ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries - บทที่ 393 หนอนกาลเวลา

หลังจากเหม่อลอยไปพักหนึ่ง ออเดรย์เริ่มเข้าใจความหมาย
ของเดอะซัน :
มิสเตอร์ฟูลส่งเทวทูตของท่านมาช่วยขจัดร่างแยกของอา
มุนด์!
เทวทูต!
มิสเตอร์ฟูลส่งเทวทูตเชียวนะ!
ท่านมีเทวทูตคอยรับใช้ข้างกาย!
เทวทูตต้องมีพลังอย่างน้อยก็ลำดับ 2…
แม้ว่าเธอจะคาดเดาเรื่องนี้ได้นานแล้ว แต่นี่เป็นหนแรก กับ
การได้พิสูจน์ว่าเรื่องดังกล่าวคือความจริง!
และมีเพียงทวยเทพเท่านั้น จึงจะออกคำสั่งกับตัวตนอย่าง
เทวทูตได้!
ดวงตาออเดรย์พลันเปล่งปลั่ง เธออยากจะเห็นด้วยตา
ตัวเองว่าเทวทูตของมิสเตอร์ฟูลมีรูปลักษณ์เป็นเช่นไร
เราจะมีโอกาสได้เห็นบ้างไหมนะ…

เด็กสาวหันไปจ้องเก้าอี้ตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าชื่นชม
แกมเทิดทูน
ขณะเดียวกัน สัมผัสวิญญาณของเธอสังเกตเห็นว่า
เดอะเวิร์ล ผู้เงียบขรึมและอึมครึมมาตลอดการชุมนุม เริ่มแสดง
ท่าทีตกตะลึงออกมาบ้างแล้ว สิ่งนี้ทำให้ออเดรย์มีความสุขอย่าง
บอกไม่ถูก
ทางด้านฟอร์สกำลังหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวันก่อน เธอ
เพียงขอร้องให้มิสเตอร์ฟูลช่วยปิดกั้นการทำนายจากลอว์เรนซ์
แต่ท่านกลับส่งอัครเทวทูตผู้มีปีกสีดำสิงสองคู่มาโอบล้อม
วิญญาณของเธอด้วยปีกยักษ์
เทวทูตจริงด้วย… ปีกดำสิบสองคู่…
เป็นกิจวัตรของท่านหรอกหรือ กับการส่งตัวตนระดับเทว
ทูตลงมาช่วยเหลือสมาชิกชุมนุมทาโรต์ในเรื่องเล็กน้อย…
ทันใดนั้น ฟอร์สพลันไม่กล้าจ้องมองสุภาพบุรุษบนเก้าอี้
ประธานใหญ่

แม้ว่าเธอจะอยู่เพียงลำดับ 9 และยังไม่มีความรู้ด้านศาสตร์
เร้นลับมากมายอะไรนัก แต่หญิงสาวก็คลุกคลีกับวงการผู้วิเศษ
และชุมนุมลับมานานกว่าสามปี ย่อมต้องทราบข้อมูลสำคัญบาง
เรื่อง แม้จะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
จากบรรดาข้อมูลทั้งหมด กฎข้อสำคัญเหนืออื่นใดก็คือ :
ห้ามจ้องมองเทพโดยตรง!
ในอดีต ฟอร์สเคยมองว่าเรื่องนี้ค่อนข้างไกลตัว จึงไม่ได้ใส่
ใจมากนัก แต่ในวินาทีปัจจุบัน เธอพลันมั่นใจว่าวลีดังกล่าวต้อง
เป็นความจริงแน่นอน และเป็นสัจธรรมอันเกิดจากการหลั่ง
เลือดมานับไม่ถ้วน!
เทวทูต? มิสเตอร์ฟูลมีเทวทูตคอยรับใช้!
แฮงแมนสัมผัสถึงคลื่นความกลัวและความตื่นเต้นกำลังซัด
กระแทกร่างตน ลำตัวของมันกำลังสั่นเทาอย่างมิอาจยับยั้ง
แต่ไหนแต่ไร อัลเจอร์จะสวดภาวนาถึงพระนามเต็มอัน
ยิ่งใหญ่ของมิสเตอร์ฟูลด้วยท่าทีนอบน้อมเสมอ ประหนึ่งอีกฝั่าย
เป็นทวยเทพตัวจริง แต่การขาดประจักษ์หลักฐานได้ทำให้ความ

เคลือบแคลงภายในใจไม่ถูกขจัดโดยสมบูรณ์ ทว่า ในวินาที
ปัจจุบัน ประจักษ์หลักฐานได้ปรากฏต่อหน้ามันแล้ว!
มิสเตอร์ฟูลสามารถบงการเทวทูต!
ลำพังตัวตนของเทวทูตเพียงอย่างเดียว ได้ช่วยขจัดข้อสงสัย
หลายเรื่องในพริบตา…
เหนือสิ่งอื่นใด สัญลักษณ์ของเทวทูตคือการปกปั้องและ
ยับยั้ง… มิสเตอร์ฟูลมิได้ปราศจากอิทธิพลบนโลกจริงโดย
สิ้นเชิง… ฉะนั้น ถึงท่านจะไม่มีผู้รับใช้ แต่ก็ยังสามารถสำแดง
ฤทธิ์เดชบนโลกจริงได้ประมาณหนึ่ง…
อัลเจอร์กำลังเกิดมโนภาพพรั่งพรู เหงื่อเม็ดใหญ่ผุดขึ้นกลาง
หน้าผากเมื่อหวนนึกถึงพฤติกรรมอันจาบจ้วงของตนในอดีต
ขณะเดียวกันก็มองเห็นอนาคตแสนเจิดจรัสในวันข้างหน้า
ถัดมา มันเริ่มตั้งสติและกลับมาวิเคราะห์คำพูดของเดอะซัน
อย่างละเอียด

มิสเตอร์ฟูลมิได้ส่งเทวทูตลงไปแก้ปัญหาโดยตรง แต่ต้องให้
เดอะซันประกอบพิธีกรรมเป็นสื่อกลางเสียก่อน ท่านจึงจะมี
อำนาจสำหรับจัดการร่างแยกของอามุนด์…
หืม นับเป็นวิธีค่อนข้างอ้อมค้อม…
หมายความว่า หากมิสเตอร์ฟูลต้องการแสดงอิทธิฤทธิ์บน
โลกจริง ท่านต้องฝั่าด่านห้วงมิติอันซับซ้อนหลายชั้น? แต่เรื่องนี้
ก็สอดคล้องกับข้อสันนิษฐานในอดีตของเรา ท่านคงกำลังอยู่ใน
ภาวะถูกพันธนาการ…
หรือบางที่ อาจเป็นเพราะความพิเศษของดินแดนเทพ
ทอดทิ้ง ท่านจึงต้องสิ้นเปลืองขั้นตอนมากกว่าปรกติ?
และเหตุผลทำให้ท่านไม่สำแดงอิทธิฤทธิ์ของเทวทูตก่อน
หน้า คงเป็นเพราะว่าเพิ่งได้รับพลังบางส่วนกลับคืนมา… ท่าน
กำลังเป็นอิสระจากพันธนาการทีละนิด…
บนเก้าอี้ประธานใหญ่ ไคลน์ชำเลืองหางตาพลางสำรวจ
ท่าทีตอบสนองของทุกคนอย่างละเอียด มันสังเกตเห็นสีหน้า

เทิดทูนและกระตือรือร้นของจัสติส รวมถึงสีหน้าตื่นเต้นแกม
ประหวั่นของแฮงแมน
ไม่ใช่ว่าพวกนายมองฉันเป็นตัวตนระดับเทพอยู่แล้วหรอก
หรือ? แล้วทำไมถึงได้แสดงท่าทีตอบสนองอย่างออกนอกหน้า
หลังจากทราบความจริงเกี่ยวกับเทวทูต?
เข้าใจแล้ว ดูเหมือนประจักษ์หลักฐานจะสำคัญกว่าความ
เชื่อสินะ…
ถ้าอย่างนั้น ในอนาคต หากมีสมาชิกใหม่เข้าร่วมชุมนุมและ
เกิดเคลือบแคลงในตัวเรา คงต้องให้เดอะเวิร์ลเล่นละครต่อหน้า
ทุกคนและแสดงกิริยาล่วงเกิน จากนั้นก็ให้เดอะฟูลฆ่าทิ้งด้วย
การชี้นิ้ว คนอื่นจะได้เห็นเป็นเยี่ยงอย่าง… ปล่อยไว้จนกว่า
เรื่องจะซาลง ค่อยสร้างเดอะเวิร์ลคนใหม่ขึ้นมาแทน…
ทางด้านเดอร์ริค เด็กหนุ่มไม่ค่อยเข้าใจท่าทีตอบสนองอย่าง
ออกนอกหน้าของแฮงแมนกับจัสติสสักเท่าไร ในสายตาของมัน
ไม่ใช่ว่าตัวตนระดับทวยเทพอย่างมิสเตอร์ฟูลต้องมีเทวทูตคอย
รับใช้เป็นปรกติอยู่แล้วหรือ?

หลังจากครุ่นคิดสักพัก เดอร์ริคเล่าต่อ
“และเมื่อร่างแยกของอามุนด์ถูกชำระล้าง ผมเกิดไอ
อย่างรุนแรงจนคายหนอนสีใสแบบเดียวกับตัวในห้องใต้ดิน
ออกมา พวกคุณพอจะรู้จักไหมว่าสิ่งนี้คืออะไร?”
ด้วยความช่วยเหลือจากไคลน์ เดอร์ริคฉายภาพหนอนสีใส
ตัวเล็ก ด้านบนมีวงแหวนสีใสจำนวนสิบสองวงเรียงต่อกัน
ออเดรย์กับฟอร์สเพ่งมองพลางขมวดคิ้วสักพัก ก่อนจะส่าย
ศีรษะเป็นนัยว่าพวกตนไม่มีข้อมูลใดมอบให้
สิบสองวงแหวน… จากคำอธิบายของหนังสือแห่ง
ความลับ สิ่งนี้คือสัญลักษณ์ของกาลเวลา… ตระกูลอามุนด์
อ้างตนว่าสืบเชื้อสายมาจากเทพสุริยันบรรพกาล และคนรุ่นเก่า
ก็เชื่อว่าดวงอาทิตย์มีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับเวลา…
สมมติฐานนี้ค่อนข้างสมเหตุสมผลเมื่อนำข้อมูลสองชนิดมา
ประกอบกัน…
แต่เราก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี ทำไมเทพสุริยันเจิดจรัส-ผู้เป็นแสง
ไม่มีวันดับมอด ผู้คุมกฎเกณฑ์ทั้งปวง เทพแห่งพันธสัญญา และ

ผู้พิทักษ์แห่งการค้าขาย ถึงไม่มีพระนามเต็มเกี่ยวข้องกับกระแส
แห่งกาลเวลาเลย…
เพื่อรักษาภาพลักษณ์อันสูงส่งของเดอะฟูล ไคลน์ไม่รีบร้อน
มอบคำตอบ
ชายหนุ่มเพียงอมยิ้มด้วยสายตาอบอุ่น
อัลเจอร์ก้มหน้าตรึกตรองสักพัก ก่อนจะมอบคำตอบของ
ตัวเอง
“สิ่งนี้อาจเป็นภาชนะสำหรับสร้างร่างแยกของอามุนด์
ตามตำนานโบราณ หมอนตัวนี้มีรูปลักษณ์ตรงตามคำอธิบาย
ของหนอนชนิดหนึ่งพอดิบพอดี กล่าวกันว่า มันมีวงแหวนสีใส
จำนวนสิบสองวางเรียงกันบนตัว ชื่อของมันคือ… หนอน
กาลเวลา อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีใครเห็นหนอนกาลเวลาตัวจริง
มาก่อน ขณะเดียวกัน บุคคลระดับสูงหลายคนต่างเชื่อว่า
หนอนกาลเวลายังเป็นชื่อของโอสถในบางเส้นทางด้วย”
หนอนกาลเวลา… สอดคล้องกับทฤษฎีของเรามาก…
แม้ว่าข้อมูลนี้จะเป็นเพียงตำนานเล่าขานภายในหมู่บุคลากร

ระดับกลางถึงสูงของโบสถ์ แต่ก็นับเป็นข่าวสารมีมูลค่า แล้ว
ทำไมมิสเตอร์แฮงแมนถึงยอมเล่าให้ฟังโดยไม่คิดค่าตอบแทน?
หรือเป็นเพราะเกิดความพึงพอใจในข้อมูลอันมากมายจาก
ปากเดอะซันน้อย?
ไคลน์ฉงนปนขบขัน
“หนอนกาลเวลา… ภาชนะสำหรับสร้างร่างแยกของอา
มุนด์…”
เดอร์ริคพึมพำด้วยสีหน้ากระจ่าง ราวกับปริศนาภายในใจ
หลายข้อถูกไขพร้อมกัน
ถัดมา เด็กหนุ่มซักถามต่อ
“แล้วนำไปใช้ทำอะไรได้บ้าง? …ในกรณีตายไปแล้ว”
“ผมเองก็ไม่ทราบ” เมื่อต้องเผชิญสายตาเชื่อมั่นแกม
ยกย่องจากเดอะซัน อัลเจอร์พลันแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน
ทันใดนั้น เดอะฟูล ผู้นั่งบนเก้าอี้ประธานใหญ่แห่งชุมนุมทา
โรต์ ทำการเปล่งเสียงเย็นชาและราบเรียบ

“สามารถใช้เป็นวัตถุดิบหลักสำหรับพิธีกรรมสำคัญบาง
ชนิด”
ไคลน์สร้างทฤษฎีนี้ขึ้นมาจากการตกผลึกข้อมูลภายใน
หนังสือแห่งความลับ
แน่นอน มันไม่กังวลว่าตนจะพูดผิดและเกิดความแตกใน
ภายหลัง เพราะการพิสูจน์ว่าเป็นความจริงหรือไม่นั้น แทบจะ
ไม่มีโอกาสกระทำได้เลย
หากใครพิสูจน์ได้ว่า หนอนกาลเวลาไม่ใช่วัตถุดิบหลักของ
พิธีกรรมบางชนิด แปลว่ามันผู้นั้นยังรู้จักโลกของศาสตร์เร้นลับ
ไม่มากพอ!
ไคลน์เสริมติดตลก
พิธีกรรมบางชนิด… ออเดรย์และคนอื่นต่างพากันสร้าง
มโนภาพไปไกล
“ขอบคุณมาก ท่านเดอะฟูลผู้ยิ่งใหญ่”

เดอร์ริคกึ่งลุกยืนพลางโค้งศีรษะคำนับ ก่อนมันจะวกกลับ
เข้าจุดประสงค์เดิมในตอนแรก-ความกังวลใจของตนเกี่ยวกับภัย
คุกคามต่อเมืองเงินพิสุทธิ์
“ทีมสำรวจซากปรักหักพังกลับมาแล้ว ผมหมายถึง ทีม
ซึ่งนำโดยอาวุโสโลเฟียร์ พวกเขาเพิ่งเสร็จจากภารกิจสำรวจซาก
ปรักหักพังของพระผู้สร้างเสื่อมทรามและเดินกลางกลับถึงเมือง
เงินพิสุทธิ์ได้ไม่นาน… ผมพบว่าสมาชิกในหน่วยบางคนเกิด
ความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด…”
“พวกเขาถูกพระผู้สร้างแท้จริงกัดกร่อน”
อัลเจอร์ตอบโดยไม่ลังเล น้ำเสียงเป็นไปอย่างมั่นใจเสียเต็ม
ประดา
พระผู้สร้างแท้จริง?
ออเดรย์ชำเลืองไปทางสุดขอบโต๊ะทองแดงยาวโดยไม่รู้ตัว
เธอยังจำได้แม่นยำว่า แผนการลงมาจุติของทายาทพระ
ผู้สร้างแท้จริงเคยถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของหนึ่งในผู้รับใช้
มิสเตอร์ฟูล

เด็กสาวเคยตั้งข้อสงสัย บางที่ ผู้นำชุมนุมทาโรต์ของเธอ
อาจจะเป็น ‘มือปราบเทพมาร’ ตัวจริงเสียงจริง
“คุณมั่นใจหรือ?” เดอร์ริคถามกลับ สีหน้าเจือความ
เคลือบแคลงชัดเจน
แฮงแมนตอบอย่างใจเย็น
“ถ้าอย่างนั้น ช่วยเล่ารายละเอียดความเปลี่ยนแปลงให้
พวกเราฟังก่อน”
“…บรรยากาศภายนอกของทุกคนยังคงคล้ายเดิม
เพียงแน่นิสัยบางอย่างเปลี่ยนไปชัดเจน เช่น อุปนิสัยมองโลกใน
แง่ดีกลายเป็นความเงียบขรึม รอยยิ้มอันสดใสกลายเป็นรอยยิ้ม
สุภาพ…”
เดอร์ริคเล่าทุกความผิดปรกติของพวกพ้อง รวมถึงความ
ผิดปรกติของอาวุโสโลเฟียร์ ผู้แต่เดิมเคยมีหลายบุคลิก ทว่า
ปัจจุบันกลับไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว
หลังจากไตร่ตรอง อัลเจอร์เริ่มวิเคราะห์

“ท่าไม่ดีแล้ว …สถานการณ์อาจกำลังย่ำแย่สุดขีด แย่
ชนิดคุณไม่มีวันจินตนาการถึง บางที่ คุณอาจต้องภาวนาให้พวก
เขาแค่ถูกกัดกร่อน… สำหรับปัจจุบัน ถ้าพวกเขาเชื่อมั่นใน
พระผู้สร้างแท้… เอ่อ พระผู้สร้างเสื่อมทรามจากก้นบึ้งของ
หัวใจ จะหมายความว่า คนกลุ่มนั้นไม่สามารถกลับมาเป็นปรกติ
ได้แล้ว ไม่ว่าจะเคยมีอุปนิสัยเช่นไร แต่ทั้งหมดจะเริ่มบิดเบี้ยว
และเก็บซ่อนความบ้าคลั่งไว้ภายใน อย่างไรก็ตาม คุณสามารถ
ใช้โอกาสนี้สร้างประโยชน์ให้ตัวเอง จงรีบรายงานสภาอาวุโสถึง
ความผิดปรกติดังกล่าวโดยด่วน”
“ผมรายงานไปแล้ว แต่ดูเหมือนท่านผู้นำจะไม่มองเป็น
เรื่องสำคัญสักเท่าไร”
เดอร์ริคเล่าอย่างหดหู่ · ฟอร์สถอนหายใจ
“ก็เพราะว่าหัวหน้าอาวุโสยังคงสงสัยว่าคุณถูกกำลังอา
มุนด์สิงร่าง จึงกังวลคุณว่าอาจวางแผนทำลายเมืองเงินพิสุทธิ์
จากด้านใน”

“แล้วผมควรทำอย่างไร…? ถึงจะอธิบายตัวตนของพระ
ผู้สร้างเสื่อมทรามให้พวกเขาฟังอย่างละเอียด แต่ก็คงไม่มีใคร
เชื่อผมอยู่ดี… ใช่ไหมล่ะ?” เดอร์ริคตอบกลับอย่างกระวน
กระวาย
แฮงแมนเว้นวรรคสามวินาที่
“ถ้าคุณเคยเล่าให้เขาฟังแล้ว ผมเชื่อว่าคนอย่างผู้นำ
สูงสุดคงเกิดความเคลือบแคลงในตัวอาวุโสโลเฟียร์บ้างไม่มากก็
น้อย เพราะการจะนำพาเมืองเงินพิสุทธิ์ให้อยู่รอดปลอดภัยได้
นานหลายปี เขาต้องมีความระแวงในทุกเรื่องเป็นพื้นฐาน
เพียงแต่ว่า ลำดับความสำคัญของภัยคุกคามจากทีมสำรวจ จะ
ยังไม่มากเท่าตัวคุณผู้ถูกอามุนด์สิ่งร่าง”
โดยไม่รอให้เดอะซันแทรก อัลเจอร์เสริม
“แต่นี่อาจเป็นโอกาสอันดีในการขจัดความสงสัยในตัว
คุณ… จงหาโอกาสเผชิญหน้ากับสมาชิกหน่วยสำรวจแบบตัว
ต่อตัว จากนั้นก็กดดันให้อีกฝั่ายแสดงความผิดปรกติออกมา
ด้วยวิธีการข้างต้น สภาอาวุโสจะพบความผิดปรกติของทีม

สำรวจและเลื่อนระดับความสำคัญขึ้นจากเดิม เมื่อจบเหตุการณ์
ดังกล่าว ให้คุณรีบนำหนอนกาลเวลาไปมอบกับสภาอาวุโสและ
อธิบายว่า สมองของคุณขาวโพลนมาตลอดจนกระทั่งเมื่อครู่ ไม่
สามารถจดจำสิ่งใดได้เลย มีเพียงเสียงคนตะโกนว่า ‘พระผู้สร้าง
แท้จริง’ อย่างเลือนราง จนกระทั่งตัวคุณไอออกมาเป็น
หนอนสีใส หากเป็นเรื่องเกี่ยวพันกับเทพมาร พลังพิสดารและ
เหนือสามัญสำนึกจะถูกนำมาใช้อย่างไม่หวงแหน โดยเฉพาะ
การล้างสมองและควบคุมร่างกายโดยสมบูรณ์ ฉะนั้น สภา
อาวุโสจะไม่มองว่าพฤติกรรมของคุณผิดปรกติ จะเข้าใจเพียงว่า
‘ร่างแยกของอามุนด์’ และ ‘เหยื่อของพระผู้สร้างแท้จริง’
เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง จนกระทั่งร่างแยกอามุนด์ในตัว
คุณถูกทำลายและเหลือทิ้งไว้เพียงหนอนสีใส หลังจากนั้น การ
จับตามองรอบตัวคุณก็จะลดลงอย่างมาก หากคุณทำตัวตาม
ปรกติไปสักพัก พวกเขาก็จะขจัดความเคลือบแคลงในตัวคุณ
อย่างสมบูรณ์”
ทำไมมิสเตอร์แฮงแมนถึงได้ถนัดเรื่องทำนองนี้นัก… ออ
เดรย์จินตนาการภาพตามด้วยสีหน้าสุดทึ่ง

ขณะเดียวกัน ดวงตาเดอร์ริคกำลังเปล่งปลั่ง เด็กหนุ่มเริ่ม
มองแฮงแมนเป็นผู้ชี้ทางสว่าง
เขาคิดวิธีแบบนี้ได้ยังไง…!
“…แล้วผมควรกดดันให้สมาชิกทีมสำรวจแสดงความ
ผิดปรกติออกมาด้วยวิธีใด?”
เด็กหนุ่มซักถามอย่างคาดหวัง
อัลเจอร์เงียบงันสักพัก
“สำหรับเรื่องนี้ ผมเองก็ไม่ทราบ”
ก่อนจะกล่าวเสริม
“แต่ถ้าคุณมีสมบัติวิเศษเกี่ยวกับพระผู้สร้างเสื่อมทราม
ติดตัว ก็คงจะช่วยได้มาก…”
หงึก
ออเดรย์พลันหันไปจ้องเดอะฟูลบนเก้าอี้ตำแหน่งประธาน
การชุมนุมทันที