หยวนหยวนอายุแค่ 16 ปีเอง…”

  ฟางผิงถอนหายใจ “ถ้าเธอยังรับมือกับความล้มเหลวแบบนี้ไม่ได้ แล้วคุณคาดหวังให้เธอรับมือกับอะไร?

  ตอนที่เธอเข้าร่วมการแข่งขันแลกเปลี่ยน เธอยังไม่มีโอกาสได้เล่นด้วยซ้ำ สิงโตใหญ่บอกว่าเธอไม่เหมาะกับการแข่งขัน ให้ไปทำงานด้านโลจิสติกส์ดีกว่า เธอเสียใจมากไหมตอนนั้น?

  ตอนนั้นเธอยังไม่รู้จักถ้ำใต้ดินเลยด้วยซ้ำ แต่เธอก็ยังผ่านมันมาได้” “

  นั่นมันต่างกัน…”

  “เหมือนกันเลย!”

  ฟางผิงหัวเราะ “ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้หรอก ในการฝึกฝนวิชาการต่อสู้ การพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือพวกเดียวกันเองยังดีกว่าการพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของศัตรู! อย่างน้อยคนของแกก็คงไม่ฆ่าเธอหรอก”

  จากนั้น ฟางผิงก็เสริมว่า “สองวันที่ผ่านมา ฉันวางแผนจะไปเกียวโตเพื่อไปดูอาจารย์ใหญ่ อยากรู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง หลังจากกลับจากเกียวโตแล้ว ฉันจะไปถ้ำใต้ดิน…” ฟางผิง

  หยุดพูด เหลือบมองเฉินหยุนซี แล้วหัวเราะอีกครั้ง “อย่าปลีกตัวอยู่คนเดียวช่วงนี้เลย ตั้งใจฝึกฝนให้ดี การไต่ระดับจากขั้นผสานแก่นแท้และโลหิตขึ้นไปถึงระดับเจ็ดนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก หากใช้วัตถุดิบหายากและมีค่าเพื่อไต่ระดับขึ้นไป

  แม้ว่าเจ้าจะไปถ้ำใต้ดินบ่อย แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเจ้าก็ยังไม่มากนัก อย่างน้อยก็ยังไม่เคยผ่านการต่อสู้มากมายในระดับหก

  การประมาทควบคุมพลังของระดับเจ็ดอาจนำไปสู่ปัญหาได้หากเจ้าควบคุมไม่ได้”

  “ทราบแล้ว”

  “ดีแล้ว”

  ”…”

  …

  ฟางผิงได้ให้คำแนะนำแก่เฉินหยุนซีและจัดการเรื่องบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์

  ในวันที่ 6 ธันวาคม ฟางผิงออกเดินทางไปยังเกียวโตเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของอู๋คุ่ยซาน

  …

  ขณะที่ฟางผิงออกเดินทาง…

  เกียวโต

  ในบ้านลานบ้าน

  ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดทั้งสามคนได้มาถึง ล้อมรอบอู๋คุ่ยซานที่ลอยอยู่ตรงกลาง ทุกคนต่างขมวดคิ้ว

  ”ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง?”

  หนานหยุนเยว่สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาควรจะฟื้นคืนสติแล้ว มิฉะนั้น หากเกิดการปะทะกัน เขาควรจะตายไปนานแล้ว

  เขายังไม่ตาย แต่ก็ยังไม่ฟื้น และผ่านมาเกือบ 20 วันแล้ว”

  หลี่เจิ้นไขว้แขน จ้องมองอู๋คุ่ยซานอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัวกล่าวว่า “ข้าไม่แน่ใจ บางทีเขาอาจกำลังย่อยวิถีแห่งราชาหยกแท้ก็ได้” ขณะที่

  ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จางเถาจ้องมองอู๋คุ่ยซานอยู่ตลอดเวลา

  หลังจากเฝ้ามองอยู่นาน จางเถาเริ่มลูบคาง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ดูเหมือนจะครุ่นคิดอย่างหนัก สองคนนั้นมองเขา รอให้เขาพูดต่อ ในชั่ว

  ขณะต่อมา จางเถาพูดอย่างช้าๆ ว่า “ข้าควรไว้หนวดเครา ยาวๆ หน่อย จะได้ไม่เข้าใจผิดคิดว่าข้าเป็นหนุ่ม” “

  …”

  สีหน้าของหนานหยุนเยว่และคนอื่นๆ บูดบึ้งอย่างมาก!

  นี่มันเวลาแบบไหนกันที่ยังมีอารมณ์จะพูดเรื่องแบบนี้?

  จางเถาไม่สนใจพวกเขาและหัวเราะเบาๆ “ไม่มีอะไรหรอก หมอนี่น่าสนใจ… ข้าบอกให้เขาซึมซับวิถีแห่งเสวียนหยู และตอนนี้เขาก็ฟังแล้ว ถึงแม้ว่าจะยังไม่ได้ซึมซับก็ตาม…”

  จางเถาดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่างและหัวเราะอีกครั้ง “น่าสนใจจริงๆ… ดูเหมือนว่าเขาจะพันวิถีแห่งเสวียนหยูไว้กับวิถีของตัวเองแล้ว!”

  “หมายความว่ายังไง?”

  หลี่เจิ้นไม่ค่อยเข้าใจ

  จางเถาจ้องมองเขาอย่างดูถูกและพูดต่อว่า “นั่นหมายความว่าเขาใช้เต๋าของซวนหยูอย่างผิวเผิน แต่แท้จริงแล้วเขาใช้มันเพื่อบ่มเพาะเต๋าต้นกำเนิดของตัวเอง ภายนอกคือเต๋าต้นกำเนิดของซวนหยู แต่ภายในคือเต๋าของเขาเอง

  ข้าไม่รู้ว่านับเป็นเต๋าเดียวหรือสองเต๋า เขาใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนในเต๋าต้นกำเนิดของเขาเพื่อผสานรวมมันเข้าด้วยกัน…” “

  ไม่มีความขัดแย้งเลยเหรอ?”

  หลี่เจิ้นถามด้วยความประหลาดใจ “ทำไมเขาถึงไม่ประสบกับความขัดแย้งในเต๋าต้นกำเนิด?”

  โดยปกติแล้ว เส้นทางภายนอกเช่นนี้ ซึ่งไม่ใช่ความเข้าใจของตนเอง จะขัดแย้งกับเต๋าต้นกำเนิดของตนเอง

  จางเถาลูบคางอีกครั้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่งก็พูดว่า “เต๋าต้นกำเนิดของเขาค่อนข้างพิเศษ! ความรักไร้ขอบเขต?”

  จางเถาหัวเราะเบาๆ “นั่นคงเป็นความหมายนั้นแหละ วิถีแห่งต้นกำเนิดที่ครอบคลุมและปกป้องคุ้มครอง? วิถีแห่งต้นกำเนิดของซวนหยูเองก็ต้องการการปกป้องเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงยังไม่เคยเผชิญกับความขัดแย้งใดๆ… แต่มันไม่ดีเลย…”

  จางเถาพึมพำ “ถ้าอย่างนั้น เมื่อเขาฟื้นคืนสติ เขาอาจจะถึงจุดสูงสุดแล้ว! มันอาจจะไม่ใช่เรื่องดี วิถีของซวนหยูทรงพลังเกินไป และวิถีของเขาเองอ่อนแอเกินไป

  เมื่อเขาบรรลุจุดสูงสุดผ่านวิถีแห่งต้นกำเนิดของซวนหยู แม้ว่าเขาจะบำรุงวิถีแห่งต้นกำเนิดของตัวเอง มันก็ยากที่เขาจะไปถึงจุดสูงสุดได้ด้วยตัวเองในภายหลัง!”

  หลี่เจิ้นพยักหน้า “ถูกต้องแล้ว เมื่อวิถีหนึ่งถึงจุดสูงสุดแล้ว การบรรลุวิถีที่สองนั้นยากเกินไปจริงๆ!”

  “เราต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ!”

  เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ พลังจิตของจางเถาจึงผันผวน และเขากล่าวว่า “เสี่ยวหวู่ อย่าคิดถึงการเป็นปรมาจารย์ขั้นสุดยอดก่อนเลย ไม่ต้องรีบร้อน! ถ้าเป็นไปได้ ให้วิถีแห่งต้นกำเนิดของเจ้าซึมซับวิถีแห่งต้นกำเนิดของเสวียนหยูสักส่วนหนึ่ง และจะดีกว่าถ้า

  เจ้าสามารถพัฒนาทั้งสองอย่างไปพร้อมๆ กัน! ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเจ้าจะไม่มีพลังการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ขั้นสุดยอด เจ้าก็จะไม่ถูกจำกัด และเจ้าจะสามารถก้าวไปได้ไกลกว่ามากในทั้งสองเส้นทาง!”

  “หลังจากนั้น ไม่ว่าเจ้าจะไปถึงจุดสูงสุดด้วยสองเส้นทาง หรือจะพึ่งพาเส้นทางของตนเอง และท้ายที่สุดซึมซับเส้นทางของซวนหยู ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว!”

  อู๋คุ่ยซานไม่ได้ตอบ แต่พลังปราณของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

  ในขณะนั้น หนานหยุนเยว่ก็พูดขึ้นว่า “จางเถา ท่านมองเห็นการเปลี่ยนแปลงในวิถีแห่งต้นกำเนิดของเขาได้ด้วยหรือ?”

  “แค่ใช้หัวใจรับรู้ก็พอแล้ว!”

  จางเถาหัวเราะ “นอกจากนี้ ข้าเห็นมาเยอะแล้ว เจ้าคงชินไปเอง ข้าสามารถสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในวิถีแห่งต้นกำเนิดเหล่านี้ได้บ่อยๆ และข้าสามารถคาดเดาบางส่วนได้คร่าวๆ…”

  เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็พูดไม่ออก

  หลี่เจิ้นเหลือบมองเขาและพูดอย่างไม่แยแส “พอแล้วเรื่องไร้สาระ เมื่อไหร่เจ้าจะให้หินพลังงานแก่ข้า?”

  “ดูเจ้าสิ…”

  จางเถาเยาะเย้ย “ข้าให้คนส่งไปก่อนที่เจ้าจะมาถึงเสียอีก แค่ตันเดียว จะรีบร้อนอะไรนักหนา?”

  “อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นตอนนี้เลย…”

  จางเถาเปลี่ยนเรื่องอย่างครุ่นคิดพลางกล่าวว่า “มันจะง่ายกว่าไหมถ้าเราสำรวจสองเส้นทางก่อนจะถึงจุดสูงสุด? พวกคุณทุกคนรู้ว่าเมื่อถึงจุดสูงสุดแล้ว เส้นทางของคุณเองจะแข็งแกร่งมาก ทำให้การหาเส้นทางที่สองยากมาก!

  ถ้าพวกคุณไปถึง 0.99 ในเส้นทางหนึ่งแต่ไม่ถึงจุดสูงสุด แล้วไปสำรวจเส้นทางที่สอง และไปถึง 0.99 ในเส้นทางนั้น พวกคุณก็จะสามารถบรรลุจุดสูงสุดของทั้งสองเส้นทางได้โดยตรงไม่ใช่เหรอ?”

  หลี่เจิ้นพูดอย่างเหนื่อยหน่ายว่า “มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก! แค่เส้นทางเดียวก็ยากแล้ว นับประสาอะไรกับสองเส้นทาง! จะไปถึงจุดสูงสุดได้ง่ายกว่าด้วยการสำรวจสองเส้นทางที่ไม่แน่นอนพร้อมกัน หรือด้วยการสำรวจเส้นทางเดียวที่แน่นอน? คุณคิดว่าอันไหนง่ายกว่ากัน?

  ถ้าคุณให้จางเว่ยหยูสำรวจเส้นทางที่สองตอนนี้ เขาจะทำสำเร็จไหม?

  ถึงแม้เขาจะทำได้ ก็ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?

  ปล่อยให้เขาไปถึงจุดสูงสุดตอนนี้ดีกว่า นั่นคือผลประโยชน์ที่แท้จริง เลิกคิดถึงสิ่งที่ไม่แน่นอนเหล่านั้นเสียเถอะ”

  “ไม่แน่นอน?”

  จางเถาพูดอย่างไม่พอใจ “นี่คือสิ่งที่ไม่แน่นอนหรือ? วิชาการต่อสู้คือการเติบโตผ่านการสำรวจ! คุณจะเรียกว่ามันไม่แน่นอนได้อย่างไร? คุณบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่หวู่คุ่ยซานอาจจะเดินไปตามเส้นทางนั้นในตอนนี้ก็ได้ แน่นอนว่าเส้นทางของซวนหยูเป็นเส้นทางภายนอก และความสำเร็จในอนาคตของเขามีขีดจำกัด

  แต่เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือทั่วไป”

  ขณะที่พูด จางเถามองไปที่หลี่เจิ้นและถามว่า “คุณไปไกลแค่ไหนแล้วในเส้นทางที่สองของคุณ?”

  หลี่เจิ้นตอบอย่างใจเย็นว่า “เจ้าทำไม่ได้หรือไง? ดูเอาเองสิ!”

  “ข้า

  ไม่อยากดูหรอก” จางเถาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ต่อให้เจ้าเดินไป 999 เมตรก็ไม่มีอะไร ไม่คุ้มค่าที่จะสนใจ สิ่งที่ข้าคิดอยู่ตอนนี้คือ ถ้าเจ้าทำลายเส้นทางนี้และผสานมันเข้ากับวิชาดาบของเจ้า มันจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่?”

  หลี่เจิ้นขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ข้าจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามเหมือนเจ้า! สถานการณ์ตอนนี้วิกฤตมาก ถ้าข้าเดินไปสองเส้นทาง ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นและกลายเป็นผู้ที่เทียบเท่ากับราชาแห่งโชคชะตา ในทางกลับกัน ถ้าข้าทำลายเส้นทางนี้และไม่ได้อะไรมากจากวิชาดาบของข้า ข้าก็จะตกกลับไปอยู่ในระดับปัจจุบัน… แล้วความพยายามทั้งหมดของข้าตลอดห้าปีที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า!

  เราไม่มีเวลาที่จะเสียไปแบบนั้น!”

  การทำลายเส้นทางที่ยังไม่ถึงจุดสูงสุดอาจทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น หรือ… อาจไม่มีการเปลี่ยนแปลง และเขาอาจได้รับบาดเจ็บด้วยซ้ำ

  ในกรณีนั้น เส้นทางที่สองที่เขาเดินมาตลอดหลายปีก็จะไร้ประโยชน์

  แต่ถ้าเส้นทางที่สองไปถึงจุดสูงสุด เขาก็จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดที่ทรงพลัง อาจกลายเป็นสิ่งมีชีวิตอย่างราชาแห่งโชคชะตา

  ราชาแห่งโชคชะตาได้เดินบนเส้นทางที่ยิ่งใหญ่สองเส้นทาง และเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดมาเป็นเวลานาน

  “เทียบเท่าราชาแห่งโชคชะตา…”

  จางเถาถอนหายใจเบาๆ “เทียบเท่าราชาแห่งโชคชะตายังไม่พอ! แม้ว่าราชาแห่งโชคชะตาจะไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่การต่อสู้พร้อมกันสามคนน่าจะเป็นขีดจำกัดของเขา เขาสามารถรับมือกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดสามคนได้ แต่เขาจะรับมือกับสี่คนหรือห้าคนได้หรือไม่?

  ในระดับสูงสุด หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน ก็ไม่มีทางที่จะสร้างผลกระทบที่รุนแรงได้

  แล้วถ้าเขามีสามมหาเต๋าจะเป็นอย่างไร?

  แม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่เดินบนสามมหาเต๋าจะถึงระดับพลังการต่อสู้ 2 เท่า พวกเขาจะรับมือกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดห้าคน เจ็ดคน หรือเก้าคนได้หรือไม่?”

  “สิบคนเลยเหรอ? เขาจะรับมือไหวเหรอ?

  คงไม่ได้หรอก!

  ถ้าใครสามารถฆ่าศัตรูสิบคนพร้อมกันได้ จักรพรรดิปีศาจก็คงชนะไปแล้ว!

  ดังนั้น การเทียบได้กับราชาแห่งโชคชะตาจึงไร้ประโยชน์

  ฉันจะไม่พูดถึงว่าจะมีใครแข็งแกร่งกว่าราชาแห่งโชคชะตาอีก ต่อให้คุณเทียบเท่าราชาแห่งโชคชะตาได้ คุณก็ทำได้แค่เพียงยับยั้งราชาที่แท้จริงสามคน ซึ่งมันไม่ได้ผลอะไรเลย”

  หลี่เจิ้นพูดไม่ออก ส่วนหนานหยุนเยว่ก็หมดหนทางยิ่งกว่า กล่าวว่า “จางเถา คุณยิ่งหยิ่งผยองขึ้นทุกวัน! ตอนนี้แม้แต่ราชาแห่งโชคชะตายังไร้ประโยชน์ แล้วคุณล่ะ?

  คุณโอ้อวดว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ฉันไม่เคยเห็นคุณแสดงพลังที่แท้จริงออกมาเลย คุณยังลำบากในการต่อสู้กับศัตรูสองคนพร้อมกัน แล้วตอนนี้คุณยังดูถูกหลี่เจิ้นอีก คุณช่างเป็นคนขี้โม้จริงๆ!”

  “คุณรู้อะไร?”

  จางเถาเยาะเย้ย “ฉันเคยต่อสู้กับศัตรูห้าคนพร้อมกัน รวมทั้งราชาแห่งเมเปิลและราชาแห่งโชคชะตา และฉันก็ยังทำให้พวกมันหนีไปอย่างอลหม่าน คุณกล้าสงสัยในความแข็งแกร่งของฉันหรือ?”

  หลี่เจิ้นไม่อยากพูดอะไร และหนานหยุนเยว่ก็ไม่อยากพูดเช่นกัน

  เอาแต่โอ้อวด!

  ทุกคนรู้สถานการณ์ดีอยู่แล้ว

  ราชาแห่งโชคชะตายังไม่ขยับเขยื้อนเลย และราชาแห่งไม้เมเปิลกับคนของเขาก็กำลังเตรียมจะจากไปเพราะระแวงว่าเขาจะร่วมมือกับราชาแห่งสวรรค์ พวกเขาไม่ได้ถูกจางเถาบังคับให้หนี

  ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน จางเถามองไปทางใต้แล้วหัวเราะ “เจ้าเด็กนั่นรอไม่ไหวแล้ว เขามาแล้ว!”

  สักครู่ หลี่เจิ้นไฉก็พูดว่า “เยี่ยมเลย ไปดูเขากันเถอะ ถามเรื่องถ้ำใต้ดินเมืองหลวงปีศาจดู เจ้าเด็กนั่นวางแผนอะไรอยู่? สำนักวิชาการต่อสู้ปีศาจยังไม่ให้คำตอบที่แน่ชัด พวกเขายังคงจะยึดถ้ำใต้ดินเมืองหลวงปีศาจคืน”

  “ไปกันเถอะ ไปดูเขาด้วยกัน” “

  …”

  ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดทั้งสามรับเรื่องนี้อย่างจริงจังและรีบส่งต่อข้อความ

  …

  ครึ่งชั่วโมงต่อมา

  ฟางผิงพบกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดทั้งสามในห้องโถงใหญ่ ซึ่งเป็นโอกาสที่เป็นทางการมาก

  ฟางผิงมองไปรอบๆ; ดูเหมือนจะเป็นห้องรับรองแบบที่เขาเคยเห็นในทีวี ใช้สำหรับรับแขกต่างชาติหรือเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น

  สถานที่คือกระทรวงศึกษาธิการ และนอกจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงทั้งสามแล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคนมาด้วย

  “ขอคารวะท่านรัฐมนตรีทั้งสาม!”

  ฟางผิงกล่าวทักทายอย่างสุภาพ จากนั้นมองไปที่หวังชิงไห่ที่อยู่ข้างล่างจางเถาแล้วยิ้ม “ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านรัฐมนตรีหวัง ที่ได้เลื่อนขั้น!”

  หวังชิงไห่ยิ้มอย่างขมขื่น “ไม่ต้องแสดงความยินดีกับผมหรอก! ถึงแม้ผมจะทะลุขั้นที่เก้าได้แล้ว… ผมอาจจะสู้พวกคุณไม่ได้” มัน

  น่าอายที่จะยอมรับ!

  แต่มันคือความจริง เขาอยู่ในระดับที่เก้าที่อ่อนแอเท่านั้น

  จางเถาพูดอย่างใจเย็นว่า “จุดอ่อนของชิงไห่คือการที่เขาไม่มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ อาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นมาก การหลอมกายทองคำของเขาก็อยู่ในระดับปานกลาง เขาไปถึงแค่ขั้นต้นของขอบเขตการหลอมระดับหกก่อนที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับเก้า พลังปราณและโลหิตของเขามีเพียง 110,000 แคลอรี และเขาไม่มีการเสริมพลังจากวิถีแห่งต้นกำเนิด…

  110,000 แคลอรีก็คือ 110,000 แคลอรี พลังทำลายล้างของเขามีจำกัด ในการต่อสู้ เขาต้องพึ่งพาพื้นฐานพลังปราณและโลหิตของเขา เขาอยู่ในระดับเก้าที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาระดับเก้าที่อ่อนแอ…”

  ฟางผิงยิ้ม “เข้าใจแล้ว! ท่านรัฐมนตรีหวัง สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ยังขาดรองผู้อำนวยการอยู่ หากท่านรัฐมนตรีหวังเต็มใจไปที่สำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ เรื่องเหล่านี้ก็ไม่ใช่ปัญหา!” “

  …”

  หลี่เจิ้นและหนานหยุนเยว่อดหัวเราะไม่ได้ “

  พวกเจ้าแย่งคนเก่งจากกระทรวงศึกษาธิการไปได้แล้ว! ไม่ได้ตั้งใจจะมาอยู่ฟรีๆ เหรอ?

  ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าทำตัวเองเดือดร้อนซะแล้ว!”

  แต่แล้วจู่ๆ จางเถาก็หันไปมองหวังชิงไห่และพูดอย่างใจเย็นว่า “หวังชิงไห่ เจ้าถูกลดตำแหน่ง! เจ้าจะเป็นรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ และเจ้าจะต้องนำกองทัพอู่อัน 5 กองพัน กองละ 1,000 นาย ไปยังมหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์!

  นี่เป็นเพราะความดีความชอบที่เจ้าได้ทำคุณประโยชน์ให้กระทรวงศึกษาธิการมาหลายปี ข้าอนุญาตให้เจ้านำกำลังพลทั้งหมดไปด้วย!

  เก็บของแล้วกลับไปที่มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์พร้อมกับฟางผิง” “

  …”

  ฟางผิงตกตะลึง! “

  ข้าแค่พูดเฉยๆ!

  เจ้า… ไอ้แก่หน้าด้านนี่ เจ้าส่งเขามาที่นี่จริงๆ เหรอ?

  ไม่เพียงแต่ส่งหวังชิงไห่มาเท่านั้น แต่ยังส่งทหารอู่อัน 5,000 นายไปที่มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์อีกเหรอ?”

  ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร หวังชิงไห่ก็พูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยและหมดหนทางว่า “เอาล่ะ ผมจะไปเก็บของเดี๋ยวนี้เลย รองรัฐมนตรีได้เป็นรองผู้อำนวยการแล้ว… เอาเถอะ ในเมื่อผู้อำนวยการฟางเชิญผมมา ผมก็จะไป!

  ท่านรัฐมนตรี โปรดดูแลผมด้วย ผมขอตัวก่อนนะครับ!”

  หลังจากพูดจบ หวังชิงไห่ก็มองไปที่ฟางผิงและถอนหายใจ “ผู้อำนวยการฟาง ต่อจากนี้ไปผมคงต้องพึ่งท่านแล้วล่ะครับ! ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ก็โอเค แต่การอยู่ในกระทรวงศึกษาธิการ ต้องพึ่งพาคนอื่นแบบนี้มันไม่ง่ายเลย ผมจะไปเก็บของเดี๋ยวนี้เลย อย่าลืมบอกผมด้วยนะครับ ผู้อำนวยการฟาง”

  พูดจบ หวังชิงไห่ก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

  ส่วนเรื่องที่ฟางผิงพูดนั้น… เขาเองก็เพิ่งเชิญหวังชิงไห่มาเป็นรองผู้อำนวยการ!

  ตอนนี้เขากลับปฏิเสธ?

  หวังชิงไห่ไม่มีศักดิ์ศรีบ้างเลยหรือไง?

  ผู้เชี่ยวชาญระดับเก้า รองปลัดกระทรวงศึกษาธิการ ที่เคยให้ความช่วยเหลือฟางผิงมาโดยตลอด แล้วตอนนี้คุณกลับมาทำให้เขาอับอายขายหน้าต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้? นี่ไม่ใช่แค่การตบหน้า แต่มันคือการทำร้ายจิตใจเขา! เขาจะต้องเสียใจมาก!

  คุณฟางผิง คุณผิดคำพูด คุณยังมีคุณธรรมเหลืออยู่บ้างไหม?

  นี่เป็นงานพิธีการ!

  กล้องตัวหนึ่งปรากฏขึ้นมาจากไหนไม่รู้ เล็งตรงไปที่ฟางผิง

  ริมฝีปากของฟางผิงกระตุกเล็กน้อย “ผมยอมแพ้!

  เรื่องความไร้ยางอายเนี่ย ผมสู้เหลาจางไม่ได้

  เลย ต้องยอมรับเลย!

  เขาคงคาดเดาคำพูดของฟางผิงได้หมดแล้ว รอจังหวะอยู่ เขา

  จงใจพูดถึงจุดอ่อนของหวังชิงไห่ และเหลาจางก็รู้ว่าฟางผิงจะพูดอะไร แล้วก็ทำตามแผนอย่างแนบเนียน ตอนนี้คุณบอกว่าไม่อยากได้แล้วเหรอ? แล้วหวังชิงไห่จะทำอย่างไรล่ะ?

  ” ริมฝีปากของฟางผิงกระตุกอีกครั้ง แล้วเขาก็นั่งลงอย่างช้าๆ “ท่านรัฐมนตรี การลดตำแหน่งรัฐมนตรีหวังนั้นง่ายดายเหลือเกิน โดยไม่มีการประชุมเพื่อปรึกษาหารือเลยหรือ?”

  จางเถาพูดอย่างไม่แยแส “เอาล่ะ งั้นเรามาปรึกษาหารือกันในที่ประชุม มีใครคัดค้านบ้างไหม?”

  หลี่เจิ้นและหนานหยุนเยว่สบตากันอย่างพูดไม่ออก เราควรจะพูดอะไรดี?

  “ไม่มีใครคัดค้าน ดี งั้นก็อนุมัติ”

  จางเถาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ฟางปิงพูดไม่ออกแล้วจึงกล่าวว่า “รัฐมนตรีหวังไปเรียนที่มหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์ได้ แต่สำหรับกองทัพอู่อัน 5,000 นายนั้น ช่างเถอะ พวกเขาเป็นผลงานของรัฐมนตรี…”

  “ไม่ได้!”

  จางเถาพูดอย่างใจเย็น “การลดตำแหน่งที่ไม่เป็นธรรมนี้สมควรได้รับการชดเชย! เขาเป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับเก้า จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้ การนำกองทัพอู่อัน 5,000 นายนั้นก็เพียงพอที่จะเฝ้าถ้ำได้แล้ว

  แม้ว่ามหาวิทยาลัยวิชาการต่อสู้เวทมนตร์จะไม่ต้องการเขา เขาก็ยังสามารถทำสิ่งที่คุ้มค่าได้ด้วยกองทัพอู่อัน”

  ฟางผิงสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้งและกัดฟัน “ตกลง ฉันไม่มีข้อโต้แย้ง! แต่เงินทุนสำหรับกองทัพอู่อานต้องมาจากกระทรวงศึกษาธิการ!”

  “แน่นอน!”

  จางเถาพูดพร้อมรอยยิ้ม “เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่จะจัดสรรเงิน 100 ล้านหยวนให้กับแต่ละกองพันทุกเดือน ดังนั้น 5 กองพันก็จะเป็น 500 ล้านหยวนต่อเดือน หรือ 6 พันล้านหยวนต่อปี!” จาง

  เถาถอนหายใจ “งั้นก็ให้เป็น 6 พันล้านหยวนแล้วกัน แม้ว่าจะไม่ใช่เงินจากรัฐบาลกลางและควรจะถูกลดระดับลง แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมากังวลเรื่องพวกนี้”

  “6 พันล้านหยวนต่อปี… นักรบ 5,000 คน!”

  สีหน้าของฟางผิงเปลี่ยนไปอีกครั้ง!

  กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักรบได้เงินเดือนเพียง 1.2 ล้านหยวนต่อปี?

  คุณล้อเล่นหรือเปล่า!

  หลี่เจิ้นไอเบาๆ ข้างๆ เขาและพูดว่า “ท่านรัฐมนตรีจาง อย่าลืม ยังมีเงินอุดหนุนด้วย คุณกำลังพูดถึงเงินเดือนพื้นฐานนะ!”

  “ใช่ๆ ผมเกือบลืมไป เงินอุดหนุนก็เยอะมาก สูงกว่าเงินเดือนพื้นฐานเสียอีก ปีละประมาณ 12 พันล้านหยวน สองเท่าของเงินเดือนเลย! นั่นหมายความว่ารัฐบาลจัดสรรให้ปีละ 18 พันล้านหยวน… การดูแลนักศิลปะการต่อสู้เนี่ยแพงจริงๆ ผมยังไม่เคยคำนวณมาก่อนเลย”

  จางเถาถอนหายใจอย่างหนัก ขณะที่ฟางผิงมองด้วยความไม่พอใจ “

  อย่าพูดไร้สาระ!

  นักศิลปะการต่อสู้ปีละ 3.6 ล้านหยวนเนี่ยนะ?

  ราคาหินพลังระดับเก้าอย่างเป็นทางการตอนนี้ก็ค่อนข้างสูง แต่ทางมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ก็เริ่มลดราคาลงเหลือ 600,000 หยวนต่อกรัมแล้ว

  หินพลัง 6 กรัม?

  ปีละเท่าไหร่?

  สองเดือนสำหรับแค่กรัมเดียว!”

  เมื่อเห็นความไม่พอใจของฟางผิง จางเถาจึงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “นี่คือมาตรฐานที่แท้จริง ฟางผิง ข้าไม่ได้ล้อเล่น เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องกองทัพอู่อัน จัดหาที่พักให้พวกเขาในสำนักวิชาการต่อสู้ปีศาจก็พอแล้ว ในสถานการณ์ปกติ พวกเขาทั้งหมดจะอยู่ในถ้ำใต้ดิน”

  ฟางผิงเห็นหลี่เจิ้นพยักหน้าเล็กน้อยจึงขมวดคิ้ว “รัฐบาลยากจนขนาดนั้นเลยหรือ? คนละ 6 กรัมต่อปี แม้แต่กองทัพที่มีกำลังพล 100,000 นาย ซึ่งเป็นกองทัพระดับสูงสุด ก็ยังได้แค่ 1,200 จินต่อปี

  สามกระทรวงและสี่เมือง และกองทัพที่ขึ้นตรงอีกเจ็ดกอง มีเพียงประมาณ 200,000 นาย ได้ 2,400 จินต่อปี?”

  จางเถาพูดอย่างใจเย็นว่า “นั่นเป็นกองทัพที่ขึ้นตรงเท่านั้น ยังมีกองทัพอีกมากมายกระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ตอนนี้กองทัพกำลังขยายการรับสมัครอีกครั้ง และไม่ใช่จำนวนน้อยเลย หนึ่งล้านคน! บวกกับหนึ่งล้านคนเดิม ก็จะได้สองล้านคน!

  ถ้าพวกเขาทั้งหมดปฏิบัติตามมาตรฐานนี้ ก็จะได้พลัง 24,000 จินต่อปี และหินพลังระดับ 9 อีก 12 ตัน…ต่อปี!”

  จางเถาถอนหายใจ “และตอนนี้คลังหินพลังงานของรัฐบาลมีอยู่ 60 ตัน ถ้าแปลงเป็นหินพลังงานระดับ 9

  ฟางผิง ลองคิดดูสิ รัฐบาล…” “คลังของมณฑลมีพอสำหรับกองทัพแค่ห้าปีเท่านั้น!

  แต่นอกจากกองทัพแล้ว สำนักวิชาการต่อสู้ก็ต้องการเงินทุนเช่นกัน รวมถึงสำนักงานผู้ว่าการในภูมิภาคต่างๆ ด้วย

  ท้ายที่สุดแล้ว เงินกับทรัพยากรนั้นต่างกัน เราสามารถผลิตเงินได้มากเท่าที่เราต้องการ แต่สิ่งสำคัญคือเรามีทรัพยากรไม่เพียงพอ

  เมื่อพิจารณาจากปริมาณการใช้ของนักรบทั่วประเทศและงบประมาณประจำปี อย่าหลงกลกับจำนวน 60 ตันที่ดูเหมือนมาก ในสถานการณ์ปัจจุบัน มันจะหมดภายในสามปี

  สงครามไม่ได้นำมาซึ่งผลประโยชน์เสมอไป

  เราได้ยึดเหมืองบางส่วนที่สามารถยึดได้จากภูมิภาครอบนอกแล้ว ส่วนที่เหลือก็หาได้ยากมาก

  นี่เป็นเพียงค่าใช้จ่ายรายวันเท่านั้น เมื่อเกิดสงครามขึ้น การใช้จ่ายจะยิ่งมากขึ้น สงครามเป็นเรื่องของทรัพยากร และหากเกิดสงครามบ่อยครั้ง ทรัพยากรจะหมดภายในสองปีอย่างแน่นอน “มากที่สุด!”

  จางเถาหัวเราะ “ดังนั้นตัวเลขที่ผมให้ไปนั้นไม่ได้แต่งขึ้น และก็ไม่ได้ตระหนี่ด้วย มันเป็นวิธีเดียวที่เราจัดการได้จริงๆ มันไม่ใช่จำนวนน้อยเลย ที่จริงแล้ว เราเพิ่งปรับปรุงการดูแลทุกคนให้ดีขึ้น มิฉะนั้นมันคงน้อยกว่านี้อีก

  ไม่มีทางเลือกอื่น สถานการณ์เป็นเช่นนี้ และเราต้องใช้ให้ประหยัด

  มิฉะนั้น เมื่อสงครามเต็มรูปแบบมาถึง เราคงไม่สามารถต่อสู้และปล้นสะดมไปพร้อมๆ กันได้ใช่ไหม?”

  “นั่นมันไม่น่าเชื่อถือเกินไป เราต้องเก็บไว้บ้างสำหรับอนาคต ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เราจะต่อสู้ได้อย่างไรถ้าไม่มีกำลังสำรองทางยุทธศาสตร์?”

  หลี่เจิ้นกล่าวอย่างใจเย็น “จางเถาไม่ได้โกหก เรามีกำลังสำรองไม่มากจริงๆ ดังนั้นนี่เป็นวิธีเดียว”

  ฟางผิงเหลือบมองกลุ่มคน เอาล่ะ ฉันพูดไปแค่ประโยคเดียว พวกเขาก็รอคำตอบของฉันแล้ว!

  เอาล่ะ ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว!

  ทหารอู่อัน 5,000 นาย เงินเดือนปีละ 60 จินหินพลังงาน ฉันเข้าใจแล้ว

  และนี่คือหน่วยระดับสูงสุด!

  ดังนั้นเมื่อฉันบอกว่าการเอาชนะสำนักวิชาการต่อสู้เวทมนตร์จะได้รับ 100 จินหินพลังงาน… นั่นมันมากเกินไปจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่สำนักเหล่านั้นตื่นเต้นกันขนาดนี้

  “ฉันอวดความร่ำรวยมากเกินไปแล้ว พวกเขากำลังจับตามองฉันอยู่!”

  ฟางผิงคิดในใจ รวยเกินไป รวยกว่าประเทศเสียอีก คราวนี้เขาเผาผลาญกำลังสำรองหินพลังงานของรัฐบาลไปถึงหนึ่งในสามแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่จางเถาแทบจะอาเจียนเป็นเลือด

  ฟางผิงไม่ตอบอะไร “อย่ามามองฉัน ฉันไม่มีเงินแล้วตอนนี้

  หมดเกลี้ยง!

  อีกอย่าง ต่อให้ฉันมีเงิน ฉันก็ไม่ให้คุณหรอก เราค่อยคุยกันทีหลังก็ได้

  ฉันมาหาอู๋คุ่ยซาน แต่ปรมาจารย์ทั้งสามคนกลับทำเรื่องใหญ่โต รอฉันอยู่ที่นี่กันหมด เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!”

  ฟางผิงถอนหายใจในใจ บ่นอยู่ครู่หนึ่ง “พวกเขาก็ต้องมาแสร้งทำเป็นยากจนและเล่นบทเหยื่อทุกครั้งที่เจอฉันงั้นเหรอ?”