ราชันเร้นลับ Lord of the Mysteries - บทที่ 440 ตระกูลเทวทูต

ขณะไคลน์กำลังก้มหน้า ออเดรย์ชิงพูด
“มิสเตอร์ฟูล ดิฉันยังมีไดอารีจักรพรรดิโรซายล์อีกสิบ
หน้า ไว้จะทยอยนำมามอบให้เพื่อตอบแทนการอวยพรครั้งก่อน
นะคะ”
เธอกล่าวออกมาเสียงดังเพราะต้องการให้มิสเตอร์ฟูลทราบ
ว่าตนยังไม่ลืมบุญคุณเรื่องพรจากเทวทูตสำหรับผ่านการ
ทดสอบของสมาคมแปรจิต และยังรวมถึงเรื่องความลับของ
‘สภานักสิทธิ์สนธยา’ ด้วย แต่อีกใจหนึ่งก็พูดเพื่อต้องการโอ้
อวดสมาชิกคนอื่น
ค่าตอบแทนการอวยพร…
ฟอร์สทวนคำซ้ำพลางตระหนักว่าตนมองข้ามเรื่องสำคัญใน
อดีตไป
เพื่อให้เราผ่านการทดสอบของอาจารย์โดเรียน มิสเตอร์ฟูล
ได้ส่งเทวทูตลงมาอวยพรและแทรกแซงผลการทำนาย
หมายความว่าเราก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นกันใช่ไหม?

ทำไมเราถึงมองข้ามเรื่องนี้มาตลอด…
จริงสิ เพราะเราคิดแต่เพียงว่า พิธีกรรมของมิสเตอร์ฟูลคง
เหมือนกับพิธีกรรมทั่วไป เมื่อจบพิธีกรรมก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น
ข้อตกลง…
ฟอร์สเริ่มกระวนกระวาย
หากเป็นพิธีกรรมทั่วไป การขอความช่วยเหลือจากเทพ
จะต้องสังเวยบางสิ่งล่วงหน้า จำพวกการเผาน้ำมันสกัด สาร
สกัด และผงสมุนไพร ถือเป็นการสร้างความพึงพอใจให้กับ
ตัวตนลึกลับก่อนเข้าสู่ช่วงหลักของพิธีกรรม แต่ในกรณีของ
มิสเตอร์ฟูล ท่านยอมลดขั้นตอนวุ่นวายลงเพื่อความสะดวกของ
สมาชิก จึงไม่ต้องมีการสังเวยล่วงหน้าเหมือนกับพิธีกรรมอื่น
เปลี่ยนเป็นการจ่ายค่าตอบแทนในภายหลังแทน… เราเคยชิน
กับพิธีกรรมทั่วไปมาตลอด จึงกล่าวแค่คำขอบคุณออกไป…
ฟอร์สรีบเงยหน้ามองบุคคลบนเก้าอี้ประธานพลางกล่าว
ด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

“ท่านเดอะฟูลผู้ยิ่งใหญ่ การแทรกแซงคำทำนายของท่าน
ช่วยดิฉันได้มาก ดังนั้น ดิฉันจะพยายามรวบรวมไดอารี
จักรพรรดิโรซายล์มาตอบแทนให้ท่านเป็นจำนวนสิบหน้า
เช่นกัน”
เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของมิสจัสติสและมิสเมจิกเชียน
เดอร์ริคเองก็ตระหนักว่าตนพึ่งพาพรจากเทวทูตของมิสเตอร์ฟูล
เช่นกัน จึงพยายามคิดหาวิธีตอบแทนบ้าง
แต่เมืองเงินพิสุทธิ์ไม่มีไดอารีจักรพรรดิโรซายล์อะไรนั่น…
จริงสิ มิสเตอร์ฟูลชื่นชอบประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ เราต้อง
อ่านหนังสือและบันทึกตำนานให้มากขึ้น…
เมื่อเกิดความคิดดังกล่าว เดอร์ริครีบให้สัญญากับเดอะฟูล
ว่าตนจะนำข้อมูลของเมืองเงินพิสุทธิ์มาตอบแทนในอนาคต
แฮงแมนเฝั้ามองเหตุการณ์อย่างเงียบงันโดยไม่เคลือบแคลง
อีกต่อไปว่า มิสเตอร์ฟูลมีเทวทูตเป็นบริวารรับใช้จริง
ทุกองค์กรลับควรมีคนอย่างมิสจัสติสเป็นสมาชิก… พลัง
ของการ ‘ทำตัวเป็นแบบอย่าง’ ช่างไร้ขีดจำกัด…

ไคลน์รำพันอย่างอิ่มเอมใจเมื่อจู่ๆ ก็มี ‘ลูกหนี้’ เพิ่มขึ้น
สามคนโดยไม่ต้องทำอะไร
ด้วยฐานะตัวตนอันสูงส่ง มิสเตอร์ฟูลย่อมไม่สะดวกจะออก
ปากเรียกร้องค่าตอบแทน แต่ขณะเดียวกัน ไคลน์ก็มองว่าการ
ช่วยเหลือสมาชิกร่วมชุมนุมคือสิ่งพึงกระทำอยู่แล้ว จึงไม่ได้
บังคับให้เดอะเวิร์ลจ่ายค่าตอบแทนเพื่อกดดันสมาชิกคนอื่น
แต่ถ้าจัสติสและทุกคนยินดีจะตอบแทนด้วยความตั้งใจ
ตัวเอง ชายหนุ่มก็ไม่คิดปฏิเสธไมตรีแต่อย่างใด
“ตกลง” ไคลน์ยิ้มรับ ตามด้วยการก้มหน้าอ่าน
แผ่นกระดาษไดอารีอีกครั้ง
“13 มกราคม การติดต่อเป็นมิสเตอร์ประตูเริ่มมี
เสถียรภาพ ในฐานะผู้วิเศษทรงพลังซึ่งติดอยู่ท่ามกลางความมืด
มิดและพายุโหมกระหน่ำ เขาไม่รีบร้อนให้เราประกอบพิธีกรรม
ซับซ้อนเพื่อช่วยนำเขากลับมายังโลกแห่งความจริง ดูเหมือนเขา
จะมั่นใจเสียเต็มประดาว่า ตนมีวิธีโน้มน้าวให้เรายอมเสี่ยงชีวิต
ช่วยเหลือเขาออกมาจากวังวนพายุเกรี้ยวกราด โดยไม่ต้อง
รับปากในเรื่องยากๆ จำพวก ‘เอาล่ะโรซายล์ เจ้าสามารถขอพร

ใดก็ได้จำนวนสามข้อ’ มิสเตอร์ประตูไม่ได้เอ่ยถึงแผนการ
ช่วยเหลือเขาออกมา เพ่งความสนใจมายังการสร้างไพ่ทาโรต์
ของเรา ฮะฮะ! ต้องเน้นหนักคำว่า ‘สร้าง’ ให้มากกว่านี้! ฟัง
ดูมีพลังชะมัด… อา จากการประเมินเบื้องต้นของเรา มิสเตอร์
ประตูในปัจจุบันคงติดต่อกับโลกจริงได้ในช่วงเวลาเฉพาะและมี
ระยะเวลาจำกัด แต่ระหว่างนั้นก็สามารถสำรวจความเป็นไป
ของโลกได้อย่างละเอียดเช่นกัน เมื่อเล่าจนถึงไพ่ ‘เดอะมูน’
ตัวเราพลันฉุกคิดเรื่องน่าสนใจขึ้นมาได้ ซาราธเคยยืนยันว่า
โรงเรียนกุหลาบนับถือดวงจันทร์ แต่มิได้นับถือเทพธิดารัตติกาล
ฮะฮะ! เราแอบเติมประโยคหลังเข้าไปเอง ด้วยเหตุนี้ เราจึง
ตัดสินใจถามผู้เชี่ยวชาญจากยุคสมัยที่สี่ด้วยความสงสัย แต่น่า
เสียดาย อีกฝั่ายดันตอบกลับมาแบบอ้อมค้อม อย่างไรก็ตาม
เมื่อเทียบกับนักทำนายซึ่งเอาแต่พูดจาคลุมเครือจนเราอยากซัด
ปากสักหมัดแล้ว คำตอบของมิสเตอร์ประตูฟังดูมีสาระกว่ามาก
เขาเล่าว่า หากต้องเลือกไพ่หนึ่งใบสำหรับแทนเทพธิดารัตติกาล
เขาจะไม่เลือกเดอะมูนอย่างเด็ดขาด แต่เป็น… เดอะสตาร์!
นั่นยิ่งทำให้เรื่องราวน่าสนใจขึ้นไปอีก! เราจึงถามกลับไปว่า

‘แล้วใครเป็นผู้ปกครองดวงจันทร์คนปัจจุบัน’ และคำตอบ
ของเขาได้ทำให้ปมปริศนาซับซ้อนยิ่งขึ้น! มิสเตอร์ประตูอมยิ้ม
และตอบว่า ปัจจุบันยังไม่มีใครปกครองดวงจันทร์ ถ้าเราตีความ
ไม่ผิด ถ้อยคำข้างต้นจะหมายความว่าลำดับ 0 ของเส้นทางดวง
จันทร์ยังคงว่างอยู่ ลำดับ 0 ยังว่างอยู่! เส้นทางปราศจากเทพ!”
น่าแปลก… โลกนี้ยังมีดวงจันทร์บรรพกาลอยู่ด้วยไม่ใช่
หรือไง?
ไคลน์เกิดคำถามเมื่ออ่านถึงตรงนี้
ชายหนุ่มเตรียมใจไว้แล้วว่า ไพ่ ‘เดอะมูน’ อาจไม่ได้
หมายถึงเทพธิดา เพราะไม่ว่าจะความเชื่อของโรงเรียนกุหลาบ
บันทึกของแวมไพร์ หรือข้อมูลจากหนังสือแห่งความลับของคา
รามัน ทั้งหมดระบุตรงกันว่าเทพธิดารัตติกาลไม่ใช่ดวงจันทร์คน
ปัจจุบัน
ในทางกลับกัน แวมไพร์ต้นตระกูล ลิลิธ และดวงจันทร์
บรรพกาล กลับมีความใกล้เคียงกับลำดับ 0 เส้นทางดวงจันทร์
มากกว่า…

จากคาบเรียนวิชาประวัติศาสตร์ของเมืองเงินพิสุทธิ์
เดอะซันน้อยระบุว่าลิลิธร่วงหล่นท่ามกลางยุคสมัยแห่งความมืด
ยุคสมัยที่สอง แต่ในทางกลับกัน ดวงจันทร์บรรพกาลนั้นยังถูก
กราบไหว้บูชามาจนถึงปัจจุบัน และมักตอบสนองต่อพิธีกรรม
เรียกหาบ่อยครั้ง ถึงส่วนมากจะสาปให้เหยื่อตกอยู่ในชะตา
กรรมบัดซบก็ตาม… แล้วทำไมมิสเตอร์ประตูถึงระบุว่า
ปัจจุบันยังไม่มีผู้ปกครองดวงจันทร์? หนังสือแห่งความลับเขียน
ไว้ชัดเจนว่าดวงจันทร์บรรพกาลมีตัวตนจนถึงอย่างน้อยยุคสมัย
ที่สี่…
ไคลน์เกือบขมวดคิ้ว
ผ่านไปสักพัก ชายหนุ่มสร้างสมมติฐานขึ้นมาสามข้อ หนึ่ง
มิสเตอร์ประตูไม่มีข้อมูลของดวงจันทร์บรรพกาลมากนัก แต่
โอกาสเป็นข้อนี้ค่อนข้างต่ำ สอง ยังไม่มีใครครอบครองลำดับ 0
ในเส้นทางดวงจันทร์จริง ส่วนดวงจันทร์บรรพกาลคือเทพตนอื่น
สวมรอยมาตอบรับพิธีกรรมแทน สาม ใครสักคนในลำดับ 1
ของเส้นทางดวงจันทร์แสร้งสวมสวมรอยเป็นดวงจันทร์บรรพ
กาลโดยอาศัยความช่วยเหลือจากภายนอกเช่นสมบัติปิดผนึก

ยังมีอีกหนึ่งความเป็นไปได้ก็คือ เสียงตอบรับในพิธีกรรมถึง
ดวงจันทร์บรรพกาลล้วนมาจาก ‘เอกลักษณ์’ ของเส้นทาง
ดวงจันทร์…
ไคลน์พึมพำ
จริงอยู่ วัตถุดิบหลักโอสถลำดับ 0 ตามคำอธิบายของไพ่
จักรพรรดิมืดคือตะกอนพลังของโอสถลำดับ 1 แต่นั่นไม่ใช่
ทั้งหมด องค์ชายวิปริตยังต้องใช้ ‘เอกลักษณ์’ ของเส้นทาง
จักรพรรดิมืดร่วมด้วย โดยแต่ละเส้นทางจะมีเอกลักษณ์
แตกต่างกันออกไป
เทพย่อมต้องมีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง!
นอกเหนือจากสมมติฐานแรก ข้ออื่นล้วนมีความเป็นไปได้
มากทั้งสิ้น… เส้นทางของดวงจันทร์ชื่ออะไร หรือเป็นเส้นทาง
ไหนกันแน่? เราเคยได้ยินมาก่อนหรือไม่?
ไคลน์พลิกไปยังหน้าถัดไป มันค่อนข้างโชคดีเมื่อพบว่าเป็น
เนื้อหาต่อจากแผ่นเดิม

“เรายังคงล้วงความลับจากมิสเตอร์ประตูอย่างต่อเนื่อง
ฮะฮะ! เขาคิดจริงหรือว่าการตอบแบบยั่วน้ำลายจะทำให้เรา
ย่อมเสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วยเหลือเขาออกมา? ฝันไปเถอะ! เราข่มสี
หน้าอยากรู้อยากเห็นและกล่าวตำหนิออกไปว่า เขาขาดความ
เคารพในตัวเทพเกินไปแล้ว แต่มิสเตอร์ประตูกลับตอบมาอย่าง
ผ่อนคลายว่า ‘ตระกูลขุนนางในยุคสมัยที่สี่ล้วนมีท่าทีต่อเทพ
แบบเหมือนกับข้าทั้งสิ้น’ อ้อมค้อมเก่ง! อย่างไรก็ตาม นั่นก็
ทำให้เราเริ่มสนใจข้อมูลของเหล่าขุนนางจากยุคสมัยที่สี่ขึ้นมา
บ้าง จึงสบโอกาสซักถาม มิสเตอร์ประตูเล่าว่า ในจักรวรรดิ
ทูดอร์จะมีกลุ่มขุนนางใหญ่อยู่ห้าตระกูล ประกอบด้วยอับราฮัม
อันทีโกนัส อามุนด์ ทามาร่า และเจคอป โดยทุกตระกูลล้วนถูก
เรียกว่า ‘ตระกูลเทวทูต’ มีพลังอำนาจระดับมหาศาลจนยาก
จะหาผู้ใดทัดเทียม ตระกูลเทวทูต! แค่ฟังจากชื่อก็สัมผัสถึง
ความแข็งแกร่งแล้ว! มิสเตอร์ประตูยังกล่าวอีกด้วยว่า ณ ยุค
สมัยที่สี่ ตระกูลเทวทูตมิได้ถูกจำกัดเพียงห้าชื่อข้างต้น ยังมี
ตระกูลซาราธและโซโรอาสเตอร์แห่งจักรวรรดิโซโลมอน ตระกูล
ออกัสตัส เซารอน ไอน์ฮอร์น และกาสตีญ่าจากจักรวรรดิทรัน

ซอสต์ รวมถึงพวกกลุ่มเร้นกายซ่อนตัวอย่างอันเดราธและบี
เลียล อีกทั้งยังมีตระกูลแม่มดซึ่งสืบเชื้อสายมาจากเทพธิดา
ปริศนาโดยตรง แบบนี้ก็หมายความว่า ผู้ชนะสุดท้ายในสงคราม
ยุคสมัยที่สี่คือจักรวรรดิทรันซอสต์? แล้วตระกูลราชวงศ์ทรัน
ซอสต์หายไปไหน? ทำไมจึงมีเพียงสี่ตระกูลเทวทูตอย่างเซารอน
ไอน์ฮอร์ท ออกัสตัส และกาสตีญ่ากระจายตัวกันปกครองทวีป
เหนือ? มิสเตอร์ประตูยังเล่าอีกว่า ขุมพลังของตระกูลเทวทูตนั้น
ห่างชั้นจากเทพเพียงไม่กี่เอื้อมมือ ไม่มีตระกูลใดในยุคสมัย
ปัจจุบันเทียบได้เลย อย่างไรก็ตาม บุคคลทรงพลังเหล่านั้นได้
ร่วงหล่นมากมายท่ามกลางไฟสงครามอันร้อนระอุ แม้กระทั่ง
ตระกูลเซารอนก็เริ่มเสื่อมอำนาจและถูกทำลายโดยฝีมือเรา!
เชื่อว่าอีกไม่เกินหนึ่งพันปี โลกใบนี้คงไม่เหลือตระกูลออกัสตัส
อยู่เช่นกัน มีเพียงเทพแท้จริงเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ค้ำจุนโลกจาก
เงามืดไปตลอดกาล! แม้ว่าเหล่าครึ่งเทพจำนวนหนึ่งจะเสียชีวิต
ในสงครามยุคสมัยที่สี่ แต่ก็มีอีกจำนวนมากเสียชีวิตด้วยอายุขัย
ทำเอานึกถึงคำคมในนิยายดังเรื่องหนึ่ง ถ้านับมาปรับแต่งสัก
เล็กน้อยก็จะเข้ากับสถานการณ์นี้พอดิบพอดี : หากไม่ใช่เทพ

แท้จริง ไม่มีใครหน้าไหนรอดพ้นจากการกลายเป็นซากขี้เถ้าได้!
จนกระทั่งระยะเวลาในการติดต่อกับโลกความจริงหมดลง ร่าง
มายาของมิสเตอร์ประตูได้เลือนหายไป ลักษณะคล้ายกับ
นักโทษซึ่งถูกปล่อยตัวออกมาพบญาติโดยมีระยะเวลาจำกัด แต่
ความรู้และประสบการณ์จากชายคนนั้นคือของจริง เรื่อง
น่าสนใจก็คือ สีหน้าแววตาของเขาเผยความดูแคลนอย่าง
ชัดเจนขณะกล่าวถึงตระกูลซาราธ บางที่ เราควรสานสัมพันธ์
กับมิสเตอร์ประตูเอาไว้บ้าง นอกเหนือจากโบสถ์จักรกลไอน้ำ
และองค์กรลับเก่าแก่แห่งนั้น เราควรมีทางหนีหมายเลขสาม
เผื่อไว้! สุภาษิตจีนได้กล่าวไว้ว่า กระต่ายอายุยืนต้องมีโพรง
อย่างน้อยสามช่อง!”
หืม… แล้วทำไมในวาระสุดท้ายของชีวิต จักรพรรดิโรซา
ยล์กลับคิดถึงเพียงองค์กรลับเก่าแก่ซึ่งน่าจะหมายถึงสภานัก
สิทธิ์สนธยา…
ไม่มีการพูดถึงมิสเตอร์ประตูแม้แต่คำเดียว คงเกิดเรื่องขึ้น
ระหว่างนั้นกระมัง… ออกัสตัสแห่งโลเอ็นเคยเป็นตระกูลเทว
ทูตของจักรวรรดิทรันซอสต์มาก่อน… เช่นนั้นแล้วราชวงศ์ท

รันซอสต์ไปไหน? ทำไมถึงหายไปอย่างไร้วี่แววโดยไม่เหลือ
แม้แต่ข่าวลือ…
ไคลน์ครุ่นคิดเรื่อยเปือย ภายในใจกำลังเกิดความใคร่รู้อย่าง
เต็มเปียม มันต้องการแหวกผ่านม่านหมอกแห่งความลึกลับและ
เพ่งมองเข้าไปในความจริงของยุคสมัยที่สี่
นี่อาจเป็นหนึ่งในความฝันของเจ้าของร่างคนก่อน
ไคลน์·โมเร็ตติ ด้วยเช่นกัน
บางที่ ซากอาคารใต้ดินซึ่งมีบัลลังก็คู่และวิญญาณมาร
แข็งแกร่งตนนั้น อาจช่วยไขความกระจ่างให้เราได้ใน
อนาคต…
ไคลน์ก้มหน้าอ่านไดอารีแผ่นถัดไป
“2 มิถุนายน แบร์นาแดตส่งข้อความกลับมาหาเราแล้ว!
การมีลูกสาวก็ดีเช่นนี้แล… เธอรู้จักเอาใจใส่บิดาวัยชราผู้น่า
สงสาร ถึงแม้เราจะทราบว่าแบร์นาแดตทำไปเพราะมี
จุดประสงค์แอบแฝง แต่ก็ดีกว่าเฉยเมยและไม่แยแสกันเลยสัก
นิด นอกจากนั้น เธอยังทำได้ไม่เลว เราถามว่าเธออยากเป็น

ผู้วิเศษเส้นทางใด และได้รับคำตอบกลับมาว่ายังไม่ได้ตัดสินใจ
แต่เธอรู้สึกชอบคติพจน์ ‘ทำตามใจ แต่ต้องไม่เดือดร้อนใคร’
มากเป็นพิเศษ 3 มิถุนายน เราได้พบฟลอเร็นอีกครั้ง แต่
บรรยากาศรอบตัวเจ้านั่นเปลี่ยนไปมาก ราวกับเป็นคนละคน
เลยทีเดียว ไม่สิ ระบุให้ชัดคือ ถึงจะยังมีความทรงจำเก่าและ
หลงเหลืออุปนิสัยบางอย่างไว้ แต่กลิ่นอายกลับไม่ใช่คนเดิม เกิด
อะไรขึ้นกับเขา? ทำไมถึงได้เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ
เช่นนี้? อาจตรงกับสำนวน ‘บางคนถูกปีศาจสิ่งร่างกาย บางคน
ถูกปีศาจสิงจิตใจ’ กระมัง 5 มิถุนายน เราค้นพบหนังสือ
โบราณกล่าวถึงนามของเทพธิดาบรรพกาลตนหนึ่ง…เป็นชื่อ
จริง! มิใช่นามเต็มอันสูงส่งสำหรับประกอบพิธีกรรม! เธอชื่อว่า
‘ชีค’ แต่นั่นมันชื่อของผู้ชายไม่ใช่หรือ… หนังสือโบราณ
เล่มนี้เป็นของปลอม?”