ระบบลูกดกไร้พ่าย - ตอนที่ 131 วังจักรพรรดิหยก และตระกูลหน่าหลาน

ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา ช่วงที่นางยังเด็กก่อนอายุสิบปีนั้น นางมีโอกาสได้พบมารดาหน่าหลานเหยียนอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าหลังจากนางอายุสิบปี ผ่านไปปีหนึ่งถึงจะได้พบมารดาสักครั้ง

คนในตระกูลกล่าวกันว่ามารดาข้าเคยก่อความผิดใหญ่หลวงในอดีตจึงถูกกักบริเวณ

ในเรื่องนี้ มารดาไม่เคยกล่าวแก้ต่างหรือปฏิเสธใด ๆ แม้นางจะเคยถามไถ่อย่างหนักหน่วงเพียงใด นางก็ไม่ยอมปริปากแม้เพียงคำเดียว

ราวกับว่าความผิดนี้เป็นข้อห้ามที่ไม่อาจเอ่ยถึงในตระกูล

แต่เมื่อนางเติบโตขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น นางก็เริ่มเข้าใจ

“ตราบใดที่ข้ามีความสามารถมากพอ ต่อให้ความผิดของมารดาในอดีตจะหนักหนาเพียงใด ข้าก็สามารถช่วยให้นางได้รับการอภัยโทษได้!”

แม้มารดาจะเคยทำผิด

แต่ตระกูลหน่าหลานกลับทุ่มเทฝึกฝนนางอย่างถึงที่สุด

นางได้รับการดูแลเยี่ยงศักดิ์ฐานะของท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูล

จนกระทั่งในวันนี้ หน่าหลานชิงหยวนในวัยเพียงยี่สิบปีก็สามารถบรรลุขั้นราชาสวรรค์ได้สำเร็จ

นางสลัดความคิดฟุ้งซ่านในใจออกไป

ไม่นานนัก นางก็ตามผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลเข้าไปยังพื้นที่ต้องห้ามลึกสุดของตระกูล และพบมารดาที่นางเฝ้าคร่ำครวญคิดถึง

“ชิงหยวน? เจ้ามาแล้วหรือ! รีบมาสิ ให้แม่ดูเจ้าให้เต็มตา ปีนี้เจ้ามีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง ให้แม่ดูหน่อยเถิด ลูกสาวสุดที่รักของแม่!”

เมื่อเห็นนางมาถึง หน่าหลานเหยียนก็รีบลุกขึ้น ยินดีจนดวงตาแดงก่ำ เชื้อเชิญให้บุตรสาวนั่งลงอย่างกระตือรือร้น

ไม่นานนัก หน่าหลานเหยียนก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

“ชิงหยวน เจ้าบรรลุขั้นราชาสวรรค์ระดับปลายแล้วหรือ?”

นางยังจำได้ดีว่าเมื่อปีก่อน บุตรสาวผู้นี้ยังอยู่แค่ขั้นราชาลึกลับระดับต้นเท่านั้น

“พรสวรรค์ของชิงหยวน เช่นนี้เทียบกับศิษย์ของวังจักรพรรดิก็หาได้ยิ่งหย่อนกว่ากันเลย!”

เห็นมารดาแสดงสีหน้าปลาบปลื้ม นางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

แต่เมื่อนึกถึงหยุนซี พี่น้องที่นางได้พบเมื่อไม่นานมานี้ นางก็เลิกใส่ใจเรื่องการบรรลุขั้นในครั้งนี้

เมื่อเปรียบเทียบกับความก้าวหน้าเล็กน้อยของตน

พรสวรรค์และพลังที่พี่น้องหยุนซีแสดงออกมาต่างหาก ที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า!

เด็กที่ดูอายุเพียงหกหรือเจ็ดปี

แต่หนึ่งในนั้นมีพลังที่เหนือกว่าข้าด้วยซ้ำ พลังของเขาอยู่ในระดับสูงสุดของราชาสวรรค์ระดับสัมบูรณ์!

อีกคนหนึ่ง…

เมื่อหน่าหลานชิงหยวนนึกถึงภาพที่กู้หยุนซีใช้สายฟ้าปราบมังกรน้ำดำสายเลือดบริสุทธิ์ หัวใจของนางก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ราชาเทวะที่อายุไม่ถึงสิบปี

ไม่ว่านางจะคิดถึงเรื่องนี้กี่ครั้ง ก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไป!

“นี่หรือ… ราชาเทวะที่อายุไม่ถึงสิบปี?”

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของบุตรสาว หน่าหลานเหยียนก็ถึงกับตกตะลึง

ในฐานะท่านหญิงแห่งตระกูลหน่าหลาน หน่าหลานเหยียนมีความรู้ความเข้าใจในโลกกว้างเสียยิ่งกว่าบุตรสาวของนาง

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลหน่าหลานที่ปกครองยอดเขาหน่าหลานนั้น หาได้เป็นอำนาจอิสระที่แยกตัวออกไป

คู่ขนานไปกับตระกูลหน่าหลาน ยังมีอีกเจ็ดยอดเขาแห่งจิตวิญญาณ ซึ่งแต่ละแห่งล้วนมีผู้ยิ่งใหญ่แห่งเต๋าดำรงอยู่ และเป็นมรดกตกทอดที่เคยให้กำเนิดผู้ยิ่งใหญ่แห่งเต๋าขั้นสูงสุดมาแล้ว

ทั้งแปดยอดเขาแห่งจิตวิญญาณเชื่อมโยงกันเป็นหนึ่ง และล้วนอยู่ภายใต้สังกัดของวังจักรพรรดิหยก

นี่แหละคือเบื้องหลังและที่พึ่งพิงที่แท้จริงของตระกูลหน่าหลาน

วังจักรพรรดิหยกเป็นมรดกที่มีความเก่าแก่ยิ่ง ผ่านมาแล้วกว่าล้านปีโดยไม่เคยล่มสลาย

ในทุกยุคสมัย วังแห่งนี้ล้วนให้กำเนิดผู้มีพลังระดับจักรพรรดิ และในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ก็เคยมีเหล่าจักรพรรดิเกิดขึ้นพร้อมกันหลายพระองค์

ด้วยการสนับสนุนจากอำนาจเช่นนี้ สายตาและความรู้ของหน่าหลานเหยียนย่อมล้ำลึกเกินกว่าที่จะกล่าวได้

แต่ถึงกระนั้น นางก็ไม่เคยได้ยินเรื่องของอัจฉริยะเช่นนี้มาก่อนเลย!

หากไม่ใช่เพราะรู้จักนิสัยของบุตรสาวดีว่านางไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นกับเรื่องเช่นนี้ หน่าหลานเหยียนแทบจะคิดว่านี่เป็นเรื่องล้อเล่นของชิงหยวนเสียแล้ว

“แม้แต่จักรพรรดิองค์รัชทายาทในวังก็ยังไม่มีพรสวรรค์อันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ ข้าไม่รู้เลยว่าอัจฉริยะคนนี้ถูกบ่มเพาะขึ้นมาจากอำนาจใด น่าทึ่งยิ่งนัก… ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริง ๆ!”

หน่าหลานเหยียนกล่าวด้วยความทึ่ง

ในขณะนั้นเอง…

“หวึ่ม!”

เมื่อหยกที่เอวของนางแสงวาบขึ้น หน่าหลานเหยียนสะดุ้งเล็กน้อย นางหยิบหยกขึ้นมา และจิตเทวะของนางก็แทรกซึมเข้าไปในนั้น ไม่นานดวงตาของนางก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีที่ไม่อาจปิดบังได้

“ชิงหยวน! ข่าวดี!”

“ท่านตาของเจ้า อาการบาดเจ็บของเขาใกล้จะหายดีแล้ว! และแม่เองก็จะได้ออกจากที่นี่เสียที!”

“อะไรนะ? จริงหรือ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของมารดา ดวงตาของหน่าหลานชิงหยวนก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

แต่เมื่อได้ยินว่ามารดาของตนจะได้หลุดพ้นจากการกักบริเวณ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

“แต่ท่านตาหายดีแล้ว ทำไมแม่ถึงได้ถูกปล่อยตัวด้วย? ท่านปู่หัวหน้าตระกูลเคยบอกว่าแม่ได้ก่อความผิดที่ไม่อาจให้อภัย…”

หน่าหลานเหยียนฟังคำพูดของบุตรสาว แววตาของนางแฝงไปด้วยความเยือกเย็น

แต่เมื่อมองดูบุตรสาวที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีจากตระกูล แววเยือกเย็นในดวงตาก็ผ่อนคลายลง พลางทอดถอนใจเบา ๆ

“เรื่องพวกนี้ ต้องเล่าย้อนไปไกลนัก ชิงหยวนก่อนหน้านี้เจ้ามักจะถามแม่เรื่องของพ่อเจ้ากับความผิดที่แม่เคยก่อใช่หรือไม่?”

“ที่แม่ไม่เคยเล่าให้เจ้าฟัง ไม่ใช่เพราะกลัวเจ้า แต่เป็นเพราะแม่กลัวว่าจะเป็นอันตรายต่อพ่อของเจ้าและพวกเขาต่างหาก”

เมื่อคิดถึงกู้หยวนและกู้ฉางชิงที่อยู่ในแดนวิญญาณ หน่าหลานเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะเผยแววคิดถึงอย่างลึกซึ้งในดวงตา

นางลูบศีรษะหน่าหลานชิงหยวนเบา ๆ ก่อนจะกล่าวต่อ

“ด้วยนิสัยของเจ้า หากรู้ว่าพ่อของเจ้าอยู่ที่ไหน แม่เกรงว่าเจ้าจะไปตามหาพวกเขา แต่ถ้าตระกูลรู้ว่าเจ้าไปติดต่อกับพวกเขา มีแต่จะทำร้ายพวกเขาเท่านั้น…”

“แต่ตอนนี้ อาการบาดเจ็บของท่านตาใกล้จะหายดีแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่หัวหน้าตระกูลก็ไม่กล้าจะลงมือทำร้ายพ่อของเจ้าอีก!”

พูดจบ หน่าหลานเหยียนก็เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ในอดีต

ในสมัยก่อน หน่าหลานเหยียนในฐานะท่านหญิงแห่งตระกูลหน่าหลานในรุ่นนั้น ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์โดดเด่นแต่ยังมีความงดงามยิ่งล้ำ นางได้รับความสนใจจากองค์รัชทายาทแห่งลัทธิคุ้มครองสวรรค์ในระหว่างการฝึกฝนภายนอก

องค์รัชทายาทผู้นั้นเดินทางมายังตระกูลหน่าหลานเพื่อขอสู่ขอหน่าหลานเหยียน

ลัทธิคุ้มครองสวรรค์เป็นอำนาจระดับจักรพรรดิที่อยู่ในระดับเดียวกับวังจักรพรรดิหยก แต่กลับมีอำนาจมากกว่าวังจักรพรรดิหยกอยู่ขั้นหนึ่ง

วังจักรพรรดิหยกในรุ่นนี้มีเพียงจักรพรรดิผู้ปกครองหนึ่งองค์

แต่ลัทธิคุ้มครองสวรรค์กลับมีจักรพรรดิปกครองอยู่ถึงสามองค์ และเป็นหนึ่งในลัทธิใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบในเขตแดนใต้ของทวีปหนานเสวียน

เจ้าสำนักของลัทธิคุ้มครองสวรรค์ยังเป็นจักรพรรดิลึกลับระดับกลาง

และองค์รัชทายาทของลัทธิคุ้มครองสวรรค์ก็ได้รับการชี้แนะจากจักรพรรดิถึงสามองค์ อนาคตที่เขาจะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดินั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลา

แม้แต่การบรรลุขอบเขตมหาจักรพรรดิลึกลับระดับปลายก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เมื่อองค์รัชทายาทของลัทธิคุ้มครองสวรรค์มาขอสู่ขอ เขายังได้มอบโอสถดาราสวรรค์หนึ่งลวดลายเป็นของกำนัลให้กับหัวหน้าตระกูลหน่าหลานเพื่อแสดงความจริงใจอีกด้วย

“โอสถดาราสวรรค์นับว่าเป็นยอดโอสถระดับหกขั้นสูงสุดอย่างแท้จริง”

“โอสถดาราสวรรค์หนึ่งลวดลาย เพียงเม็ดเดียวก็เพิ่มโอกาสบรรลุขั้นผู้ยิ่งใหญ่แห่งเต๋าขึ้นอย่างน้อยหนึ่งส่วน”

ตระกูลหน่าหลาน ในฐานะหนึ่งในแปดยอดเขาแห่งจิตวิญญาณของวังจักรพรรดิหยก มีรากฐานที่มั่นคง ทว่ารุ่นนี้กลับยังไม่มีผู้ใดบรรลุถึงขั้นผู้ยิ่งใหญ่แห่งเต๋า

เมื่อเปรียบเทียบกับอีกเจ็ดยอดเขา ตระกูลหน่าหลานเริ่มแสดงสัญญาณของความตกต่ำ

ดังนั้น เมื่อหัวหน้าตระกูลหน่าหลานได้เห็นโอสถดาราสวรรค์ที่องค์รัชทายาทลัทธิคุ้มครองสวรรค์นำมา เขาก็ตอบรับข้อเสนอโดยไม่ลังเล และไม่ได้ปรึกษาหน่าหลานเหยียนเลยแม้แต่น้อย

ทั้งที่หน่าหลานเหยียนไม่ได้เป็นเพียงบุตรสาวธรรมดาของตระกูล แต่เป็นท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ผู้ทรงอำนาจในยุคปัจจุบัน ด้วยพรสวรรค์และผลงานที่นางได้ทำให้ตระกูล นางมีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องการแต่งงานและเส้นทางของตนเอง

แต่ด้วยแรงดึงดูดของโอสถดาราสวรรค์ หัวหน้าตระกูลก็ยังเลือกที่จะละเลยสิทธิ์ของนางอย่างเด็ดขาด

ท้ายที่สุด ตระกูลหน่าหลานประกอบด้วยสามสายหลัก แต่สายของหน่าหลานเหยียนที่มีเสาหลักคือท่านอาวุโสที่สอง หน่าหลาน ชายผู้เป็นตาของหน่าหลานชิงหยวน

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในสงครามโลหิตเมื่อหลายสิบปีก่อน

แม้เขายังไม่สิ้นชีวิต แต่ด้วยอาการบาดเจ็บที่รุนแรง เขายังคงอยู่ในสภาพกึ่งหลับใหล และต่อให้ฟื้นขึ้นมาได้ พลังของเขาก็ยากที่จะกลับคืนสู่จุดสูงสุด

หัวหน้าตระกูลจึงไม่กลัวว่าหน่าหลานเหยียนจะต่อต้านคำสั่ง

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือหน่าหลานเหยียนจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ เมื่อรู้ว่าตระกูลของตนยอมละเลยผลงานในอดีตของนางเพียงเพื่อโอสถดาราสวรรค์ นางจึงเลือกปฏิเสธการแต่งงานนี้ด้วยการออกจากตระกูลอย่างเด็ดเดี่ยว

จากนั้น ผ่านการเดินทางอันยากลำบากหลายครั้ง หน่าหลานเหยียนได้พบกับกู้หยวน อดีตทายาทตระกูลกู้ในแดนวิญญาณ ทั้งสองตกหลุมรักกันและให้กำเนิดหน่าหลานชิงหยวนและกู้ฉางชิง

ผลลัพธ์เช่นนี้ ทำให้หัวหน้าตระกูลหน่าหลานโกรธแค้นอย่างยิ่ง

และนี่คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้หน่าหลานเหยียนถูกกักบริเวณเป็นเวลายี่สิบปี!

“แต่ตอนนี้ ท่านตาของเจ้าใกล้จะฟื้นตัวแล้ว หากหัวหน้าตระกูลไม่อยากให้ตระกูลหน่าหลานแตกแยก เขาก็จะต้องยอมปล่อยแม่ออกไป!”

หน่าหลานเหยียนกล่าวเสียงเบา

เมื่อนึกถึงสามีและบุตรชายที่นางไม่ได้พบหน้ามาสองทศวรรษ หัวใจของนางก็เต็มไปด้วยความคิดถึงอย่างไร้สิ้นสุด!

เมื่อฟังคำเล่าของมารดา หน่าหลานชิงหยวนก็อ้าปากค้าง

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเบื้องหลังจะมีเรื่องราวเช่นนี้

แต่แม้จะได้ฟัง นางก็ไม่คิดว่ามารดาได้ทำสิ่งใดผิด

เห็นชัดเจนว่าเป็นหัวหน้าตระกูลที่มองมารดาเป็นเพียงเครื่องมือในการสมรสทางการเมือง โดยไม่สนใจถึงคุณูปการของมารดาและท่านตา

ยิ่งไปกว่านั้น มารดายังต้องถูกกักบริเวณถึงยี่สิบปีเต็ม!

ยิ่งเมื่อนึกถึงคำพูดของมารดาที่เล่าว่า ตอนที่ตระกูลส่งคนไปล้อมเมืองเจียงหลินเพื่อบังคับพามารดากลับพร้อมตัวนาง ภาพเหล่านั้นก็ยิ่งทำให้นางรู้สึกเดือดดาล

“ถ้าหากข้าไม่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น หรือท่านตายังไม่ฟื้นคืน หัวหน้าตระกูลปู่นั่นก็คงไม่ลังเลที่จะลงมือฆ่าข้า พี่ชาย และท่านพ่อไปพร้อมกัน!”

หน่าหลานชิงหยวนกำหมัดแน่น น้ำเสียงที่พูดถึง “ท่านปู่หัวหน้าตระกูล” หนักแน่นและเต็มไปด้วยความโกรธ ดวงตาของนางเปล่งประกายความไม่พอใจ

ตรงกันข้ามกับหน่าหลานเหยียน ผู้ซึ่งหลังจากถูกกักบริเวณยี่สิบปี นางได้ปล่อยวางสิ่งเหล่านี้ไปมาก นางลูบเส้นผมของบุตรสาวเบา ๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“เรื่องของคนรุ่นเก่า ชิงหยวน เจ้าไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ”

“แม่ออกจากตระกูลในตอนนั้น ทำให้แผนการของหัวหน้าตระกูลล้มเหลว มันก็ถือว่าเราได้สะสางหนี้แค้นไปแล้ว แม้ว่าเขาจะกักขังแม่ยี่สิบปี แต่ก็แลกมากับการที่ตระกูลทุ่มเทเลี้ยงดูเจ้ามาอย่างดีที่สุด ยุติธรรมกันแล้ว”

“สิ่งที่แม่อยากได้ตอนนี้ คือท่านตาของเจ้าจะฟื้นตัวเร็ว ๆ แม่คิดถึงพ่อและพี่ชายของเจ้ามากเหลือเกิน!”

เมื่อได้ยินคำพูดของมารดา แม้หน่าหลานชิงหยวนจะยังไม่อาจคลายกำปั้นได้ แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะมีแววตาเปล่งประกายขึ้นเมื่อมารดาเอ่ยถึงพี่ชายและบิดา

“ข้ามีพี่ชายด้วยหรือ!”

นางเคยคิดมาตลอดว่าบิดาของตนนั้นเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนพี่น้องก็ไม่มีแม้แต่คนเดียว

แต่ไม่คิดเลยว่า นางไม่เพียงมีบิดา แต่ยังมีพี่ชายที่ยังมีชีวิตอยู่!

“ใช่แล้ว พี่ชายของเจ้า ชื่อกู้ฉางชิง ชื่อนี้แม่เป็นคนตั้งเอง”

หน่าหลานเหยียนกล่าว น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

ทว่าไม่นาน ความอ่อนโยนนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผิด

“คิดดูแล้ว ตอนนี้ฉางชิงคงเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว บางทีเขาอาจจะหมั้นหมายกับใครสักคนไปแล้วก็เป็นได้”

“แม่คนนี้กลับไม่ได้ให้อะไรเขาเลย!”

“ไม่ว่าจะเป็นความรักของแม่ หรือแม้แต่การอยู่เคียงข้าง…”

แม้ปากจะพูดว่าเรื่องหนี้แค้นสะสางไปหมดแล้ว

แต่ความจริงนั้น สำหรับคนภายนอกอาจจะใช่ ทว่าความรู้สึกผิดต่อบุตรชาย บุตรสาว และสามีอย่างกู้หยวน นางรู้ดีว่าไม่มีทางชดเชยให้ครบถ้วนได้

“ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของท่าน ทั้งหมดนี้เป็นการกระทำของหัวหน้าตระกูลต่างหาก!”

หน่าหลานชิงหยวนประคองมารดาด้วยความอ่อนโยนและกล่าวปลอบโยน

หน่าหลานเหยียนพยักหน้าเบา ๆ ดวงตาของนางจับจ้องไปยังหยกส่งข่าวที่เพิ่งส่องแสงขึ้น พร้อมกับแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

“โชคดีที่ทุกอย่างกำลังจะสิ้นสุดลง!”

“ท่านตาของเจ้าส่งข่าวมาว่าอีกไม่นานเขาจะฟื้นตัว และออกจากการปลีกวิเวก ถึงเวลานั้น เราจะไปที่จักรวรรดิฮั่นฉินด้วยกัน เพื่อนำตัวพี่ชายและพ่อของเจ้ากลับมายังตระกูลหน่าหลาน!”

“ถ้านับเวลาก็พอดี เมื่อเจ้ากลับมาจากสนามรบยุคบรรพกาล ท่านตาก็น่าจะฟื้นตัวแล้ว!”