ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 7 สังหารเชลย!

“ผู้ใดกำลังสังหารเชลย? เจ้าอยากตายหรือไร?” เสียงหนึ่งดังขึ้นในหมู่ทหารแห่งต้าเฉียน ไม่นานหัวหน้าหลิวก็แทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้ามา หัวหน้าหลิวกวาดตามองด้วยสายตาเย็นชาแล้วถามว่า “ผู้ใดกันที่กำลังสังหารเชลย?”

ในวินาทีถัดมา สายตาของทุกคนก็พุ่งไปที่หลี่เต้า

“เจ้าชื่ออะไร?” หัวหน้าหลิวจ้องมองไปทางหลี่เต้า
หลี่เต้าโยนมีดในมือทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า “เก้าห้าสองเจ็ด”

เก้าห้าสองเจ็ด? หัวหน้าหลิวชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน “เจ้าเป็นนักโทษประหารหรือ?” เมื่อได้ยินคำว่านักโทษประหาร ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น รวมถึงทหารเผ่าเหนือต่างตะลึงงัน

หลี่เต้าไม่ได้ปฏิเสธสถานะนักโทษประหารของตน เรื่องเช่นนี้ไม่อาจทนต่อการสืบสวนได้ เขาจึงพยักหน้ารับ เมื่อเห็นหลี่เต้าสารภาพ ทุกคนต่างรู้สึกตกใจจนต้องสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ส่วนใหญ่แล้ว นักโทษประหารที่ผู้คนเคยเห็นบนสนามรบมักจะถูกส่งไปตายเปล่า หรือไม่ก็จะหลบซ่อนตัวสั่นงันงกอยู่ในที่ลับตาคน แต่นักโทษประหารที่ถือดาบคู่ออกรบในแนวหน้าและยังมีชีวิตรอดกลับมาเช่นนี้ หลายคนเพิ่งจะได้เห็นเป็นครั้งแรก แทบจะหายากยิ่งกว่าสมบัติของชาติเสียอีก

หัวหน้าหลิวเงยหน้าถามว่า “เหตุใดจึงสังหารเชลยศึก?”
หลี่เต้าตอบว่า “ข้าพลั้งมือไปหน่อย”
หัวหน้าหลิว “พลั้งมือถึงสองครั้งหรือ?”
หลี่เต้า “ครั้งแรกเป็นมือซ้ายที่พลาด ครั้งที่สองเป็นมือขวา ไม่เหมือนกัน”
หัวหน้าหลิว “???”
ทหารชาวเหนือ “*******”

พรึ่บ! ดาบยาวเล่มหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากพื้น แทงทะลุร่างทหารชาวเหนือที่กำลังด่าทออย่างหยาบคายฉับพลัน ในชั่วพริบตาทั้งสนามก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง หัวหน้าหลิวใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ “เก้าห้าสองเจ็ด ข้าถามเจ้า เจ้าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?”

หลี่ตอบว่า “ขออภัย คราวนี้เท้าซ้ายของข้าลื่น”
หัวหน้าหลิวโกรธจนแค่นหัวเราะออกมา “เช่นนั้นเดี๋ยวเท้าขวาของเจ้าก็คงจะลื่นอีกสินะ?”
หลี่เต้ายักไหล่ “ใครจะรู้เล่า?”

ทหารเผ่าเหนือต่างพากันนิ่งเงียบ ไม่เพียงแต่ถูกนักโทษประหารจากค่ายนักโทษบังคับให้ยอมจำนน แต่ยังถูกฆ่าหลังจากยอมแพ้ และตอนนี้ยังถูกข่มขู่อีก ช่างไม่เคารพสิทธิมนุษยชนเอาเสียเลย เมื่อเห็นหลี่เต้าทำท่าทีเหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวก หัวหน้าหลิวก็หมดอารมณ์โกรธในทันที

ท้ายที่สุดแล้วจะไปเอาเรื่องอะไรกับนักโทษประหารได้? นักโทษประหารไม่ใช่ทหารเสียหน่อย! หรือจะฆ่าเขาเสีย? นี่ก็เป็นเพียงนักโทษประหารที่สมควรตายอยู่แล้ว อีกอย่าง หากเป็นการลอบสังหารก่อนหน้านี้คงจบไปแล้ว แต่ตอนนี้หัวหน้าหลิวจะลงมือได้อย่างไร?

การโจมตีกลางดึกครั้งนี้สามารถประสบความสำเร็จได้อย่างยิ่งใหญ่ก็เพราะมีส่วนสำคัญจากนักโทษประหารผู้นี้ ยิ่งไปกว่านั้น นักโทษประหารยิ่งมีความสามารถมากเท่าไร ประโยชน์ของพวกเขาในสนามรบยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ทหารใต้บังคับบัญชาของพวกเขาจะบาดเจ็บและเสียชีวิตน้อยลงด้วย ด้วยเหตุนี้เขายิ่งไม่อยากสังหารอีกฝ่ายเลย

ในที่สุดหัวหน้าหลิวก็ทำได้เพียงจัดการอย่างง่าย ๆ และลงโทษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หารู้ไม่ว่าเหตุที่หลี่เต้ากล้าฆ่าเชลยศึกอย่างไร้ยางอายนั้น ก็เพราะคิดเหมือนกับที่เขาคิดไว้นั่นเอง ในสายตาของหลี่เต้า เขาก็เป็นนักโทษประหารอยู่แล้ว ยังจะกลัวอะไรอีก? หรือจะมีใครสามารถตัดสินประหารชีวิตเขาได้อีกหรือ?

“เก้าห้าสองเจ็ด เนื่องจากเจ้าสังหารเชลยศึกในครั้งนี้ ดังนั้นผลงานในการรบครั้งนี้จึงไม่มีส่วนของเจ้า”
“แล้วผลงานในส่วนที่สังหารศัตรูนั้นยังนับหรือไม่?”
“สังหารศัตรู? เจ้าสังหารไปกี่คน?”

หลี่เต้าไม่ได้พูดอะไร เขาล้วงห่อผ้าที่เปื้อนเลือดออกมาจากอกเสื้อ เมื่อเปิดออก ข้างในเต็มไปด้วยหูซ้ายของทหารชาวเหนือป่าเถื่อน หลังจากนับคร่าว ๆ เขาเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “รวมทั้งหมดสิบแปดหู ถ้านับรวมสามคนที่อยู่บนพื้นด้วย ก็จะเป็นยี่สิบเอ็ดหู”

หัวหน้าหลิวมองดูเชลยศึกสามคนที่นอนตายอยู่บนพื้น สีหน้าของเขาหม่นลง “สามคนนี้ไม่นับ” หากการสังหารเชลยศึกนับเป็นการฆ่าศัตรู เช่นนั้นคนที่ลงมือก็คงไม่ใช่แค่หลี่เต้าคนเดียว หลี่เต้าไม่ได้โต้แย้ง เขาเอ่ยเสียงเรียบว่า “งั้นก็สิบแปดคน” อย่างไรเสียคุณสมบัติก็ได้มาแล้ว ไม่เอาหูก็ช่างเถอะ

เพียงสิบแปดคนนี้ยังทำให้ทหารแห่งต้าเฉียนทั้งหมดที่อยู่ในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง ต้าเฉียนและชาวป่าทางเหนือต่อสู้กันมานานนับร้อยปี ต่างฝ่ายต่างมีทั้งชนะและแพ้ อัตราส่วนความสูญเสียในสงครามโดยทั่วไปรักษาระดับอยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่งกว่า ๆ กล่าวคือ ชีวิตของทหารต้าเฉียนหนึ่งคนโดยประมาณก็แลกได้เพียงชีวิตของทหารชาวเหนือหนึ่งคนเท่านั้น

คืนนี้เป็นการโจมตีกลางดึก อัตราส่วนนี้อาจไม่นับ แต่อย่างมากก็แค่หนึ่งต่อสอง ชีวิตของทหารต้าเฉียนคนหนึ่งสามารถแลกกับชีวิตของทหารเผ่าเหนือได้สองคน แต่ทว่าหมายเลขเก้าห้าสองเจ็ดผู้นี้กลับสังหารทหารเผ่าเหนือถึงสิบแปดนายด้วยตัวคนเดียว นี่มากกว่าจำนวนศัตรูที่ทหารต้าเฉียนส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นี้สังหารได้ตลอดชีวิตเสียอีก แม้แต่หัวหน้าหลิวก็ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะสามารถสังหารทหารเผ่าเหนือได้ถึงสิบแปดนาย

มองดูใบหูที่อีกฝ่ายยื่นมาให้ หัวหน้าหลิวสูดหายใจลึกก่อนจะเอ่ยปากว่า “ในฐานะการลงโทษสำหรับการฆ่าเชลยศึก ครั้งนี้ข้าจะยกเว้นความดีความชอบพื้นฐานในภารกิจค่ายทหารให้เจ้า หากมีครั้งหน้าอีก ข้าจะยกเว้นความดีความชอบในการฆ่าศัตรูให้เจ้าด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าก็แย้มยิ้มน้อย ๆ “ขอบคุณท่านหัวหน้ามาก” เมื่อได้สัมผัสถึงประโยชน์ของคะแนนคุณสมบัติ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับความดีความชอบในการรบมากนักแล้ว เพียงแค่แข็งแกร่งขึ้น ชัยชนะในสงครามก็อยู่แค่เอื้อมมือ หัวหน้าหลิวแค่นเสียงอย่างเย็นชา “แม้ข้าจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าถึงเข้ามาอยู่ในค่ายนักโทษประหาร แต่หากเจ้ามีความสามารถก็จงทะนุถนอมมันให้ดี อย่าได้หยิ่งผยองจนเกินไป และอย่าได้คิดอะไรด้วย”

“เข้าใจแล้ว” หลี่เต้าเข้าใจว่าหัวหน้าหลิวกำลังพูดอะไร นั่นคือการเตือนเขาไม่ให้คิดว่าตนเองมีพละกำลังแล้วเลือกที่จะหนีไป ความจริงแล้วหลี่เต้าก็รู้ว่าหากก่อนหน้านี้เขาต้องการจะหนี เขาสามารถหนีไปได้อย่างง่ายดาย แต่หากหนีไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้น? เมื่อเข้าสู่ค่ายนักโทษประหาร ประวัติชีวิตก็ถูกลบทิ้งไปแล้ว นั่นหมายความว่าเขาจะกลายเป็นคนไร้ตัวตน และคนไร้ตัวตนนั้น ไม่ว่าจะไปที่ใดก็จะถูกผู้คนรังเกียจ หากถูกทางการจับได้ก็อาจถูกปฏิบัติราวกับเป็นผู้ร้ายที่ถูกออกหมายจับ

แม้ว่าจะหนีออกจากราชวงศ์ต้าเฉียนไปยังราชวงศ์อื่นก็ยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่ดี ในโลกใบนี้ การไร้ซึ่งสถานะเปรียบเสมือนการไม่มีบัตรประจำตัวในชาติก่อน หากไม่มีผู้ใดตรวจสอบก็ยังพอไหว แต่ถ้าหากมีผู้ใดสอบถามคงไม่สามารถก้าวเดินต่อไปได้ ด้วยเหตุนี้ หลี่เต้าจึงไม่เคยคิดถึงเรื่องเช่นนี้เลย เขาต้องการออกจากค่ายนักโทษประหารอย่างเปิดเผยและชอบธรรม เพื่อแลกกับชีวิตใหม่ และเหตุผลหลักที่ทำเช่นนี้ยังมีอีกหนึ่งประการ นั่นคือ ในชาตินี้เขายังมีญาติพี่น้องอยู่อยากจะกลับไปก็ต้องใช้ตัวตนที่สะอาดบริสุทธิ์เท่านั้น

… เหล่าทหารชาวเหนือได้ยอมจำนนแล้ว ต่อไปคือการทำความสะอาดสนามรบ หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง นักโทษประหารจะถูกขังแยก เนื่องจากยังต้องนำตัวกลับไป อาจเป็นเพราะหลี่เต้าแสดงความโดดเด่นมากเกินไปก่อนหน้านี้ และยังช่วยชีวิตทหารของต้าเฉียนไว้มากมาย จึงไม่มีใครหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากนับจำนวน ทุกคนก็พบว่าในบรรดานักโทษประหารยี่สิบคนที่นำมาครั้งนี้ มีเพียงเก้าห้าสองเจ็ดคนเดียวที่รอดชีวิต จึงไม่มีใครพูดอะไร หลี่เต้ามองสำรวจรอบ ๆ แล้วเดินมาที่กองไฟแห่งหนึ่งบนกองไฟยังมีขาแกะย่างวางอยู่ เขาไม่รีรอ คว้าขาแกะย่างขึ้นมาแล้วกัดกินทันที พอกัดคำแรก ได้ลิ้มรสชาติที่คิดถึงมานาน หลี่เต้าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่กำลังกินขาแกะอยู่นั้น หลี่เต้าก็เรียกระบบในใจ วินาทีถัดมา หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[นายท่าน: หลี่เต้า]
[พลังกาย: 3.16]
[คุณสมบัติที่สามารถใช้ได้: 1.24]