ระบบสัตว์วิญญาณกับวิถีเซียนจ้าวอสูร - ตอนที่ 1 ยุคสมัยอันบัดซบ!
ณ ตีนเขาอวิ๋นเมิ่ง ภายในบ้านดินเหนียวซอมซ่อหลังหนึ่ง
“สรุปว่า… ข้าทะลุมิติมาอย่างนั้นเรอะ?”
กู้หย่วนที่นอนอยู่บนเตียงส่ายหัวไปมา เขารู้สึกทรมานไปทั้งตัวอย่างแสนสาหัส
หน้าผากร้อนจี๋ ร่างกายไร้เรี่ยวแรง ศีรษะวิงเวียน และที่สำคัญคือในท้องนั้นหิวโหยจนแทบจะทนไม่ไหว!
บริเวณเอว หน้าท้อง ท่อนแขน และหัวไหล่ของเขามีบาดแผลเหวอะหวะน่ากลัวอยู่หลายแห่ง
บาดแผลเหล่านี้มีรอยเขี้ยว บางจุดฉีกขาดอย่างเห็นได้ชัดว่าเป็นรอยขย้ำของสัตว์ร้ายชนิดใดชนิดหนึ่ง ด้านบนโรยผงยาเอาไว้ ทว่าปากแผลกลับกลายเป็นสีม่วงคล้ำดำทะมึน บางแห่งถึงกับมีน้ำหนองและเลือดไหลซึมออกมา
กู้หย่วนรู้ดีว่าสาเหตุที่เขาอ่อนแอและทรมานถึงเพียงนี้ เป็นเพราะบาดแผลติดเชื้อ
รอยแผลพวกนี้เกิดจากสุนัขดุร้ายกัดเอา
เมื่อหลายวันก่อน คุณชายเฉียนอวิ๋นเจี๋ยแห่งจวนสกุลเฉียน คหบดีใหญ่ประจำอำเภอได้เรียกพรรคพวกขี่ม้าจูงสุนัขพากลุ่มผู้คุ้มกันมาล่าสัตว์ที่ป่าเขาในชนบท
ตอนนั้นกู้หย่วนกำลังทำงานอยู่ในนา กลับถูกสุนัขล่าเนื้อหลายตัวพุ่งเข้าขย้ำราวกับเขาเป็นเหยื่อ ความเจ็บปวดทำเอาเขาสลบเหมือดไปในทันที
คนพวกนั้นไม่สนใจความเป็นตายของเขาเลยแม้แต่น้อย ทำเพียงขี่ม้าหัวเราะร่าต้อนฝูงสุนัขเข้าป่าไป
โชคยังดีที่บิดามารดาในชาตินี้ของเขาได้ข่าว จึงผลัดกันแบกร่างกู้หย่วนกลับมาที่บ้าน และไปตามหมอมารักษา
จนกระทั่งเมื่อครู่ กู้หย่วนถึงได้ฟื้นคืนสติและตื่นรู้ถึงความทรงจำของร่างนี้ในที่สุด
“ปล่อยหมามากัดคนไม่พอ ลับหลังยังไม่เหลียวแลไยดี มองข้าเป็นแค่หมูหมา ไอ้ระยำเฉียนอวิ๋นเจี๋ยเอ๊ย… ยุคสมัยบัดซบนี่ คนชนชั้นล่างไม่มีสิทธิมนุษยชนเลยสินะ!”
เมื่อนึกย้อนไปถึงฉากที่ถูกฝูงสุนัขล่าเนื้อรุมขย้ำเมื่อสามวันก่อน กู้หย่วนก็รู้สึกปวดแปลบที่บาดแผลขึ้นมาอีกครั้ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงภาพของเด็กหนุ่มท่าทางโอ่อ่าในชุดรัดกุมผู้เป็นหัวโจกสะพายคันธนูยาวนั่งอยู่บนหลังม้ามองต่ำลงมาที่เขาด้วยแววตารังเกียจเดียดฉันท์ กู้หย่วนก็ยิ่งขบกรามกรอดด้วยความแค้นใจ
แต่ตอนนี้กู้หย่วนไม่มีเวลาให้คิดฟุ้งซ่าน ท้องของเขาร้องประท้วงด้วยความหิว ลำคอก็แห้งผากจนเจ็บไปหมด สิ่งเดียวที่ต้องการคือหาน้ำดื่มลูบคอสักหน่อย
เขาฝืนสังขารพยุงตัวลงจากเตียง แต่ผลคือขากลับอ่อนแรง ล้มคะมำกระแทกพื้นจนต้องสูดปากครางซี๊ดด้วยความเจ็บปวด
“โธ่เอ๊ย ลูกแม่ ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นแล้ว!”
จังหวะนั้นเอง หญิงชรารูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งก็หอบกองเสื้อผ้าผลักประตูเข้ามา
เมื่อเห็นกู้หย่วนตื่นขึ้น นางก็ทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบปรี่เข้ามาพยุงตัวเขาขึ้นอย่างลุกลี้ลุกลน
หญิงชราสวมกระโปรงผ้าหยาบ ผมหงอกขาวประปราย ดวงตาแดงช้ำ บ่งบอกถึงความร่วงโรยและเหนื่อยล้า
นางก็คือกู้หวังซื่อมารดาของกู้หย่วนนั่นเอง
กู้หย่วนถือโอกาสนั่งลงบนขอบเตียง ฝืนยิ้มบางๆ ออกมา
“ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร แค่คอแห้งนิดหน่อยขอรับ”
“ดีแล้ว ลูกแม่ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!”
ขอบตาของกู้หวังซื่อยิ่งแดงระเรื่อด้วยความตื้นตัน นางรินน้ำให้เขาเสร็จก็รีบวิ่งออกไปจากห้อง
“เจ้าไม่ได้กินอะไรมาตั้งหลายวัน ดื่มน้ำรองท้องไปก่อนนะ เดี๋ยวแม่จะรีบไปทำกับข้าวมาให้”
กู้หย่วนยกชามกระเบื้องบิ่นๆ ขึ้นมาจิบน้ำ
น้ำเย็นใสช่วยชโลมลำคอที่แห้งผาก ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ไม่นานนัก อาหารก็เสร็จเรียบร้อย
หัวไชเท้าเค็มแห้งๆ หนึ่งจาน กับข้าวต้มใสแจ๋วอีกสองชาม
หัวไชเท้าดองน้ำเกลือปราศจากคราบน้ำมันแม้แต่น้อย ข้าวต้มยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันต้มมาจากข้าวสารชั้นเลว รสชาติฝืดคอ มองดูแล้วช่างอนาถาจับใจ
แต่กู้หย่วนไม่มีท่าทีรังเกียจเลยแม้แต่นิดเดียว
ที่นี่ไม่ใช่โลกใบเก่าอันอุดมสมบูรณ์ของเขาอีกต่อไปแล้ว
ในชาติก่อน ขอเพียงมีมือมีเท้าและยอมอดทนอาบเหงื่อต่างน้ำ ยังไงก็ไม่มีทางอดตาย
แต่ในโลกใบนี้ ด้วยภาษีที่ขูดรีด การเกณฑ์แรงงาน ภัยพิบัติทางธรรมชาติ น้ำมือมนุษย์ และกำลังการผลิตที่ตกต่ำ ทำให้ในแต่ละปีมีคนอดตายเป็นเบือ เนื้อ นม ไข่ น้ำตาล หรือแม้แต่ข้าวสารชั้นดี ล้วนเป็นของฟุ่มเฟือยที่เหล่าเศรษฐีที่ดินเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ลิ้มลอง
การมีข้าวกินประทังชีวิต ไม่ต้องอดตาย ในสายตาของชาวเขาที่ต้องพึ่งพาดินฟ้าอากาศก็นับว่าเป็นความสุขอันยิ่งใหญ่แล้ว ใครจะกล้าปริปากบ่นเลือกกินกันล่ะ!
ข้าวต้มสองชาม ชามหนึ่งข้น ชามหนึ่งใส ชามข้นเป็นของกู้หย่วน ส่วนชามใสเป็นของกู้หวังซื่อ
กู้หย่วนไม่ได้ปฏิเสธ ท่านพ่ออายุมากแล้ว สังขารย่ำแย่ลงทุกวัน ในฐานะผู้ชายอกสามศอกของบ้าน เขากำลังอยู่ในช่วงพักฟื้น มีเพียงต้องรีบรักษาตัวให้หายขาดโดยเร็วที่สุด ถึงจะแบกรับภาระเลี้ยงดูครอบครัวนี้ต่อไปได้
“ท่านแม่ แล้วท่านพ่อล่ะ ท่านพ่อไปไหนหรือ?”
กู้หย่วนเอ่ยถามด้วยความสงสัย
เอี๊ยด—
กู้หวังซื่อยังไม่ทันได้ตอบ ประตูห้องก็ถูกผลักออก ชายชราคนหนึ่งเดินก้าวเข้ามา
ใบหน้าของชายชราเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น เสื้อผ้าเนื้อบางเปื้อนไปด้วยคราบโคลนและรอยน้ำ ใบหน้าดูซีดเซียวเล็กน้อย
“อาหย่วนฟื้นแล้วเรอะ?!”
เมื่อเห็นกู้หย่วน กู้ต้าซานก็ดีใจเป็นอย่างมาก
เขาพูดคุยกับกู้หย่วนอยู่สองสามประโยค ก่อนจะล้วงถุงผ้าใบเล็กที่มีรอยปะชุนออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้กู้หวังซื่อ
“ยายเฒ่าเก็บเอาไว้ให้ดี วันนี้ไปรับจ้างขุดลอกคูคลอง เจ้านายใจป้ำแบ่งข้าวกล้องมาให้ตั้งสองชั่งแน่ะ”
ระหว่างที่พูด สายลมแห่งฤดูสารทก็พัดโชยเข้ามาจากนอกประตู ทำเอาผู้เป็นพ่อหนาวจนตัวสั่นสะท้าน
เมื่อมองดูริมฝีปากที่ม่วงคล้ำเพราะความหนาวเย็น เส้นผมสีขาวที่ยุ่งเหยิง และมือที่สั่นเทาด้วยความเหนื่อยล้าของท่านพ่อ กู้หย่วนก็เม้มปากแน่น ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทว่าในใจกลับรู้สึกจุกอกอย่างบอกไม่ถูก
เดิมทีฐานะทางบ้านก็ยากจนข้นแค้นอยู่แล้ว การตามหมอมารักษาเขาในครั้งนี้ เกรงว่าคงต้องควักเงินเก็บทั้งหมดที่มีในบ้านออกมาจนเกลี้ยง แม้แต่เสบียงสำหรับหน้าหนาวก็คงเหลืออยู่อีกไม่มาก
หน้าหนาวปีนี้จะผ่านพ้นไปได้อย่างไร ยังคงเป็นปัญหาใหญ่
ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกนั่งล้อมวงเริ่มกินข้าว
แม้จะหิวจนไส้กิ่ว แต่กู้หย่วนก็ยังฝืนใจค่อยๆ จิบข้าวต้มทีละคำ เพื่อไม่ให้กระเพาะทำงานหนักเกินไป
ระหว่างวงข้าว บทสนทนาวกมาถึงเรื่องที่กู้หย่วนถูกหมากัด เมื่อรู้ว่าพ่อบ้านอู๋แห่งจวนสกุลเฉียนเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่ง และโยนเศษเงินหนึ่งเฉียนให้เป็นค่าทำขวัญแบบขอไปที แถมยังข่มขู่ท่านพ่อไม่ให้เอาเรื่องนี้ไปแพร่งพราย สีหน้าของกู้หย่วนก็ดูไม่จืดเลยทีเดียว
เกือบจะทำเขาตาย บีบให้ครอบครัวต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่กลับให้เงินมาแค่นี้ จ่ายค่าหมอยังไม่พอด้วยซ้ำ นี่มันให้ทานขอทานชัดๆ!
เท่านั้นยังไม่พอ ดันกล้ามาข่มขู่ท่านพ่อว่าห้ามปากโป้งเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นรับผลที่ตามมาให้ดี!
นี่มันตรรกะบัดซบของบ้านไหนกัน?
ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่ไหม?
ยังมีกฎหมายอยู่หรือเปล่า?!
“ลูกเอ๊ย…”
กู้ต้าซานมองกู้หย่วนด้วยความเป็นห่วง ริมฝีปากสั่นระริก
“พ่อรู้ว่าเจ้าคับแค้นใจ แต่พวกเรามันก็แค่ชาวนาเปื้อนโคลนที่ต้องขุดดินหากิน ไปล่วงเกินพวกคหบดีใหญ่ในอำเภอไม่ได้หรอก เรื่องนี้… ปล่อยมันไปเถอะนะ”
ระหว่างที่พูด เขาก็คอยสังเกตสีหน้าของกู้หย่วนด้วยความกังวล
ครอบครัวเขาเป็นแค่ชาวป่าชาวเขา มีที่นาแห้งแล้งอยู่แค่สองหมู่ หากปีไหนโชคร้ายเจอภัยแล้ง ก็อาจจะต้องอดตายกันหมด
ตัดภาพไปที่จวนสกุลเฉียน พวกเขาเป็นคหบดีรายใหญ่ของอำเภอ มีที่นาอุดมสมบูรณ์กว่าสามพันหมู่ ทำธุรกิจค้าสมุนไพร มีข้าทาสบริวารเป็นพรวน คนในตระกูลนับร้อย แถมยังเลี้ยงดูผู้ฝึกยุทธร่างกายกำยำล่ำสันกว่าสิบคนไว้เป็นผู้คุ้มกัน และยังมีผู้อาวุโสรับเชิญอีกหลายคนที่มีฝีมือฉกาจฉกรรจ์
ว่ากันว่ายอดฝีมือในหมู่คนเหล่านั้น ถึงขั้นเหาะเหินเดินอากาศ ฉีกร่างเสือดาวด้วยมือเปล่าได้เลยทีเดียว!
พูดได้เต็มปากเลยว่า จวนสกุลเฉียนคือผู้มีอิทธิพลตัวจริงเสียงจริงประจำอำเภอนี้ เป็นพยัคฆ์ติดปีกอย่างแท้จริง!
ช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้น… ห่างชั้นกันเกินไป
ลูกชายของเขาคนนี้เป็นคนซื่อตรงเกินไป ทำอะไรเถรตรง กำลังอยู่ในวัยเลือดร้อนทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง
หากทนรับความอัปยศนี้ไม่ไหวแล้วคิดจะไปล้างแค้น หรือแค่เผยเจตนาออกมาเพียงเล็กน้อย ก็อาจนำมาซึ่งหายนะล้างโคตรแก่ครอบครัวได้!
กู้ต้าซานนึกว่ากู้หย่วนจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟและเถียงกลับ ทว่ากู้หย่วนกลับทำเพียงพยักหน้าอย่างเยือกเย็น
“ท่านพ่อ ข้าเข้าใจความหมายของท่าน วางใจเถอะ ข้าจะไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนหรอกขอรับ”
สองสามีภรรยาชราอึ้งไปครู่หนึ่ง หันมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ
พวกเขาหารู้ไม่ว่า กู้หย่วนที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่กู้หย่วนคนเดิมอีกต่อไปแล้ว วุฒิภาวะทางอารมณ์ของเขาโตกว่ากู้หย่วนคนเก่ามากนัก ย่อมไม่ทำอะไรวู่วาม
สถานการณ์บังคับให้จำยอม
กู้หย่วนรู้ดีว่า สำหรับขั้วอำนาจยักษ์ใหญ่อย่างจวนสกุลเฉียน ในเวลาที่ยังไม่มีพลังมากพอที่จะต่อกร การกลืนเลือดตัวเอง ยอมจำนนต่อโชคชะตา คือวิธีรับมือที่ถูกต้องที่สุด
การใช้อารมณ์ชั่ววูบไปล้างแค้น ไม่เพียงแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ แต่ยังจะลากพ่อแม่ไปซวยด้วย นั่นไม่ได้เรียกว่ากล้าหาญ เขาเรียกว่าโง่!
แน่นอน ก้มหัวน่ะก้มได้… แต่บัญชีแค้นหนนี้ ต้องจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจ!
“โลกส้นตีนเอ๊ย!”
กู้หย่วนถอนหายใจแผ่วเบา
นี่แหละคือความโศกเศร้าของชนชั้นล่าง…
คนชั่วลอยนวล ส่วนคนเป็นเหยื่อกลับต้องยอมจำนน หวาดผวา แถมยังต้องมาคอยระแวงว่าจะถูกตามล้างแค้นอีก!
ช่างเหลวไหลสิ้นดี?!
หลังจากกินข้าวเสร็จ กู้หย่วนก็กลับมานอนพักบนเตียง จังหวะที่ขยับตัวไปโดนแผลเข้าก็ทำเอาเขาถึงกับซี๊ดปากด้วยความเจ็บ
ครู่ต่อมา เสียงสนทนาของพ่อกับแม่ก็แว่วมาจากห้องข้างๆ
สองสามีภรรยาชรากำลังปรึกษากันว่า ในช่วงหลายวันต่อจากนี้จะไปรับจ้างทำงานหรือซักผ้าที่ไหนดี เพื่อจะได้สะสมเสบียงอาหารเอาไว้
กู้หย่วนนิ่งเงียบ เริ่มขบคิดว่าตัวเองควรจะทำอย่างไรต่อไปดี
ในสังคมศักดินาเช่นนี้ ฤดูหนาวคือฤดูกาลแห่งความตายของคนจน
ทุกๆ ฤดูหนาว จะมีผู้คนมากมายต้องอดตายและหนาวตายคาบ้าน
“ตอนนี้เข้าสู่ช่วงปลายฤดูร่วงแล้ว หน้าหนาวกำลังจะมาเยือน เสบียงในบ้านก็แทบจะหมดเกลี้ยง ดังนั้นปัญหาแรกสุดที่อยู่ตรงหน้าข้าก็คืออาหาร! รองลงมาก็คือฟืนสำหรับก่อไฟผิง!”
แววตาของกู้หย่วนฉายแววครุ่นคิด
“ด้วยฐานะชาวเขาอย่างข้า อาชีพที่พอจะหาเงินได้ก็คงไม่พ้นล่าสัตว์กับหาฟืน เพียงแต่การล่าสัตว์ต้องมีอุปกรณ์ ส่วนเรื่องหาฟืน…”
ระหว่างที่กำลังคิด กู้หย่วนก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาหันขวับไปมองที่ประตูทันที
ใต้บานประตูไม้ผุพังมีช่องว่างอยู่ ตอนนี้เองที่หนูขนสีเหลืองอมเทาตัวหนึ่งโผล่หัวมุดเข้ามาเกินครึ่งตัวแล้ว
ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ผลุบๆ โผล่ๆ มุดเข้ามาในห้อง ชูคอขึ้นดมฟุดฟิดไปรอบๆ
ราวกับได้กลิ่นของกิน เจ้าหนูตัวนั้นก็วิ่งตรงดิ่งไปยังโอ่งข้าวสารที่มุมกำแพงทันที!
หนูตัวนี้มีลักษณะแตกต่างจากหนูบ้านทั่วไปเล็กน้อย รูปร่างของมันใหญ่และเพรียวยาวกว่า ขนมีสีเหลืองอ่อนๆ แถมดวงตาทั้งสองข้างยังแฝงไปด้วยประกายความฉลาดเฉลียว
กู้หย่วนมองปราดเดียวก็รู้ทันที นี่คือหนูภูเขาสัตว์ประจำถิ่นที่พบได้เฉพาะบริเวณตีนเขาอวิ๋นเมิ่งเท่านั้น มันเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ อาศัยกินรากไม้ ผลไม้ป่า และธัญพืชเป็นอาหาร บางครั้งก็จับแมลง งูตัวเล็กๆ หรือคางคกกินด้วย
ในช่วงฤดูกาลนี้ พืชผลในนาล้วนถูกเก็บเกี่ยวและหว่านเมล็ดใหม่จนหมดสิ้น แมลงต่างๆ ก็น้อยลงมาก เห็นได้ชัดว่าหนูภูเขาตัวนี้แอบเข้ามาเพื่อหาอาหาร
“ถ้าข้าจำไม่ผิด หนูภูเขาพวกนี้สะอาดกว่าหนูบ้านเยอะเลย แถมรสชาติก็เหมือนจะอร่อยมากด้วย เป็นยาบำรุงชั้นดีเลยล่ะ”
พอนึกถึงรสชาติอันหอมหวานของเนื้อหนูภูเขา น้ำลายในปากของกู้หย่วนก็สอขึ้นมาตามสัญชาตญาณ จนเผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่
ร่างกายนี้ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์มานานมากแล้วจริงๆ
เขารอจนกระทั่งหนูภูเขามุดลงไปในโอ่งข้าวสาร จึงรีบลุกขึ้นคว้าเสื้อผ้า เดินเท้าเปล่าย่องเบาๆ เข้าไปหา
หนูภูเขาในโอ่งข้าวสารเหมือนจะหูไวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว มันกระโดดพรวดออกมาทันที แต่กลับถูกกู้หย่วนที่เตรียมตัวรออยู่แล้ว ใช้เสื้อตะปบคลุมตัวมันเอาไว้ได้พอดิบพอดี มันส่งเสียงร้อง “จี๊ดๆ” และดิ้นรนอย่างสุดกำลัง
กู้หย่วนคว้าเอารองเท้าที่วางอยู่ข้างๆ หมายจะส่งมันไปเฝ้าพระอินทร์ ทว่าในวินาทีนั้นเอง เบื้องหน้าของเขากลับปรากฏบรรทัดตัวอักษรเล็กๆ เรืองแสงขึ้นมา:
【ท่านได้จับกุมหนูภูเขา (สีขาว) ต้องการฝึกฝนให้เชื่องหรือไม่?】
YOU MAY ALSO LIKE
