ระบบลูกดกไร้พ่าย - ตอนที่ 129 หน่าหลานชิงหยวน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนในที่นั้นล้วนสะท้านในใจ

 

นี่ไม่ใช่เพียงการฆ่าเพื่อกำจัดศัตรู แต่ยังเป็นการทำลายจิตใจอย่างถึงที่สุด

 

พูดถึงไหนแล้ว?

 

มุมปากขององค์ชายสามปรากฏรอยขมขื่น

 

เขารู้ดีว่ากู้ฉางชิงกำลังเย้ยหยันตน

 

องค์ชายสามจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตนพูดถึงตรงไหนแล้ว รู้เพียงว่าตน… แพ้ แพ้จนหมดสิ้น

 

แม้จะมีตระกูลตานไถสนับสนุนก็ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้

 

“น้องเก้า… พี่ชายคนนี้แพ้แล้ว”

 

เพื่อบัลลังก์ เขาได้วางแผนมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปี

 

คิดว่าความสำเร็จอยู่ในกำมือแล้ว ทว่า… ตระกูลกู้… กู้ฉางชิง…

 

แม้เขาจะวางแผนมานานเพียงใด ดึงผู้คนมามากมายเพียงใด แต่เมื่อเผชิญกับพลังที่แท้จริงทุกสิ่งกลับดูเปราะบาง

 

จะว่าไปแล้ว มันเป็นเขาเองที่ทำลายทุกอย่างด้วยมือของตนเอง เพราะท้ายที่สุด… เขาเป็นผู้บีบบังคับให้ตระกูลกู้ต้องจากไป

 

หากวันนั้นเขาไม่บีบบังคับ หากว่า…

 

แต่… ไม่มีคำว่า “หาก”

 

องค์ชายสามพ่ายแพ้ให้กับตระกูลกู้ และพ่ายแพ้ให้กับตัวเองด้วย

 

…

 

หลังจากที่ผู้เฒ่าตานไถถูกกู้ฉางชิงฟันด้วยดาบเดียวจนสิ้นชีพ

 

ผลลัพธ์ของการประลองชี้ชะตาในเมืองหลวงก็ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป

 

ตระกูลตานไถถูกกู้ฉางชิงกวาดล้างจนสิ้น

 

งานจัดการที่เหลือตกเป็นขององค์หญิงเก้า ผู้ที่บัดนี้ได้ขึ้นครองบัลลังก์ใหม่ กู้ฉางชิงมั่นใจว่าด้วยความสามารถขององค์หญิงเก้า ไม่นานราชวงศ์จะสงบสุข

 

การต่อสู้อันดุเดือดนี้จบลง ข่าวผลการแย่งชิงบัลลังก์แพร่กระจายไปทั่วทั้งแคว้น ผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมต่างตกตะลึง

 

“องค์ชายสาม แม้มีตระกูลตานไถคอยหนุนหลังก็ยังไม่ใช่คู่มือขององค์หญิงเก้าเลยหรือ?”

 

“ตระกูลกู้แห่งชางหมิง! ตระกูลนี้ซ่อนตัวลึกถึงเพียงนี้ ช่างน่าเหลือเชื่อ!”

 

“ท่านชายฉางชิง? ชื่อนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาฝึกฝนมาเช่นไร ถึงสามารถฟันจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จนสิ้นได้เพียงดาบเดียว?”

 

ทุกฝ่ายต่างถูกสั่นสะเทือนอย่างลึกซึ้ง

 

แม้แต่ครอบครัวและสำนักที่ยืนอยู่กลางสายกลางก็ยังตกตะลึงไม่แพ้กัน

 

แม้ไม่ได้เห็นการประลองครั้งใหญ่ในเมืองหลวงด้วยตาตนเอง แต่ก็ไม่อาจขัดขวางให้ผู้คนในแต่ละตระกูลและสำนัก เตือนสติลูกหลานและศิษย์ของตนให้จดจำไว้ว่า อย่าได้ล่วงเกินผู้ใดจากตระกูลกู้เด็ดขาด ประโยคนี้กลายเป็นสิ่งที่พวกเขาสลักไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

 

บัดนี้ เมื่อเหล่าลูกหลานตระกูลกู้ออกเดินทางในโลกภายนอก

 

ไม่จำเป็นต้องประกาศนามแซ่ เพียงแค่มีหยกสลักลายของตระกูลกู้ห้อยไว้ที่เอว ก็ได้รับการยกย่องและนับถืออย่างไม่มีที่สิ้นสุด

 

หลังจัดการเรื่องทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว กู้ฉางชิงก็รู้ว่าตนสมควรกลับไปยังแดนวิญญาณแห่งจักรวรรดิฮั่นฉิน

 

“ลองนับดู น่าจะถึงเวลาที่ลูกสาวคนที่สามของข้าจะลืมตาดูโลกแล้ว อีกทั้ง… ยังมีงานอภิเษกของเสวียนเอ๋อร์อีกด้วย”

 

เมื่อคิดถึงจักรพรรดิหยกสวรรค์และเจียงเหลียนซิน แววตาของกู้ฉางชิงก็แฝงไปด้วยความอ่อนโยน

 

การเดินทางกลับครั้งนี้ เป้าหมายหนึ่งคือรอต้อนรับการเกิดของบุตรสาวคนที่สาม อีกเป้าหมายหนึ่งคือเตรียมตัวสำหรับงานอภิเษกสมรสกับจักรพรรดิหยกสวรรค์

 

ทั้งสองเรื่องล้วนเป็นสิ่งสำคัญ

 

เมื่อเทียบกันแล้ว เรื่องของตระกูลกู้ในชางหมิงดูจะไม่ใช่สิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเท่าไรนัก

 

อย่างไรก็ตาม ระหว่างที่กู้ฉางชิงเตรียมตัวจัดการงานต่าง ๆ เพื่อให้ตระกูลกู้พร้อมสำหรับการจากไปชั่วคราว

 

“อืม?”

 

จู่ ๆ กู้ฉางชิงก็รู้สึกถึงความผิดปกติในแหวนเก็บของของตน

 

ความรู้สึกสั่นสะเทือนที่แปลกประหลาดนี้ ทำให้เขาขมวดคิ้ว ก่อนจะใช้จิตเทวะตรวจสอบทันที และในเวลาไม่นานก็พบต้นตอของความผิดปกตินั้น

 

“นี่มัน…”

 

เมื่อจิตเทวะของเขาแผ่ขยายออกไป ภาพที่ปรากฏในจิตสำนึกคือถุงเก็บของที่เขาได้มาจากมือของผู้เฒ่าตานไถ

 

ภายในถุงเก็บของนั้นมีแหวนวงหนึ่งที่ดูโบราณและเต็มไปด้วยพลังงานลึกลับ

 

แหวนวงนี้เดิมทีดูสงบนิ่ง

 

แต่เมื่อจิตเทวะของกู้ฉางชิงจดจ่ออยู่ที่แหวนนี้

 

ดวงตาของเขาหดลงในทันที

 

“แหวนวงนี้กำลังดูดซับพลังวิญญาณจากพื้นที่โดยรอบอย่างเงียบ ๆ และความเร็วนี้… ช่างน่าทึ่งนัก! ข้ากลับไม่รู้สึกถึงมันจนถึงตอนนี้?”

 

ต้องรู้ไว้ว่ากู้ฉางชิงในตอนนี้ ไม่เพียงแต่มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง จิตเทวะของเขายังได้รับการเสริมด้วยร่างศักดิ์สิทธิ์สวรรค์หลอมรวม ซึ่งเป็นชะตาฟ้าชั้นเลิศ

 

ในระดับจักรพรรดิสวรรค์ จิตเทวะของเขาทรงพลังพอที่จะเทียบชั้นกับผู้อาวุโสระดับสูงสุดได้

 

แต่ถึงกระนั้น เขากลับใช้เวลาหลายวันกว่าจะสังเกตเห็นการดูดซับพลังของแหวนนี้อย่างลับ ๆ

 

แหวนวงนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา และไม่ใช่สิ่งที่ผู้เฒ่าตานไถผู้เป็นเพียงจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จะครอบครองได้ เกรงว่าเขาคงได้มันมาจากที่อื่น และบัดนี้ก็กลายเป็นสมบัติของกู้ฉางชิงไปแล้ว

 

“ผู้เฒ่าตานไถพูดอยู่ตลอดว่ามีแผนการใหญ่ของตระกูลตานไถ เกรงว่าแผนการนี้คงเกี่ยวข้องกับแหวนวงนี้อย่างแน่นแฟ้น”

 

“ลองให้ข้าดูสิว่า แหวนวงนี้ซ่อนความลับอะไรไว้บ้าง!”

 

ดวงตาของกู้ฉางชิงหรี่ลงเล็กน้อย แสงสว่างแวววาวฉายผ่านออกมาจากดวงตาของเขา

 

เขาตัดสินใจว่าต้องจัดการกับความลึกลับของแหวนวงนี้ให้เรียบร้อยเสียก่อน จากนั้นจึงกลับไปยังตระกูล เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันระหว่างทาง

 

ทันใดนั้น กู้ฉางชิงก็กลับเข้าสู่การปิดด่านฝึกตนอีกครั้ง

 

สำหรับกู้ชิงเฉินและกู้หยุนซี การที่บิดาปิดด่านครั้งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

 

สองพี่น้องตัวน้อยนี้ ในตอนนี้ต่างมีระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตราชาแล้ว

 

ด้วยพรสวรรค์และเคล็ดวิชาอันยอดเยี่ยม

 

แม้กู้ชิงเฉินที่มีพลังต่ำกว่า ความสามารถของเขาก็เทียบเคียงกับขั้นราชาสวรรค์ระดับสัมบูรณ์ได้

 

ส่วนกู้หยุนซีนั้นยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง

 

ด้วยขั้นราชาสวรรค์ระดับสัมบูรณ์ พลังของนางพุ่งทะยาน แม้แต่ผู้มีพลังขั้นราชาเทวะระดับกลางก็ยังสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย!

 

เมื่อเห็นว่าบิดาจะปิดด่าน พวกเขาก็รีบขออนุญาตออกไปท่องโลก

 

กู้ฉางชิงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนพยักหน้าอนุญาต

 

ด้วยพรสวรรค์และความสามารถในตอนนี้ การฝึกฝนอยู่ในบ้านอาจไม่เกิดประโยชน์เท่าการออกไปเผชิญโลกภายนอก

 

อย่างน้อยพวกเขาก็มียันต์ดาบที่ช่วยชีวิตได้ซึ่งบิดาให้ไว้

 

เมื่อได้รับอนุญาตจากบิดา

 

กู้ชิงเฉินและกู้หยุนซีต่างดีอกดีใจ รีบร้อนออกจากนครชางหมิงและเริ่มการเดินทางท่องเที่ยวในจักรวรรดิเทพมายา

 

“พื้นที่อันตรายที่สุด? สถานที่ฝึกฝนที่แม้แต่ผู้ฝึกตนจากอาณาจักรรอบข้างก็ไม่กล้าเข้าใกล้ ว่ากันว่ามีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์มังกรอยู่?”

 

หนึ่งเดือนหลังจากนั้น ณ เมืองชายแดนแห่งหนึ่งของจักรวรรดิเทพมายา

 

สองพี่น้องหยุนซีฟังเรื่องเล่าจากชายชราผู้ฝึกตน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยประกายตื่นเต้น

 

“ท่านปู่ บอกพวกเราได้ไหมว่า บึงมังกรดำอยู่ที่ไหน?”

 

“ฮ่าฮ่า เจ้าพวกเด็กน้อย พวกเจ้าคงไม่ได้คิดจะไปบึงมังกรดำจริง ๆ หรอกใช่หรือไม่?”

 

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของพี่น้องหยุนซี

 

ชายชราเพียงคิดว่าพวกเขาแค่คุยโม้ ไม่ได้ใส่ใจนัก เขาโบกมือพลางกล่าวว่า “เอาเถอะ ข้าบอกพวกเจ้าก็ได้ว่าบึงมังกรดำอยู่ที่ไหน! แต่ขอบอกไว้ก่อน ที่นั่นมีพลังชั่วร้ายของมังกรคุ้มครอง ขอบเขตราชาเองยังไม่สามารถเข้าใกล้ได้แม้แต่ในระยะร้อยลี้!”

 

ยิ่งไปกว่านั้น ในบึงมังกรดำ ยังไม่อาจยืนยันได้เลยว่ามีมังกรน้ำดำสายเลือดบริสุทธิ์ที่ปรากฏในตำนานอยู่จริงหรือไม่

 

เพียงแค่เหล่าอสรพิษน้ำดำหลายพันหลายหมื่นตัวที่อาศัยอยู่ในบึงนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมองข้ามได้

 

ยิ่งไปกว่านั้น ในบึงมังกรดำยังมีข้อห้ามลึกลับบางอย่างที่ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้โดยผู้มีพลังในยุคบรรพกาล

 

ผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิขึ้นไปไม่สามารถเข้าไปในบึงมังกรดำได้

 

ด้วยเหตุนี้ บึงมังกรดำจึงกลายเป็นสถานที่ที่แทบจะไม่มีใครรอดออกมาได้

 

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาหรือแม้กระทั่งราชาเทวะ หากเข้าไปก็ยังต้องปวดหัวกับการเผชิญหน้ากับอสรพิษน้ำดำจำนวนมหาศาล

 

ยังไม่ต้องพูดถึงมังกรน้ำสายเลือดบริสุทธิ์ที่เป็นผู้ปกครองอสรพิษทั้งปวง ซึ่งแม้จะไม่ทราบระดับพลังที่แน่ชัด แต่ก็ต้องไม่ต่ำกว่าขั้นราชาสวรรค์ระดับสัมบูรณ์

 

ในขอบเขตที่ต่ำกว่าจักรพรรดิ ใครเล่าจะสามารถควบคุมพลังเช่นนี้ได้?

 

ชายชราเพียงคิดในใจว่าการบอกตำแหน่งบึงมังกรดำให้เด็กสองคนที่อายุรวมกันยังไม่ถึงสิบปี และอาจยังไม่ได้เริ่มฝึกตนอย่างจริงจังจะมีผลอะไรได้?

 

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงลูบหนวดพลางบอกตำแหน่งบึงมังกรดำออกมา

 

สองพี่น้องหยุนซีตั้งใจฟังจนจบ จากนั้นจึงจดจำตำแหน่งนั้นไว้ในใจ ก่อนจะลุกขึ้นพร้อมกันแล้วโค้งคำนับให้ชายชรา

 

กู้หยุนซีกล่าวขอบคุณด้วยท่าทางเป็นผู้ใหญ่ “ขอบคุณท่านปู่ที่บอกตำแหน่ง กู้ชิงเฉิน?”

 

“ตกลง!”

 

กู้ชิงเฉินที่เตรียมตัวไว้แล้วตอบรับทันที ก่อนจะหยิบคริสตัลวิญญาณที่มีมูลค่าพันก้อนหินวิญญาณออกมาวางบนโต๊ะข้างชายชรา

 

“คริสตัลวิญญาณก้อนนี้ถือเป็นค่าตอบแทนสำหรับข่าวสารของท่านปู่ ขอให้รับไว้ หากพวกเราสองพี่น้องสามารถจับมังกรน้ำสายเลือดบริสุทธิ์ได้สำเร็จ และมอบให้บิดาเป็นสัตว์ขี่ บางทีอาจจะมีของขวัญตอบแทนให้ท่านอีก!”

 

ชายชรารวมถึงผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ในโรงเหล้า ซึ่งเดิมทีฟังการสนทนานี้ด้วยความขบขัน พลันเปลี่ยนสีหน้าไปทันทีเมื่อเห็นคริสตัลวิญญาณก้อนนั้น

 

ผู้ฝึกตนบางคนที่มีเจตนาไม่ดีต่างสบตากัน พร้อมแสดงความโลภออกมาอย่างชัดเจน

 

แต่ก่อนที่พวกเขาจะลงมือ

 

กู้หยุนซีเพียงปรายตามองไปด้วยสายตาเย็นชา และยิ้มอย่างไม่แยแส ก่อนจะพากู้ชิงเฉินเดินออกจากโรงเหล้าไป

 

ในวินาทีนั้นเอง

 

“ตูม!”

 

แรงกดดันของพลังขอบเขตราชาสองสายระเบิดออกบนถนนยาวแห่งนั้น

 

ไม่เพียงแต่ผู้ฝึกตนเจตนาไม่ดี แม้แต่ชายชราและผู้คนที่เดินผ่านไปมา ต่างก็จับจ้องไปที่สองพี่น้องด้วยความไม่อยากเชื่อ

 

พี่น้องทั้งสองคนทะยานขึ้นสู่อากาศ กลายเป็นสายรุ้งสองสาย พุ่งตรงไปยังบึงมังกรดำด้วยความรวดเร็ว

 

“นี่มัน…”

 

“เด็กสองคนที่อายุรวมกันยังไม่ถึงสิบปี… แต่มีพลังขั้นราชาสวรรค์!?”

 

เหล่าผู้ฝึกตนในเมืองชายแดน ต่างจ้องมองด้วยสายตาที่เหมือนเห็นผี

 

ไม่นานนัก พวกเขาก็เหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้ ร่างกายของทุกคนต่างสะท้านพร้อมกัน

 

เด็กสองคนที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ แต่มีพลังขั้นราชาสวรรค์ หากเป็นเมื่อก่อนจักรวรรดิเทพมายาคงไม่มีทางมีคนเช่นนี้

 

แต่เวลานี้ต่างไปจากอดีต

 

เมื่อคิดถึงข่าวลือที่พวกเขาเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้

 

ทั้งชายชราที่บอกตำแหน่งบึงมังกรดำให้พี่น้องหยุนซี หรือเหล่าผู้คนในโรงเหล้าต่างสะดุ้งตัวขึ้น

 

“หรือว่า… พวกเขาคือบุตรของท่านชายฉางชิง?”

 

เจ้าของโรงเหล้าพึมพำออกมา

 

เมื่อได้ยินการคาดเดานั้น

 

เหล่าผู้ฝึกตนสายมืดที่เคยคิดร้าย ต่างเข่าอ่อนจนล้มลงไปนั่งกับพื้นโดยไม่อาจพูดอะไรออกมาได้ ทั้งหัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเสียขวัญ!

 

…

 

ขณะที่หยุนซีพี่น้องเดินทางออกจากเมืองชายแดน มุ่งหน้าสู่บึงมังกรดำ

 

ในเวลาเดียวกัน

 

ที่เขตแดนทางเหนือของจักรวรรดิเทพมายา ห่างออกไปสองพันลี้ ท่ามกลางภูเขาลึกอันเงียบสงัดเหนือบึงมังกรดำ

 

“ฟึบ!”

 

ร่างเงาในชุดสีเขียวพลันพุ่งผ่านท้องฟ้า ขนตายาวกระพริบเบา ๆ เมื่อมองลงไปยังบึงซึ่งเต็มไปด้วยอสรพิษน้ำดำหนาแน่นเกินหมื่นตัว แววตาเผยความตื่นเต้นยินดี

 

“บึงมังกรดำนี้มีพื้นที่เพียงแปดร้อยลี้ แต่กลับสามารถบ่มเพาะอสรพิษน้ำดำได้มากมาย”

 

“คำเล่าลือที่ว่ามีมังกรน้ำซ่อนอยู่ก้นบึง… เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องลวง!”

 

หญิงสาวในชุดเขียวพึมพำเบา ๆ

 

“หากสามารถควบคุมมังกรน้ำสายเลือดบริสุทธิ์ตัวนี้ ซึ่งมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับผู้อาวุโสได้ในอนาคต แล้วนำไปมอบให้ตระกูล อาจช่วยให้โทษของมารดาได้รับการอภัย และปลดปล่อยนางออกมาได้!”

 

เมื่อนึกถึงมารดาของตน หน่าหลานเหยียน ที่ถูกคุมขังอยู่ในเขตศักดิ์สิทธิ์ของตระกูล

 

ดวงตาของหน่าหลานชิงหยวนที่มองไปยังบึงมังกรดำ พลันลุกโชนด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่นที่ร้อนแรง!