ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 267 - การแต่งตั้งของราชาหิน

บทที่ 267 – การแต่งตั้งของราชาหิน

ราชาหินวางตะเกียบลง เครื่องใช้สแตนเลสกระทบกับถาดอาหาร เกิดเป็นเสียงดังฟังชัด
เขากินเร็วมาก กับข้าวในจานหมดเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปมันๆ สุดท้ายก็ถูกเขาใช้หมั่นโถวเช็ดจนสะอาด
หลินโม่ก็กินข้าวคำสุดท้ายเสร็จ ใช้กระดาษทิชชูเช็ดปาก ท่าทางไม่รีบร้อน
“กินอิ่มแล้วเหรอ?”
“อืม” ราชาหินตอบรับหนึ่งคำ ลุกขึ้นยืน
ร่างสูงใหญ่ของเขา ทอดเงาขนาดใหญ่ในโรงอาหาร คนงานรอบข้างต่างหลีกทางให้เขาโดยไม่รู้ตัว
“ไปคุยกันที่ห้องประชุม” หลินโม่พูดพลางลุกขึ้นยืนด้วย
ทั้งสองคนเดินออกจากโรงอาหารคนละก้าว เย่อิงเดินตามหลังหลินโม่
ข้างนอกมืดสนิทแล้ว ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์สองข้างทางสว่างไสวด้วยแสงสีขาวนวล ส่องถนนซีเมนต์ที่กว้างขวางให้สว่างเหมือนกลางวัน
ราชาหินเดินอยู่บนถนน ไม่พูดอะไรสักคำ
ความเงียบของเขา กับชาวเมืองที่เลิกงานแล้วพูดคุยหัวเราะกันอยู่รอบข้าง กลายเป็นภาพที่ตัดกันอย่างชัดเจน
ในห้องประชุมของตึกธุรการ แสงไฟสว่างไสว
หลังจากเย่อิงรินน้ำให้ทั้งสองคน ก็ยืนเงียบๆ อยู่ข้างหลังหลินโม่
ราชาหินไม่นั่ง เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองเมืองใหม่ที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ
เขตก่อสร้างไกลออกไป ลำแสงจากไฟสปอร์ตไลท์ส่องทะลุความมืดของราตรี เสียงเครื่องจักรดังแว่วมา
“ไปเรียกซาโซริมาให้หน่อย” ราชาหินไม่หันกลับมา เสียงแหบแห้ง
หลินโม่ส่งสายตาให้เย่อิง เย่อิงก็หยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมาทันที สั่งการเสียงเบา
ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออก ซาโซริวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน ใบหน้ายังคงตื่นเต้นอยู่
“หัวหน้า! คุณหลิน! พวกท่านไม่เห็นภาพนั้น อาจารย์จ้าวพวกเขาเข้มงวดจริงๆ! ผู้หญิงรังผึ้งกลุ่มนั้น…”
“ซาโซริ”
ราชาหินหันกลับมา เพียงแค่เรียกชื่อเขาหนึ่งคำ
เสียงของซาโซริหยุดลงในทันที เขามองใบหน้าที่ดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษของราชาหินในแสงไฟ ความตื่นเต้นบนใบหน้าก็จางลงอย่างรวดเร็ว
เขายืนตรงโดยไม่รู้ตัว เหมือนทหารที่รอรับคำสั่ง แต่ในใจกลับรู้สึกไม่สบายใจ
ราชาหินไม่พูดอะไรต่อ แต่หันสายตาไปทางหลินโม่
“หลินโม่ วันนี้ฉันมาเพื่อสังเกตการณ์ด้วยตาตัวเอง”
“ฉันเห็นศักยภาพของเมืองใหม่ เห็นความเป็นไปได้ที่คนธรรมดาจะอยู่อย่างสงบสุข ฉันยอมรับนายแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะเร่งการย้ายคน”
“ส่วนสภาเทศบาลนั่น ที่นั่งของสภาสูงฉันไม่เอา”
คำพูดนี้ดังฟังชัด ซาโซริถึงกับตาโต อุทานออกมาว่า: “หัวหน้า! ไม่ได้นะครับ! นั่นเป็นโควต้าที่ผาหินของเราสมควรได้รับ ทำไมถึงไม่เอา!”
หลินโม่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่มองราชาหินอย่างสงบ รอให้เขาพูดต่อ
“ฉันจะไม่มาอยู่ที่เมืองใหม่” เสียงของราชาหินทุ้มต่ำ “ฐานที่มั่นผาหินยังอยู่ ฉันต้องเฝ้าที่นั่น”
เขามองซาโซริ แววตาซับซ้อน
“แต่คนอื่นๆ ของผาหินจะมาอยู่ที่นี่ สิทธิ์ของพวกเขาจะไม่มีคนดูแลไม่ได้ ที่นั่งนี้ นายมานั่ง”
“ไม่ได้!” ซาโซริตะโกนออกมาโดยไม่คิด ขอบตาแดงก่ำในทันที “หัวหน้า! ผมไปแล้วใครจะปกป้องท่าน?”
“ไอ้สารเลว! ข้าต้องการให้แกมาปกป้องเหรอ?” ราชาหินโกรธจัด ก้าวเข้าไปข้างหน้า คว้าคอเสื้อของซาโซริ ตะคอกอย่างดุเดือด “นี่คือคำสั่ง!”
คอของซาโซริถูกบีบจนเส้นเลือดปูด แต่เขาก็ยังยืดคอ พูดออกมาทีละคำ: “ผมเป็นรองหัวหน้าของผาหิน ผมไม่รับคำสั่งนี้!”
“แกปีกกล้าขาแข็งแล้วใช่ไหม!”
อกของราชาหินกระเพื่อมอย่างรุนแรง เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน
แต่ไฟโกรธในดวงตาของเขา ก็ค่อยๆ สงบลง
เขาปล่อยมือ ซาโซริโซซัดโซเซถอยหลังไปสองก้าว ไออย่างรุนแรง
“วันนี้แกก็เห็นแล้ว” เสียงของราชาหินแหบพร่า แฝงไปด้วยความเศร้าที่ตัวเขาเองก็ไม่เคยรู้สึกมาก่อน “ที่นี่ พวกเขากินเนื้อได้ นอนหลับสบาย ใช้ชีวิตเหมือนคน”
“ฉันไม่อยากจากผาหินไป ดังนั้นจะไม่มาเมืองใหม่ แต่คนอื่นๆ ไม่เหมือนกัน พวกเขายังมีอนาคต จะให้พวกเขาเน่าตายไปพร้อมกับฉันที่ผาหินไม่ได้”
“แกอยู่ที่นี่ ดูแลพวกเขาแทนฉัน ปกป้องพวกเขา ให้แน่ใจว่าคนของผาหินจะสามารถยืนหยัดได้ที่นี่ ไม่ถูกใครรังแก”
ราชาหินยื่นนิ้วที่หยาบกร้าน จิ้มไปที่อกของซาโซริอย่างแรง
“ที่นั่งของสภาสูงนี้ คือเครื่องรางคุ้มกันของพวกเขา และก็คือความรับผิดชอบของแก”
“แกอยู่ที่นี่ ถึงจะสามารถปกป้องผาหินได้ดีกว่า”
“แกเข้าใจรึยัง!”
ซาโซริตะลึงมองหัวหน้าของเขา
หลังจากเกิดภัยพิบัติไม่นาน เขาก็ได้พบกับราชาหิน ตามราชาหินคลานออกมาจากกองเลือดกองศพ
เขาเคยเห็นราชาหินเลือดออก เคยเห็นราชาหินกลุ้มใจเรื่องเสบียง แต่ไม่เคยเห็นราชาหินในสภาพนี้มาก่อน
นี่ไม่ใช่ผู้นำผาหินที่อารมณ์ร้อนอีกต่อไป
แต่เป็นผู้อาวุโสที่หาทางรอดให้ลูกน้อง
น้ำตาของซาโซริไหลออกมาไม่หยุด เขารีบใช้หลังมือเช็ด ยืนตรง ทำความเคารพราชาหิน
“ครับ! หัวหน้า! ผมรับ!”
หลินโม่ไม่ได้แทรกแซงตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงแค่มองดูพี่น้องคู่นี้ ทำการส่งมอบที่หนักอึ้ง
จนกระทั่งอารมณ์ของซาโซริสงบลงเล็กน้อย หลินโม่จึงค่อยๆ เอ่ยปาก
“ราชาหิน ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ”
เขามองซาโซริ น้ำเสียงสงบแต่มีน้ำหนัก: “กรรมการสภาสูง เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของชาวผาหินนับพันคน ความรับผิดชอบใหญ่หลวง คุณต้องเตรียมตัวให้พร้อม”
จากนั้น เขาก็หันสายตากลับไปที่ราชาหิน
“ฐานที่มั่นผาหิน ต่อไปจะกลายเป็นด่านหน้าของเมืองใหม่ เมืองใหม่จะจัดส่งอาวุธ กระสุน และเสบียงให้เป็นประจำ พร้อมกันนั้นผมจะส่งทีมก่อสร้างไปปรับปรุงผาหิน รับรองความสามารถในการป้องกันของฐานที่มั่น”
ข้อเสนอนี้ ให้ทางลงแก่ราชาหิน และยังให้ตำแหน่งใหม่แก่ฐานที่มั่นผาหิน
ร่างกายที่ตึงเครียดของราชาหิน ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
ความเคารพนี้ เขารู้สึกได้
“ได้” ราชาหินพยักหน้า เขาเดินไปที่หน้าซาโซริ ตบไหล่เขา แล้วก็ผลักเขาไปทางหลินโม่
“ต่อไป คนของฉันมอบให้แก ถ้าฉันรู้ว่าแกดูแลพวกเขาไม่ดี ต่อให้ต้องตาย ฉันก็จะบุกมาเมืองใหม่เอาเรื่องกับแก!”
ราชาหินมองซาโซริ
“ซาโซริ อย่าทำให้ฉันผิดหวัง”
ราชาหินเป็นคนเด็ดขาด
คุยเรื่องเสร็จ เขาก็ไม่อยากจะอยู่ต่อแม้แต่นาทีเดียว
การส่งมอบที่หนักอึ้งในห้องประชุมเมื่อครู่ เหมือนจะใช้ความอดทนของเขาไปหมดแล้ว ขับรถออฟโรดคันเดิมกลับฐานที่มั่นผาหินในคืนนั้นเลย พร้อมกับทหารคนสนิทไม่กี่คน
ไฟหน้ารถส่องทะลุความมืด ไม่นานก็หายไปไกล
ซาโซริยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองทิศทางที่ขบวนรถหายไป ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน
ลมยามค่ำคืนพัดผ่าน มีความเย็นเล็กน้อย
“ซาโซริ งานย้ายคนของผาหินต่อไปให้นายรับผิดชอบ รายงานกับเย่อิงก็พอ”
หลินโม่เอ่ยปากเบาๆ “ความไว้วางใจของราชาหิน นายอย่าทำให้ผิดหวัง”
ซาโซริเบนสายตากลับมา พยักหน้าอย่างหนักแน่น: “แน่นอนครับ!”