วิถีกระบี่บรรลุเทพ : ตำนานยอดเซียนแห่งหอศาสตรา - บทที่ 153 ดาบอมตะแห่งยาหวาน ไม่เคยได้ยินมาก่อน
บทที่ 153 ดาบอมตะแห่งยาหวาน ไม่เคยได้ยินมาก่อน
เมิ่งฝานหวนคืนสู่หอศาสตราและจมดิ่งลงสู่การฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ
ในช่วงเวลานี้ไม่เพียงแต่ระดับพลังยุทธ์ของเขาจะรุดหน้าสู่ขอบเขตเทียนหยวนขั้นที่สอง แต่ทักษะจากคัมภีร์ปราณโลหิตชาด ก็มีความก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พลังมารที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายเริ่มพุ่งพล่านและหนาแน่นขึ้นกว่าเดิม
ทว่าสิ่งที่น่ายินดีที่สุดคือ บัดนี้เขาสามารถสำแดงอานุภาพของกระบี่มารเจ็ดอวสานและวิชากระบี่ราตรีนิรันดร์ ได้โดยยังคงรักษาจิตใจให้กระจ่างใส ไม่ร่วงหล่นลงสู่มรรคาปีศาจอย่างไร้สติ
“นี่นับเป็นก้าวกระโดดที่สำคัญยิ่ง เพราะมันหมายถึงวิถีกระบี่หยวนซื่อของเขาได้เข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบไปอีกขั้น”
นอกจากตัวเมิ่งฝานเองแล้ว กระบี่หงชี่ ก็มีการเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัด ทว่าสิ่งที่เมิ่งฝานให้ความสำคัญกลับไม่ใช่ตัวศาสตรา แต่เป็น ‘หงชี่’ จิตวิญญาณภายในกระบี่นางนั้น
ทุกครั้งที่นางปรากฏกาย เมิ่งฝานสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของนางทรงพลังขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่ร่างจิตวิญญาณก็ยังควบแน่นจนดูราวกับมีเนื้อหนังจริง
ทางด้าน เซียวชิง เจ้างูน้อยในที่สุดก็ทะลวงพันธนาการเข้าสู่ ขอบเขตอสูรใหญ่ ได้สำเร็จ และเริ่มออกเดินบนเส้นทางแห่งการผลัดเปลี่ยนร่างเพื่อกลายเป็นมนุษย์ หากวันใดที่นางจำแลงกายได้สมบูรณ์และก้าวขึ้นเป็น ราชาอสูร เมื่อนั้นเมิ่งฝานย่อมจะมีไพ่ตายที่ทรงพลังเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งใบ
หนทางอันยาวไกล
ทว่า… หนทางนี้กลับขรุขระและยากเย็นแสนเข็ญ!
ปัจจุบันเซียวชิงเพิ่งเข้าสู่ขั้นอสูรใหญ่ (เทียบเท่าขอบเขตหลอมยาของมนุษย์)
เป้าหมายคือการจำแลงกายเป็นราชาอสูร (เทียบเท่าขอบเขตหยวนเสินของมนุษย์)
การจะบรรลุเป้าหมายนั้น นางต้องก้าวข้ามหุบเหวแห่งพลังถึงสองขอบเขตใหญ่ คือ หลอมยา และดึงดูดเทพ ซึ่งโดยปกติแล้วต่อให้อสูรตัวนั้นจะมีพรสวรรค์เลิศเลอเพียงใด การจะข้ามพ้นจากอสูรใหญ่ไปสู่ราชาอสูรก็อาจต้องใช้เวลานับร้อยปี
แม้เซียวชิงจะมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง แต่เมิ่งฝานคาดการณ์ว่า อย่างน้อยที่สุดนางก็ยังต้องใช้เวลาเคี่ยวกรำอีกไม่ต่ำกว่าห้าสิบปี!
…
เย็นวันต่อมา เมิ่งฝานเดินทางมายังตำหนักหลอมยาภายในสวนของเย่ชิงหยูตามนัดหมาย ด้วยความคุ้นเคยในช่วงที่ผ่านมา ทำให้เขาสามารถเดินเข้าออกสถานที่แห่งนี้ได้อย่างผ่อนคลายราวกับเดินอยู่ในสวนหลังบ้านของตนเอง
“ศิษย์พี่หญิงเย่ ข้ามาแล้ว!” เมิ่งฝานเอ่ยทักทายใบชิงอวี๋ด้วยรอยยิ้ม
ขณะนั้นใบชิงอวี๋ไม่ได้กำลังเฝ้าเตาหลอม เป็นสัญญาณชัดเจนว่าการปรุงโอสถได้สิ้นสุดลงแล้ว
“ศิษย์พี่เมิ่ง ข้ารอท่านอยู่นานแล้ว” ใบชิงอวี๋เอ่ยตอบ
ตามธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป เมื่อฝ่ายหนึ่งเรียกพี่สาว อีกฝ่ายย่อมขานรับว่าน้องชาย หรือหากเรียกพี่ชาย อีกฝ่ายย่อมแทนตนว่าน้องสาว ทว่าการที่เมิ่งฝานและใบชิงอวี๋ต่างยกย่องกันเป็น “ศิษย์พี่” ทั้งคู่เช่นนี้ กลับทำให้ลำดับอาวุโสดูสับสนพิกล
เหตุที่เป็นเช่นนี้ เพราะเมิ่งฝานชิงเรียกนางว่าพี่สาวก่อน แต่ด้วยฝีมือและบารมีของเมิ่งฝานที่เหนือกว่านางในทุกด้าน ใบชิงอวี๋จึงมิกล้าบังอาจวางตัวเป็นพี่สาวและเรียกเขาว่าน้องชายอย่างเต็มปาก ทว่านางเองก็ยังมีศักดิ์ศรีที่ต้องรักษา
ส่วนเมิ่งฝานนั้น… เขาหาได้แยแสเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้ไม่
ทันทีที่สิ้นเสียงของนาง เมิ่งฝานก็หยอกเย้าต่อทันที “ศิษย์พี่หญิง เมื่อวานท่านไม่ได้เรียกข้าว่า ‘อาจารย์’ หรอกหรือ?”
ใบชิงอวี๋ชะงักกึก ก่อนจะตวัดสายตาเย็นชาใส่เมิ่งฝานทันควัน
“ก่อนหน้านี้ข้าเคยลั่นวาจาไว้จริง ว่าหากเจ้าชนะข้าได้ การจะเรียกเจ้าว่าอาจารย์ ‘สักครั้ง’ จะเป็นไรไป” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าวระคายหู “แต่คำว่าอาจารย์นั่น ข้าก็เรียกไปแล้วเมื่อวานนี้ เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอกให้มากนัก!”
เมิ่งฝานยิ้มกริ่มพลางพยักหน้า เหตุผลของนางก็ฟังดูไม่เลวร้ายนัก คำว่า ‘สักครั้ง’ นั้นตีความได้หลายแง่ แต่ในเมื่อนางยืนกรานเช่นนี้ เขาก็คร้านจะต่อความยาวสาวความยืด
“เอาเถอะ ข้าไม่แกล้งท่านแล้ว ศิษย์พี่หญิง โอสถหลอมเสร็จสิ้นแล้วใช่หรือไม่?”
ใบชิงอวี๋ตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ข้าไม่ใช่คนตระบัดสัตย์!”
สิ้นคำ นางก็สะบัดมือโยนขวดหยกขวดหนึ่งให้เมิ่งฝานเขารับมันไว้อย่างทะนุถนอม เพราะหากตกลงพื้นแตกกระจายย่อมเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง ทว่าด้วยวรยุทธ์ระดับเขา ย่อมไม่มีทางพลาดพลั้งกับเรื่องเพียงเท่านี้
เมิ่งฝานแผ่พุ่งจิตสำนึกเข้าไปตรวจสอบภายในขวดอย่างรวดเร็ว ยาทองคำวชิระ โอสถบ่มเพาะกายาระดับดินขั้นต่ำจำนวนถึง 41 เม็ด นอนสงบนิ่งอยู่ภายใน
ตัวเลขนี้เหนือความคาดหมายของเขาไปมาก!
จากการที่เขาได้คลุกคลีและศึกษาพื้นฐานการปรุงยาในตำหนักแห่งนี้มาพักหนึ่ง เมิ่งฝานย่อมรู้ดีว่าตามทฤษฎีแล้ว การหลอมโอสถหนึ่งเตาจะได้ผลผลิตสูงสุดที่ 49 เม็ด แต่นั่นคือสภาวะในอุดมคติที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้เป็นปรมาจารย์โอสถ โอกาสที่จะทำได้สมบูรณ์แบบเช่นนั้นก็น้อยยิ่งกว่าหนึ่งในหมื่น
เย่ชิงหยูเพิ่งจะเคยหลอมยาทองคำวชิระนี้เป็นครั้งแรก แต่กลับได้ผลผลิตถึง 41 เม็ด… พรสวรรค์ในการสรรค์สร้างโอสถของนาง ช่างน่าสะพรึงกลัวจนยากจะหาคำใดมาเปรียบ!
“ขอบพระคุณศิษย์พี่หญิงเย่เป็นอย่างสูง!”
เมิ่งฝานประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม คำขอบคุณนี้กลั่นออกมาจากใจจริง
“ไม่ทราบว่าโอสถเหล่านี้ หากคิดเป็นศิลาวิญญาณแล้ว มีมูลค่าเท่าใดหรือ?”
เมิ่งฝานย่อมรู้ซึ้งถึงกฎเกณฑ์โลกเบื้องบนดี เมื่อรับของมาแล้วย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทน เขาไม่มีความคิดที่จะผัดผ่อนเรื่องศิลาวิญญาณแม้แต่น้อย
เย่ชิงหยูนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “หากศิษย์พี่เมิ่งยืนกรานจะจ่าย เช่นนั้นก็จ่ายเพียงค่าวัตถุดิบก็พอ รวมแล้วทั้งหมดสองร้อยศิลาวิญญาณ”
จำนวนสองร้อยศิลาวิญญาณนั้น หากมองในมุมของศิษย์ฝ่ายนอกหรือศิษย์ฝ่ายในทั่วไป นับว่าเป็นตัวเลขที่มหาศาลจนน่าใจหาย ทว่าสำหรับโอสถระดับดินที่ล้ำค่าเช่นนี้ ราคานี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการ ‘ยกให้ฟรี’ เพราะหากนำไปวางขายในตลาดมืด ยาทองคำวชิระเพียงเม็ดเดียวอาจมีราคาสูงถึงสิบกว่าศิลาวิญญาณ และรวมทั้งหมดนี้อาจพุ่งสูงไปถึงห้าร้อยศิลาวิญญาณได้อย่างง่ายดาย
ขณะที่เมิ่งฝานกำลังจะหยิบศิลาวิญญาณออกมาชำระ เย่ชิงหยูกลับเอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน
“ศิษย์พี่เมิ่ง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากให้ท่านช่วย ไม่ทราบว่าท่านจะยินดีหรือไม่ หากท่านตกลง ศิลาวิญญาณเหล่านี้ถือเป็นค่าตอบแทนเบื้องต้น และข้าขอรับประกันว่าเมื่อการนี้สำเร็จ ท่านจะได้รับผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่กว่านี้อีกหลายเท่าตัว!”
นี่คือเรื่องที่เย่ชิงหยูเฝ้าครุ่นคิดอย่างหนักมาตลอดทั้งคืน นางลังเลว่าจะขอความช่วยเหลือจากเขาดีหรือไม่ เพราะเรื่องนี้มีความสำคัญต่อตัวนางอย่างยิ่งยวด
ท้ายที่สุดนางก็ตัดสินใจ เพราะนอกจากเมิ่งฝานแล้ว นางมองไม่เห็นใครในสำนักกระบี่ซู่ซันที่เหมาะสมไปกว่าเขาอีกแล้ว แน่นอนว่าเหล่าผู้อาวุโสหรือเจ้าสำนักย่อมมีฝีมือเหนือล้ำ แต่นางก็มิอาจเอื้อมไปเชื้อเชิญบุคคลระดับนั้นมาได้
“เรื่องอะไรหรือ?” เมิ่งฝานเอ่ยถามด้วยความสนใจ
หากไม่ใช่เรื่องที่เหนือบ่ากว่าแรง เขาก็มักจะยื่นมือเข้าช่วยเสมอ ยิ่งพิจารณาว่าสามารถประหยัดศิลาวิญญาณไปได้ถึงสองร้อยก้อน ซึ่งสำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เขายิ่งไม่ควรปฏิเสธ
‘อันที่จริง ข้าก็แค่คนมีน้ำใจ ชอบช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ เรื่องศิลาวิญญาณน่ะเรื่องรอง…’ เมิ่งฝานคิดในใจเงียบ ๆ แต่ไม่กล้าพูดออกมา เพราะขนาดตัวเขาเองยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อคำพูดนี้เลย
“ศิษย์พี่เมิ่ง ท่านเคยได้ยินนามของเซียนกระบี่โอสถบ้างหรือไม่?”
ยามที่เอ่ยถึงนามนี้ น้ำเสียงของเย่ชิงหยูสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาของนางเป็นประกายราวกับคาดหวังจะได้รับคำยืนยันที่น่าพึงใจจากปากของเขา
ทว่า… เมิ่งฝานกลับทำเพียงส่ายหน้าช้า ๆ ด้วยสีหน้าฉงนสงสัย
“ไม่เคยได้ยินแม้แต่น้อย”
ต้านเจี้ยนเซียน? เซียนกระบี่โอสถงั้นหรือ? ช่างเป็นนามที่ประหลาดล้ำนัก
เมิ่งฝานครุ่นคิดในใจ ก่อนจะเข้าสู่สำนักซู่ซัน เขาเป็นเพียงสามัญชนจากหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ความรู้คับแคบ และหลังจากเข้าสู่สำนักภูมิปัญญาทั้งหมดที่เขาได้รับล้วนมาจากการสัมผัสและซึมซับเจตจำนงจากวิญญาณกระบี่ในหอศาสตราทั้งสิ้น
แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ในบรรดาความทรงจำมหาศาลจากกระบี่นับพันนับหมื่นเล่มที่เขาเคยสัมผัส กลับไม่มีข้อมูลใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับนาม ‘ต้านเจี้ยนเซียน’ นี้เลยแม้แต่เสี้ยวเดียว
YOU MAY ALSO LIKE
