ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 267 ผลข้างเคียงของพลังปราณโลหิต

พูดจบ เสิ่นจงทำท่าจะจากไป

“นั่งลงเดี๋ยวนี้!”

เมื่อเห็นเสิ่นจงกำลังจะจากไป หยางหลินก็เอ่ยขึ้นทันที ทำให้ฝีก้าวของเสิ่นจงชะงักกึกอยู่กับที่

“ท่านหยา…”

ไม่ทันที่เสิ่นจงจะพูดจบ หยางหลินก็เอ่ยขัดประโยค “เจ้าอย่าคิดจะหนี ตั้งแต่วันนี้จนกว่าข้าจะออกจากด่านฟู่เฟิง งานบริหารทั้งหมดของด่านฟู่เฟิงจะให้เจ้าเป็นคนจัดการ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเสิ่นจงก็เปลี่ยนไปทันที จากนั้นก็ไอแห้ง ๆ ออกมา แล้วพูดอย่างกลั้นหายใจว่า “เอ่อ ท่านผู้บัญชาการ ครั้งก่อนข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสยังไม่หาย ตอนนี้รีบออกจากบ้านมาทำให้ข้ารู้สึกไม่สบาย ท่านเห็นว่า…”

“บาดเจ็บสาหัสยังไม่หาย?”

หยางหลินหัวเราะเย็นชา ดึงผ้าพันแผลบนตัวแล้วกล่าวว่า “บาดแผลของเจ้าตอนนี้จะหนักกว่าบาดแผลของข้าได้อย่างไร?”

เสิ่นจงพูดทันทีว่า “บาดแผลของท่านหนัก แต่ก็ยังมีรองผู้บัญชาการไม่ใช่หรือ”

พูดจบ ยังส่งสัญญาณสายตาให้หยางหลินอีกด้วย

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ หยางหลินอาจจะร่วมมือกับเสิ่นจง โยนเรื่องยุ่งยากพวกนี้ให้หลี่เต้า

แต่หลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย เขาก็เข้าใจแล้ว หลี่เต้าไม่ได้เจ้าเล่ห์ เพราะเขาชนะอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา อีกทั้งยังทุ่มเททำงานอย่างเต็มที่

มีเพียงเสิ่นจงเจ้าคนนี้เท่านั้น ที่หลังจากได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว กลับกลายเป็นคนขี้เกียจและเจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง คอยหาผลประโยชน์ให้ตัวเองไปทั่ว

“เจ้าพูดถึงหลี่เต้าหรือ? เขาก็บาดเจ็บเหมือนกัน เจ้าอย่าคิดมากเลย” หยางหลินกล่าว

“แต่เขา…”

“เขาเป็นอย่างไร? หากไม่พอใจ เจ้าก็ไปหาขั้นมหาราชาปรมาจารย์สักคนมาลองปะทะดู แล้วดูว่าจะได้รับบาดเจ็บหรือไม่”

“…”

พูดเล่นอะไรกัน ตอนนี้วรยุทธ์ของเขายังไม่ฟื้นคืนมา แม้แต่ระดับปรมาจารย์ยังรับมือไม่ได้ แล้วจะไปรับมือกับขั้นมหาราชาปรมาจารย์ได้อย่างไร

หากต้องเผชิญหน้ากับขั้นมหาราชาปรมาจารย์จริง ๆ คาดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่เป่าลมหายใจเบา ๆ ก็สามารถส่งเขาไปตายได้แล้ว

หยางหลินพูดต่อ “พอเถอะ เรื่องนี้ตกลงแบบนี้แล้วกัน เจ้าอย่าคิดหนีเลย ปล่อยให้เจ้าสบายมานานแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าต้องยุ่งบ้าง”

เมื่อเห็นว่าพูดกับหยางหลินไม่เข้าหู เสิ่นจงจึงได้แต่หันไปมองหลี่เต้าที่อยู่ข้าง ๆ

สำหรับเรื่องนี้ หลี่เต้าได้แต่ยักไหล่ แสดงท่าทางว่าช่วยไม่ได้ แน่นอน ตอนนี้คนที่มีตาดูก็รู้กันทั้งนั้นว่านี่เป็นการจัดการอย่างจงใจของหยางหลิน

อีกอย่าง เรื่องที่สามารถเกียจคร้านได้ หลี่เต้าจะไปหาเรื่องใส่ตัวเองทำไม

“แม่ทัพเสิ่น”

เมื่อเห็นว่าเรื่องได้ตัดสินไปแล้ว เฉินโหยวที่อยู่ข้าง ๆ ก็เตือนอย่างเหมาะสม ในที่สุดเสิ่นจงก็ได้แต่จำใจยอมรับความจริง แล้วไปจัดการงานราชการ

หลังจากเสิ่นจงจากไป ในห้องโถงใหญ่ก็เหลือเพียงหยางหลินกับหลี่เต้าสองคน

ทันใดนั้นหยางหลินพลันเอ่ยปากขึ้นมา “เจ้าหนูหลี่ ข้าปฏิบัติกับเจ้าไม่เลวนะ จะลดให้สักหน่อยไหม”

หลี่เต้าขมวดคิ้ว “ท่านหยาง ท่านคงไม่ใช่ให้ไม่ไหวกระมัง? ถ้าท่านให้ไม่ไหวจริง ๆ ก็ช่างเถอะ ถือว่าไม่ได้พนันกัน”

“ให้ไม่ไหวอะไรกัน!” หยางหลินพูดด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน “ข้าผู้เป็นไท่ผิงกงอันทรงเกียรติ จะให้ชุดเกราะหนักเพียงเล็กน้อยไม่ไหวได้อย่างไร”

“งั้นความหมายของท่านเมื่อครู่คือ…”

“แค่ล้อเล่นเท่านั้น แค่ชุดเกราะหนักหนึ่งพันสี่ร้อยชุดเท่านั้น รอข้ากลับไปจะให้เจ้าทันที”

“ได้ งั้นก็ตกลงตามนี้” หลี่เต้าลุกขึ้นกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นท่านก็พักฟื้นที่นี่ต่อไปเถิด ข้ามีธุระต้องออกไปสักครู่”

ไม่นาน ในห้องโถงใหญ่ก็เหลือเพียงหยางหลินคนเดียว

จนกระทั่งเงาร่างของหลี่เต้าหายลับไปจากสายตา หยางหลินจึงได้สติกลับคืนมา หยางหลินตบลงบนต้นขาของตัวเองอย่างแรง ปากก็พึมพำว่า “หยางหลินเอ๊ย หยางหลิน เจ้าทำไมถึงเสียหน้าไม่ได้เลยนะ ชุดเกราะหนักหนึ่งพันสี่ร้อยชุด คราวนี้ต้องควักเอาทรัพย์สมบัติทั้งหมดออกมาจริง ๆ แล้ว”

…

หลังจากออกจากจวนแม่ทัพใหญ่ หลี่เต้ารีบมายังที่พักของจิ่วเอ๋อร์ทันที

เพิ่งเดินเข้าลานบ้าน ก็เห็นหลิวซิ่วเอ๋อร์และเหล่าทหารหญิงล้อมจิ่วเอ๋อร์ไว้ตรงกลาง แต่ละคนพูดคุยถึงเรื่องราวที่พวกนางเผชิญมาก่อนหน้านี้

ในฐานะคนที่เพิ่งกลับมาจากสนามรบเป็นครั้งแรก พวกนางมีเรื่องให้พูดไม่รู้จบ

เมื่อได้ยินว่าหลี่เต้านำคนบุกเข้าวังหลวง จิ่วเอ๋อร์ก็แสดงสีหน้าท่าทางหลากหลายอย่างเข้ากับเรื่องราว ทำให้เหล่าทหารหญิงพอใจในการแบ่งปันเรื่องราวมาก

“คุณชาย!”

หลี่เต้าเดินเข้ามาในลานบ้าน จิ่วเอ๋อร์สังเกตเห็น ลุกขึ้นร้องเรียกทันที

เหล่าสตรีจากหมู่บ้านเถาหยวนเมื่อเห็นหลี่เต้าแล้ว ใบหน้าสวยของพวกนางแต่ละคนก็แดงก่ำ ในใจรู้สึกเขินอายอย่างมาก

ถึงอย่างไรพวกนางก็พูดเรื่องของเขาต่อหน้าเจ้าตัว แม้จะเป็นเรื่องดีไม่ใช่เรื่องร้าย แต่ก็อดรู้สึกกระดากใจไม่ได้

“ท่านรองแม่ทัพ”

แม้จะรู้สึกเขินอาย แต่การทักทายก็ยังต้องทำ เห็นทุกคนดูเกร็ง ๆ หลี่เต้าจึงโบกมือพลางกล่าวว่า “พอเถอะ ข้าเป็นแม่ทัพของพวกเจ้าเมื่ออยู่ภายนอก แต่เมื่ออยู่ส่วนตัว ก็ถือว่าข้าเป็นคนธรรมดาก็พอ”

พูดจบ เขาก็มองไปที่จิ่วเอ๋อร์ “จิ่วเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้จางเมิ่งพวกเขาส่งของมาบ้างหรือไม่?”

“อืม พวกเขาส่งหีบหนึ่งมา ข้าให้พวกเขาเอาไปไว้ในห้องของคุณชายแล้ว”

“ดี”

หลี่เต้าพยักหน้า แล้วพูดกับเหล่าสตรีว่า “พวกเจ้าคุยกันต่อเถิด”

…

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เต้าก็กลับเข้าห้อง เมื่อเพิ่งเข้าประตูมา ก็เห็นในห้องมีหีบใบหนึ่งวางอยู่ บนหีบยังมีสิ่งของที่ห่อด้วยผ้าดำอีกชิ้นหนึ่ง

เขาเดินเข้าไปข้างหน้า หลี่เต้าหยิบห่อนั้นขึ้นมาแล้วแกะออก

หลังจากเปิดออก สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือง้าวมังกรทมิฬที่หักเป็นสองท่อน

หลี่เต้าหยิบง้าวมังกรทมิฬขึ้นมา ยื่นมือลูบมันเบา ๆ แม้ว่าง้าวมังกรทมิฬจะอยู่ในมือเขาเพียงแค่ครึ่งปีเท่านั้น แต่ความรู้สึกผูกพันที่ควรมีนั้น เขาก็มีอยู่

หลังจากนั้น เขาก็มองดูรอยแตกที่ปลายง้าวมังกรทมิฬแล้วส่ายหน้า

การตีของง้าวมังกรทมิฬ น่าจะเป็นการหล่อขึ้นรูปในคราวเดียว การที่มันหักตรงกลางแบบนี้ การซ่อมให้กลับมาเหมือนเดิมแทบจะเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้วิธีที่ดีที่สุดคือการหลอมมันและตีขึ้นรูปใหม่

แต่ยังมีปัญหาอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือถึงแม้ง้าวมังกรทมิฬจะถูกตีขึ้นใหม่ ก็ยังต้องเผชิญกับปัญหาสำคัญอีกอย่าง นั่นคือหากเจอคู่ต่อสู้อย่างถูหลู่อีก ง้าวมังกรทมิฬอาจจะต้องพบกับชะตากรรมเช่นเดียวกับตอนนี้

พูดง่าย ๆ คือ ง้าวมังกรทมิฬในตอนนี้ไม่เหมาะที่จะใช้กับพลังของเขาแล้ว

พอคิดถึงตรงนี้ หลี่เต้าก็พึมพากับตัวเอง “ดูเหมือนว่าข้าต้องหาง้าวใหม่แล้ว”

สำหรับง้าวมังกรทมิฬ เขาได้ให้ความช่วยเหลือมากพอแล้ว หลังจากซ่อมแซมเล็กน้อย ก็จะกลับไปเป็นสมบัติประจำตระกูลเหมือนเดิม

หลังจากห่อง้าวมังกรทมิฬที่แตกหักใหม่อีกครั้ง สายตาของหลี่เต้าก็ตกลงบนกล่อง

เมื่อเปิดมันออก กลิ่นยาก็โชยมาปะทะใบหน้าในทันที มองดูปราดเดียว ก็เห็นว่าในกล่องมียาวางอยู่จำนวนมาก ล้วนเป็นยาบำรุงที่มีอายุหลายปี เป็นของที่ยึดมาได้จากดินแดนของชนเผ่าเป่ยหมาน

ส่วนเหตุผลที่ให้จางเมิ่งนำของเหล่านี้มาให้ ก็ต้องพูดถึงพลังปราณโลหิตของเขาที่ตื่นขึ้นมาก่อนหน้านี้

พลังปราณโลหิตเป็นสิ่งที่ดี สามารถเพิ่มพูนพลังให้แก่เขา

แต่ก็นำมาซึ่งปัญหาอีกอย่างหนึ่ง คือการสิ้นเปลือง!

ในสถานการณ์ที่ใช้เพียงพละกำลังเท่านั้น เลือดลมของเขาจะหมุนเวียนอยู่ภายใน การสูญเสียพลังงานต่ำมาก เพียงพอที่จะรองรับการต่อสู้อย่างต่อเนื่องได้

แต่เขากลับพบว่า หากใช้พลังปราณโลหิต ก็จะทำให้พลังงานรั่วไหลออกไปภายนอก เร่งการสูญเสียพลังงานภายในร่างกายของเขา

เป็นการเพิ่มพลังโดยแลกกับการระเบิดพลังในระยะเวลาอันสั้น แน่นอน สิ่งที่เขาเรียกว่าการระเบิดพลังในระยะเวลาอันสั้นนั้น อย่างน้อยก็คิดเป็นวัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการใช้พละกำลังล้วน ๆ มันก็ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างแท้จริง

กล่าวโดยง่าย การใช้พลังปราณโลหิตก็คือการสูญเสียเลือดวิเศษอย่างต่อเนื่อง

แต่ความแตกต่างคือ การสูญเสียเลือดวิเศษจะทำให้คุณสมบัติลดลงชั่วคราว ทว่าการใช้พลังปราณโลหิตจะไม่เป็นเช่นนั้น หลังการใช้พลังปราณโลหิตจะทำให้เกิดความรู้สึกว่างเปล่า หรือก็คือความรู้สึกหิวที่ผู้คนมักพูดถึง

โดยทั่วไป คนเราจะรู้สึกหิวแค่ในท้อง แต่เมื่อใช้พลังปราณโลหิต ทุกส่วนในร่างกายจะรู้สึกหิว

หลี่เต้าหยิบโสมที่มีขนาดเท่ากับข้อมือขึ้นมากัดกิน

ไม่นาน ภายใต้ระบบย่อยอาหารอันทรงพลังของเขา โสมก็ถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานและถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย

เมื่อรู้สึกว่าพลังปราณโลหิตที่สูญเสียไปในการต่อสู้ครั้งใหญ่ได้รับการเติมเต็ม หลี่เต้าพึมพากับตัวเองว่า “ไม่รู้ว่ามีวิธีอื่นใดที่จะเติมเต็มสิ่งที่สูญเสียไปได้อย่างรวดเร็วหรือไม่”