ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries - บทที่ 172 ชันสูตร

“ท่านส.ส.เสียชีวิตนานแค่ไหนแล้วครับ?”
ถ้านานกว่าสิบห้านาที่ ข้อมูลจากปากวิญญาณจะลดลง
อย่างมาก ถ้านานกว่าหนึ่งชั่วโมงก็แทบหมดโอกาสสนทนา
หรือถ้านานกว่าหนึ่งเดือน ก็จะไม่สามารถติดต่อกับ
วิญญาณผู้ตายได้เลย
“…น่าเสียดาย การชันสูตรเบื้องต้นจากกรมตำรวจระบุ
ว่า ส.ส.เมย์นาร์ดเสียชีวิตระหว่างสามถึงห้าทุ่มของคืนวาน”
ดันน์ส่ายศีรษะ
“พวกเราแค่ทำตามคำเรียกร้องของทางกรมก็พอ ผม
ไม่ได้คาดหวังผลลัพธ์”
“เข้าใจแล้วครับ”
ไคลน์สวมโค้ตพร้อมกับเดินออกจากห้อง

มือซ้ายถือไม้ค้ำ มือขวาจัดระเบียบหมวกให้เรียบร้อย ส่วน
ดันน์·สมิทเดินสวนเข้ามาเพราะต้องรับงานเฝั้าประตูยานิ
สแทนชั่วคราว
ในทางทฤษฎีของโลกผู้วิเศษ ยิ่งมีพลังวิญญาณมาก ก็ยิ่งใช้
เทคนิคพิเศษเกี่ยวกับวิญญาณได้ดี ไม่ว่าจะเป็นเนตรวิญญาณ
เวทมนตร์ ศาสตร์การทำนาย หรือพิธีกรรม
ดังนั้นเส้นทางผู้ไร้หลับซึ่งขึ้นชื่อในด้านปริมาณพลังวิญญาณ
จึงค่อนข้างได้เปรียบกว่าสายอื่น
อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงมิได้ง่ายดายเช่นนั้น ‘ความ
ถนัด’ ของผู้วิเศษแต่ละเส้นทางได้สร้างข้อแตกต่างอย่าง
ชัดเจน ต่อให้ผู้ไร้หลับมีพลังวิญญาณมากเท่าใด ก็มิอาจใช้พลัง
ทำนายได้ดีกว่านักทำนายแน่นอน
อีกตัวอย่างชัดเจนคือเนตรวิญญาณ เส้นทางผู้ไร้หลับทุกคน
ล้วนใช้เนตรวิญญาณเป็น แต่กลับไม่มีโอกาสได้ใช้มากนัก
เนื่องจากเนตรวิญญาณของผู้ไร้หลับจะเห็นเป็นเพียงแสงออร่า
เจือจาง ไม่ได้ระบุแยกชั้นอย่างละเอียดเหมือนกับผู้ส่อง
ความลับและนักทำนาย

จริงอยู่ อาจใช้เนตรวิญญาณสำหรับมองเห็นภูตผีหรือ
วิญญาณได้ แต่ผู้ไร้หลับขั้นสูงทุกคนจะมี ‘สัมผัสวิญญาณ’
รุนแรงจนไม่ต้องพึ่งพาเนตรวิญญาณ
ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้ไร้หลับ นักกวีเที่ยงคืน รวมถึงฝันร้าย ต่าง
ไม่ค่อยเปิดใช้เนตรวิญญาณกันสักเท่าไร
เฉกเช่นศาสตร์ทำนายอย่างลูกตุ้มวิญญาณ แท่งวิญญาณ
รวมถึงทำนายฝัน หากผู้ไร้หลับต้องการศึกษาก็สามารถกระทำ
ได้ แต่ประสิทธิภาพก็ยังด้อยกว่านักทำนายมือใหม่
รวมถึงพิธีกรรมเวทมนตร์ด้วย
ขณะไคลน์เดินสวนกับดันน์เพื่อเปลี่ยนงาน หัวหน้าเหยี่ยว
ราตรีกระซิบเสียงค่อย
“ผมลืมบอกไป …สารวัตรทอเร่เป็นผู้ดูแลคดีนี้ เขากำลัง
รอคุณในห้องรับแขกของบริษัทหนามทมิฬ อย่าลืมเปลี่ยนชุด
ก่อนออกไป รวมถึงอินทรธนูกับบัตรประจำตัวใหม่ด้วย”
ไคลน์ไม่ประหลาดใจ มันเพียงยิ้ม

“อินทรธนูกับตราประจำตัวใหม่มาถึงแล้วหรือครับ? กรม
ตำรวจทำงานฉับไวมาก”
…ตนเพิ่งกลายเป็นลำดับ 8 เมื่อวันก่อน
“เพราะคดีนี้สำคัญมาก”
ดันน์ขยับเก้าอี้และนั่งแทนไคลน์
ชายหนุ่มเดินกลับขึ้นไปด้านบน มันไม่รีบร้อนออกไปยัง
ห้องรับแขก จุดหมายแรกคือห้องพักผ่อนของเหยี่ยวราตรี
ไคลน์ต้องการผ่อนคลายตัวเองในห้องน้ำส่วนตัวของเหยี่ยว
ราตรีสักพัก ด้านในประกอบด้วยชักโครก โถฉี่ และถังขยะ
ถัดมา ชายหนุ่มสวมเครื่องแบบตำรวจพร้อมอินทรธนูใหม่-
ดาวเงินสองดวง แสดงถึงตำแหน่งสารวัตร จากนั้นก็สวมหมวก
ตำรวจและจัดแจงให้เข้ารูป
ขั้นตอนสุดท้ายคือการย้ายสิ่งของจิปาถะมายังชุดตำรวจ
จำพวกยันต์เพลิงสุริยัน นกหวีดทองแดงของอะซิก วัตถุดิบ
ประกอบพิธีกรรม รวมถึงสิ่งของปลีกย่อยอื่น

เมื่อเสร็จสรรพ ไคลน์คว้าไม้ค้ำพร้อมกับเดินออกจาก
ห้องพักด้วยมาดทะมัดทะแมง
มันผ่านฉากกั้นและพบสารวัตรทอเร่กำลังนั่งบนโซฟาตัว
ใหญ่
ไคลน์ไม่ได้พบกับทอเร่นานแล้ว ครั้งสุดท้ายคือคดีของเซอร์
เดอไวล์ ดูเหมือนสารวัตรร่างใหญ่ผู้นี้จะอ้วนขึ้นจากแต่ก่อนมาก
พอสมควร พุงยื่นเด่นชัด แถมเส้นผมและขนเครายังดกหนา ไม่
ต่างกับหมีปั่าเพิ่งหลุดออกจากคณะละครสัตว์
“ใช่คุณจริงด้วย…ได้ร่วมงานกันอีกแล้วนะครับ เป็น
เกียรติอย่างยิ่ง”
เมื่อทอเร่เห็นเหยี่ยวราตรีคนคุ้นเคยเดินออกจากฉากกั้น
มันกล่าวทักทายพร้อมกับยื่นอุ้งเท้าหมี-
ไม่สิ…ฝั่ามือ
ไคลน์แก้คำผิดในใจ ก่อนจับมืออีกฝั่ายตอบตามมารยาท
“ทางนี้ก็เช่นกัน”

ทอเร่ชำเลืองมองดาวเงินสองดวงบนบ่าชายหนุ่มด้วยสีหน้า
อิจฉา
“พวกเรายศเท่ากันแล้ว …ยังผ่านมาไม่ถึงหนึ่งเดือน
เลย”
ตอนแรกไคลน์คิดจะตอบกลับไปว่า ‘ทางนี้ต้องเสี่ยง
อันตรายมากกว่าสิบเท่า’ แต่มันฉุกคิดได้ว่าอาชีพใหม่ของตน
คือตัวตลก
…ลองดูสักตั้ง
ชายหนุ่มปลดปล่อยพลังวิญญาณเพื่อสำรวจใบหน้าตัวเอง
ในมุมมองบุคคลสาม จากนั้นก็ควบคุมมัดกล้ามเนื้อบนใบหน้า
ให้ฉีกมุมปากสองข้างออกจนคล้ายตัวตลก
“ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า คุณอาจต้องเรียกผมว่า ‘ท่าน
เซอร์’”
“…ฮะฮะ! มุกตลกของคุณเจ๋งมาก!”
ทอเร่หัวเราะพลางชี้ยิ้วไปยังประตู

“พวกเราไปกันเลยไหม”
“ตกลง”
ไคลน์ไม่เก็บไม้ค้ำเหมือนทุกที่ ในเมื่อมันกลายเป็นตัวตลก
สมรรถภาพร่างกายจะช่วยให้ไม้ค้ำกลายเป็นอาวุธทรงพลัง
หลังจากทั้งคู่เดินออกจากบริษัทรักษาความปลอดภัยหนาม
ทมิฬ หุ่นของพวกมันเกิดข้อเปรียบเทียบชัดเจน เนื่องจากฝัง
หนึ่งผอมเพรียว ส่วนอีกฝังอ้วนเป็นหมี
“ผมคิดว่าถ้าพวกเราอยู่ในคณะละครสัตว์ ผู้ชมต้อง
หัวเราะพร้อมกับปรบมือให้แน่”
ไคลน์ติดตลก ทอเร่พยักหน้าสนับสนุน
“ถูกต้อง ผมสัมผัสได้ว่า ความแตกต่างทางร่างกายมักถูก
นำมาใช้สร้างเสียงหัวเราะให้ผู้ชมในคณะละครสัตว์ บางคณะ
เจาะจงเลือกใช้ตัวตลกอ้วนมากและผอมเป็นพิเศษ”
…เปล่าเลย ฉันหมายถึงคนฝึกสัตว์กับหมีน้ำตาลต่างหาก
อย่างไรก็ตาม ไคลน์ตัดสินใจไม่หยาบคายกับอีกฝั่ายมาก
เกินไป

“น่าเสียดาย ทิงเก็นไม่มีคณะละครสัตว์แบบถาวรสัก
ที”
“นั่นสินะ พวกเรามีแค่โอเปร่า โรงละคร และหอ
ดนตรี”
ทอเร่ตอบเสียงค่อย
ทั้งสองสนทนาเรื่อยเปือยจนกระทั่งเดินถึงรถม้าตำรวจ
ทันใดนั้น ไคลน์รีบวกกลับเข้าเนื้อหาของคดีทันที่
“แน่ใจแล้วหรือว่าส.ส.เมย์นาร์ดถูกฆาตกรรมโดยใครบาง
คน?”
“ยังไม่แน่ใจ ของแบบนี้ไม่มีทางแน่ใจได้ ยิ่งไปกว่านั้น
ด้านภรรยาและบุตรชายทั้งสองยังไม่ปักใจเชื่อว่าส.ส.เมย์นาร์ด
จะเสียชีวิตกะทันหันจากปัญหาสุขภาพ แถมจุดเกิดเหตุยังพบ
ความผิดปรกติบางอย่าง …ท่านส.ส.ตายในสภาพเปลือยกาย
ล่อนจ้อน”
ทอเร่กล่าวพลางครุ่นคิด
“เขาไม่ได้นอนกับภรรยาหรือ?”

ไคลน์เอนหลังพิงเบาะรถม้า มือข้างหนึ่งล้วงกระเปั๋าด้วย
มาดเลียนแบบนักสืบในภาพยนตร์
ทอเร่ส่ายศีรษะ
“เปล่าครับ บังเอิญภรรยาของเขาต้องเดินทางไปเบ็ค
ลันด์เพื่อร่วมงานลีลาศสำหรับชนชั้นสูง คุณอาจไม่ทราบ แต่เธอ
เป็นหัวหน้าพรรคการเมืองใหม่ ขณะเดียวกันก็เป็นบุตรสาวของ
หนึ่งในสมาชิกสภาสามัญ ปัจจุบันกำลังเร่งเดินทางกลับทิงเก็น
ด้วยรถจักรไอน้ำ ความเห็นเบื้องต้นของเธอถูกส่งผ่านโทรเลข
กล่าวกันว่า ส.ส.เมย์นาร์ดได้เตรียมสมัครเข้าร่วมพรรคใหม่นี้
ด้วย ในฐานะส.ส.ประจำเมืองทิงเก็นติดต่อกันนานกว่าสิบปี เขา
มีแผนลงสมัครท้าชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองทิงเก็นในปี
ถัดไป”
“หรือก็คือ …เขาอาจถูกฆาตกรรมด้วยสาเหตุดังกล่าว?”
ไคลน์ถามออกไปโดยไม่คิดมาก ก่อนจะฉุกคิดบางสิ่งได้ มัน
เพียงอมยิ้มมุมปากและกล่าวเสริม

“…ลืมไปเลย งานของผมมีแค่การชันสูตรศพ คุณไม่
จำเป็นต้องตอบคำถามเมื่อครู่ก็ได้”
ทอเร่ไม่ได้ถือสา มันเพียงถอนหายใจเบา
“ชันสูตรศพสินะ …ใช้คำรอบคอบมาก ส่วนข้อ
สันนิษฐานของคุณ ผมคงไม่สามารถยืนยันได้เต็มปาก แต่ก็มี
โอกาสสูงพอสมควร ค่ำคืนก่อนส.ส.เมย์นาร์ดเสียชีวิต ได้มีการ
จัดงานเลี้ยงขนาดใหญ่ในบ้านพักส่วนตัวของเขา แขกร่วมงานมี
จำนวนมากเกินไป พวกเราไม่สามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้
ชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น แขกแต่ละคนล้วนมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา มิ
อาจสืบสวนส่งเดชได้เลย”
“เข้าใจแล้ว”
ไคลน์ผงกศีรษะก่อนจะซักถามถึงสภาพแวดล้อมจุดเกิดเหตุ
เพิ่มเติมอีกเล็กน้อย
…

บ้านพักของเมย์นาร์ดอยู่ในเขตไม้ฟินิกซ์ ลักษณะเป็นบ้าน
เดี่ยว ล้อมรอบด้วยลานหญ้าและแปลงดอกไม้ มีคอกม้า น้ำพุ
รวมถึงทางเดินสร้างจากซีเมนต์
ไคลน์ขยับจัดแจงปีกหมวกขณะเดินตามหลังทอเร่เข้าไป ทั้ง
สองแทรกตัวผ่านมวลมหาตำรวจจนกระทั่งผ่านประตูบ้านหลัง
เกิดเหตุ พวกมันได้รับความสนใจจากสายตาตำรวจรอบข้าง
จำนวนมาก
ภายในห้องนั่งเล่น นายตำรวจยศรองสารวัตร ชายสองหญิง
สี่ กำลังเร่งสอบปากคำแขกร่วมงานเพื่อรวบรวมเบาะแสโดย
ด่วน
ไคลน์กวาดสายตามองรอบตัว มันได้พบสุภาพบุรุษ
สุภาพสตรีในชุดหรูหราจำนวนมาก
“ทั้งหมดคือแขกพักค้างคืน”
ทอเร่อธิบายพร้อมกับพาไคลน์เดินขึ้นไปยังชั้นสองของบ้าน
ระหว่างทาง ขณะตำรวจทั่วไปกำลังยืนปฏิบัติงาน พวกมัน
ต่างรีบทำความเคารพเมื่อเหลือบเห็นไคลน์และทอเร่เดินผ่าน
ไม่มีใครกล้ากีดขวางแม้แต่คนเดียว

…คงเป็นเพราะดาวเงินสองดวงบนบ่า
“ห้องนี้คือจุดพบศพส.ส.เมย์นาร์ด”
ทอเร่กล่าวขณะหยุดยืนหน้าห้อง บานประตูไม้ถูกทาด้วยสี
แดงเข้มสวยงาม
ไคลน์ไตร่ตรองสักพักก่อนซักถาม
“แขกคนใดถูกจัดแจงให้พักห้องนี้?”
“ไม่มี เนื่องจากบ้านพักของส.ส.เมย์นาร์ด กว้างใหญ่จน
รับแขกได้เหลือเฟือ ห้องนี้จึงไม่ถูกใช้งาน”
ทอเร่ส่งสัญญาณบอกให้ตำรวจซึ่งกำลังยืนเฝั้าศพในห้อง
ออกไปชั่วคราว จากนั้นก็หันมาพูดกับไคลน์
“สารวัตรโมเร็ตติ …ฝากด้วยนะครับ”
“ขอให้เทพธิดาอวยพร ขอให้ผมโชคดีได้พบเบาะแสบาง
สิ่ง”
ไคลน์นำถุงมือสีขาวออกมาสวมก่อนจะปิดประตูห้องนอน
พร้อมลงกลอนมิดชิด

มันเดินตรงไปยังปลายเตียง สายตาเพ่งพิจารณาจุดเกิดเหตุ
อย่างละเอียด
ชายหนุ่มพบว่าผ้าคลุมเตียงสีแดงยับยู่ยี่ผิดธรรมชาติ
ด้านบนผ้าแดงเป็นศพมนุษย์เพศชายถูกคลุมด้วยผ้าขาว
ปัจจุบัน ไคลน์ค่อนข้างมีประสบการณ์ในด้านนี้ มันจึงดึงผ้า
คลุมศพออกโดยไม่ลังเล และได้พบร่างส.ส.เมย์นาร์ดตาม
คาดหมาย
อายุราวสี่สิบ ผมทองถูกตัดสั้นเป็นระเบียบ สีหน้าของศพ
เป็นการผสมผสานระหว่างความเจ็บปวดและความสุข
ชายหนุ่มถอยหลังสองก้าวพร้อมกับหยิบขวดวัตถุดิบออกมา
เตรียมประกอบพิธีกรรมสื่อวิญญาณ
เมื่อกลิ่นหอมสุขสงบเริ่มฟุั้งรอบตัว ไคลน์เริ่มท่องประโยค
ทำนายด้วยเสียงแผ่วเบา
“สาเหตุการตายของส.ส.เมย์นาร์ด สาเหตุการตายของ
ส.ส.เมย์นาร์ด”
…

ขณะท่อง ชายหนุ่มเดินไปนั่งเก้าอี้พนักสูงภายในห้องอย่าง
ไม่รีบร้อน
เมื่อนัยน์ตากลายเป็นสีดำสนิท มันเอนหลังพิงเก้าอี้และนั่ง
หลับไปในเวลาอันสั้น
…
ท่ามกลางโลกมายาพร่ามัว ไคลน์เห็นตัวเอกในนิมิตเป็น
สุภาพบุรุษเจ้าของศพ
ด้วยดวงตาสีฟั้าเบิกโพลง เมย์นาร์ดกำลังโน้มตัวคร่อมสตรี
รูปร่างสมส่วนผิวพรรณขาวเนียน อวัยวะท่อนล่างของมันรัว
กระทุ้งใส่หล่อนไม่หยุดหย่อนพลางส่งเสียงเหนื่อยหอบเป็น
ระยะ
เมื่อเสร็จกามกิจ ใบหน้าเมย์นาร์ดพลันสุขสมสุดขีด แต่
ทันใดนั้นกลับใช้มือขวากุมหน้าอกพร้อมแสดงสีหน้าบิดเบี้ยว
เจ็บปวด
ตุ้บ
เมย์นาร์ดล้มฟุบบนเตียง

ภาพความฝันไคลน์แตกละเอียดคล้ายเศษกระจก จากนั้นก็
ลืมตาตื่นขึ้นจากนิมิต
…นี่มันเหมือนกับ
…ได้ดูหนังโปั๊
ขณะเดียวกันก็หมายความว่า เมย์นาร์ดเสียชีวิตเพราะใช้
แรงมากเกินไป?
ไคลน์คิกคักเสียงค่อยพลางบีบนวดขมับ
มันหยิบปากกากับกระดาษออกมาพร้อมกับเริ่มประกอบ
พิธีกรรมใหม่ คราวนี้เป็นการวาดภาพหญิงสาวในนิมิตโดยอาศัย
พลังมิติสายหมอกเข้าช่วย
แน่นอน ไคลน์วาดเฉพาะส่วนศีรษะ ถึงจะจดจำท่อนล่างได้
แม่นยำก็ตาม
อีกฝั่ายคือหญิงสาวงดงามจนยากระบุอายุชัดเจน มองผิว
เผินอาจคล้ายสตรีวัยสามสิบ แต่ก็ยังหลงเหลือความอ่อนเยาว์
ให้เห็น ดวงตากระจ่างสดใส ใบหน้าเลอโฉมไร้จุดตำหนิ

ไคลน์ยืนพิจารณาฝีมือวาดภาพของตนพลางสลายกำแพง
วิญญาณรอบตัวทิ้ง
เมื่อเสร็จสิ้นการสืบสวน ชายหนุ่มเตรียมตัวออกจากจุดเกิด
เหตุ มันเอื้อมมือไปหยิบไม้ค้ำซึ่งวางพิงขอบเตียงไว้
ทันใดนั้น ไคลน์ได้ยินใครบางคนกระแอมล้างคอเสียงดังฟัง
ชัดในระยะประชิด เส้นขนทั้งร่างมันพลันตั้งชันพร้อมเพรียง
ชายหนุ่มรีบหันกลับไปมองเตียงนอน และได้พบศพเมย์
นาร์ดกำลังใช้สองมือขยำผ้าปูเตียงสีแดงสดจนเส้นเลือดปูดโปน
เกิดเสียง ‘ฟุั่บ’ แผ่วเบาหนึ่งหน
สมาชิกรัฐสภาซึ่งควรเสียชีวิตตั้งแต่สามทุ่มถึงห้าทุ่มของเมื่อ
คืนวาน …ทำการดีดตัวขึ้นมานั่งพร้อมกับฟองน้ำลายฟูมท่วม
ปาก
ดวงตาแดงฉานเบิกโพลงจ้องเขม็งตัวตลกมือใหม่อย่างไม่
กะพริบ