ระบบสัตว์วิญญาณกับวิถีเซียนจ้าวอสูร - ตอนที่ 68 ซื้อเต่า!
นอกจากอาหวงแล้ว อาอู๋ก็พุ่งทะยานตามออกมาเช่นกัน หมอกสีเทาที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบตัวมันรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน ก่อนจะแปรสภาพเป็นลูกศรพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว!
ในเวลานี้คนผู้นั้นเปรียบเสมือนเป้านิ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตี มันก็ไม่หลบไม่เลี่ยง จึงถูกลูกศรเวทวิเศษพุ่งเข้าใส่ช่วงเอวและหน้าท้องอย่างจัง!
แครก!
ลูกศรแตกกระจาย กลายเป็นไอพิษสีเทาสุดอันตราย กัดกร่อนผิวหนังและเนื้อของชายวัยกลางคนจนเกิดเสียง “ฟ่อๆ” ดังลั่น เพียงไม่นานก็กัดกร่อนจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ทะลุหน้าหลัง เผยให้เห็นอวัยวะภายในที่เน่าเปื่อยสีเทาซีดอยู่ด้านใน!
แม้แต่กระดูกสันหลังก็ยังถูกกัดกร่อนจนหักสะบั้น
เมื่อกระดูกสันหลังหัก ร่างของชายวัยกลางคนก็โงนเงนและล้มลงกองกับพื้น
ทว่าดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวยังคงจ้องเขม็งมาที่กู้หย่วน สองมือของมันตะเกียกตะกายพยายามคลานเข้าหาหมายจะโจมตีอย่างไม่ลดละ
เช้ง!
กู้หย่วนคว้ากระบี่ชิวสุ่ยมาไว้ในมือ เขาชักกระบี่ออก ตัวกระบี่ที่สุกใสและเย็นเยียบวาดผ่านอากาศเป็นเส้นสาย พุ่งเข้าบั่นคอของชายวัยกลางคนอย่างดุดัน
ฉับ!
ร่างกายที่เคยแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า บัดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าความคมกริบของกระบี่ชิวสุ่ย ก็ไม่ต่างอะไรกับท่อนไม้ผุพัง ศีรษะของมันถูกฟันขาดกระเด็นในดาบเดียว
เมื่อศีรษะหลุดออกจากบ่า มือที่กำลังตะเกียกตะกายก็กระตุกเฮือก ก่อนจะนิ่งสนิทไปในที่สุด
แต่กู้หย่วนกลับยังไม่คลายความระแวดระวัง
เพราะลึกๆ ในใจ เขายังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความอันตรายที่ลอยวนเวียนอยู่อย่างจางๆ
ทันใดนั้น กลุ่มหมอกสีเทาขาวก็พวยพุ่งออกมาจากซากศพ พร้อมกับเสียงหวีดร้องโหยหวนราวกับภูตผีปีศาจร่ำไห้ดังแว่วมา
หลังจากที่กลุ่มหมอกสีเทาขาวลอยหลุดออกมา ซากศพบนพื้นก็แห้งเหี่ยวและผุพังลงอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกปล่อยทิ้งให้ตากแดดตากลมมานานนับปี
กู้หย่วนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความตายอันเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้าปะทะหน้า ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเห็นใบหน้าแปลกหน้าที่บิดเบี้ยวและน่าเกลียดน่ากลัวซ่อนอยู่ลางๆ ภายในกลุ่มหมอกสีเทาขาวนั้นด้วย
“ผีร้ายงั้นรึ?!”
เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างของกู้หย่วนส่งเสียงลั่นเกรียวกราว พลังปราณเลือดหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง ทั่วทั้งร่างราวกับกลายเป็นเตาหลอมที่กำลังลุกไหม้
ความร้อนระอุแผ่ซ่านออกมาจากภายใน ขับไล่กลิ่นอายความตายอันหนาวเหน็บที่พุ่งเข้ามาให้สลายไป
ท่ามกลางกระแสลมปราณที่ปั่นป่วน เขาก็ตวัดกระบี่ฟันฉับ ผ่ากลุ่มหมอกสีเทาขาวออกเป็นสองซีก ก่อนจะวาดกระบี่ซ้ำอีกครั้ง บดขยี้มันจนแตกกระจาย
“โฮก…”
แต่ในวินาทีต่อมา กลุ่มหมอกสีเทาขาวนั้นกลับมีชีวิตจิตใจ มันรีบรวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว ทว่าขนาดของมันเล็กลงไปอย่างเห็นได้ชัด มันส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บใจ ก่อนจะพุ่งทะยานหนีไปอีกทาง
กู้หย่วนไม่ได้ขัดขวาง เพราะในจังหวะนั้นเอง ลูกศรสีเทาก็พุ่งทะยานเข้าเสียบทะลุกลุ่มหมอกสีเทาขาวนั้นพอดี
ไอพิษสีเทาระเบิดออก ครอบคลุมกลุ่มหมอกสีเทาขาวไว้จนมิด และเริ่มกัดกร่อนมันอย่างรวดเร็ว
“อ๊าก!!!”
เสียงร้องโหยหวนที่ฟังดูไม่เหมือนเสียงมนุษย์ดังทะลุออกมาจากกลุ่มหมอก เสียงนั้นชวนให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกหวาดผวาไปถึงขั้วหัวใจ
ทว่าเสียงร้องนั้นกลับค่อยๆ แผ่วเบาลงเรื่อยๆ และเมื่อกลุ่มหมอกสีเทาขาวถูกกัดกร่อนจนหายไป เสียงร้องก็เงียบหายไปพร้อมกัน
กู้หย่วนทอดสายตามองซากศพที่เน่าเปื่อยผุพังบนพื้นด้วยแววตาลึกล้ำ
“หรือว่าผู้ฝึกยุทธ์แซ่จางที่อยู่ข้างบ้านหลินโจว จะถูกไอ้ตัวประหลาดนี่ดูดกลืนปราณเลือดไปจนแห้งเหี่ยวกันนะ?!”
“แถมยัง…”
เขาล้วงเอาเข็มทิศค้นหาวิญญาณออกมาจากอกเสื้อ เวลานี้ เข็มทิศกำลังสั่นไหวเบาๆ และชี้ตรงไปยังซากศพบนพื้น
“ไอ้ตัวประหลาดนี่ มีส่วนเกี่ยวข้องกับเฒ่าประหลาดเสวียนโยวจริงๆ ด้วย…”
สีหน้าของกู้หย่วนเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเรียกอาหวงกับอาอู๋ แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเฒ่าประหลาดเสวียนโยว ผู้ฝึกตนสายมารขั้นเทียนเหรินผู้นี้ เขาขอเผ่นก่อนดีกว่า
ในเมื่อเขายังเป็นแค่ผู้น้อยต่ำต้อย สู้ไม่ได้ก็ต้องหลบสิ
เอาไว้กลับไปค่อยลองถามตาเฒ่าเฉินดู อย่างน้อยก็ต้องรู้ให้ได้ว่าเฒ่าประหลาดเสวียนโยวเชี่ยวชาญวิชาอาคมอะไรบ้าง และมีวิธีการลงมืออย่างไร รู้เขารู้เรา ถึงจะป้องกันตัวได้ถูก…
แถมก่อนหน้านี้ก็เพิ่งเกิดเรื่องกับครูฝึกสำนักยุทธ์แซ่จาง ถัดมาก็ดันมาเจอกับเขาที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์อีก
กู้หย่วนอดสงสัยไม่ได้ว่า ลูกสมุนผีร้ายของเฒ่าประหลาดเสวียนโยว อาจจะชื่นชอบปราณเลือดอันอุดมสมบูรณ์ของผู้ฝึกยุทธ์เป็นพิเศษก็เป็นได้
…
ณ ตลาดสด
บ้านของตาเฒ่าหลี่ คนขายปลา
“ตาเฒ่าหลี่ ข้าให้ราคายี่สิบตำลึง ขายเต่าแก่ตัวนี้ให้ข้าได้หรือไม่?”
ชายวัยกลางคนหน้าซีดเหลืองผู้กอดดาบยาวไว้ในอก เอ่ยถามตาเฒ่าหลี่ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่า
ตาเฒ่าหลี่เป็นชายร่างเล็ก ผมหงอกประปราย สวมเสื้อคลุมบุนวมเก่าๆ สีมอซอ เขายืนกอดอกจมูกแดงก่ำด้วยความหนาว สูดยาดมเข้าจมูกเป็นระยะๆ
ในบ่อน้ำตรงหน้าคนทั้งสอง มีเต่าแก่ตัวหนึ่งหมอบอยู่
เต่าตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าอ่างล้างหน้าเล็กน้อย กระดองสีดำสนิทและหนาหนัก มองเห็นลวดลายแปลกประหลาดและดูโบราณซ่อนอยู่รางๆ ภายใต้ชั้นตะไคร่น้ำสีเขียวที่ปกคลุมอยู่
บนหัวและคอของมันเต็มไปด้วยปุ่มกระดูกขนาดเล็กใหญ่ โดยเฉพาะที่หน้าผาก มีปุ่มกระดูกแหลมคมปุ่มหนึ่งงอกขึ้นมา ดูคล้ายกับเขาเดี่ยว
เต่าแก่ตัวนี้ใจกล้าและมีนิสัยเชื่องช้า มันปล่อยให้คนทั้งสองจ้องมองตามสบาย ทำเพียงแค่หมอบอยู่บนก้อนหินในบ่อน้ำอย่างเกียจคร้านและนิ่งงัน
ถ้ามันไม่ขยับตัว มองดูเผินๆ ก็เหมือนกับก้อนหินก้อนหนึ่งที่วางอยู่ตรงนั้น แทบจะกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมเลยทีเดียว
เมื่อได้ยินคำถาม ตาเฒ่าหลี่ก็มีสีหน้าลำบากใจ ฝ่ามือหยาบกร้านลูบคลำกระดองของเต่าแก่ด้วยความอาลัยอาวรณ์:
“เต่าตัวนี้ทวดของทวดข้าเป็นคนเริ่มเลี้ยง ท่านไปจับมันมาจากในแม่น้ำ แล้วก็คอยดูแลมันอย่างดี เลี้ยงสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน จนถึงตอนนี้ก็ร้อยกว่าปีแล้ว จะพูดให้ถูกก็คือ มันเห็นข้ามาตั้งแต่เกิดเลยด้วยซ้ำ ท่านอยากจะซื้อมันไป ข้าก็ทำใจขายไม่ลงจริงๆ…”
“ห้าสิบตำลึงเงิน!”
นักดาบหน้าซีดเหลืองไม่รอช้า เสนอราคาเพิ่มขึ้นทันทีโดยไม่กะพริบตา พร้อมกันนั้น เขาก็ล้วงเอาเงินก้อนโตส่องประกายแวววาวออกมาจากอกเสื้อ
อึก!
เมื่อเห็นเงินก้อนนั้น ตาเฒ่าหลี่ก็เผลอกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก
ห้าสิบตำลึงเงิน สำหรับคนแก่ที่ขายปลาอยู่ในตลาดสดอย่างเขา ย่อมเป็นเงินจำนวนมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย!
ต่อให้เขาทำงานหาเงินไปทั้งชีวิต ก็ยังไม่แน่ว่าจะเก็บเงินได้ขนาดนี้…
“ท่านลูกค้า ท่านทำแบบนี้…”
หัวใจของตาเฒ่าหลี่เต้นโครมคราม ใจหนึ่งก็หวั่นไหว แต่ก็แฝงไปด้วยความกังวลและความหวาดกลัว
ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องราวโลกภายนอกมากนัก แต่ด้วยประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านมา เขาก็รู้ดีว่า บางครั้งการได้รับเงินมากเกินไป ก็อาจจะนำภัยมาสู่ตัวได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่ออีกฝ่ายเป็นพวกจอมยุทธ์พเนจรที่ขึ้นชื่อว่าไม่ควรไปล่วงเกินที่สุด
“ท่านผู้เฒ่า ข้าเพิ่มให้อีกยี่สิบตำลึง เป็นอย่างไรเล่า?”
คล้ายกับอ่านความคิดของอีกฝ่ายออก นักดาบหน้าซีดเหลืองจึงกล่าวต่อ
“ส่วนคนนอก ข้าจะบอกว่าซื้อมาในราคาแปดตำลึงเงินก็แล้วกัน จะได้ไม่เป็นภัยแก่ท่าน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตาเฒ่าหลี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบตอบกลับเป็นพัลวัน
“ไม่ๆๆ ห้าสิบตำลึงก็พอแล้ว”
“หึๆ…”
นักดาบหน้าซีดเหลืองหัวเราะในลำคอ ก่อนจะหยิบเงินออกมายี่สิบตำลึง ยัดใส่มือตาเฒ่าหลี่พร้อมกับเงินห้าสิบตำลึงก้อนแรก
“รับไว้เถอะ ข้าไม่เดือดร้อนเรื่องเงินแค่นี้หรอก…”
จากนั้น เขาก็แสร้งทำเป็นตะคอกเสียงดังด้วยความโกรธเกรี้ยว
“อะไรนะ? สิบตำลึงรึ? คิดว่าเงินข้าหล่นมาจากฟ้าหรือไง? เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว ข้าให้เต็มที่ก็แปดตำลึง!”
พูดจบ เขาก็อุ้มเต่าแก่ออกมาจากบ่อน้ำ ใช้ผ้ากระสอบห่อตัวมันไว้ แล้วเดินกระทืบเท้าจากไปท่ามกลางสายตาอันซาบซึ้งของตาเฒ่าหลี่
เมื่อก้าวพ้นประตูบ้าน เขาก็ปรายตามองชาวบ้านสองสามคนที่มายืนมุงดูเหตุการณ์ ก่อนจะเดินจากไปด้วยสีหน้าเย็นชา
เมื่อออกจากตลาดสด นักดาบหน้าซีดเหลืองก็เดินวนเวียนไปตามท้องถนนอยู่หลายรอบ จนแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาจึงมุดเข้าซอยเปลี่ยวแห่งหนึ่ง
เขาพลิกตัวข้ามกำแพง กระโดดเข้ามาในลานบ้าน จากนั้นก็เกิดเสียงกระดูกลั่นดังเป๊าะแป๊ะดังมาจากในร่างกาย ร่างกายของเขาหดเล็กลงหนึ่งรอบอย่างเห็นได้ชัด
เขายกมือขึ้นลูบหน้าอีกครั้ง เผยให้เห็นใบหน้าอันขาวผ่องและหล่อเหลา
คนผู้นี้ก็คือกู้หย่วนนั่นเอง!
YOU MAY ALSO LIKE
