ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 711: กลับไปเยือนสถานที่เก่า
บทที่ 711: กลับไปเยือนสถานที่เก่า
“วันที่หนึ่งเดือนเจ็ด?”
จีหมิงเย่วพึมพำเบาๆ ก่อนเงยหน้าถาม “วันนี้มีความหมายพิเศษอะไรหรือ?”
หลี่เต้ายิ้มบางตอบ “กระหม่อมเพียงแต่รู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่เหมาะสมพะยะค่ะ”
ในใจเขานึกถึงชาติที่แล้ว วันนี้ก็เป็นวันที่มีความหมายพิเศษเช่นกัน
อีกทั้งยังเข้ากันได้ดีกับพิธีขึ้นครองราชย์ จึงขอหยิบยืมมาใช้
“เหมาะสมหรือ…”
จีหมิงเย่วพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้นก็กำหนดเป็นวันนี้แล้วกัน ยังเหลือเวลาอีกเกือบสองเดือน เพียงพอสำหรับการเตรียมการ”
เมื่อกล่าวจบ นางก็มองไปยังขุนนางทั้งฝ่ายปกครองและฝ่ายทหาร “พวกเจ้าคิดเห็นเช่นไร”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าขุนนางทั้งหลายก็ต่างพากันแสดงความเห็นชอบ
พวกเขาไม่มีโอกาสเลือกว่าจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วย
ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าที่จีหมิงเย่วถามพวกเขานั้นเป็นเพียงการแสดงมารยาทเท่านั้น
ในตอนนั้นเองขุนนางจากกรมพิธีการได้เอ่ยถามขึ้นว่า “ฝ่าบาท ตามธรรมเนียมแล้ว เมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งต้าเฉียนขึ้นครองราชย์ จะต้องเชิญทูตจากต่างแคว้นมาร่วมแสดงความยินดี ครั้งนี้จะยังคงเชิญอยู่หรือไม่พะยะค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น จีหมิงเย่วก็กล่าวเสียงเบาว่า “หากเป็นในอดีตก็คงทำได้ แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว”
เส้นชีพจรมังกรฟื้นคืน
จักรพรรดิมนุษย์กำลังจะถือกำเนิด
ในยามนี้ หากผู้คนจากต่างแดนไม่มาก่อกวนก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว
ไม่นานหลังจากนั้น การประชุมราชสำนักก็ได้สิ้นสุดลง เหล่าขุนนางต่างแยกย้ายกันกลับไป
หลี่เต้ากำลังจะออกไปพร้อมกับเถียซานเหนียง
ทันใดนั้น นางกำนัลคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาคำนับหลี่เต้าและเถียซานเหนียง จากนั้นก็เอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า “ท่านอู่อันกง องค์หญิงทรงมีเรื่องด่วนต้องการปรึกษาท่าน”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าจึงหันไปมองเถียซานเหนียง
เถียซานเหนียงพยักหน้าให้เบาๆ “หมิงเย่วมีธุระด้วย พี่หลี่ไปเถิด ข้ากับโหยวเอ๋อร์กลับเองได้”
“เช่นนั้นก็ได้”
หลี่เต้าพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินตามนางกำนัลจากไป
เถียซานเหนียงมองแผ่นหลังของหลี่เต้าที่กำลังจากไปด้วยสีหน้าที่ไม่แสดงความรู้สึกใดๆ แต่มือทั้งสองที่ซ่อนอยู่ใต้อาภรณ์กลับกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
จนกระทั่งร่างของหลี่เต้าลับสายตาไป นางจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยพึมพำกับตัวเองว่า “กลับไปบำเพ็ญให้ดีๆ”
หลังจากที่ได้รับวิชาลับสายเลือดจากสำนักชั้นสูงทั้งหลายมาแล้ว เถียซานเหนียงก็พบว่าความเร็วในการบำเพ็ญของตนเองเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
เพียงไม่กี่วันก็สามารถก้าวข้ามจากขั้นสูงสุดของระดับเซียนเทียนไปสู่ระดับกึ่งปรมาจารย์ได้
ในด้านการค้า นางได้ไปถึงขีดจำกัดแล้ว และความช่วยเหลือที่จะให้แก่หลี่เต้าก็มาถึงขีดสุดเช่นกัน
ต่อจากนี้ ทางเลือกที่นางมีก็มีเพียงเส้นทางการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น
หลังจากที่เดินตามนางกำนัลไป หลี่เต้าก็มาถึงตำหนักหลังวัง
เมื่อมาถึงหน้าตำหนักหมิงเย่ว นางกำนัลก็หยุดฝีเท้าลงก่อนจะหันกลับมาพูดว่า “ท่านอู่อันกง ข้าจะไปทูลองค์หญิงสักครู่”
“อืม”
หลี่เต้าพยักหน้า เขามองตามนางกำนัลที่หายลับไปตามระเบียงทางเดินไปยังตำหนักหมิงเย่ว
ไม่นานนัก นางกำนัลก็เดินกลับออกมาด้วยสีหน้างุนงง
“เกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อเห็นนางกำนัลมีท่าทีเหม่อลอย หลี่เต้าจึงถามออกไปโดยไม่รู้ตัว
นางกำนัลได้สติกลับมาแล้วส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าประหลาด “ท่านอู่อันกง องค์หญิงเชิญท่านเข้าตำหนัก”
สาเหตุที่นางกำนัลถึงกับเสียกิริยาเช่นนี้ เป็นเพราะนางไม่คาดคิดว่าองค์หญิงจะทรงเชิญบุรุษเข้าตำหนักหมิงเย่ว
พึงรู้ว่า นับแต่เกิดเหตุการณ์ในปีนั้น บุรุษที่สามารถเข้าออกวังหลังได้มีเพียงคนเดียว
นั่นก็คืออดีตฮ่องเต้จ้าวซิง
และตำหนักหมิงเย่วก็ยิ่งเคร่งครัด แม้แต่จ้าวซิงเสด็จมาก็ต้องส่งสารบอกล่วงหน้า อีกทั้งยังไม่อนุญาตให้ขันทีเข้าไปด้วย
ในสถานการณ์เช่นนี้ องค์หญิงของพวกนางกลับทรงเชิญท่านอู่อันกงเข้าตำหนักหมิงเย่วโดยตรง จึงไม่แปลกที่นางกำนัลจะรู้สึกประหลาดใจ
“จะเข้าไปหรือไม่?”
หลี่เต้าลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
พูดตามตรง การได้กลับมาเยือนสถานที่เก่าอีกครั้ง ทำให้หัวใจของเขารู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง
ไม่นานนัก หลี่เต้าก็เดินตามนางกำนัลเข้าสู่ตำหนักหมิงเย่วอย่างเป็นทางการ ครั้งก่อนที่มาในยามเมามาย เขามาอย่างรีบร้อนในยามค่ำคืน จึงแทบไม่มีความทรงจำใดๆ เหลืออยู่เลย
ขณะเดินผ่านระเบียงทางเดิน จมูกของเขาได้กลิ่นหอมละมุนลอยมาแตะจมูก มันไม่ใช่แค่เพียงกลิ่นดอกไม้แต่เป็นกลิ่นหอมที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นกายสตรีและกลิ่นดอกไม้
ตลอดทางที่เดินมา หลี่เต้าได้เห็นเหล่านางกำนัลน้อยใหญ่มากมาย
สิ่งที่ทำให้หลี่เต้ารู้สึกประหลาดใจก็คือ นางกำนัลในตำหนักหมิงเย่วล้วนมีรูปโฉมงดงามทั้งสิ้น
หากจะกล่าวว่าโฉมงามขององค์หญิงหมิงเย่วและเถียซานเหนียงอยู่ในระดับชั้นที่หนึ่ง
จิ๋วเอ๋อร์และหลิวซิวเอ๋อร์ รวมถึงคนอื่นๆ ก็อยู่ในระดับรองลงมาเป็นชั้นที่สอง
ส่วนเหมียวเมียวซินนั้น นางสวมผ้าคลุมหน้าอยู่ตลอด หลี่เต้าจึงยังไม่เคยเห็นรูปโฉมที่แท้จริงใต้ผ้าคลุมของนาง
แม้จะเห็นเพียงครึ่งใบหน้า แต่หลี่เต้าก็สามารถตัดสินได้ว่านางคงอยู่ในระดับชั้นที่สองเป็นอย่างน้อยและอาจจะเทียบกับพวกหมิงเย่ว ซานเหนียงทั้งสองคนได้ด้วยซ้ำ
ส่วนนางกำนัลในตำหนักหมิงเย่วนั้น แม้แต่คนที่ด้อยที่สุดก็ยังอยู่ในระดับชั้นที่สี่ และยังมีนางกำนัลอีกไม่น้อยที่มีรูปโฉมงดงามรองลงมาจากพวกจิ๋วเอ๋อร์
แน่นอน นี่เป็นเพียงการมองโดยรสนิยมของหลี่เต้าเท่านั้น
หากเป็นคนอื่นอาจมีความเห็นที่แตกต่างออกไป
อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วความงามในระดับชั้นที่หนึ่งและสองนั้นไม่มีข้อโต้แย้ง เป็นที่ถูกอกถูกใจคนทุกวัย
นางกำนัลที่นำทางสังเกตเห็นสายตาของหลี่เต้า
นางจึงเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านสงสัยเรื่องความงามผิดธรรมดาของนางกำนัลตำหนักหมิงเย่วใช่หรือไม่เจ้าคะ?”
หลี่เต้าถามว่า “มีเรื่องราวอะไรหรือ?”
นางกำนัลอธิบายให้ฟังเสียงเบา “ที่จริงแล้ว นางกำนัลในตำหนักหมิงเย่วไม่ได้นับว่าเป็นนางกำนัลจริงๆ”
“นั่นก็คือ…”
“พวกเราส่วนใหญ่ล้วนผ่านการคัดเลือกนางในเข้าจ้าง”
การคัดเลือกนางใน?
หลี่เต้าเข้าใจได้ในทันที
การคัดเลือกนางในคือการคัดสรรสตรีถวายฮ่องเต้ ย่อมต้องเข้มงวดและมีข้อกำหนดสูง
นางกำนัลกล่าวต่อว่า “หลายปีก่อน ฝ่าบาทไม่เคยโปรดนางในใหม่เลย ภายหลังเพราะเรื่องบางอย่าง จึงพระราชทานพวกเรามายังตำหนักหมิงเย่ว”
เพราะเรื่องบางอย่าง?
หลี่เต้าได้แต่คิดว่า ผู้ที่รู้อยู่ย่อมเข้าใจกัน
อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์นี้ก็สามารถมองเห็นได้ว่าจ้าวซิงรักและเอ็นดูองค์หญิงหมิงเย่วมากเพียงใด
แม้แต่การพระราชทานรางวัลเป็นนางกำนัลที่ผ่านการคัดเลือก ก็เปรียบเสมือนการส่งสตรีของตนออกไป
การสนทนากับนางกำนัลเป็นเพียงเรื่องแทรก
ไม่นานนัก หลี่เต้าก็ถูกพาไปยังลานเรือนแห่งหนึ่ง
เมื่อเดินเข้าใกล้สวนดอกไม้ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ที่เร่งรีบ
ในชั่วขณะถัดมา ร่างเล็กร่างหนึ่งก็ได้วิ่งเข้ามาในลานเรือน
เมื่อมองเห็นได้ชัดเจน หลี่เต้าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงสีหน้าเอ็นดูออกมา
“ท่านอา!”
พร้อมกับเสียงอ่อนหวานที่ดังขึ้น ร่างเล็กๆ ก็ได้วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้วพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหลี่เต้าทันที
ร่างเล็กนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ บุตรีแท้ๆ ของหลี่เต้า
“ท่านอา เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์คิดถึงท่านมาก”
เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์พูดพลางใช้เส้นผมถูไถคางของหลี่เต้าไปมา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของหลี่เต้าก็พลันอ่อนโยนลง เขายกมือขึ้นบีบแก้มของเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์เบาๆ “ข้าก็คิดถึงเจ้าเช่นกัน”
“จริงหรือเจ้าคะ?”
“จริงสิ”
เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์เงยหน้าขึ้นพูดด้วยรอยยิ้ม “รักท่านอาที่สุดเลย!”
ในตอนนั้นเอง ก็ได้มีเสียงเย็นชาดังขึ้นมา
“ชอบท่านอามากที่สุดหรือ? เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ไม่ชอบเสด็จแม่หรือ?”
ที่นอกลานเรือน จีหมิงเย่วที่เปลี่ยนฉลองพระองค์ออก แล้วสวมชุดกระโปรงสีม่วงอ่อนสบายๆ เดินเข้ามาจากด้านนอก
เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์หันไปมองเสด็จแม่ของตน ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยตอบเสียงเบาว่า “เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ก็ชอบเสด็จแม่มากที่สุดเช่นกัน ชอบเท่ากับท่านอาเลย”
“เหอะ”
จีหมิงเย่วแค่นเสียงเบาๆ “สิ่งที่ชอบที่สุดมีได้แค่นึ่งเดียว เจ้าชอบผู้ใด?”
“เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ชอบ… ชอบ…”
เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์มองดูหลี่เต้าแล้วหันไปมองจีหมิงเย่ว ใบหน้ายิ้มแย้มดูลำบากใจ
พอหลี่เต้าเห็นเช่นนั้น เขาจึงโน้มตัวกระซิบข้างหูเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์เบาๆ “เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ เจ้าควรชอบเสด็จแม่มากที่สุด”
เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างจริงจังว่า “ข้าชอบเสด็จแม่มากที่สุด แต่ข้าก็ชอบท่านอาดวย”
จีหมิงเย่วชายตามองหลี่เต้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าเด็กน้อยรอดตัวไปนะ”
YOU MAY ALSO LIKE
