ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 54 อาวุธตระกูลและตำราลับสามเล่ม

บทที่ 54 อาวุธตระกูลและตำราลับสามเล่ม
“คุณชาย!” จิ่วเอ๋อร์ลุกขึ้นนั่งบนเตียงอีกครั้ง พอลืมตาขึ้นก็เริ่มมองหาไปรอบด้าน ในไม่ช้านางก็เห็นเงาร่างหนึ่งนั่งอยู่ที่เก้าอี้ข้างโต๊ะในห้องของนาง

“คุณชาย!” จิ่วเอ๋อร์ตื่นเต้นรีบลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่า วิ่งตรงไปหาหลี่เต้า

“เด็กน้อย รีบสวมรองเท้าให้เรียบร้อยด้วย” หลี่เต้าก้มหน้ามองคู่เท้าเล็ก ๆ ที่งดงามดุจหยก แล้วตำหนิออกมาหนึ่งประโยค สาวน้อยจึงรู้สึกถึงความเย็นเฉียบใต้ฝ่าเท้า นางแลบลิ้นน้อย ๆ แล้วรีบวิ่งกลับไป

ทันใดนั้นนางดูเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ ถามว่า “คุณชาย เมื่อคืนท่านเป็นคนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ข้าหรือไม่?”

“อย่างไรเล่า เจ้าอยากจะเอาผิดกับข้าหรือ?”
“ไม่มี ๆ เจ้าค่ะ” จิ่วเอ๋อร์รีบส่ายหน้า
“เช่นนั้นเจ้าคิดว่า…?”
“ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ” พูดจบนางก็แดงหน้า พลางก้มหน้าสวมเสื้อผ้าและรองเท้า แต่ในใจกลับยินดี

ทันใดนั้น นางเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้จึงเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “คุณชาย ข้าลืมบอกท่านว่าวันนี้อัครเสนาบดีจะส่งคนมายึดจวนของพวกเรา พวกเราจะทำอย่างไรดี?” จิ่วเอ๋อร์เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในจวนทั้งหมดให้หลี่เต้าฟัง

“จวนอัครเสนาบดี” เขาไม่รู้สึกแปลกใจกับเรื่องที่ตำแหน่งขุนนางของเขาถูกฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนถอดถอน เพราะตระกูลหลี่ตกทอดมาถึงรุ่นของเขาเพียงคนเดียว และเขาก็ไม่มีทายาท ดังนั้นหลังจากเขา ‘เสียชีวิต’ การถูกริบถือเป็นเรื่องปกติ

แต่การถูกริบทั้งครอบครัวนั้น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน จากการได้รับรู้จากจิ่วเอ๋อร์ ด้วยเหตุผลขององค์หญิงหมิงเยว่ ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนมุ่งเป้าไปที่เขาเพียงคนเดียว และไม่ได้เกี่ยวพันกับผู้คนอื่นในจวนอันหยวนป๋อ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งว่า ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนไม่ใส่ใจกับเหล่าปลาเล็กปลาน้อยในวงศ์ตระกูล

แต่การที่ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนทรงไม่ใส่ใจ ไม่ได้หมายความว่าจวนอัครเสนาบดีและบรรดาผู้ที่ต้องการเอาใจจวนอัครเสนาบดีจะคิดเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมีความขัดแย้งกัน

“ดูเหมือนจวนอัครเสนาบดีจะต้องการกวาดล้างให้สิ้นซาก” เมื่อผู้อื่นตายหมดและจวนอัครเสนาบดียังไม่หยุด คงมีเพียงคำอธิบายเช่นนี้เท่านั้น

“คุณชาย พวกเราหนีกันเถอะ” จิ่วเอ๋อร์ดึงชายเสื้อของหลี่เต้าเบา ๆ สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นกับคุณชายของตน นางก็รู้อยู่บ้าง แม้ไม่ทราบว่าเหตุใดคุณชายของนางจึงเปลี่ยนแปลงไปมากและยังมีชีวิตอยู่ แต่แน่นอนว่าต้องเก็บเป็นความลับ ก่อนหน้านี้นางยังรู้สึกไม่อยากจากจวนอันหยวนไป เพราะที่นี่คือบ้านของนาง แต่บัดนี้คุณชายกลับมาแล้ว เมื่อมีคุณชายอยู่ด้วย ที่ใดก็สามารถเป็นบ้านได้ ดังนั้นนางจึงไม่ค่อยต่อต้านการจากไปเท่าใดนัก

“จะหนีหรือ?” ครุ่นคิดครู่หนึ่งหลี่เต้ากล่าวเบา ๆ “ดูเหมือนจะมีแค่การหนีเท่านั้น” สำหรับเขาในตอนนี้ แม้ว่าจะสามารถอาศัยตัวตนใหม่ที่ได้มาอยู่ในเมืองหลวง แต่จะทำอะไรได้เล่า? มองดูศัตรูของตนก่อการใหญ่โตและใช้อำนาจในเมืองหลวงอย่างไร้ความเกรงใจหรือ? และยิ่งกว่านั้น ไม่ว่าอย่างไรตัวตนของเขาในเมืองหลวงยังคงเป็นอันตราย หากเวลานานเข้าอาจถูกผู้อื่นค้นพบเข้าเมื่อไรก็ได้ เมื่อถึงเวลานั้นฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนย่อมไม่ปล่อยเขาเด็ดขาด ดังนั้นการหลีกหนีออกจากสถานที่แห่งนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะออกไป ยังมีบางสิ่งที่ต้องนำติดตัวไปด้วย “จิ่วเอ๋อร์ เจ้ารอที่นี่ก่อน” พูดจบ เขาก็หมุนตัวออกจากห้องไป ไม่นานหลังจากนั้นหลี่เต้าก็มาถึงศาลบรรพบุรุษ เขาผลักประตูศาลออก เห็นแท่นบูชาวิญญาณตั้งอยู่ต่อหน้า เหนือแท่นบูชามีแผ่นป้ายหลายแผ่น

แผ่นป้ายที่ใหญ่ที่สุดเขียนว่า ‘ขุนนางอันหยวนขั้นหนึ่ง’ แผ่นป้ายอื่น ๆ เป็นแผ่นป้ายที่ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนพระราชทานให้แก่ตระกูลหลี่รุ่นต่อรุ่น หลี่เต้าจุดธูปสามดอกเพื่อสักการะบรรพบุรุษ และกราบลงสามครั้ง จากนั้นคุกเข่าและคำนับลงเก้าหน

ปัง! หลังจากลุกขึ้น เขาก็กระโดดไปยังป้ายที่สูงที่สุด บนป้ายนั้น วางกล่องยาวกว่าสามเมตรที่มีหูหิ้ว ปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองอย่างหนาแน่น เขายื่นมือออกไปและยกกล่องขึ้นด้วยแขนเดียวอย่างง่ายดาย ก่อนจะลงสู่พื้น

ปัง! เสียงดังสนั่น! เมื่อเขาลงสู่พื้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน มิใช่เพราะน้ำหนักของเขา หากแต่เป็นเพราะสิ่งของภายในหีบนั้นหนักยิ่งนัก

หลี่เต้าเป่าลมใส่กล่อง ฝุ่นบนผิวกระจายลงพื้น จากนั้นวางกล่องลงบนพื้น เขาค้นหาตำแหน่งกลอน แล้วยื่นมือบีบ ด้วยพละกำลังอันมหาศาลกลอนนั้นพลันแตกกระจาย เมื่อกล่องเปิดออก กลิ่นคาวเลือดอ่อน ๆ ปนกับกลิ่นเหล็กก็แทรกเข้าไปในจมูกของเขา เมื่อมองไป เขาเห็นง้าวสีดำยาวกว่าสามเมตรถูกวางไว้ในหีบ ในช่องว่างของหีบ ยังมีหนังสือโบราณสีเหลืองเก่าอยู่สามเล่ม

“สิ่งของเหล่านี้ ในที่สุดก็ตกมาอยู่ในมือของข้าแล้ว” เขายื่นมือลูบไปบนง้าวเย็นเฉียบ แล้วพึมพำกับตัวเอง

ในช่วงเริ่มแรกของการก่อตั้งราชวงศ์ต้าเฉียน ตระกูลหลี่ได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางขั้นหนึ่งด้วยความดีความชอบทางทหาร ดังนั้นตระกูลหลี่จึงเป็นตระกูลนักรบ ทายาทหัวหน้าตระกูลหลี่ทุกคนต้องฝึกวิชายุทธ์ตั้งแต่เยาว์วัย เมื่อโตขึ้นก็จะกลายเป็นแม่ทัพของแคว้นต้าเฉียน เพราะเหตุนี้ตั้งแต่สมัยก่อตั้งต้าเฉียน ตระกูลหลี่ในรุ่นของหลี่เต้าได้ผ่านมาแล้วสิบรุ่น แต่กลับยังคงเป็นขุนนางขั้นสาม

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีหลายรุ่นของหัวหน้าตระกูลหลี่ที่กลายเป็นแม่ทัพสร้างคุณงามความดีในสงคราม รักษาฐานันดรศักดิ์ไว้ และบางครั้งยังได้เลื่อนตำแหน่งอีกด้วย แน่นอนว่าตระกูลหลี่ไม่ได้มีสมาชิกทุกรุ่นที่สามารถเป็นแม่ทัพได้ หากต้องการสร้างชื่อเสียงเป็นแม่ทัพในต้าเฉียน จำเป็นต้องมีข้อแม้ข้อหนึ่ง นั่นคือต้องมีพลังวิชาที่ได้มาตรฐาน ตระกูลหลี่สามารถข้ามผ่านอุปสรรคมากมายเพื่อกลายเป็นแม่ทัพในท้องถิ่นได้โดยตรง แต่เงื่อนไขสำคัญคือต้องมีพลังวิชา ยิ่งมีพลังวิชาสูงยิ่งควบคุมทหารได้มาก หากไร้พลังวิชา ก็เพียงแต่จะเข้ารับราชการเป็นขุนนางในกองทัพเท่านั้น

นี่คือเหตุผลที่บิดาของหลี่เต้าต้องรีบตรวจสอบคุณสมบัติของเขา เพราะเขาต้องการให้ลูกชายวางรากฐานที่ดี แต่ไม่คาดคิดว่าหลี่เต้ากลับไม่สามารถฝึกฝนวิชาได้เลย อย่างไรก็ตาม บิดาของหลี่เต้าก็มองโลกในแง่ดี เมื่อทราบว่าบุตรไม่สามารถฝึกฝนได้ เขาไม่ได้บังคับและเลือกที่จะให้หลี่เต้าใช้ชีวิตอย่างราบรื่น เพียงแค่ให้ตระกูลหลี่สืบทอดต่อไปได้ แม้จะมีทายาทที่ไร้ความสามารถเป็นหัวหน้าตระกูลก็ไม่เป็นไร เพียงแค่รุ่นต่อไปสามารถสืบทอดได้ก็พอ

แต่บิดาของหลี่เต้าไม่คาดคิดว่าตนจะตายอย่างกะทันหัน จนไม่อาจทันได้สั่งสอนและบุตรของท่านเองก็เกือบจะตายในค่ายนักโทษ หลี่เต้าลูบคลาง้าวใหญ่ในหีบ ไม่อาจข่มกลั้นความทรงจำในวัยเยาว์ได้ ก่อนที่ความทรงจำจะฟื้นคืน เขามิได้เป็นคนเจ้าสำราญแต่อย่างใด ก่อนที่จะมีการตรวจสอบพรสวรรค์ บิดาของเขาเคร่งครัดกับเขามาก บังคับให้ตื่นแต่เช้าและนอนแต่หัวค่ำ ฝึกฝนร่างกาย ฝึกเขียนตัวอักษรและแต่งบทกวี ราวกับว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะ

ในตอนนั้นเขามีจิตใจที่แน่วแน่ เมื่อรู้ว่าบิดาของเขาเป็นแม่ทัพ เขาก็ใฝ่ฝันถึงการเป็นแม่ทัพคนหนึ่ง ออกรบสู้ศึก สร้างคุณงามความดีและเกียรติยศ น่าเสียดาย หลังจากถูกตรวจพบว่าไร้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญตน ทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลงไป

หลี่เต้ามองไปที่ง้าวยาวแล้วยื่นมือคว้าขึ้นมา เขาพบว่าง้าวนี้มีเนื้อโลหะเย็นเฉียบ คล้ายกับดาบเหล็กทมิฬที่คาดเอว แต่คุณภาพดีกว่า เขาจึงนึกถึงคำพูดของบิดาที่เคยบอกว่า ง้าวนี้ถูกตีจากเหล็กทมิฬอายุหมื่นปี ง้าวยาวประมาณสามเมตรครึ่ง ทั้งเล่มเป็นสีดำสนิท และมีลวดลายมังกรปรากฏอยู่ จึงมีอีกชื่อว่า ‘ง้าวมังกรทมิฬ’

หลี่เต้าทดลองชั่งน้ำหนักและพบว่าง้าวมังกรนี้มีน้ำหนักไม่ธรรมดา อาจเป็นเพราะปัญหาวัสดุ ง้าวใหญ่นี้มีน้ำหนักอย่างน้อยสองร้อยชั่ง หากต้องการใช้ง้าวใหญ่นี้ออกรบ จำเป็นต้องมีกำลังอย่างน้อยหนึ่งพันชั่ง และหากต้องการใช้ง้าวมังกรทมิฬได้อย่างคล่องแคล่ว จำเป็นต้องมีกำลังอย่างน้อยสามพันชั่ง

ไม่แปลกเลยที่ตอนเยาว์วัยได้ยินบิดากล่าวว่า ในบรรดาหัวหน้าตระกูลหลี่ทุกรุ่น มีเพียงบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลหลี่เท่านั้นที่สามารถใช้ง้าวมังกรทมิฬนี้ได้อย่างง่ายดาย น้ำหนักนี้หากไม่ใช่ผู้ที่มีพลังตั้งแต่กำเนิด และผ่านการฝึกฝนร่างกายมาเฉพาะแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ง้าวมังกรนี้ มิเช่นนั้นแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาอาศัยเพียงพลังร่างกายย่อมยากที่จะใช้อาวุธชิ้นนี้ได้

เขาวางง้าวมังกรทมิฬกลับเข้าในกล่องอีกครั้ง สายตาของเขาตกไปยังหนังสือสามเล่มที่อยู่ข้าง ๆ พอหยิบขึ้นมาดู เขาพบว่าหนังสือทั้งสามเล่มมีชื่อว่า: ง้าวไร้พ่าย, ราชันพยัคฆ์, กลยุทธ์ฝูถู

นั่นคือศาสตร์การต่อสู้ หนึ่งตำราฝึกฝน และอีกหนึ่งตำราทหาร สำหรับหนังสือสามเล่มนี้ หลี่เต้ามีความทรงจำอยู่ เป็นตำราลับสืบทอดเฉพาะตระกูลหลี่ แต่ได้ยินมาว่าหนังสือทั้งสามเล่มนี้ยากแก่การเรียนรู้และเข้าใจ มีคนน้อยมากที่สามารถเข้าใจหนังสือเหล่านี้ได้อย่างถ่องแท้

หลี่เต้ามองผ่าน ๆ แล้ววางหนังสือสามเล่มนี้กลับคืนในกล่องและปิดไว้เช่นเดิม “ถึงเวลาต้องไปแล้ว”

หลี่เต้าจุดธูปสามดอกอย่างสำรวม แล้วคำนับอย่างเคารพต่อหน้าแท่นบรรพบุรุษ จากนั้นหมุนตัวหยิบหีบและเดินออกจากศาลบรรพบุรุษไป ไม่นานนักเขาก็พบประวัติในห้องหนังสือของบิดาที่ถูกเก็บรักษาไว้ นอกจากสิ่งของเหล่านี้แล้ว จวนของขุนนางอันห่างไกลแห่งนี้ก็ไม่มีค่าอะไรอีก ของที่เหลือก็ทิ้งไปเถิด ขอเพียงสิ่งของเหล่านี้ยังอยู่ ตระกูลหลี่ก็จะฟื้นคืนได้ในที่สุด

ไม่ช้าหลี่เต้าก็พบกับจิ่วเอ๋อร์อีกครั้ง หลี่เต้าเพิ่งผลักประตูออกและมองไปที่จิ่วเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า “เด็กน้อย ข้ามาแล้ว”

“คุณชาย” จิ่วเอ๋อร์วิ่งไปที่ตู้ข้าง ๆ แล้วเปิดออก หยิบห่อของที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมา ดูเหมือนนางได้เตรียมการเดินทางไว้ล่วงหน้าแล้ว

“ออกเดินทางกันเถอะ”
“เจ้าค่ะ”