ศิษย์ข้าใครว่ากาก? ระบบศิษย์คืนกำไรหมื่นเท่า - บทที่ 3 การประลอง
ทั่วทั้งลานเงียบกริบราวกับป่าช้า!
สายตานับร้อยคู่ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง จับจ้องไปยังจางอวิ๋นบนแท่นสูงเป็นตาเดียว
“จางอวิ๋น... ของพรรค์นี้เจ้าก็จะรับรึ? บ้าไปแล้วหรือไง?”
เมิ่งจงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเหน็บแนมด้วยความสมเพช
จางอวิ๋นไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา เพียงก้มลงมองสวีหมิงที่นั่งคุกเข่าอยู่ด้านล่างด้วยสายตาเรียบเฉย แต่มั่นคง
“เจ้า… เต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”
สวีหมิงได้สติกลับมา แววตาที่เคยสิ้นหวังกลับมาลุกโชนด้วยประกายแห่งชีวิต เขารีบโขกศีรษะตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล
“ศิษย์เต็มใจขอรับ!”
“ดี! นับจากวันนี้ไป เจ้าคือศิษย์คนแรกของข้า… จางอวิ๋น!!”
จางอวิ๋นยิ้มบางๆ ที่มุมปาก
“ช้าก่อน! ข้าขอคัดค้าน!”
ทันใดนั้น เสียงตวาดแหลมสูงของเมิ่งจงก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายบรรยากาศ
จางอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองต้นเสียง
“ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอเสนอให้เพิกถอนสิทธิ์ในการรับศิษย์ของจางอวิ๋นเดี๋ยวนี้!”
เมิ่งจงหันไปคารวะเจ้าสำนักหลิงเซียนอย่างนอบน้อม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“แม้จะมีตำแหน่งเป็นถึงผู้อาวุโสเก้า แต่จางอวิ๋นไม่เคยมีประสบการณ์รับศิษย์มาก่อน ไร้ซึ่งวิสัยทัศน์โดยสิ้นเชิง! ตอนนี้ถึงขั้นจะรับ ‘คนพิการ’ เข้าสำนัก รังแต่จะสิ้นเปลืองทรัพยากรของสำนักเปล่าๆ ข้าขอเสนออย่างรุนแรงให้ตัดสิทธิ์การรับศิษย์ของเขาซะ!”
“คนพิการ? หึหึ…”
เมื่อได้ยินคำนี้ จางอวิ๋นก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ
“เจ้าขำอะไร?”
เมิ่งจงขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด
“ข้าขำในความเขลาเบาปัญญาของเจ้าน่ะสิ!”
จางอวิ๋นสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ในสายตาเจ้าเห็นเป็นคนพิการ ก็แปลว่าเป็นคนพิการงั้นรึ? เลิกเอาตัวเองเป็นศูนย์กลางจักรวาลได้แล้ว! ในสายตาของข้า สวีหมิงผู้นี้ไม่เพียงไม่ใช่คนพิการ… แต่ยังเป็นอัจฉริยะในหมู่รากหญ้าอีกต่างหาก!”
“อัจฉริยะ?”
สิ้นคำกล่าว ไม่เพียงแค่เมิ่งจง แม้แต่ทุกคนในที่นั้นต่างก็ชะงักงัน อ้าปากค้าง
สวีหมิงเนี่ยนะ… อัจฉริยะ?
“ฮ่าๆๆๆๆ…”
ราวกับได้ฟังเรื่องตลกที่สุดในรอบร้อยปี เมิ่งจงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นจนตัวงอ
“จางอวิ๋น ข้าว่าเจ้าคงฝึกวิชาจนธาตุไฟเข้าแทรกสมองจนเพี้ยนไปแล้วกระมัง? รากวิญญาณไม่สมบูรณ์เห็นอยู่ทนโท่ว่าเป็นคนพิการ เจ้ากลับบอกว่าเป็นอัจฉริยะ?”
พูดจบ เมิ่งจงก็แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ แววตาฉายแววอำมหิต
“เอาอย่างนี้ไหม? ในเมื่อเจ้ามั่นใจนักว่ามันเป็นอัจฉริยะ งั้นเรามา ‘ประลอง’ กันสักหน่อยเป็นไง?”
“ประลอง?”
จางอวิ๋นเลิกคิ้ว “เจ้าจะแข่งอะไร?”
“แข่งกันปั้นศิษย์ และวัดความสามารถในการชี้แนะของพวกเราในฐานะอาจารย์!”
เมิ่งจงกล่าวเสียงเรียบ สายตากวาดมองไปรอบลานประลอง ก่อนจะหยุดลงที่หินสีเขียวมรกตขนาดหนึ่งเมตรสองก้อนในโซนฝึกยุทธ์
“ใช้ ‘ศิลาทดสอบยุทธ์’ สองก้อนนั้นเป็นตัวตัดสิน! เจ้าชี้แนะศิษย์ ‘อัจฉริยะ’ ของเจ้า ส่วนข้าก็จะไม่รังแกคนป่วย… ข้าจะชี้แนะ ‘เนี่ยจื้อ’ ศิษย์ใหม่รากวิญญาณระดับต่ำคนนี้”
“พวกเราต่างคนต่างชี้แนะศิษย์ของตน หลังจากชี้แนะแล้ว ศิษย์ของใครสามารถสร้างความเสียหายให้กับศิลาทดสอบยุทธ์ได้มากกว่า คนนั้นชนะ!”
“ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะยอมรับว่าศิษย์ของเจ้าเป็นอัจฉริยะ และยอมรับสิทธิ์ในการรับศิษย์ของเจ้า แต่ถ้าเจ้าแพ้… ก็จงคืนสิทธิ์การรับศิษย์มาซะ! กล้าประลองหรือไม่?”
“เรื่องนี้…”
จางอวิ๋นแสร้งทำเป็นขมวดคิ้วครุ่นคิด
“ทำไม? หรือว่าไม่กล้า?”
เมิ่งจงได้ทีขี่แพะไล่ ยิ้มเยาะเย้ยหยัน “ถ้าไม่กล้า ก็จงยอมรับว่าตัวเองไม่มีปัญญา แล้วไสหัวกลับยอดเขาลำดับที่เก้าไปซะ!”
“มีอะไรไม่กล้า!”
จางอวิ๋นตอบกลับเสียงเรียบ ท่าทีสงบนิ่งดุจผิวน้ำ “ข้าแค่รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม!”
“ไม่ยุติธรรม?”
เมิ่งจงชะงัก
จางอวิ๋นกล่าวต่อ “ตามเงื่อนไขของเจ้า ถ้าข้าแพ้ ข้าเสียสิทธิ์การรับศิษย์ทั้งหมด แต่ถ้าข้าชนะ เจ้ากลับไม่ต้องเสียอะไรเลย ท่านผู้อาวุโสสิบ... ไม่คิดว่าท่านกำลังคิดจะ ‘จับเสือมือเปล่า’ หน้าด้านๆ อยู่หรือ?”
เมิ่งจงหน้าตึงขึ้นมาทันที “แล้วเจ้าต้องการอะไร?”
“ง่ายมาก ถ้าข้าชนะ…”
จางอวิ๋นชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว โบกไปมาเบาๆ
“หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ! หากข้าชนะ เจ้าต้องจ่ายค่าเสียหายที่บังอาจมาใส่ร้ายข้า… เป็นจำนวนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ!”
สิ้นคำพูด ทั่วทั้งลานเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก
หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ!
หินวิญญาณคือสกุลเงินของผู้ฝึกตนและทรัพยากรที่สำคัญที่สุด ต่อให้เป็นระดับผู้อาวุโสของสำนักหลิงเซียน เบี้ยหวัดรายปีที่ได้รับก็แค่สองพันหินวิญญาณเท่านั้น
นี่เท่ากับเบี้ยหวัดถึงห้าปีของผู้อาวุโสคนหนึ่งเลยทีเดียว!
“จางอวิ๋น! เจ้าอยากได้หินวิญญาณจนเป็นบ้าไปแล้วรึไง!”
เมิ่งจงตะคอกเสียงต่ำ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ
“ทำไม? ไม่กล้าเหรอ?”
จางอวิ๋นยิ้มเยาะ เลียนแบบท่าทางของอีกฝ่ายเมื่อครู่
“แก…”
เห็นอีกฝ่ายย้อนคำพูดตัวเอง เมิ่งจงก็โมโหจนควันแทบออกหู แต่ศักดิ์ศรีมันค้ำคอ เขาแค่นเสียงฮึดฮัด
“จางอวิ๋น คิดจะใช้วิธีนี้มาขู่ให้ข้ากลัวจนหนีการประลองงั้นรึ? ฝันไปเถอะ! วันนี้ข้าเมิ่งจงจะกระชากหน้ากากไอ้สวะอย่างเจ้าให้ดู! หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ… ข้าตกลง!!”
“เนี่ยจื้อ ก้าวออกมา!”
พูดจบเขาก็มองลงไปด้านล่าง
เนี่ยจื้อรีบก้าวออกมาทันที มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มมั่นใจเต็มเปี่ยม
ถ้าให้ไปแข่งกับคนอื่น เขาอาจจะหวั่นใจอยู่บ้าง แต่ถ้าคู่แข่งเป็นไอ้คนพิการอย่างสวีหมิง… เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์!
เมิ่งจงมองจางอวิ๋นด้วยรอยยิ้มเย็นชา
เขาจงใจใช้ศิษย์ที่จางอวิ๋นเป็นคนเลือกแต่โดนเขาแย่งมา เพื่อจะตบหน้าจางอวิ๋นให้หน้าหงายจนไม่มีที่ยืน!
“เนี่ยจื้อ ไปเลือกอาวุธที่เจ้าถนัดที่สุดจากชั้นวางอาวุธ แล้วใช้วิชาที่เจ้าเชี่ยวชาญที่สุดโจมตีใส่ศิลาทดสอบยุทธ์นั่นซะ!”
ได้ยินคำสั่ง เนี่ยจื้อพยักหน้ารับ แล้วรีบวิ่งไปหยิบดาบยาวเล่มหนึ่งจากชั้นวางอาวุธข้างลานประลองมากระชับในมืออย่างคล่องแคล่ว
“ท่านอาจารย์ วิชาที่ศิษย์จะแสดงคือ ‘เคล็ดดาบวิญญาณ’ ขอรับ!”
เนี่ยจื้อถือดาบเดินไปที่หน้าศิลาทดสอบยุทธ์ สูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะเริ่มร่ายรำเพลงดาบ
ขวับ! ขวับ!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นตามจังหวะดาบ
“ย้าก!”
เมื่อเพลงดาบดำเนินมาถึงจุดสำคัญ เนี่ยจื้อก็ตวาดก้อง รวบรวมแรงทั้งหมดฟาดฟันดาบลงไปที่ศิลาทดสอบยุทธ์สุดแรงเกิด
ฉัวะ…
ประกายไฟแลบแปลบ รอยดาบตื้นๆ ขนาดเท่าเล็บมือปรากฏขึ้นบนผิวของศิลาทดสอบยุทธ์
เมิ่งจงมองดูแล้วพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มวิจารณ์ด้วยน้ำเสียงของผู้เชี่ยวชาญ
“เนี่ยจื้อ เคล็ดดาบวิญญาณชุดนี้อาจารย์ดูแล้ว การใช้พลังถือว่าพอใช้ได้ แต่ยังมีกระบวนท่าที่ยืดเยื้อมากเกินไป! เคล็ดดาบวิญญาณไม่ได้เน้นความสวยงาม ท่าทางที่เจ้าร่ายรำในช่วงแรก ดูเหมือนจะเป็นการปูทางสู่ดาบที่แข็งแกร่งที่สุด แต่จริงๆ แล้วมันไร้สาระ!”
“วิธีที่ดีที่สุดคือ… ดาบแรกปรับสมดุลแรงมือ ดาบสองขณะรวบรวมพลัง ให้ใช้มือขวาที่จับดาบส่งด้ามดาบไปที่มือซ้าย จากนั้นใช้สองมือจับด้ามดาบพร้อมกัน ผสานแรงฟันดาบที่สามออกไป!”
เมิ่งจงพูดไปพลางแสดงท่าทางประกอบด้วยสองมืออย่างจริงจัง
“เช่นนี้… ถึงจะรีดเร้นพลังดาบที่รุนแรงที่สุดออกมาได้!”
“ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!”
ดวงตาของเนี่ยจื้อเป็นประกายวาวโรจน์ ราวกับบรรลุสัจธรรม
เขาเริ่มทำตามคำแนะนำของเมิ่งจงทันที ดาบที่หนึ่ง… ดาบที่สอง… และดาบที่สาม!
สองมือกุมด้ามดาบแน่น รวบรวมปราณทั้งหมดแล้วฟันฉับลงไปที่ศิลาทดสอบยุทธ์เต็มเหนี่ยว!
เพล้ง!
เสียงแตกหักดังสนั่นกึกก้อง!
ภาพที่เห็นคือศิลาทดสอบยุทธ์ถูกคมดาบเฉือนจนเศษหินปลิวว่อน รอยดาบขนาดใหญ่ลึกเท่าแขนคนปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนบนก้อนหิน!
“โอ้โห!”
เสียงอุทานดังฮือฮาไปทั่วลานประลอง
ถ้าดาบเมื่อกี้คือการสะกิด ดาบนี้ก็คือการทำลายล้างชัดๆ!
ขืนฟันอีกไม่กี่ที ศิลาทดสอบยุทธ์อันแข็งแกร่งคงได้แตกเป็นเสี่ยงๆ แน่
อานุภาพรุนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว!
สายตาของเหล่าเด็กหนุ่มสาวที่มองไปยังเมิ่งจง เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาจนแทบจะกราบไหว้
ท่านผู้อาวุโสสิบคนนี้… ของจริง!
เมิ่งจงดื่มด่ำกับสายตาเหล่านั้นอย่างภาคภูมิใจ ยืดอกขึ้นด้วยความลำพอง ก่อนจะปรายตามองไปด้านข้าง
“จางอวิ๋น... ตาเจ้าแล้ว!”
“เฮ้อ…”
จู่ๆ จางอวิ๋นก็ถอนหายใจออกมาเสียงดัง
เมิ่งจงชะงัก ก่อนจะแสยะยิ้มเยาะเย้ย “ทำไม? รู้ตัวว่าไม่ไหว เลยจะยอมแพ้แล้วรึ?”
“อาการเพ้อเจ้อของเจ้าหนักเอาการนะเนี่ย!”
จางอวิ๋นกรอกตามองบน ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย
“ข้าแค่ถอนหายใจที่เนี่ยจื้อหลงผิดไปเป็นศิษย์คนโง่เขลาอย่างเจ้าต่างหาก พลังสิบส่วน ดันถูกเจ้าชี้แนะจนเหลือใช้ได้ไม่ถึงห้าส่วน… น่าเสียดายพรสวรรค์จริงๆ”
“ห้าส่วน? หึหึ…”
เมิ่งจงหัวเราะด้วยความโกรธจัดจนไหล่สั่น จ้องมองจางอวิ๋นด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย
“งั้นข้าก็อยากจะเห็นนัก ว่าเจ้าจะทำให้ ‘ศิษย์ขยะ’ ของเจ้าสำแดงพลังเต็มสิบส่วนออกมาได้ยังไง!”
จางอวิ๋นไม่พูดพร่ำทำเพลง
เขากระโดดลงจากแท่นสูง พุ่งตรงไปยังชั้นวางอาวุธกลางลานประลองทันที…
YOU MAY ALSO LIKE
