ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 9 ฆ่าคนแสดงอำนาจ

“อ๊าก!” เมื่อเผชิญกับเสียงร้องโหยหวนของคนแก่ สีหน้าหลี่เต้ายังไม่เปลี่ยนแปลง เขายิ้มบาง ๆ พลางกล่าวว่า “แม้แต่ตัวอักษรคำว่าตายยังไม่รู้จัก ยังจะมาเป็นขุนนางอีกหรือ?” ภายใต้ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทง คนแก่ผู้นั้นรู้สึกหวาดกลัว รีบวิงวอนขอความเมตตา “อย่าฆ่าข้าเลย ข้าจะไม่กินแล้ว อย่าฆ่าข้าเลย!”

“พวกคนเลวสมควรตาย” เมื่อพูดจบ หลี่เต้าก็เตะเขาออกไป! คนแก่คนนั้นลอยกระเด็นราวกับภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง ผ่านไปครู่หนึ่งจึงร่วงลงมา ที่ท้ายทอยมีเลือดสดไหลนองเต็มไปหมด ในตอนนั้นเสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[สังหารศัตรูหนึ่งคน ได้รับคุณสมบัติ: 0.09] เมื่อเห็นระบบแจ้งเตือน หลี่เต้าก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก เขาไม่คิดว่าชายชราผมขาวโพลนผู้นี้จะมีร่างกายที่แข็งแรงถึงเพียงนี้ แต่เมื่อนึกถึงอาชีพของเขา ก็เข้าใจได้ทันที หากเป็นพ่อค้าทาสที่ไม่แข็งแรง คงถูกคนอื่นฆ่าตายไปนานแล้ว สตรีบางคนหรือผู้อาวุโสบางท่านมีความชำนาญในการใช้ประโยชน์จากสภาพของตนเอง เพื่อหลอกให้ผู้อื่นไว้วางใจ และในชั่วขณะที่ผู้อาวุโสแสดงสีหน้าเมตตา หลี่เต้าก็คาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้ทันทีท้ายที่สุดแล้ว การที่คนชราผู้หนึ่งสามารถมีชีวิตรอดในค่ายนักโทษประหารนี้ได้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากความสามารถบางอย่าง

อีกทั้งน้ำเสียงที่ใช้พูดกับเขานั้น ช่างคล้ายคลึงกับรอยยิ้มของพวกค้ามนุษย์สูงอายุที่เขาเคยเห็นในภาพถ่ายในชาติก่อน หากอยู่ภายนอก การยิ้มเช่นนั้นคงไม่เป็นไร แต่การที่อีกฝ่ายกล้าเผยรอยยิ้มเช่นนั้นในค่ายนักโทษประหาร แสดงว่าคงเห็นเขาเป็นคนโง่เต็มประดาแล้ว หลังจากจัดการคนแก่นั่นเสร็จ หลี่เต้าก็นั่งลงกินอาหารต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น อาจเป็นเพราะความโหดร้ายของเขาในครั้งนี้ ได้ทำลายความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของบางคนลงอีกครั้ง จึงไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาอีก

เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของหลี่เต้ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอาชีพของคนแก่คนนั้นเป็นพวกค้าทาส หากเป็นอาชญากรทั่วไป เขาอาจจะยังพอทนได้บ้าง แต่สำหรับพวกค้าทาสแบบนี้ เขาไม่มีความอดทนแม้แต่น้อย หลังหลี่เต้าอิ่มหนาสำราญแล้ว เขาก็เอนหลังพิงกำแพง เหล่านักโทษประหารรอบข้างต่างมองดูหลี่เต้าด้วยสายตาผิดหวัง เมื่อเห็นว่าเขาแทะกระดูกไก่จนสะอาดไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเล็กชิ้นน้อย พวกเขายังคิดว่าจะได้เลียกระดูกสักหน่อย แต่ไม่คาดคิดว่าแม้แต่ขนไก่สักเส้นก็ไม่เหลือไว้ให้

หลี่เต้าไม่สนใจปฏิกิริยาของคนเหล่านี้ เพียงนำคุณสมบัติที่เพิ่งได้รับมาเพิ่มให้กับร่างกายของตน

[นายท่าน: หลี่เต้า]
[พลังกาย: 4.49]
เขาพยายามอย่างหนัก จนกระทั่งแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง!

[คุณสมบัติที่ใช้ได้: 0] หลี่เต้ามองดูโซ่ตรวนบนมือ คิดว่าตอนนี้มันคงไม่สามารถพันธนาการเขาได้อีกแล้ว แม้ว่าโซ่ตรวนจะไม่สามารถผูกมัดได้ แต่สถานะนักโทษประหารนั้นยังคงผูกมัดเขาอยู่ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องรอต่อไป

…… ไม่นานนัก สามวันก็ผ่านพ้นไป หลี่เต้าอยู่ในคุกมืดโดยไม่ได้ทำอะไรนอกจากนอนหลับหรือไม่ก็นั่งหลับตาพักผ่อนจิตใจ อย่างไรก็ตาม ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกร้อนรนแต่อย่างใด หากเขาไม่แสดงพลังความสามารถออกมาคงไม่เป็นไร แต่เมื่อเขาเผยศักยภาพของตนออกมาแล้ว เขาเชื่อว่าหัวหน้าหลิวและผู้คนในค่ายทหารคงไม่ปล่อยให้เครื่องมือที่มีประโยชน์เช่นเขาหลุดมือไปแน่ ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกประตู ผู้คุมคนหนึ่งปรากฏตัวที่หน้าประตูคุก เขาเปิดประตูคุกพลางตะโกนเข้าไปในห้องขัง “เก้าห้าสองเจ็ด ออกมาหน่อย”

หลี่เต้าลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย แล้วลากโซ่ตรวนที่มือและเท้าเดินออกไปนอกประตูคุก ระหว่างนั้น เขายังเห็นผู้คนมากมายในคุกมองเขาด้วยสีหน้าสมน้ำหน้า ในสายตาของพวกเขา การที่หลี่เต้ารอดชีวิตกลับมาจากภารกิจนักโทษประหารครั้งแรกนั้นเป็นเพียงเพราะโชคดี แต่ครั้งที่สองเขาจะต้องตายอยู่ข้างนอกอย่างแน่นอน หลังจากเดินออกมาจากคุก ไม่นานหลี่เต้าก็พบกับคนคุ้นเคย “เก้าห้าสองเจ็ด ข้าไม่ได้ผิดคำพูดใช่หรือไม่?” เมื่อพบกับหลี่เต้า หัวหน้าหลิวก็เอ่ยปากทักทายขึ้นมาก่อน

หลี่เต้าแย้มยิ้มเล็กน้อย “ไก่อร่อยมาก สุราก็ดี” อาจเป็นเพราะเคยติดต่อกันมาก่อน หัวหน้าหลิวจึงแสดงท่าทีสนิทสนม ก้าวเข้ามาตบไหล่หลี่เต้าพลางหัวเราะเบา ๆ “หากครั้งนี้เจ้าสามารถทำภารกิจสำเร็จได้ ข้าจะให้รางวัลเป็นสองเท่าของครั้งก่อน” เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เต้าก็ขมวดคิ้ว “หัวหน้าหลิว ดูเหมือนว่าภารกิจครั้งนี้จะไม่ง่ายกระมัง?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หัวหน้าหลิวก็เก็บรอยยิ้มแล้วกล่าวเสียงเบาว่า “ภารกิจครั้งนี้ค่อนข้างยาก พวกเราจำเป็นต้องซุ่มโจมตีกองทัพของชนเผ่าเป่ยหมาน” กองทัพม้าของชนเผ่าเป่ยหมานหรือ? เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เต้าอยากจะบอกว่านี่ไม่ใช่แค่ยาก แต่สำหรับนักโทษประหารทั่วไปแล้ว นี่เป็นภารกิจที่ยากระดับนรกเลยทีเดียว!

เหตุผลที่กล่าวเช่นนั้นก็เพราะว่าสิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดของชนเผ่าเป่ยหมานก็คือกองทัพม้านั่นเอง ราชวงศ์ทางเหนือ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ประกอบด้วยชนเผ่าเร่ร่อนนับไม่ถ้วน มีความเชี่ยวชาญในการฝึกม้าศึกและทหารม้ามากที่สุด อาจกล่าวได้ว่า แม้แต่เด็กอายุสามขวบของชนเผ่าเป่ยหมานก็สามารถฝึกฝนทักษะการขี่ม้าได้อย่างยอดเยี่ยม ลองคิดดูว่าทหารม้าที่พวกเขาคัดเลือกมาจากประชากรจำนวนมากนั้นจะน่าหวาดกลัวเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น ทหารม้ายังมีความคล่องตัวสูง โดยทั่วไปแล้วจึงยากที่จะรับมือ แต่ในใจของหลี่เต้าไม่มีความรู้สึกกลัว หรืออาจกล่าวได้ว่า เพราะความสามารถของระบบ ทำให้เขาเปลี่ยนความรู้สึกกลัวให้กลายเป็นความตื่นเต้น สำหรับการต่อสู้กับผู้อื่น เขารู้สึกตื่นเต้นมากกว่าหวาดกลัว แน่นอน ยังมีปัจจัยที่ว่าพลังของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย แต่หากยังอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน เขาคงหนีไม่ทันแน่

“พวกข้าต้องเป็นกองหน้าอีกแล้วหรือ?” หลี่เต้าสังเกตเห็นว่าในขณะที่เขากำลังสนทนากับหัวหน้าหลิว มีผู้คุมจำนวนมากนำนักโทษประหารหลากหลายรูปแบบเดินผ่านมา หัวหน้าหลิวไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง เพียงแค่กะพริบตาแล้วมองดูเสื้อผ้าของหลี่เต้า นี่น่าจะถือว่าเป็นการยอมรับโดยปริยาย

ส่วนขั้นตอนต่อไปก็คล้ายกับภารกิจก่อนหน้านี้ หลี่เต้าและคณะถูกนำตัวออกจากคุกมืด พวกเขาถูกพาไปยังกระโจมทหารเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นหัวหน้าหลิวก็อธิบายภารกิจให้พวกเขาฟัง เมื่อกลุ่มนักโทษประหารได้ยินว่าภารกิจคือการซุ่มโจมตีกองทัพม้าของชนเผ่าเป่ยหมาน พวกเขาต่างแสดงสีหน้าไม่เต็มใจ แต่เมื่อเห็นทหารต้าเฉียนรอบ ๆ ชักดาบออกมาครึ่งหนึ่ง ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรมากไปกว่านั้น หากตอนนี้ตื่นตระหนกก็จะต้องตายที่นี่ หัวหน้าหลิวอาจเร่งรีบเนื่องจากภารกิจเร่งด่วน หลังจากอธิบายภารกิจแล้วจึงสั่งให้ทหารแจกอาวุธทันที คราวนี้แตกต่างจากครั้งก่อน อาวุธที่ส่งมาถึงหน้าหลี่เต้าไม่ใช่อาวุธเก่า ๆ แต่เป็นดาบยาวสองเล่มใหม่เอี่ยม ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักโทษประหารที่ได้รับอาวุธเก่า ๆ รอบข้างรู้สึกไม่พอใจในทันที

“ข้าไม่ยอม เหตุใดพวกเราถึงได้แต่ของเก่า ๆ พัง ๆ ในขณะที่อาวุธของเขาใหม่เอี่ยมเช่นนั้น ข้าก็ต้องการอาวุธใหม่เช่นกัน!”
“ใช่แล้ว พวกข้าก็ต้องการอาวุธใหม่ด้วย ทำไมพวกเราเป็นนักโทษประหารเหมือนกัน แต่เขากลับได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างจากพวกข้า”
“พวกเจ้านี่ช่างเลือกที่รักมักที่ชัง ไอ้หน้าหวานคนนั้นไม่สมควรได้อาวุธดี ๆ เช่นนั้น”

เหล่านักโทษประหารเริ่มใช้คำพูดแสดงความไม่พอใจในใจของพวกเขาอย่างรวดเร็ว “หุบปากเดี๋ยวนี้!” ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้คำพูดของนักโทษประหารทั้งหมดหยุดชะงักลงในทันที หัวหน้าหลิวมองดูกลุ่มนักโทษประหารพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หากพวกเจ้าต้องการอาวุธเช่นเดียวกับเก้าห้าสองเจ็ด ก็ไปแย่งชิงมาจากมือทหารชนเผ่าเป่ยหมานเองเถิด ถ้าแย่งมาได้ข้าก็จะมอบให้”

“แล้วเขาล่ะ?” หัวหน้าหลิวหัวเราะเบา ๆ มองไปยังคนที่พูด “ขออภัยด้วย ดาบสองเล่มนั้นเป็นของที่เขาแย่งชิงมาจากทหารชนเผ่าเป่ยหมานในภารกิจครั้งก่อน” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ กลุ่มนักโทษประหารทั้งหมดต่างแสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อ อาจเป็นเพราะภารกิจครั้งนี้ค่อนข้างสำคัญ ดังนั้นนักโทษประหารที่ถูกคัดเลือกมาจึงดูแข็งแรงกันทั้งหมด ถึงแม้ว่าหลี่เต้าจะผ่านการเสริมสร้างร่างกายมาหลายครั้ง แต่รูปร่างภายนอกของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ดูเหมือนยังคง ‘ผอมบาง’ อยู่เช่นเดิม ส่งผลให้เขาดูเป็นคนที่ค่อนข้างตัวเล็กในกลุ่มนักโทษประหารเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้เอง จึงทำให้เกิดความสงสัยในหมู่คนจำนวนมาก เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวหน้าหลิวก็ยิ้มน้อย ๆ สายตามองไปที่หลี่เต้าแล้วกล่าวว่า “เก้าห้าสองเจ็ด เจ้าสามารถลอง ‘โน้มน้าว’ พวกเขาได้”

เมื่อได้ยินเสียง หลี่เต้าพยักหน้าเบา ๆ แล้วมองไปยังกลุ่มนักโทษประหารพลางยิ้ม “ใครไม่พอใจก็ออกมา ถ้าเอาชนะข้าได้ ดาบสองเล่มก็จะเป็นเจ้า” ทันทีที่คำพูดจบลง มีคนหนึ่งแทรกตัวออกมาจากกลุ่มนักโทษประหารมายืนอยู่ตรงหน้าหลี่เต้า เขามีความสูงเกือบสองเมตร ผิวดำและกายา ดูเป็นคนแข็งแกร่งมาก เมื่อเห็นเช่นนี้ นักโทษประหารหลายคนที่ยังไม่ทันได้ตอบสนองก็รู้สึกเสียดายมาก หากรู้ว่าไอ้หน้าหวานนั่นจะยุง่ายขนาดนี้ พวกเขาคงจะออกมาก่อนแล้วชายร่างใหญ่ผิวดำดูเหมือนจะรู้ว่าตนเองได้เปรียบ จึงแสดงสีหน้ายิ้มแย้มอย่างมีความสุข

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เต้า เขาเอ่ยเยาะเย้ยว่า “ไอ้หน้าขาว เจ้าจงส่งดาบสองเล่มในมือให้ข้าเดี๋ยวนี้ ข้าอาจจะพิจารณาลงมือเบา ๆ หน่อย มิเช่นนั้นข้าอาจจะพลั้งมือฆ่าเจ้าตายโดยไม่ตั้งใจ”

ฉึก! มีดเล่มหนึ่งที่ส่องประกายวาววับถูกปักลงตรงหน้าชายร่างใหญ่ผิวดำ หลี่เต้าเงื้อมือขึ้นแล้วโบกเบา ๆ “อย่าพูดเรื่องไร้สาระอีกเลย”

“เจ้าอยากตายรึ?” เมื่อเห็นว่าตนเองถูกหนุ่มหน้าตาดีท้าทายเช่นนี้ ชายร่างใหญ่ผิวดำก็ตัดสินใจหยิบดาบยาวขึ้นมา แล้วฟันเฉียงมาที่ใบหน้าของหลี่เต้าอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เต้าเพียงแค่ยกดาบขึ้นแล้วฟันกลับไป ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหลี่เต้าจะต้องสิ้นชีวิตภายใต้ดาบของชายร่างใหญ่ผิวดำคนนี้ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงใบมีดแตกออก เมื่อทุกคนได้สติกลับคืนมาและมองไปทางหลี่เต้าและชายร่างใหญ่ผิวดำ พวกเขาก็พบว่าใบมีดของหลี่เต้ายังคงสภาพสมบูรณ์ ส่วนดาบของชายร่างใหญ่ผิวดำนั้นเหลือเพียงครึ่งเดียว

เสียงฉีกขาดดังขึ้นในวินาทีถัดมา ตามมาด้วยรอยแยกที่ทอดยาวจากหว่างคิ้วของชายร่างใหญ่ผิวดำลงมาถึงท้องน้อย ในชั่วพริบตาเลือดสด ๆ พุ่งทะลักออกมาจากรอยแยกนั้น ชายร่างใหญ่ผิวดำล้มลงไปทันที

[ฆ่าศัตรูหนึ่งคน ได้รับคุณสมบัติ: 0.22] ข้อความแจ้งเตือนจากระบบทำให้ดวงตาของหลี่เต้าสว่างวาบ ชายร่างใหญ่ผิวดำคนนั้นไม่ได้มีร่างกายใหญ่โตเปล่า ๆ เขากลับมอบคุณสมบัติให้มากมายถึงเพียงนี้!