ระบบลูกดกไร้พ่าย - ตอนที่ 10 รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ตอนที่ 10 รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

การเหินฟ้าต่อเนื่องหลายวันทำให้พลังวิญญาณในร่างของกู้ฉางชิงเกือบจะหมดสิ้น

เขาจึงมองหาเรือเดินทะเลลำหนึ่งที่มุ่งหน้าไปยังเกาะไห่เยว่และร่อนลงไป เนื่องจากเป็นเวลากลางดึก บนดาดฟ้าจึงไม่มีผู้คน และไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใคร

เรือมีขนาดใหญ่มาก สามารถรองรับคนได้เกือบหมื่นคน บนเรือมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งโรงเตี๊ยม โรงน้ำชา บ่อนพนัน และหอนางโลม

กู้ฉางชิงได้จองห้องพักชั้นดีและเข้าพักชั่วคราว โดยตั้งใจจะรอให้พลังวิญญาณฟื้นฟูจนเกือบสมบูรณ์ก่อนจึงจะออกเดินทางต่อ

เย็นวันถัดมา กู้ฉางชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ้นสุดการบำเพ็ญเพียร

หลังจากทานโอสถฟื้นฟูวิญญาณระดับสามไปสองเม็ด พลังวิญญาณในร่างของเขาก็ฟื้นคืนมาแล้วกว่าครึ่ง ขอเวลาอีกเพียงหนึ่งถึงสองวันเขาก็จะสามารถเดินทางต่อได้

สำหรับเขาที่คุ้นเคยกับการเหินฟ้าแล้ว ความเร็วของเรือเดินทะเลนั้นช่างเชื่องช้าเหลือเกิน

เมื่อยามเย็นมาเยือน ดวงตะวันค่อยๆ ลับขอบฟ้า ย้อมท้องนภาจนเป็นสีแดง

บนเรือเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ มีเสียงขับขานและเริงระบำ บนดาดฟ้าเต็มไปด้วยผู้คน

กู้ฉางชิงเลือกที่นั่งในมุมที่ดีและสั่งอาหารกับสุราหนึ่งโต๊ะ

เขาไม่ได้ทานอะไรมาหลายวันแล้ว มัวแต่เร่งเดินทาง แม้จะไม่ถึงกับหิวโหย แต่ก็เริ่มรู้สึกอยากอาหารขึ้นมา

เมื่อว่างเว้นจากภารกิจ ก็มานั่งฟังดนตรีขับกล่อมในสถานเริงรมย์

กู้ฉางชิงพลันรู้สึกคิดถึงชีวิตในชาติก่อนขึ้นมาเล็กน้อย

ที่โรงน้ำชาชั้นสอง มีคนนั่งอยู่ราวๆ ยี่สิบกว่าคน มีทั้งชายและหญิง และส่วนใหญ่ยังดูเยาว์วัย

อาภรณ์ของพวกเขาทุกคนล้วนปักด้วยลวดลายเดียวกัน ดูเหมือนจะมาจากสำนักเดียวกัน

หลายคนบนเรือต่างชำเลืองมองขึ้นไปยังชั้นสองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

คนกลุ่มนี้คือ… ศิษย์สำนักใจพิสุทธิ์!

สำนักใจพิสุทธิ์ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในขุมอำนาจชั้นนำของน่านน้ำแถบนี้ จึงมีชื่อเสียงเลื่องลือ ศิษย์ของสำนักไม่ว่าจะไปที่ใด ล้วนได้รับการยกย่องนับถือ

ในกลุ่มคนยี่สิบกว่าคนนั้น มีหญิงสาวผู้หนึ่งที่ถูกห้อมล้อมราวกับดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว นางดูอายุไม่มากนัก ราวๆ สิบห้าสิบหกปี แต่ทุกคนกลับปฏิบัติต่อนางราวกับเป็นผู้นำ แสดงให้เห็นว่าฐานะของนางคงจะสูงส่งมาก

“ศิษย์น้องกู่ ครั้งนี้เจ้าสังหารอสูรทะเลไปได้ถึงยี่สิบสามตัว ในจำนวนนั้นยังมีสองตัวที่อยู่ระดับวิญญาณแท้จริงขั้นห้าด้วย ข้าว่าอันดับหนึ่งคงไม่พ้นเงื้อมมือของศิษย์น้องเป็นแน่”

“ใช่แล้ว หากท่านรองเจ้าสำนักทราบเรื่องคงจะดีใจมาก”

คำสรรเสริญจากคนรอบข้างทำให้หญิงสาวรู้สึกภาคภูมิใจ แม้คำเยินยอจะฟังดูแข็งๆ ไปบ้าง แต่นางก็ไม่ใส่ใจ นางเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ถูกยกย่องเช่นนี้

หญิงสาวผู้นี้มีนามว่า กู่เยว่เสวียน เป็นศิษย์หลักของสำนักใจพิสุทธิ์

หากเป็นเพียงแค่นั้น คงไม่ทำให้คนรอบข้างประจบประแจงนางถึงเพียงนี้ กู่เยว่เสวยียนยังมีอีกหนึ่งฐานะ นั่นคือการเป็นธิดาของรองเจ้าสำนักใจพิสุทธิ์ ท่านรองเจ้าสำนักไม่มีบุตรชาย มีเพียงธิดาสุดที่รักคนนี้เพียงคนเดียว ตั้งแต่เล็กจึงได้รับการเอาอกเอาใจสารพัด รอบกายไม่เคยขาดคนประจบสอพลอ

สิ่งนี้เองที่บ่มเพาะให้นางมีนิสัยเอาแต่ใจอยู่บ้าง

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ แล้วไม่เห็นเงาของ “ศิษย์น้อง” คนหนึ่ง กู่เยว่เสวียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “กู้ชิงเอ๋อไปไหน ทำไมยังไม่กลับมาอีก”

“นังเด็กนี่ ข้าคงจะใจดีกับนางเกินไปสินะ”

ขณะที่กำลังพูด ก็มีหญิงสาวในชุดเรียบง่ายนางหนึ่งเดินขึ้นบันไดมา

แม้เสื้อผ้าจะเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจบดบังความงามล่มเมืองของนางได้เลย

“พูดถึงก็มาพอดี กลับมาแล้วรึ? กู้ชิงเอ๋อ ของขายเป็นอย่างไรบ้าง” กู่เยว่เสวียนมองกู้ชิงเอ๋อที่เดินเข้ามาอย่างช้าๆ แววตาฉายความริษยาอย่างไม่ปิดบัง พร้อมกับกล่าวเย้ยหยัน

ท่าทีของกู่เยว่เสวียนทำให้กู้ชิงเอ๋อหวาดกลัว นางหยิบถุงเก็บของในอ้อมแขนออกมา ยื่นให้กู่เยว่เสวียนพร้อมกล่าวอย่างแผ่วเบา “ขออภัยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่กู่ ข้าขายไปได้เพียงหนึ่งในสาม…”

“เพียะ—”

กู่เยว่เสวียนฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้างดงามของกู้ชิงเอ๋ออย่างแรง

“แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านี้ยังทำไม่ได้ เจ้าจะมีประโยชน์อะไรอีก? ไสหัวออกจากสำนักไปเลยก็ได้ ข้าจะกลับไปเรียนท่านพ่อว่าคนไร้ค่าอย่างเจ้า อยู่ในสำนักใจพิสุทธิ์ไปก็มีแต่จะสิ้นเปลืองทรัพยากร”

“ใช่แล้ว ศิษย์พี่กู่ให้เวลาเจ้าตั้งสามวัน เจ้ากลับขายไปได้แค่หนึ่งในสาม”

“เสียแรงที่ศิษย์พี่ไว้ใจ มอบหมายเรื่องนี้ให้เจ้า”

คนรอบข้างหลายคนต่างพูดผสมโรง ศิษย์ชายสองสามคนมองกู้ชิงเอ๋อที่ถูกตบด้วยแววตาสงสาร แต่ก็ไม่มีใครกล้าออกหน้าปกป้องนาง ได้แต่พูดคล้อยตามกู่เยว่เสวียนไป

สามวันก่อน กู่เยว่เสวียนได้มอบวัตถุดิบที่ได้จากการสังหารอสูรให้กู้ชิงเอ๋อนำไปตั้งแผงขายที่ตลาดบนเรือ แต่วัตถุดิบเหล่านั้นมีจำนวนมากเกินไป สามวัน…จะขายหมดได้อย่างไร

นี่เป็นการกลั่นแกล้งกู้ชิงเอ๋ออย่างชัดเจน

ทุกคนต่างรู้ดี แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา

ได้แต่คิดในใจว่ากู้ชิงเอ๋อโชคไม่ดี ที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของพวกตน

กู้ชิงเอ๋อเป็นเพียงศิษย์ชั้นนอก แต่กู่เยว่เสวียนเป็นถึงธิดาของรองเจ้าสำนัก

พวกเขารู้ดีว่าเหตุใดกู่เยว่เสวียนจึงจงใจเล่นงานกู้ชิงเอ๋อ

ก็คงหนีไม่พ้น…

ความอิจฉาที่นางงดงามกว่าตนนั่นแหละ…

ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้กู่เยว่เสวียนกำลังสนใจศิษย์พี่ชายคนหนึ่งในสำนักเป็นพิเศษ แต่คนผู้นั้น กลับเป็นหนึ่งในคนที่ตามจีบกู้ชิงเอ๋ออยู่

เรื่องนี้ยิ่งทำให้กู่เยว่เสวียนไม่พอใจมากขึ้น

“ขออภัยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่กู่…”

กู้ชิงเอ๋อกุมใบหน้าที่ถูกตบ น้ำตาคลอหน่วยในดวงตา

กู้ชิงเอ๋อรู้สึกน้อยใจยิ่งนัก นางรู้ดีว่ากู่เยว่เสวียนกำลังจงใจหาเรื่องนาง แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

มิหนำซ้ำยังต้องเป็นฝ่ายขอโทษ

ครอบครัวของนางทุ่มเทความพยายามอย่างยากลำบาก กว่าจะส่งนางเข้ามาในสำนักใจพิสุทธิ์ได้

หากนางต้องออกจากสำนักไป จะเอาหน้าไปพบครอบครัวได้อย่างไร จะสู้หน้าบิดาได้อย่างไร…

ดังนั้น นางจึงทำได้เพียงอดทน

“เอ๊ะ? คุณชายผู้นั้นรูปงามยิ่งนัก”

เดิมทีกู่เยว่เสวียนตั้งใจจะรังแกกู้ชิงเอ๋อต่อ แต่พลันหางตาของนางก็เหลือบไปเห็นตำแหน่งที่กู้ฉางชิงนั่งอยู่ ดวงตาจึงเป็นประกายขึ้นมา

กู้ฉางชิงมีรูปโฉมงดงาม เขานั่งดื่มสุราฟังดนตรีอยู่เพียงลำพัง ซึ่งดึงดูดสายตาของหญิงสาวจำนวนไม่น้อย

เมื่อกู่เยว่เสวียนเห็นเข้า ในใจก็หวั่นไหวเล็กน้อย

นางเป็นพวกที่ให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์ภายนอกอย่างยิ่ง ศิษย์พี่ชายในสำนักที่นางสนใจก็เพราะเขามีหน้าตาดี

แต่เมื่อเทียบศิษย์พี่คนนั้นกับบุรุษตรงหน้า…

นี่เป็นครั้งแรกที่กู่เยว่เสวียนได้พบเห็นบุรุษที่รูปงามถึงเพียงนี้

นางลุกขึ้นยืนและเดินลงไปยังชั้นล่างทันที

เหล่าศิษย์สำนักใจพิสุทธิ์ต่างมองหน้ากันไปมา…

กู้ชิงเอ๋อเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

นางมองไปยังกู้ฉางชิงที่อยู่ชั้นล่าง แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ

หากไม่ใช่เพราะกู่เยว่เสวียนเปลี่ยนเป้าหมายไปกะทันหัน นางคงต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปอีกเป็นแน่

“หืม?”

กู้ชิงเอ๋อส่งเสียงออกมาเบาๆ

ไม่ใช่เพราะรูปโฉมของกู้ฉางชิง แม้เขาจะหล่อเหลามาก แต่นางไม่เหมือนกู่เยว่เสวียนที่ไม่ใช่พวกคลั่งไคล้คนหน้าตาดี สิ่งที่ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจคือ…

นางรู้สึกถึงความคุ้นเคยบางอย่างจากตัวของกู้ฉางชิง

เป็นภาพลวงตาหรือ?

นางจ้องมองกู้ฉางชิงอยู่ครู่หนึ่ง และพบว่าตนเองไม่รู้จักเขาเลย นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบหน้า แต่เหตุใดจึงรู้สึกเช่นนี้?

แปลกประหลาดยิ่งนัก