ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 652 การกลับเมืองซานไฮ

หลังจากที่ส่งกองทัพหมาป่าผู่ถูออกเดินทางไปพร้อมกับเรือสมบัติแล้ว รองเจ้าเมืองเฉินคังแห่งเมืองซานไฮก็รีบจัดการกับความยุ่งเหยิงที่เหยียนซื่อไฮทิ้งเอาไว้ทันที ก่อนหน้านี้ตอนที่เหยียนซื่อไฮยังกุมอำนาจการปกครองของเมืองซานไฮอยู่ เขายังไม่รู้สึกถึงอะไรมากนัก แต่พอได้ลงมือจัดการด้วยตัวเอง เขาถึงได้เข้าใจว่ามันยุ่งเหยิงเพียงใด

แม้จะยุ่งเหยิงแค่ไหนแต่ก็ต้องจัดการให้เรียบร้อย ทั่วทั้งเมืองซานไฮทั้งเล็กใหญ่ตั้งแต่งานลงล่าง ขุนนางน้อยใหญ่ทุกคนล้วนมีความผิดที่สามารถเรียงรายได้ยาวเหยียด ซึ่งรวมถึงตัวเขาเองด้วย แน่นอนว่าเขาอาจเลือกที่จะไม่ทำเช่นนี้ก็ได้ แต่ถ้าสุดท้ายราชสำนักเข้ามาตรวจสอบ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะควบคุมได้อีกต่อไป ในขณะเดียวกันช่วงไม่กี่วันนี้เขาสั่งให้คนเฝ้าที่ท่าเรือทั้งกลางวันกลางคืน คอยรอดูว่าจะมีข่าวคราวส่งมาหรือไม่

“รองเจ้าเมือง! รองเจ้าเมือง! พวกเขากลับมาแล้ว กลับมากันหมดแล้ว!”

ทันใดนั้น เสียงที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันก็ทำให้เฉินคังที่กำลังจะงีบหลับพลันสะดุ้งตื่น

“กลับมาแล้วหรือ? ใครกลับมา?”

“รองเจ้าเมือง เรือลำใหญ่สามลำนั้นกลับมาแล้วขอรับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินคังก็พลันตาสว่างทันที

“รีบถ่ายทอดคำสั่งให้ขุนนางทั้งหมดไปต้อนรับที่ท่าเรือโดยด่วน”

เวลาหนึ่งก้านธูปผ่านไป ท่าเรือริมทะเลนอกเมืองซานไฮได้มีผู้คนมากมายมารวมตัวกัน ในนั้นรวมถึงเฉินคังและเหล่าขุนนางแห่งเมืองซานไฮด้วย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นชาวประมงนอกเมืองซานไฮที่มาดูความคึกคัก เรือสมบัติที่เพิ่งผ่านมาไม่นานนี้ทำให้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง ชั่วชีวิตไม่เคยเห็นเรือใหญ่ขนาดนี้มาก่อน เมื่อมองเห็นเรือสมบัติที่ค่อยๆ แล่นเข้ามา เด็กน้อยอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปีในฝูงชนก็อดเอ่ยด้วยความอิจฉาไม่ได้

“ช่างดีจริง เรือลำใหญ่เช่นนี้ออกทะเลครั้งหนึ่งคงบรรทุกปลาได้มากมายเหลือเกิน”

ในชั่วขณะถัดมา ฝ่ามือหนึ่งก็ฟาดลงบนท้ายทอยของเขา

“เจ้าเด็กตัวเหม็น เจ้ามีความคิดแค่นี้เองรึ? มีเรือลำใหญ่แล้วเจ้าคิดได้แค่จะบรรทุกปลาให้ได้มากๆ?”

เด็กน้อยผู้นั้นเงยหน้าขึ้นพูดอย่างไม่ยอมแพ้ “แล้วท่านพ่อเล่า หากมีเรือลำใหญ่ขนาดนี้จะคิดทำอะไร?”

ชายผู้นั้นแค่นเสียงเบาๆ “ข้าคิดไว้แล้วว่าจะทำอะไรดีๆ”

“ถ้าข้ามีเรือลำใหญ่เช่นนี้ ข้าต้องเอาไปปล่อยเช่าแน่นอน แบบนี้ข้าจะได้นอนรอรับเงินอย่างเดียว”

เด็กน้อยพลันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ชูนิ้วโป้งขึ้น “ท่านพ่อฉลาดจริงๆ ตอนนี้ข้าก็จะคิดแบบนี้เหมือนกัน”

ชายผู้นั้นพูดอย่างภาคภูมิใจ “เจ้าจงจำไว้ให้ดี อย่าคิดแค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ จงมีความทะเยอทะยานบ้าง”

เรือสมบัติทั้งสามลำได้เทียบท่าอย่างรวดเร็ว ไม้กระดานถูกปล่อยลงมาจากเรือสมบัติ พาดเข้ากับท่าเรือ

“หลีกทาง!”

เฉินคังสั่งให้คนใต้บังคับบัญชาจัดการเปิดพื้นที่ว่างออก

หลี่เต้าเดินนำหน้า ค่อยๆ ก้าวลงมาตามแผ่นกระดาน เมื่อเห็นหลี่เต้า เฉินคังและขุนนางทั้งหลายก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับทันที

“ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณเทพเจ้า ท่านปลอดภัยดีนับว่าเป็นเรื่องที่ดีดียิ่งนัก”

หากจะถามว่าสิ่งที่ขุนนางแห่งเมืองซานไฮไม่อยากเผชิญหน้ามากที่สุดคืออะไร นั่นก็คือการที่หลี่เต้าไม่ได้กลับมาอย่างปลอดภัย ในอีกแง่หนึ่ง ชีวิตของพวกเขาล้วนผูกติดอยู่กับหลี่เต้า

เฉินคังรีบเข้าไปพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด “ท่านใต้เท้าขอรับ ท่านไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่”

“ฮ่าๆๆ!”

ครั้งนี้จางเมิ่งและคนอื่นๆ ที่ติดตามหลี่เต้ามาก็ทนไม่ไหวเสียที ต่างพากันหัวเราะออกมาดังลั่น ก่อนหน้านี้พวกเขาต้องกลั้นหัวเราะไว้เพื่อแสดงละครตามที่หลี่เต้าวางแผน ทว่าบัดนี้เมื่อเรื่องทั้งหมดจบลงแล้วก็ไม่จำเป็นต้องแสดงต่อไปอีก เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่น เฉินคังและเหล่าขุนนางแห่งเมืองซานไฮก็ต่างแสดงสีหน้างุนงง

คำพูดเมื่อครู่มีอะไรน่าขบขันหรือ ทั้งที่เป็นคำพูดแสดงความห่วงใย เหตุใดจึงต้องหัวเราะด้วย ในไม่ช้าก็มีคนอธิบายให้เฉินคังและคนอื่นๆ ฟัง เสวี่ยปิงก้มหน้าลงบนหัวหมาป่าพลางกลั้นหัวเราะ

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าชื่อตำแหน่งของหัวหน้าพวกเราคืออะไร?”

ชื่อตำแหน่ง?

เมื่อได้ยินคำถามนั้น เฉินคังและคนอื่นๆ ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพลันนึกได้ว่าเคยได้ยินตอนที่พบกัน

ทันใดนั้น ขุนนางคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า “ไม่ใช่武安公 (อู่เอ้นกง) หรอกหรือ”

จางเมิ่งหัวเราะตามและพูดว่า “แล้วพวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าสองตัวอักษร 武安 (อู่อัน) ของอู่อันกงมาจากไหน?”

เว่ยอวิ๋นพลันพูดต่อว่า “อู่อัน อู่อัน ใช้กำลังสยบใต้หล้า พวกเจ้าคิดว่าหัวหน้าของพวกเราได้ชื่อนี้มาด้วยอะไร”

จ้าวถงกำหมัดเสียงดัง “แน่นอนว่าด้วยกำลังความสามารถ” หลิวเหนิงพูดว่า “ดังนั้นแทนที่จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของหัวหน้าพวกเรา สู้ไปกังวลเรื่องพวกคนแคระพวกนั้นดีกว่า”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคำพูดที่ต่อเนื่องกันนั้นทำให้เฉินคังสับสนไปหรือไม่ เขาจึงถามออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “แล้วพวกคนแคระเหล่านั้นเล่า?”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าก็มองไปที่ขุนนางแห่งเมืองซานไฮและชาวประมงทั้งหลาย ก่อนจะเอ่ยว่า “พวกคนแคระหมดแล้ว”

“หมดแล้ว?”

พวกเฉินคังและชาวเมืองต่างมีสีหน้างุนงง ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนี้ เสวี่ยปิงเห็นว่าทุกคนสับสนจึงอธิบายให้ฟังว่า

“หมายความว่านับแต่นี้ไป พวกเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องโจรสลัดอีกต่อไปแล้ว”

“พวกมันถูกกำจัดจนสิ้นซาก ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว”

เมื่อเสียงพูดของเสวี่ยปิงเงียบไป ท่าเรือที่เดิมทียังมีเสียงอึกทึกก็พลันตกอยู่ในความเงียบราวกับความตายในชั่วพริบตา โจรสลัด… ถูกกำจัดจนสิ้นซากแล้ว?

นับแต่นี้จะไม่มีภัยจากโจรสลัดอีกแล้ว?

สำหรับผู้คนในเมืองซานไฮแล้ว เรื่องนี้ช่างเหมือนนิทานเหลือเชื่อ พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองซานไฮสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

การโจมตีและการมีอยู่ของโจรสลัดกลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของพวกเขาไปแล้ว แต่ตอนนี้พวกมันถูกกำจัดจนสิ้นซาก?

“ท่านใต้เท้า… เรื่องนี้เป็นความจริงหรือขอรับ?”

เฉินคังเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา เขาพูดจาติดขัด ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เป็นเรื่องจริง”

หลังจากได้รับการยืนยันอีกครั้ง เฉินคังก็พลันสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ในชั่วขณะถัดมา…

ตึง!

เฉินคังพลันทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง ตามมาด้วยเหล่าขุนนางที่อยู่เบื้องหลังเขาก็คุกเข่าลงพร้อมกัน และต่อมาก็นับรวมชาวประมงทั้งหลาย ขุนนางแห่งเมืองซานไฮไม่ได้มีปัญหามาตั้งแต่แรก เพียงแต่สภาพแวดล้อมทำให้พวกเขาชินชาจนต้องเลือกที่จะเสียสละบางสิ่ง เพื่อรักษาความสงบของเมืองซานไฮ และบัดนี้เมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขถึงราก

ภาระในอดีตได้หายไป ขณะนี้พวกเขาหลายคนก็นึกถึงความตั้งใจแรกเริ่มของตนขึ้นมา

“ขอบพระคุณท่านใต้เท้า”

จากนั้นเสียงของเฉินคังได้ดังขึ้น แล้วเสียงขอบคุณก็ดังตามมาจากด้านหลัง คนที่อยู่ไกลออกไปยังไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่หลังจากที่คนด้านหน้าส่งต่อคำพูดของหลี่เต้ามาให้ พวกเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความตื่นเต้นและร้องขอบคุณเช่นกัน เมื่อจางเมิ่งและคนอื่นๆ เห็นภาพนั้นก็ยิ้มกว้าง

พวกเขาเห็นภาพของชาวบ้านในอดีตของเมืองเถียนหนานจากชาวเมืองซานไฮ แต่ตอนนี้ชาวบ้านในหนานเจียงมีชีวิตที่สุขสบายแล้ว อย่างน้อยในสายตาของพวกเขา คุณภาพชีวิตของชาวบ้านในเมืองเถียนหนานตอนนี้ยังดีกว่าชาวบ้านในเมืองหลวงเสียอีก และทั้งหมดนี้เป็นเพราะหัวหน้าของพวกเขา

“พอเถอะ ลุกขึ้นเถิด เรื่องนี้ยังไม่จบสมบูรณ์ ยังมีเรื่องที่ต้องกลับไปพูดคุยกันอีก”

เมื่อเฉินคังเห็นรอยยิ้มบางบนใบหน้าของหลี่เต้า เขาก็สะดุ้งเฮือก เข้าใจความหมายในรอยยิ้มนั้นทันที

หลังจากแก้ไขความขัดแย้งภายนอกแล้ว ก็ถึงเวลาจัดการกับความขัดแย้งภายในแล้ว พอคิดถึงตรงนี้เขาก็รู้สึกสงสารคนที่อยู่เบื้องหลังเหยียนซื่อไฮ สภาพความเป็นอยู่ของเมืองซานไฮและเมืองชายฝั่งที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ก็เกี่ยวข้องกับชนชั้นสูงของอี้โจวด้วยเช่นกัน ครั้งนี้ทั้งอี้โจวคงต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เสียแล้ว